Любовь с работой не смешивать

- 007, слышишь меня? - Слышу. Привыкаешь к позывному? - И не делай вид, что тебе это не нравится. Манипенни ещё не выписали, но сидеть и скучать в палате она не желала. Агентство предоставило ей ноутбук с доступом ко всем базам и гарнитуру для связи - этого было вполне достаточно. К тому же, после штурма МИ-6 её кабинет был разрушен. Пока шло восстановление, работать там всё равно не представлялось возможным, так что приходилось довольствоваться палатой. Тем временем Джеймс вливался в ряды европейской элиты. Зал, снятый для бала благотворительной организацией, блестел сотнями электрических свечей в люстрах и канделябрах, отражающихся в плитах мраморного пола и до скрипа натёртых бокалах с шампанским. Женщины шуршали роскошными платьями, мужчины проверяли время по винтажным часам на цепочке, а официанты обновляли шампанское в бокале раньше, чем ты успевал об этом подумать. Проще говоря, Бонд попал в приют уставшего от повседневности бомонта, радующегося возможности блистать этим вечером и продемонстрировать свою заинтересованность проблемами творцов и «среднего класса». Если уж говорить откровенно, то самой большой проблемой вечера, на взгляд Джеймса, были те самые творцы. Современное искусство - это явно не для всех. Особенно, как заявляли хозяева вечера, те самые «малые и не слишком популярные формы». Художники разными странными предметами, фотографы, склеивающие композицию из нескольких кадров (как будто эти предметы сразу нельзя было на одном снимке разместить), актёры редких традиционных театров. Чего только стоила девушка, которая каждый час поднималась под самый потолок, усаживалась на подвешенные к потолку качели, откашливалась и громко объявляла время и случайный исторический факт. От других гостей Джеймс услышал, что эта инсталляция демонстрирует скоротечность времени и обращает внимание на важность прошлого. Если бы его самого спросили, что означает данный перфоманс, он предложил бы вызвать санитаров, пока эта «кукушка» не решила, что кроме объявления часа умеет ещё и летать. В остальном же мероприятие ничуть не отличалось от прочих торжественных вечеров. Скучающие гости, возвышенные разговоры, дорогой алкоголь. И сколько бы он ни вглядывался в толпу, Айзола не появлялась. Может быть, всё сорвалось? Но вот, когда «кукушка» объявила о торжестве Французской революции, и Джеймс уже подумал, что начинает сходить с ума, она возникла в дверях зала. Одетая в ярко-алое платье в пол и черные перчатки, увенчанная крошечной сверкающей диадемой на убранных в высокую прическу волосах, Айзола напоминала любую таинственную незнакомку со страниц любовных романов, которая при своём появлении мгновенно приковывала взгляды всех присутствующих. Её сложно было пропустить, даже если очень этого захочешь. К счастью для Джеймса, в отличие от всех очарованных ею он знал, что эта незнакомка из себя представляет. - Вижу её, входит в зал. - Прекрасно, подбери слюни. Не попадайся ей на глаза, мы ждём её агентство. - И правда так просто отдадим им кейс? - Ничего, ты успеешь вернуть его потом, когда нам станет известно, на кого она работает. Но до тех пор следи за её перемещениями и не мешай. Справишься? - Это не так уж и трудно. Джеймс прихватил с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского и остановился возле ниши, отведённой артисту под так называемый «вечный танец». Весь вечер возле этого танцора стояли группки по два-четыре человека и высокопарно восхищались его талантом и задумкой перфоманса. Бонд решил повосхищаться тоже, ведь столько часов преувеличенно медленно исполнять движения, напоминающие хип-хоп - это действительно физически трудно. - При ней нет чемодана, - раздалось за спиной. - И что? У нас деньги тоже не при себе. А ты думал, что она притащится в плаще и шляпе и в темном углу зала протянет нам черный чемоданчик? Вдруг Джеймс замер на полуслове, чем напряг пожилую даму, с которой как раз обсуждал танцевальные течения. Не могут же в один и тот же вечер две таинственные дамы торговать чемоданчиками? Значит, речь об Айзоле. Но МИ-6 охотилась на агентов, а не на покупателей. - Простите. Устрицы, кажется, были не очень, - скорчив мучительное выражение лица, Бонд поставил бокал на стол и отправился за источником разговора, оставив свою собеседницу в размышлениях - а ела ли она сама сегодня устрицы?... - Слушай внимательно. Иду ближе. Манипенни не стала задавать вопросов, пока Джеймс делал вид, что кого-то ищет, и так подобрался к гостям, продолжающим вести диалог. - Боссу сообщили? - спросил коренастый мужчина, одетый в тёмно-синий костюм в полоску. Походка у него была тяжелая, широкая - телохранитель, скорее всего. - Он как раз должен подойти к ней познакомиться и уточнить место встречи, - сухо ответил его собеседник, юноша высокого роста, нездорово худой, утянутый в чёрный классический костюм. Что-то вроде «мозга» команды? Пока сложно сделать вывод. - Разве не на парковке? - Как я тебе модуль чтения ядра на парковке поставлю? На лавочке в парке рядом или на крышу машины? Да, судя по всему, это «мозг» команды. Заносчивее его может быть только неназванный босс. - Да зачем вообще нужна эта возня? Деньги отдали - и дело с концом, - слегка уязвлённый комментарием, ответил телохранитель. - Если ты попросишь у меня конфету, а я тебе сухарь в фантик заверну - тоже съешь и не заметишь? Эта вертихвостка хитрее, чем ты думаешь. Здесь диалог сошёл на обиженные сопения, так что Бонд поспешил отколоться от парочки и в целом от толпы. - Слышала? - Да. У неё не связь со своими, а покупатель. Видимо, кто-то из гражданских. Перехвати его и не дай им встретиться. Есть план «Б». - План «Б»? - Скорее «План Q», - внезапно прозвучал в наушнике третий голос. Джеймс дрогнувшей рукой уронил лёд мимо стакана с соком. Хрупкий кубик приземлился рядом с его ботинком и разлетелся на насколько кусочков, быстро перетекая в лужицу на блестящем мраморном полу. Не может быть. Q вне стен лаборатории. И Джеймса даже никто не уведомил об этом. - Простите, - Бонд виновато улыбнулся, встретившись взглядом с официанткой, обновляющей закуски. - Не волнуйтесь, месье. Сущий пустяк, он скоро растает и высохнет. Он отошел от столика и шумно вздохнул. - Не ругайтесь на Манипенни, 007. Вы не знали о моем присутствии, потому что не было необходимости. Она действовала по инструкции. Не волнуйтесь, Ваша легенда не меняется, и встречаться нам не придётся. Голос Q в наушнике он слышал не впервые, и звучал он спокойно и миролюбиво. Так почему рука дрогнула, а по спине пробежал холодок? - Джеймс, - голос напарницы не дал ему пуститься в размышления и окончательно потеряться. - Тебе нужно предотвратить встречу Айзолы с покупателем. Перехвати его, узнай, где стоит компьютер с модулем проверки и обезвредь. Остальное Q возьмет на себя. - А именно? - Прикинусь человеком покупателя, проверю ядро на ридере и заберу. К счастью, раньше мы с ней ни разу не пересекались. Всё было под контролем. Немного изменился сценарий, но менять пьесу по ходу спектакля приходилось уже не первый раз. Это львиная часть работы агента 00 - импровизировать и действовать так, как того требует ситуация, а не предписанные правила. Но отчего-то в теле чувствовалось напряжение, даже подрагивали руки. Последний раз Джеймс вёл себя так, когда принимал присягу перед всеми товарищами и командирами. Словно ребенок, отвечающий правило строгому учителю, он с трудом управлялся со словами, чтобы говорить чётко и не показывать… страх? Это он? Или всего лишь небольшая нервозность? Q такой же агент, как и он сам. Не проверяющий, не прямой начальник - он сотрудник на тех же условиях, что и Джеймс. Разве не такая ситуация сложилась сейчас? Два агента в поле, поддерживающие друг друга для общего задания. Нет, не так. Он не просто агент. Это особенный агент, единственный в своём роде. Q выбрался из лаборатории, и не сделал бы этого без веской причины. Значит, облажаться нельзя вдвойне.