Раздражающее обстоятельство

Я просидела на автобусной остановке около часа. Табло всякий раз выдавало раздражающе- вежливое сообщение "Приносим свои извинения, транспорт по маршруту 7016 задерживается. Приблизительное время ожидания - 10 минут". От ничегонеделания, взгляд то и дело цеплялся за проезжающие мимо автомобили. Как специально, в этой части города все они были класса "бизнес" и выше. Воображение рисовало в голове соблазнительные варианты развития вечерних событий, в которых одна из этих дорогих тачек останавливается прямо передо мной: стекло опускается и мужчина, с самой милой на свете улыбкой, обращается ко мне: "— Могу я предложить: подвести вас до дома?". "— Меня? — в недоумении спрашиваю я, при этом уже представляя в голове, как мы с ним становимся парочкой и заводим огромную слюнявую собаку. Кстати, да, этот мужчина конечно же врач. Или учитель." "— Еë?! — восклицает старая госпожа Чо." Память потеснила воображение, тачку и того самого мужчину с милой улыбкой. Мозг тоже не захотел оставаться в стороне: он любезно предоставил фрагменты из недавнего разговора со старухой. Итак, в ожидании автобуса перемотаем временную плёнку немного назад: старуха сидит напротив меня и со скучающем видом пуляет в меня один вопрос за другим. — С другой стороны, ты ведь пришла не на конкурс красоты? Да и в твоём глуповатом лице что-то есть. — Ты работаешь с тринадцати лет? По твоему я должна придти в восторг? Ясно же, что тебя вынудили обстоятельства, а не огромная любовь к труду. — У тебя ведь нет склонности к воровству? В таком огромном доме соблазн особенно велик. Не выношу воришек. — А вредные привычки? — Что на счет аллергии на кошачьих? — Вернёмся к воровству. Воспользоваться моими духами, а так же любое другое аналогичное действие, в этом доме расценивается как кража. — Я с пониманием и уважением отношусь к чужому вкусу, но с твоим дурным выбором одежды нужно что-то делать. Может прикупить тебе униформу, чтобы глаза не мозолить? Черное платье с белым фартуком словно созданы для кого-то вроде тебя. — От тебя может потребоваться остаться со мной на ночь. В последнее время магнитные бури имеют огромное влияние на моё самочувствие. — Верно ведь говорят что, если с лицом не уродилась, то живётся тяжелей? — Парня у тебя конечно же нет? Так даже лучше, сможешь вложить все ресурсы в работу. Моего терпения редко на что хватало. Но в голове, после очередной токсичной фразы старой госпожи, всплывал Ю Мин, который пританцовывая напевал: "Раз два три! Просто потерпи и денежки твои". И я терпела. Голова кивала на каждое предложение госпожи Чо, отвечая в основном односложно. Глаза сосредоточились на разглядывание погрызанных ногтей с кое-где потрескавшимся лаком. Уши прислушивались к равномерному тиканью огромных, судя по всему, антикварных часов. По прошествии часа, да ещё и после всего сказанного, мне слабо верилось, что госпожа действительно решит принять меня на работу. Кто знает, может ей доставляет удовольствие самоутверждаться за счёт людей, вроде меня. Очень может быть, что я сейчас в пустую трачу своё время, да ещё и настолько бездарно. — Ну да Бог с ним... — Госпожа поправила накидку. — Ты мне подходишь. — Подхожу, — отреченный голос, подобно лесному эху, повторил в след за старой госпожой. После этого пришло осознание. Но на всякий случай, я всё же решила переспросить. И сделала это очень громко: — Я?! Вам?! Подхожу?! — Зачем так кричишь? Я может и старая, но пока еще не глухая. — Простите. Она поджала губы, потом встала и подошла к высокому стеклянному стеллажу. Её рука небрежно махнула в мою сторону, а затем в пригласительном жесте, поманила меня к себе. — Мой дорогой внук придёт в неописуемый восторг от тебя. — Ваш внук, — я взяла в руки фотографию, которую до этого разглядывала старая госпожа, — он довольно миленький. Совсем не миленький! Мальчик лет тринадцати сурово хмурился в объектив фотокамеры, стараясь при этом отстраниться от огромной лохматой собаки. Пёс в ответ, словно насмехаясь над запретом, норовился лизнуть своим шершавым языком недовольного насупившегося подростка. Круглые очки съехали на край носа, а тщательно уложенные назад чёрные волосы, выступили вперёд в виде парочки непослушных прядей. Сто раз не миленький! Надеюсь, мне не придётся иметь дело с этим ребенком. *** Ю Мин сидел с самым сосредоточенным видом на полу прямо перед вентилятором. — Чего распластался? — Почему начинаешь разговор со старшим не с приветствия? Я тут место себе не нахожу. Может с моей соседушкой что-то случилось? Так долго её нет. Ещё и на сообщения не отвечает. Я нажала на кнопку, и лопасти вентилятора мгновенно прекратили вращение. На пару секунд в комнате образовалась непривычная тишина, которую тут же нарушил Ю Мин. — Эй! — Эй! — и моё "Эй" прозвучало куда громче. — Я час выслушивала причитания о себе и своей посредственной внешности, а потом ещё час ждала на остановке, гоняя туда-сюда услышанное ранее. — И что с того? — Он поднялся и с грозным видом уставился на меня. — Как будто бы только сегодня узнала, что не красавица! Сон Ми, ты забыла главное правило? Заботят только денежки, а всё остальное... — А все остальное мы купим на денежки, когда разбогатеем. — Именно. — Его рука с громким шлепком ударила по моему плечу. И в этот момент, по мимо дружеской поддержки, я почувствовала как место соприкосновения вспыхнуло от боли. — Мне жаль, что тебе отказали. — Старуха меня приняла. Рот Ю Мина открылся, а потом тут же закрылся. Он сжал меня в крепких объятиях, периодически поднимая моё тело над землёй, словно я была гантелей или штангой. — Отпусти, ты мне сейчас всё рёбра сломаешь своим медвежьим захватом. — Я сейчас же схожу в магазин и куплю нам чего-нибудь вкусненького поесть. — Но это ведь не значит, что я получу работу... Ю Мин меня не слышал. В этот момент мой сосед напоминал разыгравшегося лисёнка, который бегал по маленькой комнатке от неописуемого восторга. А я наконец-то смогла сесть на диван, указательный палец ткнул кнопку включения на панели вентилятора. Шум заполнил студию и мою голову. Образ старухи Чо снова всплыл из воспоминаний. " В субботу уладим все формальности... Секретарь Ли проверит твои документы и принесёт на подписание договор... У меня аллергия на подобные бумажки, так что давай разберемся с этим до обеда. Приходи к восьми... " *** Новостные программы и сайт "TheWeatherToday" обещали ливень во второй половине дня. По моим скромным подсчётам, я во второй половине дня, должна была находиться на детском празднике. Меня передёрнуло: Сон Ми в окружении визжащей малышни, старается не задохнуться в огромном костюме розовой Тинипини, и при этом не сбиться со счета, исполняя дурацкий танец. Чего в мои планы не входило, так это (начинаем загибать пальцы) утренний ливень, промокнуть до трусов, порвать рабочий рюкзак и встретить этого совсем невежливого мужчину... Суббота. 6:42 — на небе ни облачка. Жара. Всё та же суббота. 7:42 — небо заволокло грозовыми тучами. Холод. И порывы ветра превышающие четырнадцать метров в секунду. Неужели, погода хочет мне что-то сказать? Ноги старались держать один ритм, не смотря на усиливающийся дождь. Я попробовала перейти на бег. Но тяжёлый рюкзак за спиной продемонстрировал своё "нет". Запиханное содержимое ударило в район копчика, и я взвизгнула от острой боли. В блестящий спонсорский рюкзак с изображением персонажей детского мультфильма, я постаралась уместить все, что потребуется на сегодняшней подработке, а также скромный комплект документов для второй части собеседования у госпожи Чо. Молния почти справилась, сдержав все содержимое внутри. Постыдным исключением стал розовый жезл с наконечником в виде поблескивающего сердечка с крылышками. Сон Ми, не надо было брать всё это с собой... В конце концов, обратный путь домой за вещами не занял бы у тебя много времени. Но сейчас уже было поздно вздыхать и ностальгировать по собственным ошибочным решениям. Я тут. Рюкзак за спиной. Дождь идёт. Казалось, что дождь с каждой минутой только набирал обороты. Встав под навес, я начала озираться по сторонам в поисках открытого магазина для покупки зонтика, но как на зло рядом не было ни одного круглосуточного. "Да и зачем мне тратиться на зонтик, если я уже сырая хоть выжимай?" Зубы начали постукивать друг об друга, создавая звук, режущий слух; непослушные волосы от соприкосновения с водой начали виться; мокрая одежда неприятно липла к телу; шлепки издавали странное хлюпанье при каждом шаге. Но беда заключалась не в этом. Я стянула с плеч рюкзак и осознала, что погода не щадит даже полиэстер, даже блестящий, даже с изображением Тинипин. К тому же, не до конца застегнутая молния открывала дополнительный проход дождевой воде к содержимому внутри. На одной чаше весов были документы и прочее, а на другой жезл, работающий от батареек. Если так посмотреть, то игрушечная безделушка уже пострадала... Я вытащила розовый жезл и полностью закрыла молнию на рюкзаке, в надежде, что это спасёт документы, наклейки, листовки, скидочные купоны и мой драгоценный обед состоящий из онигири с коробочной лапшой, от дождя. — Прости, — пробормотала я, рассматривая мультяшный реквизит. — Надеюсь, вода не попадёт внутрь, и ты будешь святиться и петь как прежде. И вот я, полностью промокшая, бегу в футболке и шортах, сжимая в руках розовый жезл, не взирая на удары рюкзака по спине, а мимо меня проезжают все эти дорогие машины. Интересно, кто-нибудь из сидящих внутри обратил на меня внимание? А если обратил, то что подумал? Набрав комбинацию из четырёх чисел, я влетела в дверь подъезда госпожи Чо. Дыхание почти мгновенно пришло в норму, чего не скажешь о моём внешнем виде. Огромное зеркало в лобби дома могло бы, мне помочь с предоставлением более детальной информации, но я предпочла довольствоваться видом от первого лица. (Сказать, по правде я боялась того, что могла увидеть). "Соберись! Может все не так уж и плохо!" — хмыкнула я самой себе и сделав уверенный шаг вперед, проигнорировала свое отражение в зеркале. Сразу три лифта застряли где-то в зоне пентхаусов, от чего ожидание затянулось. "Может, сама старуха решила поиздеваться надо мной и пригнала все лифты на самый вверх? Ерунда!" Я нажала кнопку вызова, а затем ещё раз, и ещё раз, и ещё раз, и когда я предприняла пятую попытку, один из лифтов наконец-то отправился на первый этаж. От того, что мои усилия принесли результаты, я подпрыгнула, и это было огромной ошибкой: молния не выдержала, и всё содержимое в громком звуковом сопровождении, оказалось на полу лифтовой зоны. Обводя взглядом свои вещи, в числе которых были и документы, я не сдержалась и пару раз громко выругнулась в пустоту. Вполне вероятно, эхо плохих слов дошло и до апартаментов под номером 101, в котором проживала старая госпожа. Совладав со вспышкой агрессии, я присела на корточки и начала быстро сгребать разбросанные вещи. В этот самый момент двери лифта открылись, и кто-то буквально споткнулся об меня. — Эй! Смотри куда прешь! — я оторвала взгляд от пола и с осуждением уставилась на незнакомого человека. — Смотрите. Какая-то часть меня уже успела обвинить его во всех неприятностях, случившихся со мной и с моим рюкзаком. В конце-концов, именно по его вине все лифты оказались на самом последнем этаже. — Вы мешаете. — Он окинул взглядом сначала меня, а затем мои разбросанные вещи. — И ваш мусор тоже. В оскорблённых чувствах, я вскочила и очень быстро поняла, что с моим ростом трудно выглядеть угрожающей, особенно в сравнении с этим бесполезно высоким мужчиной. Мне понадобится стульчик для разговора на равных. — Ох, простите, прямо сейчас стану прозрачной и бестелесной. И мой мусор тоже. Должно быть, мои слова прозвучали весьма грозно, поскольку незнакомец предпочел сразу же отвести взгляд. — С помощью этого? — Этого? — я переспросила, так как взгляд мужчины был сосредоточен на чем-то, что находилось чуть левее моего плеча. Бесполезно высокому мужчине все же пришлось дать подсказку. Его взгляд неловко проскользнул по всему моему телу, а затем застыл на уровне рук: — Этого. — Этого?! — я посмотрела на волшебный жезл в руке. Ну и глупый должно быть у меня сейчас вид.— Издеваетесь? Это для работы. Реквизит. Не волшебный. Слыхали? Правая бровь незнакомца слегка выгнулась, и я даже не хочу строить предположения на счёт того, что именно пришло ему на ум. Он поторопился отвести взгляд. Неужели за моей спиной есть что-то настолько интересное? Ну конечно. Могла бы догадаться, ему, такому красивому и высокому, в такой белоснежной рубашке, правильных брюках и с такими-то часами просто не хотелось смотреть на кого-то вроде меня. — Что за индюк... Пробормотав гадость под нос, я почувствовала, как восстановилось вселенское равновесие: "пусть так смотрит, то есть, так не смотрит на кого-нибудь другого". На этом наш разговор должен был закончиться, но у мужчины оказался неплохой слух. Нет никаких сомнений в том, что он намеренно совершил членовредительство в отношении моих документов: просто пройдясь по ним. — Издеваетесь! Разве можно ходить по чужим вещам? — розовый жезл нацелился в удаляющуюся спину. И я очень пожалела, что этот кусок пластика не обладал силой испепеляющего лазера. Меня просто проигнорировали. Сон Ми, ты пустое место в окружении мусора. — Эй! ... — Я к вам обращаюсь! ... — Эй, ты! Мужчина обернулся. И замотал головой в разные стороны, будто бы и в самом деле не понимал, кто к нему обращается. — Удивительно, эта игрушка действительно оказался волшебной: грубый невоспитанный ребёнок растворился в воздухе вместе со всем своим мусором. *** Когда я оказалась в квартире госпожи Чо, часы показывали "8:12". — Приношу свои изменения. — Я осуществила самый глубокий поклон, желая хоть как-то загладить опоздание. В этот раз на лице старой женщины ничего не было, кроме слоя косметики. Огромного слоя косметики, который старательно пытался замаскировать возраст старой госпожи. А может всё это была результатом работы косметологов и грамотного хирурга. Дорогих косметологов и одного очень дорогого хирурга, или даже не одного. В общем, можно было смело заявить, что госпожа Чо изобрела новый возраст, который варьируется на отрезке между пятьюдесятью и ста годами. Старая леди с минуты оглядывала мой внешний вид: — Боже! Какая вульгарщина. — Простите? — В следующий раз, не надевай ничего светлого в дождь. Если конечно не хочешь, чтобы всем окружающим стал известен цвет твоего бюстгальтера. — Я не дождь. В смысле, не знала. Простите, — торопливо тараторила я, не переставая кланяться. — Спишем на недоразумение. Затем госпожа громко попросила принести полотенце: " Не хватало нам еще, чтобы она простудилась, даже не приступив к работе. Мне не к чему сиделка со слабым иммунитетом." — Уверяю, мой иммунитет отлично с этим справится. Всего лишь нужно просохнуть. — Очень на это надеюсь. — На её лице показалось выражение: "очень надеюсь, что сказанное тобой, окажется чистой правдой". Женщина, которая в прошлый раз подавала нам чай, в этот раз появилась в гостиной, держа в руках белоснежное махровое полотенце. — Присаживайся, нечего стоять. Я неуверенно посмотрела на диван, а затем пробормотала: — Лучше постою, одежда совсем сырая. — Садись! — с нажимом произнесла старая госпожа. Мне пришлось подчиниться: завернувшись в пушистое полотенце, я присела на самый край дивана. — Погода просто ужасная! Секретарь Ли попала в пробку... Секретарь Ли приехала в тот самый момент, когда в мою голову потихоньку начали закрадываться мысли о том, что я могу не успеть вовремя прибыть на подработку. Кстати, секретарь Ли оказалась молодой женщиной в обычной офисной одежде. У неё были короткие волосы, тёмные круги под глазами и фигура, которая по мнению большинства живущих в нашей стране, должна быть немедленно приведена под общие стандарты: спортзалом, диетами, а то и хирургами. — Простите за ожидания, — она поклонилась, и я поняла, что значит действительно сожалеть о своих поступках. — Давайте не будем больше терять время и сразу приступим. Она уже пришла? — Да, разве вы не видите: прямо перед вами! — Старая госпожа странно ухмыльнулась. А я вскочила со своего места: — Здравствуйте! Меня зовут Пэк Сон Ми. Рада знакомству. — Здравствуйте, — её голос звучал неуверенно, — простите, но могу я уточнить ваш возраст? — Ей всего двадцать, но она такая энергичная. Да и к тому же пунктуальная в отличие от некоторых, — проворковала госпожа, явно наслаждалась замешательством со стороны секретаря Ли. — Прошу прощения, но здесь явно какая-то ошибка. Она слишком молода. Менеджер сообщил мне об опытном человеке с рекомендациями. У вас есть рекомендации? В голове всплыл образ Ю Мина который покачивает головой и разводит в стороны руки: никаких рекомендаций. — Простите, но я ничего об этом не знаю. — Дайте мне минутку: я созвонюсь с менеджером. — К чему всё это, секретарь Ли? — госпожа встала и начала отчитывать молодую женщину, словно ребёнка, — разве не вы направили её ко мне? Почему не удостоверились в нужных вам бумажках заранее? Это то, что называется халатностью, секретарь Ли! Мне жалко каждый вон, который мой дорогой внук из месяца в месяц тратит на вашу зарплату. Лицо молодой женщины вспыхнула, но судя по голосу, она старалась не терять самообладания: — Мы разберемся с этим. — Уж постарайтесь! А сейчас перед вами девушка, которую я выбрала, по вашей собственной рекомендации на должность моей помощницы. Именно эту, с тупым лицом. Я бы могла возмутиться, но если в конечно итоге мне хорошо заплатят — могу быть с каким угодно лицом. — Но господин Шин Дон Су будет... — Моему дорогому внуку Дон Су придётся смириться с этим. Странно. Разве старая госпожа не говорила, что её внук будет от меня в восторге. Ее внук с той фотографии. Может у слова "восторг" есть какое-то другое значение? Или есть еще один внук...