Тени под дождем

Сиэтл просыпался серым, мокрым, недовольным. Дождь не прекращался ни на минуту — он просто менял интенсивность: то становился мелкой моросью, то обрушивался стеной, заставляя дворники на машинах работать на пределе. Эндрю припарковался у здания городского морга — старого кирпичного строения, которое выглядело так же мрачно, как и его содержимое. Он вышел из машины, не потрудившись накинуть капюшон. Вода сразу же стекла по лицу, но он не обратил на это внимания. Внутри пахло формалином, стерильностью и чем-то ещё — тем неуловимым запахом смерти, который невозможно описать, но который чувствуешь кожей. Аарон уже был там. Стоял у стола, заваленного бумагами, и смотрел на одно тело, накрытое простыней. Рядом с ним стояла чашка остывшего кофе, которую он явно забыл допить. На его лице — усталость, которую он не пытался скрыть. — Ты опоздал— сказал Аарон, не оборачиваясь. — Я не опаздываю. Я прихожу ровно тогда, когда нужно — ответил Эндрю, закрывая за собой дверь. Аарон наконец повернулся. Смерил брата взглядом — мокрого, спокойного, непроницаемого. Что-то в его глазах дрогнуло, но он ничего не сказал. Просто кивнул на стол. — Смотри Эндрю подошёл к телу. Аарон откинул простыню. Мужчина. Лет сорока. В деловой рубашке, которую уже никто не снимет. Его кожа была серой — не бледной, не синюшной, а именно серой, как пепел. Глаза закрыты, лицо спокойное, но в этой спокойствии было что-то жуткое. Стеклянное. Пустое. Тело выглядело иссушенным. Скулы выступали слишком резко, кожа обтягивала кости, словно под ней не осталось ни крови, ни плоти. Только пустота. Эндрю смотрел на него долго. Слишком долго. — Когда его нашли? — спросил он. — Сегодня утром. Мотель «Придорожный». Приехал в командировку на три дня. В выходные пошёл в клуб, вернулся в номер и не проснулся — ответил Аарон. — В какой клуб? — «Красный Лис». Тот самый, где ты был вчера Эндрю не удивился. Он уже знал. — Его опознали? — Да. Мужчина, тридцать восемь лет, работает в строительной компании. Приехал из Орегона. Никаких проблем, никаких врагов. Обычный командировочный. — Причина смерти? Аарон сделал паузу. Посмотрел на тело, потом на Эндрю. — Официально — остановка сердца во сне. Неофициально — ты знаешь, что это. Он пустой. Души нет. Почерк Хвостов. Наступила тишина. Только вентиляция гудела где-то под потолком, да дождь барабанил в окно. Аарон смотрел на Эндрю. Ждал. — Я был там вчера — сказал Эндрю. — Сидел за баром. Смотрел — И что? — Ничего. Обычный клуб. Люди. Музыка. Танцовщица на сцене. Она выглядела как человек. Не тянула тени. Аарон нахмурился: — Ты не можешь знать, кто из них Хвост. Они меняют лица. Ты мог стоять в двух шагах от того, кто убил этого человека, и не знать этого — И без тебя знаю — спокойно ответил Эндрю. Аарон отвернулся. Сжал челюсти. Эндрю знал этот жест — брат пытался сдержать злость, которая копилась внутри уже несколько месяцев. — Ты не должен был идти туда один — сказал Аарон тихо, но с нажимом. — Ты знаешь правила. Ваймак сказал — только наблюдение, без контакта. А ты сидел за баром и ждал, пока кто-то подойдёт к тебе — Я ни с кем не контактировал — Ты разговаривал с парнем! — Аарон резко повернулся. — Рыжий. Ты сказал мне о нём вчера. Ты с ним говорил Эндрю не отвёл взгляда. — Он подошёл сам. Он заговорил со мной — И ты ответил — Это был разговор о тишине, Аарон. Он не представился. Он не сказал, кто он. Он не охотился на меня — Ты не знаешь, что он делал! — голос Аарона дрогнул. — Он мог быть Хвостом. Он мог проверить тебя. Он мог убить тебя, и я бы даже не узнал, где искать твоё тело Эндрю смотрел на брата. В глазах Аарона — усталость, тревога, страх. Тот самый страх, который он никогда не показывал другим, но который всегда был здесь, в этом помещении, между ними. Эндрю сделал паузу. Потом сказал тихо: — Я не умер. Я здесь. Аарон отвернулся. Сделал глубокий вдох. Потом сел на стул и уткнулся лицом в ладони. Эндрю вернулся к столу. Снова посмотрел на тело. Внимательнее. — Что говорят эксперты? — спросил он. Аарон поднял голову. Выдохнул. Собрался — и снова стал тем деловым, сухим медиком, который не позволяет эмоциям вмешиваться в работу. — Смерть наступила во сне. Никаких следов насилия. Никаких ран, уколов, ядов. Он просто перестал дышать. Но главное — его аура пуста. Полностью. Внутри — ничего. Как выключенный свет. Эндрю наклонился к телу. Посмотрел на руки мужчины. На пальцах — ни шрамов, ни мозолей. Обычный человек. Кто-то, кто просто приехал в этот город и не уехал. — Он был в клубе в субботу вечером. Вернулся в мотель, лёг спать и не проснулся. Как и остальные — сказал Аарон. — Остальные? — Это четвёртый за две недели. Все в одном районе. Все в «Красном Лисе» за сутки до смерти. Эндрю кивнул. — Я съезжу в мотель Аарон открыл рот, чтобы возразить, но закрыл. Знал — бесполезно.

***

Мотель выглядел так же уныло, как и всё в этом районе. Двухэтажное здание с облупившейся краской, грязным ковром в коридорах и вывеской, которая мигала так, будто вот-вот погаснет навсегда. Эндрю показал удостоверение администратору — женщине лет шестидесяти, которая смотрела на него с подозрением и усталостью. — Я из отдела. Вы нашли тело сегодня утром. — Да — кивнула она. — Горничная зашла убраться и… ну, вы сами видели.. — Номер ещё не убирали? — Нет. Полиция сказала не трогать — Я полиция — Вы не похожи на полицейского Эндрю посмотрел на неё пустым взглядом. Она сдалась. — Второй этаж. Комната 206 Внутри комнаты пахло так же, как в морге. Формалином, стерильностью и пустотой. Эндрю остановился на пороге. Осмотрел комнату. Аккуратно заправленная постель — почти нетронутая. На тумбочке — телефон, ключи, бумажник, билет из клуба «Красный Лис». Он подошёл ближе. Взял билет в руки. Посмотрел на дату — вчерашний вечер. Он осмотрел всё: стены, пол, ковёр. Никаких следов. Никакой борьбы. Мужчина просто лёг спать и не проснулся. Эндрю опустился на корточки. Провёл рукой по ковру у кровати. Заметил что-то маленькое, тёмное — почти сливающееся с ворсом. Он поднял это. Маленький клочок шерсти. Светлый, почти белый, бархатный. Эндрю убрал его в пакет. Он догадывался что это и сохранил как улику. Выдя из отеля Эндрю остановился на пороге. Дождь снова усилился. Он закурил, глядя на серое небо. В наушнике — голос Аарона: — Нашёл что-то? — Ничего интересного. Только билет в клуб и кусок шерсти белой. — Шерсти? — Похоже на собаку или типо того. Могло быть случайно, могло быть следом. — Ты думаешь, это Хвост? — Не знаю. Но я сохраню это. Аарон вздохнул. — Ты возвращаешься в клуб сегодня? — Да. Не для работы. Просто чтобы посмотреть. — Ты опять будешь искать того шатена? Эндрю сделал затяжку. Выдохнул дым в холодный воздух. — Я буду смотреть Аарон молчал несколько секунд. Потом сказал — тихо, почти беззлобно: — Просто будь осторожен Эндрю выбросил сигарету в лужу.