Царевна-Лягушка

Войдя в комнату,Дотторе поставил банку на стол и сел напротив.Он смотрел на лягушку в упор,прищурив глаза.В тишине комнаты было слышно только потрескивание свечи да завывание вьюги за окном. -Ты испекла хлеб,-сказал он медленно.-Я не знаю как.Я не видел тебя за работой.Но хлеб был идеальным.Слишком идеальным. Лягушка сидела неподвижно,но её тёмные глаза смотрели на него в ответ. -Я учёный,-продолжил Дотторе.-Я привык искать логику во всём.И сейчас у меня есть подозрения.Что ты не просто лягушка.Что ты можешь больше,чем показываешь. ————————————————————— На рассвете Дотторе вернулся в покои.Он был бледен,под глазами залегли тени,в руках он держал старый ковёр из дворцовой кладовой - выцветший,потёртый,но ещё приличный. -Ну вот,-сказал он,бросая ковёр на пол.-Нашла тебе замену.Ты уж извини,но... Он осекся. На столе лежал ковёр.Не его - другой.Сверкающий,сияющий,как северное сияние.На нём была выткана карта Снежной - реки,горы,леса,древние дороги.По краям шёл узор из драконов и цветов,переплетённых в бесконечный круг.В центре,словно солнце,сияло золотое древо с корнями,уходящими в глубину земли. Дотторе застыл.Он смотрел на ковёр,потом на банку,потом снова на ковёр. -Это...это невозможно,-прошептал он.-Откуда?Как? Он подошёл к столу,провёл пальцами по вытканной карте - каждая нить была на месте,каждый стежок идеален.Запах свежего шёлка смешивался с тонким ароматом бергамота и увядших роз. Дотторе перевёл взгляд на банку.Лягушка лежала на мху,почти не дыша.Она была бледной,тусклой,лапки её чуть подрагивали. -Ты сделала это,-сказал Дотторе тихо.-Ты,маленькая зелёная...ты сделала это.Я не знаю как.Я не понимаю.Но это... Он замолчал,потому что не мог подобрать слов. -Я должен отнести это Царице,-сказал он наконец.-Она ждёт. Он свернул ковёр,бережно - почти нежно - и пошёл к выходу.У двери он остановился,обернулся и посмотрел на банку. -Я вернусь-сказал он.-У меня много вопросов. ————————————————————— В тронном зале уже собрались придворные.Капитано принёс свой ковёр - грубый,военный,с вытканным гербом.Скарамучча - с купеческими узорами,обилием золота и фальшивой роскошью. Царица смотрела на них с лёгкой скукой. -Твоя очередь,Дотторе,-сказала она. Дотторе шагнул вперёд и развернул ковёр перед троном.Ткань упала на пол,и по залу прокатился вздох.Даже свечи,казалось,замерцали ярче,отражаясь в золотых и серебряных нитях. Царица медленно поднялась с трона.Она спустилась на несколько ступеней,подошла к ковру и опустилась на колени,проводя ладонью по вытканной карте. -Боже...-прошептала она.-Это лучший ковёр,который я видела в своей жизни.Ткачихи Снежной не сделали бы такого за год.А ты,Дотторе,принёс его за ночь. Она подняла взгляд на него,и в глазах её мелькнуло уважение - настоящее,неподдельное. -Твоя жена - чудо,сказала она.-Я хочу видеть её.Завтра на королевском балу она будет танцевать. Дотторе похолодел,но не подал виду. -Будет исполнено,-ответил он и поклонился.