Часть 3
9 часов и 54 минуты назад
Глава 3. То, чего не должно было быть
«Иногда самое страшное — это не то, что ты видишь. А то, что остаётся, когда ты моргаешь.»
Антон долго стоял у следа.
Снег вокруг был чистый, ровный, почти идеальный — как лист бумаги, на котором ещё ничего не написали.
И только эта цепочка следов ломала эту “идеальность”, как ошибка в аккуратном тексте.
Он медленно присел.
Пальцы коснулись снега рядом.
Холод сразу ударил в кожу.
След был не просто глубокий — он был странный.
Слишком ровный по краям.
Слишком… осмысленный.
Как будто его оставили не случайно.
Антон выдохнул.
Пар растворился в воздухе почти сразу.
— Это не человек… — тихо сказал он.
И сам не понял, почему сказал это вслух.
— Антон!
Голос Ромы разрезал тишину двора.
— Ты чего там застыл?
Антон резко поднялся.
Быстро провёл рукой по следу — будто хотел стереть сам факт его существования.
— Иду.
Рома подошёл ближе, нахмурился.
— Что там?
— Ничего.
— “Ничего” ты так не рассматриваешь.
Антон чуть замялся.
— Просто… следы странные.
Бяша заглянул через плечо Ромы.
— Может собака, на?
Рома наклонился.
Посмотрел.
Потом выпрямился.
— Собака не оставляет такого.
Пауза.
Антон почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось.
— Пойдём домой, — сказал он слишком быстро.
Рома посмотрел на него внимательно.
Но спорить не стал.
— Ладно.
Вечером дом снова стал тихим.
Тепло кухни.
Запах супа.
Голоса родителей.
Оля рассказывала какую-то историю про школу.
Антон сидел за столом, ковыряя ложкой еду.
И почти не слушал.
Он всё ещё видел тот след.
— Тихонов опять в посёлке, — сказал отец.
Антон поднял взгляд.
— Зачем?
— Говорит, что пропадают люди.
Мама напряглась.
— Какие люди?
Отец пожал плечами.
— Подростки в основном.
Антон почувствовал, как ложка остановилась в руке.
— И что он думает?
— Пока ничего. Проверяет лесные дороги.
Слово “лес” повисло в воздухе.
Надолго.
Позже, в своей комнате, Антон открыл окно.
Холод сразу вошёл внутрь.
Он не закрыл его.
Почему-то не хотелось.
Лес был виден отсюда почти полностью.
Чёрная линия деревьев.
Неподвижная.
Живая только в воображении.
Он сел на подоконник.
И вдруг вспомнил сон.
Маска.
Голос.
03:33.
Он закрыл глаза.
— Это просто усталость…
Но внутри он уже знал — это не усталость.
На следующий день Полина ждала его у школы раньше обычного.
Она стояла у ворот, пряча руки в рукава.
— Ты сегодня опять поздно пришёл, — сказала она вместо приветствия.
— Я не опаздывал.
— Ты всегда так говоришь.
Он улыбнулся.
— Потому что это правда.
Полина посмотрела на него чуть дольше обычного.
— Ты стал… более закрытым.
Антон хотел ответить, но не успел.
— И сильнее, — добавила она тише.
Он отвёл взгляд.
— Рома виноват.
— Дело не в этом.
Пауза.
Снег падал между ними.
И вдруг Полина взяла его за руку чуть крепче.
— Просто… будь осторожнее, ладно?
Антон кивнул.
— Ладно.
Но внутри он не понял, с чем именно должен быть осторожен.
На перемене Катя неожиданно подошла к ним.
— Петров.
— М?
Она посмотрела на Полину, потом снова на него.
— Ты сегодня вечером свободен?
Полина чуть напряглась, но ничего не сказала.
Антон заметил это.
— Зачем?
Катя пожала плечами.
— Надо.
— Это не ответ.
Она фыркнула.
— Тогда скажу по-другому. Тихонов спрашивал про тебя.
Антон замер.
— Почему про меня?
— Не знаю. Сказал передать.
Она развернулась и ушла так же быстро, как пришла.
Полина посмотрела на Антона.
— Тихонов?
— Полицейский, — ответил он.
— И что ему нужно?
Антон не ответил.
Потому что сам не знал.
После уроков Рома догнал его почти у выхода.
— Слышал про Тихонова.
— Быстро новости расходятся.
— Он у школы стоял утром.
Антон напрягся.
— Меня искал?
— Похоже.
Они шли молча несколько секунд.
Потом Рома сказал:
— Это не просто так.
Антон посмотрел на него.
— Ты тоже это чувствуешь?
Рома кивнул.
— Да.
Пауза.
— В воздухе что-то… не то.
Вечером Антон всё-таки пошёл.
Не потому что хотел.
Потому что не мог не пойти.
Здание полиции было старым, тёмным, с жёлтым светом внутри.
Тихонов встретил его сразу.
Без лишних слов.
— Петров.
— Вы меня искали?
Полицейский посмотрел внимательно.
Долго.
Слишком внимательно.
— Ты был в лесу вчера?
Антон замер.
— Нет.
— Подумай ещё раз.
Пауза.
— Нет.
Тихонов вздохнул.
— Тогда слушай.
Он достал папку.
Открыл.
На стол легли фотографии.
Антон увидел снег.
Следы.
Те же.
Слишком знакомые.
— Мы нашли это на окраине посёлка, — сказал Тихонов. — И знаешь, что странно?
Антон молчал.
— Они появляются только там, где был ты.
Комната стала слишком тихой.
Даже часы, казалось, перестали тикать.
Антон медленно поднял взгляд.
— Это ошибка.
— Возможно.
Тихонов закрыл папку.
— Или нет.
Пауза.
— Я не обвиняю тебя.
— Но вы следите.
— Я наблюдаю.
Он наклонился ближе.
— Потому что в этом лесу люди не просто пропадают.
Антон почувствовал, как внутри всё холодеет.
— Они… исчезают так, будто их никогда не было.
Когда он вышел на улицу, снег стал сильнее.
Фонари мигали.
Город казался чуть чужим.
Антон стоял у входа и впервые ясно подумал:
что-то возвращается.
И в этот момент, очень далеко в лесу, между деревьями, кто-то медленно повернул голову в его сторону.
И тихо сказал:
— Он уже слышит.
Конец третьей главы.
