Предательство?

Избиение продолжалось, превращаясь в чистый, затяжной кошмар. Соник, хрипя и отплёвываясь от подступившей к горлу крови, раз за разом пытался опереться на дрожащие руки, но Метал Соник действовал безжалостно и расчётно. Тяжёлый титановый ботинок то и дело врезался в рёбра синего ежа, с глухим стуком отшвыривая его из одного конца развороченной поляны в другой. Пришедшая в себя Сёрдж яростно рычала, её бирюзовые иглы бешено искрили, но все её попытки зайти со фланга заканчивались одинаково — Метал просто втаптывал её в грязь, наглядно демонстрируя абсолютное превосходство Хаос-энергии. Даже Кит, вовремя подоспевший на помощь своей напарнице, быстро осознал собственное бессилие. Его водяные щупальца, способные крушить скалы, против этой версии Метала оказались бесполезны: андроид развивал такую запредельную скорость, что проходил сквозь плотные потоки воды, как раскалённый нож сквозь масло, даже не сбавляя оборотов. Положение стало катастрофическим. Собрав последние крохи сил, Соник рванулся вперёд, рассчитывая поймать врага на противоходе, но Метал Соник играючи уклонился от траектории. Железные пальцы намертво сомкнулись на запястье синего ежа. Короткий, мощный замах — и Соника швырнуло прочь на колоссальное расстояние. Воздух свистел в ушах. Через несколько секунд синий герой с глухим грохотом рухнул на землю, выбив собой глубокий земляной кратер. "Чёрт возьми..."-прорычал Соник, с трудом выбираясь из ямы и судорожно хватая ртом воздух. Как бы он ни старался держать лицо и сохранять привычную маску беззаботности, скрывать очевидное было бессмысленно — тело разрывалось от дикой боли. Ёж и представить не мог, что его собственная копия, пускай и напичканная камнями, заставит его так сильно страдать. Быстро оглядевшись по сторонам, он понял, что удар отбросил его прямиком в черту города — в тихую, зелёную и очень знакомую улочку. Соник как раз собирался рвануть обратно к лесу, чтобы увести за собой робота, как вдруг справа раздался до боли знакомый, испуганный вскрик: "Соник!" Ёж резко обернулся, удивлённо распахнув глаза: 'Эми?! Что ты здесь делаешь?" "Ну, не знаю, заметил ли ты, но ты упал прямо перед моим домом!"-попыталась было привычно усмехнуться ежиха, но её голос тут же сорвался, стоило ей разглядеть страшные ссадины, ожоги и капающую с подбородка кровь своего парня. "Мой любимый... Боже, ты в порядке?!" Она мгновенно подбежала ближе, осторожно, с бесконечной нежностью прижимая ладонь к его израненной щеке. Её лицо исказилось от глубокой, искренней боли за него. "А, ты имеешь в виду это?"-Соник заставил себя широко и уверенно улыбнуться, мягко перехватывая её руку, лишь бы она не видела, как сильно его трясёт. "Пустяки, Эми. Пару царапин. Скоро всё пройдёт, ты же меня знаешь." «Как же хорошо, что она у меня есть...»-тепло и щемяще подумалось Сонику, пока он смотрел в её полные тревоги глаза. «Она такая добрая, милая. Мне так повезло, что рядом со мной настолько верная девчонка.» (Этот тип не знает того, что его ждёт.) Эми сделала шаг вперёд и крепко, отчаянно обняла его, утыкаясь носом в синее плечо. Соник уже поднял руки, собираясь ответить на эти тёплые, спасительные объятия, как вдруг в его голове вспыхнул сигнал тревоги. Он вспомнил, КТО идёт по его душу. "Эми, послушай меня."-Соник попытался мягко отстранить её. "Тебе нужно бежать. Живо уйди отсюда, прежде чем..." "...Я приду?"-донёсся с неба леденящий, насмешливый скрежет. Реактивный двигатель взвыл, и Метал Соник тяжело приземлился на асфальт в нескольких метрах от них. Алые окуляры сфокусировались на паре. Робот угрожающе, медленно двинулся вперёд, чеканя каждый шаг металлическими подошвами. Соник тут же закрыл Эми собой, выставив руку назад и делая шаг навстречу монстру. "Уходи, Эми. Быстрее. У меня очень плохое предчувствие." "Нет! Я остаюсь с тобой!"-решительно выкрикнула ежиха, упрямо сжимая кулаки. "Я не позволю этой ржавой жестянке уничтожить тебя!" "Нет, ты не понимаешь, он слишком опасен!"-Соник сорвался на крик, не оборачиваясь. "Иди в город, позови ребят, ГАН, кого угодно! Уноси ноги!" "Ни за что на свете я не оставлю тебя один на один с этой штукой!" Метал Соник не собирался ждать, пока они закончат свой спор. Зафиксировав идеальный момент уязвимости, робот совершил мгновенный рывок вперёд. Тяжёлый стальной кулак с размаху вошёл точно в живот Соника, заставив того согнуться пополам. Не дав ежу упасть, Метал грубо перехватил его за горло и с силой несколько раз впечатал затылком в асфальт, выбивая из-под парня крошево и искры. "Что я должен сделать, чтобы вы наконец поняли очевидное?"-безэмоционально спросил Метал Соник, приподнимая полуживое тело оригинала над землёй. "Что я — единственный и настоящий Соник?" "И ты... продолжаешь нести... эту чушь?"-сквозь зубы, захлёбываясь кашлем, вытолкнул из себя Соник. Он выдавил из себя слабую, горькую усмешку. "Ты — просто кусок железа... творение Эггмана. А я — это я. Для того, кто позиционирует себя как мою «улучшенную» версию... я удивлён, что до твоего процессора так и не дошло. Ты всего лишь дешёвая, фальшивая копия. И всегда ей будешь. Сколько бы ты ни менял обшивку, сколько бы апгрейдов тебе ни совал Доктор... тебе никогда не стать оригинальным Соником." Соник рванулся, пытаясь разжать стальные пальцы на своей шее, но хватка андроида была мёртвой. "Ты...!"-окуляры Метала вспыхнули безумным, багровым огнём. В его электронном голосе впервые отчётливо прорезалась чистая, человеческая ярость. "Теперь я точно сотру тебя из этого мира!" Сжатие усилилось. Соник не выдержал, глухо закричав от пронзившей горло боли. "Оставь Соника в покое!"-в ярости закричала Эми. В её руках из розовой вспышки материализовался огромный молот Пико Пико. Ежиха с разбегу прыгнула вперёд, вкладывая всю свою злость в лобовой удар по голове робота. "Эми, нет! Назад, он может...!!"-попытался предупредить её Соник, но его голос сорвался на хрип. Было слишком поздно. Мощный замах молота пришёлся точно в плечо Метал Соника, но подпитанный Хаосом титан едва вздрогнул, издав глухой звон. Робот даже не повернул головы. Короткий, молниеносный выпад назад — и Метал с разворота бьёт Эми ногой в плечо, ломая её баланс, а следующим движением на запредельной скорости наносит сокрушительный удар железной ладонью прямо ей в лицо. Эми сдавленно пискнула и рухнула на землю, тяжело дыша от боли. Но Метал Сонику было абсолютно плевать на жалость. Он сделал шаг и грубо схватил беззащитную девушку за шею, приподнимая её рядом с Соником. "Отпусти её! Она тут ни при чём, слышишь ты, кусок лома?!"-в отчаянии закричал синий ёж. Собрав последние крохи сил, он принялся колотить кулаками по руке робота, но удары не оставляли на броне даже вмятин. "Раз ты так этого просишь... Я отпущу её."-холодно отозвался Метал. Одним небрежным движением он швырнул Эми в сторону заброшенного кирпичного забора. Но прежде чем её тело коснулось земли, нагрудный реактор Метал Соника ослепительно ярко засиял. Мощный, концентрированный энергетический луч из самого ядра робота с воем сорвался с места, ударив точно в летящую ежиху. БА-БАХ! Улицу потряс оглушительный взрыв. Огненный столб взметнулся к небу, поднимая тучи пыли, копоти и разлетающихся кирпичей. Когда дым на секунду приоткрыл место теракта, там не было ничего, кроме обугленной воронки. "ЭМИ!!!"-истошный, разрывающий лёгкие крик Соника эхом разнёсся по округе. Его глаза в ужасе уставились на пустое место. Сердце внутри будто остановилось, а мир вокруг на мгновение потерял все краски. "Нет... Нет, нет, нет!" "Хе-хе."-Метал Соник издал жуткий, довольный скрежет. "Что ты теперь будешь делать, оригинал? Я же обещал уничтожить тебя. У тебя больше нет твоей девчонки. И очень скоро ты..." Робот внезапно осёкся. Его внутренние сканеры зашлись в бешеном, паническом писке. Датчики уровня угрозы мгновенно подскочили до критической, красной отметки. "Что за..."-электронный голос дрогнул. Соник сам не понимал, что с ним происходит. Но внутри него, из самой глубины души, где хранилось всё его горе, вся ментальная боль от скорого ухода из этого мира и этот свежий, невыносимый ужас потери, поднялось нечто тёмное. Смертоносное. Вокруг синего ежа начала медленно закручиваться зловещая, тяжёлая чёрная аура. По телу с треском побежали разряды, но это были не прежние весёлые искры — это были густые, тёмно-голубые молнии, пахнущие чистым разрушением. Его ярко-синий мех на глазах стремительно темнел, наливаясь чернильной, почти грозовой синевой. И самое пугающее — все страшные раны, глубокие ссадины и переломы, полученные в ходе битвы, начали с безумной скоростью затягиваться и регенерировать прямо на глазах. Это был первый раз в жизни, когда кто-то смог довести Соника до состояния первородной, первобытной ярости. Сам того не осознавая, под воздействием колоссального стресса он выпустил наружу Дарк форму — силу, о существовании которой в этом мире даже не догадывался. "Ты... заплатишь... за то, что сделал!"-утробным, пугающе низким голосом прорычал Дарк Соник. Его глаза полностью лишились зрачков, превратившись в два светящихся изумрудно-белых провала. Он резко перехватил державшую его механическую руку. На этот раз его собственная физическая мощь возросла в сотни раз — пальцы ежа с хрустом начали сминать титановое запястье Метала. Робот попытался удержать хватку, но Тёмный Соник с диким рыком просто вырвал свою руку и нанёс ответный удар. Однако их дуэль один на один продлилась недолго. Небо над улицей внезапно разорвал колоссальный грохот. "ПОЛУЧАЙ, ТЫ, ДЕШЁВАЯ КОПИЯ!"-яростно взвыл сверху чей-то голос. Прямо из облаков, окружённая гигантским шлейфом голубого электричества, камнем вниз спикировала Сёрдж. Её ярость и упрямство в этот раз превзошли все лимиты — этот электрический заряд был в разы мощнее всего, что она выдавала ранее. Тенрег со всего маху влетела коленями точно в череп Метал Соника. БА-БАААХ!!! Удар получился такой чудовищной силы, что грохот взрыва заложил уши всем в радиусе километра. Волна сжатого воздуха выбила стёкла в близлежащих домах. Саму Сёрдж от отдачи с воем отбросило обратно в воздух, но её вовремя успел поймать на водную подушку Кит. Тёмного Соника тоже отбросило на несколько метров, но он мгновенно затормозил, жёстко опёршись ногами о потрескавшийся асфальт, не теряя боевой позиции. Когда едкий дым наконец рассеялся... Метал Соник всё ещё стоял на ногах. Но теперь его безупречный корпус выглядел по-настоящему жутко. Голова была сдвинута набок, левый окуляр полностью погас, а по всему телу побежали глубокие, рваные трещины. Из этих разломов наружу начала бешено, нестабильно выпирать чистая, неоновая энергия шести Изумрудов Хаоса. Робота ощутимо потряхивало — его системы с трудом сдерживали колоссальную мощь внутри повреждённой оболочки. Дарк Соник, не теряя ни секунды, в ярости бросился на противника. Метал на чистых инстинктах процессора снова выстрелил лазером из ядра, но потемневший ёж даже не подумал уклоняться — он на бегу резким, точным движением руки наотмашь просто отбил смертоносный луч в сторону, отправив его догорать где-то в гуще дальнего леса. В следующий миг Соник оказался вплотную. Его кулак, окутанный тёмно-голубыми молниями, с размаху врезался роботу прямо в челюсть. Удар был настолько силён, что породил мощную видимую ударную волну, и Метал Соник с грохотом повалился на спину. "Ты... ТЫ!"-рычал Соник, окончательно потеряв контроль от гнева. Он по-звериному прыгнул сверху, прижимая повреждённого андроида к земле, и начал методично, с бешеной скоростью колотить его кулаками по лицу и груди. С каждым сокрушительным ударом Дарк Соника от корпуса Метала с металлическим звоном отлетали шестерёнки, микросхемы и куски титановой обшивки. Робот превращался в груду лома. С огромным трудом, задействовав резервные цепи, Метал Соник сумел накопить заряд и выдал повторный, максимально мощный выстрел из ядра прямо в упор. Соник, ослеплённый яростью, просто не успел среагировать. Лазерный луч ударил ежа точно в живот, подбросив его высоко в воздух. Однако благодаря активированной Тёмной форме Соник практически не получил серьёзных повреждений — лишь слегка поморщился, стабилизируя полёт. Истерзанный робот, скрипя сервоприводами, с трудом начал подниматься на одно колено. Но стоило ему выпрямиться, как в его спину на огромной скорости прилетел ещё один мощнейший удар от какого-то зелёного размытого пятна. "Да кто... ты такой?!"-сквозь скрежет динамиков выдавил Метал Соник, окончательно теряя ориентацию в пространстве от этого неожиданного выпада. Прямо перед шатающимся роботом из зелёной вспышки вальяжно соткался зелёный ёж. На его губах играла самодовольная, высокомерная улыбка, а на руках он... аккуратно держал Эми. Ежиха была бледной, её одежда слегка обгорела, но она была абсолютно цела и жива — просто находилась без сознания из-за шока. Увидев свою девушку живой и невредимой, Соник резко замер. Тёмная, удушливая аура вокруг него тут же начала рассеиваться, чернильный мех вернул свой привычный ярко-синий цвет, а глаза снова стали изумрудно-зелёными. На сердце отлегло с такой силой, что Соник чуть не упал на колени от облегчения. Она жива. Этот зелёный успел вытащить её в самую последнюю долю секунды перед взрывом. Однако расслабляться было рано — бой всё ещё не был окончен. "Уф... Спасибо тебе."-искренне выдохнул синий ёж, делая шаг вперёд и протягивая руки к Эми. "Хорошо, давай теперь вместе закончим с этой жестянкой раз и навсег..." "Оставайся на месте, синяк."-резко оборвал его Скордж, бросив на Соника презрительный взгляд через стёкла красных очков. На его лице расплылась надменная, хищная ухмылка. "Мне никто не нужен под ногами. Особо путающиеся герои — тем более." С этими словами зелёный ёж без церемоний аккуратно уложил бессознательную Эми на траву возле уцелевшего бордюра, демонстрируя, что дальше собирается действовать в одиночку. Соник с трудом подавил глухое раздражение, заставив себя успокоиться. Этот наглый парень бесил его до зубовного скрежета, но сейчас здравый смысл должен был победить гордость. "Послушай меня, Скордж! Смотри внимательнее."-Соник указал рукой на тяжело хрипящего неподалёку Метала. "У него внутри энергия шести Изумрудов Хаоса. Да, мы с Сёрдж знатно потрепали его, корпус трещит по швам, но вся эта мощь до сих пор в нём. Его реактор сейчас нестабилен. Если мы не сработаем сообща и не уничтожим его одновременно, энергия рванёт так, что полгорода снесёт! Всё выйдет из-под контроля!" Улыбка Скорджа стала только шире, а в глазах загорелся дикий, самовлюблённый азарт. Он скользнул взглядом по периметру улицы. Соник тоже огляделся и внутри всё сжалось: вокруг места битвы уже начала собираться огромная толпа. На безопасном расстоянии толпились испуганные мирные жители, со всех сторон съезжались фургоны репортёров с камерами, а на крышах соседних зданий уже вовсю разворачивались штурмовые отряды солдат ГАН. Все они во все глаза смотрели на поле боя. Этого Скордж и ждал. Идеальная сцена для его бенефиса. "Да кому какое дело до твоих изумрудов и твоих бредней?"-достаточно громко, так, чтобы его голос эхом разнёсся по всей улице и попал на микрофоны журналистов, выкрикнул Скордж. "Я намного сильнее любой вашей блестящей бижутерии. Просто смотри и учись, простак." Не успел Соник вымолвить и слова, как Скордж сорвался с места. Скорость зелёного ежа была настолько безумной и чудовищной, что воздух взорвался звуковым хлопком. Ни один из собравшихся зевак, ни одна камера репортёров не смогли зафиксировать его движения. Более того — даже сам Соник, быстрейшее существо планеты, сейчас с ужасом осознал, что его глаза не успевают за перемещениями этого парня. Пространство превратилось в сплошное зелёное марево. Скордж материализовался прямо перед Метал Соником. Робот, чьи системы были перегружены и повреждены, попытался выставить блок, но зелёный ёж оказался на порядок быстрее. С диким, торжествующим оскалом Скордж нанёс хлёсткий, сокрушительный удар коленом снизу вверх прямо по повреждённому нагрудному ядру андроида. БАМ! Удар пришёлся точно в цель. Метал Соника со страшным звуком сминающегося металла отбросило назад. Толпа на улице восхищённо и испуганно ахнула, а камеры журналистов судорожно пытались поймать в фокус нового, неизвестного зелёного «героя», который только что одним движением сделал то, с чем так долго возился синий ёж. "Ты хорош, признаю."-раздался скрежещущий, прерывистый голос Метал Соника, который с видимым трудом, шатаясь, снова поднялся на ноги. Из дымящихся трещин на его груди во все стороны хлестали нестабильные сполохи багрового света. "Но этого всё равно недостаточно, чтобы победить совокупную мощь шести Изумрудов Хаоса!" Робот резко сорвался с места, обрушив на Скорджа яростный, непрекращающийся шквал ударов. Металлические кулаки свистели в воздухе, выбивая звуковые хлопки, но зелёный ёж двигался с какой-то пугающей, издевательской лёгкостью. Он просто танцевал среди чужих атак, уклоняясь от каждого выпада на долю миллиметра. Окончательно разочарованный и взбешённый тем, что не смог нанести ни одного точного удара, Метал Соник зарычал. Он заставил свой повреждённый реактор выдать максимальный импульс, собрал всю колоссальную силу Изумрудов Хаоса в один кулак и выпустил мощнейший, разрушительный выпад прямо в грудь Скорджа. Однако зеленяк даже не дрогнул. Небрежным, отточенным движением руки он технично отразил чудовищный удар в сторону, а затем, воспользовавшись раскрытием противника, с силой вогнал свой кулак точно в сияющее нагрудное ядро Метал Соника. "Ты умеешь только слепо использовать грубую силу, которую тебе даруют эти Изумруды."-высокомерно процедил Скордж, глядя на корчащуюся от перегрузки машину. "Но ты совершенно не умеешь обращать её себе на пользу. Пустышка." Скордж, не теряя секунды, нанёс повторный, ещё более хлёсткий удар прямо по той же точке. Металл обшивки с оглушительным треском лопнул, ядро Метал Соника частично развалилось, и из разрушенного отсека с характерным звоном вылетели и покатились по асфальту два драгоценных камня. Два Изумруда Хаоса из шести были потеряны. "Я даже не планирую тебя уничтожать."-Скордж брезгливо отступил на шаг, складывая руки на груди. "Ты настолько жалок, что просто не заслуживаешь того, чтобы я тратил на тебя своё время." Метал Соник хрипел. Его сервоприводы замыкало, правая нога подкашивалась, а внутренние системы выдавали бесконечные критические ошибки. Удары Соника в той странной, пугающей тёмной форме, мощнейший электрический разряд Сёрдж и, наконец, эта финальная, издевательская демонстрация превосходства от Скорджа довели состояние андроида до абсолютного предела. Но его процессор всё ещё горел яростью. Скордж подчистую растоптал его механическое самолюбие, и Метал ни за что не отступил бы, готовый взорвать собственный реактор, лишь бы заставить этого наглеца заплатить. Однако в его модуле связи внезапно раздался резкий, безапелляционный приказ Эггмана об экстренном отступлении. Против воли создателя заложенные программы пойти не могли. "Мы ещё встретимся..."-сердито, скрежеща повреждёнными динамиками, выплюнул Метал Соник. Повернувшись спиной к противникам, он активировал уцелевшие дюзы и поспешно, шатаясь в воздухе, покинул разрушенную улицу. На мгновение повисла тишина, а затем вся улица буквально взорвалась. Все присутствующие вокруг люди, репортеры, столпившиеся горожане — все, кроме тяжело дышащего Соника, начали неистово аплодировать Скорджу. Толпа была поражена невероятной силой, а главное — запредельной скоростью зелёного ежа. Журналисты с микрофонами наперевес уже бежали наперерез, расталкивая друг друга, чтобы первыми взять интервью у нового «супергероя». Что ещё важнее, штурмовые солдаты ГАН оперативно подобрали с асфальта два выпавших Изумруда Хаоса, убирая их в защитные контейнеры. Соник стоял чуть поодаль, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного, липкого чувства. Он был по-настоящему впечатлен скоростью этого парня. Скордж был быстр. Чрезвычайно быстр. Пожалуй, даже быстрее самого Соника. Переборов гордость, синий ёж решил подойти к нему, чтобы сгладить углы, поблагодарить и заодно расспросить о том, откуда он вообще взялся. "Эй."-Соник неловко почесал затылок, делая шаг к Скорджу сквозь кольцо репортёров. "Слушай, я знаю, что наше знакомство в мастерской началось, мягко говоря, не очень хорошо. Но я бы правда хотел, чтобы мы ладили. Как насчёт того, чтобы сбавить обороты, узнать друг друга получше и..." "Не интересует."-коротко, как отрезал, бросил зелёный ёж, даже не повернувшись к нему лицом. Соник тихо вздохнул, опуская руку. Было очевидно, что с этим парнем они не поладят — по крайней мере, точно не сейчас. В этот момент его ушей коснулся слабый, болезненный женский стон неподалёку. Соник мгновенно узнал этот голос, понял, что Эми наконец приходит в себя, и, позабыв про Скорджа, бросился к ней. "Эми!"-он опустился на колено рядом с ней, на его лице появилась искренняя, облегчённая улыбка. Ёж бережно обнял девушку, которая всё ещё выглядела жутко растерянной после взрыва. "Слава богу, я так рад, что с тобой всё в порядке. Что случилось? Где-нибудь болит?" "Соник..."-Эми слабо сфокусировала на нём взгляд и, к его удивлению, слегка отстранилась от объятий, оглядываясь по сторонам. "А кто... кто меня спас?" Соник на секунду запнулся. Он не ожидал такого вопроса прямо с порога, но, с другой стороны, это было абсолютно логично — после того, как тебя едва не разнесло на куски, хочется знать имя своего спасителя. Внутри синего ежа шевельнулась горькая, неприятная иголочка: спасителем оказался не он. Он не смог её защитить. "Это был... Скордж."-выдавил из себя Соник. Он уже собирался указать рукой в сторону толпы, но Скордж уже каким-то чудом стоял прямо перед ними, бесшумно соткавшись из воздуха. «Этот парень... он невероятно, пугающе быстрый.»-в очередной раз с тяжёлым чувством зафиксировал Соник. "Он вытащил тебя в последнюю секунду и... победил Метал Соника."-договорил синий ёж с заметным трудом, наступая на горло собственной гордости и признавая, что работу за него сделал чужак. "Как дела, детка?"-вальяжно спросил Скордж. На его губах играла дерзкая, озорная улыбка. Он сделал шаг ближе к Эми, картинным жестом слегка спустил на переносицу свои красные солнцезащитные очки и заглянул ей прямо в глаза. "Э-э-э... п-привет... Скордж."-тихо произнесла Эми. Её боевая уверенность куда-то бесследно испарилась. Ежиха заговорила странно заплетающимся, нервным голосом, а её щеки мгновенно залил густой, ярко-розовый румянец. Она во все глаза смотрела на зелёного ежа, явно поддавшись его наглому обаянию. Сонику это решительно не понравилось. Внутри него мгновенно вспыхнуло уколом собственническое чувство. "Эй, вообще-то она моя девушка."-твёрдо произнёс Соник, шагнув между ними, чувствуя себя жутко уязвлённым и смущённым тем, как фривольно этот тип разговаривает с Эми. "Да, я в курсе..."-Скордж слегка усмехнулся, протянув эти слова с такой явной порцией насмешки, что у Соника чесались кулаки. Зелёный ёж перевёл взгляд обратно на розовую ежиху. "Просто эта крошка напомнила мне кое-кого из моего королевства." "Из твоего королевства?"-растерянно переспросил Соник, скрестив руки на груди и нахмурившись. "О чём ты вообще говоришь? Какое ещё королевство?" "О, ну... просто..."-Скордж демонстративно глянул на свои запястья, обрывая фразу на полуслове. "Чёрт! Посмотри на время. Мне уже пора идти. Бывай, медлительный." Зелёный ёж присел, готовясь к старту, но перед самым уходом ещё раз бросил на Эми многозначительный взгляд, подмигнув ей из-под очков с той же приторной улыбкой. "И ты можешь навещать меня в мастерской, когда захочешь. Увидимся." С мощным хлопком Скордж исчез, оставив после себя лишь тающий в воздухе ядовито-зелёный неоновый шлейф. Соника знатно раздражало это дурацкое прозвище — «медлительный», особенно из уст того, кто только что нагло заигрывал с его девчонкой, но он заставил себя проигнорировать этот выпад. Сейчас важнее была Эми. Синий ёж обернулся, собираясь помочь ей подняться и проводить до дома — в конце концов, удар Метала бесследно не проходит. Но стоило Сонику повернуться, как он буквально застыл на месте от удивления. На лице Эми играла какая-то странная, глупая, мечтательная ухмылка. Её глаза всё ещё были устремлены в ту точку, где только что стоял Скордж, словно её загипнотизировали или опоили каким-то приворотным зельем. Она будто вообще забыла о присутствии Соника. «Что, чёрт возьми, я сейчас пропустил?»-этот безответный вопрос глухим эхом отозвался в его голове. Каждый раз, когда он переводил взгляд на загадочно улыбающуюся ежиху, внутри росло тяжёлое, гнетущее предчувствие. Всё вокруг стремительно менялось, и менялось явно не в его пользу. Соник медленно опустил взгляд и посмотрел на свой мех. Обычный. Синий. Никакой зловещей тёмной ауры, никаких чёрно-голубых молний. «... и что это, чёрт возьми, была за сила, которую я только что использовал?» Размышления Соника прервал приближающийся свист рассекаемого воздуха. Он поднял голову и заметил, как со стороны разгромленной лесной просеки к нему стремительно подлетает Кит. Синий кицуне ловко балансировал в воздухе, используя свои гидрокинетические водяные щупальца, а в руках осторожно, но крепко нёс Сёрдж. Оба приземлились на потрескавшийся асфальт в паре метров от Соника. Едва Кит опустил напарницу на землю, тенрег покачнулась. Она с огромным трудом стояла на ногах, её колени дрожали от дикого перенапряжения, а по бирюзовым иглам всё ещё пробегали редкие, угасающие зелёные искры. Но даже в таком полуобморочном состоянии её ярость и упрямство никуда не делись. Вместо того чтобы упасть и восстанавливать силы, Сёрдж яростно оскалилась и, шатаясь, ткнула пальцем прямо в грудь синего ежа. "Слышь ты, синяк..."-хрипло, едва переводя дыхание, процедила она, буравя его бешеным взглядом. "Что это... чёрт возьми, сейчас было?! Откуда у тебя эта жуткая тёмная хрень взялась?! Ты чуть всё вокруг в порошок не стёр!" Соник понуро опустил руки, не зная, что ответить. Он и сам до конца не понимал, что произошло в ту секунду, когда он решил, что потерял Эми навсегда. Эта сила... она казалась чужой, пугающей и безжалостной, полной первобытного гнева. "Я... я сам не уверен, Сёрдж."-тихо ответил Соник, глядя на свою абсолютно нормальный синий мех. "Я никогда раньше не испытывал ничего подобного. Наверное, просто... сорвался." Тенрег недовольно фыркнула, но развить тему ей не дали собственные силы — она едва не рухнула, благо Кит вовремя подставил плечо, преданно поддерживая её. Соник снова обернулся в ту сторону, где скрылся Скордж, оставив после себя лишь тающий зелёный след и заворожённую Эми. В голове синего героя царил полный хаос. Таинственная тёмная форма, едва не уничтожившая его разум, странное поведение Тейлза в мастерской, а теперь ещё и этот Скордж... Загадочный, пугающе быстрый тип, который соткался будто из ниоткуда, украл его триумф, спас его девушку и явно вёл какую-то свою, скрытую от всех игру. Первые крупные трещины на привычной, безопасной жизни Соника уже появились. И судя по всему, это было только начало.