Осколки алого стекла

Полночь наступила беззвучно. В реальности их тела безжизненно повалились на кровати, но здесь, в Измерении Фантомов, восемь пар глаз одновременно распахнулись. Мир вокруг окрасился в монохромные оттенки бешеного алого и угольно-черного. Школьный двор выглядел так, словно пережил апокалипсис: окна выбиты, стены покрыты глубокими трещинами, а вместо привычного ночного воздуха легкие обжигал привкус гари и застоявшейся металлической пыли. - Добро пожаловать на ночную смену, смертники! - Эйден приземлился на обе ноги с крыши школьного крыльца, глухо зарычав от восторга. В его руках мгновенно материализовалось его привычное оружие. На губах блуждала всё та же безумная ухмылка, но костяшки пальцев, сжимающие рукоять, побелели. - Заткнись, Эйден, - Эшлин уже стояла внизу, проверяя балансировку своего тяжелого разводного ключа. Её взгляд сканировал периметр. - Они близко. Слышите? Из темноты заброшенного переулка донеслось мерзкое, щелкающее стрекотание. Сразу три прыгуна - длиннорукие твари со вспоротыми пастями - выползли на свет багровой луны. - Работаем по старой схеме! - скомандовал Тайлер, выходя вперед и выставляя перед собой щит. - Бен, держи правый фланг. Логан, на тебе дальняя дистанция, прикрывай Тейлор. - Я сам знаю, кого мне прикрывать, - огрызнулся Логан, передергивая затвор винтовки. Но вместо того, чтобы занять безопасную позицию на крыльце, он сделал три шага в сторону, ближе к Ксавьеру, который лениво крутил в руке железную арматуру. Тайлер заметил этот маневр. Внутри него, перебивая тактическое мышление, полыхнула глухая, уродливая ярость. Логан намеренно уходил из-под его зоны защиты. Намеренно вставал рядом с «новичком». - Логан, твою мать, вернулся назад! - рявкнул Тайлер, перехватывая прыгнувшую на него тварь щитом. Металл заскрежетал о когти монстра. - За собой следи! - крикнул в ответ Логан, даже не повернувшись. Он вскинул оружие и точным выстрелом разнес голову фантома, который пытался обойти Ксавьера сзади. - Ого, спасибо, очки, я твой должник, - Ксавьер подмигнул Логану и тут же с разворота впечатал арматуру в челюсть второго монстра. Тайлер, наблюдавший за этим, едва не пропустил удар левой лапы прыгуна. Его движения стали слишком резкими, злыми. Ревность ослепляла. Ему хотелось подбежать, схватить Логана за шкирку и оттащить подальше от этого ухмыляющегося парня, но долг командира держал его на передовой. Полночь наступила беззвучно. В реальности их тела безжизненно повалились на кровати, но здесь, в Измерении Фантомов, восемь пар глаз одновременно распахнулись. Мир вокруг окрасился в монохромные оттенки бешеного алого и угольно-черного. Школьный двор выглядел так, словно пережил апокалипсис: окна выбиты, стены покрыты глубокими трещинами, а вместо привычного ночного воздуха легкие обжигал привкус гари и застоявшейся металлической пыли. - Добро пожаловать на ночную смену, смертники! - Эйден приземлился на обе ноги с крыши школьного крыльца, глухо зарычав от восторга. В его руках мгновенно материализовалось его привычное оружие. На губах блуждала всё та же безумная ухмылка, но костяшки пальцев, сжимающие рукоять, побелели. - Заткнись, Эйден, - Эшлин уже стояла внизу, проверяя балансировку своего тяжелого разводного ключа. Её взгляд сканировал периметр. - Они близко. Слышите? Из темноты заброшенного переулка донеслось мерзкое, щелкающее стрекотание. Сразу три прыгуна — длиннорукие твари со вспоротыми пастями — выползли на свет багровой луны. - Работаем по старой схеме! - скомандовал Тайлер, выходя вперед и выставляя перед собой щит. - Бен, держи правый фланг. Логан, на тебе дальняя дистанция, прикрывай Тейлор. - Я сам знаю, кого мне прикрывать, - огрызнулся Логан, передергивая затвор винтовки. Но вместо того, чтобы занять безопасную позицию на крыльце, он сделал три шага в сторону, ближе к Ксавьеру, который лениво крутил в руке железную арматуру. Тайлер заметил этот маневр. Внутри него, перебивая тактическое мышление, полыхнула глухая, уродливая ярость. Логан намеренно уходил из-под его зоны защиты. Намеренно вставал рядом с «новичком». - Логан, твою мать, вернулся назад! - рявкнул Тайлер, перехватывая прыгнувшую на него тварь щитом. Металл заскрежетал о когти монстра. - За собой следи! - крикнул в ответ Логан, даже не повернувшись. Он вскинул оружие и точным выстрелом разнес голову фантома, который пытался обойти Ксавьера сзади. - Ого, спасибо, очки, я твой должник, - Ксавьер подмигнул Логану и тут же с разворота впечатал арматуру в челюсть второго монстра. Тайлер, наблюдавший за этим, едва не пропустил удар левой лапы прыгуна. Его движения стали слишком резкими, злыми. Ревность ослепляла. Ему хотелось подбежать, схватить Логана за шкирку и оттащить подальше от этого ухмыляющегося парня, но долг командира держал его на передовой. В это же время на правом фланге ситуация накалилась. Третий прыгун, оказавшийся крупнее остальных, резко рванул к Бену. Бен, чье плечо все еще ныло после прошлой ночи, выставил блок, но тварь оказалась сильнее — удар сбил его с ног, и парень сильно приложился спиной о треснувший бордюр. Бен! - истошный, сорвавшийся на крик голос Тейлор перекрыл грохот боя. Её рыжие волосы казались неоновыми в багровом свете. Не думая о собственной безопасности, она рванулась вперед, на ходу перехватывая свой топор. В этот момент в ней не осталось страха — только дикая, первобытная ярость. Тейлор прыгнула прямо на спину монстру, с размаху вонзая лезвие в его шею. Фантом взвыл, забился, но девушка методично, с глухим рычанием наносила удар за ударом, пока тварь не рассыпалась черным пеплом. Тейлор тяжело дышала, ее лицо было испачкано темной жижей. Она подбежала к Бену и грубо, со злостью, за которой пряталась дикая паника, схватила его за грудки. - Ты придурок! Ты зачем полез?! - кричала она, а в глазах стояли слезы. - Я же говорила тебе оставаться сзади! Если бы я не успела?! Бен мягко накрыл ее дрожащие ладони своими. - Но ты успела, Тей, - тихо сказал он, пытаясь улыбнуться, хотя каждый вдох давался ему с трудом. - Ты всегда успеваешь. Чуть в отдалении Селена хладнокровно перезаряжала арбалет. Ей нужно было три секунды на фиксацию болта. Вокруг нее кружили тени, и одна из них уже заносила когти для удара. - Сел, замри! - выдохнул Ксавьер. Он не успевал подбежать. Вместо этого он просто заслонил её своим телом, принимая скользящий удар когтей по собственному предплечью. Ткань толстовки порвалась, брызнула кровь. Ксавьер даже не поморщился, точным выпадом добивая тварь. Селена замерла всего на мгновение. Её идеальный внутренний компьютер на секунду дал сбой. Этот парень, который еще вчера казался ей эгоистичным шутом, только что принял удар на себя. - Ты идиот, Ксавьер, - процедила она, но в её голосе впервые звенящая холодность сменилась едва заметной дрожью. Она быстро вскинула арбалет и сняла фантома, который целился Ксавьеру в спину. - Теперь мы квиты. Не вздумай отключаться. – Ради твоего взгляда, принцесса, я продержусь хоть до утра, - Ксавьер слабо ухмыльнулся, зажимая рану ладонью, но его глаза оставались непривычно серьезными. Когда последний фантом рассыпался прахом, над школьным двором повисла тяжелая, звенящая тишина. Эйден, тяжело дыша, подошел к Эшлин и картинно поклонился, опираясь на свое оружие. – Ну что, командирша, я заслужил хотя бы один теплый взгляд? Или мне нужно победить армию боссов? Эшлин посмотрела на него. На его взмокшие кудрявые волосы, на то торопливое, испуганное дыхание, которое он так тщательно пытался скрыть за своей шутовской улыбкой. Она подошла ближе и молча, без лишних слов, протянула руку, поправляя воротник его куртки. – Ты нормально дрался, Эйден. Пошли к остальным, - тихо сказала она. Эйден замер. Его ухмылка на секунду исчезла, уступая место настоящему, искреннему удивлению. Но мирная пауза длилась недолго. Тайлер быстрым шагом направлялся к Логану, и его лицо не предвещало ничего хорошего. Надвигалась домашняя буря В это же время на правом фланге ситуация накалилась. Третий прыгун, оказавшийся крупнее остальных, резко рванул к Бену. Бен, чье плечо все еще ныло после прошлой ночи, выставил блок, но тварь оказалась сильнее - удар сбил его с ног, и парень сильно приложился спиной о треснувший бордюр. - Бен! - истошный, сорвавшийся на крик голос Тейлор перекрыл грохот боя. Её рыжие волосы казались неоновыми в багровом свете. Не думая о собственной безопасности, она рванулась вперед, на ходу перехватывая свой топор. В этот момент в ней не осталось страха - только дикая, первобытная ярость. Тейлор прыгнула прямо на спину монстру, с размаху вонзая лезвие в его шею. Фантом взвыл, забился, но девушка методично, с глухим рычанием наносила удар за ударом, пока тварь не рассыпалась черным пеплом. Тейлор тяжело дышала, ее лицо было испачкано темной жижей. Она подбежала к Бену и грубо, со злостью, за которой пряталась дикая паника, схватила его за грудки. - Ты придурок! Ты зачем полез?! - кричала она, а в глазах стояли слезы. - Я же говорила тебе оставаться сзади! Если бы я не успела?! Бен мягко накрыл ее дрожащие ладони своими. - Но ты успела, Тей, - тихо сказал он, пытаясь улыбнуться, хотя каждый вдох давался ему с трудом. - Ты всегда успеваешь. Чуть в отдалении Селена хладнокровно перезаряжала арбалет. Ей нужно было три секунды на фиксацию болта. Вокруг нее кружили тени, и одна из них уже заносила когти для удара. - Сел, замри! - выдохнул Ксавьер. Он не успевал подбежать. Вместо этого он просто заслонил её своим телом, принимая скользящий удар когтей по собственному предплечью. Ткань толстовки порвалась, брызнула кровь. Ксавьер даже не поморщился, точным выпадом добивая тварь. Селена замерла всего на мгновение. Её идеальный внутренний компьютер на секунду дал сбой. Этот парень, который еще вчера казался ей эгоистичным шутом, только что принял удар на себя. - Ты идиот, Ксавьер, - процедила она, но в её голосе впервые звенящая холодность сменилась едва заметной дрожью. Она быстро вскинула арбалет и сняла фантома, который целился Ксавьеру в спину. - Теперь мы квиты. Не вздумай отключаться. - Ради твоего взгляда, принцесса, я продержусь хоть до утра, - Ксавьер слабо ухмыльнулся, зажимая рану ладонью, но его глаза оставались непривычно серьезными. Когда последний фантом рассыпался прахом, над школьным двором повисла тяжелая, звенящая тишина. Эйден, тяжело дыша, подошел к Эшлин и картинно поклонился, опираясь на свое оружие. - Ну что, командирша, я заслужил хотя бы один теплый взгляд? Или мне нужно победить армию боссов? Эшлин посмотрела на него. На его взмокшие кудрявые волосы, на то торопливое, испуганное дыхание, которое он так тщательно пытался скрыть за своей шутовской улыбкой. Она подошла ближе и молча, без лишних слов, протянула руку, поправляя воротник его куртки. - Ты нормально дрался, Эйден. Пошли к остальным, - тихо сказала она. Эйден замер. Его ухмылка на секунду исчезла, уступая место настоящему, искреннему удивлению. Но мирная пауза длилась недолго. Тайлер быстрым шагом направлялся к Логану, и его лицо не предвещало ничего хорошего. Надвигалась домашняя буря.