Се Лянь в Стране Чудес

Идя по тропе, Се Лянь с каждой секундой приближался к девичьему хохоту, который отдалённо напоминал смех безумца. Принцу пришлось минимум дважды обернуться, чтобы снова обдумать своё решение прислушаться к Му Цину. Ведь Фэн Синь всегда славился своей нелюдимостью среди женщин, а здесь же все шансы того, что Наньян предпочтет пропустить свой визит в такую компанию… Но, с другой стороны, если уж Небесный Свод затеял маскарад, а Му Цин им так увлёкся, то в такой неудобной ситуации Фэн Синь уж сам потребует выхода. По крайней мере, по расчётам Се Ляня. Так что отступать назад было нельзя. Пройдя ещё немного, Наследный Принц уже не удивлялся увиденному, хотя, открывшийся ему вид вызывал маленькое восхищение. Перед ним оказался прямоугольный длинный стол, который украшала красочная скатерть. На этом столе стояло большое количество различных блюд, но их затмевало количество чайников и чашек вместе с ними. Несмотря на два десятка стульев по обе стороны, лишь две девушки присутствовали на чайной церемонии. Одна из них громко болтала и обладала красивыми каштановыми кудрями, отличаясь своей экспрессивностью в каждом движении, а также шляпой, напоминающей привычную дуали, только та была украшена цветами и картами. Вторая же была более кроткой, но не менее весёлой: она сидела с чайником в руках и каждый раз подливала чай в две чаши и чайник, соблюдая определённую закономерность, а на её голове красовались заячьи уши, цвета её волос. Их лица казались знакомыми, но понять кто перед ним, Принц смог только тогда, когда на него обратили внимание. – У нас гостья! – Захохотала первая, поднимая свою чашу вверх вместе с ложкой, чтобы ударить их друг об друга. На удивление, раздался громкий звон, как от огромного колокола, после которого по всей скатерти пошла волна, вынуждая каждый предмет подскочить. Се Лянь толком моргнуть не успел, как вдруг оказался совсем рядом с девушками, лишь одним дуновением ветра. Глупо хлопая глазами, ему оставалось раскрыть в изумлении рот, видя как обе загорелись возможностью поведать о празднестве. – Бедняжка, совсем вымоталась! Прямо видно! – Бледное лицо, совсем худая! – Кивала “кролик”. – Где же ты ходила, раз стала выглядеть так ужасно? – Просто невыносимо! – Поддакнула Шляпница. Горестно вздыхая про себя, Се Лянь помотал головой и понял, кто перед ним. Девушка, назойливо наливающая чай в его чашу и обладающая ушками, оказалась Юйши Хуан. Наследный Принц упрекнул себя в том, что не признал её сразу, пускай последнюю их встречу он едва ли мог вспомнить… Повернув голову направо он опознал Ши Цинсюаня, отчего мгновенно загорелся. Ну как он мог не узнать его… То есть её заразительный хохот! – Ши Цинсюань, Юйши! – Радостно произнёс Се Лянь, как тут же его заткнули чашей с чаем. Отпив содержимое, Принц мгновенно закашлялся и рассеянно захлопал глазами, даже и не зная, какая эмоция будет верной. Тем не менее, он продолжил. – Как я рад вас встретить! Скажите, как выбраться отсюда? – Куда выбраться? – Юйши изумилась вопросу и смутилась ему, хмуря брови. Ши Цинсюань хихикнула, щёлкая Се Ляня по носу. – Куда ты собралась, если даже не отпраздновала с нами Новый год! – Звонко заявила девушка, жестом подсказывая своей подруге подлить ещё немного чая гостю. И только сейчас Принц заметил, что наряды девушек были схожи между собой красной тканью и расписными узорами на них, как наряжается всякая красавица в преддверии такого торжества. Однако что-то уж слишком рано празднуют его! – Новый Год? Но ведь ещё не настала его пора, он совсем не скоро… – Бормотал Принц, смущаясь своему же замечанию. Шляпницу это тоже сумело удивить, она замерла, задумчиво почесала свою шляпу и пожала плечами. Ухватив тонкую каллиграфическую кисть, та небрежно пролистала одну страничку настольного маленького календарика, обводя новые числа красным. – Значит, мы точно празднуем Праздник Фонарей! Точно-точно! – И словно по-волшебству весь стол всколыхнулся, меняя каждое блюдо на новое, а посуда разукрасилась под стать новому торжеству. В небо взмылись красивые фонари, а само небо потухло, полностью давая фонарикам сверкать, как лотусу на водной глади. Девушки захихикали, вновь принялись разливать чай по всем кружкам и уже начало казаться, что сам чайник вот-вот закрутиться и угостит каждого гостя самостоятельно, не забыв пододвинуть чашечку. Также сменились и наряды. Удивительным было то, что шляпа Цинсюань была украшена одним из фонариков. – Пей же, пей! – Хохотала та, подбрасывая чаши с различным чаем вверх. Выученный особым трюкам по случаю жизни, Се Лянь смог поймать каждую, но вот отпил всего из одной. Шляпница радостно хлопала в ладоши, а Юйши одобрительно кивала. Как вдруг, те резко подскочили и вынудили сделать также и Принца. Пробежав немного, девушки схватили плечи Бога Войны и смогли усадить его на стул, а сами сели рядом и спокойно продолжили чаепитие. – А это что ещё было?... – Покосился Се Лянь на некогда Повелителя Ветра. – Чш-ш! – зашипела Юйши, вынуждая Принца понизить тон. – Как же! Чтобы было веселее, мы меняем обстановку! Даже она знает, что это лучше! – «она»? Кто «она»? – И если быть откровенным, Се Лянь совершенно не хотел знать, кто же этот загадочный третий гость на такой странной встрече. Но Ши Цинсюань была проворной. Она указала на один из чайников, после чего, Юйши тут же его подхватила в руки и отдала его Се Лянь, вежливо сказав с закрытыми глазами «передайте дальше!» Принц послушался, однако не ожидал, что Ши Цинсюань сделает тоже самое, роняя этот чайник вниз… Только она успела ухватиться за его крышечку своими изящными пальчиками, и медленно подняла её вверх. К удивлению Се Ляня, ухватила та отнюдь не крышечку. А хвост. Маленький мышиный хвост, а вскоре за этим хвостом показалась и «она», из-за чего Се Лянь побледнел и оглянулся. – Правда милашка? – Ши Цинсюань откровенно умилялась чуду, которое мирно сопело на её бледных руках. Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. И хотел бы он что-то сказать, как Повелительница Дождя шикнула и приложила указательный палец к его губам. – Тише! Она сейчас спит! – О, да-да! – Подхватила Повелительница Ветра. – Она устала, ведь много ела! И пожалуй, именно в эту секунду, Се Ляню захотелось взглянуть на чай внимательнее: точно ли там исключительно этот напиток, не подмешано ли какое вино? Иначе не объяснить то, как Повелительница Ветра щекочет мышку-Черновода прямо на своих руках, называя ту до безумия милой! Мышь, в свою очередь, поворачивается на разные бока и проворно закрывает свою морду большими ушами. К слову, сама Хэ Сюань была также разодета в праздничное ханьфу, а лицо слегка подрумянилось от таких-то нежностей. И такая идиллия длилась бы уж точно ещё пару минут, но Ши Цинсюань внезапно вскрикнула, что настал следующий праздник, обводя новые числа календаря. Всё повторилось, как в первый раз: стол колыхнулся, блюда изменились, а девушки оказались в зеленоватых ханьфу. На них были расшиты милые и воздушные птицы и цветы, отчего внешний вид Ши Цинсюаня стал очень походить на те времена, когда ему принадлежал титул Повелителя Ветра. Мышка тоже принарядилась, лениво махнув хвостиком. – Ну же! Отпей чая да расскажи, как ты сюда добралась? – Вновь протянув чашу, Юйши улыбнулась Се Ляню. Тот, слегка помедлив, усмехнулся, но не отказался от подобного предложения. – О, я долго шёл сюда… Если честно, сначала я гнался за Белым Кроликом… – О, Белый Кролик! Давно он не заходил к нам на чаепитие! – Кивнула Шляпница. «Оно и неудивительно» – Пролепетал у себя в мыслях Принц. Однако вслух произносить не стал. – Встретил Птицу Додо, а затем Чеширского Кота… – Рассказ был мелодичен, а его компаньоны за чайным столом вникали в каждую его часть, кивая. По крайней мере, всё это было до момента, пока Се Лянь не позарился на нечто страшное… – А затем повстречал Ши Уду! То есть, гусеницу! Знаешь, он всё ещё тебя порой ругает, даже здесь… Одно лишь упоминание о Повелителе Вод вынудило мышь шевельнуть ухом и разом вскочить. От той крошки, что мирно спала и принимала ласки от подруги не осталось совсем ничегошеньки! Резко вцепилась в палец Цинсюань, отчего Шляпница рефлекторно вскрикнула и махнула рукой. Соскочив на стол, Хэ Сюань принялась бить всю посуду и громить всё то, что только попадалось ей на глаза, не забывая кричать о несправедливости и эгоизме. Майская Зайчиха, как в любой дождливый день, и Шляпница тут же спохватились ловить безумную мышь. Начался гам и крики, в которых Се Лянь старался так же уловить Черновода за хвост. Но он был беспощаден, несмотря на свой размер. – Гусеница! Эта глупая Гусеница! – Пищала мышь. Все трое старались создать ей препятствие из собственных рук, но Черновод совершенно не хотел ловиться. – Я её пополам разрублю! Побив уже едва ли не всю посуду, Ши Цинсюань всё-таки смогла поймать проворную мышь. Она спрятала её в своих ручках, начав покачивать ими из стороны в сторону, имитируя колыбель. Наблюдая за картиной, когда звонкий писк начинает стихать, Юйши с Се Лянем выпрямились и осторожно сели обратно на стул, тяжело выдыхая. Внезапно Майская Зайчиха схватила чайник и протянула, вопросительно мыкнув, однако Шляпница любезно отказалась от укрытия, убирая верхнюю ладонь и вновь показывая свою подругу, которая мирно дремала на чужих руках. Через мгновение она вернулась в центр меж двух гостей и все трое медитативно наблюдали за качающейся ладошкой Ши Цинсюань. Однако вновь раздался грохот. На удивление он исходил совершенно не от действий двух небожительниц, а где-то со стороны. Кто-то бежал, ругался и… И это оказался Белый Кролик! Поднявшись во мгновение, Се Лянь ему приветливо улыбнулся, вынуждая обратить внимание всех присутствующих на гостя с белыми ушами. – Нет времени! Нет времени у меня, слышишь? – Как вдруг, за руку Фэн Синя схватилась Ши Цинсюань, начиная её трясти. – Белый Кролик! Как же вас давно здесь не было! – Было чудом, что Хэ Сюань в этот момент успела соскочить в чайничек и закрыть его. – Куда в этот раз спешите? Далеко? А откуда бежите? Белый Кролик заметно смутился и сделал шаг назад, но тут-то его ждала Юйши, перенимая действие подруги. – Куда идёшь? Даже не поздоровавшись! У нас ведь праздник! – Праздник-праздник! Я опаздываю! – Прокашлявшись, Белый Кролик хотел уже побежать прочь, как дорогу ему перекрыл Се Лянь, заражая его своей неудачей. Желая избежать столкновения, Фэн Синь обронил свои часы и те, со свистом упавшие, разломались на маленькие детальки. Небожитель обомлел, а лицо его начинало краснеть от гнева. – Глупая девчонка! Твою мать, да как ты умудрилась-то?! Нахрена сюда встала?! Пока Белый Кролик склонялся над своими дорогими, и для морали, и для цены, часами, Майская Зайчиха зацыкала языком, мотая головой, Се Лянь покраснел от стыда и старался помочь собрать детали, а вот Ши Цинсюань… Ши Цинсюань махом схватила все детали, небрежно брякнув их на стол. – Не волнуйтесь! починим! – И после этих слов Фэн Синь поджал уши. – Да как это… Не надо! Не надо! Я же сам всё… Ещё бы женщина… – Бормотал себе под нос Кролик, откровенно смущаясь. Но следующие действия вынудили того побледнеть. Совершенно не жалея, Шляпница схватила чайник и начала заливать в часы его содержимое не забывая присыпать их сахаром. Надломила маньтоу и покрошила туда же мякоти, а потом своей же ложкой постучала по крышке дорого аксессуара, вот-вот готовясь подать это блюдо его владельцу. И остерегаясь, Се Лянь уже закрыл уши, и оказался правым. – Что ты делаешь?! Убил бы эту женщину! Убил! – Хватаясь за свои часы, он видел, как безумные стрелки не могут остановиться, как весь их корпус трещит по швам, и те вот-вот разлетятся по разным сторонам. – Что ты наделала?! Что ты сделала с моими часиками?! – Вопил Фэн Синь. И почему-то именно сейчас Се Лянь почувствовал, что если он не задаст этот вопрос, то точно упустит свой шанс. – Белый Кролик! – Подойдя ближе к человеку, прощающемуся с чем-то дорогим, Принц заглянул ему в лицо. – Чеширский кот мне сказал, что ты знаешь, как можно выбраться из этого места… Ты ведь знаешь? – Ко-от?! – Прорычал Кролик, пока его руки начинали дрожать. – Да где, где ты видишь этого хвостатого засранца?! Где он прячется?! И хотел он податься вперёд, чтобы оглядеться вокруг, как внезапно замер. Сместить свою злость на товарища тот, пожалуй ещё успеет, а сейчас… – Неважно! потом! – Хмыкнул тот, рванув прочь. Се Лянь уже хотел побежать за ним, как вспомнил, что небожительницы наверняка наблюдают за развернувшимся действием сейчас. Но оказалось всё иначе: Обернувшись, он своими глазами увидел, как дамы, попивая чай, звонко хохочут в новых нарядах, совершенно не обращая внимания на посторонних. Единственной, кто решил проводить Наследного Принца, оказалась мышь, но не та. По синякам под глазами он узнал Совершенную Владыку Линвэнь, которая лениво подняла крышечку чайника свой головой. Маленькой ручкой она указала направление, в котором убежал Белый Кролик, а затем зевнула и вновь скрылась в чайничке. Мысленно поблагодарив её, Се Лянь кинулся вновь на поиски Фэн Синя. И весёлая лужайка сменилась густым и тёмным лесом. Совсем не таким, как вначале этого приключения. Он пугал и настораживал Небожителя, а одна тропинка распадалась на целый десяток таких же тропинок. Се Лянь довольно долго ходил, аукая и зовя Фэн Синя, но в ответ ему слышалось только мрачное уханье совы да кваканье лягушек. В конце-концов, не зная что же делать дальше, он сел на упавшее дерево, устало вздыхая. – Сколько же раз я терялся, но зачарованные леса обходили меня стороной. – Хмыкает Се Лянь, подпирая щёку ладонью. – Даже духовных сил нет в достатке, чтобы суметь срубить парочку деревьев, хоть немного расчистить дорогу… Ах, как бы я хотел, чтобы хоть кто-нибудь объяснил мне, что творится вокруг и почему все такие странные? Чтобы кто-то умный и многознающий успокоил и помог выйти… Кто-то вроде Саньлана… – Принц поджал губы, мотнул головой. – Ну зачем же я ушёл? Это же Фэн Синь, он бы никогда не сделал плохо Саньлану, а мы бы продолжили просто отдыхать… Вдруг Саньлан волнуется обо мне?... Хах, ну как же не волноваться, когда твой муж, не объяснив ничего, просто убегает… Ещё и с твоим зонтиком! Горько усмехнувшись, Се Лянь опустил своё лицо в ладошки. Чувство усталости вот-вот было готово побороть его. Однако внезапный голос сумел оживить Принца. Пускай и сначала тот посчитал это слуховой галлюцинацией… – Кто…Кто это? – Кинув взгляд в сторону источника звука, Небожитель не мог не заметить появляющиеся на тропинке следы кошачьих лап. Да и этот источник совсем не говорил, а пел издевательскую песню. – Глупый Кролик открыл дверь! Съели-съели, ты поверь! – Мурлыкал Му Цин, каверкая песню про маленького кролика. Пройдя прямиком перед Се Лянем, следы почему-то остановились, а тот нараспев начал мычать. – Му Цин! Точнее.. – Потерев глаз, Принц осёкся. – Чеширский Кот! Что ты тут делаешь? – Ну, – Его голос теперь звучал сзади Се Ляня, а Му Цин, слегка наклонившись, заглядывал ему в лицо. – Ты же звал кого-то умного и всезнающего, не так ли? Принц смутился, но кивнул. – Вот! Что тебе нужно? – Выйти отсюда! – отвечал тот, обернувшись. – Я хочу уйти отсюда! – Опять заладила… Сходи ко врачу да проверь своё зрение, коль не нашла Кролика… – Хмыкнул тот, махнув хвостиком и начиная медленно исчезать. – Нет, стой! Я нашёл Кролика, но он не ответил! А здесь дремучий лес! Как я найду выход? – Достаточно взглянуть на указатели! – И стоило Чеширскому Коту провести рукой в сторону, а Се Ляню проследить за ней, как неожиданно появились различные указатели с разными тропинками под ними, каких раньше никогда не было. – Только это, конечно, зависит от того, куда ты хочешь попасть… – Мурылкнув, Сюаньчжэнь всё же пропал, чтобы появиться на дереве. Как раз-таки над этими указателями. – Если ты хочешь выйти на чайную церемонию, то тебе нужно пройти по этой тропе, а если… – Куда побежал Белый Кролик? – Внезапно спросил Принц. Кот не растерялся, лишь цыкнул и закатил глаза. – Тогда тебе… Сюда. Этот путь ведёт к Королеве. – Нажав на одну из веточек рядом, прямиком в дереве образовался проход с дорожкой из красных кирпичей. И немного поразглядывая их, Се Лянь рванул вперёд, не забыв поблагодарить Му Цина за помощь. Только тот совсем не слушал, вновь напевая ту насмешливую песенку.