Искупление Алхимика

Алхимик знал. Алхимик ждал. Но никому не открывал. День ото дня в хмельном вине Искал забвенья в тишине. И вот однажды, в час ночной, К нему явился друг былой. — Здоров ли ты после разлук? Давно не виделись, мой друг. Когда вернулся в отчий край? Что гложет душу? Не скрывай. Купец не стал уже молчать — Пришёл черёд всё рассказать. И Уильям долго помолчал, А после тихо отвечал: — Мой друг… пойми. Её уж нет. Остался лишь холодный след. Теперь её ведёт лишь тьма, И в ней исчезла жизнь сама. Она забрала столько душ, Что плач не смолкнет среди стуж. И если не пресечь её — Погибнут многие ещё. — Я знаю. Потому позвал. Тебе всю правду рассказал. Не в силах руку я поднять — Её за зло всё покарать. Но ты ей чужд. Поднимешь сталь — И бедам враз положишь край. Наставник молча взгляд поднял, В глазах печальный свет мерцал. — Иного, видно, не дано. Судьбой всё уж решено. Четыре дня кипел настой, И зрел под тусклою луной. Наутро кончился их срок. К порогу тихо вышел рок. — Веди её ко мне с зарёй. Закончим путь, что дан судьбой. Крепись, мой друг. Настал тот час. Пусть Бог рассудит нынче нас. Рассвет вошёл в притихший дом. Всё замерло перед судом. Лорен сидела у окна, Безмолвна, холодна, бледна. На миг купец покинул дом, Спеша к конюшне за конём. И не успел сойти с крыльца — Вдруг крик донёсся до купца. Когда обратно он вошёл, Кровавый след его повёл. Средь битых склянок и стекла Лежал наставник без тепла. И в тот же миг раздался крик, Застыл навеки этот миг. С кровавым поднятым топором Лорен неслась к нему стрелой. И в тот же миг померк весь свет. Мой верный друг… его уж нет. Но не она тому виной — Я сам открыл дорогу тьмой. — Прости меня, мой старый друг. Сегодня разомкнётся круг. Пускай мечты сгорят золой — Да будет вечен твой покой. — Лорен… любимая… прости. Нам больше вместе не идти. Пускай окончится твой путь… А мой… мне век не зачеркнуть. С последним словом на устах Я бросил склянку ей к ногам. И серый вспыхнул вдруг огонь, К ступням её прильнув змеёй. Ты закричала… Я молчал. Последний взгляд тебе отдал. Закрыл навеки эту дверь… И прочь ушёл… Куда теперь? Наутро не было следов. Ни дома друга, ни тебя. Лишь серый пепел средь ветров Да почерневшая земля. Тот тусклый пепельный огонь За ночь пожрал и дом, и боль. А я всё шёл… Куда теперь?..