Любовь с работой не смешивать

Лифт мягко остановился, и двери плавно разъехались. Как и всегда, здесь стоял приглушённый гул голосов, шуршали бумаги, жужжали роботы. Что-то взрывалось, что-то ломалось, что-то «показывало удивительные результаты». Одним словом, лаборатория Q работала. Сам же главный специалист по снабжению агентов передовыми технологиями, как и в большинстве случаев, был на своём привычном месте: платформе в центре зала, ярко освещенной прожекторами. Его внимание занимало какое-то крошечное устройство на столе - он то подходил к нему и задумчиво рассматривал, то быстро печатал что-то в ноутбуке. Джеймс, приближаясь к платформе, успел обменяться с работниками лаборатории несколькими вежливыми приветствиями. Судя по роптанию за его спиной, лаборанты скорее радовались его приходу, чем возмущались. Хотя и было, чему возмущаться: он даже представить себе не мог ужас того, кто первый включил в помещении свет после ночи штурма. После солдат Дэмиена тут была не просто свалка техники, а настоящий морг. Даже интересно, что на это скажет местный начальник… - Дайте мне минуту, - Q поднял палец, прежде чем Джеймс успел хотя бы рот открыть. Что ж, так даже лучше. Новоявленный агент всё равно не знал, с чего начать разговор. Бонд кивнул, отошёл к перилам платформы и принялся присматриваться. На первый взгляд, всё было как раньше. Но некоторые следы погрома никуда не делись: подклеенные скотчем столы, перемотанные ножки ламп, паутины трещин на защитных стёклах, дырки и царапины от пуль на стенах… Конечно, откровенный хлам, получившейся из бывшей мебели, был ликвидирован. Только крошечные детали намекали на судный день, что пережила лаборатория. Интересно, как часто лаборанты вглядывались в эти детали и размышляли, что именно здесь случилось? - Итак, я готов Вас выслушать. Обернувшись, Джеймс увидел повернувшегося к нему Q. Он не менялся, казалось бы, ни в каких условиях. Всё те же аккуратно уложенные волосы, тот же выглаженный халат без единой складки, тот же шейный платок. Пожалуй, его фотография должна красоваться под словом «постоянство» в словаре. Или «невозмутимость». - Я пришёл за гаджетами и костюмом. - Джеймс прочистил горло, оторвался от перил и подошёл к технику ближе. - Айзолу отследили на лайнере, идущем… - Во Францию, да, припоминаю. Что ж, пройдёмте для начала в гардеробную. Q резво спустился с лестницы и направился в названную комнату. После штурма МИ-6 Бонд уже ничему в отношении техника не удивлялся. Если раньше он смотрел на него как на молодившегося старика, осевшего в лаборатории по выслуге лет, то теперь понимал, что где-нибудь в полевых условиях он, Бонд, даже при наличии форы не смог бы обойти Q в хитрости и ловкости. Если сам он больше походил на тигра, держащего дистанцию до тех пор, пока не зажмут в угол, то Q был ближе к изворотливому хорьку, которого поймать практически невозможно. Лаборанты в гардеробной, заметив руководителя, поспешили отступить в другую часть комнаты. Когда дело касалось одежды, он, как уже понял Джеймс, предпочитал, чтобы под рукой никто не крутился. - Ваша легенда? - техник невозмутимо, даже не взглянув на замешкавшегося у полки сотрудника, параллельно допивающего кофе и уносящего ноги, подошёл к стойке с костюмами. - Чарли Экклстоун, сын владельца гоночной команды. Еду на благотворительный вечер малых искусств. Изначально пригласили отца, но у него срочная замена пилота перед гонкой, так что билет пришлось отдать мне. Мне что отцовские гонки, что искусство до лампочки, но я не упущу возможности посветить деньгами. - Ясно, денди и повеса, - задумчиво произнес Q и передвинул несколько костюмов на стойке. - Что, простите? - Джеймс непроизвольно усмехнулся. - Боюсь, Чарли таких слов даже не знает. - Ему и не нужно. Наверняка сейчас это просто называется как-то иначе - форма слова меняется, а содержание остаётся, - техник протянул ему вешалку с пыльно-бордовым костюмом в крупную клетку. - Вот, это должно подойти. Переодевайтесь. Через несколько минут Бонд стоял в выбранном костюме перед зеркалом, а Q, стоя за его спиной, критически оглядывал подопечного. - Да, этот подойдет. Менее скучный, нежели классический фасон, но и не слишком вычурный. Ах, да, и вот это возьмите. В его руках появился шёлковый отрез ткани серо-бордовой расцветки, после чего перекочевал на плечо Джеймса. Тот, в свою очередь взял аксессуар и беспомощно похлопал глазами в сторону Q: - Вы меня ещё тогда с бабочкой вогнали в ступор, а платок я вообще только на Вас и видел. Неужели нельзя обойтись галстуком? Техник со вздохом забрал платок и аккуратно развернул Бонда за плечо к себе. - Уверен, Ваш герой сказал бы отцу то же самое. К счастью, я лично с его родителем знаком и знаю одну крошечную деталь: он понимает, как важно соответствие любого предмета одежды мероприятию, - терпеливо объясняя, он завязывал платок на шее агента, останавливаясь после каждого шага. - Кстати, эта вещь называется аскот, и завязывается, как видите, намного проще бабочки. Уверен, второй раз Вы справитесь сами. Закончив с платком, Q поправил узел, расстегнул пару верхних пуговиц и заправил концы под воротник рубашки. Джеймс задумчиво проследил за последними штрихами через зеркало. - У Вас ловкие пальцы, - выдал он, провожая техника взглядом, пока тот отходил к зеркалу. Неожиданно Q скривился в неприязненной, чуть ли не болезненной гримасе. - Что-то не так? - Слишком в лоб, 007. Такие комплименты никуда не годятся. Если уверенные в себе дерзкие особы оценят Вашу напористость, то более ранимых и осторожных личностей Вы скорее оттолкнёте, и заслужить их расположение снова будет намного сложнее. - Так, и… как тогда правильно? - Джеймс даже растерялся от такой реакции. Неловко одёрнул пиджак, переступил с ноги на ногу. Но глаз с собеседника не сводил - ловил каждое движение, каждый взмах и звук, словно боялся моргнуть и упустить какой-то секрет мироздания. - Не могу сказать. Предпочитаю давать удочку, а не рыбу. Могу только дать совет: сначала обдумайте, потом говорите. И не торопитесь, вворачивайте комплимент в общий потом речи, чтобы осознание приходило не сразу. Начните с этого, и дальше поймете принцип. Не сомневаюсь, что такой сообразительный юноша, как Вы, непременно во всём разберётся. Q буднично улыбнулся, осматривая результат своей работы. А Бонд вдруг задумался о том, что совершенно не знает этого человека. Манипенни была вся как на ладони, М - начальница, и этим всё сказано. Но Q… К нему тянуло, как тянут человечество глубины океанов или высоты далёкого космоса. Как содержимое неожиданного подарка на Рождество. Как притягивает человеческое внимание любая неразрешимая загадка. Интересно, сколько агентов уже смогли разгадать его? Что скрывается за вычурной аккуратностью? Какие демоны прячутся в его душе, и много ли в его шкафах скелетов? - Что-то не так? - аккуратным вопросом техник вернул агента в реальность. - Нет, всё в порядке. Размышляю над Вашим советом, - Джеймс посмотрел на себя в зеркало и поправил воротник рубашки. Комплимент действительно дошёл до него не сразу, вызывая скромную улыбку. Эта полу-искренность подкупала, даря ощущение, что между ними идёт какой-то приватный, понятный только двоим разговор. Разница чувствовалась без усилий. Естественно, хотелось ответить тем же, но не здесь и не сейчас. Всё было решено: Джеймс почувствовал спортивный интерес. В следующий раз он придет более подготовленным и не позволит себе уступить позиции. В конце концов, это не так уж и сложно. На первый взгляд.