ДОВОД: Миссия "РА"

Тени за окном исчезли так же быстро, как появились. Но напряжение осталось — плотное, тяжёлое, как воздух перед грозой. — Они нас не видят? — спросил Нил. — Видят, — ответил Протагонист. — Просто ждут. Ра стоял в центре круга. Датчик на его груди пульсировал ровно, без паники. Но лицо было белым. — Это они, — сказал он. — Те, кто гонит меня уже неделю. Они всегда появляются внезапно. А потом исчезают. И ждут. — Чего ждут? — спросил Нил. — Когда я сорвусь. Когда круг начнёт расширяться. Тогда они начнут движение. Протагонист подошёл к окну, осторожно выглянул. Снаружи — пустой причал, ржавые краны, серая вода. Ни души. — Я никого не вижу. — Они умеют прятаться, — сказал Ра. — У них есть глушилки. Их невозможно засечь. Только увидеть. А они не хотят, чтобы их видели. — Тогда зачем они показались? — Чтобы я знал. Чтобы я начал бояться. Чтобы сделал ошибку. Ра опустился на корточки, коснулся рукой границы круга. Та вспыхнула ярче, потом снова потускнела. — У меня есть десять минут, — сказал он. — Потом датчик перейдёт в аварийный режим. Круг сузится до минимума. И я не смогу его расширить без телепортации. — А если телепортируешься? — спросил Нил. — Тогда он расширится. На метр, на два, на десять. И они начнут охоту. Я буду бежать, телепортироваться, расширять зону, а они будут ждать, когда я достигну предела. И тогда — ловушка. — Какая ловушка? — спросил Протагонист. Ра поднял голову. Глаза были пустыми. — Вы знаете, как работает чёрная дыра? Чем дальше ты от неё, тем сильнее она тебя тянет. Моя технология работает так же. Если я ухожу слишком далеко, круг начинает сжиматься. Затягивает меня обратно. В центр. В точку, где я начал движение. — И что потом? — Потом меня нет. Круг исчезает. Датчик гаснет. Остаётся только пустота. Нил и Протагонист переглянулись. — Значит, мы не дадим тебе телепортироваться, — сказал Протагонист. — Переводи датчик в пассивный режим. Прямо сейчас. — Не могу, — сказал Ра. — Нужно время. И тишина. А их нет. — Мы дадим тебе время, — сказал Нил. — Делай. Ра посмотрел на него. Потом на Протагониста. Потом на окно, за которым прятались тени. — Хорошо, — сказал он. — Но если они начнут движение, вы меня прикроете? — Прикроем, — сказал Протагонист. — Работай. Ра закрыл глаза. Круг вокруг него вспыхнул ярче, потом начал медленно сжиматься. Датчик на груди загудел — низко, ровно, как трансформатор. Ра замер, лицо стало спокойным, дыхание замедлилось. Он вошёл в транс. — Пять минут, — сказал Нил. — Четыре с половиной, — ответил Протагонист. Они встали по обе стороны от двери, оружие наготове. Тишина в здании стала плотной, как бетон. Прошла минута. Вторая. Третья. Нил посмотрел на Ра. Датчик гудел всё тише, круг сжимался. Ещё немного — и он исчезнет. Ра станет обычным человеком. Без защиты. Без телепортации. Четвёртая минута. Стекло в окне треснуло. Пуля вошла в стену в метре от головы Протагониста. Он пригнулся, уходя в сторону, одновременно вскидывая оружие. Нил уже стрелял — короткими очередями, на подавление. — Они начали! — крикнул Нил. Протагонист выглянул из-за укрытия. Снаружи, за ржавыми кранами, мелькали тени. Их было много. Не меньше пяти. — Сколько их? — спросил он. — Не вижу! — ответил Нил. — Но они знают, где мы. Очередь пуль прошлась по стене, выбивая штукатурку. Протагонист ответил, целясь на вспышки. Кто-то вскрикнул. Тени замерли. — Ра! — крикнул Протагонист. — Сколько ещё? Ра не отвечал. Он сидел в центре круга, глаза закрыты, лицо белое. Датчик гудел едва слышно. Круг сжался до полуметра. — Ещё минута! — крикнул Нил, глядя на планшет. — Минута, и он перейдёт в пассив! Снаружи затихли. Тишина стала звенящей. — Они перегруппировываются, — сказал Протагонист. — Следующая волна будет жёстче. — Ра! — крикнул Нил. — Ускоряйся! Ра вздрогнул. Открыл глаза. В них была пустота. — Я не могу, — сказал он. — Датчик блокирует переход. Кто-то вмешивается в сигнал. — Кто? — Они. У них есть глушилка. Они знают, что я пытаюсь отключиться. И не дают. Протагонист посмотрел на Нила. — Странник говорил про две команды. Одна гонит, вторая ждёт. — Значит, мы встретили первую, — сказал Нил. — А вторая — где? Ответ пришёл не от него. Сзади, из глубины здания, раздались шаги. Медленные, тяжёлые. Кто-то шёл к ним. Не прячась. Не стреляя. Протагонист и Нил развернулись, взяли под прицел коридор. Из темноты вышел человек. Высокий, в чёрном, лицо скрыто капюшоном. Руки пусты. — Не стреляйте, — сказал он. Голос спокойный, без эмоций. — Я не для того здесь. — Кто вы? — спросил Протагонист. — Тот, кто завершает дело. Ваше время вышло. Ра остаётся здесь. — Не остаётся, — сказал Нил. — Мы его забираем. — Вы не понимаете, — сказал человек. — Он не может уйти. Датчик перешёл в аварийный режим. Если он сейчас сдвинется с места, круг схлопнется. Вы это знаете. — Мы переведём его в пассив, — сказал Протагонист. — Не успеете, — ответил человек. — Глушилка блокирует переход. У вас нет ни времени, ни возможности. Единственный способ спасти Ра — оставить его здесь. Мы заберём датчик. Он останется жив. — А если мы откажемся? — спросил Нил. Человек молчал. Потом медленно поднял руку. Снаружи, за окнами, снова замелькали тени. — Тогда вы умрёте здесь. Все трое. Протагонист посмотрел на Ра. Тот сидел на полу, обхватив колени. Круг вокруг него едва светился. Датчик на груди мигал красным. — Ра, — сказал Протагонист. — Что ты выбираешь? Ра поднял голову. Глаза были мокрыми. — Я выбирал уже сто раз, — сказал он. — И каждый раз проигрывал. — Сейчас другой случай. — Такой же, — сказал Ра. — Я всегда думал, что если найду тех, кто меня услышит, всё изменится. Но вы пришли слишком поздно. Или я слишком долго бежал. Он встал. Круг дрогнул, расширился на несколько сантиметров, снова сжался. — Уходите, — сказал он. — Я останусь. — Нет, — сказал Протагонист. — Да, — сказал Ра. — Вы не можете меня спасти. Но вы можете узнать правду. И рассказать её другим. Он посмотрел на человека в капюшоне. — Вы получите датчик. Но не мою идею. Она умрёт вместе со мной. И вы никогда не сможете её повторить. — Это не важно, — сказал человек. — Важно, что она никому не достанется. Ра кивнул. Посмотрел на Протагониста и Нила. — Простите, — сказал он. — Я думал, у нас получится. Он шагнул в центр круга. Датчик вспыхнул ярко, на секунду ослепив всех. Круг начал расширяться — быстро, неудержимо. — Ра! — крикнул Нил. — Бегите! — крикнул Ра. — Сейчас начнётся! Человек в капюшоне попятился, закрывая лицо руками. Круг рос, заполняя всё помещение. Стены задрожали, потолок начал осыпаться. Протагонист схватил Нила за плечо, рванул к выходу. Они бежали по коридору, не оборачиваясь. Сзади нарастал гул — низкий, пульсирующий, как сердце умирающего зверя. На выходе Протагонист обернулся. Здание позади них пульсировало светом. Круг прорвал крышу, поднялся в небо, расширяясь, закручиваясь воронкой. А потом — тишина. Свет погас. Гул прекратился. Здание осело, превратившись в груду бетона и арматуры. Ра больше не было.