Откройся - стань ниндзя

Оставшиеся до полудня часы прошли быстрее, чем можно было ожидать от утра, начавшегося с падающей на голову тряпки. План, родившийся из слов Имы, оказался простым до неловкости, если произносить его вслух: не тратить силы на то, чтобы вырвать колокольчик поодиночке, а вымотать Какаши совместными, скоординированными отвлечениями, пока кто-то один - по очереди, без споров о том, кому должна достаться слава, - не подберётся достаточно близко. Первой попыткой руководил Саске - Има не спорила с этим, отметив про себя, что из четверых именно у него была наиболее выверенная реакция на бой, а спорить о первенстве сейчас означало тратить и без того ограниченное время впустую. Сакура и Наруто отвлекали с флангов — шумно, неаккуратно, но достаточно слаженно, чтобы Какаши пришлось на секунду отвлечься от книги в кармане ради книги, которую держал перед собой в руках. Секунды хватило. Саске, метнувшийся из слепой зоны, сомкнул пальцы на одном из трёх колокольчиков - и тут же отскочил назад, не позволяя себе ни триумфа, ни промедления. Какаши посмотрел на пустое место на поясе с интересом, который на этот раз не пытался спрятать за небрежностью. - Вот это, - сказал он, - уже похоже на команду. Второй колокольчик забрала Сакура - почти случайно, воспользовавшись тем, что внимание сенсея на мгновение сместилось к Наруто, вновь бросившемуся вперёд с прямолинейностью, которая в этот раз, впервые за утро, оказалась не глупостью, а сознательно отведённой ей ролью отвлекающего маневра. К третьему колокольчику Какаши уже не спешил расслабляться. Има, наблюдавшая за рисунком его движений весь бой, впервые вступила сама - не с расчётом на силу, которой у неё было немного, а с расчётом на то, что после двух потерь сенсей будет ждать атаки именно от неё, самой рассудительной, а не от того, кто уже дважды бросался напролом и не преуспел. Она не пошла в лоб. Вместо этого, воспользовавшись секундной заминкой, вызванной новым броском Наруто с другой стороны, она метнула единственный кунай не в Какаши, а в шнурок, на котором держался последний колокольчик - расчёт настолько точный, насколько позволяла её далеко не выдающаяся физическая подготовка, и настолько неожиданный, что сенсей среагировал на долю секунды позже, чем следовало. Колокольчик, звякнув, упал в траву. Поднял его, впрочем, не кто-то из них, а сам Какаши - одним движением, прежде чем кто-либо успел приблизиться. - Неплохо, - сказал он, поднимая взгляд на всех четверых сразу. - Но недостаточно быстро. Будильник на дальнем столбе прозвенел ровно в этот момент, будто дожидался именно этой реплики. Они сидели полукругом у трёх столбов - двое с колокольчиками в руках, двое без. Наруто уже открыл рот, чтобы, судя по выражению лица, начать возмущаться несправедливостью мира, но Какаши, устроившийся напротив на пне, поднял руку, останавливая его раньше, чем прозвучало хоть слово. - По правилам, - начал он, - те, кто не получил колокольчик, должны быть привязаны к столбам и смотреть, как остальные едят. Наруто побледнел. Сакура крепче сжала свой колокольчик, явно чувствуя себя неловко от того, что оказалась по другую сторону этой формулировки от товарища. - Но, - продолжил Какаши, выдержав паузу ровно настолько, чтобы всем показалось, что дальше не будет ничего хорошего, - я меняю правила. Он вытащил из сумки четыре свёртка с едой - ровно по числу генинов - и без лишних слов раздал их всем четверым, включая тех, чьи руки остались пусты. - Правило было простым: три колокольчика, значит, минимум один должен провалиться. Но правило само по себе - только инструмент, а не цель, - сказал он, разворачивая свой собственный свёрток с неспешностью человека, для которого это было далеко не первым подобным разговором. - Тот, кто в бою забывает о товарищах ради собственного успеха - плохой шиноби. Но и тот, кто слепо следует правилам, забывая, зачем они вообще были придуманы - тоже не многим лучше. Он посмотрел на Има - не дольше, чем на остальных, но чуть иначе, будто адресуя следующую фразу конкретно ей. - Вы четверо сегодня доказали кое-что важное быстрее, чем большинство команд до вас. Иногда самый сильный ход - не подчиниться заданной структуре буквально, а понять, для чего она вообще существует. Наруто, всё ещё не до конца веря происходящему, осторожно развернул свёрток, будто ожидал подвоха даже в еде. - То есть... мы прошли? - уточнил он с надеждой, явно готовой в любой момент смениться недоверием. - Прошли, - подтвердил Какаши. - Начиная с завтрашнего дня, команда семь официально приступает к выполнению заданий. Сакура выдохнула с облегчением настолько явным, что даже Саске позволил себе едва заметный кивок в её сторону - не тёплый, но и не безразличный. Има развернула свой свёрток молча, ощущая на языке вкус чего-то более простого, чем еда - вкус того, что мысль, впервые за долгое время произнесённая ею вслух не для себя одной, оказалась услышанной и сработала. Она подняла взгляд на Какаши, который вновь достал из кармана потрёпанную оранжевую книжку, будто ничего значительного только что не произошло, и подумала, без особого удивления, но с чем-то похожим на тихое, редкое для неё удовлетворение, что список на доске, определивший её команду, оказался не такой уж случайной рамкой, как ей казалось утром. Тренировочная площадка номер три, залитая полуденным солнцем, впервые за это утро звучала не боем, а чем-то куда более редким для новичков - тишиной четырёх людей, впервые за день по-настоящему друг другу не чужих.