Часть 2
8 июля 2026 г., 22:12
Толпа расступилась, пропуская примарха и его Гвардию вперед. Он единственный из всех, не считая своих гвардейцев, был облачен в аметистовые доспехи с символом крыла над левым плечом. На плечи был небрежно наброшен белый плащ, а на поясе виднелась серебряная рукоять клинка. “Не человеческая культура”, определила профессиональным взглядом Регина. Видимо, один из артефактов, присвоенных экспедицией.
Улыбка примарха, обращенная к Регине, была открытой и теплой. Казалось, он искренне рад видеть девушку здесь. Ничего в его облике не намекало, даже косвенно, что ему угрожает опасность или его коснулись изменения. Он был таким же величественным, теплым и совершенным, каким запомнила его девушка в Императорском дворце.
– Не найдется слов, чтобы описать мои радость от вашего присутствия, – тепло начал он, обращаясь к Регине. Девушка задрала голову и, найдя фиолетовые глаза примарха, тепло улыбнулась в ответ. Поприветствовала.
– Малкадора очень заинтересовали ценности культура лаэров, его приказы ждут вас, милорд.
– Это ждет до завтра, и капитан Саул передаст их. Но что особенно нужно регенту?
Это простой вопрос застал Регину врасплох. Повисло молчание. В лоб говорить о тревогах старика было слишком опрометчиво, а их легенда упустила из виду такой простой момент.
– Регенту нужны пикты и записи о храме водной планеты, и что там было найдено из бытовой и военной культуры ксеносов. Мы должны собрать информацию, а ценные артефакты передать на изучение, – раздался глубокий женский голос. Регина выдохнула, Калика спасла ситуацию.
Примарх вздрогнул и наконец-то заметил старшую женщину. Улыбка слетела с его лица, идеальный лоб пересекла вертикальная морщина. Фулгрим задумчиво рассматривал фигуру за плечом Регины. Окружающие люди уже начали перешептываться.
– Мы ведь не встречались раньше, – не то утвердительно, не то вопросительно бросил примарх, сильнее хмурясь. – Кто вы?
– Я Калика, милорд, – сказала женщина с поклоном, – ассистентка и помощница посланницы Малкадора. И нет, при жизни мы с вами не встречались.
– Этот голос…, – примарх погрузился в свои мысли, – я точно знаю этот голос.
Он провел костяшками пальцев по лбу, как будто у него могла разболеться голова. Регина почувствовала легкое прикосновение к локтю.
– Ваш корабль произвел на меня невероятное впечатление, – произнесла девушка, повинуясь указке Калики, отвлекая внимание на себя. На лицо примарха вернулась его сияющая улыбка.
– Я горд тем, что нашу экспедицию сопровождают самые талантливые люди империи. Каждый вносит свой вклад в нашу победу, – заговорил он, полностью возвращая себе контроль над ситуацией.
Они поговорили еще немного, и примарх оставил женщин на попечение присоединившихся Саула и Люция. Уходя, Фулгрим напоследок бросил задумчивый взгляд на опущенную голову Калики, которая прятала глаза и не подняла их. А Регина думала, что кроме встречи примарха и ее ассистентки, она не видела в нем никаких поводов для тревог, которые так напугали Малкадора. Он был ровно такой, каким его запомнила археолог – величественный и красивый сын Императора.
– Милорд Тарвиц, вы не могли бы проводить нас обратно? – голос Калики вырвал Регину из раздумий.
– Конечно, и пожалуйста, зовите меня Саул. Мне кажется, так будет проще.
– Капитан без роты, – раздался насмешливый голос Люция, – так еще и поставлен на один уровень с сервом. Это унижает твое достоинство, Саул.
– Ничуть, – возразил Тарвиц, равнодушно пожимая плечами. – Наш отец поручил мне благополучие своей долгожданной гостьи, и это доверие с его стороны. Тем более, когда это помощь женщинам унижала воинское достоинство? Я не припомню такого, Люций.
– Вы человек очень редких качеств, Саул, – смеясь, сказала Калика, – не иначе луч света.
Космодесантник увлек женщин за собой, сказав, что поведет другой дорогой и покажет еще одну очень красивую часть корабля. Люцию ничего не оставалось, как тащиться за ними. Регина холодком по коже чувствовала, как его взгляд обшаривает ее тело.
***
– Итак, что мы имеем? — начала Калика, как только за спиной десантников закрылась дверь. Молодая женщина пожала плечами. – Не знаю, что могло растревожить Малкадора. Не считая нравов, принятых в этом легионе, лорд Фулгрим показался мне абсолютно … нормальным. – Именно, что показался, – кивнула Калика. – Мы видели его среди публики, и мы не знаем, что с ним за дверями личных покоев. – И раз мы не можем наверняка утверждать, что Фулгрим в безопасности, – продолжила женщина, видя, что Регина собирается возразить, – нам нужно пристально рассмотреть его окружение. Спорить с этим было бессмысленно, странное поведение не такого уж и блистательного общества было заметно невооруженным глазом. – Капитан Люций вызывает у меня серьезные опасения, – согласилась Регина. – А у меня он вызывает серьезное отвращение, – в тон ей ответила Калика. – Его интерес к тебе выходит за рамки. И с этим не поспоришь. И если некоторая особенность Космических Волков считалась редчайшим дефектом легиона, с которым Волки научились справляться, то для Детей Императора такое поведение было неправильным. Финн, ее избранник, был воспитан и никогда не позволял себе подобного неуважения и нахальства. Будь он тут, Люций получил бы вызов на поединок. И это не считая других косвенных мелочей, которые они могли наблюдать на приеме. – У нас нет ни одного прямого доказательства, только наблюдения, – кивнула Калика, наблюдая за лицом Регины. – И значит, мы будем их искать. – Как? – Наблюдать, — пожала плечами Калика, скрестив руки на груди. — Общайся с Фулгримом, следи за его окружением. И самое главное, Регина — нам нужны союзники. Сделать это оказалось не так-то просто. На следующий день пришел Тарвиц, забрал приказы Малкадора и пропал на неделю. Примарх не звал к себе на разговор, не интересовался вопросами Регины. Женщины задумчиво переглядывались и бродили по галереям и наблюдали за людьми в поисках информации. Богемное общество летописцев археолог невзлюбила с первого мгновения. Остиан и Серена почти не появлялись в поле зрения, скульптор при этом чаще выглядел затравленным и подавленным, отмалчивался на вопросы Регины и скрывался в мастерской. А синеволосая гений-музыкантша полностью оправдала себя как «мерзкая баба», сделав Регине возмутительное приглашение в личные покои. – Мне не отказывают, – прошипела Бекья, некрасиво сморщив идеальное лицо. – У тебя будут проблемы, выскочка! Поговорить бы с Остианом, но интуиция твердила Регине не спешить. Иногда археолог могла наблюдать, как за ней по галереям следовал Люций. В один из дней она заметила, что его на его лице появилось два симметричных пореза, которые начали рубцеваться. При том, что шрамы не вызывали у него никакого дискомфорта. – Любопытно, – проговорила Калика, когда девушка поделилась наблюдениями, – особенно для легионера «с пунктиком» на совершенстве. Однако, преследования Люция уже переходили все рамки. На исходе терранской недели Регина, уставшая от неопределенности, искала место для тренировок на обруче. Для нее легче всего думалось именно во время акробатических сальто и попыток не упасть с высоты. Род ее занятий требовал гибкости, навыков скалолазания и тренированного тела. Пока она не была занята в изучении заброшенных станций и гробниц, девушка таскала по мирам и кораблям акробатический обруч, который подвешивала под потолком. Тренировочные ямы десантников для такого не подходили, и сейчас их внимание ей было не нужно. И Регина, перекинув обруч поперек тела, рыскала по флагману в поисках подходящего уголка. В конце широкого коридора уже торчала высокая фигура одоспешенного и надраинного до блеска Люция, который пытался высмотреть ее. Ох, как же гадко! Пытаясь остаться незамеченной, девушка юркнула за поворот и оказалась в полутемной комнате. Ее освещала только одна тусклая лампа в центре, в темном углу что-то гудело и перещелкивало. В остальном это помещение явно никто не посещал. То, что надо! Быстро зацепив обруч на подвесе за подходящую балку, Регина повисла руках на высоте и сделала первый перемах. Итак, что она имеет? Фулгрим игнорирует ее неделю и это объяснимо — он примарх и занят более важными вопросами. Ничего подозрительного. Сальто, зацеп под колено. Общество летописцев – обычное богемное общество, и нам ним негласно главенствует Бекья. А вот она глубоко испорчена. Но это же воспитание? Вряд ли она изменилась от влияния лаэранских артефактов. «Разве что только еще хуже стала», услужливо подсказала интуиция. Перемах, еще перемах, зацеп под коленом, переброс ног. Тренировка помогала думать. Остиан, скульптор – тут Регина улыбнулась. Среди немногих людей этот молодой человек держался за чувства к художнице и не был замечен за порочным поведением. Ей стоит с ним поговорить. Сальто, еще сальто. И среди космодесантников Саул Тарвиц просто исполняет порученный ему долг, не пытаясь извлечь личную выгоду. Решено! У нее есть два человека, с которыми она должна обсудить то, что на самом деле происходит за совершенной картинкой блистательного легиона. – Великолепно! – неожиданно раздался громкий металлический голос. – Прекрасные навыки и тренированность. Охнув от неожиданности, Регина едва не разжала руки. Подтянувшись на руках, она сделала замах ногами, и, изящно перекрутившись в воздухе, наконец спрыгнула вниз. И задрала голову вверх. Из темноты, гудя сервоприводами и мигая красными датчиками, вышел металлический исполин. То, что она приняла за гудящую машину, оказалось дредноутом. Дредноут! – Я – Риланор из Детей Императора, хранитель традиций, – торжественно представился колосс. Регина лишилась дара речи. Она ничего толком не знала о дредноутах, ни разу не встречалась с ними. Ему ведь полагается спать, пока нет активных военных действий? И это не простой дредноут, а сам почтенный Риланор, и назвать его легендой - значит преуменьшить его заслуги. – Сильные сухожилия, сухая мускулатура, легкая как эльдарка, – продолжал невозмутимо перечислять Древний, – высокая степень выживаемости. Ты та самая посланница Малкадора. Скажи, он все еще играет с судьбой? – Милорд Малкадор, – прохрипела Регина, еще не отойдя от встречи с легионером-дредноутом, – в добром здравии… – Да уж здоровее меня. Неожиданная шутка сработала, рот девушки вытолкнул воздух в смешке, и к ней вернулось присутствие духа. – Примите мои извинения, я не хотела вам мешать. Я искала место для тренировок, а тут никого не было. – Верно, вам нет места в ямах, и зрители не нужны, – согласился Риланор. – И вам хватит подсматривать. Люций, Саул, выходите оттуда! Проклятье! Она все таки потеряла бдительность. Девушка обернулась: лицо Саула, к ее облегчению выражало интерес и сдержанное восхищение. На Люция она решила не смотреть. Ее обостренные чувства и так подсказывали, как он ее рассматривал. – Я искал Регину чтобы проводить к отцу, он зовет ее, – объяснил Тарвиц, – и обнаружил Люция за углом. А тут такое зрелище. Ваши навыки и правда впечатляют. – От этого зависит мое выживание, Саул. Я не воин, но в гробницах можно напороться на всякое. – Например? – заинтересовался дредноут. – Мины, ловушки. Завалы. Паразитические формы жизни, иногда очень большие. Я должна быть готова. Саул в своей манере уважительно кивал. – Милорд ждет, – напомнил он. – А потом я бы хотел послушать о ваших приключениях. Регина улыбнулась в ответ. Все космодесантники любят хорошие истории. – Саул, вернись ко мне, когда проводишь гостью к нашему примарху. Есть разговор. – Я могу проводить ее к лорду, – отозвался доселе молчавший Люций. Еще чего не хватало! – Займись-ка своим делом, Люций! – прогудел Древний. – Заботиться о гостье – задача капитана Тарвица. Регина вздохнула с облегчением и двинулась вслед за капитаном Тарвицем.
