Не отключат мой роутер, чудовище!

Первое утро в особняке Слендермена началось для Бена с осознания двух фактов: во-первых, мертвецам не нужно чистить зубы, но привкус ржавой озёрной воды во рту от этого никуда не девается. Во-вторых, его сосед по комнате — монументальный кусок ленивого, высокомерного демонического мяса. Джек ушёл на рассвете, даже не взглянув на половину Бена. Он просто соткался из утренних теней, нацепил свою жуткую синюю маску и растворился за дверью, оставив после себя шлейф ледяного сквозняка и густой запах формалина. — Ну и катись, — проворчал Бен, свешивая худые ноги с кровати. На нём всё ещё была та самая зелёная толстовка, теперь намертво пропитанная его призрачной аурой. Рост в 158 сантиметров делал его в этой комнате с трёхметровыми потолками похожим на потерявшегося гнома. Кровавые слёзы за ночь подсохли, оставив на бледных щеках тёмные, шелушащиеся дорожки. Парень поморщился, вытер лицо рукавом и, подхватив из рюкзака свою драгоценную портативную приставку, решил выбраться на разведку. Желудок, как ни странно, требовал еды — посмертный голод призраков был штукой специфической, требующей не столько калорий, сколько энергии. Особняк изнутри напоминал декорации к готическому триллеру: бесконечные коридоры из тёмного дерева, скрипучие половицы, тяжёлые пыльные портьеры и абсолютное отсутствие окон в центральной части здания. Бен шёл на запах подгоревших тостов и весёлый детский смех, который звучал в этом гиблом месте на удивление дико. Кухня оказалась огромной. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный грязной посудой, коробками от хлопьев и... окровавленными бинтами. — О, глядите-ка, утопленник выполз! — раздался звонкий, девичий голос слева. Бен повернул голову и замер. За столом, болтая ногами, сидела маленькая девочка лет восьми в розовом платьице, измазанном грязью и кровью. На её лбу зияла страшная рваная рана, но сама она с аппетитом уплетала хлопья с молоком. Это была Салли. Рядом с ней, лениво помешивая кофе огромным кухонным ножом, сидела Клокворк — девушка в байкерской куртке, у которой вместо левого глаза тикали настоящие карманные часы, а рот был грубо зашит суровыми нитками в уродливой ухмылке. — Привет, мелкий, — Клокворк подмигнула ему своим единственным живым глазом. — Как спалось с нашим штатным патологоанатомом? Он тебя ещё не препарировал? — Он пытался, — Бен нагло прошёл к огромному холодильнику, проигнорировав внутренний трепет перед монстрами. — Но у него лапки слишком большие для тонкой хирургии. Слышьте, а где тут нормальная еда? Ну, без человеческих почек и пальцев. Салли весело захихикала, прикрывая рот ладошкой. — В верхнем ящике лежит печенье! Тим принёс из города. А почки — это Джека, не трогай их, а то он опять будет ворчать и точить свои скальпели всю ночь. Бен заглянул в указанный ящик, выудил оттуда пачку шоколадного печенья и без церемоний усадился на свободный стул, тут же включив приставку. На дисплее побежали пиксельные строчки кода — парень инстинктивно потянулся к электросети особняка, прощупывая кабельные трассы под полом. — Ты Бен, да? — Салли спрыгнула со стула и подошла ближе, с любопытством заглядывая в экран его консоли. Из её разбитой головы на пол капнула капля крови, но девочку это вообще не волновало. — А ты умеешь чинить телевизоры? А то Джефф вчера разбил экран в гостиной, потому что проиграл Тоби в карты. — Разбить экран? Варвары, — Бен сокрушённо покачал головой. — Я могу не просто починить. Я могу заставить этот телевизор показывать их самые потаенные кошмары, если они полезут к моим проводам. В этот момент воздух на кухне резко потяжелел. Температура упала настолько, что у Бена изо рта пошёл пар, а экран приставки на секунду подёрнулся сильной рябью. В дверном проёме соткалась огромная, безликая фигура. Слендермен. Его безупречный чёрный костюм казался чернее самой ночи, а отсутствие лица внушало леденящий, парализующий ужас. От него не исходило ни звука, но в головах у всех присутствующих раздался ровный, удушающий ментальный голос: «Бенджамин. Твоё присутствие здесь одобрено. Но если твоя цифровая активность нарушит маскировку особняка в сети — я лично сотру твой код. Джек выделил тебе место. Не создавай проблем». Безликий Хозяин растворился в воздухе так же внезапно, как и появился. Бен шумно выдохнул, чувствуя, как призрачные пальцы мелко подрагивают на пластиковом корпусе консоли. Атмосфера в этом доме была специфической. — Не парься, мелкий, — Клокворк сделала большой глоток кофе, глухо стукнув кружкой о стол. — Слендер просто не любит, когда из-за чьих-то вирусных приколов к особняку начинают стягиваться отряды ФБР. А так — живи. Главное, Джеку под горячую руку не попадайся. Он у нас парень строгий, одиночество любит. — Перетопчется, — Бен нагло запихал в рот сразу два печенья, упрямо прищурившись. — Эта комната теперь наполовину моя. И свои правила он может засунуть себе в... маску.