Off the Record

      Июнь в Бейкон-Хиллз ощущался как затяжной вдох. Воздух был тяжелым, липким от жары и пах нагретым асфальтом, но для Тео это была именно та спокойная вязкость, за которой он приехал.       Он сидел за рулем патрульной машины, стараясь не слишком сильно вжиматься в кресло. В голове всё еще иногда проскакивали обрывки старой жизни: гул мегаполиса, сирены, которые не умолкали ни на минуту, и резкие звуки выстрелов, после которых мир на мгновение становился черно-белым. Но здесь, в этом Богом забытом городке, всё было иначе. Здесь даже проблемы казались какими-то... замедленными.       Переезд сюда был чистой попыткой реабилитации. Он надеялся, что если сменит декорации, то и внутренний шум утихнет. Рэйкен прошел комиссию, получил допуск, но внутри всё равно сидело это зудящее беспокойство. Оно не уходило, оно просто притихло, затаившись где-то под ребрами, рядом со шрамами. Но за последние пару месяцев он хотя бы перестал просыпаться среди ночи, судорожно хватаясь за грудь.       Рядом, на пассажирском сиденье, ворчал напарник — мужчина ближе к пятидесяти, чей флегматичный вид намекал на то, что до пенсии ему осталось не больше пары лет. Его бесконечные байки про оборотней и прочую сверхъестественную муть Тео научился воспринимать как фоновый шум. Что-то вроде радио, которое нельзя выключить, но к которому уже привыкаешь.       — ...и я тебе говорю, Рэйкен, в тех лесах нельзя ходить после заката. Там такие твари водятся, что даже полиция предпочитает сидеть по домам, — напарник замолчал.       Вдруг он напрягся и слегка подался вперед, глядя на магазинчик у дороги.       — Сбавь скорость, — коротко бросил он.       Тео притормозил, не понимая, в чем дело. Дорога была пустой, ничего подозрительного — ни заложенных сумками машин, ни подозрительных типов в капюшонах. Просто обычный полдень.       — Вот дерьмо, в колледжах начались летние каникулы? — обреченно выдохнул мужчина, не сводя глаз с дверного проема магазина.       Тео лишь пожал плечами. Середина июня — логично, что студенты уже дома. Он уже хотел было спросить, в чем проблема, но из магазина вышел парень.       На вид — подросток, в самом разгаре бунта переходного возраста. Выглядел как смесь рок-звезды и панка: драные черные скини, майка с обрезанными рукавами и изображением The Police, руки, забитые какими-то разрозненными татуировками, и ногти, выкрашенные в черный. Волосы — нечто среднее между птичьим гнездом и шабашем ведьм.       Заметив патрульную машину, парень не вздрогнул и не спрятался. Напротив, он расплылся в такой широкой и наглой улыбке, что Тео невольно напрягся. Парень поднял руки в притворном жесте капитуляции, но в этой позе не было ни капли страха — только чистейшее, незамутненное глумление.       — Данбар! Какого лешего ты вернулся? — выкрикнул напарник в открытое окно. — Уехал в колледж — там бы и оставался!       — Ну вот, а я думал, вы по мне соскучились, офицер, — парень скорчил обиженную мордашку.       Тео заметил, что при всей своей вызывающей внешности, лицо у парня было совсем детским, почти безобидным.       — Каникулы, я вернулся в родной дом, — добавил он, явно наслаждаясь произведенным эффектом.       — Господь всемогущий, почему ты не мог подождать, пока я не уйду на пенсию! — мужчина театрально схватился за сердце и кивнул Тео: — Поехали. Просто поехали.       Машина медленно двинулась дальше по улицам. Тео смотрел в лобовое стекло, пытаясь уложить в голове увиденное. Перепалка показалась ему странной — слишком личной, слишком эмоциональной для обычного хулигана.       — Что за персонаж? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал максимально нейтрально.       Напарник раздраженно выдохнул и потер переносицу.       — Данбар, черт его дери. Ничего серьезного, но нервы он треплет отменно. Всю старшую школу из участка не вылезал, а когда свалил в колледж — все облегченно выдохнули. Но, видимо, рано радовались. Может, за год дурь из его бестолковой башки и выветрилась, но я на это не надеюсь.       В участке царила атмосфера сонного царства, которая обычно накрывает маленькие полицейские управления после полудня. Воздух застыл, пахло остывшим кофе и старой бумагой, а звук работающего вентилятора казался единственным чем-то живым в этом замершем мире.       Тишину разрезал голос напарника:       — Данбар вернулся! — сокрушительно произнес он на весь участок.       Реакция была мгновенной, разделяя присутствующих на два лагеря. Офицеры постарше — те, кто помнил еще времена до появления смартфонов — лишь синхронно и обреченно покачали головами, не отрываясь от своих дел. А вот молодежь подорвалась с мест. По залу пронесся гул: кто-то начал азартно делать ставки на то, что парень выкинет в первую же неделю, а кто-то вполголоса обсуждал, не подсел ли он на какие-нибудь таблетки за время учебы в колледже.       Рэйкен нахмурился. Его это не столько задело, сколько насторожило. В этом городе слишком много говорили о странностях, но когда дело касалось конкретных людей, за этим всегда стояло что-то осязаемое.       Он отодвинул стул и сел за компьютер. Пальцы привычно застучали по клавишам. База данных отозвалась сухим мерцанием монитора.       Лиам Данбар. 19 лет.       Тео пробежал глазами по списку приводов. Впечатляло. Хулиганство, дебоши, мелкие кражи, порча имущества, непристойное поведение в общественных местах... Список выглядел как классический набор «трудного подростка», который отчаянно пытается заставить окружающий мир обратить на себя внимание. Ничего серьёзного, за что можно было бы засадить надолго, но за спиной парня тянулся длинный шлейф из мелких неприятностей.       Но взгляд зацепился за другое. Маленькая приписка в медицинской карточке, прикрепленной к делу: IED — Интермиттирующее эксплозивное расстройство.       Теперь стало понятно, о чем шептались коллеги. Если парень с таким диагнозом решит расслабиться на каникулах и сядет на что-то серьезное, получится не просто хулиган, а ходячая бомба с зажженным фитилем. Смесь нестабильной психики и психоактивных веществ превратила бы его в стихийное бедствие.       Он откинулся на спинку кресла, глядя в экран. Беспокойство снова заворочалось внутри, зудя под кожей грудной клетки.       Но несмотря на весь поднятый в участке шум, день прошел подозрительно спокойно. И следующий тоже. Никаких экстренных вызовов, никаких звонков от разъяренных горожан, никаких заявлений о разбитых витринах или драках в барах. Город замер в своей привычной ленивой стагнации.       Тео начал ловить себя на мысли, что вся эта суета вокруг возвращения Данбара была сильно преувеличена. Может, парень и правда повзрослел в колледже? Может, за год дурь из его головы выветрилась и сменилась чем-то более приличным? Эта мысль приносила странное облегчение — если парень не будет создавать проблем, значит, план по «терапевтическому покою» всё еще работает.       Во время вечернего объезда напарник внезапно замолчал на полуслове и резко ткнул пальцем в сторону тротуара.       — Опять он, — буркнул мужчина.       В свете заходящего солнца, неспешно шел парень, вертя в руках заженую сигарету.       Рэйкен притормозил. В груди шевельнулось неприятное чувство — смесь раздражения и ощущения какой-то нелепости происходящего. Ему казалось, что если они сейчас остановятся и начнут разговор, это будет выглядеть как обыкновенное занудство — придираться к парню просто потому, что он «тот самый проблемный Данбар».       — Данбар! — напарник высунулся в окно, стараясь придать голосу командный тон. — Что задумал на этот раз?       Лиам остановился. Он не выглядел испуганным или застигнутым врасплох. Он медленно затянулся, и когда выпустил густое облако дыма прямо в сторону открытого окна патрульной машины, Тео почувствовал, как по салону разошелся удушающий запах табака.       — Офицер, вы очень настойчиво ко мне цепляетесь, — голос парня был тягучим и вызывающим. Он чуть склонил голову набок, глядя на мужчину с наглым любопытством. — Неужели я вам так нравлюсь, что вы не можете оставить меня в покое? Не то чтобы я был совсем против, просто... вы не в моем вкусе.       Тео почувствовал, как уголок губ предательски дернулся. Он честно пытался сдержаться — настолько абсурдной и дерзкой была эта наглость — но в итоге короткий смешок всё же вырвался наружу. Напарник тут же одарил его тяжелым, недовольным взглядом.       — Мелкий паршивец, — зашипел мужчина, и в его голосе слышалось искреннее раздражение. — На месте твоих родителей я бы держал тебя как мелкую собачонку на поводке.       Данбар не отступил. Наоборот, он сделал шаг ближе к машине и облокотился на дверцу, заглядывая в глаза мужчины. Его губы растянулись в издевательской, почти слащавой улыбке.       — Ну я же сказал, что вы не в моем вкусе, — пропел он елейным, почти ласковым голосом, от которого у Тео по спине пробежал странный холодок.       И медленно перевел взгляд на водителя. Он смотрел на офицера Рэйкена в упор — долго, изучающе, словно сканируя его насквозь. Его глаза блеснули в сумерках.       — Но вот у него, — он поднял руку с зажатой между пальцами сигаретой и указал прямо на Тео, — я бы посидел на поводке.       Рэйкен замер, вцепившись в руль чуть сильнее, чем следовало. Снаружи всё было по-прежнему: вечерний воздух, свет фонарей, тихий гул города. Но внутри него что-то коротко и резко щелкнуло.       Напарник в этот момент издал звук, средний между рычанием и яростным выдохом. Он явно был готов выскочить из машины и прочитать Данбару лекцию о морали и субординации.       Но втягиваться в эту перепалку совершенно не хотелось, да и весомых оснований для этого не было. Рэйкен, не поворачивая головы, просто переключил передачу. Он решил не подливать масла в огонь.       — Хорошего вечера, — безэмоционально протянул он и тронулся с места, чтобы наконец завершить объезд.       Тео бросил взгляд в зеркало заднего вида, где отражался силуэт парня. Тот стоял на тротуаре, затягиваясь сигаретой, и довольно улыбался, запустив руку в свои и без того спутанные волосы, взлохматил их еще сильнее и замер, провожая полицейскую машину взглядом.       — Нет, ну ты видел этого паршивца? — мужчина наконец возмущенно сорвался. — Ты это слышал? Он же просто... наглый, бесстыжий щенок!       Тео оторвал взгляд от зеркала и уставился на дорогу, выхватывая пустые полосы асфальта.       — А мне кажется, вы просто придираетесь, — максимально равнодушно заметил он. Голос звучал ровно, но внутри всё еще ощущалось странное послевкусие от слов парня.       — Да ты просто не знаешь, что это за демон! — напарник не унимался, активно жестикулируя. — Бедные Гейеры — за что им такое наказание?       Тео промолчал. Он действительно не знал. Данбар всего пару дней в городе, и за это время не совершил ни одного правонарушения. Да, он выглядел вызывающе, но разве это было противозаконно? Да, он огрызался, но делал это только тогда, когда на него наезжали. Это было неразумно, дерзко и глупо, но в рамках человеческой природы вполне объяснимо.       Просто подросток с проблемами в управлении гневом и избытком тестостерона. Но почему-то логика не помогала заглушить то странное ощущение, которое осталось после того, как он встретился с этими голубыми глазами.