Новое имя

      — Что будете заказывать сегодня? — наконец спросил Джуд, его голос звучал чуть теплее и увереннее, чем минуту назад. — Я думаю, сегодня мне хотелось бы выпить горячего шоколада и съесть чизкейк, — радостно сказал посетитель, садясь на деревянный стул неподалёку от рабочей зоны бариста. Высокий стул мягко скрипнул, когда гость поудобнее устроился у стойки, положив локти на её гладкую деревянную поверхность. Джуд Лоу приветливо встретил его взгляд. — Хороший выбор, — сказав это, ушастый направился к кофемашине и стал заваривать горячий шоколад. Парень развернулся спиной к залу, и его длинные сиреневые уши слегка качнулись от движения. Процесс приготовления требовал сосредоточенности, которая всегда приносила Джуду удовольствие. Он взял с полки чистый металлический питчер, налил туда свежее молоко и засыпал несколько ложек тёмного ароматного какао-порошка. Воздух вокруг стойки тут же наполнился глубоким, терпким шоколадным запахом. Опустив паровую трубку кофемашины в питчер, бариста повернул вентиль. Раздалось негромкое, мерное шипение. Густой пар окутал руки Джуда тёплым облаком, пока молоко медленно взбивалось, превращаясь в густую, глянцевую шоколадную эмульсию. Пока напиток прогревался, ушастый бариста взял плотный бумажный стаканчик. Он достал маркер и аккуратным, размашистым почерком вывел имя гостя на шероховатом картоне. Спустя несколько минут напиток был готов, а на бумажном стаканчике красовалось имя посетителя. Джуд аккуратно перелил горячий шоколад в стакан и накрыл его пластиковой крышечкой с питьевым носиком. Затем он подошёл к стеклянной витрине с десертами. Ловким движением кондитерской лопатки он подцепил идеальный треугольный кусочек чизкейка на золотистой песочной подложке. Джуд выложил на тарелочку свежий сливочный чизкейк. Он бережно перенёс весь заказ на стойку, стараясь действовать плавно и ничего не пролить. Джуд аккуратно расставил посуду перед блондином: сначала плоскую тарелку кофейного цвета с белоснежным десертом, затем блестящую десертную ложечку, а рядом — горячий стакан, от которого поднимался едва заметный сладкий пар. Поправив свой аккуратный фартук, завязанный сзади в бант, бариста посмотрел на гостя. — Приятного аппетита, — пожелал Джуд Лоу. Шарпнесс благодарно кивнул, его губы тронула тёплая и искренняя улыбка. Он взял лежавшую рядом десертную вилочку и аккуратно отломил небольшой кусочек нежного чизкейка. Десерт был свежим, воздушным и буквально таял во рту, оставляя приятное сливочное послевкусие. Блондин медленно прожевал, а затем потянулся к бумажному стаканчику. Сняв пластиковую крышку, он сделал небольшой глоток горячего шоколада. Напиток, приготовленный Джудом, оказался идеальной температуры: он приятно согревал, но не обжигал, а его густой, терпкий аромат какао отлично дополнял сладкую выпечку. Джуд с тихим удовлетворением наблюдал за реакцией своего гостя. Ему всегда приносило радость видеть, что плоды его трудов искренне нравятся людям. Шарпнесс аккуратно поставил стакан обратно на дубовую столешницу, слегка подавшись вперёд, обратился к бариста: — Джуд, а ты недавно переехал в наш город? Я просто довольно часто здесь бываю и знаю почти всех в этом районе, но тебя раньше не видел. Ушастый перевёл свой взгляд на Шарпнесса. Вопрос не застал его врасплох и не вызвал привычного раньше напряжения. Напротив, этот интерес со стороны нового знакомого показался ему очень приятным и естественным. Джуд взял чистое полотенце, быстро вытер и без того сухие руки, а затем аккуратно обошёл барную стойку. Выбрав свободный высокий стул прямо напротив блондина, он неторопливо присел, устроив локти на деревянной поверхности. Его длинные сиреневые ушки, до этого приподнятые, теперь расслабленно опустились вдоль плеч, выдавая его внутреннее спокойствие. — Да, всё верно, — мягко заговорил Джуд, глядя собеседнику прямо в глаза. — Я в этом городе действительно совсем недавно, чуть меньше месяца. Приехал сюда в основном ради учёбы в университете, ну и... захотелось начать всё с чистого листа, в более спокойном месте. Блондин понимающе кивнул, его оливковые глаза слегка прищурились, выражая глубокую задумчивость. Он лениво покрутил десертную ложечку в пальцах, словно размышляя о чём-то своём, а затем снова посмотрел на сиреневолосого гибрида. — Хм, интересно, и в какой именно университет ты собираешься поступать? — спросил Шарпнесс, искренне заинтересовавшись. — У нас в городе их на самом деле всего два. И в одном из них как раз учусь я. Сказав это, блондин замер, подперев подбородок ладонью, и с лёгким любопытством стал ждать ответа от бариста. В его позе не было никакой навязчивости — только простое, дружеское желание узнать побольше о человеке, который варит ему такой потрясающий шоколад. Джуд слегка улыбнулся, оценив это совпадение. Он поправил край своего кофейного фартука и ответил: — Я поступаю в архитектурный университет. На архитектуру. С самого детства любил рисовать чертежи и проектировать разные здания в своей голове, так что выбор направления был для меня довольно очевидным. А ты в каком университете учишься? На каком курсе? И сложно ли вообще быть студентом в этом городе? Задав эти вопросы, Джуд устроился поудобнее, готовый внимательно слушать. Ему безумно хотелось узнать побольше о студенческой жизни из первых уст, особенно от кого-то, кто держался так уверенно и дружелюбно. Шарпнесс на мгновение замер, держа десертную вилочку в воздухе. Он задумчиво посмотрел на сидящего напротив юношу-зайца, скользнув взглядом по его мягким фиолетовым волосам и длинным сиреневым ушам, которые сейчас мирно подрагивали, улавливая каждый шорох в полупустом кафе. В оливковых глазах блондина отразился тёплый свет подвесных ламп, и на его лице медленно расплылась очень мягкая, понимающая улыбка. — На самом деле, — неторопливо заговорил Шарпнесс, аккуратно опустив вилочку на край тарелки кофейного цвета, — я учусь в том же самом архитектурном университете. Просто на другом направлении. И я безумно рад тому, что ты будешь учиться в одном месте со мной. Блондин чуть подался вперёд, опершись подбородком на ладонь, и его взгляд стал ещё более дружелюбным и открытым: — Знаешь, я бы очень хотел подружиться с тобой поближе. Тепло и заговорщицки подмигнув слегка растерявшемуся бариста, блондин как ни в чём не бывало вернулся к поеданию своего нежного десерта. Он аккуратно отломил ещё один кусочек воздушного чизкейка на хрустящей песочной подложке, явно наслаждаясь вкусом и моментом. Джуд почувствовал, как от этих простых слов по его телу разлилось удивительное, щемящее тепло. Его длинные сиреневые ушки невольно приподнялись, а затем мягко качнулись из стороны в сторону — верный признак того, что он был глубоко тронут и обрадован. Ещё никогда в жизни люди не предлагали ему дружбу так легко, искренне и без каких-либо скрытых условий. В его прошлом за признание всегда приходилось бороться, доказывая свою полезность или идеальность. А этот блондин просто сидел напротив, ел сладкий чизкейк и предлагал стать друзьями. На душе у Джуда стало невероятно легко. Он мягко улыбнулся в ответ, чувствуя, как уходит последнее внутреннее напряжение, и с удовольствием продолжил этот тихий, наполненный зарождающейся дружбой вечер. ————— Дверной колокольчик звякнул в последний раз, и его хрустальный, чистый звук медленно растворился в тёплом, пахнущем корицей и какао воздухе кофейни. Шарпнесс ушёл, оставив после себя удивительное ощущение лёгкости и тепла. Джуд Лоу остался один. Он постоял пару секунд у стойки, задумчиво глядя на пустую чашку из-под горячего шоколада и тарелку, где ещё лежали несколько крошек от чизкейка. На его губах всё ещё блуждала мягкая, невольная улыбка. Слова блондина отозвалось в душе ушастого бариста приятным, согревающим чувством. Его длинные сиреневые уши, которые в присутствии гостя то и дело заинтересованно приподнимались, теперь расслабленно опустились вдоль плеч. Джуд взял грязную посуду и перенёс её к раковине. Тёплая вода зашуршала из крана, смывая остатки шоколадной глазури с керамики. Этот привычный, монотонный процесс уборки помог парню немного упорядочить свои мысли. До конца смены оставалось около получаса. Настенные часы в виде кофейной чашки тихо отсчитывали секунды, стрелки приближались к восьми вечера. За панорамным окном кофейни сумерки уже окончательно вступили в свои права. Дождь почти прекратился, оставив после себя лишь влажный блеск на асфальте и редкие капли, лениво стекающие по стеклу. Город затихал, уличные фонари зажигались один за другим, отбрасывая длинные жёлтые блики на мокрую дорогу. В зале кофейни царил приятный полумрак, разбавляемый лишь тёплым, янтарным светом подвесных светильников над барной стойкой. Тишину внезапно нарушил резкий, торопливый звон колокольчика. Джуд вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. В заведение поспешно вошёл ещё один посетитель — мужчина средних лет в насквозь промокшем сером плаще. Он шумно сложил зонт, с которого на коврик у двери тут же побежали весёлые струйки воды, и быстро направился к стойке, на ходу вытирая очки платком. По его суетливым движениям и тому, как часто он поглядывал на экран своего телефона, было ясно, что гость очень сильно куда-то спешит. Мужчина бегло осмотрел витрину и торопливо попросил капучино среднего объёма и кусочек медовика с собой. Джуд вежливо кивнул и тут же принялся за работу. Его движения были отточенными и быстрыми, доведёнными до автоматизма за эти три недели. Сначала он подошёл к прозрачной витрине. С помощью кондитерской лопаточки Джуд аккуратно подцепил треугольный кусочек медовика. Этот торт выглядел невероятно аппетитно: множество тонких, пропитанных мёдом коржей янтарного цвета чередовались с нежным сметанным кремом, а сверху десерт был щедро усыпан золотистой песочной крошкой. Джуд бережно переложил пирожное в небольшую картонную коробочку на вынос и закрыл её, зафиксировав фирменной круглой наклейкой. Затем пришёл черёд кофе. Джуд взял рожок, подставил его под дозатор кофемолки, и зал наполнился громким, бодрящим жужжанием перемалываемых кофейных зёрен. Густой аромат свежесваренной арабики мгновенно вытеснил сладкий запах выпечки. Лоу аккуратно утрамбовал кофейную таблетку тяжёлым металлическим темпером, вставил холдер в группу кофемашины и нажал кнопку. Тёмная, плотная струйка эспрессо с золотистой пенкой крема побежала в бумажный стаканчик. Пока готовился эспрессо, Джуд налил холодное молоко в стальной питчер и опустил туда паровую трубку. Раздалось шипение, молоко закрутилось в вихре, быстро превращаясь в глянцевую, бархатистую пену без единого крупного пузырька — идеальная текстура для капучино. Закончив взбивать, бариста ловким, плавным движением влил тёплое молоко в эспрессо, создавая на поверхности лёгкий рисунок в виде аккуратного сердечка, после чего закрыл стакан пластиковой крышкой. — Ваш заказ готов. Приятного аппетита и хорошего вечера, — спокойно произнёс Джуд, протягивая пакет и стаканчик гостю. Мужчина быстро расплатился картой, приложив её к терминалу, который отозвался коротким писком, благодарно кивнул и так же поспешно скрылся за дверью, унося с собой тепло свежего кофе. Снова наступила тишина. Джуд посмотрел на часы: без двадцати восемь. За окном не было ни души. Прохожие давно спрятались в своих тёплых домах, и вероятность того, что в эти последние двадцать минут кто-то ещё зайдёт в кофейню, была практически равна нулю. Немного подумав, Джуд решил закрыть смену чуть раньше. Ему очень хотелось вернуться в свою уютную квартиру, приготовить ужин и просто отдохнуть. Он принялся за вечернюю уборку. Джуд тщательно промыл рабочие элементы кофемашины, выпустив остатки пара из трубки, и протёр металлический корпус мягкой тряпкой до зеркального блеска. Все использованные за день питчеры, ложки и тарелки были вымыты и аккуратно расставлены на свои места на полках. Затем он подошёл к витрине с десертами. Чтобы пирожные не заветрились за ночь, Джуд бережно переложил оставшиеся кусочки тортов, в специальные пластиковые контейнеры с герметичными крышками. После этого он отнёс их в большой служебный холодильник, расположенный в подсобном помещении. Вытерев стеклянные полки витрины до полной прозрачности, Джуд высыпал кофейный жмых из контейнера, протёр барную стойку влажной микрофиброй и выключил подсветку витрины. Теперь зал погрузился в глубокие, мягкие тени. Часы показывали без десяти восемь. Смена была официально завершена на десять минут раньше. Джуд снял свой кофейный фартук, аккуратно свернул его и повесил на крючок за дверью. Его сиреневые уши блаженно дрогнули, освободившись от рабочей обстановки. Парень накинул ветровку, закинул рюкзак на плечо и, сделав глубокий вдох, выключил последний источник света в зале. Кофейня погрузилась в ночной покой, ожидая нового тёплого дня.