Звезда и Комета

      Ситуация была… Щепетильной. Лея в панике соображала, что ей делать. Сбежать не получится, откупиться нечем. Она для верности обшарила содержимое сумки: косметика, расчёска, зеркальце, банковская карточка, ключи, жвачка… И ничего ценного. Вообще.       Когда молчание затянулась, девушка, вздохнув, всё же ответила:       - Послушай, у меня нет таких денег… - начала она.       - Так и думал. Ты просто бродяжка.       - Ты за словами-то следи! У самого, пади, ни копейки за душой. У меня есть деньги, просто они все на карточке, - Покровская продемонстрировала пластиковую карту, - а я очень сомневаюсь, что где-то здесь есть хоть один банкомат! - чуть успокоившись, девушка с досадой выдохнула. Гнев прошёл, оставляя после себя стыд. В таких ситуациях она никогда не бывала.       - Что это? - Лотор взял из рук Леи карту - она даже не успела опомниться. Он некоторое время рассматривал причудливую диковинку, потом положил её себе в карман.       - Э-эй, куда?..       - Ты сказала, что её можно обналичить. Она побудет у меня, пока не разберёшься со своим долгом. Идём.       - Долгом? - возмутилась студентка. - Ты серьёзно будешь просить у меня деньги?       - Конечно, - Лотор сделал пару шагов вперёд, а потом остановился. - За мной. И даже не пытайся сбежать.       «Больно надо. Куда я, по твоему убегу, не зная местности, без обуви, уставшая?» - подумала Покровская, но вслух не стала отвечать. Ещё чего! Не хватало только лично признаться в собственной беспомощности перед этим придурком.       Вся неимоверная чертовщина, творящаяся с ней в последние сутки задолбала. Не было никакого желания что-либо делать. Хотелось просто поесть, наконец, и лечь нормально поспать!       Сжав ремень целой туфли, девушка со всей силы ударила обувь каблуком по стволу ближайшего дерева. От такого даже Лотор обернулся, удивлённо на неё взглянув. Лея не обратила на него внимание. Она прокрутила каблук и оторвала его вовсе. Когда всё было готово, студентка надела обе туфли, поскольку больше босиком передвигаться больно.       - Для симметрии, - пояснила она и зашагала вместе с пришельцем.

***

      - То есть ты хочешь сказать, - говорил Лэнс, подозрительно прищурившись, - что просто так взяла и появилась на Арусе?       - Да.       - А всему виной - магия? - не отставал от расспросов Ханк.       - Ага.       - И ты думаешь, мы тебе поверим? - выпалил Кит, недовольно сложив руки на груди.       - А у вас выбора нет, - лучезарно улыбнулась ему Вера. Как говориться «улыбайтесь чаще - людей это бесит». Её саму подозрительность пацана бесила, так что она ответила тем же.       После того как Широ представил Веру на площади перед замком, они вместе зашли внутрь. Для начала Ханк накормил оголодавшую девушку едой из местных продуктов. Блюдо не только выглядело красиво, оно и на вкус оказалось восхитительным! Морозова сделала отметку обязательно подружиться с этим парнем. Вскоре пришли ещё двое - Принцесса Аллура и её советник Коран - хозяева замка - и начался серьёзный разговор.       Вера не стала скрывать правду и рассказывала почти всё, опуская некоторые детали. Суть оставалась одна: она была на Земле, наткнулась на магический артефакт и оказалась здесь, на планете Арус. Это очень удивило присутствующих. Они даже поначалу не хотели верить.       - То есть вы… Верите в инопланетную жизнь… - начала Морозова. - В сверхтехнологии… Корабли, собирающиеся в один огромный корабль… И при этом не верите в магию?!       - Она права, - вздохнул Широ. Он был самым рациональным среди новых знакомых. Ещё Аллура подавала надежды на здравые суждения. Остальные же пилоты были всего лишь подростками, хоть и далеко не глупыми. А Коран… Ну… У него… Своеобразные замашки, к которым художнице стоило ещё привыкнуть. - Нам остаётся только поверить.       - Квинтэссенция, - начала Принцесса, - всегда была частью Вселенной. Крупицы её зарождают новые планеты и звёзды. Она часть каждого из нас. И если квинтэссенция призвала тебя, значит, ты должна быть здесь, - серьёзно закончила алтеанка.

***

      Он сидел за рабочим столом, внимательно вчитываясь в электронный отчёт на планшете. Данные гласили, что среди солдат не было обнаружено ни одного диверсанта. Весь прочий персонал - от механиков до работников кухни - так же подвергли проверке. И ни одного намёка на личность соучастника-бунтовщика…       Раздался стук, и металлическая дверь отъехала в сторону, впуская в комнату новое лицо.       - Что у тебя, Зетрид? – Лотор отложил планшет на стол, направляя внимание на своего генерала.       - Подозрительной деятельности со стороны подозреваемой не наблюдалось. Никаких преступных действий или намерений замечено не было. Объект по приходу в каюту лег спать и в течение почти девяти варг не подавал признаков бодрствования.       - Хорошо. После доклада Эзор, возможно, картина прояснится…       - Сэр, позвольте спросить, почему вы не предпочли допрос? Я уверяю - долго под пытками это существо не сможет скрывать правду.       - Кто знает, Зетрид, кто знает, - Принц встал, пройдясь по кабинету с заложенными за спину руками. - Если подозреваемая имеет отношение к заговору, то, вероятно, станет молчать до самого конца. Ты же сама знаешь, насколько фанатичными могут быть наши враги. А если она окажется неподготовленной к пыткам, то мы рискуем потерять потенциальный источник информации.       Генерал фыркнула, недовольно складывая грубые руки на груди.       - По ней сразу видно, что она та ещё неженка. Из ваших слов могу предположить, что девка просто глупенькая аристократка.       - Тогда, вопросов становится ещё больше. Откуда она взялась на Зиге? По нашим данным за последний фертрорий на планету не высаживался ни один корабль, за исключением нашего.       - А если Зиг - её родина?       - Насколько мне известно, эта планета была разорена Галрой больше века назад, и вся разумная жизнь на ней давно истреблена.       - Значит, девчонка просто пришленка. Может, какая-нибудь колония посчитала эту планету пригодной для жизни и обосновалась там?       - Возможно. И я бы поверил в эту теорию... Если бы, - Лотор развернулся к собеседнице, - незадолго до столкновения с этой Леей наши локаторы не засекли всплеск квинтэссенции в том районе.       - Совпадение?       - Не думаю. А потому стоит придержать эту особу рядом. Вдруг и правда окажется, что именно через неё офицер Ляпис пытался передать послание мятежникам.       «Или ею управляет одна старая ведьма…» - мысленно добавил Лотор.       - Поделом ему… - злобно выплюнула генерал.       - А мне жаль, что наш уважаемый лейтенант, - с издёвкой выделил его звание Лотор, - больше не сможет нам ничего рассказать… - но сразу Принц стал серьёзнее, кинув на подчинённую холодный взгляд. - В следующий раз тебе следует быть быстрее и не допустить подобной оплошности.       - Да, сэр, - Зетрид приставила кулак к груди, изобразив поклон головой. На этом их разговор был окончен, и генерал приступила к исполнению следующих обязанностей. Смена только начиналась, впереди ещё назначение нового члена экипажа…       Лотор вновь остался в одиночестве. Подойдя обратно к рабочему столу, он присел на колено, наклоняясь к встроенному сейфу, и ввёл пятизначный пароль. Оттуда галр достал неизвестный прибор, похожий на коммуникатор. Экран включался с помощью боковой кнопки, а управление было привычным - сенсорным. Однако на устройстве стоял пароль, который ему следовало сначала взломать.

***

      Утро для Леи выдалось сложным. Во-первых, она проснулась от того, что ей приснилось, будто она падает. Пробуждение вышло резким и беспощадным, сразу прогоняя сонливость. Зато усталость никуда не исчезла. Недавние приключения дали о себе знать болью в ногах. Но особой болью было не обнаружить свой телефон. Она совсем про него забыла! Девушка так привыкла просыпаться и первым делом смотреть на время, что сейчас ощущала себя потерянно.       Лея кое-как встала с постели - покидать эту кровать, казавшуюся в тот момент самой удобной на свете, никак не хотелось! Пришлось отправляться на поиски ванной комнаты. Таковая нашлась довольно быстро. В каюте располагалась дверь в личный санузел, которым Покровская поспешила воспользоваться по назначению. Благо, внеземные технологии были интуитивно понятны в этой части корабля, а именно на нём сейчас находилась студентка.       Она зашла умыться, вот только никакой воды из душа не пошло. Когда девушка повернула ручку… Не произошло ничего. Лея вытянула руку и тут же одёрнула её, почувствовав лёгкое щекотание. Она ещё раз, медленнее, протянула ладонь к маленьким отверстиям, из которых по-хорошему должна была течь вода, и ощутила вибрацию.       «Ого… Ультразвуковая чистка?..»       Да, это была именно она. Потоки микроволн колебались, создавая вибрацию, которая и очищала тело. Покровская несмело встала под такой душ - сначала в одежде, потом обнажившись. Ощущения… Непривычные. Щекотные! Но ей даже понравилось.       «Кайф… А это расслабляет…»       Но хоть тело очистилось, по факту, кожа не была ничем обработана. Поэтому Лея, следуя интуиции, стала рыскать по кабинке. Не может всё закончится на ультразвуке. Найти не него деньги - нашли, а на средства гигиены - нет? В стене была встроена кнопочка с регулятором. На ней красовался какой-то символ… Лея хотела его рассмотреть и приблизила лицо к ней. Опираясь на кнопку, Покровская случайно вжала кругляшку в стену и тут же получила прохладный пар в лицо.       - Кха-кха! - она зашлась кашлем, рукой отгоняя пар. - Что за..?       «О, пахнет интересно… Прохладно, мятно… Может, это и есть средство?» - в любом случае экспериментировать больше не хотелось, потому девушка поспешила одеться и выйти.       После умывания она вернулась в основную часть каюты, с грустью рассматривая свою грязную одежду. Платье после всего превратилось в рваную тряпку. С туфлями та же история - теперь оба каблука валялись где-то в лесу, поэтому обувь оставалось только выбросить.       Дверь в каюту отъехала в сторону, пропуская внутрь уже знакомую женщину. Вернее, инопланетянку, но для себя Покровская решила привычно разделять всех по половому признаку. Не называть же их всех здесь «самками» и «самцами». Гостьей была Зетрид - так вроде бы её назвал Лотор. Когда Лея вместе с ним взошла на борт гигантского космического корабля, их встретила эта суровая мускулистая и недружелюбная мадам. Она была генералом. Его генералом! А сам Лотор оказался Принцем!       Генерал прошлась по гостье придирчивым взглядом с головы до ног. В этот момент девушке хотелось провалиться сквозь землю, потому что она была фактически голой - только в нижнем белье, да лифчике. Лея невольно сжалась, обнимая себя, желая закрыться от чужого разглядывания. На это Зетрид лишь ухмыльнулась и кинула какой-то свёрток на постель.       - Одевайся, бери свои вещи и выходи, - приказала женщина и скрылась за дверью.       Лею возмутило то, что эта хабалка даже не постучалась перед тем как войти, а теперь требует от неё что-то. Но делать было нечего. В свёртке оказалась новая одежда сине-фиолетовых цветов. Вдобавок не забыли положить обувь. На удивление, всё вполне подошло. Ткань обтекала фигуру и хорошо растягивалась.  Девушка расчесала спутанные волосы и даже отыскала завалявшуюся резинку, с помощью которой сделала хвостик. Был соблазн ещё накраситься из того, что валялось в сумке, но Лея подумала, что Зетрид не оценить ещё часовую задержку. И так она возится уже минут двадцать…       Выйдя, наконец, в коридор, студентка наткнулась на недовольную морду генерала.       «Упс…»       - Пошли, - без всяких предисловий та развернулась и направилась в неизвестном направлении. Зетрид шла размеренными шагами, и Лее пришлось поспешить, чтобы не отстать от неё.

***

      - Крутая вечеринка!       В эту ночь замок был наполнен гостями. После успешного устранения угрозы Арусу, Принцесса решила пригласить местных жителей - арусианцев - на торжество. Это был отличный способ немного отдохнуть и повысить командный дух. Так считала Аллура, о чём сама сказала Вере, когда они вдвоём прогуливались по замку.       Принцесса сразу понравилась ей. Она была воплощением красоты и изящества, доброты и сострадания. Если при первом упоминании королевской особы землянка сначала напряглась, ожидая жёстких требований к себе, - те же манеры за столом, правила поведения в высшем обществе - то после личного разговора все переживания улетучились.       Аллура показала Вере её комнату. А ещё ей подобрали новую одежду. Принцесса, совершенно не морщась, повела новую знакомую  свою гардеробную. Она была просто огромной! Морозова ещё никогда не видела, чтобы в одном месте было так много вещей! Магазины не в счёт. Хитро блеснув глазками, Принцесса вместе с мышками подобрала очень милый образ! Чем-то он напоминал униформу паладинов - пилотов Львов. Разве что не такая обтягивающая и больше похожа не на броню, а на повседневные штаны и кофту. Цветовых вставок так же не было - все элементы исключительно белого цвета.       - Это - чистое полотно, - говорила Принцесса. - На Алтее есть придание, что первый цвет, окрасивший новое одеяние предзнаменует судьбу его владельца.       К ночи же, - после лечебных процедур и нескольких часов здорового сна - Морозова была готова свернуть горы! В холле вовсю царил праздник! Арусианцы веселились, переговаривались, поедали вкусности и показывали спектакль. Остальные разбрелись по залу. Коран предлагал всем какой-то напиток, Лэнс с Ханком и Китом болтали вместе, Пидж осматривался, попутно закидывая в портфель закуски… А Широ стоял в стороне. К нему Морозова и подошла.       - Скучаешь? - улыбнулась она своему спасителю.       - Нет, что ты. Я слежу за тем, чтобы жители Аруса не расходились слишком далеко.       - Не доверяешь им?       - Просто не хочу, чтобы кто-нибудь из них попал в беду. Неизвестно, когда Галра снова нападёт… - взгляд мужчины был крайне серьёзным, но на миг в нём проскользнула тоска.       - Я… - начала Вера, но её перебили.       - О чём шепчетесь, голубки? - к ним подошёл Коран, при этом ухмыляясь как хитрющий кот, стащивший сметану. От его неожиданного вмешательства девушка даже вздрогнула.       - Ни о чём мы не шепчемся, просто говорим по душам как делают все обычные люди… - затараторила она, надеясь, что щеки предательски не покраснеют.       - Проверю периметр. На всякий случай, - ответил Широ, направляясь ко выходу.       - Я с тобой!.. - напоследок Вера кинула мимолётный взгляд на инопланетного чудака и поспешила к паладину.       Они шли молча, разглядывали местность перед замком. Вернее, это Широ старался заметить какую-либо угрозу, а Вера, в силу плохого зрения, просто стояла рядом. Но тишина напрягала, и девушка сама начала беспокоиться. Хотелось как-то развеять обстановку.       - Ты многое пережил - с Галрой?       - Солдаты Императора Заркона держали меня и моих напарников в плену. Я чудом сумел сбежать, и теперь хочу, во что бы то ни стало, освободить галактику от гнёта Галры.       - Тогда ты впервые столкнулся с инопланетянами?       - Да. До этого человечество могло только подозревать об их существовании…       - Ага… - вздохнула девушка. - Кто знал, что они настолько круче людей…       - Это не так, - резко произнёс Широ.       - Извини, я не то имела в виду… В смысл, что у них технологии куда более развитые. Не у всех, но если сравнивать с теми же галра и алтеанами… - Морозова не хотела задеть друга. Ему наверняка стало неприятно от того, что она считает их врагов - имперцев - лучшей расой. Хотя на деле девушка говорила о технологиях!.. - Знаешь, - решила она сменить тему, - это так странно: в один миг узнать о существовании целого мира. Такого огромного и… Чужого.       Пилот Чёрного Льва наконец оторвал взгляд от горизонта и посмотрел на Веру.       - Ты скучаешь по дому? – спросил он с пониманием.       - Если честно - не знаю… С одной стороны - здесь я чувствую себя не в своей тарелке. Все эти чужие лица, непривычная еда, странные существа… Но с другой – я пока не успела заскучать по дому и воспринимаю это всё как некие экзотические каникулы. А ещё, здесь я познакомилась с вами, стала свидетельницей нового витка истории не просто страны или даже планеты, а целой галактики! В моей жизни будто появилась новая палитра красок. Пока не знаю, как будет выглядеть картина, но этот трепет чего-то нового будоражит воображение…       Широ улыбнулся.       - Ты интересная личность. Кем ты была на Земле?       - Художницей. Я училась на шестом курсе в академии до того как… Оказалась здесь.       Они вместе снова помолчали. Но теперь тишина подарила им обоим спокойствие и умиротворения. Страх перед внезапным нападением противника отступил, вселив на краткий миг надежду на лучшее.

***

      - Сколько?!       Лея смотрела в выданную ей квитанцию и не могла поверить собственным глазам. И нет, не из-за того, что она ничего не понимала… Просто цифр оказалось… Как-то уж слишком много в поле, где, как сказала Зетрид, указана её задолженность за сломанное оборудование.       - И… Сколько же это в переводе на… Человеческий?       - На какой? - не поняла инопланетянка, слегка нахмурившись.       - На… Понятный язык?..       - Учитывая, что ты будешь работать помощницей повара, отработаешь полный долг за… - она быстро посчитала в уме. - Примерно три дека-фиба.       Ах, да, вот ещё одна «прекрасная новость». Лея теперь заделалась… Поваром. Кому расскажет – не поверят. Во-первых, эта обслуживающая работа не для неё. Ладно, ещё готовить кулинарные изыски в элитном ресторане. Но «помощник повара»? Даже звучит убого. Вот Морозовой самое то, она гармонично сочеталась бы с нелепым фартуком и грязной картошкой в руках. А для Покровской это было абсурдным. Во-вторых, само сочетание «Лея» и «готовка» несовместимы! Девушка не просто не хочет готовить. Она не умеет этого делать! Вот вообще. Её максимум - заказать суши. А потому её негодование касаемо новой «должности» было неописуемым.       Ещё и эти непонятные буквы, цифры, измерения…       - «Дека-» что?..       - Три дека-фиба, - тон у Зетрид становился всё более раздражённый.       - А это…       Лея не успела закончить мысль, потому как генерал её перебила:       - Это три дека-фиба, тугодумная ты минога!       - Эй!.. - обиделась Покровская на явное местное ругательство. Но генерал не стала слушать её, выставив вперёд кулак, тем самым заставляя девушку отступить. - Теперь она твоя проблема, - обратилась женщина к стоящему неподалёку низенькому повару. Мужчина всё это время находился в стороне, разглядывая новую «помощницу». А ведь он ещё даже не знает на что «способна» Лея, когда начнёт «готовить»! Сказав это, Зетрид ушла, оставив их наедине.       На кухне наступила тишина. Они просто смотрели друг на друга. Первым не выдержал инопланетянин.       - Фрум, будем знакомы, - он протянул руку.       Лее показалось, что незнакомец вначале речи запнулся. Было похоже на какой-то кошачий чих. Но она не стала грубить и проявила вежливость, пожав его руку в ответ.       - Будьте здоровы. Покровская Лея. Можно просто Лея. А вас как зовут?       - Фрум, - повторил он.       - Будьте здоровы… - после небольшой паузы сказала девушка.       «Я надеюсь, он не болеет? А то заразит ещё… Не знаю… Космической простудой? Да главное, чтоб не чумой…» - и всё же она смотрела на повара, ожидая, когда он, наконец, ответит.       - И… Вас зовут?..       - Да, звёзды! - воскликнул он. - Третий раз отвечаю - Фрум! Фрументум, если тебе так хочется!       «Ой… То есть этот его «чих» был именем? Неловко вышло…»

***

      Взрыв прогремел на весь замок, сотрясая стены. В ушах стоял грохот, гости кричали и разбегались в панике, в воздух поднялась пыль. Разобрать что-то было крайне тяжело. Арусианцы бежали прочь, толкались и сбивали друг друга с ног. На пути у одной из паникующей группы и оказалась Вера. Несмотря на разницу в росте, навалившись толпой, эти маленькие милые существа умудрились сбить её с ног. Пару раз Морозовой доставалось от них, то по лицу, то по рёбрам.       «Блять!.. Маленькие!..»       Паладинов рядом не было, как и Принцессы с её советником. И куда только они делись в такой момент?!       Когда крики чуть стихли, уносясь вдаль, студентка поднялась с пола, отряхивая руки и ноги от грязи. Осмотревшись, девушка никого не нашла. Лишь опустевший зал и мёртвенная тишина… Только через десяток минут бега туда-сюда, Вера наткнулась на Корана, Ханка и Пидж.       - Ребята! Что произошло?!       - Кристалл защиты замка взорвали! - на ходу ответил алтеанец.       - Мы летим за новым! - это был Ханк.       - А мне что делать?.. - Морозова даже как-то растерялась. Вероятно, кристалл у них вместо электричества, и без него замок полностью обесточен.       - Будь тут! - не оборачиваясь, крикнул Пидж, и ребята убежали дальше по коридору.       Девушка и не хотела с ними лететь, если так подумать. Но делать-то что-то надо, она себе места от беспокойства не найдёт. Может, помощь нужна другим? Хотя, что она может? Ни сражаться, ни управлять инопланетными системами не умеет. Зрение - и то плохое. Максимум, что могла Вера - не мешаться под ногами.       Когда в центральном зале показалась Аллура и Кит, Морозова подбежала к ним.       - Вы целы?! Куда вы?!       - В деревню! - Принцесса выглядела не на шутку встревожено. - На жителей напали солдаты Империи! - пояснила она.       - А… - хотела задать вопрос художница.       - Не мешайся! - сердито перебил её парень.       И вновь она осталась одна. Даже как-то грустно. Хотя, конечно, Вера всё понимала. Но это отношение ей не понравилось. Будто она котёнок какой-то. Особенно бесил этот Кит. Вечно хмурый, чем-то недовольный. По крайней мере, из трёх раз, что она его видела, два раза Кит был именно таким - неприветливым.       Когда же показался Широ, девушка не знала, радоваться или плакать. С ним всё было в порядке, но Лэнс лежал перекинутым у него на плече, явно без чувств.       - Широ! Что с Лэнсом?! - Морозова суетилась рядом, не зная как помочь.       - Он был в эпицентре взрыва. Держись, друг, помощь уже в пути, - но вдруг мужчина остановился, напряженно всматриваясь вдаль. Там шёл небольшой отряд. Гости явно не на праздник пожаловали. Паладин попятился назад. - Сендак… Вера, бери Лэнса, - мужчина передал товарища девушке, - и уходите, - а сам кинулся навстречу незваным гостям.       Без лишних объяснений студентка поняла, что на огонёк пожаловали галры. Страх всё больше возрастал внутри. Но он и придал сил. Адреналин поднялся, помогая тащить парня глубже в замок. Она слышала, как позади сражался Широ и молилась за его жизнь.       Когда Вера дотащила Лэнса до главного холла, сзади послышался грохот, сотрясший всё вокруг. Девушка запнулась о собственную ногу, не удержав равновесие. Синий пилот упал на неё, придавив своим телом. Его броня была потёртой и грязной. А ещё холодной… Широ и Сендак в порыве ожесточённого боя влетели в зал. Каждый желал победы, никто не собирался отступать. И у обоих было вживлено оружие на месте одной из руки.       Проморгавшись, Вера сняла с себя тело друга и привстала на колени. Но тут кто-то больно схватил её сзади за шею и приподнял над полом.       - Ай!..       - Сдавайся, - раздался голос над ухом Веры. - Или твоей подружке не жить.       Широ перевёл взгляд и увидел, как галр удерживает девушку в крепкой хватке, явно готовый сломать ей шею, если паладин не подчинится. На раздумья ему не предоставили времени. Почувствовав уязвимость противника, Сендак ударил паладина, выводя того из строя, пока тот не опомнился.       - Широ!.. - вскрикнула Вера, беспомощно дёргая ногами в воздухе.       - Вольтрон теперь наш… - пророкотал довольно командир вражеских сил, захвативших Замок Львов.

***

      Готовка на кухне представляла собой занимательный процесс. Здесь совмещался нелёгкий ручной труд и работа механизмов. Целые автоматизированные линии занимались механической и тепловой обработкой ингредиентов. По факту, на кухне корабля на постоянной основе работало два человека, то есть галра: повар и механик. Первый следил за процессом приготовления пищи и принимал непосредственное участие в готовке блюд Принца Лотора и его ближайшего окружения. Механик же следил за исправностью оборудования и в случае чего производил починку.       Всё это Лее пояснил господин Фрументум. Он был той же расы, как и остальные – галр. На вид они крупнее людей, покрытые своеобразным шерстяным покровом, с жёлтыми пугающими глазами и… Кошачьими ушками. Серьёзно, они правда на них похожи! По крайней мере, у Фрума и Парса - механика. Пока Лее проводили экскурсию, девушка не переставала отвлекаться на их необычный внешний вид. Она в принципе разглядывала всех местных обитателей. Конечно, это ж подумать только! Настоящие инопланетяне!       Однако её энтузиазм быстро погас, когда ей всучили очередной свётрок с одеждой, на сей раз поварской униформой, и отправили в крошечную раздевалку примерять рабочие обновки.       Лея со всевозможной брезгливостью смотрела на местный круглый овощ «пачили» бледно-зелёного цвета, который ей предстояло помыть и очистить ножом. Он был покрыт какой-то гадкой прозрачной слизью. Девушка осторожно взяла двумя пальцами одну «головку», как называл это повар, и пару раз опустила в ёмкость с водой. Холодной до жути! Но слизь никуда не исчезла, напротив, стала более жидкой и начала стекать по руке.       - Фу-у… - застонала Лея, страшно морщась от неприятных ощущений.       «Меня сейчас стошнит!..»       Увидев это недоразумение, господин Фрументум подскочил к новой работнице.       - И чего ты тормозишь? Всё же элементарно! - без злобы пожурил он её. - Вот, смотри: берёшь пачили, опускаешь в воду и трёшь руками, - повар продемонстрировал, как надо это делать, а после положил помытый плод в чистую тару. - И давай не тормози.       Делать было нечего, и потому Покровская, превозмогая саму себя, взяла овощ и, по-прежнему держа его исключительно двумя пальцами, опустила в воду. Второй рукой она осторожно оттирала зелёный шарик указательным пальцем. В такой работе пролетело какое-то время.       А потом снова пришёл господин повар, посокрушался, что она всё делает медленно и взялся за пачили сам.

***

      - Включить питание замка!       Исполняя приказ Сендака, солдаты активировали все системы, предварительно подключив к ним свой кристалл. На экранах вмиг вспыхнула алая эмблема - знак Галры. Вновь включился свет, запустились генераторы. Отовсюду стала появляться фиолетовое свечение. Красиво, но что-то подсказывало Вере, что лучше бы его не было…       Сама девушка находилась связанной какими-то мудрёными верёвками. После устранения Широ, главный галр приказал связать и её. Но Морозову не стали вырубать как паладина. Видимо, считают девушку неопасной гражданской, раз при ней не было ни защитного костюма, ни оружия. Поэтому сейчас Вера могла с полной ясностью наблюдать тревожную картину.       - Львы в своих отсеках. Поднять силовой барьер, - приказал Сендак. - Начать подготовку ко взлёту.       «Вот чёрт, вот чёрт! Что может быть хуже?!»       - Свяжитесь с Императором Зарконом.       Вера тяжело вздохнула - накаркала…       Этот инопланетный громила по итогу связался с кем-то по видеосвязи. Хотя почему «с кем-то»? Сендак чётко сказал «Император». Выходит, Морозова могла видеть того самого Заркона, о котором ей успели поведать ребята. Да, выглядел владыка всея галактики внушительно. И это притом, что монитор отображал лишь часть высокопоставленного лица. Интересно, насколько в реальности он выше того же Широ? Или этих галров?       За всеми рассуждениями, девушка умудрилась упустить из виду, когда замок завибрировал, задрожал и… Видимо, начал подниматься! Сердце забилось быстрее. Это было плохо, очень плохо! Перспектива оказаться в плену не то, что сводила с ума - она нахрен разрывала пугливое сердечко слабенькой землянки в клочья!       Но спасение пришло оттуда, откуда его не ждали. В каждой системе есть погрешности, в каждом тщательно продуманном плане ошибки. Произошёл какой-то сбой, из-за чего весь замок встал. Буквально. Слегка приподнявшись над землёй, он упал обратно. Вера не подскочила от этого, лишь вздрогнула, ощутив трясу.       Конечно же Сендак и его подчинённый сразу кинулись проверять системы корабля. Они быстро нашли причину их неудачи. Оказалось, что в замке находился посторонний. И Морозова, конечно, сразу узнала его.       - Пидж… - со смесью надежды и опасения произнесла девушка. Он мог спасти их всех, но теперь, когда галры знают, что паладин здесь, ему не поздоровится…       Лучше бы Вера переживала в этот момент за себя! Стоило с её губ сорваться одному единственному тихому слову, так двое инопланетян, конечно же, услышали это! Чёрт! Сендак опасливо приблизился к девушке и резко схватил её за горло:       - Говори, - рыкнул он, болезненно сжимая пальцы. Вера захрипела от нехватки воздуха, кровь прилила к лицу, голова закружилась. Вспомнив, что люди весьма слабые существа, Сендак ослабил хватку. Но лишь слегка - чтобы она могла говорить. - Кто он?       - Это… Паладин… Зелёного Льва… - прохрипела она.       - Значит, одна вомп-крыса всё-таки смогла проскочить… - задумчиво произнёс Сендак. А затем резко опустил пленницу, и та, от неожиданности не устояв на ногах, упала обратно на холодный пол. - Но он просто ребёнок. Убить его не составит труда. Часовые, разберитесь с нарушителем, - отдал он приказ солдатам, и те послушно направились к выходу из зала.       - А вы, я смотрю, недооцениваете своих врагов… - тихо сказала Морозова.       «Блять, нет, заткнись!» - но девушка одёрнула себя слишком поздно.       Грозный галр снова посмотрел на неё, угрожающе приблизившись. От страха Вера смогла только унизительно отползти немного назад. И кто просил её открывать рот?!       - Вы настолько уверены в своей силе, людишки? Хорошо… - командир оскалился то ли в ухмылке, то ли в гримасе ярости. - Я лично принесу тебе голову твоего дружка.       Вера замерла . Он правда собирался это сделать! Сендак выпрямился и пошёл к выходу из помещения. Его подчинённый перевёл недовольный взгляд с пленницы на командира. Была в нём и толика беспокойства.       - Нет, если так подумать!..- начала студентка. - Они действительно слабые! Вряд ли понадобится ваше вмешательство, вам лучше проконтролировать ситуацию здесь!.. Вдруг… Ещё что-нибудь… Случится… - но слова девушки ничего не изменили. Враг, не слушая её, скрылся за механической дверью. - А если Император выйдет на связь?! - предприняла она последнюю отчаянную попытку. Но ничего. Ответом ей стала тишина.       «Что я натворила...»

***

      - Осторожно! Осторожно! О, звёзды! Нарезай эпокву тоньше! Видишь как у меня? Такими же тоненькими слайсами! Нет, постой, дай я сам!       Фрум был на нервах: эта девчонка изрядно потрепала его и так некрепкую ментальную психику. С самого начала она не слушала его, не выполняла поручения, портила продукты, тратила драгоценное время! Но, несмотря на это, повар не мог всерьёз злиться на эту девочку - видно, что она ещё молоденькая и неразумная. Вернее, не была наделена опытом. А потому он кричал и поругивал Лею, но так, без злости. Шеф просто устал за сегодняшнее начало дня…       Ещё бы! Сначала Его Высочество лично появляется на кухне, потом сообщает новость о новой помощнице, затем приказывает «глаз с неё не спускать». Появляется это растерянное недоразумение, осматривающее каждую кастрюлю глазками-звёздочками, а затем эта «помощница» начинает крушить весь выверенный механизм его безупречной кухни!       Потери в этот день были… Не особенно большими, так что по этому поводу можно не волноваться. Фрументум больше сокрушался от потери времени. Он был очень пунктуальным галром. Исполнительность заложена в его роду. Потому его блюда, которые подавались самому Его Высочеству Принцу Лотору, ждали добош в добош, и ни тиком позже! Благо, за плечами Фрума не одно десятилетие работы на королевской кухне, и он успевал по времени даже с подобными заминками. Да и эпоквы хватало, чтобы Лея потренировалась в нарезке.       - А-а! - взвыла девушка.       От её неожиданного пронзительного писка механик Парс подскочил со стула, на котором удобно устроился, и ударился головой о верхнюю панель оборудования. Пока он цедил сквозь зубы ругательства, недовольно смотря на девчонку, повар подскочил к ней:       - Что случилось?!            - В-вот!.. - протянула она ему руку. На одном из пальцев был неглубокий порез и…       - Это… Кровь?.. - предположил Фрументум, осторожно беря руку своей подопечной и рассматривая алую каплю.       - А не похоже, что ли?!.. - обиженно протянула Лея, заливаясь слезами.       - Вообще-то… Да. Не похоже… - галр во все глаза смотрел на каплю, но потом отдёрнул себя. - Э-э, ладно… Парс! Принеси бластырь из медбокса! - скомандовал повар и уже вскоре на пальце пострадавшей красовался прозрачный бластырь, как повар его назвал. - Что ж, Лея… Ты… Можешь быть свободной на сегодня - дальше я сам. Парс проводит тебя до твоей комнаты. Завтра на шестой варг жду тебя на рабочем месте. Наш механик поможет настроить будильник на нужное для тебя время.       Господин Фрументум добродушно распрощался с новой помощницей, после чего выдохнул, наблюдая, как злобно поглядывающий на девушку младший галр идёт по направлению спальных комнат кухонного персонала.       - О, звёзды, сохраните эту кухню…

***

      «Давай, давай, давай! Ещё немного!..»       Пока солдат был занят, Вера старалась тихо подползти к своему рюкзаку. В нём она надеялась найти что-нибудь для освобождения от пут. Галр быстро вводил что-то на сенсорной клавиатуре - это идеальная возможность втихую заниматься своим освобождением! Про Широ и Лэнса девушка старалась не думать. Ей бы сперва самой выбраться…       «Есть!» - Вера доползла до рюкзака, который она потеряла в зале ещё в момент взрыва. Рыская по карманам, она еле удержала радостный писк, почувствовав пальцами давно забытый канцелярский нож. - «Перережу эту грёбаные путы, а потом резко побегу к выходу! Дай Бог, чтобы в этот момент там не появился тот огромный страшила!» - взмолилась она.       Путы являлись не то верёвкой, не то пластиковыми затяжками, проходившими сплошной линией по телу. Непонятный материал. Тугой, резался очень долго. Зато бесшумно!       Чик.       Вера замерла. В тишине зала звук разреза верёвки прозвучал очень громко…       - Я всё слышал!       Галр, до этого занятый делом, резко вскинулся. Он сузил свои жёлтые глаза, угрожающе двинувшись в сторону пленницы. Сердце девушки замерло, она чуть сознание от страха не потеряла! Солдат схватил её за ворот кофты, притягивая к себе безвольно повисшую Веру.       - Твои жалкие попытки бесполезны, глупая человечишка!       - Ам… А… Может, мы договоримся?.. А-а!.. – вскрикнула Морозова, когда галр отбросил её в сторону.       «Ай! Силён, гад! Очень больно шмякнул о пол… Скотина!»       - Следовало просто убить тебя. Ты даже не паладин, чтобы представлять хоть каплю ценности. И не самец, чтобы отправить тебя в рудники или на арену… - размышлял вражеский воин. Он снова приблизился к Морозовой и потянул её за волосы. - Может, Сендак хочет отдать тебя на опыты?..       Вера поморщилась от его слов. А может из-за боли.       - О, или… - на сухом лице галра проскользнула хищная ухмылка. - Командующий планирует отдать тебя в развлечение солдатам?       «Тварь!» - мысленно выругалась Морозова и от всей души пнула этого урода ногой в живот.       - Ах, ты ж!.. - прохрипел галр, рефлекторно хватаясь за побитое место и сгибаясь пополам.       Вера поняла - сейчас или никогда! Она резко вскочила на ноги и помчалась прочь. Солдат быстро сориентировался, успев уцепить девчушку за ногу, цапнув по ней когтями.       - А-а! - взвизгнула Вера, снова падая на пол. - Отцепись от меня, гадёныш! - не сдерживаясь, она пнула валяющегося врага по лицу.       - Сука! - прорычал он, снова выпуская свою жертву. Вторая попытка бегства оказалась более удачной. Морозова, сделав совсем маленький крюк, подбежала к своему рюкзаку, на ходу подхватывая его и канцелярский нож. На выходе студентку никто не поджидал, и она успела выбежать в коридор.       «Ну, нахрен этот Вольтрон! Я хочу домой! Мама, роди меня обратно!»

***

      Просто блестяще.       Он умудрился упустить связанную, безоружную, слабую пленницу! Мелкую сошку, что только вчера оторвалась от мамкиной юбки! Сендак разорвёт его! Но прежде, Хаксус сам сожрёт себя живьём. Это ж какой позор!       Не зная, что и предпринять, заместитель командующего прибывал в нерешительности. Впервые за долгое время, он натурально не представлял, как ему поступить. Побежать за девчонкой? - и оставить двух действительно опасных противников без надзора. Остаться на посту, сторожа кристалл и паладинов? - ну так эта мелкая пизда может доставить проблемы часовым или командующему.       Исходя из этого, Хаксус решил доложить обо всём Сендаку и предупредить его о произошедшем инциденте. Набрав своего начальника, он стал ждать. Вскоре вызов действительно приняли.       - Сэр! - не став медлить, начал солдат. - Один из пленников - не паладин - сбежал. Что прикажите делать? Сэр?       - Твоего командира больше нет! - раздался на другом конце канала незнакомый писклявый голосок. - И ты будешь следующим!       Неприятная дрожь пронзила тело Хаксуса. Слова, сказанные с такой ненавистью, с такой уверенностью мигом обработались мозгом, выявляя суть: Сендак мёртв.

***

      Пидж стояла у края обрыва, в который только что свалился огромный галр. Она не могла до конца поверить в то, что произошло. Это было просто невозможно в её сознании. Чтобы она - мелкая соплячка - смогла одолеть этого громилу с навороченным протезом? Поступая в гарнизон, девушка была готова притворяться парнем, но чтобы сражаться с трёхметровыми захватчиками галактики…       Их бой, хотя, правильнее будет назвать это избиением, произошёл в служебном помещении замка. Потолок здесь простирался на десяток метров вверх, а в центре красовался источник питания всего замка, инкрустированный над пропастью в один из каналов шахты.       Немного ранее… Произошло действительно нечто.       Паладин залезла на узкий уступ в стене, при помощи своего помощника – дроида Ровера. Затаясь, она стала выжидать. Пидж знала, что сюда придёт один из прихвостней главного галра, но чтобы он сам, лично, явился убить её… Для девушки это стало полной неожиданностью… И всё же она не могла уже отступить. Спуститься вниз можно было только спрыгнув, что, конечно, создаст много шума. Тогда галр просто пришибёт её! А так, курсантка питала семь процентов надежды, на то, что эффект неожиданности поможет ей выжить…       Обхватывая парящего дрона руками, Пидж взмолилась, чтобы задуманное удалось. Она оттолкнулась от стены и с помощью Ровера спикировала недругу прямо на голову! В бой пошли балласты - ими паладин пыталась попасть в глаза, чтобы ослепить командующего. Кровь кипела в жилах, сердце стучало как под энергетиком!       Но Сендак просто схватил её за шкирку и бросил на пол, не забыв при этом хорошенько приложить её кулаком. Мгновенно весь воздух вышел из лёгких, оставляя после себя холодящее душу чувство невозможности сделать вдох. Пока Пидж, пронзённая дрожью, лежала на спине, галр пнул её в бок, и пилот Зелёного Льва отлетела по тонкому мосту к главной системе замка. Рёбра обожгла новая боль. Зато это взбодрило организм, и Пидж смогла сделать долгожданный вдох. Правда, ей это не помогло. Сендак подошёл к ней и, схватив за горло, снова бросил её.       - Ты переоценил свои силы, маленький паладин. Похоже, тебе стоит преподать урок. Последний в твоей жизни. Жаль, что ты не услышишь на прощание крики своих друзей. Но будь уверен - я сплету для Широ виселицу из твоих кишек.       Пидж, приподнимаясь на локтях, отползла к терминалу управления. Вот и настал её конец. Это было очень глупо и самонадеянно! Лучше бы она просто обесточила замок и дождалась прихода Кита и Аллуры! Стоп, точно! Ребята уже должны были проникнуть внутрь! Если только ей удастся продержаться до их прихода!..       Мысли прервал очередной удар галра. Подхватив паладина, он вдавил её, не скупясь на силу, в терминал, заставляя вскрикнуть от боли. На панели остался небольшой красный след.       - Кричишь как девчонка, - усмехнулся Сендак, наслаждаясь страданиями своей жертвы. Он и не думал останавливаться. Следующий удар пришёлся по лицу, затем ещё удар и ещё…       Пилот сидела на полу, прижимаясь спиной к холодному металлу терминала. Сил на сопротивление не было, с каждым ударом она чувствовала, что уплывает всё дальше… И дальше…       «Пидж…»       «Пидж», - вдруг раздался чей-то голос.       «Пидж!»       Девушка открыла глаза, шокировано уставившись на силуэт рядом. Мэтт! Это был её брат!       «Пидж! Нельзя сдаваться вот так! Только не сейчас! Ты можешь выиграть этот бой! Воспользуйся окружением!»       «Он прав, детка…» - с другой стороны появился ещё один знакомый человек. Умудрённый опытом, умнейший исследователь на планете и просто - лучший отец на свете. - «Порой, на исходе сил нам нужно сделать последний рывок, чтобы прийти к финишу победителем».       Видения погасли так же незаметно, как и появились.       Видя, что жертва перестала сопротивляться, Сендак самонадеянно расслабился и выпрямился во весь рост. Он полагал, что всё закончено, и больше этот сопляк ничего не сможет ему сделать. Пожалуй, это была главная ошибка галра в его жизни.       Пидж резко подняла руку с зажатым балластом и пробила острым углом стенку терминала. Метал, словно старая фольга, поддался, обнажив внутренности устройства. Командующий попытался ударить пилота тяжёлым протезом, но она успела откатиться в сторону. Пидж практически голой рукой вырвала повреждённые оголённые провода и подставила их к клешне инопланетного урода.       Произошло замыкание, вызвавшее взрыв внутри протезированной конечности. Командующий пошатнулся - ещё одна заминка, стоявшая слишком дорого. В один миг Пидж оказалась рядом с ним и из последних сил, отчаянно замахнувшись, нанесла галру удар, от которого тот рухнул в пропасть замка, не в силах удержать равновесие на краю пропасти.       Всё кончено. Она выжила.       Вдруг раздался резкий вызов коммуникатора, валяющегося в паре метрах от их с Сендаком места боя. На ватных ногах паладин подошла к прибору и подняла его с пола, принимая вызов.       - Сэр! Один из пленников - не паладин - сбежал. Что прикажите делать? Сэр? - послышалось с той стороны вызова.       - Твоего командира больше нет! И ты - следующий!       Пидж не обратила внимания на слова имперского солдата, как и не обратила внимания на то, с какой ненавистью изрекла слова из себя. В один миг осталась только дикая боль, усталость и желание вырубиться. Ей было плевать на всё: на адскую боль по всему телу, на её уязвимое положение сейчас, на схваченных товарищей. Она не могла нормально вникать в реальность.       - Сучёныш… Я убью тебя и всех твоих поганых дружков, кожу сдеру с вас заживо, отломлю один ноготь за другим, вырву твои глаза и запихаю их тебе в глотку, маленький ты!..       Кадет бросила трубку. Угрозы галра не отразились в её сознании более, чем на полторы секунды. Она вздрогнула всем телом и упала на пол, наконец, теряя сознание.

***

      Вера, не помня себя, бежала по нескончаемым коридорам замка. Кажется, она окончательно запуталась в них, ибо не находила ни выход, ни знакомых комнат - ничего. В конце концов, она каким-то чудом умудрилась выйти в непонятный полупустой зал с высоченным потолком. Впереди выстроилась дорожка к какой-то установке, а вниз на десятки метров простиралась пропасть. Эхо разносило во все стороны тяжёлое дыхание девушки, а мышцы, кажется, вовсе атрофировались, отказываясь тащить дальше бренное тело.       Не упасть здесь и сейчас заставило только то, что впереди она увидела… Что-то. Затаив нервный выкрик, девушка аккуратно приблизилась… И увидела Пидж! Паладин лежал в центре своеобразной надстройки, ни на что не реагируя!       - Пидж!.. - подлетела к нему Морозова, первым делом проверяя признаки жизни. Она наклонилась к его груди, но не услышала биение сердца. Вероятно, костюм мешал. Тогда девушка коснулась шеи парня, ища пульс. Пульса не было… Хотя в тот момент её пальцы очень сильно тряслись… - Пидж, Пидж!.. Очнись, Пидж! - всё тело пронзила крупная дрожь, слёзы градом повалили из глаз. Она не хотела такого конца! Только не так! Они, ведь, все ещё так молоды! У них вся жизнь впереди!       Тело рядом с ней чуть дёрнулось. Паладин буквально на миг пришёл в сознание, а потом снова закрыл глаза. Но этого хватило, чтобы в душе Веры возродилась надежда.       - Пидж… - Морозова взяла ладонь парня в свою руку и слегка сжала её. - Нельзя оставлять тебя здесь… Нужно спрятаться… - Морозова приподняла паладина за подмышки, но он вдруг издал полный боли крик, от чего девушка испуганно вернула его в прежнее положение. - Прости, прости!..       Она паниковала. Не знала, что делать! Ей нужно перенести друга. Даже если он будет кричать… Так будет лучше.       Вера помедлила ещё немного, собираясь с силами. И только она присела, чтобы подхватить товарища, как в проходе к залу появился галр. Злющий… И готовый убивать.       Девушка вздрогнула, поднимаясь на ноги. Пока враг двигался в её сторону, она судорожно искала себе оружие. На полу валялось что-то подобное, но как им пользоваться, Вера не знала. Впрочем, всё равно подобрала два предмета - кастета? - и приняла подобие боевой стойки, прикрывая лежащего без сознания друга.

***

      Галр лишь презрительно усмехнулся, видя, как человечка совершает отчаянный жест, дабы защитить своего дружка. Хаксус, не сбавляя быстрого шага, подошёл к девушке и ловко увернулся от её неряшливого выпада. Одним взмахом рукоятью меча, он обезвредил её, нанося болезненный удар по голове. Она упала на колени, хватаясь за больное место. А он, тем временем, был уже рядом с выродком, убившим Сендака.       Выглядел паладин паршиво: всё лицо залито синяками, испачканное кровью, волосы свалялись в грязный ком. Сейчас этот мальчишка представлял собой кусок фарша, запиханного в броню. От этого вида возникло двоякое чувство. С одной стороны командующий знатно избил его, показывая сосунку силу галров. С другой Хаксус не сможет по-настоящему отомстить сучёнышу, разделавшемуся с его командиром. Если так подумать, у него есть ещё двое паладинов и эта девка…       Он обернулся к человечке. Она успела встать на ноги, но не могла заставить своё тело перестать дрожать. Слабоумие и отвага - вот, что лучше описывает данную особу. Она что, в самом деле желает драться с ним? Или просто знает, что если не попытается дать отпор, то будет убита? Хотя, он в любом случае прикончит её…       Он читал страх в её глазах, видел отчаяние. Но при этом землянка не спешила поддаваться этим чувствам. Она приняла решение: умереть с честью. Хаксус мог бы даже проявить к ней частичку уважения… Если бы не случившееся ранее. Сейчас ему уже было плевать на всех.       Он поднял меч и нацелился на девушку…

***

      Время замерло. Вся жизнь стремительно начала прокручиваться в голове Веры. Конец был близко, он неизбежно тянулся к ней холодными когтями. Готовясь перестать существовать, девушка сделала последний глубокий вдох… И выдохнула, прикрыв глаза…       Но вдруг за спиной раздался топот множества ног!       - Вера! - голос, без сомнения, принадлежал Широ!       Девушка почувствовала небывалое облегчение на грани нервного срыва. У паладина с собой оружие! Правда, же? Огнестрельное? Чтобы он смог спасти её! Но осознать полностью облегчение она не успела. Пока Морозова отвлеклась на приближающееся спасение, мордастый в один прыжок оказался рядом. Грубо схватив её руки, он скрутил их за спиной и развернул Веру на сто восемьдесят, приставляя тихо гудящее лезвие к шее своей жертвы.       Вера смогла увидеть целый спасательный отряд! Широ, Кит, Ханк! Все они примчались, чтобы спасти своих товарищей! Но девушку очень тревожило её нынешнее положение. На стороне паладинов количество, но вряд ли галр будет столь милостивым, что отпустить её. Да скорее этот фанатик умрёт сам, но заберёт кого-то из них с собой в могилу! И первая под раздачу попадёт именно она…       - Сдавайся! Ты в меньшинстве! - выкрикнул Кит, направляя свой меч в их сторону.       - Зато у меня ваша подружка, - рявкнул в ответ солдат, подтверждая опасения.       - Отпусти её, - взял слово Широ, напряжённый до предела. - И я обещаю, мы дадим тебе уйти.       - Что?! Широ, ты спятил?! Нельзя его отпускать!       - Но у него Вера, - на секунду Ханк кинул на Кита тревожный взгляд.       - Предлагаете мне сдаться? - язвительно прокомментировал подчинённый командующего. - Ха! Я - воин Империи Галры! Мне не нужна ваша милость! Пусть я умру, но умру с достоинством! И заберу одного из вас с собой!       Что-то на подсознании взвыло - атакуй!       Вера со всей силы наступила солдату на ногу и наотмашь ударила того локтём. Галр зашипел, но лишь больнее перехватил её, дёргая в сторону. Паладины воспользовались шансом и бросились врагу наперекор. Ханк сохранял дистанцию, готовясь прикрывать друзей из пушки, но пока стрелять не решался - боялся попасть в подругу. Широ и Кит, напротив, приняли весь огонь на себя. Паладины ловко уворачивались от клинка солдата.       Морозова, дергаясь в руках галра, смогла-таки вырваться, пока тот пытался попасть по двум живым мишеням одновременно. На мостике царила настоящая суматоха, девушка не знала, куда себя деть! Она отскочила в сторону, углубляясь к центральной установке, но солдат двинулся за ней. Когда художница попыталась увернуться от пятившегося врага, он неожиданно сменил траекторию отступления и столкнулся с ней. Он пошатнулся, пытаясь сохранить равновесие, но не смог из-за выпада Широ. Припав на вторую ногу, солдат неудачно её подвернул и начал заваливаться назад - к неустойчивым перилам. Повреждённый металл не выдержал напора и погнулся. Трубчатые обломки исчезли внизу, за ними начал заваливаться и галр. В панике он ухватился за ближайший объект, которым оказалась девушка.       С диким криком ужаса Вера провалилась в глубокую шахту Замка Львов.