Се Лянь в Стране Чудес

Несмотря на всю яркость цвета, Се Лянь был глубоко привязан к этому красному. Была ли здесь причина в насыщенности этого цвета или его значении? Вероятней всего, дело крылось не только в этих скромных фактах, но ещё и в любимой ассоциации Наследного Принца с этим цветом. А именно с его любовью — лёгкой и согревающей, распространяющей жар по всему телу одной только мыслей о ней. И совсем недавно воспоминание о любимом лице, изнеженных руках, несмотря на количество боёв, прошедших через эти же руки, про этот любящий взгляд, вызывало мягкий румянец на щеках Се Ляня. Улыбка сама ложилась на его губы, а стоило только закрыть глаза, как невольно создавалось ощущение присутствия Саньлана совсем рядом. «Красный кирпич, ведущий в Королевство…» – Думал про себя Принц. – «Конечно же, это будет Саньлан!» Эта мысль очень обнадёживала. Как же Се Лянь соскучился по своему драгоценному мужу! Но все благоприятные мысли тут же испарились, как при очередном взгляде под свои ноги, Се Лянь обнаруживает, что его дорога стало быть окрашена в яркий зелёный. Нахмурившись, Принц остановился и оглянулся, как заметил, что его красный кирпич ровно, будто по линейке, был перекрашен другим цветом! Да так, что позади виднелись красные следы. Несколько подумав, в голове Се Ляня начали скапливаться сомнительные мысли на этот счёт. А с мерой приближения любые вопросы отпали мгновенно, ведь перед ним, как один, выстроились разные демоны с зелёными огоньками над головой, судорожно раскрашивая цветы той же краской. – Быстрее! Иначе Королева будет очень зла! – Дрожал один из демонов, подгоняя всех тем, что буйно скакал вокруг куста цветов. – Пытаемся! Красим! – И стоило им расправиться с одним из сотни цветков, как те перебегали к следующим и тогда Се Лянь увидел, что цветы были насыщенного алого оттенка. Сомнений не осталось, кто такая Королева в здешнем мире. Характер и предпочтение к определённому цвету с головой выдавали единственного человека, кто мог так себя вести, что всякий слуга забивался дрожью. Внезапно, один из тварей заприметил прогуливающегося Принца и одним скачком оказался перед его носом. – А ты что не красишь?! – Хрюкнул тот, вручив в руки Се Ляня кисточку. Тот и опомниться не успел, как оказался среди горе-стражников. – Крась давай! Иначе если она узнает… – А она узнает? – Пискнул кто-то и все принялись робеть. – Узнает! И будет нам… Будет… – Понадобилась лишь одна секунда, чтобы заревел командующий, а за ним в рыдание пустились все. Попадав на землю, они начали валяться и громко выть, пока Принц, полностью не понимающий происходящего, закрашивал красные цветы зелёной краской. – Будет нам худо! Голову отрежут, на косточки разберут! Сожрут нас! – Но ведь, – Подал голос Се Лянь, оглядев всю эту картину ещё раз. – Какой смысл перекрашивать и так красивые цветы? – Дурная! – Взревел кто-то. Во мгновение все спохватились вновь приниматься за раскрашивания, перебегая к следующему кусту. – Мы должны были посадить зелёные цветы, а посадили красные! – Ей это не понравится… Сорвавшись эта фраза с чьих-то губ, вдруг громко загудел огромный колокол, а со стороны начали звучать торжественные флейты. Раздался громовой раскат голоса Фэн Синя. – Прошу встречать её Величество Самую умную и замечательную, честную и хитрую, всемогущую и способную, Великую и Мудрую, Рассудительнейшую из всех рассудительных… – Сделав вздох, Белый Кролик прошёлся дальше по титулу. – Прекраснейшую Зелёную Королеву Первую и Единственную! Кто-то рядом дёрнул его за рукав. После чего, Наньян вздохнул и цокнул языком, кратко добавив: – И Король. Как один, демоны, стоящие рядом с Се Лянем засуетились, принимаясь прятать краски и кисти, завопили и сбились в одну кучу, ударяясь во мгновение лбами. Только после этого, те пали ниц, начиная молиться. Се Лянь по-началу высматривал шествующую толпу, а после вспомнил о собственной причастности к нарушению, которое можно было бы сравнить только с преступлением, влекущим за собой наказание в виде казни. Выкинув кисточку прочь, Принц оглянулся и забежал за дерево, чтобы избежать всяких лишних встреч. С приближением зверского хохота, Се Ляню было немудрено понять, что он уже здесь. Одним глазком выглянув из-за укрытия, Принц в этот раз действительно смог угадать человека перед собой. Весь в мехах и золотых украшениях, Ци Жун громко процокал своими каблуками, вставая в горделивую позу. Взгляд отражал полную уверенность и Ци Жун окинул им абсолютно всех здесь присутствующих, перед тем как Зелёный Демон кивнул. В ту же секунду подчинённые отчеканили хором: – Здравствуйте, Ваше Величество! Ци Жун довольно ухмыльнулся. А Се Лянь не знал, смеяться или плакать, наблюдая за всей картиной перед собой. «Значит вот как он управляется с подчинёнными…» Конечно, это всё выглядело комично, как будто мальчишка пытается подражать императорам, вставая на носки и стараясь казаться выше. Но глядя на этих демонов, Се Лянь засомневался в методах Ци Жуна править, раз все настолько его боялись. Может, всё дело в отношении Принца к своему двоюродному брату, если он даже злиться сильно не мог? Приём шёл хорошо. Демоны поочерёдно отчитывались своей Королеве, а тот в свою очередь, выражал больше симпатии к себе. Как вдруг, один нечаянный взгляд нарушил весь покой. – Это что такое? – Хмыкнул Ци Жун, подойдя к одному из кустов. Се Лянь не видел точно, но спустя пару секунд послышался шелест листьев и Королева впала в ярость. – Это ещё что такое?! Кто?! Кто придумал этот бред?! Кто покрасил мои цветы в зелёный?! Кто посадил красные цветы?! Раздался писк и гал. Все начали объясняться наперебой с мольбой о пощаде, а Ци Жун постепенно краснел от злости. На лбу аж выступила венка, а кулаки сжались. Рядом кто-то забегал рядом с ним, всё время поддакивая Зелёному Демону, но как бы Принц не старался, увидеть его не получалось. – Это была её идея! Её! – Взревел кто-то из стражи. Гневный взгляд тут же пересёкся со взглядом Се Ляня и второй осознал, что дело плохо. Пытаясь кинуться драпать со всех ног, перед ним возникли демоны и схватили его, грубо отнеся к Ци Жуну. – Казнить! Казнить их всех и сейчас же! Поторапливайтесь, идиоты! – Приказывал тот, а после перевёл гневный взор и на Се Ляня. – А ты… Ты….! Под вопли несчастных, Се Лянь вздохнул и понял одно: сейчас ему настанет конец. Что с этим делать – пока идей не было, но наверняка что-то да придумается…Это же Се Лянь! С его удачей он свыкся, так что… – Лан Цяньцю?... – Удивлённо пробурчал Се Лянь, видя как Лан Цяньцю с короной наперевес повторяет за Ци Жун. Рядом же Белый Кролик, который молчаливо наблюдает за Королём и виновниками, тихо вздыхая про себя. Ну и цирк здесь! – Что ты там?.. – Ци Жун долго вглядывался в лицо, будто вспоминая кто перед ним. Забавно, но такая ситуация уже случалась и эти безумные огоньки в глазах Ци Жуна горели с той же силой. Се Лянь закрыл глаза и хотел закрыть уши, если бы только его руки не держали. Однако настроение Двоюродного брата мгновенно сменилось, тот заулыбался. – Ты же девочка! Девочка, видели?! Видели, дубины?! Отпустите сейчас же! По приказу Принц был спасён. Он глупо похлопал глазами, слегка растерявшись ситуации. Но промолчать тот посчитал грубым. – Спасибо… – Его прервали. – Кланяйся! – Скомандовал Ци Жун и надулся. – Во время разговора с Королевой ты должна кланяться! Кхм-кхм.. – Тот поправил своё ханьфу и вновь улыбнулся. – Продолжай. Откуда ты и что ищешь? – Ах, да-да… Конечно… – Принц хихикнул, но повиновался желанию, слегка склонившись. – Я из… – Тот смолк и подумал, что проще перейти к делу. – Я ищу выход отсюда. Или кроличью нору наверху… – Да-да, чудесно! Умница! – Закивал Ци Жун, широко лыбясь. И неожиданно Зелёный Демон подхватил своего брата под руку и повёл на широкое поле, подходящего для активных игр. – Скажи мне, милая девочка, – захихикал тот. – А любишь ли ты… И Принц ожидал увидеть перед собой что угодно и слышать от Ци Жуна всякий бред, однако всё оказалось проще. От этого и стало жутко. – Любишь ли ты кататься на колесницах? – Ласково пролепетала Королева. Се Лянь же был готов поклясться, что за восемьсот с лишним лет мог позабыть многое, но только не эти безумные поездки на колесницах в Сяньлэ. Волосы мгновенно встали дыбом, а сам Принц побелел настолько сильно, что казалось что он вот-вот упадёт, предвкушая какими будут следующие слова некогда грозы всех жителей Сяньлэ на колеснице. – Понимаешь ли, в нашем скромном Королевстве есть такая весёлая забава: соревноваться в ловкости управления ими. – Понятно… – Глухо сглотнув, Се Лянь отвёл глаза в пол. – И, я так понимаю, Вы лучше всех управляете ею? – А что, сомнения?! – Прибавив тона, Ци Жун резко остановился и злобно зыркнул на Наследного Принца. Мгновенно подбежал Лан Цяньцю, весь хмурый и надутый, до смеха напоминающий маленького тигрёнка. Однако Се Лянь только рот и открыл, как Ци Жун его вновь прервал. – Кланяйся! Не забывай, дорогуша! – Да-да, конечно… Ваше Высочество… – Он скромно поклонился. – Никаких сомнений нет, что Вы. Просто я подумал, что… – Нечего думать! – Захохотала Королева, грубо хлопая Принца по плечу. – Значит, ты точно не будешь прочь поиграть со мной! – Должно быть, так… Но я не знаю никаких правил. – Хотелось бы Се Ляню надеяться, что эта причина сумеет уберечь его от такого веселья, но всё было совсем иначе. Ци Жун захохотал и захлопал в ладоши, громко скомандовав готовить лошадей. Разом зазвучал колокол вместе с флейтами, начался переполох, в котором Лан Цяньцю внимательно следил за всяким, поправляя действия и подгоняя. И несмотря на весь его энтузиазм, лицо его будто изображало дикое сомнение, присутствующее и на лице Се Ляня. Догадаться о том, кто был советником Тайхуа было не трудно, весь результат был “ на лицо”. «Поделать нечего» – думал Се Лянь и оказался прав. Одной секунды хватило, чтобы всё вокруг преобразовалось в целый турнир: на поле были выставлены препятствия, которыми представали живые демоны-слуги Ци Жуна. Из-за ворот при Дворце выкатилось две колесницы. Одна была расписана золотыми узорами, выглядела изящно и легко, несмотря на весь пафос. Лошадь при ней была белоснежного цвета и так же, как и колесница, блистала золотым обмундированием. Вторая же выглядела значительно проще и даже, как бы Се Лянь высказался, совершенно непримечательно. Нет, всё было красиво и аккуратно украшено, однако это совсем не ставилось в сравнение с первой колесницей. Те подъехали к братьям и Ци Жун, по всей видимости, решил проявить милосердие. – Девочка! – Гаркнул тот. Принц от неожиданности вздрогнул и слегка поклонился, предотвращая замечание. – Ах, да! Умница-умница! Но я к чему… – Королева задумчиво почесала подбородок, а потом щёлкнула пальцами. – Так как ты в первый раз в моём Королевстве, я… Я даю тебе выбор колесницы! Все наблюдающие ахнули и тут же обступили Се Ляня, громко шепча «правильный» ответ. Даже сам Фэн Синь шушукнул стоя по стойке смирно: – Берите левую! Левую! А Се Лянь же и думать не хотел, чтобы отобрать у своего брата такую роскошь, прекрасно зная его вредный характер. И так, и так, тот бы показал на простенькую колесницу с обыкновенной королевской лошадью. Та в свою очередь фыркнула и махнула хвостом, а Ци Жун оказался довольным выбором своей гостьи. – Ну тогда я начну! Как раз посмотришь, всё увидишь… – Поговаривал тот, залезая на колесницу. Лан Цяньцю хотел помочь, однако Зелёный Фонарь хмыкнул и шлёпнул по протянутой руке. – Сама справлюсь! Чё ты носишься за мной? – И тут же склонился к нему, приторно улыбнувшись, чтобы взъерошить чужие волосы. – Мой любимый глупый Король, наблюдай за мной! Внимательно! Тайхуа, было видно, хотел что-то да возразить, но кончился мгновенно, стоило Ци Жуну так ласково что-то шепнуть на ухо. Было неясно, он был так ошарашен этим или же смутился, однако послушно повиновался приказу, отойдя к Се Ляню. И второй честно пытался заговорить с ним, но Лан Цяньцю надулся и наблюдал за своей «жёнушкой», то хмурясь, то пребывая в раздумьях. Что же, а то, что увидел Принц было точным воплощениям детства и юношества Принца Сяоцзина. Громкий хлопок хлыстом и лошадь мгновенно ринулась бежать. Все зрители начали громко аплодировать и поддерживать Королеву, когда же Се Ляню хотелось закрыть глаза и не видеть перед собой истинного ужаса, который воплощался перед ним. Но все «препятствия», видя как на них надвигается разъярённый конь, тут же подыгрывали, становясь то левее, то правее, то и вовсе растягиваясь в два чжана, лишь бы Королева проехала без проблем! Завершив свой маршрут крутым поворотом, Ци Жун громко хохотнул. В него полетели цветы, прозвучали крики восхищения, а Королева их скромно принимала, прикрыв свои глаза. – Теперь твой черёд! – Сказал та. – Не волнуйся, даже у такой дурнушки, как ты, это выйдет! Поддержка от собственного брата даже немного успокаивала. Только ступив на колесницу, Се Ляню хотелось бы вновь услышать поддержку, ну или хотя бы добрый взгляд, однако Ци Жун уже развалился на непойми-откуда возникшем троне, явно скучая и желая хоть каких-то действий. Ну и пришлось их воплощать в жизнь… Не желая погонять лошадь кнутом, Принц легонько хлопнул вожжами, но лошадь даже с места не сдвинулась. Повторив попытку, она зафыркала. А стоило Се Ляню попробовать сделать это с силой, так и вовсе круп лошади громко приземлился на землю. Раздался звонкий хохот со стороны, Се Лянь смутился, а Ци Жун цокнул и отвёл взгляд, проговаривая «недотёпа…» Соскочив с колесницы, Принц подошёл к лошади и начал гладить её массивную шею. – Ну же, вставай… – Тихонько упрашивал Се Лянь. Но животное только отвело свою морду от Се Ляня, провоцируя только больший смех публики. Терпение Принца тоже было не бесконечным, особенно когда вот-вот разгневается тот, кто в здесь легко может отвести тебя на эшафот. Се Лянь нахмурился, забрался верхом и пытался стать настырнее. – Ну беги же! – Помочь? – Прозвучал манящий голос рядом. Принц совершенно не озаботился тем, кто автор краткого вопроса, поэтому мгновенно выпалил: – Да! О Небеса, ну побеги же ты наконец! – И правда, после этой молитвы, животное вскочило на дыбы и заржало, кинувшись куда-то вперёд. Се Лянь крепко обхватил шею лошади, остерегаясь как бы ему не оказаться под копытами, а следом, и под колесницей. С трибун послышались удивлённые вздохи, кто-то и вовсе закрыл глаза, боясь смотреть, как Принц несётся ураганом по всему полю. Стражники, изображающие препятствия, в страхе отпрыгивали прочь, не просто спасая свои жизни, но и также вынуждая Се Ляня с крахом терять свои очки. Ци Жун, сидящий на своём троне испытывал сразу несколько эмоций, которые были видны на лице: оно было до безобразия искошено восхищением и отвращением одновременно. Он то вскакивал, хлопая в ладоши, то затихал, особенно, когда Наследный Принц совершал крутые повороты. Спустя пару минут безумных скачек, лошадь вновь заупрямилась и резко затормозила, желая перекинув несчастного Се Ляня через себя. Он держался крепко, так что всё, что случилось, так это то, что Принц медленно сполз с морды животного, плюхаясь на землю. В ту же секунду зрители разразились громким хохотом, указывая на Се Ляня пальцем. Ци Жун тоже хотел гагатнуть, но вовремя смолк, приняв серьёзное выражение лица. Будучи Королевой он встал, демонстративно прошёлся и махнул рукой так, чтобы народ стих. Это и случилось. – Теперь мой черёд. – Ухмыльнулся он и ему разом подали его колесницу. Принц нахмурился, но спорить не стал, хотя и корил себя за то, что только допустил мысль, что кто-то ему поможет подняться. Впрочем, он быстренько смог подняться, отряхнуться и отойти в сторону, по-прежнему хмуря брови и поджимая губы. Поездка была не из приятных и отойти от неё не удавалось быстро отойти. Тем временем Ци Жун ступа на колесницу. – Здорово вышло, не правда ли? – Мурлыкнул кто-то спереди. Се Лянь поднял глаза и увидел Му Цина и кое-что осознал. Ошибки быть не могло: это именно он предложил свою так называемую «помощь»! В сердцах Принц шагнул вперёд и окликнул бесстыжего кота. – Ты зачем это сделал? Какая же это помощь? – Ну как же! Ты попросила, а я вовремя оказался рядом и заставил твою лошадь скакать, как вороного жеребца на чистом поле! Что, хочешь сказать моя помощь не замечательна? – Ужасна! Она ужасна! – Вскричал Се Лянь. Однако Чеширский Кот тут же исчез, а Ци Жун резко оглянулся, хмуро глядя исподлобья. – Что?! Кто ужасна?! Ты про меня, девчонка?! Се Лянь осёкся и глупо захлопал глазами. – Неудобно вышло… – Прошептал тот. Пришлось вновь поклониться и натянуто улыбнуться. – Нет, Ваше Величество. Вам показалось… Ответ Королеву устроил сполна. Она улыбнулась и кивнула, вновь обращая всё внимание на приготовление перед раундом. Принц выдохнул, но не надолго: Сюаньчжэнь вновь замаячил перед глазами, оказавшись сбоку от повозки в опасной близости с крупом лошади. – А давай-ка ещё повеселимся? Не можешь ведь ты только падать да падать, верно? – Се Лянь только сейчас заметил, что по кошачьей натуре и, наверняка, из-за этой же вредности, Му Цин сумел отрастить себе длинные и острые когти. – Му Цин! Ну что ты делаешь?! Ты что, совсем не понимаешь ничего?! – Взревел Се Лянь, уже желая устремиться за безобразником-котом, но было поздно. Когти вонзились в круп и лошадь взбрыкнула, лягнув колесницу. – Я?! – Ци Жун хотел возмутиться и даже повернулся, но именно в этот момент лошадь опрокинула колесницу, обрекая Королеву на падение лицом вниз. Повисло Гробовое молчание всего-то на пару секунд, но за эти несколько секунд Се Лянь чётко увидел, как Чеширский Кот медленно испарился, помахав на прощание ладонью. Стражники, как один, завопили отчаянное «Королева!», закрывая Зелёного Демона собой. Образовался плотный круг, который завершал Лан Цяньцю – весь бледный и трясущийся, ровно такой же, как и демоны-твари рядом. Зрители закрыли свои глаза и жалобно заныли, а Принц, стоящий неподалёку, искал пути отступления. Но раздался рёв Королевы. – Казни-и-ить! Казнить эту дрянную девчонку, эту простолюдинку! Тварь из-под ног! – Хриплый голос срывался на писк, пока Ци Жун, уже поднявшийся, просочился сквозь «защитный» круг и направлялся к Се Ляню, активно жестикулируя. – Я тебя, неблагодарную, разорву на кусочки, повешу прилюдно! Голову оторву, ты слышишь?! Сейчас же оторву голову лично своими ру- Он осёкся и зыркнул в сторону. За рукав его ханьфу настойчиво дёрнул Лан Цяньцю, неожиданно мило улыбаясь. – Дорогая! – Начал тот, переступая с ноги на ноги. – Ты же мне обещала, что если что-то случиться, то ты мне разрешишь провести…Суд! – По Лан Цяньцю было видно, как он вот-вот загорится этим желанием, настолько взгляд стал похож на щенячий и умоляющий. А вот Ци Жун смотрел на эти представления так, как на них смотрят люди, испытывающие огромный груз вины, когда не могут забрать котёнка в дом. Зажав Се Ляня в тисках, он морщится, готовясь отказаться, но это Королевское: – Ну пожа-а-алуйста… – Добивает Ци Жуна и он отпускает беззащитного Принца, выдыхая. – Ладно, так уж и быть. У нас суд. – Говорит Зелёный Демон безо всякого интереса. Повернувшись он идёт к себе во дворец, вкидывая напоследок пару слов. – Только быстро! А потом – казнь! – Слышали?! Слышали ведь?! – Лан Цяньцю хлопнул в ладоши и забегал вокруг демонов. – У нас суд! Созывается суд! Всем во Дворец Королевы! Суд! Последним, к кому подбежал Король, был Фэн Синь. Он уставше потёр переносицу и огласил гораздо громче. Да так, что Се Ляня тут же подхватила стража, ведя его во Дворец. – Созывается суд! Прошу всех явится во Дворец Её Величества! И мысли Се Ляня были только об одном: вновь суд и вновь его требует Лан Цяньцю. Делать нечего, если его ученик так настырен и любвеобилен к таким вещам…