Звезда и Комета

      Лея терпеть не могла вставать по утрам. Будь её воля - она каждый день спала бы до обеда. Но нет! Ей надо вставать на учёбу… Покровская мечтала, что как только она отучится, оформит самозанятость и будет сама составлять расписание. И тогда она сможет спать, сколько её душе будет угодно. Но - нет! Теперь ей ещё, хрен знает сколько, горбатиться на мудатской кухне, просыпаясь ещё раньше, чем во время учёбы!       - Бесит… Сучий будильник…       Это адское устройство будило её с особым садизмом. Отныне каждое утро её будет встречать какофония сирены. Сердце подпрыгивало от страха, а адреналин ударял в голову и моментально сгонял сонливость.       - За что мне всё это?..       Покровская натянула поварскую униформу, вышла из своей коморки, окрещенной «каютой» и пошла на кухню. Там уже потихоньку начинала «кипеть жизнь». Господин Фрументум подготовил для своей помощнице работу - разумеется, самую простую, грязную, вроде чистки и нарезки местных овощей. У самого Фрума, помимо непосредственной готовки, в обязанностях стояла ещё проверка документации, заполнение каких-то сырьевых ведомостей, накладных, кладовых, инвентаризация… В общем работы хватало.       На второй же рабочий день Лея умудрилась проспать. Вернее, встала-то она почти вовремя - разве что полежала в кроватке чуть больше, чем следовало. Но она как-то долго и неспешно собиралась, искала новую форму, завтракала в комнате для отдыха кухонного персонала… Так что непосредственно к работе она опоздала. Что не преминул отметить Парс, пренебрежительно фыркнув:       - Конечно... Ты же можешь приходить в любое время, когда тебе заблагорассудиться… Глупая минога…       И снова это непонятное слово. Но по контексту легко можно догадаться, что механик…       «…нарывается на пиздюлины»… - перевела на него мрачный взгляд девушка. И чего этот наглый гад достаёт её и пытается задеть? Что вчера всю смену ворчал, что сегодняшнее утро начинает с бухчаний.       - Что смотришь на меня, девчонка? Иди уже, работай.       - А может тебе сходить? Далеко и надолго, мудак.       - Как-как ты меня назвала? - не понял Парс, но на всякий случай обиделся.       - А у тебя ещё проблемы со слухом? - Лея «встала в стойку», сложив руки на груди.       - Это у тебя проблемы с… С… - не мог придумать ответ галр. - Да со всем! Ты вообще ничегошеньки не умеешь делать! Кухарка…       Если бы господин Фрум услышал эти слова, то очень сильно обиделся бы на своего коллегу, потому как это прозвище звучало из его уст пренебрежительно. Будто сама работа на кухне позорна! Хорошо, что чувствительного галра не было на месте - он на продуктовом складе.       - Вообще-то, я - помощница шеф-повара.       - Ты просто кухонный работник.       - Я ещё учусь. А ты так и останешься мальчишкой на побегушках.       - Я - механик!       - Младший!       - Пока что!       Оба оппонента тяжело дышали. Они сами не заметили, как в порыве ссоры подскочили друг к другу, почти сталкиваясь носами, настолько близко находились их лица. И Лея, и Парс выглядели до ужаса обиженно словами друг друга. Они прекрасно знали, на что стоит давить: галру на отсутствие у неё навыков, а девушке на его должность «младшего» механика.       В конечном итоге они как-то одновременно фыркнули и отвернулись друг от друга. Парс отправился на своё обыденное место, намереваясь поспать, а Лея продолжила мыть пачули.

***

      Ноги коснулись жёсткого металла, на секунду прорезав гнетущую тишину. Очередной мрачный длиннющий коридор. Им конца и краю не было. Окружающую тьму помог развеять фонарь, маяком указывая паладинам путь. Широ шёл первым, а Пидж слегка отставала, но держалась близко, чтобы в случае угрозы они могли совместными силами дать отпор. Вдалеке слышался визг вомп-крыс, но они являлись наименьшей опасностью этого места.       Зелёная пришла в себя на удивление быстро - алтеанские технологии очень пригодились с их целебными капсулами. Хотя ноющая боль напоминала о недавней стычке с ужасным галром. А, вот, Лэнс всё ещё находился погружённым в капсулу и ни разу не пришёл в себя.       После того как девушка узнала о произошедшем с Верой, ей хотелось кричать от отчаяния и ненависти к Империи. Пидж не была с ней близка, они даже почти не разговаривали за то короткое время, что гостья пробыла рядом с ними. Но и бесчувственной тварью паладин не была. Когда с помощью маленького дрона - Ровера - она выяснила глубину шахты, куда провалилась Морозова, Пидж не потребовалось и минуты, чтобы сделать пугающий вывод: шансов нет.       И осознание безнадёжности их с Широ вылазки грызла изнутри, задевая все струны души.       Выжить почти нереально…       А если Вера смогла пережить падение, драгоценные часы потрачены. Они не успеют.       Она в любом случае будет мертва к их появлению…       Отец всегда говорил своей дочери верить в один единственный процент вероятности. Но не говорил что делать, если вероятность меньше одного процента. До того как стать Пидж, она была Кэти, но всегда расчёты никогда не подводили. Как же хотелось в этот раз ошибиться…       - Странно… - дурные мысли прервал Широ. Мужчина остановился, осматривая тоннель, по которому они уже некоторое время продвигались.       - Что такое, Широ? - вмиг насторожилась она.       - Мы прошли уже довольно далеко от места вероятного падения Веры, но её… - он хотел сказать «тела», но не стал этого делать. - Нет.       Это правда. Шахта замка, в нескольких местах пересекавшая каналы мусоросборника, привела их в конкретную точку. Оказалось, что впадина вела на самое дно замка - в темный металлический тоннель, простиравшейся в разные стороны. На потолке тоннеля с определённым интервалом были пути мусоросборника.       - Будем искать дальше, - упрямо заявила Пидж. - Не могли же они все трое исчезнуть. Пидж уже хотела ринуться вперёд, но товарищ придержал её за плечо.       - Стой. Ты слышишь это?..       Они прислушались. Лёгкий скрежет доносился из глубины тоннеля со стороны, из которой они пришли. Широ и Пидж напряглись, перехватывая покрепче свои балласты.       Минута, вторая… И из темноты на свет фонарей вылетел смешного вида дроид с клешнями. Сканер, отбрасывающий голубоватое свечение на пол, казалось, тщательно просматривает окрестности.       - Хм… Аллура не упоминала о чём-то подобном. Интересно, какого его назначение?       - Думаю, мы сможем это выяснить позже, Пидж. А пока нам надо продолжить поиски.       - А может, стоит проследить за ним?       - Думаешь, это поможет найти Веру?       - Попытаться стоит, - уверенно настояла Зелёная. Не просто так здесь, в шахте, летал этот дроид.       Паладины направились вслед за неторопливым летающим другом. Путь был долог, но в конце концов они вышли их на открытое пространство за чертой Замка Львов. Воздух здесь оказался напитан пылью. Внизу работали и другие железные трудяги, по всей видимости, собирая мусор. Но спускаться было не самой лучшей идеей. Учитывая, что где-то здесь мог находиться Сендак или его помощник, выйти на открытое пространство стало бы самоубийством. Вдруг, они прятались в засаде? Конечно, маловероятно, но после случившегося лишняя бдительность не помешает.       Дроиды одной модели летали туда-сюда, издавая пищащие звуки и перенося всякий хлам - от каких-то гнилых досок до кем-то потерянной тарелки. Они пропадали где-то за горизонтом, унося всё ненужное в неведомые дали. Пидж досадливо засопела. Слишком далеко… И как им теперь понять, куда летят все эти мусорщики?       - Нам пора возвращаться в замок.       Кэти вскинула голову, неверяще уставилась на Чёрного паладина.       - А как же Вера?       - Послушай, Пидж, тебе нужен отдых. Ты пролежала в капсуле всего ничего и сразу отправилась на поиски. Мы обследовали всю шахту, но никого не нашли.       - Значит, они живы!       - Возможно. Но мы не можем сейчас продолжить поиски.       Зелёная помялась, опустив голову. Она так надеялась найти хоть что-то! А в итоге… Они просто сдадутся?..       - Но мы же продолжим поиски? - с надеждой спросила девушка.       - Я обещаю.

***

      Это было больно. Это было пиздецки больно! Такого ощущения, будто Веру кто-то расчленил, вывернул наизнанку все органы и запихал вместо них вату с иглами, зашив всё на живой девушке, она никогда не испытывала! И не дай Бог когда-нибудь ещё раз ощутить нечто подобное! Больше она этого реально не переживёт…       Кстати…       - Я жива… - прохрипела Морозова, видя перед собой всё ужасно поплывшим. Легкие будто не просто сдавило - их нахрен скомкали как лист с неудачным наброском!       Девушка со стоном перевернулась на бок. Последнее, что она помнила - они вместе с солдатом падали куда-то очень глубоко вниз. Она орала от страха, а он молчал, и оба они крепко-накрепко обнимали друг друга. Конечно же, неосознанно!       «Ой, а где он?..»       Ещё немного полежав, Вера встала с земли - или что тут было? - и осмотрелась. Место зловещее. Темно, холодно, пыльно. Они валялись на улице - стен замка не было видно, но и небо тоже. Его заволокли клубы густой серой пыли. Зато отчётливо просматривались скалы, окружавшие их. Хотя, присмотревшись, Вера с отвращением поняла, что это были груды мусора.       «Я на свалке. Офигеть, спасибо».       Как она сюда попала - не было времени думать. Для начала, следовало позаботиться о том, чтобы выжить и…       Вдруг откуда-то неподалёку Вера уловила едва слышимое хрипение. Девушка сразу метнулась к звуку, ища глазами источник. Его Морозова узнала не сразу. Сначала ей показалось, что перед ней лежит просто кучка мусора, но присмотревшись к тёмному пятну, она разобрала линии силуэта, потом картинка встала на место.       - Эй!.. Как там тебя?..       Путешественница скатилась с мусорной горки, на которой обнаружила себя, вниз - к галру. Выглядел он… Ужасно. Помятый, шерсть всклочена, одежда грязная. Но он был жив. Вера наклонилась к нему и попыталась взвалить себе на плечо его мощную руку - надо было перенести беднягу подальше от потенциального источника заражения. Хотя… Тут везде сплошной мусор!       - Держись, кошак… Я тебя… Вытащу!.. - сказать проще, чем сделать. Этот инопланетянин, наверное, весил как две Веры. Тащить его на себе девушка не смогла никак. Пришлось волочить его по земле, обхватив в области подмышек. Но и тогда после пары шагов девушка останавливалась, чтобы отдышаться. Главное не опустить его на землю, ибо тогда она больше не поднимет его. - Твою мать… Какой ты тяжёлый… Гад…       В коротких передышках Вера осматривалась вокруг, чтобы понять, куда ей вообще тащить эту тяжёлую тушу. Нужно было найти мало-мальски закрытое и, желательно, укреплённое место.       «Даже на свалках могут быть убежища. Из картона, досок, металлических листов - не важно…» - ей искренне хотелось в это верить. Но, как назло, ничего толкового не попадалось. Обстановка становилась всё мрачнее, клубы пыли попадали через нос и рот внутрь организма, начав медленно, но верно отравлять его ядовитыми парами. От общей слабости голова начала идти кругом.       - Я… Больше… Не могу… - ноги Морозовой подкосились от усталости, и она вместе с ношей рухнула на землю. Последнее, о чём она успела подумать - хоть бы их не сожрали падальщики.

***

      - Ну, кто так режет? Тоньше надо, тоньше!       - Я и так тонко режу.       - Нет, господин Фрументум всегда режет их тоньше.       - Ты-то откуда знаешь?       Лея и Парс ругались. То Лея плохо моет овощи, то она не так режет эпокву, то ещё что-то! Галра бесило, что человечка даже не старается работать и откровенно косячит, а ей хоть бы хны! Парс, как трудолюбивый работник, ответственно относившийся к своей службе, не мог игнорировать вопиющие нарушения рабочего процесса.       - Вообще-то, - нравоучительно поднял палец механик, - я выучил многие тонкости кулинарного искусства Фрума…       - А говорил, что только недавно получил назначение на кухню, - усмехнулась Лея.       - Просто я!.. В отличие от некоторых быстро учусь!       - Да-да, конечно…       - Молчи! Ты даже… Даже пожарить эрлгрей не можешь, - насупился галр.       - Чай?       - «Чай»?       - Что?       - Что "что"?       Молчание. Оба смотрят друг на друга с максимальным непониманием.       - Ну… Эрлгрей - это же чай? - с надеждой спросила девушка.       - Я не знаю, что такое этот твой «чай»… А эрлгрей - это такие тонкие листья, которые принято обжаривать перед употреблением. Они кислые, без тепловой обработки их просто невозможно есть. А если варить, то эрлгрей размякнет и станет просто безвкусной жижей.       - А… Ясно… - сникла Покровская. Она-то уже обрадовалась…       - Вот видишь! Ты даже таких элементарных вещей не знаешь!       - Кто тут, что не знает? - на кухню вошёл господин повар. Настроение у него было хорошим - он искренне любил свою работу, а к «навыкам» Леи в готовке старался относиться спокойнее. Фрум надеялся научить девочку уму разуму, не только в плане готовки, но и в житейском. Видно же, что она ещё совсем молоденькая.       - Да, Лея, вот, - сдал девушку Парс, - не знает даже как эрлгрей жарить.       - Ох, душенька, это просто! Эрлгрей - распространённая травяная культура, её можно вырастить почти во всех климатических условиях. Мы используем его для украшения блюд! Парс, не напомнишь мне технологию обработки?..       Механик слегка удивился, но, кивнув, ответил довольно уверенно:       - Промываем, обсушиваем, нарезаем, кладём в разогретое масло и обжариваем несколько тиков до глянцевого блеска, - как по методичке ответил юноша. - Господин Фрументум, вы уверены, что вам нужна такая помощница? - с издёвкой спросил он, складывая руки на груди. Парсу, похоже, доставляло особое удовольствие наблюдать за потугами новенькой.       - Парс, не будь так строг к Лее! Она старательная девочка - вон как быстро научилась… Эм… Ну, в общем она старается. И вообще, отстань от неё, Парс. Иди, лучше, закрути мне вентиль в холодном цеху под раковиной. Он опять разболтался.       - Опять? Я только в том фертрории его подкручивал!.. - голос младшего механика затих в коридоре, когда тот направился выполнять свою прямую работу.       Лея стояла обиженная. Светло-жёлтый овощ - эпоква - в её руках медленно, но верно прощалась с кожурой, которую помощница беспощадно сдирала овощечисткой. Она была зла. Парс за эти две смены успел её выбесить так, как никогда не бесил родной брат! Хотя, тут она всё же перегнула…       «Я совсем бесполезная?..» - за всей напускной злостью скрывалась самая настоящая грусть. Будь она размазнёй - уже рыдала бы втихаря. Однако студентка привыкла к другому. Пусть лучше злость и гнев будут на уме. - «Мне это всё вообще нахер не сдалось! Сами виноваты! Пожалуйтесь Лотору, может хоть тогда он освободит меня от этой каторги! Изверг».

***

      Острая боль пронзила ногу Веры, вырывая из бессознательного состояния. Она резко села на земле. Мерзкая жирная крыса дёрнулась, недовольно пища - это она укусила девушку. Чуть выше лодыжки проступила кровь из маленькой ранки.       - А-а! - вскрикнула Морозова. - Кыш, кыш! - замахала она ногами, пытаясь отпнуть от себя грызуна. Только после этого вредитель недовольно убежала прочь. Укус давал о себе знать лёгкой, но неприятной болью. Благо, крыса была маленькая, да и сам укус показался маленькой ранкой.       Вера поднялась и осмотрела себя: кожа на ладонях была стёрта, покрыта грязным серым налётом, на локте царапина, покрытая коркой, а некогда белый костюм испачкался алым. - Фу… Надеюсь, та крыса не бешеная… Выглядела она прямо как у Аллуры… - заметила Вера. А потом вспомнила, что она была не одна. - Вот, блин! - девушка повернулась в сторону, и взгляд наткнулся на, по-прежнему, бессознательного солдата - Фух… - нащупав у него пульс на шее, девушка успокоилась - живой.       Прежде, чем снова тащить его непонятно куда, Вера решила осмотреться. Их всё так же окружали кучи мусора - органический и неорганический. Чтобы хоть как-то обезопасить себя, она нашла в ближайшей кучи палку и уже с этим подобием оружия отправилась осматривать окрестности. Картина стояла удручающей: везде грязь, сырость, камни, щепки, поваленные брусья, куски тканей, какое-то подобие пластика, стекло и много другого хлама. Среди всего прочего то тут, то там из-под завалов слышалось шуршания и писки, указывавшие на живых обитателей сей помойки. Далеко отходить от товарища по несчастью девушка не решилась - всё-таки она не тварь, чтобы бросить его на растерзание.       «Хотя он пытался меня убить… Мои друзья пострадали, в том числе, из-за него… И вообще их раса что-то типо космических захватчиков галактики… Но всё равно, чёрт меня дери, не могу я его бросить! Что бы сказала мама?.. Ох, как бы мне моя доброта в будущем не вышла боком…»       Подхватив тщательно - нет - отобранные материалы и найдя подходящее местечко, Вера принялась за строительства временного - как она наделась - убежища. Буквально из металлических листов, палок и обрубков ткани. Сначала девушка на всякий случай укрепила крышу, чтобы она не обвалилась на них в самый неожиданный момент. Самые крепкие палки послужили балками. Тканью она обозначила вход, чтобы хоть как-то можно было укрыться от ветра. Внутри из самых привлекательных и крупных полотнищ она устроила подстилки заместо матрасов.       Наконец, ветхая лачуга была закончена, и Морозова побежала за солдатом. Один Бог знает, чего ей стоило дотащить этого ушастого увальня до их нового места обитания. Если сначала студентка думала перекинуть одну его лапу себе через плечо, то очень быстро откинула эту идею ввиду собственной слабости. А надрывать спину не хотелось от слова «совсем». Так что Вера просто волочила воина как мешок картошки.       Когда он, наконец, был уложен на жалкий клочок грязной тряпки, девушка выдохнула с облегчением. Можно немного передохнуть… Прежде, чем тащиться добывать воду и еду…

***

      Нож с остротой скальпеля нарезал тонкие листья в соломку. Доска под ним мягко стучала, стоило лезвию соприкоснуться с поверхностью. Эрлгрей в руках Покровской методично и безжалостно превращался в горку, готовой к дальнейшей тепловой обработке. Господин Фрументум неподалёку занимался приготовлением супа для обеда Принца и генералов. От сливочного и рыбного аромата, заполнившего всю кухню, текли слюнки.       - Всё готово! - крикнула Лея, дорезав эрлгрей.       - Отлично! Я сейчас подойду… - ответил шеф. - Та-ак… Теперь клади листья в масло. Только клади, а не кидай!       - Ага.       Покровская скинула с разделочной доски всё в ёмкость для жарки, не соизволив прислушаться к пустым советам повара и… Поплатилась за это. Вода, пропитывающая каждый лист эрлгрея, моментально среагировала с маслом, дав поистине пламенную реакцию. Всё содержимое сковороды вспыхнуло!       - А-а! - раздался оглушительный крик на грани писка.       Моментально вникнув в ситуацию и не дожидаясь ответа, Фрументум бросился к плите. Он схватил крышку и накрыл ею столб пламени, перекрывая ему кислород. Пламя погасло, оставив после себя звенящую тишину…       - Что… Это… Было?.. - тихо спросил шеф.       - Кажется… Я забыла высушить листья. Упс…

***

      - Да где же взять эту грёбаную воду?!       Вера пробиралась по свалке и осматривалась на каждом шагу. От этого места ей было не по себе. Она ходила долго, но в основном бродила туда-сюда, чтобы не потеряться в этой стране мусора. Спасала мысль о том, что эта свалка не может быть бесконечной. То тут, то там виднелись отходы, принадлежавшие цивилизованной расе - ткань, предметы удобств, нечто, похожее на самоделки...       Наконец, после долгого похода-разведки, девушке улыбнулась удача. Горы мусора стали заметно уменьшаться, смрад разбавлялся робкими порывами свежего ветерка, а тропа, по которой Морозова шла, становилась всё чище. Выглянув из-за небольшой горки, Вера увидела в сотни метрах от себя долгожданный водный источник, который девушка сразу окрестила морем. Горизонт утопал в мятном бархате бриза, гадко кричали птицы, то ныряя, то выныривая из воды, пенистые волны время от времени лениво накатывали на берег. Но принюхавшись, Вера еле сдержала рвотные позывы - к мусорному смраду прибавился непередаваемый аромат гниющих водорослей и сдохшей рыбы.       Но всё же такой счастливой Вера давно не была. Она взмолилась, чтобы вода здесь была пресной. Хотя, в этот момент ей казалось, что она сможет перейти даже на солёный рацион, лишь бы было что пить! Девушка уже хотела выйти из своего укрытия, но, заметив приближающуюся к берегу зверушку, похожую на химеру варана с нутрией, притаилась. Что-то внутри дёрнуло остаться на месте…       Когда животное подошло к водопою, склонившись, чтобы отпить, из воды выскочила длинная хищная пасть с треугольными зубами и вцепилась в свою жертву, моментально утягивая на дно.       Вера сглотнула.       «Твою мать…»       Нечто, сравнимое с крокодилом, явно устроило засаду и пожирало всех, кто стремился восполнить водный баланс в организме. Но делать было нечего - ей вода нужна позарез. Так что Морозова была готова драться за неё. В одной руке у неё находилась кое-как заточенная палка, в кармане ждал своего часа канцелярский нож, а вторая рука сжимала небольшую пластиковую бутылку. Арсенал так себе, но лучше, чем ничего.       Плана… Не было. Вера просто вышла из укрытия и замахнулась палкой, подходя к берегу. Стоило приблизиться к воде, как она со всей силы ударила место, где мог прятаться зверь. Она попала прямо в его вытянутую зубастую пасть. Брызги воды разлетелись во все стороны, а из-под слоя песка выскочил хищник. Девушка принялась изо всех сил мутузить его, стараясь не заходить в воду - мало ли кто ещё там может обитать.       В какой-то момент Вера всё же оступилась и упала, намочив голые ноги и штаны. Хищник никак не хотел сдаваться, брыкаясь по мелководью и клацая челюстью в опасной близости от девушки. Но даже стоя на коленях, ей удалось залепить ему в глаз. Только после этого, издав жалобный вой, нечто инопланетного вида уползло прочь, выбираясь на берег и прячась в ближайшей куче мусора с жалобным горловым рокотом.       Девушка тяжело дышала, приходя в себя после схватки. Тело пронзила мелкая дрожь толи от страха, толи от усталости, толи от холода. А может, от всего сразу. Наконец, она сможет попить…       К сожалению, берег был устлан мусором и грязью, а вода заполнена отходами и пеной. Поэтому девушке пришлось зайти в воду по самый пояс. Дно поначалу было усыпано всякими камнями, ветками и отходами вперемешку с зелёными токсинами, однако дальше вода всё же стала чище. По крайней мере, внешне… Задумываться о химическом составе не было желания.       Зачерпнув в ладонь немного воды, девушка сняла пробу. Не солёная. Даже имеет приятный нежный вкус. Сладости нет, но жидкость приятно обволакивает язык и мягко ощущается во рту. Пить можно.       Для начала Морозова умыла лицо. Палку она отпустила дрейфовать рядом, а бутылку держала зубами за горлышко. Прохладная вода приятно освежила пыльное лицо и сделала его вновь чистым. Вера захотела сразу промыть волосы. Но, поскольку никаких шампуней в шаговой доступности не наблюдалось, дело закончилось лишь недолгим умыванием водой. Только после этого, на всякий случай предварительно промыв бутылку, девушка набрала в неё воды.       Чтобы по приходу в импровизированную базу не тратить небольшой запас, девушка напилась на месте. Насыщение помогло приглушить стенающий голод. Да и ранка, немного пощипав при заходе в воду, стала чище.       Наконец, можно отправляться назад.

***

      - Кажется… Я потерялась, - вздохнула Лея.       Тишина, в которую погрузилась эта часть корабля с наступлением вечернего времени, нарушалась одиноким присутствием девушки. Коридор, по которому блуждала Покровская, соединялся с кучей таких же коридоров, а те, в свою очередь, вели в точно такие же коридоры. Ряд одинаковых, на первый взгляд и неприметных, дверей вели неизвестно куда. Девушка опасалась в них стучать - вдруг это были личные каюты каких-нибудь офицеров? Или они вели в общую комнату солдат?       «Бр-р… Уж лучше самой найти обратный путь…»       А, ведь, Лея просто хотела прогуляться перед сном. День выдался просто кошмарным. Начиная с тяжёлого подъёма, продолжая неудачами во время работы и аккурат заканчивая сожжёнными листьями эрлгрея! Ну, кто ж знал, что вода при контакте с горячим маслом создаст столб пламени? Вот Лея уж точно не знала! А потому не ощущала своей вины. И вообще, почему Фрум не проконтролировал её?       В общем, настроение под конец работы упало ниже плинтуса. Даже ультразвуковой душ, вначале показавшимся «прикольным», быстро наскучил. Девушка разобралась с местными технологиями, и теперь ей не хватало привычной горячей ванны с лепестками бархатных роз под бокальчик игристого. Разве она многого просит?! Нет ничего удивительного в том, что художница решила перед сном немного погулять. Нужно же ей хоть какое-то развлечение! Сожжение кухни - это не развлечение.       Когда по ощущениям прошло несколько часов, - на деле всего двадцать минут - Покровская начала всерьёз беспокоиться. Она не собиралась торчать здесь всю ночь, ей ещё нужно было выспаться!       - Твою мать, дурацкие коридоры, чтоб сдох тот, кто их проектировал… - сквозь зубы ругалась Лея, бродя по бесконечно одинаковым путям. - Погулять, называется, вышла… Горите вы все в аду космические черти… Чтоб вас всех…       Тупик.       «Опять?! Да вы издеваетесь!..» - девушка досадливо поморщилась.       Тупик был не совсем таковым - он оканчивался одинокой дверью. Поскольку терпения у девушки уже не оставалось, она собиралась добиться ответа у того, кто прячется по другую сторону. Лея осторожно приложила руку к гладкой поверхности, ощутив холод металла. Прислушавшись, она ничего не услышала. Лишь треск сенсорной кодовой консоли звучал на грани слышимости. Звук этот захватил уставший разум, оказывая убаюкивающее, даже гипнотическое, воздействие.       «Была, ни была».

***

      Лотор, по своему обычаю, работал из кабинета, когда на его планшет пришло уведомление от службы безопасности корабля. Открыв его, Принц прошёлся по содержанию текста скучающим взглядом. Но стоило уловить суть доноса, как он вмиг стал серьёзным.       «Замечена активность в дабл-зоне».       - Либо дух лейтенанта решил отдохнуть в своей бывшей каюте, либо это его сообщник подаёт активность…       Пальцы Лотора скользнули по планшету, и вскоре на экране отобразились записи с камер наблюдения нужной области. Изображение он вывел голограммой перед собой и смог своими глазами увидеть Лею собственной персоной. Девушка стояла у двери каюты Ляписа. Сказать, что это вызывало подозрения - ничего не сказать. Так что Лотор, склонившись ближе к голограмме, приготовился внимать всем нутром…       - И чего это мы бродим в столь поздний час на отшибе жилых зон? - задал он риторический вопрос, который девушка, конечно, не могла услышать.       Лея поднесла ладонь к сенсорной панели и хотела прикоснуться к ней, но резко обернулась. В конце коридора стояла генерал Нарти с кошкой Ковой на плече. Они появились так внезапно, что девчонка могла только испуганно замереть.       - Нет-нет-нет, Нарти, не сейчас...       Но Лея уже отошла от двери и, следуя за молчаливым приглашением генерала, последовала за генералом к выходу из зоны.       - Спугнула… - досадливо цокнул Лотор, став свидетелем этой сцены. - Нарти… Как же ты не вовремя, - он вздохнул, гася голограмму видеонаблюдения, и откинулся в кресле. - Теперь придётся выжидать следующего повода…       История с предателем не получила своего логического завершения. Шпион в рядах Принца был найден, но его сообщники, если таковые вообще имелись, оставались в тени. И не было до конца понятно, какие сведения успел передать Ляпис. Кому? - Клинку Марморы это однозначно. Не был лейтенант тем галром, который связался бы с Императором Зарконом и Хаггар. Это уже радовало. Клинок, как полагал Принц, на данный период времени обладал более слабыми позициями, нежели его отец.       Пока оставалось ясно одно - нужно постоянно быть настороже.

***

      Первым делом, придя в убежище, Вера визуально осмотрела солдата. С поверхностного взгляда он не был сильно ранен - только синяки, ушибы, порезы, да ссадины. Но она не врач и не могла гарантировать, что внутренности в порядке. Больше всего девушка опасалась внутреннего кровотечения.       «Нет, нельзя загонять себя плохими мыслями!» - мотнула головой Морозова.       Она намочила губы воина и отложила бутылку. Укрыть его было нечем, как и прикрыться самой. Всё же Вера после купания изрядно замёрзла, а огонь она развести не смогла… Пришлось спать в тканевом гнёздышке, свернувшись калачиком и «укрывшись» полупустым рюкзаком. День, как и пара предыдущих, вышел насыщенным и отобрал все силы.       Тяжёлые веки закрылись, казалось, всего на миг. Но в следующую секунду девушка вздрогнула так, когда сниться сон про падение. Спина ужасно ныла, рука, на которой Вера лежала, затекла, ноги просто отваливались. Девушка перевернулась на другой бок, пытаясь растормошить мышцы. Сонливость моментально как рукой сняло, стояло увидеть хищные жёлтые глаза.