Зеркало с трещиной

Варп-переход к станции Скит в принципе не обещал ничего хорошего, и старшие офицеры чуть ли не полным составом отговаривали от этой экспедиции. Но Арсеника фон Валансиус недаром славилась своей ебанцой. «Покаяние Грешника» скрипело по швам, но кое-как справлялось с ужасами имматериума, однако, ко всеобщему ужасу (и облегчению), отдать приказ о втором варп-прыжке в сторону Империума было некому: Лорд-Капитан пропала без следа.

***

Арсенику не раз и не два варпом швыряло по всему кораблю, вызывая различные казусы, так что, очнувшись в незнакомом отсеке, она только устало потерла виски и всмотрелась в темноту. Тени плыли, стоило отвести от них взгляд хоть на секунду, что вызывало мысли о притаившейся в них пакости… Даже в слегка затуманенном сознании возник липкий страх. Руки словно макнули в мазут, казалось, на них даже проступили радужные (или кровавые) пятна. Арсеника потянулась к трубке на шее. Щелчок, еще щелчок. Масло на руках высохло, но теперь она чувствовала себя наполовину оглохшей. — Кибелла? — Позвала Арсеника в пустоту. Отклика не было. — Абеляр? Сиена? ЭЙ! Последнее, что она помнила — как они спускались на средние палубы, чтобы собственноручно разобраться с самым масштабным на тот момент прорывом. В какой-то момент все заволокло едким пурпурным туманом, и на несколько секунд Вольный Торговец потеряла из вида свою свиту, а выбравшись из завихрений, она обнаружила себя в полном одиночестве, и явно не там, где была прежде. Судя по состоянию обшивки, явно спустилась ниже. Свет люменов мигал, не давая рассмотреть опознавательных символов на стенах. Вокруг никого не было. Ни живых, ни мертвых. — Только не говорите, что меня заперли в какой-то кладовке, — буркнула Арсеника. Она прошла вдоль стены и, к своему облегчению, увидела приоткрытую дверь. Корабль ощутимо тряхнуло, откуда-то издали послышался то ли визг, то ли скрип, сменившийся заливистым смехом. Арсеника поудобнее перехватила оружие и пошла на источник звука. Вскоре корабль перестал казаться ей вымершим: стали слышны выстрелы, крики, топот шагов. Арсеника кружила по коридорам, пытаясь выйти к их источнику, но теряла ориентацию в пространстве всё сильнее. — Кто этот отсек проектировал? — ворчала она, чувствуя, что упускает инициативу и возможность переломить ход событий. Где бы она ни оказалась сейчас, рядом шел бой, и присутствие Лорд-Капитана могло кардинально повлиять на ситуацию. Без Сиены ее боевая мощь, конечно, сокращалась процентов на восемьдесят, но если не подстрелит никого, так хоть своим присутствием воодушевит. На очередном повороте она наконец вышла куда надо. Туда, где она должна была оказаться. Однако реакция на ее появление была весьма неожиданной, а именно: — Сеня, блядь! Жить надоело? Что ты тут делаешь?! Такого она явно не ждала. Рослый мужчина с мокрыми от крови светлыми волосами быстро окинул ее взглядом и, не сбавляя скорости, двинулся дальше. «А это уже интересно. Он меня узнал, но я его что-то не припомню. И вообще, что за обращение к Лорд-Капитану?» Несколько сбитая с толку, Арсеника прибавила шагу и постаралась не отставать. Мужчина бегло обернулся, заметив ее рядом, и тихо рыкнул: — Зачем ты вообще вылезла? Ладно, со мной тебе правда безопаснее, только под ногами не путайся. Возмущаться о поруганной чести было как-то не вовремя, потому как они явно приближались к эпицентру битвы. Мужчина прижался к стене около двери, Арсеника последовала его примеру, проскочив к противоположной от створки стороне. — Ты стрелять-то из нее умеешь? — спросил мужчина, глядя, как она перехватила винтовку. — Умею. Ты за кого меня держишь вообще? — Тогда удивляюсь, что ты кэпа до сих пор не пристрелила, ха-ха. — Кэпа? — Ладно, это нервное. Если не накосячишь — я перед тобой даже извинюсь, в жопу мне только стрелять не надо. И вообще лучше останься здесь. Арсеника фыркнула, мужчина покрутил пальцем у виска в качестве завершения разговора и пинком открыл дверь. Арсеника, разумеется, и не подумала остаться в стороне и тут же рванула следом. Она привычно, почти по инерции выбрала позицию, на которой поле битвы было как на ладони. Люди, демоны. Укрытия, препятствия. Кто кого бьет на первый взгляд было непонятно, впрочем, экипаж вроде пока стойко держался. Думать было некогда. Выстрел, еще выстрел. Стреляла Арсеника весьма неплохо, хоть и нерасторопно. Какая-то пакость из щупалец и крыков двинулась в ее сторону. Выстрел, выстрел. Она безошибочно находила слабые места, но физически не успевала бить в нужные точки. Слишком привыкла полагаться на своего орла. Корабль в очередной раз тряхнуло. Тяжесть, сдавливавшая горло все это время, ослабла, словно Арсеника наконец смогла проглотить твердый комок. Даже прежде чем увидеть, что демоны как по щелчку исчезли, она почувствовала: корабль покинул Варп. Только сейчас Арсеника как следует присмотрелась к экипажу. Люди были хорошо вооружены, но среди них не было ни одного блюстителя. На простых пустотников они тоже слабо тянули. Среди них выделялся молодой человек в явно дорогом, но практичном камзоле. Волосы у него были заплетены в высокий пучок, на виске блестел диодом имплант, а правая рука, в которой он сжимал меч, и вовсе была аугментирована. Он обвел взглядом помещение и встретился взглядом с Арсеникой. — А что ТЫ здесь делаешь?! — Вскрикнул он. — А на что похоже? — Выпалила она в ответ, гордо вскинув голову. Он сделал пару шагов в ее сторону с таким видом, словно собирался настучать по шее нашкодившему ребенку, но остановился и замер. — Что это на тебе? Что с твоими волосами? Одета Арсеника была вполне обычно для будней на корабле: фиолетовый жилет с золотой вышивкой, зеленая рубашка с вышитой на груди аквилой. Жесткий рукав на правой руке, для того чтобы носить Сиену. В меру удобно, в меру с блестяшками. В таком и аудиенцию провести не стыдно, и в бою самое то. Волосы были распущены по причине того, что ни в какую нормальную прическу они не собирались из-за асимметричности стрижки. Так что вопроса она совсем не поняла. — Кэп? Рядом возник уже знакомый светловолосый мужчина. Оба они уставились на Арсенику так, будто видели ее впервые. Не отводя от нее взгляда, «Кэп» приказал: — Рен, найди мне Есению. Срочно.