Эпизод II: «Игры разума»
8 июля 2026 г., 16:10
Акт I: «Демон страха»
Потусторонний, всевидящий глаз Тэда Стрэнджа мгновенно сфокусировался на преобразившейся Ежинке. Вся его ленивая утонченность испарилась, когда он ощутил мощный, обжигающий всплеск чистой энергии Хаоса, хлынувший от её когтей. Но девочка не дала ему времени на тактический маневр. Оседлав волчью ярость, Вервольф мертвой хваткой вцепилась в массивную стальную опору и с диким рыком рванула её из бетонного основания.
— Надо же... Какая прыть для мелкой домашней зверушки! — Тэд едва успел вскинуть свою трость.
Ежинка незамедлительно, со всей силы швырнула многотонную металлическую опору прямо в Стрэнджа. Сила броска была такова, что плоский фиолетовый демон вместе со стальной балкой пулей вылетел со сцены. Они с грохотом пробили плотное деревянное закулисье, разнесли несущую стену пиццерии и с оглушительным всплеском обломков оказались снаружи, на погружающейся в сумерки улице.
— Ежинка?! Господи... Это и впрямь ты?! — донесся из разрушенного зала ошарашенный, дрожащий голос Джима, который в ужасе смотрел на огромный силуэт монстра.
Но Ежинка даже не обернулась на крик отца. Разум девочки уже начал стремительно затуманиваться диким, первобытным фоном Когтей Кота. Цель была одна — уничтожить угрозу. В ту же секунду она живой молнией метнулась в пролом вслед за демоном, абсолютно не обращая внимания на панику вокруг. Ворвавшись в облако еще не осевшей кирпичной пыли, она настигла Тэда и мертвой хваткой вцепилась в его геометрическую шею.
С нечеловеческой, маниакальной яростью Вервольф принялась вбивать свои кулаки в плоскую фигуру. Плотный бетон тротуара и асфальт с сухим хрустом крошились в мелкую крошку под её ударами. Очередной яростный взмах фиолетовых когтей со свистом рассек воздух и высек сноп ярких искр. Искры мгновенно подожгли хлынувший из разбитого бензобака бензин, и площадь озарилась багровыми языками пламени.
Вспышка огня осветила пустые обломки — под кулаками Ежинки больше никого не было. Демон растворился в воздухе, а издевательский, вибрирующий голос Тэда раздался прямо у неё за спиной:
— Так, так, так, Волченок! Кто это тут у нас так забавно машет лапками? Неужто ли перед нами самый настоящий, дикий Вервольф?!
Тэд Стрэндж, целёхонький и ничуть не помятый, вальяжно сидел на самом краю полуразрушенной крыши пиццерии, лениво покачивая тростью.
— Уилл, Килли, ну-ка поглядите вниз! Какая редкая удача — Вервольф во всей своей красе прямо во плоти!
Из густого фиолетового тумана на крышу бесшумно вышли две обгоревшие, полурасплавленные фигуры аниматроников Лисы и Курицы. В их пустых металлических глазницах ядовито блеснул потусторонний демонический свет, а сами их тела начали деформироваться.
— Да ладно! Неужели это правда? — раздался оглушительный взрыв прямо позади механического Лиса, и его фигура сжалась, превращаясь в плоский красный пятиугольник. — Давненько нам в этих скучных мирах не встречались такие уникальные, редкие экземпляры! — Килли Сайфер хищно сощурил углы своего тела.
— Уж мы-то здесь абсолютно заскучали по вашему жалобному собачьему скулению! — механическая Курица с хрустом перестроилась в бирюзовый плоский круг. — Еще и белошерстный, надо же, как это мило! — Уилл Сайфер зловеще запульсировал.
— И что мы в итоге будем делать с этой блохастой тварью, братья? Стереть его прямо сейчас? — Килли Сайфер повернулся к остальным.
— Ты, похоже, крупно ошибся, брат! — Уилл Сайфер иронично замигал бирюзовым светом.
— Это еще почему? — Гексагон недовольно качнулся в воздухе.
— Да потому что этот Вервольф у нас — девчонка! — Уилл Сайфер укоризненно указал своей тонкой неоновой конечностью прямо на Ежинку. — Ну посмотри сам: видишь эти длинные волосы, остатки женского наряда и...
— Так, а ну-ка быстро хватит вам обоим трепаться! — Тэд Стрэндж жестким стуком трости прервал спор братьев. — Вы отлично сами знаете, ради какой глобальной цели мы прибыли в этот мегаполис! Живо прочесывайте улицы и ищите его каменное вместилище! А я сам тут на месте со всеми порешаю.
Уилл и Килли Сайферы согласно мигнули и растворились в вечерней темноте Нью-Джерси, оставляя за собой шлейф фосфорного дыма. Тэд Стрэндж плавно, словно невесомый лист, спустился с крыши и завис в паре метров от Ежинки.
— Ну что, Волченок... Скажи мне честно, тебе страшно?! — Демон разума хищно прищурил единственный глаз, и его цилиндр зловеще наклонился вперед. — Запомни: это всего лишь самое начало твоего безумия!
— Ты абсолютно прав, квадрат! — Ежинка издала утробный, пугающий рык и встала на полусогнутые лапы Медведя, готовясь к прыжку. Из её пальцев с металлическим щелчком до упора выдвинулись Когти Кота. — Это действительно... только самое начало!
В ту же секунду, повинуясь дикому инстинкту артефакта, её зрение резко окрасилось в контрастный фиолетовый спектр. Весь мир вокруг стал в оттенках фиолетового, но Когти Кота безошибочно вычленили в пространстве слабо пульсирующую, ядовитую ауру страха Тэда Стрэнджа, обнажая его реальные координаты.
— Попробуй-ка увернуться от ЭТОГО! — Тэд яростно взмахнул тростью, выпуская в неё мощную концентрированную ударную волну.
Ежинка с безумной, маниакальной улыбкой Вервольфа пластичным кошачьим финтом легко уклонилась от летящего импульса. Пружинистым, запредельным по силе прыжком она в мгновение ока сократила дистанцию с демоном и нанесла сокрушительный перекрестный удар когтями наотмашь. Но Тэд Стрэндж в самый последний миг телепортацией сменил свою позицию в пространстве, избежав глубоких разрезов.
— Слишком медленно, леди! — голос демона раздался сверху. Тэд мгновенно кастанул ответный удар тяжелым ментальным импульсом прямо ей в грудь. — Я — истинный шторм этого разума!
Колоссальный поток силы сбил Ежинку с ног. Она на огромной скорости отлетела назад, спиной пробила толстый бетонный забор парковки и своим массивным телом с корнем поломала тяжелую железную опору главного ярлыка парка аттракционов. Металл со скрежетом рухнул сверху, погребая её под собой.
— Ты вообще еще здесь, Леди, или уже испустила свой дух? — Тэд Стрэндж медленно, торжествующе полетел прямо в образовавшийся пролом, крутя в руке трость.
БАХ!!!
Внезапно из густого облака серой пыли справа на запредельной скорости прилетел сокрушительный удар наотмашь. Ежинка, вырвавшись из-под завалов, перехватила лапами Медведя огромный поваленный железный столб и с безумным ревом махала им, словно обычной бейсбольной битой! Тяжеленный металл со свистом врезался прямо в плоское тело Тэда, впечатывая его в асфальт. Не давая демону опомниться, Ежинка обрушила следующий яростный удар столбом сверху, буквально прибивая фиолетовый квадрат к земле.
— Ага... Попался, ублюдок! — Ежинка хищно оскалилась, тяжело дыша.
В её расширившихся звериных глазах мощным, опасным отсветом эхом отозвался пульсирующий импульс захваченной фиолетовой энергии страха.
Из-под тяжелого, искореженного железного знака парка аттракционов снова донесся леденящий, абсолютно спокойный голос фиолетового квадрата:
— Ну что, полегчало? — Тэд Стрэндж издевательски ухмыльнулся, материализуясь из воздуха.
Ежинка тяжело дышала, её лапы Медведя до хруста сжимали стальной столб. Она яростно и внимательно уставилась на ярлык, но демон сгустился из фиолетового дыма совершенно сбоку от неё. Одним мощным щелчком телекинеза он мгновенно подбросил массивное тело Вервольфа высоко в багровеющее небо. Не теряя равновесия, девочка резко раскрыла за спиной огромные белые крылья грифона, с силой взмахнула ими и начала стремительный полет, выравнивая траекторию.
— Ага... То есть волки в этой реальности теперь еще и летать умеют?! Прекрасно! — Тэд Стрэндж резко взмыл следом.
Словно яростная белая молния, Ежинка камнем ринулась прямо в парящего демона, выставив вперед Когти Кота. Но Тэд лишь просчитал её траекторию.
— Так лети же в самый низ, псина!!! — Демон разума сокрушительно ударил Вервольфа своей тростью прямо по голове.
Иска Хаоса внутри её тела дрогнула, и Ежинка со свистом полетела камнем обратно в землю. От её жесткого падения асфальт площади с грохотом разорвался, и ошметки тяжелых камней и щебня разлетелись во все стороны. Девочка тяжело приподнялась на локтях. В её глазах, окрашенных фиолетовым спектром, Тэд всё еще слабо и четко пульсировал. Но напуганные, кричащие посетители парка, бегущие в панике во все стороны, вспыхивали в её зрении слишком быстро, создавая колоссальные ментальные помехи и сбивая прицел дикого зверя.
Тем временем у полуразрушенного входа в пиццерию Джим в лихорадке чистой паники судорожно убедился, что испуганные Энди, Сью и Оскар целы и невредимы.
— Ежинка всё еще там! Я... я должен немедленно бежать ей на помощь! — Джим рванулся в сторону клубов пыли.
— Джим, нет! Стой! — Энди мертвой хваткой перехватил друга за плечо, останавливая его. — Она наверняка уже сама давно выбралась оттуда и убежала, нам нужно срочно уходить! Ты же сам видишь — это какая-то безумная, потусторонняя хрень!
— Нет, Энди, она... она там! Я... я просто не знаю, как тебе это правильно объяснить! — Джим отчаянно пытался вырваться.
— Погоди, Джим... Ты лично видел её? — испуганно вмешалась Сью, прижимая к себе Оскара.
— Она... Она стала... — Джим не успел договорить.
С оглушительным, нечеловеческим криком массивное тело Ежинки-Вервольфа пролетело прямо над их головами и с тяжелым металлическим скрежетом приземлилось на крышу их семейной машины, начисто, до самого асфальта раздавив её своим весом.
— Ежинка! — Джим, наплевав на опасность, изо всех сил метнулся к распластавшемуся на искореженном капоте монстру.
— Ежинка?!!! — в один голос в полнейшем шоке вскрикнули Сью и Энди, пятясь назад и не веря своим глазам.
— Я... Я вам потом абсолютно всё объясню! Честное слово! — Оскар испуганно сжался в комок.
Следом за Ежинкой из облака пыли плавно вылетел Демон Разума, лениво поправляя свой черный цилиндр.
— Ха-аха-ха! Надо же, смертные ничтожества теперь искренне пытаются помогать дикому Вервольфу! Совсем обнищала и размякла нынешняя молодежь! — Тэд Стрэндж цинично оскалился и легким движением выстрелил тонким лазерным лучом прямо из своего геометрического пальца.
Раскаленный фиолетовый луч со свистом насквозь пробил грудную клетку Джима. Мужчина даже не успел вскрикнуть. Схватившись за рану, Джим бессильно упал спиной на холодную землю, и под его телом стремительно начала разливаться багровая кровь.
— А-А-А-А-А!!! — Сью, став свидетельницей этого жестокого деяния демона, истошно закричала на весь парк, закрывая лицо руками.
— Кричи ты теперь или не кричи, глупая женщина, — всё равно тебя здесь никто больше не услышит! — Тэд Стрэндж зловеще занес палец для нового смертельного выстрела в Пельцеров.
Но Ежинка на совершенно новом, безумном дыхании ярости Хаоса резко вскочила на крыше машины и со всей силы швырнула в демона массивный, искрящийся магический шар энергии. Тэд Стрэндж мгновенно среагировал и силой телекинеза намертво остановил летящую сферу прямо в воздухе перед своим лицом.
— Посмотри на себя, Вервольф! Просто опусти глаза и посмотри! — Демон разума издевательски указал тростью вниз. — Этот жалкий смертный прямо сейчас медленно умирает исключительно по твоей вине! Я так правильно понимаю, что этот червь — твой родной отец?
Ежинка тяжело замерла. В её искаженном фиолетовом взгляде угасающая аура Джима пульсировала медленно, но кристально четко. Сквозь липкую пелену дикости Когтей Кота она наконец-то отчетливо разглядела бледное лицо отца. Рассудок девочки мгновенно прояснился, и её сердце пронзила дикая, удушающая боль.
— Папа!!! ПАПА!!! — Ежинка с грохотом спрыгнула с машины и упала перед ним на колени, полностью забыв про демона. Её глаза наполнились горькими слезами. — Пожалуйста, давай вставай... ВСТАВАЙ, слышишь!!!
Рыдая и задыхаясь от ужаса, она отчаянно направляла всю исцеляющую энергию медальона в его пробитую грудь, пытаясь остановить кровь. Тэд Стрэндж лишь цинично ухмыльнулся и хладнокровно выстрелил мощным ментальным импульсом ей прямо в беззащитную спину. Мощный удар выбил остатки искры, и ультимативная форма Вервольфа с треском закончила свое действие. Ежинка превратилась обратно в обычную, плачущую 15-летнюю девочку.
— Всё твое глупое лето окончательно закончится прямо ЗДЕСЬ! — Демон победно и медленно приближался к ней, занося трость для финального удара.
БА-БАХ!!!
Внезапно с темного неба на запредельной скорости прилетел колоссальный, ослепительный луч чистой природной магии. Он сокрушительно поразил Тэда Стрэнджа, мгновенно наложив на его плоское фиолетовое тело тяжелые, светящиеся цепи и рунные замки.
— Что... Что за чертовщина?! Прекратить! — Тэд в ярости дернулся, устремив свой единственный глаз вверх.
Там, высоко в воздухе, на роскошной, ярко и розово светящейся ведьминской метле уверенно восседала наездница.
— Паршивая ведьма! Прочь! Убирайся с моего ПУТИ! — Демон разума с диким ревом напрягся, в щепки порвал сдерживающее заклинание и на запредельной скорости устремился прямо к ней в небо.
Но ведьма даже не дрогнула. Направив на него ладони, она ледяным, резонирующим голосом выкрикнула древнее упреждающее заклинание:
— Векья, транс!!!
Прямо перед летящим Тэдом Стрэнджем в ту же микросекунду образовался огромный, пульсирующий пространственный разлом. Демон не успел затормозить — гравитация портала с оглушительным шипением мгновенно затянула фиолетовый квадрат внутрь, унеся его далеко прочь из Нью-Джерси и намертво запечатав проход. Ситуация временно стабилизировалась, но Джим продолжал умирать на руках у Ежинки.
Акт II: «Только вместе мы сила»
Розовое сияние ведьминской метлы плавно угасло, когда наездница грациозно опустилась на разбитый асфальт полыхающей площади. Одним уверенным движением руки она сбросила с головы глубокий капюшон своего темного плаща.
— Сьюзи?! — Оскар ошарашенно захлопал глазами, делая шаг навстречу. — Но как... Как ты вообще нас здесь нашла? И почему ты на Большой земле?
— Сейчас это абсолютно не важно, Оскар! У нас у всех теперь начались по-настоящему огромные проблемы! — Сьюзи даже не повернулась к нему, решительным шагом направляясь прямиком к рыдающей Ежинке и лежащему в крови Джиму.
— Сью... Сьюзи, я... я честно пыталась, но я не смогла его защитить... — задыхаясь от слез, сквозь рыдания прошептала Ежинка, судорожно прижимая ладони к пробитой груди отца. В её расширенных зрачках всё еще искрами вспыхивал фиолетовый отсвет дикости Когтей Кота.
— Ну-ну, отставить панику, девочка! Слезами нашему общему горю точно не поможешь! — Сьюзи жестко, но по-матерински ласково отстранила Ежинку в сторону.
Из внутреннего кармана своей мантии вожатая лихорадочно достала небольшой стеклянный пузырек, внутри которого зловеще булькала густая, темно-желтая жижа.
— Что... Что это такое? — Ежинка судорожно утерла слезы кулаком.
— Это ультимативный лечебный отвар... На корне мандрагоры, диком женьшене и еще кое-каких тайных ингредиентах, о которых лучше вообще никогда в жизни не знать! — Сьюзи ловким движением сорвала зубами пробку с флакона. Прямо из горлышка по площади Нью-Джерси мгновенно разнесся резкий, едкий и неописуемо мерзкий запах.
— Фу-у-у! Ну и гадость! Пахнет так, будто здесь кто-то заживо ум... — Оскар брезгливо сморщил хобот.
— Я тебе сейчас догоню и доскажу! — Сью, стоявшая рядом, в гневе чуть было не прописала своему сыну хороший, увесистый подзатыльник.
— Сьюзи, этот кошмар... Он действительно настолько необходим?! — Ежинка с ужасом посмотрела на пенящуюся жижу.
— Ты искренне хочешь, чтобы твой любимый отец остался жив? — Сьюзи ледяным, проницательным взглядом поймала судорожный кивок Ежинки. — Тогда это критически, жизненно необходимо!
Не теряя больше ни секунды, Сьюзи аккуратно разжала челюсти находящегося в беспамятстве Джима и влила половину пахучего зелья ему прямо в рот. Оставшуюся часть отвара ведьма точным движением пролила прямо на рваную, сожженную лазером рану на его груди.
В ту же микросекунду из пробитой грудной клетки Джима мощным, ослепительным каскадом хлынул густой бронзовый свет древней магии. Энергия мандрагоры зашипела, вступая в реакцию с плотью. Едва сияние плавно погасло, как все присутствующие ахнули: рваные края раны полностью затянулись, не оставив на теле мужчины даже малейшего шрама.
— Папа?.. — затаив дыхание, прошептала Ежинка.
Джим судорожно вздохнул, его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза, фокусируя взгляд.
— Ежинка?.. Ты... ты здесь, родная?.. — слабо произнес он, приподнимаясь на локтях.
— Да, ДА! Я здесь, папочка, всё хорошо, всё уже позади... Только, умоляю, больше никогда не оставляй меня! — Ежинка с плачем намертво бросилась отцу на шею, крепко обнимая его и прижимаясь к его груди.
Сьюзи тихо отошла в сторону, устало опираясь на свою светящуюся метлу. На её глазах на долю секунды проступила горькая, одинокая слеза.
— Ну вот... Джереми... Ты в конечном итоге и пригодился для спасения жизни... — едва слышно прошептала розовая кошка, глядя на пустой флакон.
Услышав это знакомое имя, Оскар тихо отделился от родителей и аккуратно подошел к вожатой.
— Погоди, Сьюзи... Так этот корень мандрагоры для лекарства... Это был тот самый Джереми? Живой мандрагора из лагеря? — Оскар удивленно приподнял уши.
— Да, Оскар... — Сьюзи тяжело, надломленно выдохнула, смахивая слезу. — Из их высушенных корней всегда готовятся самые сильные, ультимативные исцеляющие зелья и... ах! Как же чертовски жаль, что даже такая магия всё равно способна лишь лечить раны, но никогда не возвращает с того света... — В её голосе снова проступила бездонная тоска по погибшей Милдред.
Оскар понимающе замолчал, но затем, набравшись смелости, вернулся к главному вопросу:
— Но если возвращаться к моему первому вопросу... Как ты вообще поняла, где конкретно мы находимся? И что здесь за чертовщина происходит? Ведь ты с ходу знала, как эффективно одолеть этот фиолетовый квадрат, и буквально расщепила его своей магией!
— Нет, Оскар, ты глубоко ошибаешься. Я вовсе не способна так легко расщепить его, — Сьюзи мрачно повернула к нему голову, и её взгляд стал смертельно серьезным. — Я лишь силой заклинания временно вышвырнула его в другое измерение. И пока он лихорадочно ищет путь обратно в нашу реальность, у нас есть совсем немного драгоценного времени, чтобы убраться отсюда!
— Да кто он вообще такой?! — Оскар испуганно огляделся на полыхающие машины.
— Точнее будет сказать — кто они такие! — Сьюзи резко вскинула руку, ментально призывая из Тайной Библиотеки древнюю, массивную книгу в темном кожаном переплете. Фолиант с шелестом раскрылся на нужной странице. — Узри: перед нами — Высшие Демоны Царства Кошмаров! Древние космические сущности, принимающие форму чистых геометрических фигур. И запомните главное правило их иерархии: чем больше у демона углов, тем выше его ментальный статус и ультимативная сила! Их родной мир изначально двухмерный, плоский, но они способны идеально приспосабливаться абсолютно к любым реальностям мультивселенной, потому что обладают силами фракталов.
— Чего?.. Каких еще фракталов? — Оскар непонимающе почесал затылок.
— Если говорить грубо и доступно для твоего мозга, Оскар, — Сьюзи ткнула пальцем в светящуюся геометрическую схему в книге. — Фрактал — это бесконечно сложная, уходящая вглубь геометрическая фигура, обладающая фундаментальным свойством самоподобия. Простыми словами: если ты увеличишь абсолютно любую, даже самую микроскопическую часть фрактала, она в точности до идеала повторит форму всего объекта целиком! Для этих демонов совершенно не важна мерность пространства. Что 1D, что привычный нам 3D, да хоть сложнейшие 100D миры — для их структуры это всё сущие пустяки. Они способны ломать и перестраивать ткань реальности Нью-Джерси под себя, как им вздумается! — Сьюзи захлопнула книгу.
Оскар на мгновение глубоко задумался, переваривая услышанное о фракталах, а затем взволнованно засыпал вожатую вопросами:
— Но если эти геометрические демоны настолько смертельно опасны, то как вообще Ежинке и тебе в одиночку с ними справиться? Они же могут в любую секунду залезть прямо к нам в голову и свести с ума!
— Вот именно поэтому я сейчас и нахожусь здесь, на Большой земле! — Сьюзи уверенно вскинула руку и издала резкий, пронзительный свист.
В ту же секунду ночное небо над Нью-Джерси затмили двенадцать стремительных теней на летящих метлах. Ведьмы Ковена плотным клином спикировали на разрушенную площадь, выстраивая оборонительный периметр.
— Весь Ковен теперь здесь, в городе! — Сьюзи строго посмотрела на слоненка. — Ежинке критически нужно научиться биться в настоящей, сплоченной команде. Она хоть и ультимативный Вервольф, но вовсе не бессмертная и далеко не всемогущая! К тому же, сил этих демонов физически не хватит для одновременного хождения по разумам всего нашего Ковена.
Ежинка, сидевшая на асфальте рядом с исцеленным отцом, краем уха внимательно ловила каждое слово Старшей Вожатой.
— А откуда тебе вообще точно знать, сколько конкретно демонов будет против нас? — Оскар подозрительно прищурился. — Что, если их на самом деле намного больше, чем мы думаем?
— Подмечено абсолютно верно! Оскар прав! — Ежинка решительно поднялась на ноги и подошла к Сьюзи. — Что если их там, в разломе Царства Кошмаров, тысячи, миллионы?!
— А ну-ка цыц, паникеры! Небольшая, но важная теоретическая заметка для вас двоих! — Сьюзи назидательно подняла указательный палец. — Наш разум — слишком сложная, многоуровневая структура! Его не так-то просто взять и постичь щелчком пальцев. Демонов в их родном измерении может быть хоть бесконечное множество, но вот тех, кто реально способен быть искусным «ходоком по разуму», — среди них считанные единицы!
— А? В смысле? — Оскар непонимающе захлопал глазами.
— Вот тебе простой пример: те два брата Тэда, круг Уилл и пентагон Килли, которых мы видели на крыше. Они физически не могут прямо сейчас взять и влезть тебе в голову, как бы они ни старались! Они действуют как классические мошенники: один из них создает для твоего взора иллюзию входа, а второй в это время изо всех сил ментально давит на твои самые грязные эмоции. Чаще всего — на слепой, неуправляемый гнев! Они заставляют тебя совершить ошибку и открыться.
— Жесть какая... Чистая психология, — тихо пробормотала Ежинка, чувствуя, как Когти Кота внутри неё согласно запульсировали, словно подтверждая слова ведьмы.
— Сейчас наш тактический план таков: мы с Ковеном оперативно собираем всех напуганных выживших в парке и тайно отводим их в наше безопасное городское убежище, — Сьюзи плавно вскочила на метлу. — А ты, Ежинка, прямо сейчас спокойно поговори со своим отцом и... обязательно будь со мной на постоянной связи!
— Хорошо, я поняла! — Ежинка согласно кивнула и быстрыми шагами направилась обратно к Джиму.
Мужчина сидел на обломках капота раздавленной машины, устало потирая виски и всё еще пытаясь осознать, что его смертельная рана бесследно затянулась.
— Ежа... Что... Что здесь вообще происходит, крошка моя? — Джим с глубоким волнением заглянул в глаза подошедшей дочери.
— Я... Я честно не знаю, как тебе всё это правильно и понятно объяснить, папа, — Ежинка виновато опустила голову, комкая пальцами край футболки.
— И... И давно ты уже стала такой? Ну... э-э... — Джим запнулся, подбирая слова и жестикулируя руками.
— Страшной? Чудовищем? — Ежинка горько вздохнула, готовая к худшему.
— Я бы сказал — невероятно мощной! — Джим искренне, тепло улыбнулся, и в его глазах проступила чистая родительская гордость. — Я, если честно, до самого последнего момента просто не мог поверить во все эти сказки!
— Я тоже очень долго не могла во всё это поверить, когда впервые в жизни увидела всё это великолепие магии на Острове, — Ежинка присела рядом с ним на искореженное крыло автомобиля. — Но тогда, в лагере, всё было как-то гораздо спокойнее...
— А сейчас... Сплошные разрушения, космические демоны, древние оборотни и... — Джим обвел взглядом полыхающую площадь парка аттракционов.
Тяжелая, звенящая тишина на несколько секунд нависла над Джимом и Ежинкой. Мегаполис вокруг них словно замер перед лицом грядущего безумия.
— Но знай, дочка: в этом бою ты была великолепнее и отважнее всего, что я видел в своей жизни! — Джим первым нарушил тишину, крепко обняв её за плечи.
— Спасибо тебе огромное, пап... — Ежинка уткнулась носом в его куртку, чувствуя, как дикий фон страха и агрессия Когтей Кота внутри её разума полностью растворяются в этом теплом моменте.
На заднем плане Нью-Джерси уже вовсю тревожно выли сирены съезжающихся полицейских машин и скорой помощи. Ведьмы Ковена, действуя слаженно и незаметно, быстро уводили испуганных гражданских через тайные переулки. Ночь над мегаполисом становилась всё темнее и холоднее
Акт III: «Тень Триады»
— Ха-ха-ха! Слышишь, Брат? Они там внизу уже не на шутку встрепенулись! — бирюзовый плоский круг Уилл Сайфер зловеще запульсировал в ночном небе над мегаполисом, лениво вращаясь вокруг своей оси. — Боже, как же мне искренне насрать на всю их мышиную возню!
— Хорош уже вечно быть таким ранимым и чувствительным, Уилл! Правильно в свое время говорил наш старший, Б... — красный пятиугольник Килли Сайфер осекся на полуслове, резко замолчав.
— Эй! Заткнись, он был в этом абсолютно не прав! — яростно вспыхнул бирюзовым светом круг. — Я прямо сейчас могу стирать в порошок целые реальности, крушить мегаполисы и весело танцевать на горящем пепле миров!
— Ну так пойди и докажи мне это прямо сейчас, Брат! — хищно сощурил свои пять углов Килли.
Два Высших Демона Разума синхронно, резонирующими голосами прочли древнее, ломающее законы физики заклинание. Плотная ткань пространства над Нью-Джерси с отвратительным звуком рвущейся плоти с треском раскололась, открывая багрово-фиолетовый пролом между мирами. Мирные жители на улицах города в полнейшем ужасе смотрели вверх на пульсирующую, разноцветную геометрическую щель в небесах.
— Окта Пронте! Лира вель, Арамэль!!! — в один голос пророкотали Уилл и Килли Сайферы.
В ту же секунду из открывшегося межпространственного разлома лавиной хлынула безумная и жуткая банда Кошмаров, с ходу заполняя небоскребы Нью-Джерси.
— Узри, Нью-Джерси! Вот летит Гектогон — наш утонченный эстет и главный гуру хаоса! — Уилл Сайфер указал на массивный, левитирующий шестиугольник с щегольскими усами.
— Криптос! Абсолютный мастер иллюзий и смертоносных снов наяву! — Килли выделил парящий в небесах металлический ромб с тонкими, длинными черными конечностями, чье тело визуально пугающе напоминало гигантский острый циркуль.
— Эйтбол, или просто Зубы! — из дыма на мостовую с тяжелым стуком приземлилась огромная, окровавленная вставная челюсть на коротких, мускулистых ногах и руками.
— Восьмерка! — рядом соткался тощий, неестественно высокий гоблин, у которого вместо глаз в черепе зловеще вращались два абсолютно черных бильярдных шара с цифрой «8».
— Тот, чье истинное имя вообще нельзя называть вслух... Да ладно, скрывать бессмысленно, встречайте — это Зантар! — из разлома с грохотом выпал колоссальный монстр размером с тяжелый грузовой автомобиль, обладающий мощными, бугристыми конечностями гориллы.
— Замочник и Ксантар! — Первый оказался мелким, юрким бесом с кучей ржавых ключей на поясе и глубокой замочной скважиной прямо посреди лба. Вторым же оказался невысокий, но пугающе массивный и плотный демон с крупными острыми рогами и огромной, усеянной бритвенными зубами пастью, занимающей почти всё его тело.
— И, конечно же, ультимативная леди всего нашего дружного коллектива — Пироника! — из фиолетового пламени грациозно вышла статная демонесса, чья кожа полыхала розовым огнем, а на голове красовались два изогнутых рога.
Высшие Демоны Кошмаров плотным кольцом окружили полыхающий мегаполис и принялись методично сверлить улицы своими горящими, голодными красными глазами.
— И вот в этом сером, ничтожном местечке в итоге оказался заперт наш великий босс?! — Пироника брезгливо оглядела высотки Нью-Джерси.
— Да мы всех этих смертных червей прямо с прахом заживо сожрем! — Ксантар яростно клацнул своей жуткой пастью.
— Хватит вам болтать, у нас мало времени! — жестко оборвал их Килли Сайфер.
— Несите жителям свою абсолютную власть, веселитесь на полную катушку! Теперь весь этот город находится под вашим полным контролем! — объявил Уилл Сайфер, взмывая выше.
— Криптос! Ну-ка быстро ко мне, — Килли Сайфер точным движением подозвал металлического ромба ближе к своему красному телу.
— Да, босс? Слушаю, — Криптос со скрипом сложил свои черные циркульные конечности.
— Возьми с собой Эйтбола. И пока мы с Уиллом ищем в этом мегаполисе то, что ищем... вы двое выследите и убейте ту мелкую девчонку! — Килли Сайфер яростно указал своим острым углом в сторону разрушенного парка аттракционов, где затаилась Ежинка.
— Всё понял, босс. Будет сделано в лучшем виде, — Криптос зловеще замигал своими гранями.
В следующую секунду демоны разума черным роем разлетелись по всему Нью-Джерси, с ходу круша бетонные эстакады, взрывая линии электропередач и погружая мегаполис в истинный, непроглядный кошмар.
А далеко внизу, посреди дымящихся руин парка, двенадцать ведьм Ковена во главе со Сьюзи и тяжело дышащая Ежинка с Когтями Кота наперевес крепче сжали оружие, готовясь к самому худшему бою в своей жизни.
