Наследие Короля Льва Книга I: Исход

Глава 1

Король Лев: Наследие

Книга I – Исход

«Примерно, примерно, в катушке и в беге»

Смертельный огонь танцевал по ночам;

Вода, словно ведьминское масло,

«Выжженный зеленый, синий и белый».

— «Поэма о старом моряке»

Сэмюэл Тейлор Кольридж

***

Мир был влажным. Сухой сезон закончился некоторое время назад, и теперь Великие Короли Прошлого сочли нужным благословить Земли Прайда животворящим дождем. Вода просачивалась сквозь почву к корням растений, наполняя воздух ароматом влажной пыли и проникая еще глубже, где ее могли впитать жаждущие деревья и пересохшая трава. Вскоре земли снова оживут, засияют зеленью и озарится лепестками сотен разных цветов и плодов. Таков круговорот жизни. Однако красота и ритм момента совершенно не цеплялись за львицу, бежавшую по саванне. Она в седьмой раз за несколько минут отряхнула шерсть и громко проклинала всех королей, духов и любых других богов, божеств или сверхъестественных существ, которые могли подслушивать или оказаться в пределах слышимости. Она никогда не любила дождь. На самом деле, бывали времена, когда она предпочитала сухую и пыльную землю Запределья — черту, которую она разделяла с Фули, гепардом, бывшей самой быстрой из Земель Прайда. Хотя Фули уже и не было рядом. Она ушла с Кионом и остальными членами старой гвардии почти год назад. Она сглотнула, бежав к Скале Прайда. К своему дому. «Эй! Эй, Витани!» Витани улыбнулась. Она узнала голос. Принцесса Киара. «Ваше Высочество». Улыбки других львиц были заразительны. Как бы кто ни старался (а Витани старалась), казалось, невозможно не полюбить юную принцессу. Киара, казалось, воплощала в себе одновременно всю мудрость Симбы и всю грацию и красоту Налы. Это было вопиюще несправедливо, и, по мнению Витани, хорошо, что она не унаследовала еще и почти мифический талант своей матери к охоте. Это было бы нелепо. Менее чем за месяц знакомства Киара смогла преодолеть отчужденность Витани и стала относиться к ней как к сестре. Что, в некотором смысле, теперь и стало ее сестрой. «Рада видеть тебя так скоро! Наверное, дождь заставил тебя бежать быстрее, да? Как далеко до Земель Прайда?» — спросила Киара. Витани фыркнула. «Я не совсем уверена. Я не была в патруле. Просто пошла на пробежку», — сказала она. «Это помогает мне прояснить голову». Киара кивнула и повела их обратно в логово. Большинство львиц сейчас находились в логове Скалы Прайда. Дождь им тоже совсем не нравился. «Где же этот милый болван?» — спросила Витани, оглядываясь по сторонам. Киара подняла бровь. «Вы имеете в виду своего брата, моего мужа и будущего короля-консорта Земель Прайда?» «А кто же ещё? Я бы никогда не стала упоминать короля Симбу. Это было бы неуважительно и предательски», — язвительно заметила Витани. "А как же в данном случае обращаться к Кову таким образом...?" "Описательный." Киара закатила глаза. Непочтительность и честность Витани большую часть времени делали её желанным глотком свежего воздуха в логове Земель Прайда. Но даже у неё были свои пределы. «Кову, кажется, с моим отцом. Смотрите, вот они». Не успела она это сказать, как они оба увидели, как Кову приближается из логова, и, конечно же, король Симба был с ним. Король Земель Прайда выглядел могущественным и сильным, как всегда, хотя Киара солгала бы себе, если бы сказала, что не замечает в его гриве изредка проседающих седых волосков. Кову подошел к Киаре, и они обнялись в такой приторно-сладкой демонстрации нежности, что Витани отвела взгляд. Симба изо всех сил старался не выглядеть неловко, наблюдая, как его дочь обнимает своего избранника. «Мой прекрасный принц вернулся», — сказала Киара, а Кову усмехнулся. «Как поживает моя прекрасная принцесса?» — спросил он ее, и они оба рассмеялись, увидев отвращение на лице Витани к этой жеманной сентиментальности. Что, как она и предполагала, было одной из причин, почему они так поступили. Никто не стал бы так себя вести без зрителей, если бы был настолько самоуверенным. «Ей стало только лучше от встречи с тобой, Кову. Что тебя так задержало? Я ожидала, что ты вернешься раньше Витани?» — спросила Киара. Кову пожал плечами. Однако на лице молодого льва читалась усталость, он явно был измотан. «Как обычно. Королевство функционирует днем ​​и ночью. Многие приходят к королю за советом. Я просто стараюсь помочь», — сказал он. «Ты слишком скромен, Кову», — сказал Симба. «Я ценю твою компанию сегодня. Кроме того, тебе нужна практика, если ты и моя дочь собираетесь однажды править вместо меня», — сказал он. Киара улыбнулась. «Я слышала…» — прошептала она заговорщическим тоном. — «Что ты сегодня вечером имел дело с вождем гепардов». — сказала она. Кову усмехнулся и закатил глаза. «Гепард. Я ненавижу гепардов. Это напыщенное существо выдвигало всевозможные нелепые требования. Вы же знаете, какими иногда бывают гепарды. Каждый из них считает себя могущественным владыкой, уступающим по статусу только самому королю — все и всё в их глазах обычно ниже. Этот хотел особых привилегий на охоту в своих владениях. Исключений из законов об охоте ради развлечения. Что-то в этом роде». Коричневый лев нахмурился, не оставляя сомнений в том, что он думал об этой идее. В Землях Прайда было хорошо замечено явление, когда, хотя все стороны соглашались с необходимостью поддержания баланса круговорота жизни, совершенно другим вопросом было, кто должен приносить необходимые жертвы для сохранения этого баланса, а кто должен быть освобожден от обычных моделей поведения. «Что ты сделал?» — спросила Киара, уже подозревая, что знает ответ. Витани же была удивлена. Кову обычно не отличался дипломатичностью. «Симба потратил несколько часов, пытаясь вразумить его. В конце концов я подошел, прорычал ему в ухо и сказал, что король очень занят, и если он хочет продолжать эту нелепость, он может сделать это со мной. За ужином. Он ушел, не сказав ни слова, весь дрожа. Симба был довольно… благодарен», — сказал Кову. «Я бы сказал, да. Возможно, тебе стоит поработать над своим терпением, Кову, но я не могу сказать, что ты не выразил именно то, что я имел в виду», — сказал Симба. Киара улыбнулась. «И это всё? Единственное, о чём нам нужно беспокоиться? Ссорящиеся гепарды? Никаких тиранов, никаких повстанцев, никаких предателей, убийц или воров. Никаких воскресших духов или мятежников. Просто простые, честные, мелочные споры. Это… странно. Не нужно беспокоиться ни о чём более серьёзном…» — сказала она. «Думаю, мы заслужили покой, не так ли, Киара? Пойдем. Я хочу увидеть своего сына и услышать обо всем, что ты сегодня сделала», — сказал он, улыбаясь. Она улыбнулась в ответ, и они ушли вместе, оставив Витани наедине с королем. Симба проводил взглядом двух влюбленных и улыбнулся. «Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она вступила в связь с Кову. У них есть ребенок. Почему я только сейчас начинаю чувствовать, что потерял свою любимую дочку…?» «Ваше Величество?» — спросила Витани, не ответив. Симба фыркнул, не ожидая от неё ответа. Вместо этого он смотрел, как уходит Кову. «Витани», — спросил он её. — «Скажи мне кое-что. Что ты думаешь о Кову?» Витани моргнула, явно озадаченная вопросом. «Я… Что я думаю о своем брате? Что ты имеешь в виду?» Она была в недоумении. Странный вопрос для короля Земель Прайда. «Хорошо, а как к нему относятся остальные львицы? Что они о нем думают?» — спросил Симба. Витани замялась, собирая мысли. Как лучше всего описать своего брата? «Ну… это, наверное, зависит от львицы», — сказала она. «В смысле, бывшие чужеземцы полностью преданы ему, но в этом нет ничего нового. Они годами были убеждены, что он станет их мессией, и в этом вопросе не было места для сомнений. Ма…» — она оборвала себя на полуслове. « Зира, — поправила она, — позаботилась о том, чтобы искоренить всё остальное. От старых привычек трудно избавиться». "Они относятся к нему с почтением?" «Я бы сказала. Думаю, в одном она была права. В конце концов, он же вернул нас в Земли Прайда, правда? Просто не так, как мы думали». Она посмотрела туда, куда ушел Кову. «Во всяком случае, они любят его еще больше за это», — сказала она. «Нука, по крайней мере, был бы вне себя от радости», — сказала она, усмехнувшись, но тут же осеклась. Симба печально кивнул, услышав имя её другого брата. Жизнь Нуки, по всем меркам, была печальной историей от начала до конца, и хотя он никогда не говорил об этом вслух, часть его всё ещё желала, чтобы всё сложилось иначе. Хотя, в целом, было чудом, что во время восстания Зиры не погибло больше львиц, смерть Нуки давила на них всякий раз, когда они праздновали воссоединение прайдов. Гораздо сильнее, чем смерть их приёмной матери «А как насчет остальных ваших сестр из прайда?» — деликатно спросил он. Обычно он не одобрял мысленного разделения Прайда на бывших Прайдлендеров и бывших Чужеземцев, но здесь этого, похоже, избежать было невозможно. На этот вопрос Витани замялась. «Ну…» — сказала она. — «Я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о нём что-то плохое вслух. Думаю, они уже в основном смирились с некоторыми нашими странностями», — сказала Витани. Симба на мгновение растерялся, а затем расхохотался. «Ах! Да. Нала мне рассказала». Это называлось «культурными различиями». В первые несколько дней после воссоединения Земель Прайда Кову подошел к Нале и спросил, к кому ему следует обратиться по поводу участия в охоте. Он сделал это прямо на глазах у остальных львиц. «Две другие львицы чуть не упали в обморок», — вспоминал Симба. Витани фыркнула, вспомнив об этом. У жителей Земель Прайда действительно были странные причуды, и одна из них заключалась в их настойчивом утверждении, что Кову, да и вообще любой самец льва, не должен участвовать в охоте. Это было просто недопустимо. «Да. Никто из нас не ожидал, что наши новые сторонники Прайда окажутся такими… ханжами… По этому поводу. Судя по их реакции, можно было подумать, что он предложил бы отрастить вторую голову. Видимо, за целую жизнь можно было выявить различия…» «Я об этом думал. Львицы бывают забавными, я заметил», — сказал Симба, его глаза заблестели от веселья. «Хотя я не думаю, что все львицы возражали против того, чтобы он присоединился к охоте. Но ты должна понимать, Витани, что, если только прайд не голодает, охота самцов обычно считается более личным занятием. Недаром его обучение Киары охоте вызвало недоумение в прайде», — сказал он. Витани закатила глаза. «О нет, многие были только за. Некоторые из них пускали слюни». Сама Витани не терпела бестолковых львиц, которые наперебой шли к самцам при первом же их появлении, и, честно говоря, не ожидала от Кову особого терпения. Охота была рутиной. Однако большую часть своей жизни в Чужеземье они жили по простому правилу: любой, кто рассчитывал на еду, должен был охотиться. И это не имело значения, учитывая архаичные представления о том, что должны и чего не должны делать самцы и самки в компании друг друга. Даже сегодня это считалось старомодным. Как вспоминал Симба, Нала была очень рада этой идее. Ей всегда нравился Кову, ещё до воссоединения прайда, когда он только присоединился к нему. И никто не мог отрицать, что он был искусным охотником, а это было для неё единственным важным. Она умоляла Симбу разрешить Кову присоединиться к охотничьей группе, но Симба сказал, что это её решение. Нала без колебаний публично поддержала своего зятя, но Кову – как всегда, миротворец – отказался от этой идеи, как только кто-то поднял шум. Он никогда не стремился создавать проблемы, и сейчас настало время для единства в прайде. Не для того, чтобы создавать еще больше разногласий. Если другие львицы хотят часами охотиться на мясо для него, не дожидаясь, пока он пошевелит лапой, чтобы помочь (во имя какого-то устаревшего представления о приличиях), пусть так и будет. Вместо этого он охотился с Киарой, Налой и иногда Витани, и делал это в уединении и с удовольствием. Нала любила охоту. Гораздо больше, чем её партнёр или дети. И с нетерпением ждала возможности поохотиться с Кову. Если уж на то пошло, она расстроилась из-за всей этой неразберихи больше, чем Кову. Кову был действительно очень хорош в охоте, даже Витани должна была это признать. А Нала больше всего ненавидела растраченный талант. Витани, однако, знала, что Кову был очень тронут непоколебимой поддержкой Налы во всей этой истории. «Так что, помимо того, что он шокировал более консервативных львиц своим немужественным охотничьим мастерством…» — продолжил Симба, прерывая её мысль, — «можно сказать, что в остальном он довольно популярен и уважаем?» — спросил он. Если Нала питала симпатию к своему зятю, то, по всей видимости, остальные члены прайда последуют её примеру. Витани сглотнула, почувствовав, что сейчас не время приукрашивать ситуацию из соображений вежливости. «Безусловно, бывшие Изгои. Некоторые из ваших верных львиц до сих пор относятся к нему с подозрением. Честно говоря, ко многим из нас. Воссоединение с бывшими подругами по Прайду — это одно… но принять наследника Скара с распростертыми объятиями? В качестве пары Киары? На это потребуется время. Но…» — заявила она, — «они это переживут». — А я? — спросил он её. — Что ваши прародительницы думают о своём короле в наши дни? "Симба, я правда не уверен, что..." Подыграй мне «Они уважают тебя. Они восхищаются тобой. Ты сын Муфасы. Мы ошибались. Думаю, большинство из нас поняли это ещё до возвращения в Земли Прайда. Но к тому времени было уже слишком поздно. И даже если бы они не поняли…» Она беспомощно пожала плечами. «Какой смысл оспаривать это? Ты всё ещё Великий Король. Лучший, чем Шрам. Возможно, некоторые из них всё ещё верят в то, во что верили раньше, что настоящий Симба умер давным-давно, а ты был каким-то изгоем, которого Нала нашла на эту роль. Или, может быть, они в глубине души знают, что ошибались, и что ты есть и всегда был тем, за кого себя выдаёшь. Но даже если бы ты не был… ну… Короли должны откуда-то браться, я полагаю. Первыми королями были просто львы, которые говорили, что они короли». «Совершенно верно». Симба так и не решил, действительно ли Зира считала его самозванцем, носящим имя Симбы, или это был просто удобный предлог. С другой стороны, Зира считала Шрама непогрешимым, а Шрам настаивал на том, что Симба был убит. Тот факт, что Шрам сам пытался совершить покушение, не менял того факта, что выживание Симбы было пятном на репутации Шрама. Так может быть, она действительно в это верила? В противном случае это означало, что Шрама перехитрил скорбящий ребенок. Симба кивнул, думая о Кову. Он принял решение. Он очень сильно ошибался насчет этого безрассудного молодого льва, когда встретил его. Кову вырос в серьезного, решительного взрослого с момента воссоединения прайда, и Симба все больше убеждался, что сделал правильный выбор, провозгласив его своим наследником. Править в одиночку нехорошо, и Кову станет прекрасным партнером для Киары. Он будет зеркалом Киары, дополняющим ее сострадание и инстинкт правителя. У него ясный ум, в то время как Киара может позволить своему сердцу править разумом, а у нее — уверенность в себе, в то время как Кову может быть неуверенным в себе. Они идеально подходят друг другу. Как будто созданы друг для друга. Да. Кову будет прекрасным наследником. По иронии судьбы, это, возможно, был единственный раз, когда он и его дядя Шрам когда-либо в чем-то сошлись во мнениях. Глядя на них двоих, свою дочь и зятя, Симба замер, удивляясь, как он мог когда-либо его не любить. Нет. Он не просто недолюбливал его. Он ненавидел его. Ненавидел его и всё, за что он боролся, за то, что — и кого — он представлял.Он видел только родословную Кову, а не то, что действительно важно: его сердце, его совесть и его доброту. Его беспокоило не только чувство вины. По всем свидетельствам, Шрам тоже был хорошим львом, но под другим именем, пока трагедия и насилие не довели его до безумия. Что, если бы то же самое случилось с Кову из-за того, что он чуть не сделал? Что, если бы Симба изгнал его, и именно из-за этого Кову превратился в чудовище, мечтающее только о крови Симбы? Новый Шрам, ещё ужаснее, чем принц Така? Но нет. Даже в самые ужасные дни Кову никогда бы этого не сделал. Тем не менее, Симба был ужасно близок к тому, чтобы совершить серьёзную ошибку, которая лишила бы его дочь её избранника, а Земли Прайда — прекрасных правителей. «Спасибо, Витани. Прости, что задержал тебя», — сказал он. Витани кивнула и оставила короля наедине с собой. В преклонном возрасте Симба стал более замкнутым и советовался сам с собой. В молодости он полагался на других львиц и даже на советы таких, как Рафики, Тимон и Пумба. Теперь же внутренний мир его души оставался для неё загадкой. Симба взглянул на свою возлюбленную, Налу, спящую на помосте. Она была так же прекрасна, как и в тот день, когда ворвалась в его жизнь через джунгли. Его беззаботный мир рухнул. В тот день она открыла старые раны и принесла с собой много боли. Но вместе с этим пришло и исцеление. Раны, которые гноились слишком много лет, зажили. И он любит ее сейчас так же сильно, как и тогда.

***

Вдали от Земель Прайда, за горами, вересковыми пустошами, реками и океанами, джунгли были пылали пламенем. Белый, зеленый, красный и синий цвета искрились, вспыхивали и разгорались. Отбрасываемые ими тени двигались, искажались и рябили, создавая множество оттенков на поверхности джунглей. Шаманка, уворачиваясь и перепрыгивая с ветки на ветку, бежала по лесу. Она была обезьяной, шимпанзе, и ее мышцы были усталыми и ноющими. Сердце билось в груди так громко, что она могла слышать его, или, по крайней мере, чувствовать его стук в ушах и за глазами. Тонкий стержень из светло-коричневого дерева был крепко зажат в ее скрученном хвосте. Ее мех был обожжен и местами почернел, а нежная розовая плоть горела под теми местами, где ее лизал огонь. Она резко дернулась в сторону, уворачиваясь от очередной дуги пламени, и при этом на кончике стержня позвякивали каменные бусины. Она резко развернулась в воздухе, отпустив посох от хвоста и одним движением схватив его рукой, затем опустилась вниз, обогнула ветку и повисла на ветке, держась за хвост. Шимпанзе покрутила посох и поймала им обжигающее пламя, обрушившееся на неё. Дерево не горело, и одним движением огненный луч, вращаясь, полетел на землю, где приземлился в куче листьев и мха. Шаманка тяжело дышала, осматривая воздух, землю и деревья в поисках признаков нападавшей. Ничего не было. Её глаза сузились. «Выходи! Я знаю, ты здесь. Я чувствую твой шаманский дух – запах дыма и серы, как всегда. Ты любил драматизировать…» – сказала она, затем подняла свой посох, и вокруг него засиял белый свет. Как только она подняла его, ветер усилился. Сначала слабый, но быстро нарастающий, пока не стало казаться, что вокруг бушует буря. Листья срывало с деревьев, и они разлетались в воздухе. Ее собственные волосы развевались вокруг нее, но она крепко держалась за хвост. Все больше и больше листьев и веток сдувало, уничтожая укрытие и маскировку, пока наконец не произошла вспышка оранжевого цвета. Попалась. Ветер стих. Это было странное зрелище. Но потоки воздуха сузились в одну струю. Луч сжатого воздуха – невидимый, но почти осязаемый по краям. Он ударил в вспышку оранжевого цвета, и раздался стон, когда что-то, что это было, было подброшено в воздух взрывом и, вращаясь, исчезло. Он резко обернулся, раздался громкий «бах!» и вспышка, и он исчез. Шимпанзе выругалась и огляделась. Снова вспышка, и он появился прямо перед ней. Она едва успела поднять свой посох, чтобы заблокировать удар сверху, направленный ей в лицо. Она отшатнулась назад и впервые увидела своего противника во всей красе. Запах серы был невыносимым. Ее собственная мистика была пропитана ароматом свежих листьев мяты, и от столкновения запахов у нее скрутило живот. Это был орангутан. Оранжевый, широкоплечий, на целую голову ниже ее, но его руки были намного длиннее, что позволяло ему гораздо сильнее размахивать своим посохом, словно боевым посохом. При этом он потрескивал красным светом и жаром. Еще один удар чуть не попал ей в лицо — посох с шипами почти задел ее щеку, и она почувствовала, как волосы там обгорели. Однако, пытаясь нанести такой рискованный удар, ее противник слишком сильно вытянулся. Она нанесла ответный удар, и с оглушительным грохотом на него обрушилась вся мощь четырех ветров. Шаман-соперник снова отлетел в сторону и чуть не врезался в дерево. Он должен был быть раздавлен. Однако его это не смутило. Издав гневный крик, шаман резко взмахнул посохом, и перед ним в воздухе появилась яркая трещина. Это было единственное подходящее описание. Чужеродное, эфирное нечто, парящее в пространстве между ними, края которого были окутаны мутным мрачным светом, словно мир был рассечен тончайшим клинком. Вторая подобная трещина в мире появилась на земле позади нее, и обе проломы открылись одновременно, расширяясь, разрывая. Словно разорвалась сама ткань вселенной. Он провалился сквозь одну из них и появился позади нее. В одно мгновение он из побежденного снова стал контролировать ситуацию. Удар пришелся ей в спину, попав в бок груди. Она почувствовала треск и вскрикнула от боли, споткнувшись. Этот поступок спас ей жизнь. Споткнувшись, она увернулась от второго, смертельного удара. Используя струю воздуха, она спрыгнула с земли и, ухватившись за хвост, приземлилась неподалеку, одной рукой сжимая посох, а другой держась за бок. Она повернулась к орангутану. Другой шаман. Когда-то равный ей. Теперь ее враг. «Марсаде!» — выкрикнула она имя. Только тогда он замер. Он даже не тяжело дышал. «Почему? Зачем ты это делаешь?» — спросила она. Он замялся . «Делаю что? Нападая на тебя? Должно быть очевидно, что я пытаюсь тебя убить…» — сказал он. Она выглядела потрясенной. Его непринужденное признание в своих убийственных намерениях было каким-то образом хуже, чем тот факт, что ее старый друг хотел ее смерти. Почему? Что я сделала?» — умоляла она его, и предательство было слишком очевидно на ее лице. «Слишком много всего, чтобы перечислить, Хэлиен… Слишком много. Но пока что, потому что у тебя есть кое-что из моего», — сказал он, указывая на её посох. Она крепко сжала его в руке «Это моё. Оно было подарено мне и только мне», — сказала она. Марсаде драматично вздохнула. «Я надеялся, что ты так скажешь. Но даже если бы ты отдал посох, я бы всё равно тебя убил…» — сказал он. Затем угрожающе зарычал. «Где он?» — потребовал он. Хэлиен напрягся. «Я не знаю. Ты же знаешь, что я не знаю. Но если бы знала, то не сказала бы. Я не видела и не слышала никого из нас уже много лет. Я познакомилась с Йессеном некоторое время назад, но если ты думаешь, что я просто скажу тебе, где он, то ты действительно сошла с ума…» — сказала она. Марсаде рассмеялась. «Хорошо. Мне это не нужно. Когда остальные поймут, что ты мертв, они выйдут ко мне на открытое место… как только поймут, что кто-то охотится и убивает древнего шамана», — провозгласил он. С размахом вспыхнул синий свет и потрескнула молния. В его руке появился шар света. Он вытянулся в цилиндр, а затем начал меркнуть. На его месте, зловеще сияя синим светом, в его руке лежал второй жезл. Хэлиен отступила назад. Запах свежего соленого морского воздуха, смешивающийся с серой и мятой, окутал их. Запах силы другого из их числа. Ее ужаснуло видеть ее в руках другого. «Так вот как это делается…» — прошептала она, вспоминая неестественные слезы, которые он пролил в реальности во время их ссоры. «Ты… ты убил Маргане!» — прошептала она, вспоминая гиббона, который когда-то владел этим посохом. Еще один шаман. Еще один из Древних. На протяжении всей своей неестественно долгой жизни Маргане была милой и заботливой. Хэлиен содрогнулся от ярости. «Ты убил нашу сестру, чтобы забрать ее посох!» — прошипела она. Марсаде усмехнулась. «Сестра? Серьезно? Она же гиббон ​​– как она может быть моей…» Хэлиен не дала ему договорить. Она взревела, обрушивая на него один за другим потоки воздуха, намереваясь уничтожить убийцу своей подруги. Все следы их прежнего родства были забыты. Марсада рассмеялась. «Вот и всё, Хэлиен! Нападай на меня! Уничтожь меня! Не обращай внимания на пятно, которое это оставит на Круге!» — крикнул он и поднял оба жезла. Из леса вырвались вспышки белого, синего и красного цветов. Марсаде рассмеялся, вращая оба посоха, по одному в каждой руке, и обрушил на неё огонь и лёд. Она отчаянно уворачивалась, пытаясь одновременно уклониться от обеих угроз. Пот струился по её лицу. «Я покончу с тобой, Хэлиен! А когда он придёт за тобой, я и его убью! С твоим посохом под моим контролем, как он сможет меня остановить?!» — потребовал он от неё, зловеще сверкнув в глазах. Из его чёрного посоха вырвался огненный шар. Хэлиен закричала, слишком медленно блокируя удар, и огонь попал ей в руку. Она почти мгновенно почернела и покрылась волдырями, выбив посох из рук. Затем её ударила струя ледяного воздуха. В одно мгновение она замерла, словно неподвижная. Застывшая в своем последнем мгновении. Крик навсегда запечатлелся на ее лице. Марсаде опустил оба посоха. При этом он издал довольное ворчание и посмотрел на свою бывшую подругу. С одинаковыми вспышками красного и синего света его посохи исчезли, готовые к повторному призыву. Он подошел к ней и сжал в руке ее посох, висевший в воздухе рядом с ледяным столбом, окружавшим его бывшую подругу и союзницу. Она стояла там. Мертвая. Ее последние секунды застыли там навсегда, в агонии момента смерти. Шаман-орангутан на мгновение задумался о том, чтобы разбить статую. Нет. Рафики было бы полезно знать, что она умерла в мучениях. Украденный жезл шамана исчез в мгновение ока, превратившись в белый свет, и слился с его собственным светом и жезлом, который он забрал у другой сестры. Теперь трое. Осталось двое. Йессен. И Рафики.