Пустота внутри

Часть 1: Тренировка на мосту Рассвет застал Команду Семь на недостроенном мосту Тадзуны. Солнце только поднималось над морем, окрашивая воду в розовый и золотой. Бетонные опоры уходили вдаль, теряясь в утреннем тумане. Вокруг не было ни души — только крики чаек и мерный плеск волн о сваи. Идеальное место для тренировки. Какаши сидел на парапете, прихлёбывая чай из походной фляги. Рядом лежала книга. Он заявил, что сегодня «день самостоятельной работы», чем вызвал у Сакуры приступ паники, а у Саске — раздражённое фырканье. Шисуи стоял чуть поодаль, разминая плечи. — Саске, — позвал Шисуи, — иди сюда. Поработаем над твоим огнём. Саске подошёл без возражений. За последние дни он стал меньше огрызаться и больше слушать. Шисуи был единственным живым Учиха, кроме него, и каждое слово, каждое движение, каждая техника были драгоценны. — Что будем делать? — Твой Гокакю но Дзюцу хорош, — сказал Шисуи. — Но он предсказуем. Любой опытный ниндзя видит его за полсекунды до активации. Я научу тебя кое-чему, что передавалось в нашем клане из поколения в поколение. Это не просто огонь. Это танец. Он сложил печати — медленно, чтобы Саске мог разглядеть каждую. — Смотри на поток чакры. Не на печати — на саму чакру. Огонь Учиха идёт не из лёгких. Он идёт отсюда, — Шисуи коснулся груди. — Из сердца. Из эмоций. Пока ты держишь их в себе, твой огонь будет слабым. Отпусти их. Выпусти наружу. Саске нахмурился. Потом медленно, печать за печатью, повторил технику. Огненный шар, сорвавшийся с его губ, был ярче обычного и пролетел дальше — почти на пять метров. — Уже лучше, — кивнул Шисуи. — Ещё раз. Они продолжили. Саске старался. С каждым разом его огонь становился жарче, а лицо — мрачнее. Шисуи знал, что эмоции, которые питают это пламя, не самые светлые. Но пока это было лучшее, на что способен Саске. Остальное придёт позже. На другом конце моста Наруто тренировался с Сакурой. — Давай ещё раз, — сказал он, уклоняясь от её куная. — Ты слишком сильно замахиваешься. Укороти движение. Вот так. Он показал — плавный, почти ленивый бросок, но кунай вонзился точно в щель между бетонными плитами. — Как ты это делаешь? — выдохнула Сакура, опуская руки. — Ты даже не целился. — Секрет? — Наруто подмигнул. — Не целься. Чувствуй. Кунай — это не оружие. Это продолжение твоей руки. Если ты знаешь, где твоя рука, ты знаешь, где будет кунай. — Звучит как чушь. — Звучит, — согласился он. — Но работает. Попробуй. Сакура вздохнула, но бросила снова. На этот раз кунай воткнулся в трёх сантиметрах от цели. — Ближе! — обрадовалась она. — Прогресс. Теперь давай поработаем над чакрой. Ты хорошо её контролируешь, но тратишь слишком много на каждый шаг. Вот смотри... Он коснулся её плеча — и Сакура вдруг почувствовала, как поток её чакры изменился. Стал ровнее. Спокойнее. Она даже не поняла, как он это сделал — просто прикосновение, и всё. — Что ты... — Просто направил, — Наруто убрал руку. — У тебя отличный контроль, Сакура. Лучше, чем у меня. Ты просто не знаешь, как его использовать. Дыши глубже. Чакра течёт вместе с дыханием. Сакура посмотрела на него странным взглядом. — Ты иногда говоришь как старик. Ты знаешь об этом? — Мне говорили, — усмехнулся Наруто. — Ладно, давай ещё один круг. Нападай. В полдень Какаши объявил перерыв. — Все молодцы, — сказал он, откладывая книгу. — Особенно ты, Сакура. Прогресс заметен. Сакура расцвела. — А теперь, — продолжил Какаши, — Шисуи, не хочешь показать им что-нибудь из своего арсенала? Генинам полезно увидеть уровень мастера. Шисуи вышел в центр моста. Его танто блестело в полуденном солнце. — Я многое забыл, — честно сказал он. — Моё тело ещё не то. Но кое-что я помню. Он закрыл глаза. Выдохнул. А потом исчез. Не просто быстро двинулся — исчез из восприятия. Даже Какаши, чей шаринган был открыт, увидел только размытую тень. Шисуи появился в двадцати метрах, на вершине бетонной опоры, всё ещё стоя в той же позе. — Шуншин, — выдохнул Саске. — Настоящий Шуншин. — Я думал, ты потерял скорость, — заметил Какаши. — Это не скорость, — Шисуи спрыгнул обратно. — Это техника дыхания. Не нужно много мышц, чтобы дышать. А дыхание — ключ к Шуншину. Мышцы слабы, но лёгкие в порядке. — Научишь? — спросил Саске. — Конечно. Но не сегодня. Сегодня — основы. Ближе к вечеру, когда все разошлись, Наруто остался на мосту один. Он стоял у края, глядя на воду, и тренировался сам — то, чего никто не видел. Он поднял руку. Над ладонью сформировалась чёрная точка — крошечный горизонт событий. Он заставил её вращаться, менять форму, вытягиваться в нить. Нить обвилась вокруг его пальца, как кольцо. Потом исчезла. — Красиво, — раздался голос за спиной. Наруто обернулся. Шисуи стоял в нескольких метрах, опираясь на перила. — Давно ты здесь? — Достаточно, чтобы увидеть, — Шисуи подошёл ближе. — Это та самая сила? То, чем ты вернул меня? Наруто помолчал. Потом кивнул. — Да. Но это не всё. — Я не прошу рассказывать, — Шисуи встал рядом. — Просто хочу, чтобы ты знал: я доверяю тебе. Что бы это ни было — я на твоей стороне. — Даже если это пугает? — Особенно если пугает, — Шисуи слабо улыбнулся. — Страх — это просто неизвестность. А я слишком долго был мёртв, чтобы бояться неизвестности. Наруто посмотрел на закатное небо. — Завтра или послезавтра здесь будет бой. Настоящий. Я чувствую это. — Я тоже, — кивнул Шисуи. — Ты готов? Наруто улыбнулся своей фирменной улыбкой — широкой, почти безумной. — Всегда готов. Часть 2: Прибытие Демона Он пришёл на рассвете. Туман сгустился над мостом неестественно быстро. Влажный, холодный, он полз со стороны моря, окутывая бетонные опоры и заставляя звуки глохнуть. Птицы замолчали. Даже волны, казалось, стихли, ожидая чего-то. Команда Семь была на месте через пять минут после того, как Какаши поднял тревогу. Тадзуну оставили в доме под охраной, хотя старик рвался на стройку. — Это он, — тихо сказал Какаши, вглядываясь в туман. — Забуза Момочи. Демон Скрытого Тумана. Один из Семи Мечников. — Я слышал о нём, — Шисуи нахмурился. — Он был легендой ещё когда я служил в Анбу. Опасный тип. — Что нам делать? — спросила Сакура. Её голос дрожал. — Держаться позади меня, — Какаши поднял повязку, открывая шаринган. — Шисуи, прикрываешь левый фланг. Саске, Сакура — защищайте Тадзуну, если враг прорвётся. Наруто... — Я знаю, — Наруто улыбнулся. — Никакой самодеятельности. — Вот именно. Туман расступился. Огромный меч прорезал воздух там, где только что стоял Какаши. Джонин отпрыгнул, увлекая за собой Сакуру. Меч вонзился в бетон, расколов плиту надвое, и на его рукоять бесшумно приземлилась фигура. Забуза Момочи. Огромный, без рубашки, с бинтами, скрывающими нижнюю часть лица. Его глаза — холодные, безжалостные — осматривали команду с ленивым интересом. Наруто заметил, что он не смотрит на Какаши. Он смотрит на него. — Копирующий ниндзя, — пророкотал Забуза. — И команда детей. Гато говорил, что вы будете проблемой. Не похоже. — Гато ошибся, — спокойно ответил Какаши, доставая кунай. — Уходи, Забуза. Эта миссия не стоит твоей жизни. — Моей жизни? — Забуза рассмеялся. — Ты самоуверен, Копировальщик. Но я здесь не ради тебя. Его взгляд переместился на Наруто. — Беловолосый мальчишка. Годзу и Мейзу говорили о тебе перед тем, как я их убил за провал. Они сказали, что ты сделал что-то странное. Что-то, чего они не поняли. Мне стало интересно. Наруто встретил его взгляд. Улыбка не дрогнула. — Извини, большой парень. Автографов не даю. Забуза прищурился. — Дерзкий. Это хорошо. Дерзкие дольше кричат. Он выдернул меч из бетона и встал в стойку. — Какаши — мой, — бросил он через плечо. — Хаку, займись остальными. Из тумана выступила вторая фигура. Хаку. Невысокий, стройный, в кимоно цветов воды и льда. Его лицо было скрыто маской, но глаза — тёмные, печальные — смотрели прямо. Наруто узнал этот взгляд. Так смотрят те, кто потерял всё и живёт только ради другого. — Слушаюсь, Забуза-сама, — голос Хаку был мягким, почти женственным. Саске шагнул вперёд, активируя шаринган. — Я беру этого. — Саске, нет! — крикнула Сакура. — Он опасен! Но Саске уже не слушал. Его огненный шар полетел в Хаку — и рассыпался о ледяную стену, выросшую за долю секунды. — Быстрый, — заметил Хаку. — Но ты слишком торопишься. Ледяные зеркала начали подниматься из тумана, окружая Саске со всех сторон. Шисуи рванулся вперёд. — Саске, назад! Но было поздно. Зеркала сомкнулись. Саске оказался внутри смертельной карусели, и сенбоны полетели со всех сторон. Он уклонялся, но их было слишком много. Одна игла вонзилась в плечо. Вторая — в бедро. — Саске! — Сакура бросилась к нему. — Стоять, — Какаши схватил её за плечо. — Если ты войдёшь туда, ты тоже погибнешь. — Но Саске... — Я займусь им, — сказал Шисуи, выхватывая танто. — Какаши, сдерживай Забузу. — Принято. Бой разгорелся в полную силу. Какаши и Забуза схлестнулись в центре моста. Кунаи звенели о меч, техники воды сталкивались, разлетаясь брызгами. Копирующий ниндзя и Демон Тумана были равны — каждый выпад встречал контрвыпад, каждая техника — контртехнику. Шисуи прорвался к зеркалам. Он не мог разбить их — сил Шуншина не хватало, чтобы догнать скорость Хаку. Но он мог отвлечь. Его танто мелькало, блокируя сенбоны, летящие в Саске. Хаку двигался между зеркалами как призрак. Его голос звучал отовсюду сразу: — Ты силён. Но ты не сможешь защищать его вечно. — Посмотрим, — ответил Шисуи. Наруто наблюдал. Он стоял в стороне, и его сияющие глаза отслеживали каждое движение. Каждую траекторию. Каждую технику. Он видел, как Саске слабеет от потери крови. Видел, как Шисуи выдыхается, блокируя бесконечный поток сенбонов. Видел, как Какаши начинает уступать Забузе в физической силе. — Пора, — прошептал он. Сакура, стоявшая рядом, не услышала. Наруто вытянул руку. Вокруг зеркал Хаку возникла тёмная аура — едва заметная в тумане, но действенная. Ледяные зеркала задрожали. Хаку замедлился. Его движение, почти незаметное глазу, стало... видимым. Обычным. Человеческим. — Что?! — Хаку замер в ближайшем зеркале. Шисуи заметил перемену. Увидел тёмную ауру. Понял, кто её создал. Бросил короткий взгляд на Наруто — тот стоял с протянутой рукой, и его глаза сияли ярче обычного. — Бей! — крикнул Наруто. Шисуи не колебался. Он рванулся вперёд и нанёс удар по ближайшему зеркалу. Лёд треснул. Ещё удар — зеркало разбилось. Хаку выпал из своего укрытия, кувыркаясь по бетону. Саске, шатаясь, поднялся на ноги. Из его плеча торчали две сенбоны, но он всё ещё держал кунай. — Кто ты? — Хаку смотрел на Наруто. — Что ты сделал? — Ничего особенного, — Наруто убрал руку, и тёмная аура исчезла. — Просто немного замедлил тебя. Извини, если испортил твою технику. Забуза, краем глаза заметивший разгром Хаку, выругался. — Мальчишка! Что ты такое?! — Я же сказал, — Наруто развёл руками, — автографов не даю. Часть 3: Финальная битва на мосту Всё изменилось в одно мгновение. Забуза, взбешённый поражением Хаку, применил Технику Скрытого Тумана в полную силу. Видимость упала до нуля. Даже шаринган Какаши с трудом различал силуэты. — Держитесь вместе! — крикнул Какаши. — Не отходите друг от друга! Но туман был слишком густым. Сакура потеряла Саске из виду. Саске потерял Шисуи. Какаши потерял всех. Наруто остался стоять там, где стоял. Туман огибал его, не касаясь — словно невидимый барьер отделял мальчика от остального мира. — Бесконечность, — прошептал он. — Отличный зонтик от плохой погоды. Он закрыл глаза и сосредоточился. Пространство вокруг него раскрылось, как карта. Он чувствовал каждое живое существо в тумане. Какаши — в десяти метрах слева, ранен, но в строю. Саске — в пятнадцати метрах, теряет сознание от потери крови. Сакура — рядом с ним, пытается остановить кровь. Шисуи — движется на звук. Забуза — приближается к Какаши. Хаку — лежит без сознания у разбитых зеркал. А за мостом, на берегу, собиралась толпа. Гато привёл своих наёмников. Наруто открыл глаза. — Ладно, — сказал он в пустоту. — Пора заканчивать. Он не мог использовать Горизонт Событий открыто — это раскрыло бы его слишком сильно. Но он мог сделать кое-что другое. Он поднял руку и щёлкнул пальцами. Время вокруг Забузы замедлилось. Демон Тумана, занёсший меч для смертельного удара по Какаши, вдруг почувствовал, что его рука движется сквозь патоку. Его тело отказывалось подчиняться. Меч, который должен был обрушиться через долю секунды, застыл в воздухе, и тёмная аура окутала лезвие. — Что... за... — голос Забузы растянулся в низкий гул. Какаши, не понимая, что происходит, воспользовался моментом. Его Райкири пронзил туман, целясь в грудь Забузы. Но в последний миг между ними возникла фигура. Хаку. Очнувшийся, шатающийся, он бросился наперерез, прикрывая своего хозяина телом. Райкири вошёл ему в грудь. Кровь хлынула на бетон. — Хаку! — крик Забузы разорвал туман. Наруто замер. Он не ожидал этого. Хаку пожертвовал собой — точно как в тумане, среди зеркал, он не думал о себе. Только о Забузе. Туман начал рассеиваться. Какаши отступил на шаг, выдёргивая руку. Хаку упал. Забуза подхватил его, опускаясь на колени. — Дурак, — прошептал он. — Зачем... — Забуза-сама... — голос Хаку был едва слышен. — Вы дали мне цель... Вы подобрали меня, когда я был ничем... Спасибо... Его глаза закрылись. Забуза замер. Его плечи дрожали. Меч выпал из ослабевших пальцев. И в этот момент на мост вышли наёмники Гато. Их были десятки. Грубые, вооружённые мечами и дубинами, они заполнили мост с берега. Во главе шёл сам Гато — маленький, толстый человечек в дорогом пальто, с самодовольной ухмылкой. — Ну что, Забуза, — крикнул он, — я так и знал, что ты провалишься. Ты мне больше не нужен. И демоны Тумана мне тоже не нужны. Эй, парни! Убейте их всех. И ниндзя, и старика. Заплачу вдвойне. Наёмники двинулись вперёд. Забуза поднял голову. Его глаза, всегда холодные, горели яростью. — Гато, — прорычал он. — Ты... ты использовал меня. Использовал Хаку. — Конечно, использовал! — рассмеялся Гато. — А ты думал, я буду платить тебе за красивые глаза? Забуза медленно поднялся. Его раны кровоточили, но он держался прямо. — Какаши, — сказал он, не оборачиваясь. — Одолжи кунай. Мой меч слишком тяжёлый для того, что я собираюсь сделать. Какаши, поколебавшись, бросил ему кунай. — Забуза, ты... — Я умираю, Копировальщик, — перебил его Забуза. — Но перед смертью я хочу сделать кое-что правильно. Он двинулся вперёд. Прямо в толпу наёмников. Кунай сверкнул в его руке. Наруто смотрел. Внутри него что-то дрогнуло. Забуза не был героем. Он был убийцей, наёмником, демоном. Но сейчас, глядя, как он прорывается сквозь толпу, оставляя за собой кровавый след, Наруто видел не демона. Он видел человека, который наконец понял, что такое преданность. Забуза прорвался к Гато. Один удар — и голова коротышки покатилась по бетону. Ещё несколько ударов — и наёмники, лишившись командира и получив жестокий отпор, начали разбегаться. Но Забуза уже не стоял на ногах. Он упал рядом с телом Хаку, истекая кровью. — Хаку... — прошептал он. — Подожди меня. Я иду. Наруто шагнул вперёд. — Шисуи, — тихо сказал он. — Задержи остальных. Мне нужно кое-что сделать. Шисуи посмотрел на него. Потом на тела Забузы и Хаку. Потом снова на Наруто. — Ты уверен? — Да. — Я прикрою, — Шисуи встал так, чтобы загородить Наруто от Какаши и остальных. — Давай. Наруто опустился на колени между Забузой и Хаку. Его ладони засветились мягким голубым светом. Аура времени окутала оба тела — бледно-голубая, мерцающая. — Я не могу вернуть вас обоих полностью, — прошептал он. — Слишком много ран. Слишком мало времени. Но я могу дать вам шанс. Он закрыл глаза и приказал времени повернуть вспять. Раны Хаку начали закрываться — сначала медленно, потом быстрее. Кровь втягивалась обратно. Разрушенная грудная клетка восстанавливалась, рёбра вставали на место. Забуза тоже задышал — его сердце, почти остановившееся, забилось снова. Но полного воскрешения не было. Наруто не хватало сил — он слишком много потратил на замедление. Он мог только стабилизировать их. Остановить умирание. Погрузить в глубокий целительный сон. Через минуту оба дышали ровно. Их лица были спокойны. Наруто поднялся. Его руки дрожали, а глаза сияли заметно тусклее. — Они будут жить, — тихо сказал он Шисуи. — Но им понадобится время. И убежище. — Я позабочусь, — кивнул Шисуи. — После боя скажем Какаши, что они выжили сами. Крепкие ребята, Демоны Тумана. — Спасибо. — Не за что. Но ты должен знать: рано или поздно твои способности перестанут быть тайной. — Я знаю, — Наруто вытер пот со лба. — Но не сегодня. К полудню всё закончилось. Наёмники Гато разбежались. Мост был очищен. Тадзуна, прибежавший на шум, не мог поверить своим глазам: его враг мёртв, его мост цел, а его охранники — пусть раненые, но живые — стояли на ногах. Забузу и Хаку, всё ещё без сознания, перенесли в рыбацкую хижину неподалёку. Шисуи вызвался охранять их до прибытия патруля Скрытого Тумана, которому Какаши отправил весть. — Ты уверен, что они не опасны? — спросил Какаши, осматривая перевязанные раны Саске. — Забуза спас нас от Гато, — ответил Шисуи. — Хаку пожертвовал собой ради него. Я думаю, они заслужили шанс. Какаши долго смотрел на него. Потом кивнул. — Ладно. Но ты отвечаешь за них. — Принято. Вечером, когда солнце садилось за море, Команда Семь собралась на мосту. Саске сидел, опираясь на Сакуру — его раны всё ещё болели, но он отказывался уходить. Какаши стоял у перил, задумчиво глядя на воду. Шисуи сидел на бетонной плите, вертя в руках танто. Наруто стоял на краю моста, лицом к закату. — Мы победили, — сказала Сакура. — Правда? Это была наша первая настоящая миссия. — Да, — Какаши усмехнулся. — И она оказалась рангом А. Неплохо для начала. — Я чуть не умер, — буркнул Саске. — Но не умер, — заметил Наруто, не оборачиваясь. — А это главное. Саске ничего не ответил, но его взгляд на мгновение задержался на беловолосом мальчике. Он не понимал, что произошло в тумане. Он помнил, что зеркала Хаку вдруг замедлились. Помнил, что Забуза застыл. Помнил странную тёмную ауру. Но он ничего не сказал. Пока. — Наруто, — позвал Какаши. — Да? — То, что случилось сегодня... эти странные остановки... Ты что-то знаешь об этом? Наруто обернулся. Его лицо было безмятежным. — Понятия не имею, сенсей. Может, у них техника сломалась. Какаши прищурился. — Два раза за одну миссию? — Бывает, — Наруто пожал плечами. — Техники ломаются. Особенно у тех, кто много нервничает. Какаши вздохнул. Он знал, что не получит ответа. По крайней мере, не сегодня. — Ладно. Завтра возвращаемся в Коноху. А пока — всем отдыхать. Ночью Наруто сидел на крыльце дома Тадзуны и смотрел на звёзды. Рядом бесшумно появился Шисуи. — Они пришли в себя, — сказал он. — Забуза и Хаку. Слабые, но живые. — Хорошо. — Они хотят говорить с тобой. Наруто покачал головой. — Пока нет. Пусть отдохнут. Я поговорю с ними перед отъездом. Шисуи сел рядом. — Ты спас их. Как спас меня. Почему? Наруто долго молчал. Потом ответил: — Потому что могу. Потому что когда-то меня никто не спас. А теперь я могу спасать других. Шисуи положил руку ему на плечо. — Ты странный ребёнок, Наруто. — Я знаю, — Наруто улыбнулся. — Ты уже говорил. — И скажу ещё много раз. Они сидели вдвоём под звёздами, и где-то вдалеке шумело море. Миссия была окончена. Но история только начиналась. Конец восьмой главы.