Эволюция ошибок

Остаток пути они шли почти молча. Дерк не плакал. Его лицо стало каменным, глаза - пустыми. Крис не пытался утешить его словами. В этом мире слова не греют. Они просто шли, сжимая в руках оружие, отгоняя от себя диких животных и бродячих слупов. Два маленьких солдата среди руин. На третий день, когда солнце клонилось к закату, они вышли из леса. За деревьями невероятно огромная бетонная стена. На вершине, на вышках, горели прожекторы. По периметру ходили люди с винтовками. - Рубеж... - выдохнул Крис. - Слышишь, Дерк? Мы дошли. В этот момент из кустов выскочили мужчины с грязными лицами и ножами. Рейдеры. Те, кто пережил апокалипсис, но потерял человеческий облик. Их трое, и они улыбались, глядя на двух мальчишек. - Эй, мелкие, - оскалился один. - Хорошие рюкзаки. Отдавайте, и мы оставим вас в живых. Будете нашими шестерками. Дерк выхватил монтировку, заслоняя собой Криса. Его взгляд горел безумной злобой. - Валите отсюда, - прохрипел он. - Или я снесу вам головы. - Ого, храбрый щенок! - засмеялся второй рейдер, шагая вперед. Но в этот миг с вершины стены раздался оглушительный выстрел. Пуля ударила в землю между Дерком и рейдером, подняв облако пыли. - Стоять! - крикнул громкоговоритель со стены. - Это территория Рубежа. Рейдеры, убирайтесь, или мы откроем огонь на поражение! Рейдеры выругались и, сплюнув, отступили в лес, растворяясь в сумерках. Ребята побежали к воротам, пробегая ручей, игнорируя намокшие ноги и усталость. Тяжелые металлические ворота со скрежетом начали открываться. Из проема вышли двое мужчин в военной экипировке с нашивками «Рубеж». - Ох... - Мужчина нахмурился, глядя на двух перепачканных мальчишек. - Еще дети. Где ваши родители? Дерк опустил монтировку. Его плечи обвисли. Он посмотрел на Криса, и впервые за три дня из его глаз потекли слезы. - Папа... умер, - прошептал Дерк. - Мы шли сюда. Он погиб, когда защищал нас. - Вас двое? - тихо спросил второй мужчина, подходя ближе и кладя тяжелую ладонь на плечо Дерка. - Да, - голос Криса сорвался. - Мы хотим... мы хотим жить. Нам сказали, здесь можно начать новую жизнь. Мы умеем стрелять. Мы не боимся слупов. - Ну что ж, - в его голосе послышалась теплая нотка. - Добро пожаловать в Рубеж. Вас отведут в баню, покормят и дадут чистую одежду. Мы не бросаем своих. Здесь вы будете в безопасности. Внутри города было тепло. Горели костры. Люди спешили по своим делам. Где-то на центральной площади смеялись дети, бегая вокруг деревянного сруба. Два человек стояли в центре, нервно переговариваясь- Лесли и Грег, их человек - Ден исчез, и начиналась небольшая паника. Они увидели мальчиков и улыбнулись им, Лесли помахала им. Дерк и Крис стояли у входа в казарму для новичков. На них была чистая, хоть и немного мешковатая одежда. Ночью, лежа на кроватях, они не спали. Дерк смотрел в темный потолок. В его голове снова и снова проносился образ отца, падающего на колени. Он сжал кулаки. - Дерк... - прошептал Крис. - Я хочу стать сильным. Я хочу, чтобы никто... никто больше не умирал. Дерк повернулся к другу. Даже в темноте было видно его бледное лицо и длинные черные волосы, разбросанные по подушке. Он протянул руку и сжал плечо Криса. - Мы выжили. Это уже победа, - тихо сказал Дерк. - Завтра мы пойдем к армейцу. Попросимся в отряд. Крис, мы станем защитниками. И мы отомстим за наших родителей. - Отомстим? - Крис сглотнул. - Кому? - Всем. Рейдерам. Зараженным. И Вектору, - голос Дерка стал тверже. - Я слышал, от них здесь прячутся дети. Значит, у них есть враги. Я хочу научиться воевать по-настоящему и защитить слабых. Снаружи, за стенами Рубежа, выли слупы. Но здесь, в тишине казармы, два друга наконец-то позволили себе дышать. Они плакали в темноте, сжимая друг другу руки, и давали клятву. Завтра начнется их новая жизнь. Жизнь солдат Рубежа.