Глава 6. Правда
15 июля 2026 г., 00:00
Они стояли у машины, глядя на то, что осталось от здания.
Бетонная коробка просела внутрь себя, стены сложились, как карточный домик. Из-под обломков поднималась тонкая струйка дыма — или пара. И тишина. Такая плотная, что звон в ушах казался громче любого звука.
Протагонист не чувствовал холода. Не чувствовал ничего, кроме пустоты.
— Его нет, — сказал Нил.
Это был не вопрос.
— Нет, — ответил Протагонист.
Они простояли так минуту. Или час. Время потеряло смысл.
Первым очнулся Нил.
— Надо уходить. Они могут вернуться.
— Кто? — спросил Протагонист. — Те, кто это сделал? Они получили, что хотели.
— Не всё, — раздался голос сзади.
Они обернулись.
Из-за ржавого контейнера вышел Странник. Пальто покрыто пылью, на щеке — царапина, но движения спокойные, размеренные. Он смотрел на руины так, будто видел их уже тысячу раз.
— Вы не ушли, — сказал Нил.
— Ждал, — ответил Странник. — Знал, что вы захотите понять.
— Понять что? — Протагонист сделал шаг вперёд. Голос был ровным, но кулаки сжаты. — Что это было? Вы знали, что так случится?
— Знал, что это возможно, — сказал Странник. — Знал, что есть шанс вытащить его. Но шанс не сработал.
— Не сработал? — Нил усмехнулся. — Или вы не хотели, чтобы он сработал?
Странник посмотрел на него. Взгляд спокойный, без защиты.
— Хотите знать правду? — спросил он. — Хорошо. Я скажу.
Он сел на капот машины, достал пачку сигарет, закурил. Дым уходил в серое утро.
— Ра действительно создал то, что нельзя было создавать. Технологию, которая ломает пространство. Но он не понимал, что сделал. Думал, что открыл новый принцип. На самом деле он просто нашёл то, что было скрыто.
— Кем? — спросил Протагонист.
— Природой. Или тем, кто стоит за ней. Не важно. Важно, что эту технологию нельзя оставлять в руках одного человека. Даже такого, как Ра. Особенно такого, как Ра.
— Вы поэтому его убили? — спросил Нил.
— Я не убивал, — сказал Странник. — Я пытался его спасти. Но он сам выбрал свой путь. Каждый его телепорт приближал ловушку. Каждый шаг к свободе был шагом к гибели. Я хотел вытащить его до того, как круг станет критическим. Не успел.
— Вы знали, что они будут здесь, — сказал Протагонист. — Знали про глушилку. Знали, что он не сможет отключить датчик.
— Знал, — сказал Странник. — И всё равно надеялся. Потому что иногда надежда — единственное оружие.
— Не надо, — сказал Нил. — Не прикрывайтесь красивыми словами. Вы использовали нас. Привели сюда, чтобы мы задержали Ра, пока ваши люди перекрыли ему выход.
— Мои люди? — Странник поднял бровь. — Вы думаете, я с ними?
— А вы? — спросил Протагонист.
Странник медленно встал. Потушил сигарету, спрятал окурок в карман.
— Я — тот, кто хочет, чтобы эта технология исчезла. Не досталась ни тем, кто за ней охотится, ни тем, кто захочет её повторить. Ра был носителем. Он это знал. И он сделал выбор.
— Вынужденный выбор, — сказал Нил.
— Все выборы вынужденные, — ответил Странник. — Вопрос в том, что вы делаете после.
Он посмотрел на руины. Ветер шевелил пыль на месте, где был круг.
— Он хотел, чтобы вы знали правду. Не о технологии. О том, что такие, как он, всегда будут в бегах. Потому что мир не готов к их идеям. И вы — вы, которые уже однажды остановили будущее — вы это знаете лучше других.
— И что нам теперь делать с этой правдой? — спросил Протагонист.
— Решать самим, — сказал Странник. — Я своё дело сделал. Технология уничтожена. Ра больше нет. Организация, которая за ним охотилась, потеряла след. Всё кончено.
— Для вас — кончено, — сказал Нил. — А для нас?
Странник посмотрел на него долгим взглядом.
— Для вас — только начинается.
Он повернулся, сделал шаг к выходу из порта.
— Странник, — окликнул Протагонист.
Тот остановился, не оборачиваясь.
— Вы знали, что он не выйдет, — сказал Протагонист. — Знали с самого начала.
Странник молчал. Потом медленно обернулся.
— Знал, — сказал он. — Но вы — нет. И это было важно. Потому что если бы вы знали, вы бы не пришли. А без вас он бы не поверил, что кто-то пытается его спасти. И его последние минуты были бы не такими.
— Вы использовали его, — сказал Нил. — Как и нас.
— Я дал ему надежду, — сказал Странник. — Пусть ложную. Но это всё, что я мог.
Он развернулся и пошёл прочь. Шаги стихли, растворились в шуме просыпающегося города.
Нил и Протагонист остались вдвоём. Ветер разгонял пыль по пустому причалу.
— Он не тот, за кого себя выдаёт, — сказал Нил.
— Никто не тот, — ответил Протагонист.
— Что теперь?
Протагонист посмотрел на руины. На место, где был круг. Где был Ра.
— Теперь мы знаем, что такие вещи существуют. Что кто-то готов убивать за них. И что мы не успели.
— Мы не виноваты, — сказал Нил.
— Виноваты, — сказал Протагонист. — Не в том, что сделали. А в том, что не сделали. Мы задержали его. Задали вопросы. А он заплатил за это.
Он открыл дверь машины, сел за руль. Нил — рядом.
— И что мы будем делать? — спросил Нил.
Протагонист завёл двигатель. Посмотрел в зеркало заднего вида. Руины медленно уходили назад, превращаясь в точку, в пятно, в воспоминание.
— Будем искать тех, кто это сделал, — сказал он. — И тех, кто за ними стоит.
— А если это сам Странник?
— Тогда найдём его. Рано или поздно.
Машина выехала на шоссе. Город просыпался — зажигались огни, начиналось движение, жизнь возвращалась в бетонные вены. Будто ничего не случилось.
Но они знали.
