«Мой Охотничий Трофей»

Тихий шелест осенних листьев за окном кабинета ФБР казался Уиллу Грэму насмешкой над бушующим штормом внутри его души. Каждый день, проведенный рядом с доктором Ганнибалом Лектером, сыпал новые осколки в мозаику неприглядной правды. Сначала это были лишь смутные догадки, тени сомнений, которые он отгонял, списывая на свою собственную, неуравновешенную натуру. Но чем глубже он погружался в мир серийных убийц, тем яснее вырисовывался силуэт одного, самого опасного, скрывающегося под маской изысканного доктора. Сегодняшний день поставил точку. Очередное расследование, очередное чудовищное преступление, и в каждом ужасающем штрихе Уилл видел почерк Ганнибала. Не только как убийцы, но и как… художника. Художника, чьи полотна были сотканы из человеческих жизней. Уилл вспомнил его тонкие, почти незаметные намеки, его странные, завораживающие взгляд, его знание самых темных уголков человеческой души. Его безупречную логику, которая совпадала с пугающей идеальной картиной каждого преступления. "Это он", – прошептал Уилл, чувствуя, как леденеет кровь в жилах. "Это Ганнибал." Желание кричать, разоблачить его, прибить к стене, чтобы весь мир увидел истинное лицо этого монстра, охватило Уилла с невероятной силой. Он чувствовал себя так, словно носил на себе тяжесть всех жертв, и теперь пришло время освободиться. Он должен рассказать. Он должен предупредить. Уилл прошел мимо спящего в кресле Джека Кроуфорда, его сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Он уже представлял себе, как будет говорить, как будет видеть недоверие на лицах коллег, а затем, шок, ужас, и, наконец, понимание. Но даже это казалось менее страшным, чем продолжать жить в этой лжи, продолжать работать с убийцей, который играл с ним, как кошка с мышью. Он направился к выходу, его шаги звучали слишком громко в пустом коридоре. Он не заметил, как позади него бесшумно появился силуэт. "Уилл", – позвал Ганнибал, его голос, как всегда, был мелодичным, но в нем теперь звучали стальные нотки. "Куда вы так спешите в столь поздний час?" Уилл замер, не оборачиваясь. Все его тело напряглось. Он знал. Он знал, что Ганнибал предвидел. "Я… я просто иду домой, доктор Лектер," – ответил Уилл, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Ганнибал подошел ближе, его шаг был уверенным, неторопливым. Уилл почувствовал его присутствие за спиной, его дыхание – легкое, едва ощутимое. "Домой?" – усмехнулся Ганнибал. "Но разве не интересно продолжить нашу беседу? Особенно, когда вы, кажется, пришли к таким… любопытным выводам." Уилл резко обернулся. В глазах Ганнибала, освещенных тусклым светом коридорной лампы, больше не было тепла, лишь холодная, хищная искра. Уилл увидел отражение своих собственных страхов, своих собственных кошмаров. "Вы знаете," – прошептал Уилл, его голос дрожал. "Я знаю многое, Уилл," – ответил Ганнибал, его улыбка стала шире, обнажая безупречные зубы. "И я знаю, что вы – уникальны. Именно поэтому, я не могу позволить вам уйти. Не сейчас. Не так." Прежде чем Уилл успел отреагировать, Ганнибал сделал молниеносное движение. Уилл почувствовал резкий удар по шее, и мир начал медленно, но неумолимо погружаться в бархатную темноту. Последнее, что он увидел, было спокойное, удовлетворенное лицо Ганнибала, склонившееся над ним.