Спасая русалку

На следующий день, дав указание одному из оранжевых, кажется Оскару, подготовить русала к небольшой операции, Леклер всего через час нашел его уже бессознательно лежащим на операционном столе, а себя — наблюдающим за всем происходящим через прозрачную перегородку. Русал лежал на животе. Рук видно не было, наверное, их связали спереди, и сейчас они были придавлены его же торсом. Хвост же свисал со стола так, что медперсоналу то и дело приходилось смотреть под ноги, чтобы ненароком на него не наступить. Довольно большой спинной плавник мешал работе хирурга. Да и в целом было видно, что, хоть врачи и старались оставаться беспристрастными, интерес к ранее невиданному существу у них определенно присутствовал. «Хорошо им», — думал Леклер. «Этот окуневый сейчас ничего не сделает, а меня чуть не убил вчера». Шарль постоял так еще пару минут, после чего отправился заниматься своими обязанностями, решив, что здесь пока справятся и без него.

***

From: Oscar Piastri at 11:37 AM: «Перевели нашу рыбку в палату 1-33. Доступ по той же карте». «Негусто», — подумал Шарль и, поставив реакцию на сообщение, решил зайти ближе к вечеру.

***

Солнце уже садилось, и, закончив с задачами на сегодня, Шарль наконец вышел на воздух, решив в этот раз пройтись пешком, оставил квадратный гольф-кар возле своего домика. Нужное здание оказалось недалеко, и, приложив ключ-карту к чипу на двери, раздался тихий сигнал, приглашающий войти. Довольно быстро найдя палату, Леклер немного замялся на входе, но все же прошел дальше. Русал все так же лежал на животе. Руки уже были прикованы по обе стороны туловища наручниками, закрепленными у основания современной больничной койки. Как и ожидалось, размеров койки не хватило на всю длину хвоста, из-за чего тот свисал на пол. Шарль мягко улыбнулся, заметив, что русала укрыли одеялом по пояс, видимо, думая, что морской хищник может замерзнуть. Продолжив рассматривать, он отметил, что от существа тянулась пара проводов к датчикам над ним, измерявшим пульс, температуру тела и какие-то еще показатели. Взяв стул, стоявший в углу, Леклер аккуратно поставил его у изголовья и сел рядом. Лицо русала, повернутое в его сторону, было совершенно спокойным. Светлые волосы наконец высохли и теперь топорщились в разные стороны, брови были расслаблены, пухлые губы сомкнуты, аккуратный нос и четкая линия челюсти казались почти человеческими. Казалось, в нем не было ни единого изъяна. Шарль перевел взгляд на такой же аккуратный шов, который со временем должен был превратиться в тонкую светлую полоску. На границе между человеческой кожей (если вообще можно было использовать это слово по отношению к нечеловеку) и чешуей было заметно, что порез уходил немного дальше, задев несколько чешуек. Из-за этого они поредели, оголяя еще более светлую кожу, привыкшую быть под защитой. Догадываясь, что в будущем будет стыдиться своих же действий, Шарль встал и аккуратно скинул покрывало на пол, позволяя себе увидеть русала во всей красе. Немного помедлив, он осторожно коснулся чужого плеча, на котором виднелась пара чешуек, будто случайно оказавшихся там. Кожа была гладкой и прохладной. Шарль медленно провел рукой к локтю, обходя небольшие острые плавнички на предплечьях, отмечая, что оттенок кожи постепенно меняется с телесного на приглушенный серо-синий. Пальцы у существа были почти человеческими, за исключением того, что над каждым обычным ногтем располагалась полость, в которую прятался острый коготь, совсем как у кошки. Шарль аккуратно надавил на большой палец и действительно увидел, как показался острый кончик когтя. Решив не играть с огнем, он переместил руку на бок русала. Кожа здесь была чуть плотнее. Под пальцами ощущались ребра. Аккуратно обходя шов, рука приблизилась к чешуе хвоста. Шарль почему-то смутился и покраснел, но не остановился. Кончики пальцев коснулись гладких чешуек. Зачем-то Шарль поднес их к носу, ожидая уловить рыбный запах, но его не было. Вернув руку на хвост, он продолжил медленно спускаться вниз, почти до самого плавника. Шарль поднял взгляд на лицо русала и оцепенел: через плечо на него смотрел яркий бирюзовый глаз. Русал вроде бы и не был взбешен, но и не сказать, что сильно рад. — Я не могу это так оставить, — предупредил он Шарля, после чего замахнулся и наотмашь шлепнул его хвостом по левому плечу. Раздался звонкий удар, заставивший Леклера отшатнуться. Пристыженно опустив взгляд, Шарль чувствовал себя так, будто его застали за чем-то непристойным. — Извини. Я не хотел нарушать твои границы, чисто исследовательский интерес, — пробормотал он, потирая пострадавшее плечо. Во взгляде русала промелькнула лукавая/шальная (мой варик) искра. — Исследовательский? А ты вообще в курсе, что у нас означает подобное? — послышался серьезный вопрос. Ожидаемо, Шарль не знал, поэтому только вопросительно посмотрел на него и покачал головой. — Это предложение спариться. Если точнее — заявление о том, что партнер готов к соитию и вынашиванию икры. Леклер застыл. Его лицо моментально вспыхнуло, казалось, приложи рядом футболку Ferrari, он бы слился с ней, как хамелеон. Русал негромко рассмеялся. — Видел бы ты себя сейчас, — хмыкнул он. — Такую рожу скорчить еще уметь надо, да и цвет меняешь мастерски. — Очень смешно, — буркнул Шарль, оставшийся неудовлетворенный шуткой. Русал еще пару секунд ухмылялся, а затем, будто вспомнив о чем-то более важном, слегка пошевелил руками. — Раз уж ты здесь... может, расстегнешь эти браслеты? — Не сегодня точно, но я уточню этот момент, — пообещал Шарль, но заметив округлившийся взгляд русала, поспешил продолжить. — Конечно, не буду я говорить, что это твоя просьба. Что-нибудь придумаю. Несколько секунд они молчали. Русал отвернулся в противоположную сторону, показывая, что говорить больше не намерен, но Шарлю очень хотелось узнать еще кое-что. — Слушай, а как тебя звать? — задал Леклер самый банальный вопрос. — Макс. «Макс» — Я понял, - протянул задумчиво он, точно ожидая услышать более заковыристое имя. — Ну, что ж, до завтра. — Махнул Шарль рукой и вышел. «До завтра», — повторил про себя русал.