Лисья колыбельная

Прошло ещё несколько месяцев. Наруто больше не считал дни — они слились в один непрерывный поток тренировок, уроков, ночных разговоров с Курамой и маленьких побед, которые он замечал только тогда, когда оглядывался назад. Его тело изменилось. Он стал выше, плечи — шире, движения — точнее. Он больше не спотыкался на ровном месте, не задыхался после короткой пробежки. Его чакра текла ровно, как река, и он научился чувствовать её так же естественно, как своё дыхание. — Ты вырос, — сказала Курама однажды утром, когда он стоял перед зеркалом, разглядывая своё отражение. — Я почти не изменился, — ответил он, поправляя воротник куртки. — Ты изменился, — сказала она. — Ты стал увереннее. Ты стал сильнее. Ты стал — собой. Он не знал, что на это ответить. Он просто улыбнулся и вышел из дома. Улицы Конохи встречали его привычным шумом. Торговцы выкрикивали цены, дети бегали по лужам, домохозяйки переговаривались у колодцев. Наруто шёл среди них, и впервые за долгое время он не чувствовал себя чужим. Он был частью этого мира. Он был частью этого города. Он остановился у моста, посмотрел на воду. Она текла медленно, отражая голубое небо. Где-то вдалеке кричала птица. — Ты думаешь о будущем? — спросила Курама. — Думаю, — сказал он. — О чём? — О том, каким я стану. О том, что я смогу сделать. О том, что я хочу сделать. — Ты уже делаешь это, — сказала она. — Ты уже идёшь вперёд. Он кивнул. Он чувствовал, как её слова наполняют его теплом. Он пошёл дальше. В Академию. В будущее. В мир, где он станет сильным. В Академии Наруто больше не сидел на последней парте. Он перебрался ближе к середине — не вперёд, не назад, а туда, где он мог видеть и слышать всё, что происходит. Учителя перестали игнорировать его. Он отвечал на вопросы, иногда правильно, иногда нет, но он отвечал. И это было уже много. Саске всё ещё смотрел на него с холодным любопытством. Он не понимал, что изменилось в этом мальчике, который раньше был просто пустым местом. Теперь он был кем-то. Он был соперником. — Ты стал быстрее, — сказал Саске однажды после урока, когда они остались в классе вдвоём. — Я тренируюсь, — ответил Наруто. — Я вижу. Но ты тренируешься не так, как все. Что ты делаешь? Наруто посмотрел на него. Он видел, как Саске пытается разгадать его тайну. Как он пытается понять, что скрывается за его спокойствием. — Я использую клонов, — сказал Наруто. — Теневых? — Да. Саске нахмурился. — Это запретная техника. Откуда ты её знаешь? — Я нашёл способ, — сказал Наруто. — Это не важно. Важно то, что это работает. Саске смотрел на него долго. В его чёрных глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение. — Ты не такой, как я думал, — сказал он. — Я знаю, — ответил Наруто. Он улыбнулся и вышел из класса. Вечером Наруто сидел на берегу реки и смотрел на воду. Солнце садилось, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Внутри него было тихо и спокойно. — Саске заинтересовался тобой, — сказала Курама. — Я знаю, — сказал он. — Это хорошо? — Я не знаю. Я просто хочу, чтобы он понял, что я не враг. — Он поймёт, — сказала она. — Со временем. Наруто кивнул. Он чувствовал, как её слова наполняют его уверенностью. — Курама, — сказал он. — Я слушаю. — Что ты думаешь о людях? Она долго молчала. Он чувствовал, как она размышляет, как она взвешивает слова. — Я ненавидела их тысячу лет, — сказала она наконец. — Я ненавидела их за то, что они сделали со мной. Я ненавидела их за то, что они сделали с тобой. — А теперь? — Теперь я не знаю, — сказала она. — Теперь я вижу их иначе. Ты показал мне, что они не все такие. — Я рад, — сказал он. — Я рад, что ты видишь это. — Я рада, что ты есть, — сказала она. Он улыбнулся и закрыл глаза. Внутри него было тепло и спокойно. Он сидел на берегу, и ветер шевелил его волосы. Он не знал, сколько времени прошло. Может быть, час. Может быть, два. Но когда он открыл глаза, небо уже потемнело. — Ты должен идти домой, — сказала Курама. — Я знаю, — сказал он. Он встал, отряхнул штаны и пошёл в сторону дома. Шаги были медленными, но уверенными. — Ты устал, — сказала она. — Немного, — признался он. — Ты много работаешь. Тебе нужно отдыхать. — Я знаю. Но я хочу быть сильным. Я хочу быть готовым. — Ты готов, — сказала она. — Ты всегда был готов. Ты просто не знал этого. Он остановился на мгновение. Её слова проникли в его сердце, как свет в тёмную комнату. — Спасибо, — сказал он. — За что? — За то, что ты веришь в меня. — Я всегда верила, — сказала она. — С самого первого дня. Он улыбнулся и пошёл дальше. Когда он вернулся домой, он не зажёг свет. Он просто лёг на кровать, закрыл глаза и улыбнулся в темноте. — Спи, — сказала она. — Завтра будет новый день. — Я знаю, — сказал он. — И я готов. Он закрыл глаза и уснул. Ему снилась Коноха, но в этот раз он не был один. Рядом с ним шла она. Месяцы превращались в сезоны. Наруто рос не только телом — он рос душой. Он перестал быть тем затравленным мальчиком, который прятался за скамейками и мечтал о признании. Теперь он знал, что признание — это не то, что дают другие. Это то, что ты даёшь себе сам. Он больше не искал одобрения. Он искал силу. Он искал понимание. Он искал её. — Ты стал спокойным, — сказала Курама, когда они сидели в его подсознании. — Спокойным? — переспросил он. — Ты больше не мечешься. Ты знаешь, чего хочешь. Ты знаешь, куда идёшь. — Я хочу быть сильным, — сказал он. — Я хочу защищать. Я хочу идти вперёд. — Ты идёшь вперёд, — сказала она. — Каждый день. Каждый шаг. — Ты видишь это? — Я вижу всё, — сказала она. — Я вижу, как ты меняешься. Я вижу, как ты становишься тем, кем должен быть. Он не знал, что ответить. Он просто чувствовал, как её слова наполняют его теплом. В Академии его заметили. Учителя перестали игнорировать его. Одноклассники перестали насмехаться. Он всё ещё был один, но в его одиночестве не было боли. Однажды, после урока, к нему подошёл Ирука. Он выглядел уставшим, но в его глазах было тепло. — Наруто, — сказал он. — Я хочу поговорить с тобой. — О чём? — спросил Наруто. — О тебе. О твоём будущем. О том, что ты хочешь делать. Наруто посмотрел на него. Он видел, как Ирука пытается помочь ему. Как он пытается понять его. — Я хочу стать сильным, — сказал Наруто. — Я хочу защищать тех, кто мне дорог. Я хочу идти вперёд. Ирука кивнул. — Это хорошие цели, — сказал он. — Но ты знаешь, что для этого нужно? — Знаю, — сказал Наруто. — Я готов работать. Ирука улыбнулся. — Я знал, что ты скажешь это, — сказал он. — И я хочу помочь тебе. Наруто улыбнулся в ответ. — Спасибо, Ирука-сенсей. Вечером Наруто сидел на крыльце своего дома и смотрел на звёзды. Внутри него было тихо и спокойно. — Ты сегодня был другим, — сказала Курама. — Другим? — Ты говорил с Ирукой. Ты говорил с ним как равный. Ты не боялся. — Я не боюсь, — сказал он. — У меня есть ты. — Это даёт тебе силу. — Это даёт мне свободу. Она не ответила. Но он чувствовал её улыбку. Он сидел на крыльце и смотрел на звёзды. Он не знал, что ждёт его впереди. Но он знал, что она будет рядом. И этого было достаточно. Он встал, зашёл в дом и лёг на кровать. Он закрыл глаза и улыбнулся в темноте. — Ты улыбаешься, — сказала она. — Да, — сказал он. — Потому что ты со мной. — Спи, — сказала она. — Завтра будет новый день. — Я знаю, — сказал он. — И я готов. Он уснул. Ему снилась Коноха, но в этот раз он не был один. Рядом с ним шла она. Когда он проснулся утром, он чувствовал себя отдохнувшим. Он встал, оделся, вышел на улицу. Солнце светило ярко, и ветер был тёплым. — С добрым утром, — сказала она. — С добрым утром, Курама-тян, — ответил он. — Ты сегодня снова улыбаешься. — Да, — сказал он. — Потому что ты со мной. И он пошёл вперёд — в Академию, в будущее, в мир, где он станет сильным. Мир, где он будет с ней.