Победителю достанется все

The gods may throw a dice

Боги могут кинуть кости -

Their minds as cold as ice

Их мысли холодны как лед -

And someone way down here

А кто-то здесь внизу

Loses someone dear

Потеряет кого-то дорогого.

The winner takes it all

Победитель получает все,

The loser has to fall

Проигравший должен упасть.

It's simple and it's plain

Все просто и понятно,

Why should I complain.

На что мне жаловаться?

-The Winner Takes It AlI • АВВА

Горы. Бесконечные, древние, безмолвные. Когда человек поднимается высоко в их объятия, ему кажется, будто весь остальной мир остается где-то далеко внизу. Шум городов исчезает, привычная суета растворяется, и остается только он — один на один с природой, которая существовала задолго до появления первых людей. В горах ночь ощущается иначе. В темноте начинают звучать голоса, которых не услышишь днем: шорохи в высокой траве, движение ветра между скалами, далекий треск ветвей в лесу. А звезды над головой кажутся настолько близкими, будто стоит только протянуть руку — и можно коснуться неба. Именно ради этого люди отправляются в экспедиции. Ради неизвестности. Ради открытия. Ради надежды стать первым человеком, который найдет то, что другие искали десятилетиями. Но никто никогда не задумывается о том, что именно может скрываться там, куда еще не ступала человеческая нога. В небольшом городе Сильвер Крик многие поколения передавали одну старую легенду. Говорили, что далеко в горах существует место, которого нет ни на одной карте. Серебряный ручей. Ручей истины. По преданию, тот, кто найдет его, получит благословение древнего духа природы. Одни верили, что вода этого ручья способна исполнить самое заветное желание. Другие считали, что она открывает человеку тайны, скрытые от обычных глаз. Но вместе с легендой существовало и другое предание. Те, кто отправлялся на поиски ручья, не всегда возвращались обратно. Годы проходили, люди исчезали, а горы продолжали молчать, сохраняя свои тайны. Но разве страх когда-нибудь останавливал тех, кто действительно хотел найти ответ? Новая экспедиция отправилась туда летом. Группа исследователей собралась у подножия горы, полная надежд и воодушевления. Для большинства из них это было просто путешествие, возможность проверить старую легенду. Но для Анны это было нечто большее. Она изучала историю Серебряного ручья много лет. Собирала старые записи, искала упоминания в забытых дневниках путешественников и мечтала однажды оказаться здесь. Она не могла поверить, что этот момент наконец настал. Все годы исследований, все бессонные ночи, все сомнения — теперь всё это имело смысл. Она была здесь. Там, где начиналась легенда. Ближе к рассвету группа отправилась в путь. Первые часы казались почти сказочными. Над горами кружили птицы, холодный ветер касался лица, а солнечные лучи медленно пробивались сквозь густые кроны деревьев. Перед ними раскрывался мир, полный жизни. Леса. Поля. Горные реки. Бескрайние долины. Иногда Анне казалось, будто сама природа наблюдает за ними. Будто эти места знают гораздо больше, чем готовы показать. Через несколько дней пути они приблизились к месту, которое отмечали старые карты. Но что-то было не так. Карта не совпадала с реальностью. Тропа должна была привести их к ручью, но впереди не было ничего, кроме камней и густого леса. Анна уже хотела признать, что они ошиблись. Но вдруг услышала звук. Тихий. Почти незаметный. Звук воды. Она замерла. Это был тот самый звук, который она представляла столько лет. Серебряный ручей. Сердце забилось быстрее. Не раздумывая, Анна пошла вперед. С каждым шагом шум воды становился громче. Но через несколько минут она остановилась. Вокруг нее был только лес. Она обернулась. И поняла. Она больше не слышит голосов своей группы. Анна была одна. Совершенно одна. Впервые за все время ей стало страшно. Не из-за темноты. Не из-за высоты. А из-за странного ощущения, будто кто-то наблюдает за ней. Будто она пришла не к ручью. Будто ручей пришел к ней. ⸻ Когда группа вернулась обратно, они были уверены, что потерпели неудачу. Они не нашли ручей. Не нашли никаких доказательств. Легенда оказалась всего лишь красивой историей. Так они думали. Но никто из них не заметил одной маленькой детали. Среди них больше не было Анны. Самое страшное было не то, что она исчезла. Самое страшное — никто не мог вспомнить, что она когда-либо существовала. Только записи экспедиции говорили обратное. Списки участников. Фотографии. Дневники. На одном из снимков стояла группа людей. И рядом с ними была девушка, которую никто не узнавал. Девушка по имени Анна. Через сутки после возвращения они обратились в полицию. Началось расследование. Но оно не принесло ответов. Не было тела. Не было следов борьбы. Не было объяснения. Полиция предположила, что произошла ошибка в документах или что девушка самостоятельно покинула группу. Других версий не было. Кроме одной фотографии. Фотографии, на которой Анна всё еще была. Фотографии, которую все видели. Но никто больше не помнил. Если человека никто не помнит, был ли он вообще?