Дразня дракона

Первым человеком, что сбежал из местного убежища и добрался до Мегатонны, был добродушный парняга с неутолимой жаждой свободы. Он просиживал за стойкой, заливая выпивкой страхи, и трындел во весь голос о своих мечтах, пока однажды не ушёл и никто потом ничего о нём не слышал. Протирая стаканы в редкие спокойные минуты, сам Колин иногда с удивлением ловил себя на том, что желает тому незнакомцу всего наилучшего. Второй человек, покинувший бункер и добравшийся до Мегатонны — личность совершенно иного рода. Технически, он третий, но Джеймса никто не берёт в расчёт. — Если ты не выложишь мне всё, что тебе известно, Мориарти, я тебя, мать твою, прикончу, лживый кусок дерьма, — шипит мужчина. Юноша. Он упирает дуло своего дрянного пневмата ему в живот. Вид у шантажиста бешеный и убийственный: глаза косят, голова обрита, а комбинезон убежищника висит на нём нелепым мешком. Девятнадцать лет, хотя на вид — словно все сорок пять. Но Мориарти не обращает на угрозы ни малейшего внимания и разражается смехом — в издёвке столько мощи, будто это выстрел из плазмы: — Ладно, пацан, так и быть, пропущу это мимо ушей на первый раз — пока ты ещё новичок в игре. Но заруби себе на носу: я отстреливал рейдеров, когда Симмс пешком под стол ходил. И подними ты на меня пусть даже палец — вся Мегатонна выступит против тебя и мокрого места не оставит… Так что вперёд. Попробуй. Он перехватывает пушку за ствол и сам вздёргивает её себе под подбородок. Улыбка ширится — в ней нет ничего, окромя гордыни со злобой. Одинокий Странник, никчёмный сын Джеймса, лишь кривится, когда «противник» вновь ухмыляется — губы растягиваются в оскале, обнажая зубы. «Он победил, добился своего», — так Мориарти думает, когда ублюдок, топая, катится на все четыре пустошные стороны из его салуна. Больше Колин этого мудилу никогда не увидит.

***

Под конец года в бар безмолвно врывается чудовище в чёрной силовой броне Анклава. Оно проникает в кладовую, где хозяин заведения тщательно делает опись всякого добра, стреляет ему в живот из дробовика, а затем потрошит того на куски своим мачете, равно мясник разделывающий тушу. Вся Мегатонна правда начинает с ним сражаться. Вот только этот городишко супротив психопата в силовухе — как кротокрыс в бою с пятнадцатью когтями смерти.