Palimpsest of Lost Names

Нейтральная территория оказалась старым грузовым двором у самого порта. Ржавые, кое-где покосившиеся контейнеры громоздились вдоль бетонной стены, словно их никто не трогал годами. Фонари горели через один. Свет падал на асфальт редкими желтыми пятнами, между которыми лежали густые тени. За ограждением глухо перекатывались волны. Воздух пах морской водой, железом и прелой древесиной напополам с гниющими водорослями. Рена пришла раньше назначенного времени. Остановившись у одного из контейнеров, она скользнула взглядом по пустой площадке. Тишина буквально давила на уши. Только ветер иногда трогал металлические листы, отзывавшиеся коротким, тоскливым звоном. Рена проверила часы — оставалось еще четыре минуты. Пальцы сами собой сжались в кулак. Она заставила себя разжать их, опустила руку вдоль тела медленно выдохнув. Рин выражалась предельно четко: встретиться на нейтральной территории без опозданий и импровизаций, передать устройство, а дальше действовать по плану. Рена криво усмехнулась про себя при мысли об этом плане. Он заключался в том, чтобы идти рядом с человеком из Портовой Мафии и делать вид, будто происходящее абсолютно нормально. Эта мысль тяжело осела в груди. В голове вспыхнул зернистый кадр с камеры наблюдения: черное пальто, темная шляпа, острый взгляд. Она видела его всего несколько минут через экран. Из безопасной комнаты, где за спиной стояли сотрудники Агентства, а между ней и этим человеком были стены и расстояние. В тот момент можно было просто отвернуться. Теперь же безопасной дистанции не существовало. Рена снова проверила часы — две минуты. Она подняла голову и всмотрелась в темноту между контейнерами. Там не было ничего, кроме теней, ветра и глухого шума порта за ограждением. Он придет, она знала это так же точно, как и то, что совершенно не хочет его видеть. Но выбора не было. Внезапно тишина на площадке дрогнула. Послышались шаги — сначала далекие, едва различимые, затем все более отчетливые. Каблук коротко и резко ударил по бетону. Рена резко обернулась. Из тени контейнеров, словно материализовавшись из воздуха, вышел мужчина. Невысокий, стройный. Черное пальто двигалось в такт его шагам, и тяжелая ткань колыхалась, открывая темные брюки и начищенные ботинки. Шляпа отбрасывала тень на лицо, но прямой, тяжелый и внимательный взгляд был виден сразу. Так смотрят люди, привыкшие оценивать противника быстрее, чем тот успевал моргнуть. Он остановился в нескольких шагах и просто смотрел на нее. Сердце в груди ударило сильно и резко, словно кто-то сжал его кулаком. Это был он — живой человек, а не запись на мониторе. Рена поймала себя на том, что перестала дышать. Грудная клетка застыла, и воздух застрял на полпути. Этот человек убивал лично, своими руками. Взгляд, который сейчас лежал на ней, казался тяжелым именно потому, что его обладатель видел слишком много смерти. Мужчина сделал еще один шаг, и асфальт коротко скрипнул под подошвой. Потянулись долгие секунды напряжения. Рена заставила себя выпрямиться. Спина выровнялась по старой привычке, въевшейся в каждую мышцу за годы обучения безупречному этикету. — Цусима Рена. Вооруженное Детективное Агентство. Голос прозвучал ровно. Она сама удивилась тому, как аккуратно выстроились слова — без дрожи и запинки. Рука поднялась вперед, подчиняясь кодексу, который вдалбливали в нее с детства, пока спина не начинала болеть от бесконечных поклонов. Ладонь протянулась для рукопожатия. Он не двинулся с места. Его взгляд не спеша скользнул по ее руке, будто он рассматривал странный экспонат, который стоило изучить перед тем, как выбросить. Пауза растянулась до звона в ушах, и Рена медленно опустила ладонь. — Накахара, — произнес он коротко. Голос был низким, спокойным и лишенным малейшего намека на приветствие. — Обращайся по фамилии. — Он выдержал паузу и добавил: — И это оставь для своих. Рена коротко кивнула. — Передатчик. Он даже не спросил, а просто потребовал. Рена достала из кармана пальто небольшой футляр из матового пластика. Внутри лежала тонкая гарнитура, проверенная ею перед выходом. Свою она уже надела. Легкое устройство за ухом сейчас казалось невероятно ощутимым, будто холодный металл впивался в кожу, напоминая о себе каждым миллиметром. Она шагнула ближе, сократив расстояние до метра. Этого было достаточно, чтобы чувствовать его присутствие каждой клеткой тела. Он стоял неподвижно и ждал. С сокращением дистанции пришел запах дорогого парфюма — сдержанный, с горьковатыми нотами. Такие ароматы выбирают люди, полностью уверенные в себе и привыкшие, что все пространство вокруг принадлежит им. Это был запах чужой территории, на которую она только что ступила. Рена протянула футляр. Их пальцы встретились на секунду. Его руки в черных перчатках казались уверенными и тяжелыми. Ткань глушила тепло тела, но не могла скрыть силу. Ладонь Рены невольно дернулась, будто кожу обожгло даже через этот барьер. Он вскрыл футляр, достал гарнитуру и вставил ее в ухо привычным, отточенным движением. Раздался короткий щелчок. Рена открыла рот, чтобы объяснить, кто будет вести координацию операции. — Знаю, — перебил он, даже не взглянув на нее. — Ваша Ледяная принцесса. Он коснулся пальцем динамика, проверяя связь. В наушнике Рены послышался тихий треск, а затем раздался спокойный, четкий голос Рин: — Проверка связи. Цусима. Накахара. Вы меня слышите? Рена коснулась своего передатчика. — Слышу. Чуя лишь слегка повернул голову. — Связь есть. — Подтверждаю, — голос Рин остался без эмоций. — Операция начинается сейчас. Цель находится в пределах двух кварталов к востоку от вашей позиции и двигается по маршруту старого складского района. Рена выпрямилась, слушая указания. — Задача группы: перехват цели до выхода в портовую зону. Накахара ведет операцию, обеспечивает безопасность. Цусима работает по информации после захвата. После получения данных немедленно отходите. Любое отклонение от маршрута согласовывать со мной. Чуя развернулся, не дожидаясь окончания инструктажа. — Пошли. Они вышли на узкую улицу, зажатую между рядами старых складов. Накахара шел быстро и уверенно, без пауз и колебаний, словно всю жизнь ходил по ночным пустырям в компании незнакомцев. Рена держалась на полшага позади. Ее взгляд непрерывно скользил по окнам, дверям и крышам, но вокруг царила абсолютная пустота. Молчание тянулось слишком долго и становилось невыносимым. — Складской район прорезан тремя основными маршрутами отхода. Если он поймет, что за ним идут, выберет... — Я слышал, — оборвал он, не поворачивая головы. Рена сжала губы. — Я просто уточняю. Он коротко окинул ее взглядом сверху вниз, будто прикидывая, стоит ли вообще тратить на нее время. — Ты слишком болтливая. Фраза прозвучала спокойно. Рена замерла на полушаге. — Я сказала два предложения. Он уже смотрел вперед. — Достаточно. Рена шумно выдохнула и ускорилась, чтобы не отставать. Они свернули за угол, где открылся длинный ряд складов — темные прямоугольники с провалами дверей, за которыми не горело ни одного огня. Вдалеке скрипнула металлическая дверь, и ветер донес запах машинного масла и сырого бетона. В ухе щелкнула связь, и раздался ровный голос Рин: — Цель смещается к складам четвертого сектора. Дистанция до вас — триста метров. Чуя повернул за угол, даже не притормозив. Рена двинулась следом. Глядя в его спину, она поймала себя на мысли, что совершенно не понимает этого человека. Он шел так, будто ее не существовало, и ее присутствие ничего не меняло. Отстань она сейчас — он даже не заметит, а просто выполнит задачу в одиночку. «И какая от него защита, если он даже не смотрит, иду ли я за ним?» — эта мысль больно кольнула ее. Рена сжала зубы и прибавила шагу. Она не видела, как Чуя слегка повернул голову за секунду до того, как она поравнялась с ним, и не заметила, как его шаги на долю мгновения замедлились. Он чувствовал ее присутствие рядом так же естественно, как слышал собственное дыхание, и для этого ему не нужно было оборачиваться. Рена держалась немного позади, чтобы видеть и его, и пространство впереди. Чуя не сбавлял темпа. В его теле не было ничего лишнего — ни одного жеста, который не работал бы на движение вперед. — Вы всегда так ходите? — спросила она. Он не повернул головы. — Как? — Будто один. Последовала короткая пауза. — Я иду так, как надо. — А если я отстану? — хмыкнула Рена. — Не отстанешь. В его голосе звучала железная уверенность. Рена хотела возразить, но поняла, что он прав. Она действительно не отставала. И дело было не в страхе потеряться в темноте. Просто когда рядом идет человек, который не сомневается ни в одном своем шаге, ты невольно подстраиваешься под его ритм. Девушка решила промолчать, ведь уже успела выслушать жалобу на ее болтливость. Они свернули в очередной проход между складами. В ухе снова щелкнула связь. — Цель в двухстах метрах, — доложила Рин. — Движется к складу с сорванной крышей. Третий от вас. Чуя сделал еще несколько шагов и резко остановился без всякого предупреждения. Рена едва не врезалась в его плечо. — Что? Он не ответил, напряженно вслушиваясь в темноту. Рена замерла, пытаясь уловить хоть какой-то звук, но слышала только свист ветра. — Накахара? Он поднял руку, приказывая молчать. Тишина затянулась на несколько секунд, после чего в ухе щелкнула связь. — Цель замерла, — голос Рин прозвучал с паузой — короткой, почти незаметной, но Рена ее услышала. Рин никогда не делала пауз. — Стоит на месте. Не пойму, что он делает. Чуя остался неподвижен. — Он знает, что мы здесь, — тихо произнес он. — Откуда? — вскинула голову Рена. — Если бы я знал, сказал бы. Он ждал. Рена заметила, как слегка напряглись его плечи под пальто. В ухе снова заговорила Рин: — Тепловизоры чисты, никого вокруг нет. Может, просто остановился проверить... — Нет, — твердо оборвал ее Чуя. — Он ждет. Рена перевела взгляд с его профиля на темноту впереди. Там, за двумя поворотами, за рядами складов, стоял человек, которого они должны были перехватить. И если он действительно ждал их появления... — Значит, мы идем прямо в ловушку, — сделала она вывод. Чуя повернул голову, одарив ее оценивающим взглядом. — Соображаешь. — Что делаем? Он промолчал, а затем быстро свернул в узкий проход между складами, который Рена даже не заметила. — За мной. Она шагнула следом, но в этот момент в наушнике раздался новый приказ Рин: — Цусима. Накахара. Операцию свернуть. — Что? — замерла на месте Рена. — Приказ директора Фукудзавы и Мори Огая. Информация будет получена из другого источника. — Какого другого источника? — Более безопасного. Рин говорила собранно, но Рена отчетливо уловила скрытые эмоции куратора. Рин знала, что цель замерла, понимала, что у них есть шанс, и все равно отдала этот приказ. — Возвращайтесь, — добавила Рин. Рена тяжело выдохнула. — Мы почти у цели. — Приказ остается прежним. — Он может исчезнуть через минуту! — Рена... — Нет. Слово вылетело прежде, чем она успела подумать. Рена рванула вперед. Тело набирало скорость быстрее, чем мозг успевал проанализировать последствия. Впереди стоял человек, который знал об их присутствии и все равно ждал. Если сейчас развернуться, он просто исчезнет в ночи, и все часы подготовки, все напряжение последних дней станут просто пустым звуком. Она не могла этого допустить. Рена сделала еще один шаг, как вдруг мир вокруг резко перевернулся. Чьи-то пальцы сомкнулись на ее предплечье стальной хваткой. Ее дернуло назад с такой силой, что ноги потеряли опору, и тело полетело в обратную сторону. Она врезалась спиной в чужую грудь. Чуя держал ее мертвой хваткой. Он находился так близко, что она слышала его абсолютно ровное дыхание — этот рывок не стоил ему никаких усилий. В нос ударил запах дорогого табака, смешавшийся с ее собственным сбившимся дыханием. Рена попыталась вырваться, но безуспешно. — Эй, — негромко, с жесткостью процедил он сквозь зубы. Она подняла голову и встретилась с его глазами, в которых горела холодная решимость человека, не привыкшего к неповиновению. — Ты бессмертная, что ли? Слова упали резко, словно пощечина. Рена открыла рот, чтобы возразить, но он не позволил. — Сказали разворачиваться — значит разворачиваемся. Приказ есть приказ. Она снова безуспешно дернула руку. — Мы почти... — Я знаю. — Он наклонился еще ближе, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее лица. — И мне плевать, что ты там себе решила. Ты на операции со мной, а значит, делаешь то, что я говорю. Рена сжала зубы от бессильной ярости. — Ты не мой командир. — Ты под моей ответственностью. Этого достаточно. Он разжал пальцы так же резко, как и схватил ее. Рена покачнулась и сделала шаг назад, чтобы удержать равновесие. Чуя уже стоял ровно, будто секунду назад не удерживал ее силой. — Еще раз дернешься — пожалеешь. Рена зло посмотрела на него. — Угрожаешь? Он выдержал паузу, после чего коротко усмехнулся. — Предупреждаю. В ухе снова щелкнула связь: — Накахара. Подтвердите выполнение приказа. — Подтверждаю. Возвращаемся, — Чуя продолжал пристально смотреть на Рену. Связь затихла. Несколько секунд они стояли молча среди завываний ветра. Чуя развернулся первым и пошел обратно тем же путем, даже не проверяя, идет ли она следом. Он прекрасно знал, что пойдет. Кожа на предплечье горела, и Рена понимала, что завтра там появится синяк. Сердце колотилось в горле, а злость обжигала изнутри. Проводив взглядом его удаляющуюся спину, она выдохнула сквозь зубы и пошла следом. Она догнала его через полквартала. Какое-то время они двигались в полном молчании, пока Рена наконец не заговорила. — Накахара. Он не повернулся. — Что. Она немного помедлила. — Я не обязана вам это говорить. Но тот человек, которого мы ищем... Натаниэль. Его действия не совпадают с интересами Гильдии. Есть вероятность, что он работает еще на кого-то. Чуя слегка повернул голову, показывая, что слушает. — Возможно, на того, кто стоит выше всей этой истории, — продолжила Рена. — Он не выглядит как фанатик, скорее как человек, просчитывающий варианты. — С чего ты взяла? — спросил он после паузы. — Профиль поведения, — ответила она уже спокойнее. — Он не рвется в бой и не рискует без необходимости. Действует аккуратно, будто бережет себя для чего-то другого. — И ты решила сказать это мне, — Чуя смотрел вперед. — Да. — Почему? Рена замялась. — Потому что это честно. Он коротко взглянул на нее. — Честно. Он повторил это слово так, словно пробовал его на вкус, но Рена не отвела взгляд. — Вы потратили время и рисковали, так что имеете право знать. Чуя тихо усмехнулся — на этот раз без издевки, а скорее с удивлением. Они прошли еще немного. — Допустим, — произнес он наконец. — Проверим. Рена согласно кивнула. Напряжение между ними окончательно исчезло, сменившись спокойной тишиной двух людей сделавших свое дело. Вскоре они вышли к грузовому двору, с которого все начиналось. Чуя остановился первым. — Дальше сама. Рена кивнула и сделала шаг в сторону выхода, но его голос заставил ее обернуться. — Цусима, — он стоял в тени контейнеров, засунув руки в карманы. — В следующий раз сначала слушай приказ, а потом геройствуй. Рена смотрела на него несколько секунд, уголок губ невольно дрогнул в подобии улыбки. — Я думала. — Плохо думала. Она развернулась и пошла к выходу. Ее шаги глухо отдавались по асфальту. Позади, в темноте грузового двора, Чуя проводил ее взглядом, после чего тоже развернулся и быстро скрылся в ночи.