Conquista

Сегодня было утро вторника, а это значило, что он станет на шаг ближе к выполнению спора. Кими пришлось встать раньше обычного, что далось ему с огромным трудом. Кинув телефон куда-то в ноги после первого звонка будильника, он протяжно вздохнул, чувствуя, что это утро начинается далеко не лучшим образом. Слипающиеся глаза неприятно ныли и настойчиво просили полежать ещё хотя бы несколько минут. Времени, казалось, было достаточно. Но Кими слишком хорошо знал себя. Каждый раз, когда он позволял себе лечь обратно, всё заканчивалось одинаково: либо он благополучно просыпал, либо потом весь день ходил сонным и разбитым. Поэтому, в очередной раз пытаясь побороть самого себя, итальянец всё-таки открыл глаза, мысленно жалуясь на жизнь и думая о том, как же его всё это достало. Наконец выключив будильник, Кими нехотя поднялся с кровати. Несколько секунд он просто сидел, пытаясь окончательно проснуться, после чего лениво потянулся и направился на кухню. От одной и той же песни, которая каждое утро будила его уже несколько месяцев подряд, начинала болеть голова. Он уже не раз обещал себе сменить мелодию, но каждый вечер благополучно забывал об этом. Готовить Кими никогда особенно не умел. Любая его попытка проявить себя в кулинарии обычно заканчивалась одинаково: либо он что-нибудь сжигал, либо получалось какое-то странное на вид хрючево, которое он всё равно героически доедал, убеждая себя, что на вкус оно вполне съедобно. Поэтому сегодня он решил не испытывать судьбу и ограничился самым простым вариантом — бутербродами, которые приготовил меньше чем за пять минут. Завтрак был его любимой частью утра. Именно в это время никто никуда не торопил, можно было спокойно посидеть в телефоне, полистать ленту, насладиться горячим чаем и почувствовать приятное расслабление перед очередным учебным днём. Он спокойно завтракал, параллельно читая сообщения от младшей сестры, которой, судя по всему, уже успело стать скучно в школе. Она настойчиво просила его хоть как-нибудь развлечь её, присылая мемы, фотографии и жалобы на уроки. Кими лишь усмехнулся, отправил ей первый попавшийся стикер и решил, что этого вполне достаточно. Сестра наверняка всё равно найдёт, чем себя занять. Выключив телефон, он отнёс тарелку к раковине и принялся мыть посуду. Тёплая вода помогала окончательно проснуться, а мысли сами собой снова возвращались к предстоящему дню. План был предельно простым, но Кими почему-то всё равно мысленно прокручивал его снова и снова, словно боялся что-нибудь упустить. Закончив с кухней, он направился в ванную и внимательно посмотрел на своё отражение. За удивительно короткое время на лице уже успела появиться лёгкая щетина, которая сразу бросилась ему в глаза. Недовольно цокнув языком, Кими достал пену для бритья и бритву. К этому делу он всегда подходил особенно осторожно. Стоило хоть немного порезаться и весь оставшийся день неприятно щипало, что ужасно раздражало. Поэтому он не торопился, внимательно проводя лезвием по коже. На всё ушло около десяти минут. Сегодня ему почему-то хотелось выглядеть особенно аккуратно. Закончив бриться, Кими ещё несколько секунд рассматривал своё отражение. Без щетины он сразу стал выглядеть заметно моложе, но теперь ему не понравилось другое — кожа казалась какой-то слишком сухой. Немного поколебавшись, он открыл шкафчик над раковиной, нашёл первый попавшийся мамин крем и, искренне надеясь, что она ничего не заметит, нанёс немного на лицо. «Подумаешь, один раз», — мысленно оправдал себя Кими, убирая баночку точно на то место, где она стояла. Теперь он выглядел вполне прилично. Кими ещё раз окинул себя взглядом в зеркале, удовлетворённо кивнул и взял расчёску. Правда, стоило ему провести ею по волосам, как кудри, которые лучше было вообще не трогать, тут же разъехались в разные стороны, начиная жить собственной жизнью. Недовольно цокнув языком, он несколько раз попытался пригладить их рукой, но быстро понял, что бороться с ними бесполезно. Оставалось лишь смириться. В конце концов, они всегда выглядели именно так. Выйдя из ванной, Кими снова вспомнил о своём плане и мысленно прошёлся по нему ещё раз, будто репетируя. Сегодня всё должно было начаться максимально невинно. После пары он попросит Джорджа ещё раз объяснить тему, сославшись на то, что чего-то не понял. Ничего подозрительного, обычная просьба студента. А уже в четверг анонимно принесёт ему чай. Или кофе. Скорее всё-таки чай. Алекс ведь сказал, что Earl Grey, именно то, что Рассел действительно любит. Оставалось решить только одну деталь: класть записку или нет. С одной стороны, это выглядело бы романтичнее. С другой слишком очевидно. Кими пока не мог определиться. Главное было то, что нужно постепенно подогреть интерес к своей персоне. Это же почти как ухаживать за девушкой. Начинать нужно с мелочей, не торопить события и не давить слишком сильно. Улыбнувшись собственной гениальности, Кими уже представил, как спустя неделю или две они идут на свидание. Где-нибудь между этим он обязательно раздобудет номер Джорджа. Может быть, через старосту. Или через Алекса. Да хоть через кого-нибудь — это уже детали. Конечно, сначала Рассел будет раздражаться из-за его сообщений. Может, даже проигнорирует несколько раз. Но потом обязательно привыкнет. А дальше всё пойдёт само собой. И сто евро окажутся у него в кармане. Габриэль, конечно, уже предлагал просто отдать ему эти деньги, лишь бы Кими отказался от своей затеи. Но Антонелли был непреклонен. Теперь дело было уже не только в деньгах, он просто обязан был утереть Оливеру нос. И он это сделает. Подойдя к шкафу, Кими недолго выбирал одежду. В итоге остановился на чёрной кофте и своих любимых джинсах, проверенном сочетании, которое никогда его не подводило. Окинув себя взглядом в зеркале, он довольно улыбнулся самому себе, после чего принялся собирать рюкзак. Тетради по менеджменту внутри до сих пор не было. Она всё ещё оставалась у Джорджа, а это означало, что тот уже успел её проверить. Кими был почти уверен, что Рассел сделал это со своей привычной педантичностью, внимательно вчитываясь едва ли не в каждое слово и, наверняка, мысленно осуждая его почерк. От этой мысли Антонелли почему-то стало только веселее. На прошлой неделе он успел отличиться опозданием, но теперь всё должно было быть иначе. Если он действительно хотел втереться в доверие, подобные выходки придётся оставить в прошлом. По крайней мере, на какое-то время. Побрызгавшись духами, Кими вышел из дома и, следуя уже устоявшейся привычке, зашёл в кофейню неподалёку. Пока бариста готовил заказ, Антонелли как бы между делом поинтересовался, делают ли они чай. Услышав утвердительный ответ, он едва заметно улыбнулся, мысленно ставя галочку напротив ещё одного пункта своего плана. Отлично. Правда, почти сразу возник новый вопрос. А пьёт ли Рассел такой чай именно отсюда? Насколько Кими знал, британцы вообще относились к чаю почти как к отдельному виду искусства. Кто-то заваривал его определённое количество минут, кто-то добавлял молоко, кто-то пил исключительно без сахара. Вдруг у Джорджа тоже были какие-то свои принципы? Это тоже предстояло выяснить. Чем больше он думал об этом плане, тем сильнее ему казалось, что он похож на человека, который идёт по минному полю с завязанными глазами. Один неверный шаг, и вся его гениальная стратегия разлетится в щепки. Наслаждаясь прохладным утром, Кими неспешно направился к университету. Студентов на территории было ещё немного, сегодня он вышел непривычно рано. Обычно в это время он только открывал глаза и мысленно проклинал будильник. Впрочем, именно на это он и рассчитывал. Где-то в глубине души Кими надеялся, что Джордж уже сидит в своём кабинете. Тогда у него появится шанс поговорить с ним наедине. Или хотя бы просто несколько минут побыть рядом.

***

Утро Джорджа Рассела началось привычно спокойно. Будильник прозвенел ровно в назначенное время, и, подавив желание полежать ещё несколько минут, он заставил себя подняться с кровати и направился в ванную. Всё тело неприятно ныло после вчерашней тренировки. В спортзал он не выбирался уже несколько недель из-за постоянной работы в университете, поэтому возвращение к привычным нагрузкам оказалось куда болезненнее, чем он рассчитывал. Стоило попытаться потянуться, как спину тут же прострелило тупой болью. Джордж недовольно поморщился и сразу прекратил попытки, мысленно пообещав себе в следующий раз не перегружать организм. Почти четверть часа он провёл в ванной, следуя своей неизменной утренней рутине. Холодный душ окончательно прогнал остатки сна, а вместе с ним привёл мысли в порядок. Впереди ждала первая пара со вторым курсом, и особого энтузиазма это не вызывало. В последнее время среди этих студентов для него особенно выделился один человек — Андреа Кими Антонелли. Всего за две неполные встречи этот итальянец сумел раздражать его сильнее, чем некоторые за целый семестр. Сначала беззастенчиво опоздал на один из важнейших предметов, затем нелепо оправдался,выкручивался и смотрел таким взглядом, будто преподавателем здесь был именно он. Эта уверенность и наглость, неприятно цепляла. А его последующие извинения только усугубили ситуацию. Джордж ни на секунду не поверил в их искренность и лишь сильнее убедился, что Антонелли способен говорить всё что угодно, лишь бы добиться своего. Последней каплей стала их встреча под дождём. Даже сейчас, вспоминая настойчивость Кими, Рассел чувствовал, как внутри снова поднимается раздражение. Итальянец совершенно спокойно вторгался в чужие границы, будто не понимал значения слова «нет». Хотелось буквально развернуть его за плечи, отправить домой и надеяться, что кто-нибудь наконец объяснит ему, что не все люди готовы терпеть подобную навязчивость. Джордж не понимал, почему именно этот студент так действовал ему на нервы. Обычно он легко сохранял самообладание, даже сталкиваясь с самыми проблемными учащимися. Но стоило рядом появиться Антонелли, как спокойствие начинало стремительно исчезать. И почему-то Рассел был почти уверен, что это далеко не последняя проблема, которую ему предстоит пережить из-за этого невыносимого итальянца. Промыв лицо холодной водой, Джордж решил, что утро не стоит начинать с мыслей о раздражающем студенте, и заставил себя выбросить Антонелли из головы. Впереди был обычный рабочий день, а значит, куда полезнее сосредоточиться на привычной рутине. Выйдя из душа, он остановился перед зеркалом. Голубые глаза сегодня выглядели особенно уставшими, а под ними едва заметно проступили следы недосыпа. Джордж провёл ладонью по влажным волосам и принялся за укладку. К этому вопросу он всегда относился с особой тщательностью. Внешний вид, по его мнению, говорил о человеке не меньше, чем его слова. Он никогда не мог позволить себе выглядеть небрежно — ни перед студентами, ни перед коллегами, ни даже перед самим собой. Иногда ему казалось странным, что тот же Кими, который явно не уделял одежде и причёске особого внимания, каким-то образом всё равно умудрялся выглядеть вполне привлекательно. На укладку, как обычно, ушло около пятнадцати минут. Джордж терпеливо менял температуру и мощность фена, пока каждая прядь не ложилась именно так, как ему было нужно. Лишь оставшись довольным результатом, он перешёл к уходу за лицом. На полке в ванной стояли дорогие и качественные средства, подобранные им не без помощи косметолога. Джордж неторопливо нанёс сыворотку, затем увлажняющий крем и, закончив с уходом, тихо выдохнул. После этого он направился на кухню. За питанием Рассел следил почти так же внимательно, как и за своим внешним видом. На завтрак он приготовил омлет с томатами, а к нему большую кружку чая. К чаю Джордж вообще относился с особым уважением. Для него это был не просто напиток, а часть культуры, с которой он вырос. Он искренне ценил британские традиции и считал, что их стоит сохранять, даже живя далеко от дома. Позавтракав и убрав за собой посуду, Джордж направился к гардеробной. Сказать, что у него было много одежды, значило сильно преуменьшить действительность. Отдельная гардеробная давно стала предметом его небольшой гордости. Рубашки, поло, пиджаки, брюки и пальто были аккуратно развешаны по цветам и сезонам, а обувь стояла ровными рядами. Для Джорджа порядок был не прихотью, а привычкой, без которой он уже не представлял свою жизнь. Сегодня его образ был простым, но всё равно тщательно продуманным. Чёрное поло с аккуратным воротником и небольшим контрастным логотипом придавало внешности сдержанность и лёгкую статусность. Оно подчёркивало линию плеч и рук, не выглядя при этом слишком вычурно. Светло-голубые широкие джинсы добавляли образу расслабленности. Свободный крой делал его менее официальным, а светлый деним удачно контрастировал с тёмным верхом, создавая баланс между строгостью и повседневностью. Убедившись, что выбор был правильным, Джордж перешёл к остальным приготовлениям. Несмотря на то, что он привык к этому ежедневному ритуалу, иногда даже его терпения не хватало. Одни и те же действия каждое утро : уход, одежда, проверка вещей постепенно начинали утомлять. Иногда ему хотелось просто перескочить этот момент и сразу оказаться в машине, уже направляясь в университет. Говоря о машине, Джордж, как и многие студенты, давно не нуждался в долгих прогулках до места назначения. Несколько лет назад он наконец приобрёл собственный автомобиль, и теперь привычные десять минут дороги проходили гораздо комфортнее. Вместо того чтобы идти пешком в любую погоду, он мог спокойно провести это время в салоне, включив музыку или просто наслаждаясь тишиной перед началом рабочего дня. Выйдя из своего жилого комплекса, Джордж направился к парковке и вскоре уже ехал в сторону университета. Как обычно, он приехал раньше большинства студентов. Более того, иногда он оказывался на месте даже раньше некоторых преподавателей. Для него пунктуальность была не просто хорошей привычкой, она была частью его характера. Джордж не любил спешку и предпочитал иметь несколько свободных минут перед началом занятий, чтобы спокойно подготовиться к рабочему дню. Зайдя в корпус, Джордж привычно направился сначала в учительскую, чтобы оставить вещи и взять всё необходимое перед первой парой. После этого он спокойно отправился к аудитории, где должно было проходить занятие. Как и ожидалось, внутри ещё никого не было. Коридоры университета оставались почти пустыми, лишь изредка мимо проходили сонные студенты и преподаватели, спешащие начать свой рабочий день. В этой утренней тишине Джордж чувствовал себя гораздо спокойнее. Он зашёл в аудиторию, положил сумку на стол и достал несколько тетрадей, которые успел проверить накануне. Часть работы уже была сделана, но расслабляться было рано. Впереди ждала подготовка к сессии. Зимняя сессия обещала быть непростой. Материала было много, требования оставались высокими, а времени на подготовку всегда казалось недостаточно. Однако Джордж никогда не относился к студентам слишком мягко. Он не считал, что постоянные поблажки помогут им в будущем. Иногда сложность была необходима, именно она заставляла людей развиваться и привыкать к реальным условиям работы. Погрузившись в документы, он почти перестал замечать время. Первым человеком, который вошёл в аудиторию, к его удивлению, оказался Антонелли. Джордж поднял взгляд от бумаг и несколько секунд молча наблюдал, как итальянец спокойно заходит внутрь. Его взгляд автоматически скользнул по внешнему виду студента, отмечая детали образа, прежде чем он тут же вернулся к своим делам.Кими, заметив внимание, лишь привычно улыбнулся. Казалось, его совершенно не смущало, что ещё несколько дней назад этот человек едва скрывал раздражение при его появлении. — Buongiorno, signor Russell. В голосе Антонелли звучала привычная лёгкость, будто между ними не было ни опоздания, ни спора, ни недавней встречи под дождём. Но Джордж даже не поднял головы. Он продолжил писать, полностью сосредоточившись на документах. Возможно, Кими ожидал ответа или хотя бы привычного взгляда в свою сторону, но сегодня он этого не получил. Антонелли постоял ещё пару секунд, осознавая ситуацию, а затем тихо выдохнул и направился к своему месту.

***

«Сука», — мысленно произносит итальянец, сверля взглядом преподавателя. Как ему вообще действовать, если эта английская выскочка даже не соизволила ответить на простое приветствие? Весь его тщательно продуманный план начинался не так. Кими рассчитывал хотя бы на небольшую реакцию, пару слов, взгляд, что угодно. Но Джордж снова выбрал привычное безразличие, будто Антонелли был всего лишь частью пустой аудитории. Раздражение постепенно накапливалось, и Кими, сам того не замечая, направил весь свой недовольный взгляд прямо на Рассела. Возможно, он надеялся, что тот почувствует и наконец обратит внимание. И это сработало. Всего на секунду Джордж поднял глаза от своих бумаг и посмотрел прямо на него. Кими встретился с этим взглядом, но уже через мгновение понял, что сделал ошибку. В глазах Рассела не было ничего, кроме лёгкого раздражения и немого вопроса: «Что тебе, блять,нужно?» Антонелли тут же отвернулся, делая вид, что был занят исключительно своим телефоном. Нет, он не расстроился. По крайней мере, не сильно. Просто всё могло пройти гораздо лучше. В его голове первый шаг выглядел намного проще: он здоровается, Джордж отвечает, возможно, даже немного смягчается. Но реальность, как обычно, оказалась куда сложнее. Однако сдаваться Кими не собирался. Он не для этого ввязывался в этот спор, не для этого строил планы и пытался разобраться в самом сложном человеке университета, чтобы отступить после первого же холодного взгляда. Поэтому он просто молча сидел, листая телефон, иногда украдкой переводя взгляд на Рассела. Тот полностью погрузился в работу и, казалось, вообще забыл о существовании студента. Правда, долго наслаждаться редким моментом, когда они были в аудитории почти одни, не получилось. Один за другим начали приходить другие студенты, заполняя помещение шумом разговоров и движением. Спокойное утро постепенно превращалось в обычную университетскую суету. Примерно спустя пятнадцать минут в аудиторию наконец заходят Оливер и Габи. Они быстро находят Кими и, как обычно, садятся рядом. Первым делом оба интересуются, как прошёл его первый «шаг» в сторону выполнения спора. По их взглядам сразу понятно, они ждут подробностей. Кими несколько секунд молчит, будто собираясь с мыслями, а после, откинувшись на спинку стула, говорит: — Сегодня попытался поздороваться с Расселом. Даже первым пришёл, между прочим. Оливер и Габи сразу переводят на него заинтересованные взгляды. Им обоим хочется узнать, что же произошло дальше. Особенно Габриэлю, который уже почти смирился с тем, что этот спор будет одним из самых странных решений Кими за всю его жизнь. — Но он даже головы на меня не поднял. Вот сука. Оливер не выдерживает и тихо усмехается. За это сразу получает недовольный взгляд Кими. — Что? — пожимает плечами Берман. — Я просто пытаюсь представить, как ты собираешься завоевать человека, который даже не отвечает на приветствие. — Ещё не поздно отменить спор, — спокойно добавляет он. — Для меня не бывает лишних ста евро. Кими закатывает глаза, всем своим видом показывая, что подобный вариант даже не рассматривается. — Ладно. Рим не за один день строился... Габриэль тихо фыркает, не давая ему закончить. — Тут скорее с Эверестом сравнивать. Кими бросает на него взгляд, полный недовольства, но спорить не начинает. — Да ладно вам. Он не такой уж и страшный, — говорит он, пожимая плечами. — Я бы даже сказал... симпатичный. После этих слов Оливер на секунду зависает, явно не ожидая подобного признания..Габриэль лишь тяжело вздыхает, уже представляя, сколько проблем принесёт эта уверенность Кими в ближайшем будущем. — Я сегодня точно подойду к нему после пары. Он просто не устоит перед моим обаянием. Кими даже для большей убедительности поправляет прядь волос за ухом, изображая из себя скромную девушку, которая случайно оказалась слишком привлекательной для окружающих. Его театральность настолько очевидна, что Оливер лишь хмыкает, а Габи просто смотрит на него с выражением человека, который уже устал стыдиться за своего друга. — Он скоро начнёт жалеть о том дне, когда ты поступил на первый курс. Я тоже, — произносит бразилец, скрещивая руки на груди. — Да ладно тебе. Я выполню спор, и всё закончится. Кими говорит это так уверенно, будто всё уже решено. Оливер лишь медленно поднимает бровь, явно сомневаясь в его словах. — Боюсь, он тебя просто так не отпустит после первого свидания. Кими довольно улыбается, будто именно такой реакции и ожидал. — Посмотрим, как пойдёт. Может, мы с Габи оба будем встречаться с преподавателями. С этими словами он совершенно без предупреждения обнимает Габриэля за плечо и притягивает к себе. Бразилец сразу начинает возмущаться что-то на родном языке, пытаясь выбраться из объятий, пока Оливер, не желая упускать такой момент, быстро достаёт телефон и делает фотографию. Габи, заметив это, наконец отталкивает Кими и недовольно поправляет одежду. — Да ладно тебе. Оливеру тоже кого-нибудь найдём. После этих слов Берман резко смущается. Он бросает на Кими взгляд, полный недовольства, и отворачивается. — Ты идиот. Итальянец лишь тихо смеётся, явно довольный своей реакцией. — Ну, если не хочешь преподавателя, найдём преподавательницу. Оливер медленно поворачивается обратно, тяжело вздыхая, будто уже устал от этой компании. — Лучше я найду себе пару за пределами университета. Кими лишь пожимает плечами, не видя в этом ничего страшного. Спустя несколько минут в аудиторию заходят Ландо и Оскар. Они, как обычно, быстро находят свободные места и садятся сзади компании. Ландо практически сразу подключается к разговору. Было очевидно что из всех людей в университете именно он проявлял к этому спору самый большой интерес. Оскар же относился к происходящему куда спокойнее. Он не осуждал Кими, но и особого желания следить за каждым шагом итальянца у него не было. Его больше занимало то, с каким энтузиазмом Норрис воспринимал эту историю. — Ну что, как успехи, Ким? Ландо неожиданно хлопает его по плечам, заставляя Кими вздрогнуть. Итальянец оборачивается и, увидев знакомую улыбку, сам отвечает такой же. — Пока что никаких. Но после этой пары они точно появятся. Он произносит это с такой уверенностью, будто уже знает будущее. Ландо прищуривается, внимательно смотря на него. Несмотря на всю абсурдность ситуации, было понятно что британец действительно верит, что Кими каким-то образом сможет добиться своего. — Удачи. Соблазни его. Совет звучит настолько неожиданно, что Кими на секунду теряется. Он даже не думал о таком варианте. В его голове были разговоры, маленькие знаки внимания, попытки стать приятнее для Джорджа, но этот путь казался слишком прямым. — У Кими другой подход, — спокойно замечает Оскар. Ландо лишь закатывает глаза. — У меня и такой метод сработал. Пиастри тут же прикрывает лицо ладонями, словно заранее пытаясь спрятаться от продолжения разговора. Ландо, кажется, полностью забывает о присутствии остальных и переводит всё внимание на Оскара, начиная что-то ему объяснять. Кими лишь отворачивается, тихо хихикая. Иногда ему казалось, что наблюдать за отношениями этих двоих было не менее интересно, чем пытаться завоевать самую главную стерву университета.

***

Когда звонок наконец прозвучал, Кими чуть ли не почувствовал физическое облегчение. Всю пару он почти не отрывал взгляда от Джорджа, в какой-то момент начиная думать, что время специально издевается над ним. Полтора часа в одной аудитории с человеком, которого он пытался понять, казались бесконечностью. За это время Кими успел рассмотреть практически всё, что могло хоть немного отвлечь его от скуки: движения рук Джорджа, его взгляд, выражение лица, осанку, даже то, как он поправлял одежду или переворачивал страницы. Он отмечал каждую мелочь, сам не понимая, зачем ему это нужно. Возможно, просто потому, что это было единственным занятием, которое помогало пережить очередную длинную пару. Кими всегда не любил занятия, которые тянулись слишком долго. Хотя, если быть честным, почти все пары казались ему бесконечными. Но эта была особенной не только из-за продолжительности. Всю лекцию он одновременно пытался слушать материал и придумывал, что именно сказать Джорджу после окончания. Как начать разговор? Как сделать так, чтобы это не выглядело странно? Как хотя бы немного приблизиться к своей цели? Он должен был сделать этот шаг. Не только ради спора. В этот момент ему уже стало интересно, сможет ли он действительно найти подход к человеку, который даже не здоровается с ним. Когда пара наконец закончилась, Кими буквально подскочил с места. Джордж сам напомнил всем забрать проверенные тетради, и это стало идеальным поводом подойти к нему. Антонелли направился к столу, стараясь выглядеть максимально спокойно, хотя внутри уже ощущал волнение. Забрав свою тетрадь, он быстро пролистал несколько страниц и остановился. На последнем листе красовалась короткая надпись: «Допущен к сессии». Кими не смог сдержать улыбку. Его план, который с самого начала выглядел скорее безумной идеей, чем рабочей стратегией, всё-таки сработал и принёс свои результаты. Немного подождав, пока студенты постепенно выйдут из аудитории, он подошёл чуть ближе к столу, оставаясь сбоку от Джорджа, который что-то искал в своей сумке. В помещении становилось всё тише: голоса студентов растворялись в коридоре, а последние шаги постепенно удалялись. — Мистер Рассел. Джордж, мечтавший больше не услышать эти два слова в свой адрес хотя бы до конца дня, незаметно для Кими вздохнул. Он уже начинал понимать, что каждый разговор с этим студентом никогда не будет обычным. Оторвавшись от поиска ключей в сумке, он поднял взгляд на итальянца. Тот выглядел слишком наигранно невинным : глаза были раскрыты чуть шире обычного, а лёгкая улыбка играла на лице. Джорджу это почему-то сразу показалось подозрительным. — Я не понял одну тему во время лекции и хотел бы попросить у вас помощи... Кими самому было смешно с того, насколько очевидно он пытался выглядеть примерным студентом. На месте Джорджа он бы не выдержал уже после первого предложения. Но именно это делало ситуацию ещё забавнее. Британец слегка приподнял бровь, внимательно смотря на него несколько секунд, а после холодно произнёс: — Стоило внимательнее слушать. Естественно. Кими на секунду раздражается, чувствуя, что эти постоянные колкости скоро действительно начнут его выводить из себя. Иногда ему хотелось просто спросить, умеет ли Рассел разговаривать без этого тона, будто каждый человек вокруг уже заранее его разочаровал. Но сдаваться он не собирался. — Я слушал. Просто хотел, чтобы вы повторили, и я окончательно закрепил материал. Кими самому казалось, что звучит он слишком убедительно для человека, который ещё несколько дней назад называл этого преподавателя самым невозможным человеком в университете. (что было правдой по сей день). Джордж встал, смотря на него буквально сверху вниз. К этому взгляду Антонелли уже начал привыкать и больше не воспринимал его так остро, как раньше. Хотя, если быть честным, где-то внутри всё равно оставалась лёгкая нервозность. — На следующей лекции мы всё повторим, и тогда вы услышите то, чего не поняли. Джордж старался сохранять привычный холодный тон. Он действительно хотел закончить этот разговор как можно быстрее. Но когда этот итальянец смотрел на него с откровенной насмешкой во взгляде, сохранять спокойствие становилось сложнее. На секунду он даже забыл, насколько Антонелли упрямый. — Пожалуйста. Как же я приду домой и буду готовиться к сессии без этих знаний? Джордж шумно выдохнул, слегка отводя взгляд. Он искренне не понимал, что ещё нужно сказать, чтобы этот человек наконец понял: ему никто ничего объяснять не собирается. — У меня есть дела. Кими не сдавался. Его уверенность не исчезала ни на секунду, и он даже не заметил, как аудитория полностью опустела. Теперь вокруг оставалась лишь тишина, нарушаемая только их голосами. — Это не займёт много времени. Он попытался состроить самый убедительный щенячий взгляд, на который был способен, и несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Джордж боролся с желанием просто развернуться и уйти, а Кими изо всех сил старался не рассмеяться от того, насколько абсурдной была вся эта ситуация. — Если я скажу да, вы от меня отстанете? Кими, не сразу осознав смысл услышанного, на секунду застыл. Он будто пытался убедиться, что ему действительно не показалось. А после его лицо озарила довольная улыбка, и он начал быстро кивать, почти не скрывая своей радости. Он даже не задумался о том, что это было лишь частичное согласие. Для него сейчас это уже выглядело как маленькая победа. Наконец-то первый шаг. Сам Джордж же пришёл к этому решению исключительно потому, что увидел в нём единственный способ избавиться от этого невероятно настырного ребенка. Иногда проще дать человеку то, чего он так хочет, чем продолжать бесконечную борьбу, в которой он всё равно не собирается сдаваться. Собрав свои вещи, Рассел перекинул сумку через плечо и направился к выходу из аудитории. Кими, естественно, даже не подумал оставаться на месте и сразу последовал за ним. — Спасибо вам большое. Так вот... Он начал говорить, но на секунду замолчал, когда они вышли в коридор. После пустой аудитории университет снова ожил. Студенты перемещались между кабинетами, кто-то громко обсуждал прошедшую пару, кто-то спешил вниз по лестнице, кто-то стоял у окон, допивая кофе перед следующим занятием. Кими пришлось идти рядом с Джорджем, стараясь не потерять его среди толпы. Это неожиданно дало ему немного времени подумать. На самом деле всю тему, которую они сегодня изучали, он прекрасно понял. Более того, если бы его попросили объяснить её кому-то другому, он бы справился без проблем. Поэтому, решив взять за основу случайный термин, он продолжил разговор только тогда, когда они вышли из самого оживлённого участка коридора. — Я забыл, что значит термин... Он сделал небольшую паузу, будто действительно пытался вспомнить нужное слово. — Аутсорсинг. Джордж повернул голову и посмотрел на него с лёгким недоверием. Этого взгляда хватило ровно на две секунды, чтобы Кими понял: его импровизация была не такой уж убедительной. — Вы сказали тему, а не термин. Антонелли немного замешкался, но уверенности не потерял. — Я обобщил. Он улыбнулся чуть виновато, словно эта фраза могла каким-то образом исправить ситуацию. Джордж несколько секунд молчал. В его взгляде читалось явное понимание того, что перед ним человек, который буквально ищет любую причину продолжить разговор. Но, несмотря на это, он всё же ответил: — Это передача компанией части своих задач или бизнес-процессов стороннему подрядчику. Голос Рассела звучал спокойно и привычно уверенно. Он произносил определение так, будто мог повторить его сотни раз и всё равно не ошибиться (хотя, кто его знает? Кими был уверен, что так могло быть). Перед тем как пройти к лестнице, они оказались рядом с Максом и Шарлем, которые стояли у подоконника. Оба заметили их почти сразу и синхронно повернули головы. Кими, увидев друзей, едва заметно улыбнулся. Он быстро подмигнул им, словно показывая, что всё идёт по плану, а после снова вернул внимание к Джорджу. Они начали спускаться вниз. Кими кивал, слушая объяснение, хотя прекрасно понимал, о чём идёт речь. Сейчас ему было важно не столько само объяснение, сколько сам факт того, что Джордж продолжает с ним разговаривать. — Спасибо вам огромное. А тема, которую мы сегодня изучали, будет на сессии? Он мягко перевёл разговор в другую сторону, и Джордж заметил это сразу. Он хотел просто спокойно дойти до преподавательской. Без лишних разговоров, без очередных вопросов и особенно без компании Антонелли рядом. — Вы отходите от темы. Это всё, что вы не поняли? В голосе Джорджа появилась лёгкая усталость. Он пытался выстроить границы, но Кими каким-то образом каждый раз находил способ аккуратно обойти их. Не грубо, но достаточно, чтобы это начинало раздражать. — Нет, ещё я не понял, будет ли эта тема на сессии. Кими продолжал говорить с той же спокойной уверенностью, будто не замечал, как постепенно заканчивается терпение британца. Джордж уже чувствовал, что находится на пределе. До преподавательской оставалась всего минута пути, и он искренне надеялся, что за это время Антонелли не успеет придумать ещё один вопрос. — Позже я сообщу, какие темы будут присутствовать. Кими довольно улыбнулся. Несколько секунд они шли молча. Коридор постепенно становился тише, а их шаги эхом отражались от стен. Когда они дошли до двери преподавательской, Джордж даже не стал тратить время на прощание. Он просто открыл дверь, собираясь наконец закончить этот разговор. Но прежде чем дверь успела закрыться, голос Кими остановил его. — Можно на ты. Джордж замер. На секунду ему показалось, что он либо ослышался, либо Антонелли окончательно потерял рассудок. Он медленно обернулся, смотря на него с неприкрытым раздражением, и в то же время – с недоумением. — Что? Кими выглядел абсолютно невинно. — Я говорю: до свидания, мистер Рассел. И прежде чем Джордж успел понять, была ли это очередная шутка или просто попытка вывести его из себя, Антонелли подмигнул ему и скрылся в коридоре. Несколько секунд Рассел просто стоял у двери, смотря на место, где только что был этот студент,а после он тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу. Настанет день, и он точно ударит этого человека. И что-то подсказывало ему, что этот день наступит гораздо раньше, чем ему хотелось бы.

***

Кими казалось, что ему вкололи что-то явно запрещённое. Причём настолько сильное, что его улыбку, наверное, можно было заметить за несколько километров. Он чувствовал себя слишком довольным для одного обычного разговора и никак не мог перестать прокручивать в голове то, что произошло. Ему удалось. Да, Джордж всё ещё оставался Джорджем Расселом — холодным, раздражающим и невероятно упрямым человеком. Но сегодня он сделал первый шаг, они разговаривали. Более того, он сам объяснял ему термин. Для Кими это уже считалось огромной победой. Поднимаясь на этаж, где должна была проходить пара, он шёл с таким настроением, будто выиграл что-то гораздо большее, чем часть обычного спора на сто евро. Но далеко уйти не получилось. — Кими! Услышав знакомый голос, он остановился и обернулся. На лице сразу появилась привычная широкая улыбка, когда он увидел Макса. Ферстаппен стоял рядом с Шарлем и смотрел на него с подозрением, будто уже заранее знал, что итальянец снова что-то устроил. Жестом он подозвал его к себе. Шарль в это время спокойно листал что-то в телефоне, но, заметив Кими, тоже поднял взгляд. Антонелли спустился к ним, прекрасно понимая, о чём сейчас пойдёт разговор. — Что это было? Почему ты шёл под ручку с Расселом? Макс говорил с таким выражением лица, в котором одновременно смешались недоверие, удивление и искренний интерес. Он смотрел на Кими, который лишь глупо улыбался, явно не собираясь скрывать свою радость. Кими на секунду задумался, подбирая слова. — Я попросил его объяснить мне тему. А он, знаешь ли, человек занятой... Он произнёс это так задумчиво, будто действительно обсуждал что-то совершенно обычное. Шарль перевёл на него взгляд. Монегаск сегодня выглядел особенно сосредоточенным, а Кими уже понял — когда Леклер так смотрит, обычно он пытается найти скрытый смысл. Макс же только сильнее нахмурился. — Он так просто согласился? Конечно же, нет. Кими прекрасно помнил, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы заставить Рассела хотя бы немного смягчиться. Он неплохо выебал мозги и себе, и ему. Это было настоящим испытанием : нужно было подобрать правильные слова, не раздражать его слишком сильно и при этом не отступить. Удивительно, как быстро Джордж в итоге сдался. Хотя Кими был уверен что дело было не только в его настойчивости. Просто его обаяние действительно работало. — Мне пришлось немного надавить и... — Насколько немного? Шарль перебил его, явно не веря ни одному слову. Кими закатил глаза. — Важен не процесс, а результат. Макс усмехнулся и потрепал его по волосам. Несмотря на все свои шутки и недоверие, где-то внутри он всё-таки испытывал гордость за младшего друга. Кими снова ввязался в какую-то безумную историю, но каким-то образом уже начал добиваться успеха. — Ладно, скоро начнётся пара. Иди давай. Макс по-дружески хлопнул его по плечу, и Кими, улыбнувшись напоследок им обоим, развернулся и направился вверх по лестнице. Он чувствовал себя окрылённым. На губах сама собой держалась улыбка, а в груди поселилось приятное ощущение победы. В голове снова и снова прокручивался их разговор с Джорджем, и каждый раз Кими находил в нём что-то, что казалось ему хорошим знаком. Интересно, о чём сейчас думал Рассел? Вспоминал ли он их разговор? Раздражался из-за его наглости или, может быть, всё-таки думал о самом Кими? Антонелли самодовольно усмехнулся. Будь он на месте Джорджа, точно не смог бы выбросить себя из головы. Британец слишком хорошо контролировал свои эмоции и держал лицо, но Кими был уверен что это лишь вопрос времени. За всей этой холодностью наверняка скрывался человек, которого просто нужно разговорить. Найти правильные слова, подобрать момент, немного надавить, и даже такая ледяная крепость, как Джордж Рассел, однажды даст трещину. Создавалось ощущение, что он уже был ближе к своей цели, чем несколько дней назад, а заветные сто евро постепенно переставали казаться чем-то недостижимым. Поднимаясь по лестнице на последний этаж, где должна была проходить пара по предпринимательскому праву, Кими машинально перескакивал через ступеньку. Настроение было настолько хорошим, что даже толпа студентов, шумевшая в коридорах, сегодня не раздражала. Среди них он почти сразу заметил Оливера и Габи, стоявших у окна и о чём-то оживлённо разговаривавших. Он подошёл к ним, и оба почти одновременно обернулись. — О чём говорите? Кими выглядел слишком счастливым для человека, у которого только началась вторая пара. Казалось, ещё немного, и он сам начнёт светиться. — О том, как поскорее сменить факультет, — невозмутимо ответил Оливер. — Как прошёл ваш... диалог? Последнее слово он произнёс после короткой паузы. Олли понятия не имел, что именно произошло между Кими и Расселом за то время, пока они с Габи разговаривали. Зная упрямство итальянца, он предполагал, что тот в очередной раз успел потрепать преподавателю нервы. Правда, никаких следов словесной казни или хотя бы недовольства на лице Антонелли видно не было, наоборот, тот выглядел подозрительно довольным. Габриэль же предпочитал вообще не представлять, как проходил этот разговор. С самого начала спора ему было стыдно за затею друга, а хуже всего оказалось то, что Нико случайно узнал обо всём из телефонного разговора Габи с Оливером, когда они были у него дома. И вместо того чтобы назвать Кими идиотом, неожиданно начал с искренним интересом выпрашивать подробности, чем окончательно добил бразильца. — Лучше некуда, — довольно ответил Кими. Оливер удивлённо вскинул брови, а Антонелли тут же принялся пересказывать всё, что произошло. Он рассказывал с таким энтузиазмом, будто делился историей о величайшей победе в своей жизни, активно размахивая руками и изображая интонации Джорджа. С каждым новым предложением брови Олли поднимались всё выше, а на лице Габриэля постепенно появлялось выражение искреннего шока. Казалось, ещё немного и он всерьёз начнёт сомневаться в психическом здоровье своего лучшего друга. — Ладно, это... Это уже что-то значит. Габриэль устало выдохнул, проводя ладонью по лицу. Он с самого начала был уверен, что вся эта затея закончится катастрофой, поэтому сейчас, вопреки собственному желанию, не мог скрыть удивления. Конечно, это нельзя было назвать настоящим успехом, Джордж не стал добрее, не улыбнулся и уж точно не проникся симпатией к Кими. Но он все же уделил ему время. Для человека, который обычно не хотел тратить на студентов ни одной лишней секунды, это уже выглядело достойно. — Молодец, Кими. Оливер усмехнулся и с неожиданной искренностью хлопнул друга по плечу. В его голосе впервые за долгое время не было привычной насмешки или уверенности, что спор давно проигран. Скорее, ему действительно стало любопытно, чем закончится эта история. Кими довольно расплылся в улыбке. На мгновение ему даже показалось, будто он оказался в каком-нибудь романтическом фильме, где друзья после первого удачного свидания подбадривают главного героя и обсуждают дальнейший план действий. Габриэль лишь покачал головой, переводя взгляд с одного друга на другого. Он до сих пор считал происходящее редким проявлением коллективного безумия, но спорить уже не видел смысла. Если Кими что-то вбил себе в голову, переубедить его было невозможно. Кими уже открыл рот, собираясь с еще большим энтузиазмом рассказать, что именно собирается делать дальше, как по всему этажу раздался громкий звонок. Его звук мгновенно перекрыл разговоры студентов, заставив людей вокруг зашевелиться и потянуться к аудиториям. Оливер тяжело вздохнул и первым закинул рюкзак на плечо. — Ладно, потом продолжишь. Все трое переглянулись и вместе направились в аудиторию. Как бы ни хотелось обсуждать спор дальше, учеба все-таки оставалась учебой, а опаздывать лишний раз никто из них сегодня не собирался.

***

Кими понимал, что пора переходить от мыслей к действиям. До зимней сессии оставалось всего две недели, и университет постепенно начинал жить совсем в другом ритме. Коридоры становились тише, разговоры студентов все чаще сводились к дедлайнам, зачётам и билетам, а преподаватели чувствовали приближение экзаменов и с каждым занятием требовали всё больше. Даже самые беззаботные начинали открывать конспекты, вспоминая, что учёба всё-таки существует. Но у Кими, помимо привычных предсессионных проблем, была ещё одна куда более масштабная. Джордж Рассел. Именно его нужно было каким-то образом пригласить на свидание. Желательно до зимних каникул. Хотя, если задуматься, в их споре с Оливером никаких сроков не существовало. Никто не говорил, что это обязательно должно случиться до Нового года. Формально Кими мог тянуть хоть до весны. Вот только собственная гордость не позволяла ждать так долго. Чем раньше он выиграет эти сто евро, тем быстрее сможет увидеть выражение лица Олли и забыть обо всей этой авантюре Хотя кого он обманывал? Где-то глубоко внутри ему уже стало интересно, чем всё закончится. За окном медленно вступала в свои права зима. Только выглядела она совсем не так, как представлялась в детстве. Вместо пушистого снега город накрывали тяжёлые серые тучи, а холодный дождь лениво барабанил по окнам, превращая улицы в бесконечные лужи. Ветер пробирался под куртку, заставляя сильнее кутаться в одежду. Кими такая погода не особо нравилась, но и настоящую зиму он любил ещё меньше. Мороз, лёд и бесконечное количество тёплой одежды казались ему настоящим наказанием. Гораздо приятнее было лето, когда можно выйти из дома в футболке и не думать, замёрзнешь ты через пять минут или нет. Зато приближался Новый год. А вместе с ним несколько спокойных недель без университета, сессии и преподавателей. Скорее всего, они снова всей семьёй поедут к родственникам, будут шумно сидеть за большим столом, слушать бесконечные разговоры взрослых и есть столько праздничной еды, что потом придётся ещё неделю приходить в себя. По крайней мере, в этом была своя особая атмосфера, которую Кими любил с самого детства. И всё же перед этим ему хотелось успеть сделать одну очень важную вещь ,приблизиться ещё на шаг к своей цели. Кими в последние дни жил сразу с двумя задачами. Первая – не провалить зимнюю сессию. Вторая — каким-то чудом подобрать ключ к сердцу английской принцессы. Совмещать эти две задачи оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Пока одни студенты полностью уходили в подготовку к экзаменам, Кими приходилось постоянно держать в голове ещё и Джорджа. Нужно было придумать, как приблизиться к нему, не вызывая желания выставить себя за дверь после первых же слов. Мысль о том, что после рождественских каникул придётся возвращаться в университет и сразу сдавать экзамены, совсем не радовала. Одно дело, отдыхать дома с семьёй, есть праздничную еду и забывать о существовании конспектов. Другое — спустя несколько дней снова сидеть в аудитории с билетом в руках. Впрочем, Кими быстро махнул на это рукой. Пять экзаменов не конец света. Среди них, разумеется, был и менеджмент. Иронично, что именно предмет Джорджа становился одним из самых важных на этой сессии. К счастью, за учёбу он почти не переживал. На лекции он всё-таки ходил, материал понимал, а перед экзаменами всегда умел собраться. Поэтому был уверен, что без особых проблем закроет всё с первой попытки. Куда больше его радовала мысль о том, что будет после. У них уже давно появилась небольшая традиция: как только последний экзамен оставался позади, вся компания обязательно собиралась вечером и шла отмечать окончание сессии. Обычно это заканчивалось шумным пабом, бесконечными шутками, коктейлями и обещаниями больше никогда не откладывать подготовку на последний момент. Правда, уже через полгода все дружно нарушали эти обещания. Сегодня же ему предстояло узнать расписание экзаменов и окончательно понять, сколько времени у него остаётся до каникул. Кими только тяжело вздохнул, понимая, что избежать этого всё равно не получится В остальном день прошёл на удивление спокойно. Пары тянулись своим чередом, студенты обсуждали предстоящую сессию, преподаватели напоминали о дедлайнах, а за окнами всё так же моросил холодный дождь. Ничего необычного не произошло, и к вечеру Кими поймал себя на мысли, что впервые за долгое время день прошёл без единой авантюры. Даже как-то непривычно.

***

Кими стоял в кофейне возле университета, мысленно умоляя судьбу сделать всё возможное, чтобы он успел к началу следующей пары. Четверг раньше был для него вторым самым нелюбимым днём недели. После вторника, конечно. Но теперь всё изменилось, именно сегодня он наконец собирался сделать следующий шаг своего безумного плана, а потому ждал этого утра с неожиданным нетерпением. Пока бариста неторопливо готовил чай, Кими то и дело поглядывал на часы, нервно переступая с ноги на ногу. К этому дню он подготовился почти с фанатичной тщательностью. С самого утра он выбрал лучшее из того, что нашёл в шкафу. Потратил больше времени на душ, дважды пытался уложить непослушные кудри, которые, как обычно, жили собственной жизнью, и даже снова украл у мамы её крем для лица, искренне надеясь, что она никогда не узнает об исчезающем содержимом баночки. В конце концов, если уж пытаться произвести впечатление на человека вроде Джорджа Рассела, выглядеть нужно было хотя бы немного лучше обычного. Хотя сам Кими никогда не признался бы, что старается именно ради этого. Вчерашний день прошёл удивительно спокойно. Даже слишком спокойно. Габриэль ходил мрачнее тучи и почти не поддерживал разговоры. Оливер неожиданно вспомнил, что через пару недель начинается сессия, и весь день убеждал остальных перестать заниматься ерундой и открыть конспекты. Ландо с Оскаром тоже ничем не отличились — не устроили ни очередную авантюру, ни шумную перепалку, ни даже привычные подколы друг друга. Из-за этого Кими скучал почти на каждой паре. Университет будто ненадолго потерял привычный шум и хаос, к которым он так привык. Но он был уверен что это ненадолго. Просто все немного ушли в подготовку к экзаменам. Пройдёт совсем немного времени, и компания снова будет сидеть где-нибудь в пабе, спорить о всякой ерунде и смеяться так громко, что на них начнут оборачиваться другие посетители. Пока же все его мысли были заняты совсем другим. Бариста наконец поставил перед ним стакан с горячим чаем. Кими благодарно кивнул, осторожно взял его в руки и, глубоко вдохнув, направился к университету. Оставалось только надеяться, что сегодняшний маленький подарок хотя бы немного растопит ледяную крепость по имени Джордж Рассел. Ветер, встретивший его на улице, оказался неожиданно ледяным. Холодный порыв мгновенно ударил в лицо, заставив Кими поморщиться и плотнее запахнуть куртку. Зима наконец начала напоминать о себе не только бесконечными дождями, но и настоящим морозом. Он тихо выдохнул, пряча нос в воротник. Теперь оставалось самое сложное : поймать момент, когда Джорджа не будет в аудитории, и незаметно оставить чай на его столе. Если честно, Кими до сих пор был уверен, что Расселу вполне хватило бы обычного пакетированного чая из ближайшего супермаркета. Но раз уж он решил производить впечатление, делать всё нужно было правильно. По крайней мере, так ему сказал Алекс. Зайдя в корпус, Кими сразу достал телефон и посмотрел на время. Две минуты, этого должно было хватить. Он быстрым шагом поднялся на нужный этаж, стараясь не расплескать горячий чай, и осторожно приоткрыл дверь аудитории. Ему повезло, преподавателя внутри не оказалось. Не теряя ни секунды, Кими бесшумно прошёл между рядами, поставил стаканчик на преподавательский стол, быстро поправил его так, чтобы тот стоял ровно, и так же незаметно направился к своим друзьям, словно ничего и не произошло. Ландо с самым несчастным видом сидел, положив голову Оскару на плечо. Пиастри, кажется, уже смирился с таким положением дел и спокойно листал что-то в телефоне, периодически показывая британцу экран. Оба выглядели настолько поглощёнными своим занятием, что Кими решил не вмешиваться. — Чего вы такие грустные? Весело спросил он, плюхнувшись рядом с друзьями. Оливер сразу оживился, отрываясь от тетради. — Без тебя грустили. Ну как, получилось? Кими довольно закивал, и на его лице появилась такая самодовольная улыбка, что ответ был понятен ещё до слов. — Надеюсь, ему понравится. Или хотя бы он не выкинет чай в мусорку. Оливер неопределённо пожал плечами, явно ожидая менее оптимистичного исхода. — Уже прогресс, если он сначала понюхает его, а потом выбросит. Кими фыркнул, несильно толкнув друга локтем. Габриэль несколько секунд молча переводил взгляд с одного на другого, будто в очередной раз задаваясь вопросом, почему вообще оказался частью этой истории. Затем только тяжело вздохнул и снова уткнулся в телефон, продолжая что-то лениво листать в интернете. До начала пары оставались считаные мгновения, а на преподавательском столе уже стоял аккуратный стаканчик горячего чая,терпеливо дожидаясь своего нового владельца. Кими с едва заметным волнением отсчитывал секунды до звонка. Казалось, что время специально замедлилось, растягивая последние мгновения перед тем, как всё должно было произойти. Он несколько раз взглянул на дверь, стараясь делать вид, что занят телефоном, хотя на самом деле его внимание было полностью приковано к одному человеку. И стоило первой ноте звонка разнестись по коридору, как на его лице появилась широкая улыбка. Почти сразу после звонка дверь аудитории открылась, и внутрь вошёл Джордж. Сегодня он выглядел иначе, чем обычно. На нём была простая чёрная облегающая футболка, которая подчёркивала линию плеч и сильные руки. Тёмный цвет делал образ более сдержанным, но при этом добавлял ему уверенности. Свободные тёмно-синие джинсы с высокой посадкой создавали лёгкий контраст с аккуратным верхом, а тонкий чёрный ремень с минималистичной пряжкой завершал образ, делая его одновременно расслабленным и продуманным. Кими сам не заметил, как задержал взгляд. В первую очередь его внимание привлекли плечи Джорджа. Итальянец невольно сравнил их со своими и с лёгкой обидой признал, что природа явно была щедрее к британцу. Впрочем, долго задерживаться только на этом он не стал, взгляд постепенно скользнул выше, оценивая весь образ целиком. Ладно, может быть, у него действительно есть вкус. Джордж, как обычно, поздоровался с аудиторией и спокойно направился к своему столу. И именно тогда Кими перестал улыбаться. Его взгляд упал на стаканчик с чаем. На несколько секунд всё вокруг будто исчезло. Кими почувствовал, как сердце пропустило удар, он даже перестал нормально дышать, ожидая любой реакции. Может быть, Джордж сразу поймёт, от кого этот подарок. Может быть, спросит, кто это сделал. А может, просто поставит его в сторону с тем самым холодным выражением лица, которое у него появлялось рядом с Кими. Рассел остановился, его взгляд задержался на стаканчике. А потом поднялся на итальянца всего на секунду. Но этой секунды Кими хватило, чтобы напрячься всем телом. Он уже приготовился услышать вопрос или очередное сухое замечание. Но Джордж ничего не сказал, просто спокойно отвёл взгляд, достал из сумки учебник и начал готовиться к занятию. Кими медленно выдохнул, только сейчас понимая, что всё это время буквально не дышал. Хорошо, он не выбросил чай, уже хоть что-то. Лекция началась, и Кими почти сразу забыл обо всем, что происходило вокруг него. На полтора часа в голове исчезли мысли о споре, о Джордже, о том, понравился ли ему чай и что будет дальше. В конце концов, сейчас его внимание должно было быть направлено не на линию плеч Рассела и не на попытки угадать его настроение, а на учебу. Собравшись, Антонелли открыл тетрадь и начал записывать основные моменты лекции. Он старался действительно слушать, запоминать информацию и не отвлекаться на посторонние мысли. Удивительно, но время в этот раз шло намного быстрее, чем обычно. Возможно, потому что он был занят делом, а возможно, потому что после всех событий последних дней даже обычная пара казалась чем-то спокойным и привычным. Каждый в аудитории занимался своим делом. Кто-то внимательно слушал преподавателя, кто-то быстро переписывал материал с доски, а кто-то, как обычно, пытался незаметно заниматься чем-то своим. Но сегодня даже самые разговорчивые были неожиданно тихими. Оливер, который обычно не мог провести и десяти минут без очередной шутки или комментария, сидел молча, лишь иногда переворачивая страницы тетради. Он даже не пытался отвлечь Кими, понимая, что тот впервые за долгое время действительно сосредоточился. Габриэль был таким же. Обычно он хотя бы изредка бросал взгляд на друзей или вмешивался в их разговоры, но сейчас спокойно делал записи, полностью погруженный в лекцию. Кими заметил это, но ничего не сказал. Иногда даже им нужно было просто спокойно учиться, не превращая каждый день в очередную историю, которую потом будут вспоминать с улыбкой. И, наверное, впервые за долгое время Антонелли действительно был благодарен за обычный, спокойный учебный час. Но всему когда-нибудь приходит конец. Спустя полтора часа наконец прозвенел звонок, и вся аудитория словно одновременно выдохнула. Студенты начали собираться, закрывая тетради, убирая ручки и складывая вещи в рюкзаки. Сегодня они почему-то задержались дольше обычного. Габи, как назло, решил найти что-то именно в самый неподходящий момент и теперь сосредоточенно копался в своем рюкзаке, перебирая содержимое с таким видом, будто от этого зависела его жизнь. Оливер и Кими, уже полностью собравшиеся, наблюдали за этим с лёгким раздражением, но всё же пытались его подбодрить. — Габи, давай быстрее. Кими потянул друга за плечо, пытаясь ускорить процесс, но в ответ получил лишь недовольное шипение на португальском. Итальянец закатил глаза, прекрасно понимая, что спорить бесполезно. В итоге именно они втроём оказались последними, кто покинул аудиторию. Натянув рюкзак на плечи, ребята направились к выходу, продолжая о чём-то разговаривать. Кими уже собирался, как обычно, бросить короткое «до свидания» преподавателю и уйти вместе с друзьями, но не успел. Когда он уже почти вышел из аудитории, его остановил голос за спиной. — Антонелли. На секунду Кими замер. Он не был уверен, что когда-нибудь привыкнет к тому, что этот голос вообще обращается к нему. Тем более по фамилии. Особенно первым. На его лице мгновенно появилась улыбка, которую он даже не пытался скрывать. Оливер, заметив, что друг остановился, попытался потянуть его дальше, но Кими лишь отмахнулся от него и сделал шаг обратно в аудиторию. Джордж стоял у своего стола и смотрел прямо на него. И впервые за долгое время это был не раздраженный взгляд, не холодное игнорирование и не выражение человека, который хотел поскорее избавиться от его присутствия. Он действительно хотел что-то сказать. Джордж спокойно перевёл взгляд на стаканчик с чаем, который всё ещё стоял на столе. — Это ваших рук дело? Итальянец на секунду растерялся. Он совершенно не ожидал такого вопроса и теперь пытался быстро придумать ответ, который не выдаст его слишком очевидный план. Кими замер. Он всмотрелся в лицо преподавателя, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Но Рассел, как обычно, оставался абсолютно невозмутимым. Его голубые глаза смотрели внимательно, но прочитать в них что-то было почти невозможно. Кими прекрасно понимал: если он сейчас признается, то Джордж сразу поймёт, что всё это было частью его попытки сблизиться. Поэтому он выбрал единственный вариант, который пришёл в голову. Сделать вид, что он ни при чём. — Нет. Откуда мне знать, какой чай вы пьёте? Он пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более спокойно и убедительно. Только спустя секунду Антонелли понял свою ошибку. Джордж ведь не говорил, что ему принесли именно чай. Кими мысленно выругался, понимая, что сам загнал себя в угол. Рассел несколько секунд молча смотрел на него. Этого взгляда оказалось достаточно, чтобы итальянец понял — его ложь не сработала. Он отвёл взгляд, стараясь сохранить хотя бы немного достоинства. — Хорошо. В этом коротком слове было слишком много смысла. Джордж не стал спорить или выводить его на чистую воду. Он просто взял стаканчик со стола и направился к мусорному ведру. Кими сначала даже не понял, что происходит. А потом увидел, как чай оказывается в мусоре. На секунду он просто застыл.Внутри сразу поднялась волна раздражения. Он потратил время, специально узнал, что нравится Джорджу, пытался сделать хоть небольшой шаг навстречу — и всё это закончилось так просто. Ебанный стаканчик исчез за пару секунд. Конечно, для Рассела это была всего лишь ненужная вещь. Но для Кими это был очередной маленький провал в его великом плане. Самое неприятное, британец, кажется, заметил его реакцию. Его взгляд на мгновение задержался на лице Антонелли, будто он специально хотел убедиться, что тот понял посыл. Кими ничего не сказал. Он лишь сжал губы, наблюдая, как Джордж спокойно собирает свои вещи и направляется к выходу. Но сдаваться он не собирался. Когда Рассел вышел из аудитории, Кими почти сразу пошёл следом, пытаясь скрыть раздражение за привычной лёгкостью. — А зачем выкидывать? — начал он, догоняя его. — Мало ли, кто оставил. Я видел, девушки возле вашего стола крутились... Он сам не понимал, зачем продолжает этот разговор. Возможно, потому что не хотел уходить после такого поражения. Возможно, потому что ему всё ещё хотелось получить хоть какую-то реакцию. Но Джордж даже не повернул головы. — Направляйтесь на свою пару. Он ответил холодно и коротко. Кими на секунду замолчал. Он понял, что если продолжит спорить, то только сильнее разозлится сам. Поэтому лишь слегка усмехнулся и пожал плечами. — Как скажете. Он развернулся и пошёл в другую сторону, даже не попрощавшись. Только когда Джордж остался позади, Кими позволил себе недовольно выдохнуть.Кажется, до взаимной симпатии им было ещё далеко. Но одно он знал точно, Джордж Рассел уже никогда не назовёт его просто очередным студентом.