Приключения Томми или сам накосячил.

Часть первая. Патрули. Корабль Джамбы нёсся сквозь звёздное пространство, оставляя за собой хвост раскалённого газа. Он вёл судно на предельной скорости, четыре руки одновременно перебирали штурвал, приборы, карту, радар. Каждая мышца его синекожего тела была напряжена, глаза впились в показатели, а дыхание стало частым и поверхностным. На экране радара вспыхнули красные точки. Три корабля патруля Федерации вынырнули из-за астероидного поля и взяли его в клещи. Они шли с разных направлений, перекрывая все возможные пути отхода. Броня их судов переливалась голубоватым светом защитных полей, а орудийные порты уже наводились на цель. — Только не это, — прошептал Джамба, вжимая двигатели в пол. Первый залп прошёл мимо — два луча бластеров прочертили пространство в нескольких метрах от его корабля. Второй залп чиркнул по обшивке, и корабль вздрогнул, завибрировав. Загудели сигналы тревоги, на панели замигали красные индикаторы повреждений. Джамба вильнул в сторону, уходя от третьего удара. Он направил судно в пояс астероидов, где патрули не могли маневрировать так же ловко. Огромные каменные глыбы проплывали в сантиметрах от корпуса, и каждое неверное движение грозило столкновением. Джамба вписывался в узкие проходы между глыбами, используя каждую трещину и зазор. Он покосился на кейс, который лежал на соседнем сиденье, надёжно пристёгнутый ремнями. Семьсот ячеек. Семьсот его творений. Его детища, которые он создавал годами, вкладывая в них все свои знания и гениальность. — Держитесь, мои маленькие образцы, — проворчал он, выводя корабль из опасного манёвра. — Я вас не дам в обиду. Он выпустил тепловые ловушки — они выстрелили из кормовой части, разлетаясь яркими точками, имитирующими тепловой сигнал корабля. Одна из ловушек сработала идеально — один из патрульных кораблей клюнул на приманку и врезался в астероид. Вспышка, огонь, и красная точка на радаре погасла, оставляя лишь облако обломков. Но остались ещё два. Они не отставали, продолжая преследование с упорством охотников, почуявших добычу. Джамба вывел корабль из астероидного поля и направил его к ближайшей точке перехода — пространственному разлому, который позволял совершить скачок к соседней системе. Он видел его на карте — мерцающую воронку, пульсирующую энергией, которая вела к зелёной планете третьего круга. Это был его единственный шанс. — Ещё немного, — выдохнул он, сжимая кейс свободной рукой. Патрульные корабли снова открыли огонь. Один луч попал в левое крыло, оторвав часть обшивки. Корабль закренился, загудел тревожными сигналами, и на панели загорелась надпись о критическом повреждении двигателя. Джамба выровнял судно, направляя его в разлом, и нырнул в пространственную воронку ровно за секунду до того, как новый залп должен был уничтожить его. Корабль содрогнулся, и звёзды вокруг расплылись в длинные световые полосы. Часть вторая. Засада. Он вынырнул в соседней системе, и первое, что увидел на радаре, — ещё три патрульных корабля, которые дежурили прямо у выхода из разлома. Они явно ждали его, зная, куда он направится. Их орудия уже были наведены, а двигатели работали на холостом ходу, готовые к мгновенному старту. — Засада, — прошипел он, выкручивая штурвал вправо. Корабли открыли огонь мгновенно. Разноцветные лучи бластеров прорезали пространство, один из них пробил корму, повредив двигатель. Корабль закашлялся, задымил, и внутри кабины запахло горелой проводкой. Джамба перевёл управление на аварийные системы, чувствуя, как судно начинает терять управление. Он начал уходить в крутом пике, используя гравитационное поле ближайшей планеты как прикрытие. Корабль вписался в атмосферу, и на мгновение Джамба скрылся за плотными слоями облаков, которые окутывали планету. Затем он вышел из пике на бреющем полёте, летя над самой поверхностью, едва не задевая скалы и водную гладь. Одной рукой он держал кейс, прижимая его к груди. Второй — выкручивал штурвал. Третья регулировала тягу повреждённого двигателя, а четвёртая — перебирала приборы, пытаясь восстановить системы. Он был машиной, работающей на пределе, каждая его конечность выполняла свою задачу. Патрули не отставали, но они не могли стрелять так же точно в плотных слоях атмосферы. Воздушные потоки сбивали их прицелы, а турбулентность мешала держать стабильный курс. Джамба использовал это преимущество, выписывая немыслимые манёвры между скалистыми пиками и над водной гладью. Он вывел корабль обратно на орбиту и нырнул в тень планеты, используя её как гигантский щит, скрывающий его от радаров преследователей. Когда он вышел с другой стороны, патрули потеряли его сигнал. На радаре было чисто. Он перевёл дыхание, проверил повреждения. Двигатель работал с перебоями, но топлива хватало, чтобы дотянуть до места встречи. Обшивка была посечена, но держалась. Кейс был цел, и это главное. — Третий круг, — сказал он, глядя на карту. — Зелёная планета. Там мы будем в безопасности. Он погладил кейс, проверил замки, убедился, что он не повреждён. Внутри спали его образцы. Семьсот маленьких жизней, которые он создал своими руками. Он не мог допустить, чтобы они пропали после всего, через что он прошёл. — Мы почти на месте, — сказал он им, хотя они не могли его слышать. Часть третья. Встреча. Система была пуста. Ни патрулей, ни других кораблей. Только зелёная планета внизу, её атмосфера переливалась изумрудными и бирюзовыми оттенками. Это был третий круг от жёлтого карлика, и здесь, по словам заказчика, было безопасно. Джамба сделал несколько кругов над орбитой, убеждаясь, что вокруг никого нет. Он подлетел к орбите и выпустил контейнер. Металлический ящик с семьюстами ячеек поплыл в космической пустоте, медленно вращаясь вокруг оси, подсвеченный светом далёкой звезды. Джамба зафиксировал его в точке сбора, используя дистанционные манипуляторы. — Я на месте, — сказал он в открытый канал. — Товар готов к передаче. Жду вашего представителя. В этот момент на радаре появился силуэт. Из-за планеты вынырнул маленький, неуклюжий корабль. Он двигался рывками, вилял, как будто пилот не умел управлять им или был сильно пьян. Траектория была неровной, скорость слишком высокой. — Приём? — повторил Джамба, но ответа не последовало. Только шипение. Корабль приближался к контейнеру. Он летел слишком быстро и слишком неаккуратно. Джамба попытался связаться с ним, но канал был открыт, но с той стороны молчали. — Сбавь скорость! — крикнул он в микрофон. — Ты врежешься! Но было поздно. Корабль представителя заказчика ринулся на контейнер и врезался в него на полной скорости. Удар был сильным — металл смялся, крышка сорвалась с петель, и семьсот шариков разлетелись в разные стороны, словно серебристые пули, рассыпаясь по орбите зелёной планеты. Они разлетелись во все стороны — некоторые падали в атмосферу, другие улетали в открытый космос, третьи дрейфовали, теряясь в звёздной пыли. — Нет! — закричал Джамба, глядя на эту картину. Его коллекция, его детища, его работа — всё это разрушилось за секунду из-за чужой некомпетентности. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри поднимается ярость. Из корабля представителя никто не вышел. Он просто висел на месте, дымя, не подавая признаков жизни. Груз был утерян, а заказчик не появился. Джамба остался один среди разлетающихся образцов. А затем на радаре вспыхнули новые красные точки. Служба безопасности Федерации. Они шли на перехват, их корабли приближались со стороны планеты. Они всё это время следили за ним, выжидая удобного момента. Джамба повернул штурвал, направляя повреждённый корабль к выходу из системы. Он не мог спасти образцы. Теперь он должен был спасти себя.