Пустота внутри

Часть 1: Арена Месяц пролетел как один день. И вот настал день турнира. Огромная арена в центре Конохи гудела от тысяч голосов. Трибуны были забиты до отказа: гражданские, ниндзя, торговцы, сановники из соседних стран, даймё Страны Огня со свитой. Финальный этап экзамена на чунина был не просто испытанием — это был спектакль, демонстрация силы, политический жест. Солнце заливало арену ярким светом. Песок под ногами был утрамбован до каменной твёрдости. В центре стоял Хаяте Гекко, проктор финального этапа, с неизменной сигаретой в зубах и болезненным кашлем. — Участники, прошу на арену! — объявил он, и его голос, усиленный чакрой, разнёсся над трибунами. Команды выстроились в ряд. Здесь были лучшие из лучших. Неджи Хьюга — бледный, сосредоточенный, с печатью Птицы в Клетке на лбу. Рок Ли — в своём зелёном трико, с горящими глазами и забинтованными руками. Гаара — песчаный демон с пустым взглядом и скрещенными руками. Темари с огромным веером. Шикамару, лениво зевающий. Шино, молчаливый и жутковатый. Наруто. Саске. Саске стоял рядом с Наруто. После воссоединения с Итачи он изменился — ушла постоянная хмурость, ушла одержимость. Он всё ещё был серьёзен, всё ещё был горд, но теперь в его глазах было что-то ещё. Покой. — Волнуешься? — тихо спросил Наруто. — Нет, — ответил Саске. — А ты? — Тоже нет. Но закурить хочется. Как Хаяте. Саске фыркнул. — Тебе двенадцать. — Мне вечность, — улыбнулся Наруто. — Но да, закурить не дадут. Сакура, стоявшая в стороне (она выбыла в предварительных боях, уступив Ино), смотрела на них с трибун. Рядом с ней сидел Шисуи, поправляя повязку на глазу — том самом, которого у него не было. Он не участвовал в турнире, но пришёл поддержать своих. — Саске в порядке, — тихо сказала Сакура. — Он даже не нервничает. — Конечно, — кивнул Шисуи. — У него теперь есть то, чего не было раньше. — Брат? — Да. И команда. На арене Хаяте развернул свиток. — Первый бой! Узумаки Наруто против... Толпа затаила дыхание. — Неджи Хьюга! Шисуи присвистнул. Сакура побледнела. Саске бросил на Наруто короткий взгляд — не тревожный, просто отмечающий. — Удачи, — сказал он. — Не понадобится, — Наруто улыбнулся и шагнул на арену. Часть 2: Наруто против Неджи Неджи стоял напротив. Его бьякуган был активирован — вены вздулись вокруг глаз, придавая ему жутковатый вид. Он смотрел на Наруто с холодным презрением. — Узумаки, — произнёс он. — Я слышал о тебе. Ты исчез на месяц, а потом вернулся с другой внешностью. Говорят, ты силён. — Говорят, — согласился Наруто, засовывая руки в карманы. — Но судьба неизменна, — продолжил Неджи. — Ты слабейший в своей команде. Ты проваливал академию. Ты — неудачник, который каким-то чудом прошёл первые этапы. А я — гений клана Хьюга. Этот бой предрешён. Наруто наклонил голову. — Знаешь, Неджи, — сказал он, — ты много говоришь о судьбе. Но судьба — это просто цепочка причин и следствий. И я могу менять и то, и другое. — Что за чушь? — Смотри. Наруто вынул руку из кармана и поднял палец. Вокруг пальца сформировалась чёрная точка — крошечная, почти незаметная. Неджи увидел её бьякуганом и нахмурился: это не была чакра. Это вообще не было ничем, что он знал. — Начали! — объявил Хаяте. Неджи рванулся вперёд. Его стиль Мягкого Кулака был смертоносен: каждый удар целился в тенкецу, каждое касание блокировало чакру. Он был быстрее, чем ожидал Наруто. За месяц он явно тренировался. Но Наруто просто стоял. Первый удар Неджи прошёл в миллиметре от груди. Второй — в волоске от плеча. Третий, четвёртый, пятый — все они замирали, не долетая, встречая невидимую стену. Бесконечность. — Что?! — Неджи отпрыгнул, тяжело дыша. — Что это за техника?! — Я же сказал, — Наруто улыбнулся. — Я меняю причины и следствия. Ты атакуешь — это причина. Твой удар достигает цели — это следствие. Я просто убираю следствие. Бесконечно. Неджи активировал Восемь Триграмм. — Шестьдесят четыре удара! — выкрикнул он, нанося град атак. Ни один не достиг. Наруто стоял в центре вихря ударов, и его улыбка не дрогнула. А потом он вытянул палец и коснулся плеча Неджи. Темпоральная аура — янтарная, почти невидимая — окутала Хьюга. И Неджи замер. Его тело двигалось невероятно медленно, как муха в янтаре. — Судьба, говоришь? — тихо сказал Наруто, и его голос прозвучал странно — древне, устало, совсем не по-детски. — Я видел судьбы целых миров, Неджи. Я видел, как они рождаются и умирают. Твоя судьба — не приговор. Твоя судьба — это твои выборы. И сейчас ты можешь выбрать: сдаться или продолжать. Он убрал палец. Темпоральная аура исчезла. Неджи рухнул на колени, хватая ртом воздух. Его бьякуган всё ещё был активен, но он смотрел на Наруто не с презрением, а с ужасом. И с чем-то ещё. С пониманием. — Ты... ты мог убить меня, — прошептал он. — Мог, — согласился Наруто. — Но зачем? Ты не враг. Ты просто запутался. Неджи долго смотрел на него. Потом опустил голову. — Я сдаюсь. Толпа взорвалась. Крики, аплодисменты, недоумённый гул. Никто не понял, что произошло. Все видели только, что гений Хьюга атаковал, а потом вдруг замер и сдался. Хаяте кашлянул в кулак. — Победитель — Узумаки Наруто! Наруто повернулся и пошёл к выходу с арены. Навстречу ему уже бежала Хината — её лицо было мокрым от слёз. — Наруто-кун! — она остановилась в нескольких шагах. — Спасибо... за Неджи-нии-сана... ты не убил его. Ты мог, но не стал. — Он не плохой парень, — Наруто пожал плечами. — Просто ему никто не говорил, что судьбу можно менять. Хината хотела сказать что-то ещё, но в этот момент к ним подошла другая фигура. Часть 3: Карин Девушка с алыми волосами и красными глазами стояла в тени колонны. Она была одета в форму Скрытого Звука, но без протектора. Её лицо было бледным, а взгляд — пристальным. Она смотрела на Наруто так, словно пыталась разгадать загадку. — Ты, — сказала она, выходя из тени. — Беловолосый. Это был ты. В Лесу Смерти. Наруто обернулся. Его глаза встретились с её алыми. Что-то щёлкнуло в воздухе между ними — неуловимое, почти физическое ощущение. Словно две части одной головоломки нашли друг друга. — Я тебя помню, — сказал он. — Ты была там. Медведь. Огромный. Он напал на твою команду. — Да. И ты... — она запнулась. — Ты просто прошёл мимо. Но зверь убежал. Он даже не приблизился к тебе. Он боялся. — У меня страшное лицо, — улыбнулся Наруто. — Нет, — Карин покачала головой. — Дело не в лице. Я сенсор. Я чувствую чакру. Но тебя я не чувствую. Ты — как пустота. Как дыра в мире. И это... Она шагнула ближе. — Это пугает. И одновременно... я не знаю. Тянет. Наруто склонил голову. Он тоже чувствовал это. Её чакра была... знакомой. Тёплой. Родной. — Ты Узумаки, — сказал он. — Как я. — Что? — Карин замерла. — Откуда ты знаешь? — Чувствую. Твоя чакра. Она похожа на мою. Точнее, на ту, что была у меня раньше. До того, как я изменился. Карин долго смотрела на него. В её глазах читалась буря эмоций: недоверие, надежда, страх, любопытство. — Я искала тебя, — сказала она наконец. — После Леса Смерти. Я не знала твоего имени. Просто спрашивала про беловолосого мальчика с сияющими глазами. Мне сказали, что ты из Конохи. Я рискнула прийти сюда, хотя Орочимару мог узнать. — Зачем искала? — Чтобы сказать спасибо, — она опустила голову. — Ты спас меня. Даже не заметив. Даже не зная. Ты просто был там, и зверь убежал. Если бы не ты... я была бы мертва. Или ранена. Или... Она замолчала. Наруто подошёл ближе. Остановился в шаге от неё. — Ты поблагодарила, — сказал он. — Теперь что? — Не знаю, — честно ответила Карин. — Я думала, что просто скажу «спасибо» и уйду. Но теперь... ты Узумаки. Единственный, кого я встретила за всю жизнь. Я думала, наш клан уничтожен. Я думала, я последняя. — Я тоже так думал, — тихо сказал Наруто. — Но вот ты. Карин подняла голову. Их взгляды встретились — сияющая лазурь и глубокая алость. И в этом взгляде было что-то, чего Наруто не ожидал. Узнавание. Не романтическое — пока. Кровное. Древнее. Словно два осколка разбитого зеркала нашли друг друга. — Я не могу остаться в Конохе, — сказала Карин. — Орочимару ищет меня. Если он узнает, что я здесь... — Останься, — перебил её Наруто. — Хотя бы на день. Я расскажу тебе о клане. О том, что знаю. О том, кто мы такие. А потом... мы что-нибудь придумаем. Карин колебалась. Потом кивнула. — Один день. И ты расскажешь мне всё. — Договорились. Хината, всё это время стоявшая рядом, смотрела на них с непонятным выражением. Она не ревновала — она ещё не думала о Наруто в таком ключе. Но она чувствовала: что-то важное происходит прямо сейчас. Что-то, что изменит всё. Часть 4: Остальные бои Турнир продолжался. Саске против Шино Абураме Бой был недолгим, но напряжённым. Жуки Шино окружали Саске со всех сторон, пытаясь высосать чакру. Но Саске, обученный Шисуи, использовал новую версию огненной техники — не прямой поток, а круговой вихрь, который испепелил насекомых, не дав им приблизиться. Шино сдался, когда понял, что его главное оружие бесполезно. — Ты изменился, Учиха, — заметил Шино, уходя с арены. — Твой огонь горячее, чем раньше. — Я знаю, — ответил Саске. Шикамару против Темари Этот бой стал тактической дуэлью. Шикамару, как всегда, лениво анализировал, а Темари атаковала веером, создавая смертоносные порывы ветра. В конце концов Шикамару загнал её в ловушку теней и заставил сдаться — но сам признал, что у него почти не осталось чакры. — Ты достойный противник, Нара, — сказала Темари, убирая веер. — Жаль, что ты такой ленивый. — Жаль, что ты такая шумная, — ответил Шикамару и зевнул. Гаара против Рок Ли Это был самый жестокий бой турнира. Ли снял утяжелители — и его скорость стала невероятной. Он бил Гаару так, что песчаная защита трещала по швам. Но Гаара был безжалостен. Его песок впивался в Ли, ломал кости, душил. Гай вмешался, когда понял, что Ли уже не может двигаться, а Гаара всё ещё пытается убить. — Победа — Гаара Сабаку но, — объявил Хаяте мрачно. Ли унесли на носилках. Его нога была сломана в двух местах. Гай стоял рядом с ним, сжимая кулаки, и его лицо было лицом человека, который только что видел, как его ученика чуть не убили. Наруто смотрел на Гаару с другой стороны арены. Их взгляды встретились. Гаара улыбнулся — жуткой, пустой улыбкой. — Я убью тебя в финале, — прошептал он одними губами. Наруто не ответил. Но его глаза на мгновение вспыхнули ярче. Часть 5: Завершение дня К вечеру турнир первого дня завершился. Объявили пары на завтра: Наруто против Гаары Саске против Шикамару (Шикамару уже заявил, что, возможно, сдастся без боя — «слишком хлопотно») Команда Семь собралась на крыше здания, прилегающего к арене. Солнце садилось, окрашивая Коноху в золотой и розовый. Сакура перевязывала Саске руку — мелкий порез от жука Шино. Шисуи сидел на парапете, попивая чай. Какаши читал книгу. Карин стояла в стороне, не зная, куда себя деть. — Она пойдёт с нами, — сказал Наруто, кивая на неё. — Это Карин. Она Узумаки. — Узумаки? — Какаши опустил книгу. — Ещё одна? — Да. Я расскажу ей о клане. Она побудет с нами немного. Какаши переглянулся с Шисуи. Тот пожал плечами. — Ладно. Но если Орочимару узнает... — Не узнает, — отрезал Наруто. — Я позабочусь. Саске посмотрел на Карин долгим взглядом. Он вспомнил Лес Смерти. Вспомнил, как Наруто упомянул, что кого-то спас от зверя. — Ты — та девушка, которую он спас, — сказал Саске. — Да. — Почему ты здесь? — Потому что хотела поблагодарить, — Карин посмотрела на Наруто. — И потому что он — единственный Узумаки, которого я встретила. Саске кивнул. Этого объяснения ему было достаточно. Ночью Наруто сидел на крыше своей квартиры, глядя на звёзды. Рядом бесшумно появилась Карин. — Ты не спишь, — сказала она. — А ты следишь за мной, — усмехнулся он. — Я сенсор. Я чувствую, где ты. Это как... как маяк. Она села рядом, обхватив колени руками. — Расскажи мне, — попросила она. — О клане. О том, кто мы. Наруто долго молчал. Потом начал говорить — тихо, медленно, подбирая слова. Он рассказывал об Узумаки, об Узушиогакуре, о вихревых техниках и печатях, о красных волосах и огромных запасах чакры. О том, как клан был уничтожен. О том, что они с Карин, возможно, последние. Карин слушала. Её лицо было спокойным, но в глазах блестели слёзы. — Я всю жизнь думала, что я одна, — прошептала она. — Что мой клан мёртв. Что я — просто инструмент для Орочимару. — Ты не одна, — Наруто повернулся к ней. — Теперь нет. Карин посмотрела на него. И впервые за долгое время улыбнулась. — Спасибо, — сказала она. — За всё. — Пока не за что, — ответил Наруто. — Но будет. Конец двенадцатой главы.