Цыганская арка

Парк Горького, пятница, шесть часов вечера. Владислав сидел на скамейке и жевал хот-дог с таким выражением лица, будто только что узнал, что его девушка изменяет ему с его же лучшим другом. На самом деле девушки у него не было, а лучший друг сидел рядом и пытался объяснить, почему Бог любит нас больше, чем хомяков. — ...и поэтому, если ты внимательно прочитаешь Книгу Иова, ты поймешь, что Бог не просто так позволяет нам страдать. Это проверка веры! — Егор вдохновенно размахивал указательным пальцем, чуть не задевая проходившую мимо бабушку с собачкой. — Егор, я тебя убью, — спокойно сказал Влад, дожевывая хот-дог. — Серьезно. Прямо сейчас. Ты видишь эту старую банку из-под пива? Я засуну ее тебе в... Эй! Глеб! Ты чего молчишь? Глеб сидел на земле, прислонившись спиной к скамейке, и смотрел в небо с таким видом, будто пытался разглядеть там ответы на все вопросы мироздания. На самом деле он просто вспоминал, где оставил свои наушники. — Я думаю, — медленно произнес Глеб. — О вечном. — О чем именно? — насторожился Леша, подходя к компании с двумя стаканами пива в руках. — Только не говори, что ты снова пытаешься придумать способ заработать на крипте без вложений. — Крипта — это фантики, — отмахнулся Глеб. — Я думаю о том, почему мы до сих пор не ограбили какой-нибудь небольшой банк. — Потому что у тебя интеллект насекомого, — беззлобно заметил Влад. — Иди сюда, дай пива. Леша протянул Владу стакан и аккуратно опустился на лавку рядом с Егором. Он был одет в обтягивающие белые джинсы и розовую футболку с надписью «Мужчины плачут, но не при вас», и выглядел так, будто только что сошел с обложки модного журнала, если бы в этом журнале была статья «Как не подойти к выбору одежды». — Слушайте, — сказал Леша, отпивая свое пиво. — У меня сегодня был странный день. — У тебя каждый день странный, — хмыкнул Влад. — Ты в прошлую пятницу пытался завязать шнурки на асфальте. — Это была художественная инсталляция! — возмутился Леша. — Вы просто не поняли гениальность замысла. Но сегодня другое. Я встретил в метро девушку... Она смотрела на меня, как на второе пришествие! — Ты уверен, что это была не бабушка с тележкой? — усмехнулся Егор. — Они часто так смотрят, когда просят подвинуться. — Нет, это была настоящая девушка! Лет двадцать, темные волосы, глаза как у кошки. Она просто стояла на эскалаторе и смотрела, пока мы не разъехались в разные стороны. — И? — Глеб наконец оторвал взгляд от неба. — Ты подошел? Заговорил? — Нет, — вздохнул Леша. — Я испугался. — Ты всегда всего боишься, — констатировал Влад. — Ты боишься собственной тени. Ты боишься громких звуков. Ты боишься... — Я не боюсь! — перебил Леша. — Я осторожный. Это разные вещи. И вообще, вы меня сейчас перебиваете, а я хотел сказать важное. — Ты всегда хочешь сказать важное, — зевнул Глеб. — Твое «важное» обычно оказывается тем, что ты купил новые носки с лягушками. — Носки с лягушками были гениальны! — Леша обиженно надул губы. — Но речь не о носках. Я думаю, это был знак. Что-то должно измениться в моей жизни. — Изменится, — мрачно пообещал Влад. — Вот сейчас я встану и утоплю тебя в ближайшем фонтане. Будут тебе перемены. — А ты почему такой злой? — удивился Егор. — Опять кто-то нагрубил в очереди? — Хуже, — Влад допил пиво одним глотком и сжал пустой стакан. — Я видел этих. Сегодня утром. Вся компания понимающе замолчала. Даже Глеб перестал рассматривать облака. — И что? — осторожно спросил Леша. — Ты прошел мимо? — Я прошел мимо, — мрачно подтвердил Влад. — А они посмотрели на меня. Одна баба даже что-то сказала на своем языке. Тошнотворном. Как будто змея с камнем разговаривает. — Влад, — Егор покачал головой. — Тебе нужно научиться прощать. Или хотя бы игнорировать. — Я умею игнорировать! — возмутился Влад. — Я их полгода игнорировал. А они все равно появляются. Везде. В метро, в магазине, вон там у фонтана... — Он резко вскинул руку и указал куда-то в сторону. — Ты в этом уверен? — Глеб прищурился. — Потому что там просто куча людей. — Я ЗНАЮ, КАК ВЫГЛЯДЯТ ЭТИ ЛЮДИ! — Влад вскочил. — У меня на них триггер! Я их чую за километр! Они как... — Как что? — заинтересовался Леша. — Как... Как запах жженой проволоки и старого ковра! — выпалил Влад. — Это просто врожденное! Егор тяжело вздохнул и перекрестился. — Господи, прости его, ибо не ведает, что творит. — Я знаю, что творю! — Влад уже стоял на ногах и дико вращал головой. — Они там! Я точно видел! Одна в цветастом платке, другая с ребенком... — Влад, сядь, — попросил Глеб. — На тебя люди смотрят. — Пусть смотрят! — Влад повысил голос. — Я не боюсь этих! Я их... Я их ненавижу! Им не место в цивилизованном обществе! Они... — Тсс! — Леша резко дернул друга за рукав. — Влад, тихо! Которая в красном — она на нас смотрит! Влад замер. Его лицо побледнело, а потом резко покраснело. — Что? Где? — прошептал он. — Да вон, у входа в парк. Стоит с маленькой девочкой. И смотрит прямо сюда. Все четверо уставились на женщину в красном платке. Она действительно стояла неподвижно и смотрела в их сторону. Ее лицо было спокойным, даже каким-то отстраненным. Маленькая девочка рядом с ней дергала ее за юбку и что-то говорила, но женщина не обращала внимания. — Может, она просто смотрит на фонарь? — неуверенно предположил Егор. — Или облака? — Она смотрит на нас, — уверенно сказал Леша. — Я чувствую. — Да пошли вы все! — Влад дернулся вперед. — Я сейчас подойду и спрошу, что она уставилась! — Только не надо, — схватил его за плечо Глеб. — Ты же сам говорил, что тебя уже отпинали. В прошлый раз ты две недели хромал. — Это была подстава! — Влад попытался вырваться. — Они напали толпой! Четыре бабы и какой-то мужик с арбузом! Я не ожидал! — Никто не ожидает цыган с арбузом, — философски заметил Егор. — Это как испанская инквизиция. Но ты все равно не лезь. — Я не лезу! — Влад остановился, тяжело дыша. — Я просто... Я хочу, чтобы она перестала смотреть! — Она перестанет, — пообещал Глеб. — Мы сейчас встанем и уйдем. Спокойно. Без истерик. И все будет хорошо. — А если она пойдет за нами? — спросил Леша, с опаской поглядывая на женщину. — Не пойдет, — отрезал Глеб. — Мы просто не будем обращать внимания. Это психология. Они встали. Влад все еще злобно сверкал глазами, но молчал. Глеб взял его под локоть и повел к выходу. Егор что-то шептал про себя, наверное, молитву. Леша старался идти, не поворачивая головы. Они прошли мимо фонтана, мимо мороженщицы, мимо парочки с ребенком в коляске. Женщина в красном платке все еще стояла у входа. Она проводила их взглядом, но не двинулась с места. — Видишь? — облегченно выдохнул Глеб, когда они вышли за ворота парка. — Все нормально. Она просто стояла. — Она смотрела, — упрямо повторил Влад. — Я знаю. Я видел. — Ты всегда видишь, — вздохнул Егор. — Потому что хочешь видеть. — Заткнись, Божий одуванчик, — огрызнулся Влад. — Ты ничего не понимаешь в этих... — Давайте лучше пойдем куда-нибудь, где нас не будут преследовать цыгане, — предложил Леша. — Например, в «Пятницу». Там играет живая музыка. — В «Пятницу»? — Глеб скривился. — Там же бармен — мужик с лицом уставшей черепахи. Он вообще не понимает, как делать коктейли. — Зато там есть кальяны, — напомнил Леша. — И дешевое пиво, — добавил Егор. — И не будет цыган, — мрачно вставил Влад. Все трое посмотрели на него. Глеб хмыкнул: — Ладно, пошли. Только без драк. — Я никогда не лезу в драки! — возмутился Влад. — Я просто... иногда объясняю людям, почему они неправы. — Кулаками, — уточнил Леша. — Это такой язык, — пожал плечами Влад. — Самый понятный. Они свернули в переулок и направились к бару. Вечерний город медленно зажигал огни, где-то вдалеке играла музыка, а над крышами висел прозрачный туман, как предчувствие. Никто из них не заметил, что женщина в красном платке вышла из парка следом. Она остановилась на углу, подождала, пока они скроются за поворотом, и тихо произнесла что-то на своем языке. Маленькая девочка рядом с ней улыбнулась и показала пальцем в ту сторону, куда ушли друзья. Женщина кивнула. Она сняла с шеи красную нитку и бросила ее на землю. Нитка упала точно на перекрестке, свернувшись маленькой змеей. И в тот же миг ветер, которого не было ни секунду назад, подхватил ее и понес в темноту. Но Влад этого не видел. Он шагал вперед, сжимая кулаки и думая о том, что хорошо бы сейчас кого-нибудь ударить. Хотя бы немного. Его друзья шли рядом. Глеб искал в карманах зажигалку, Егор читал про себя «Отче наш», а Леша крутил головой, высматривая в витринах отражение своего нового пирсинга, который он сделал вчера тайком от всех. Это был обычный вечер в обычном городе. Четыре друга шли в обычный бар, чтобы выпить обычное пиво и забыть о проблемах. Ничего не предвещало того, что уже через полгода они будут стоять на краю гигантского провала в земле, смотреть в бездну и понимать, что от их мира осталась лишь тонкая пленка, а под ней — древний хаос, который ждал своего часа. Но это случится позже. А пока они пили пиво, спорили о том, кто из них самый умный, и никто не знал, что женщина в красном платке — не просто случайная прохожая. И что девочка рядом с ней не помнит своего настоящего имени уже триста лет. Но об этом — в следующих главах. Пока что Влад наступил в лужу и выругался, Леша попытался сфотографировать свою обувь, Егор сказал, что это испытание, а Глеб ответил, что испытание — это пытаться найти общий язык с этими идиотами. И они рассмеялись. И пошли дальше. А ветер все дул.