Пустота внутри

1: Назначение Прошло три недели. За это время многое изменилось. Шисуи медленно, но верно возвращал форму — его тело, истощённое годами подводного плена, отзывалось на тренировки неохотно, но упрямство Учиха делало своё дело. Он больше не шатался при ходьбе. Его руки перестали дрожать, когда он держал кунай. И хотя его скорость была далека от легендарной, а шаринган так и не вернулся, он снова становился ниндзя. Команда Семь тренировалась каждый день. Какаши гонял их до седьмого пота: Саске оттачивал тайдзюцу, Сакура зубрила теорию и училась контролю чакры, а Наруто... Наруто просто был. Он выполнял все упражнения с лёгкостью, граничащей со скукой. Никогда не уставал. Никогда не ошибался. Но и не показывал ничего сверхъестественного — просто хорошо тренированный генин. Какаши несколько раз пытался поймать его на странностях, но Наруто лишь улыбался и пожимал плечами: — Просто повезло, сенсей. — Ты слишком часто говоришь «повезло», Наруто. — А что, есть другое объяснение? Какаши не находил, что ответить. И вот, спустя три недели, Сарутоби вызвал их в свой кабинет. — Миссия, — сказал он, раскладывая на столе свиток. — Ранг С. Эскорт и охрана. — Наконец-то! — Наруто подпрыгнул на месте. — А то я уже устал кошек с деревьев снимать! — Тише, — Какаши положил руку ему на плечо. — Слушай Хокаге. Сарутоби продолжил: — Клиент — Тадзуна, строитель мостов из Страны Волн. Он возвращается домой и опасается за свою безопасность. Ваша задача — сопроводить его до места и обеспечить защиту на время строительства. — Опасность? — переспросил Саске. — Какая именно? — Тадзуна упомянул бандитов, — Сарутоби нахмурился. — Но будьте готовы к чему угодно. Страна Волн — бедный регион, там много... нестабильности. Какаши, ты старший. Шисуи идёт с вами как консультант и дополнительная боевая единица. Шисуи, стоявший у стены, кивнул. — Я готов, Хокаге-сама. Пора вспомнить, каково это — быть в поле. Сакура украдкой посмотрела на него. За три недели она привыкла к присутствию Шисуи, но всё ещё не до конца верила в его историю. Человек, воскрешённый из мёртвых... это звучало как сказка. Но он был здесь. Живой. Настоящий. — Вопросы есть? — спросил Сарутоби. — Никак нет, — ответил Какаши. — Команда Семь готова. — Тогда выступайте завтра на рассвете. И будьте осторожны. У меня нехорошее предчувствие. Часть 2: Дорога Тадзуна оказался грубоватым стариком с вечной бутылкой саке в руке и острым языком. — И это моя охрана? — проворчал он, оглядывая группу. — Трое детей, седой лентяй с книжкой и доходяга, которого ветром шатает? Шисуи вежливо улыбнулся. Его рука лежала на рукояти танто — простого клинка, который он получил взамен утерянного много лет назад. — Уверяю вас, Тадзуна-сан, мы справимся. — Хотелось бы верить, — буркнул старик. — Ладно, пошли. Нам топать до вечера. Дорога петляла через леса и поля. Солнце поднималось всё выше, и вскоре стало жарко. Наруто шёл впереди, насвистывая какую-то мелодию. Саске молчал. Сакура пыталась завести разговор, но быстро сдалась. Какаши читал книгу на ходу. Шисуи шёл последним. Он внимательно осматривал окрестности — привычка, выработанная годами службы в Анбу. Без шарингана ему приходилось полагаться на обычные чувства, и это было... освежающе. Словно он заново учился быть ниндзя. — Ты в порядке? — спросил Наруто, притормозив, чтобы поравняться с ним. — Да, — ответил Шисуи. — Просто... странно. Я не был в поле со времён Анбу. Тогда всё было иначе. — Привыкнешь. Ты быстро восстанавливаешься. — Благодаря тебе, — тихо сказал Шисуи. Наруто улыбнулся, но ничего не ответил. Через несколько часов пути они вышли к реке. Паромщик ждал на берегу, лениво покачиваясь в своей лодке. Переправа прошла спокойно, но когда они оказались на другой стороне, Какаши вдруг поднял руку, призывая остановиться. — Что такое? — напряглась Сакура. — Ничего. Продолжаем. Но Наруто заметил: в воде у берега что-то мелькнуло. Тень. Быстрая, едва уловимая. Он ничего не сказал. Просто запомнил. Часть 3: Засада Атака случилась на закате. Они проходили через узкое ущелье, когда Наруто вдруг замер. Его глаза на мгновение вспыхнули ярче. — Стойте. — Что? — Саске обернулся. — Впереди. Двое. За камнями. Какаши опустил книгу. — Ты уверен? — Абсолютно. И в этот момент из-за камней вылетела цепь. Она рассекла воздух там, где только что стоял Тадзуна — старик шарахнулся в сторону, выронив бутылку саке. Цепь обвилась вокруг Какаши и сжалась. В следующую секунду его тело разорвалось на куски. — КАКАШИ-СЕНСЕЙ!!! — закричала Сакура. Но обрывки тела растаяли в воздухе. Техника замены. Настоящий Какаши стоял на ветке дерева над ущельем, всё ещё держа книгу. — Неплохая попытка, — заметил он. — Но вы выдали себя за милю. Из-за камней вышли двое. Один — огромный, с металлической рукой и цепью. Второй — пониже, с закрытым лицом и когтями на перчатках. — Годзу и Мейзу, — произнёс Какаши, спрыгивая на землю. — Демоны Скрытого Тумана. Нукенины ранга А. — О, нас знают, — осклабился Годзу. — Приятно. Но мы здесь не за вами. Отдайте старика, и, может быть, оставим вам жизнь. — Отказано, — Какаши захлопнул книгу. — Команда Семь, боевое построение! Саске и Сакура встали по бокам от Тадзуны. Шисуи выхватил танто и шагнул вперёд, прикрывая левый фланг. Наруто... Наруто просто стоял и улыбался. — Эй, Шисуи-сан, — негромко сказал он. — Хочешь попробовать первым? Тебе нужно практиковаться. Шисуи бросил на него короткий взгляд. Потом кивнул. — Прикроешь? — Всегда. Шисуи исчез. Он не был так быстр, как раньше. Его Шуншин, некогда легендарный, теперь занимал почти секунду. Но для Годзу этого хватило — Учиха появился справа, нанося удар танто в бок. Лезвие скользнуло по металлической руке, высекая искры. — Быстрый! — прорычал Годзу, разворачивая цепь. — Но не быстрее моего брата! Мейзу прыгнул на Шисуи сзади, выставив когти. Шисуи развернулся, блокируя удар рукоятью танто, и отлетел на несколько метров. Его дыхание сбилось. Мышцы, ещё не привыкшие к нагрузкам, ныли. — Меняемся? — спросил Наруто, появляясь рядом. — Пока нет, — Шисуи вытер кровь с губы и усмехнулся. — Я ещё не разогрелся. Он снова бросился в атаку. На этот раз — используя окружение: оттолкнулся от стены ущелья, перевернулся в воздухе и обрушил удар ногой на Мейзу. Тот заблокировал, но пошатнулся. Саске вступил в бой следом. Его огненный шар полетел в Годзу, заставляя того отступить. Сакура метнула кунай, целясь в цепь — не попала, но отвлекла. Бой кипел несколько минут. Какаши наблюдал, готовый вмешаться в любой момент, но не делал этого. Он видел, что Шисуи справляется — пусть не так блестяще, как раньше, но справляется. — Пора заканчивать, — прошептал Наруто. Он вытянул руку. Годзу, замахнувшийся цепью, вдруг замер. Его движение замедлилось, словно он попал в густой сироп. Вокруг него возникла тёмная аура — едва заметная в сумерках, но для того, кто знал, что искать, очевидная. — Что... что со мной?! — прохрипел Годзу, пытаясь двинуться и не в силах. Шисуи воспользовался моментом. Один точный удар — и цепь вылетела из руки противника. Мейзу бросился на помощь брату, но тоже замер — его ноги словно приросли к земле. Вокруг них обоих пульсировала тёмная аура, замедляя каждое движение до черепашьего шага. — Какого чёрта?! — выдохнул Саске, глядя на застывших врагов. — Кто это делает? — Не знаю, — Наруто пожал плечами, опуская руку. Аура исчезла так же внезапно, как появилась. — Может, у них техника дала сбой? Какаши прищурился. Он посмотрел на Наруто. Потом на застывших нукенинов, которые теперь в ужасе переглядывались. Потом снова на Наруто. — Сбой техники, значит, — пробормотал он. — Интересный сбой. Очень... избирательный. — Бывает, — невинно ответил Наруто. Связанных нукенинов оставили под деревом с запиской для патруля. Тадзуна, всю битву просидевший за камнем, выбрался наружу, трясясь. — Они... они сказали «Демоны Тумана»? Это наёмники! Кто-то заплатил им! — Кто-то очень богатый, — заметил Какаши. — И очень заинтересованный в вашей смерти. Тадзуна-сан, вам не кажется, что вы не всё нам рассказали? Старик опустил голову. — Я... да. Есть кое-что ещё. Человек, который контролирует Страну Волн. Его зовут Гато. Он хочет остановить строительство моего моста. Он нанял этих головорезов. И наверняка у него есть кто-то ещё. Кто-то посильнее. Какаши вздохнул. — Это уже ранг А. Мы должны прервать миссию и... — Нет! — перебил Тадзуна. — Если вы уйдёте, моя страна погибнет! У меня нет денег на нормальную охрану, но я не могу вернуться один! Пожалуйста... Какаши посмотрел на свою команду. — Что скажете? Саске скрестил руки. — Я не боюсь. Сакура, хоть и бледная, кивнула. — Я тоже. Мы не можем бросить его. Наруто улыбнулся. — А я вообще за любой кипиш. Шисуи спрятал танто в ножны. — Я только начал восстанавливать форму. Останавливаться сейчас было бы глупо. Какаши вздохнул. — Ладно. Продолжаем миссию. Но с этого момента — полная боевая готовность. И никакой самодеятельности. Понятно? — Понятно! — хором ответили генины. Наруто поймал взгляд Какаши — тот смотрел на него с особым выражением. С подозрением. С вопросом. Наруто ответил ему самой невинной улыбкой из возможных. — Что-то не так, Какаши-сенсей? — Нет. Просто думаю. — О чём? — О «сбоях техники», — медленно произнёс Какаши. — Странно, что они случаются именно тогда, когда это выгодно нам. — Случайность, — Наруто развёл руками. — Мир полон случайностей. Какаши не ответил. Но его взгляд стал ещё более задумчивым. Часть 4: Дом Тадзуны К ночи они добрались до дома Тадзуны — скромного строения на берегу моря. Их встретила Цунами, дочь старика, и Инари, его внук. Мальчик смотрел на ниндзя с недоверием и страхом. — Вы не справитесь, — сказал он тихо. — Гато слишком силён. Все, кто пытался бороться с ним, погибли. Наруто присел перед ним на корточки. — Знаешь, что такое герой, Инари? Мальчик покачал головой. — Герой — это не тот, кто никогда не проигрывает. Это тот, кто продолжает вставать после каждого падения. Твой дед встаёт каждый день и строит мост, хотя знает, что его могут убить. Это и есть герой. И мы ему поможем. Обещаю. Инари смотрел в сияющие голубые глаза и почему-то верил. — Ты странный, — сказал он наконец. — Все так говорят, — Наруто потрепал его по голове и встал. Шисуи, стоявший у двери, наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой. — Ты умеешь говорить с детьми, — заметил он позже, когда они остались вдвоём на крыльце. — Я сам ребёнок, — ответил Наруто. — По крайней мере, снаружи. Шисуи помолчал. — Сегодня, в бою. Эти двое замерли. Это был ты, верно? Наруто повернулся к нему. Их взгляды встретились. — Ты ведь знаешь, что я не могу рассказать всего, — тихо сказал он. — Даже тебе. — Знаю. Ты спас мне жизнь. Ты дал мне второй шанс. Я не буду требовать ответов. Но если когда-нибудь захочешь поговорить — я здесь. Наруто улыбнулся. Впервые за долгое время его улыбка была не маской. Настоящей. — Спасибо, Шисуи-сан. — Просто Шисуи. Я думаю, мы можем обойтись без формальностей. — Хорошо, Шисуи. Они сидели на крыльце, глядя на море. Волны накатывали на берег, разбиваясь о сваи недостроенного моста. Где-то там, за морем, был Гато со своей армией. Где-то там ждали новые битвы. Но сейчас, в этот краткий момент тишины, всё было хорошо. Часть 5: Ночной разговор Саске не спал. Он сидел на подоконнике гостевой комнаты, глядя на луну. Слишком много мыслей крутилось в голове. Итачи. Шисуи. Наруто. Тот момент в бою, когда враги замерли — Саске видел это шаринганом. Аура вокруг них была неестественной. Это не была техника ниндзя. Дверь скрипнула. Шисуи вошёл и сел рядом. — Не спится? — Нет. — Я тоже не мог спать, — Шисуи посмотрел на луну. — После возвращения. Всё казалось чужим. Даже небо. Саске молчал. Потом спросил: — Ты знаешь, что случилось сегодня? С теми нукенинами? Почему они замерли? Шисуи долго не отвечал. — У меня есть догадка, — сказал он наконец. — Но это не моя тайна. Я не могу рассказать. — Опять секреты, — горько усмехнулся Саске. — Вся моя жизнь — одни секреты. Итачи что-то скрывал. Деревня что-то скрывает. Наруто что-то скрывает. Даже ты. — Саске... — Шисуи повернулся к нему. — Я обещал рассказать тебе об Итачи. И я расскажу. Когда мы вернёмся в Коноху. Это будет долгий разговор, и тебе понадобится время, чтобы всё осмыслить. Но я прошу тебя: не суди его, пока не узнаешь всё. — Ты защищаешь его? — голос Саске дрогнул. — Он убил их всех. Нашу мать. Нашего отца. Весь клан. — Я знаю. И я знаю почему. Это не оправдание. Но это правда. И ты должен её услышать. Саске закрыл глаза. Его плечи поникли. — Я устал, Шисуи. Устал ненавидеть. Но я не знаю, как иначе. Шисуи положил руку ему на плечо. — Я научу тебя. Мы научим. Ты не один, Саске. Больше нет. Впервые за долгое время Саске не отдёрнулся от прикосновения. Конец седьмой главы.