Те кого помнит лес🌲

Глава 7. След, которого не было Часть 5 «У каждой книги есть последняя страница. У каждой тайны — человек, который не хочет, чтобы её дочитали.» Антон ещё раз перечитал маленькую заметку. Три строчки. Меньше половины спичечного коробка. И чья-то жизнь исчезла вместе с ними. Он перевернул страницу. Потом следующую. Потом ещё. Пальцы уже начали слегка уставать от хрупкой бумаги. Газеты были словно высушенные листья — казалось, стоит надавить чуть сильнее, и они рассыплются в пыль. — Нашёл что-нибудь? Голос Анны Павловны прозвучал спокойно. Она не подходила близко. Словно понимала, что сейчас лучше не мешать. Антон поднял голову. — Скажите... почему здесь нет имени? Она посмотрела на газету. Долго. Слишком долго. Потом тихо ответила: — Потому что в те годы редакция часто получала указания сверху. — От кого? — Не знаю. Она покачала головой. — И, наверное, уже никто не знает. Но некоторые статьи перед публикацией... сокращали. — Зачем? Анна Павловна печально улыбнулась. — Иногда взрослые думают, что, если спрятать страшную новость, детям станет спокойнее. Антон невольно усмехнулся. — Обычно получается наоборот. — Да. Она кивнула. — Обычно получается наоборот. Ещё около часа он просматривал подшивки. Большинство заметок не имели никакого отношения к исчезновениям. Но постепенно в блокноте начали появляться записи. 1973 год — пропал школьник. 1981 год — короткая заметка без имени. 1988 год — статья о поисках ребёнка, но уже через неделю вместо продолжения — материал о районной ярмарке. Будто кто-то каждый раз резко обрывал историю. И никогда не писал, чем она закончилась. Антон всё сильнее чувствовал странное раздражение. Не страх. Именно раздражение. "Как можно вот так? Разве люди не заслуживают хотя бы того, чтобы их помнили?" Он сам не заметил, как крепче сжал карандаш. Тот тихо треснул. Антон вздрогнул. Опустил взгляд. Деревянный корпус дал небольшую трещину. "Спокойно..." Он глубоко вдохнул. Последние дни такие вспышки случались всё чаще. Иногда казалось, что злость появляется раньше мысли. И это ему совсем не нравилось. В кармане куртки что-то едва ощутимо кольнуло. Перо. Он осторожно коснулся его сквозь ткань. И неожиданно почувствовал... Тепло. Опять. Не сильное. Но отчётливое. Будто маленький уголёк. Антон быстро убрал руку. "Нет... показалось." Он попытался снова сосредоточиться на газетах. Но взгляд уже цеплялся не за строчки. А за фотографии. На одном снимке школьники стояли у входа в старое здание клуба. На другом — праздничная линейка первого сентября. На третьем... Антон замер. Это фото было маленьким. Чёрно-белым. Снятым издалека. Подпись под ним гласила: «Осенний праздник в посёлке. 1988 год.» Ничего необычного. Дети. Учителя. Воздушные шары. Но... В самом дальнем углу фотографии. Почти у кромки леса. Стояла высокая фигура. Лица разобрать было невозможно. Слишком далеко. Слишком размыто. Но... Казалось... На голове у неё были... Рога. Антон почувствовал, как сердце начало биться чаще. Он наклонился почти вплотную к странице. Нет. Может, просто ветки. Или дефект снимка. Он уже собирался закрыть газету, когда заметил ещё одну деталь. Ни один человек на фотографии... Не смотрел в объектив. Почти все дети почему-то смотрели именно туда. На край леса. Туда, где стояла фигура. — Антон? Он вздрогнул. Анна Павловна стояла рядом. — Уже поздно. Она посмотрела на настенные часы. Почти шесть вечера. — Мы скоро закрываемся. Антон осторожно закрыл подшивку. — Спасибо. — Не за что. Она проводила его до двери. Когда Антон уже взялся за ручку, библиотекарь вдруг сказала: — Если снова придёшь искать ответы... Помни одну вещь. Он обернулся. — Какую? Женщина некоторое время молчала. Потом тихо произнесла: — Иногда архивы хранят не только документы. На улице уже начинало темнеть. Фонари только зажглись. Снег продолжал медленно падать. Рома действительно ждал. Сидел на лавке возле библиотеки, держа в руках стакан горячего чая из автомата. Увидев Антона, он поднялся. — Ну наконец-то! — Долго ждал? — Почти полтора часа. — Мог ведь уйти. — Мог. Рома протянул ему второй бумажный стакан. — Но тогда пришлось бы пить два чая самому. Антон невольно улыбнулся. — Спасибо. — Нашёл что хотел? Антон посмотрел на горячий пар, поднимающийся над стаканом. Потом перевёл взгляд на друга. И впервые за всё время действительно задумался. "Может... пора перестать скрывать?" Но ответ он себе ещё не дал. Конец части 5.