«Десять лет спустя: осколки прежних клятв»

Мир Баскервиль содрогался под невидимым гнетом уже два года. В то время как на Земле пролетело целое десятилетие, здесь время тянулось иначе. В этом магическом измерении, где когда-то царил относительный порядок, теперь властвовал страх перед Легионом демонов. Предводительница Легиона — могущественная чародейка — не оставляла попыток выкрасть Драконий свиток. Её цель была ясна и пугающе проста: использовать первородную магию свитка, чтобы воскресить свою младшую сестру. Рядом с ней всегда находился Фэй Янь, один из четырёх Небесных королей и её преданный приёмный сын, чья мощь была сопоставима с силами древних мастеров. Но даже внутри Легиона зрело предательство: коварный Гу Ван уже начал плести нити своего заговора, мечтая свергнуть чародейку и забрать власть себе. В самом сердце Баскервиля, в священной обители, где хранились древние знания, воздух буквально искрил от напряжения. Но причиной тому была не только внешняя угроза, но и бесконечные споры двух великих мастеров. Мастер Кунг-фу Удар мерил зал быстрыми шагами. В этом мире он наконец-то вернул себе истинное величие. Его кожа пылала ярко-красным цветом, а золотые глаза метали искры. Мятно-зеленые пламенеющие волосы вздымались над головой, словно живой факел, отражая его бушующий темперамент. Одетый в свою неизменную желтую форму мастера боевых искусств, он выглядел грозно, несмотря на то что на Земле ему приходилось довольствоваться обликом белого носка с синими краями и тигровыми полосами на лице. — Мы заперты здесь, как крысы! — рявкнул Удар, резко оборачиваясь к своей оппонентке. — Твои звезды молчат, Ли! Твои миры закрыты! Если мы не активируем портал, Легион уничтожит всё, что нам дорого! Ли, Хранительница миров и звезд, лишь выше расправила свои огромные черно-фиолетовые крылья. Её длинные черные волосы с белой прядью на челке и на кончиках слегка колыхались от магической энергии [от наших прошлых разговоров]. Фиолетовые глаза смотрели на Удара с нескрываемым раздражением. На её голове покоился венок из черно-фиолетовых роз, а в руках она сжимала свою черно-фиолетовую флейту, украшенную фиолетовыми розами, серебряными лунами и звездами. — Перестань орать, Удар! — отрезала Ли. — Ты думаешь, я не пытаюсь? Демоны заблокировали портал извне! Они хотят использовать Наивку, и ты это знаешь! Моя магия требует концентрации, а не твоих воплей! За этим спором с высоты своего медитативного диска наблюдал Мастер Манипулен Си Шин. В Баскервиле он больше не был солнцезащитными очками с синими стеклами. Он предстал в своем истинном облике: бледно-голубая кожа, длинные темно-синие волосы, уложенные в виде короны, и холодные красные глаза. Его фиолетово-черные одежды и синий пояс подчеркивали его статус, а белая лента на руке — деталь, которой не было в его новом земном облике — плавно колыхалась в такт его дыханию. Си Шин молчал, зная, что вклиниваться в ссору этой парочки — занятие бесполезное. Тем временем на Земле, в Звездном городе, жизнь текла своим чередом. В квартире на пятом этаже Наивка пыталась найти утешение в повседневности. Прошло десять лет с тех пор, как она и Хао запечатали Квеев. Романтический интерес между ними давно угас, сменившись привычным соседством. Вместе с ними жил и верный Мин. Наивка, чьи длинные волосы всегда оставались распущенными, а красные глаза теперь отражали лишь усталость от бытовых проблем, даже не подозревала о буре, назревающей в Баскервиле. В этот день Наивка была не в духе. Новенький сосед сверху умудрился вывести её из себя всего за пару часов: сначала он залил ванную, а потом начал громко сверлить стену как раз в тот момент, когда она пыталась отдохнуть. Гнев, копившийся годами, внезапно вырвался наружу. В порыве ярости Наивка схватила тяжелую чугунную сковородку, стоявшую на плите, и с криком швырнула её в сторону стены. Случайность или судьба, но сковородка пролетела через всю кухню и ударилась о старую декоративную тарелку, которую Хао когда-то принес с антикварного рынка. В момент удара пространство вокруг тарелки подернулось рябью. Гнев Наивки, подкрепленный её скрытой магической силой, активировал мини-портал. Чугунная сковородка просто исчезла в фиолетовой вспышке. В обители Баскервиля ссора Удара и Ли достигла апогея. — Ты просто бесполезная девчонка с палкой! — кричал Удар, подступая к Ли. — Если бы здесь был настоящий Хранитель... Договорить он не успел. Из воздуха, прямо над его головой, вылетела массивная черная тень. С оглушительным чугунным «ДЗЫНЬ!» сковородка отвесила Удару такой подзатыльник, что он буквально впечатался лицом в мраморный пол. Ли застыла на полуслове, глядя на дымящийся предмет. Си Шин приподнял бровь, наклонившись вперед. — Это что... кухонная утварь? — медленно произнес он. Сковородка, словно выполнив свою миссию, на мгновение зависла в воздухе, а затем так же внезапно растворилась в пространстве. В квартире Наивки на пятом этаже предмет с грохотом приземлился обратно на пол, распугав Мина. Наивка лишь раздраженно подняла её, даже не поняв, что произошло. В Баскервиле Удар с трудом поднялся, потирая затылок. Его мятные волосы поникли. — Что это было?! — прохрипел он. — Ли, это твои шутки? — Если бы я хотела тебя ударить, я бы использовала что-то поизящнее сковородки, — фыркнула Хранительница, хотя в глубине души была поражена не меньше. Никто из них не понял, что это был привет от Наивки. Для них это осталось загадочным магическим сбоем, который, впрочем, никого не заставил задуматься. — Видишь? Даже само пространство не выносит твоего нытья! — Ли снова перешла в наступление. — Ты ведешь себя как капризный ребенок, Удар! — Я?! Ребенок?! Да я прожил три жизни, пока ты еще училась дуть в свою дудку! — взвился Удар. — Ты просто старая ворчунья, Ли! — Кто здесь старый?! — взвизгнула Ли, взлетая над полом. — Да ты сам древнее, чем эти скалы! Твои шутки пахнут нафталином так же сильно, как твоя желтая форма! Ссора вспыхнула с новой силой, и голос Си Шина, пытавшегося призвать их к порядку, утонул в криках мастеров, пока в тенях Баскервиля Легион демонов продолжал готовить свой сокрушительный удар. ------------------------------ В священной обители Баскервиля Удар всё еще сидел на полу, прижимая ладонь к пульсирующему затылку. Чугунная сковородка, только что сотворившая невозможное — пробившая барьер Легиона демонов, — окуталась остаточным фиолетовым свечением и, издав тихий «вжух», растворилась в воздухе так же внезапно, как и появилась. Ли застыла со своей флейтой «Небесная Роза» наперевес. Её крылья нервно подёргивались, а венок из роз слегка съехал набок. Она перевела взгляд с того места, где только что лежал кусок земного металла, на Удара, который выглядел крайне комично в своей величественной жёлтой форме, но с выражением лица побитого щенка. — Это... это было предупреждение от высших сил? — пробормотал Удар, моргая золотыми глазами. — Это был подзатыльник, Удар. Обычный, качественный, земной подзатыльник, — хладнокровно отозвался Си Шин, поправляя воротник своих фиолетовых одежд. — Хотя природа этого портала мне не совсем ясна. Он открылся на эмоциях, но я не почувствовал в нём энергии Наивки. Скорее, это был какой-то... бытовой хаос. Удар вскочил на ноги, мятное пламя его волос взметнулось вверх. — Неважно! Если портал открылся хотя бы на секунду, значит, барьер чародейки дырявый, как твоя логика, Ли! Хранительница миров, которая только-только начала приходить в себя от шока, мгновенно вспыхнула. — Моя логика?! Да если бы ты не орал под ухом, я бы, может, и заметила приближение этого... метательного снаряда! Ты ведешь себя как несносный мальчишка, которому не дали конфету! — Мальчишка?! — Удар оскорблённо выпятил грудь. — Да я — великий мастер кунг-фу! Я видел, как рождались и умирали миры, пока ты еще не знала, с какой стороны дуть в свою палку! Ты просто старая, вечно недовольная ворчунья, Ли! Ли буквально задохнулась от возмущения. Её фиолетовые глаза потемнели, становясь почти черными. — Кто здесь старый?! — взвизгнула она, взлетая под самый свод храма. — Да ты сам — ископаемое! Твои методы кунг-фу пахнут нафталином так же сильно, как твоя форма! Тебе пора на пенсию, дедуля, сидеть в кресле-качалке и вспоминать, как ты когда-то был носком! — По крайней мере, я был полезным носком! — не остался в должниках Удар, подпрыгивая в воздухе. — А ты — Хранительница, которая пропустила сковородку через портал! Старая, невнимательная Хранительница! Си Шин вздохнул и прикрыл глаза ладонью, на которой белела лента. Ссора пошла на новый круг, и, кажется, теперь она была еще жарче, чем до появления кухонной утвари. ------------------------------ Тем временем на Земле, в Звёздном городе, на пятом этаже обычной многоэтажки, Наивка стояла посреди кухни, сжимая в руках... пустоту. Её красные глаза были широко распахнуты. — Только что... сковородка просто испарилась? — прошептала она. В следующую секунду прямо над кухонным столом снова заискрило. Чугунное изделие с грохотом рухнуло обратно на кафель, едва не задев декоративную тарелку. Наивка отпрянула, прижав руки к груди. Сковородка выглядела абсолютно так же, как и раньше, разве что на её дне остался едва заметный след от мятно-зелёного пламени, который тут же погас. — Наивка? Ты там цела? — из комнаты высунулся Хао, а за его спиной маячила Мин. — Мы слышали такой грохот, будто ты решила переставить стены. — Я... я просто... — Наивка быстро подняла сковородку и спрятала её за спину, стараясь успокоить дыхание. — Тот новенький парень меня так разозлил, что я её уронила. Случайно. Очень сильно уронила. Мин подозрительно прищурилась, глядя на подругу. — Ты какая-то бледная. И... от тебя пахнет озоном и чем-то жжёным. Точно всё в порядке? — Да, просто карантин на меня плохо действует, — соврала Наивка, чувствуя, как под водолазкой на предплечье заколол старый шрам. — Наверное, стоит пойти полежать. Она ушла в свою комнату, оставив друзей в недоумении. Сев на кровать, Наивка посмотрела на свои ладони. Она не знала, что там, в другом мире, её «случайный бросок» прервал важнейший спор и едва не лишил чувств Мастера Удара. Она не знала, что портал срезонировал на её скрытую силу эльфа-хранителя. Но в одном она была уверена: магия, которую она пыталась забыть десять лет, начала стучаться в её дверь. И судя по тяжести вернувшейся сковородки, магия эта была настроена весьма решительно. А в Баскервиле Ли и Удар всё еще кричали друг на друга, переходя на личности и возраст, совершенно не подозревая, что их «старая знакомая» только что начала свой путь к возвращению титула Волшебной девочки кунг-фу. ------------------------------ Ссора Удара и Ли в священной обители Баскервиля, казалось, была готова перерасти в полноценную магическую дуэль. Удар, потирая наливающуюся шишку на затылке, уже набирал в грудь побольше воздуха, чтобы выдать очередную тираду про «старую ворчунью», но Си Шин резко вскинул руку. — Тихо! — его голос прозвучал как удар хлыста. Ли замерла с открытым ртом, а Удар едва не подавился собственным возмущением. Си Шин не смотрел на них. Его внимание было приковано к флейте «Небесная Роза», которая всё еще мелко дрожала в руках Хранительницы. Из её отверстий, вместо привычных нежных переливов, начал доноситься странный, едва различимый шум. Си Шин подошёл ближе, его красные глаза сузились, а белая лента на запястье начала светиться бледным светом, резонируя с инструментом. Он коснулся пальцами холодного дерева флейты, используя свои манипулятивные способности, чтобы усилить звуковой сигнал. В ту же секунду обитель наполнилась звуками, которые никак не ожидали услышать великие мастера. — «О, великий Драконий Свиток, ты принесешь нам власть... О, Легион, мы всех превратим в сладость...» — донёсся противный, завывающий голос, в котором чувствовался фанатизм и полное отсутствие слуха. — Это что... вокал? — Удар в недоумении склонил голову набок, его мятные волосы смешно колыхнулись. — Это шпион Гу Вана, — констатировал Си Шин. — Похоже, портал, открытый сковородкой, всё еще держит остаточную связь. И судя по акустике, он находится в закрытом помещении... на Земле. Вдруг из флейты раздался оглушительный металлический грохот — «БАНГ!» — и пение прервалось на самой высокой, фальшивой ноте. — ЗАТКНИСЬ! — голос Наивки, искажённый помехами, но узнаваемый, прозвучал так четко, что Удар невольно вздрогнул. — Хватит выть! Я пытаюсь сосредоточиться, а ты тут устраиваешь концерт для демонов-самоучек! Затем послышался приглушённый стон шпиона и звук чего-то тяжёлого, волочащегося по полу. — Перестань петь, я тебе сказала! — продолжал доноситься голос Наивки. — У меня в раковине еще гора посуды, а ты — единственный, кто может объяснить, почему ты выпал из моей тарелки! Еще одно слово — и следующая сковородка будет чугунной, а не алюминиевой! В Баскервиле повисла гробовая тишина. Ли медленно перевела взгляд на Удара. — Кажется, твоя «маленькая девочка» выросла, — прошептала она, пряча улыбку в воротник. — И методы воспитания у неё теперь... радикальные. Удар стоял, не зная, радоваться ему или бояться. С одной стороны, Наивка была жива и явно контролировала ситуацию. С другой стороны — он сам только что получил этой самой сковородкой. — Си Шин, ты можешь усилить сигнал? — Удар наконец обрёл дар речи. — Если этот шпион у неё, значит, Гу Ван уже нацелился на Звёздный город. Нам нужно предупредить её! Си Шин покачал головой, его тёмно-синие волосы блеснули в свете факелов. — Связь односторонняя. Мы слышим их через «Небесную Розу», потому что шпион пропитан тёмной магией, а Наивка использует кухонную утварь как проводник своего гнева. Но она нас не слышит. Пока что. Ли крепче сжала флейту, её фиолетовые глаза горели решимостью. — Значит, хватит спорить о возрасте. Если Наивка сейчас в одиночку усмиряет шпионов сковородками, то нам пора найти способ пробить этот барьер окончательно. Си Шин, используй свою магию вместе с моей флейтой. Удар, готовь кулаки. Нам нужно прорваться, пока она не перебила всю посуду в доме! ------------------------------ А на Земле, в квартире на пятом этаже, Наивка действительно стояла над связанным шпионом, угрожающе помахивая сковородкой. — Так, «певчая птичка», — прищурилась она, поправляя распущенные волосы. — Давай сначала: кто такой Гу Ван и почему он думает, что я буду помогать его Легиону? И учти, я сегодня очень не выспалась из-за твоего пения... Шпион, привязанный к кухонному стулу, только испуганно икнул, глядя на отражение своей помятой физиономии в начищенном дне сковородки. Магия возвращалась в мир, и начиналась она с очень серье зного кухонного допроса.