Опалённый пламенем-4. Шаг по дороге мести

             За первой бутылкой ушла ещё одна. Димыч сходил за добавкой. Он был слегка пьян. Ещё бы! Отличное вино да без закуски. Напиться хотелось. Именно что напиться. А я был трезв. Почти. Что-то не брало. Так бывает. Ты хочешь напиться до свиного визга, как говорят – напиться и забыться, а организм подчиняться отказывается, сколько в него не вливай алкоголя.        − Я всё, − выдохнул Димыч, с трудом поднимаясь на ноги. – Не лезет больше. Да и не помогает что-то. Совсем. Память выдаёт один кадр за другим, словно ножом душу режет. Я пойду… наверх. Попытаюсь уснуть. Ты со мной?        − Иди, − я сжал Димкины пальцы и отпустил. – Я чуть позже поднимусь. Посижу немного ещё. Пить не буду. Не волнуйся.        − Присмотрите за ним, − бросил он в темноту и, слегка пошатываясь, скрылся в доме.              Сторожа мои лежали на травке в тени деревьев. Кирро и Кайя. Как обычно рядом. Надо было видеть лица телохранителей, когда они узрели двух кицуне. Одно дело выслушивать инструкции, другое увидеть необычных существ собственными глазами. Белоснежные пятихвостые кицуне – это вам не привычные волки или медведи. Эти красивые, загадочные, руки так и тянутся погладить и запустить пальцы в густой блестящий мех. Вот только по смертоносности эти прелести дадут фору даже американскому гризли.              Я сделал ещё один глоток из всё ещё наполовину полной бутылки и закрыл глаза. Вина. Это чувство не отступало. Не сдавалось. Да, я как причина гибели Бекетова, это лишь наше с Димкой допущение, версия, не подтверждённая никакими фактами. Но моя проверенная чуйка настойчиво подсказывала, что она самая правильная. Выманить меня в нужную точку, воспользовавшись моей привязанностью к человеку и желанием отомстить, намного проще, чем вкладывать большие средства в поиск по всей стране. Ведь информация о месте нашей дипломной практики должна была быть засекречена. Таково было изначальное намерение императора. Тем более, что теперь Дима должен находиться рядом со мной, а он, как ни крути, член императорского рода.              Я не сказал Диме, но меня больше всего бесило то, что… Не моя предполагаемая причастность, другое… Твою мать, я не мог ничего сделать! Совсем! Я не видел, в отличие от Воеводиных, как погиб Бекетов. Я не мог поймать его душу, как в случае с Нестором. Если бы хотя бы это было возможно сделать, я смог дать ему ещё один шанс на жизнь. Но я не мог. Меня не было рядом!        − Ненавижу, − проскользнуло через мои стиснутые зубы. Бутылка раскрошилась в моих пальцах, оросив их красным вином. Но я словно и не заметил этого. Боль захлестнула моё сознание. Не физическая. Душа болела. *****              Кирро внезапно поднял голову и дёрнул острым ухом. Своим чутким слухом он уловил звук лопнувшей бутылки. И этот звук вызвал у него чувство надвигающейся опасности. Не той, когда попадаешь под шквал пуль или магических плетений. Опасности другого рода. Кирро посмотрел на Кота, сидевшего у костра. С длинных красивых пальцев парня падали на землю капли то ли вина, то ли крови. А может, и того, и другого. Кирро поднялся на лапы и остановился, не решаясь подойти.        − Ненавижу, − донёсся до его слуха наполненный силой и гневом голос. Тихий, немного хриплый, но от него по шкуре прошла волна неконтролируемой дрожи.        − Ему плохо, − услышал он Кайю.        − Боюсь, как бы чего не учудил наш Кот. – Кирро уже сделал шаг в сторону своего внука, но всё равно не успел.              Молодой мужчина стремительно поднялся на ноги и вышел в центр каменной площадки, что была выложена перед террасой дома. Кот выбросил перед собой обе руки, свёл их вместе и начал что-то тихо напевать. Между его ладоней начал разгораться золотой свет. Затем он резко развёл руки в стороны, словно отбрасывая что-то от себя, и на землю упала сложносоставная печать, похожая на девятилучевую звезду, заключённую в круг. Печать достигла диаметра в пять метров и замерла, разгораясь всё более ярким золотым светом.        − О-о, − встревоженно произнесла Кайя, потом толкнулась в бок Кирро и чуть ли не выкрикнула: − Беги к Дмитрию! Кот хочет сделать призыв! Немедленно зови сюда его тайри!        − Какой призыв?        − Хочет вернуть того, кого потерял! Адмирал говорил, что хозяин ещё не готов! Дмитрий должен его остановить.              Ещё не дослушав до конца, Кирро сорвался со всех лап в бег. Он белой стрелой влетел в распахнутые высокие двери и понёсся к спальне царевича, в которой сейчас обитали парни. Кайя же рискнула приблизиться на безопасное расстояние. Она не знала, что могла сделать в этой ситуации, но готова была на всё. Её долг защищать хозяина.              Кот тем временем продолжал напевать речитатив, жестко контролируя процесс. Всё его внимание было сосредоточено на печати и наполнении её своей энергией таэре. Казалось, его ничего больше не волновало. Кайя вздохнула. Её хозяин был ещё так молод и отчаян, иногда смел до безрассудства. Чем-то он напоминал ей Адмирала.        − Что?! Что он делает? – Дима вылетел из дома как стрела, в одной пижаме и босиком. Его глаза тревожно следили за каждым движением Кота. Он хотел было сделать шаг, но Кайя перекрыла ему путь.        − Кажется, я зря паниковала. Он удерживает печать. Пока всё хорошо. Я боялась, что он не сможет её стабилизировать. К тому же, вокруг него защитный полог. Не уверена. Что ты сможешь преодолеть его. Хотя…        − Кайя, что он делает?        − Я видела такое однажды, когда была совсем ещё маленькой. Таэре не боги, но они могут творить чудеса. Тогда один из них вернул к жизни потерянного товарища. Это безумно сложно. Адмирал предупреждал, что Кот может решиться на подобное. Он уже терял тех, кто был ему дорог. Адмирал всё ещё думает, что хозяин не готов. Но я вижу, что печать такая же, как тогда. Она стабильна, а он спокоен как никогда.        − Останавливать его поздно? – Дима поймал кивок кицуне, немного нервно взъерошил свои и так растрёпанные волосы. – Тогда что нам делать?        − Ждать, − спокойно ответила кицуне. – А-а-а… Ещё принеси покрывала. Вернувшийся будет гол, как младенец. Вы, люди, не любите быть голыми.        − Когда как, − усмехнулся Димка, услышал хмык кицуне и вернулся в дом. Через пять минут он снова стоял рядом с двумя кицуне, нормально одетый и готовый к любым неожиданностям. На плетёном кресле лежала горка покрывал. Глаза же всей троицы неотрывно следили за парнем, освещённым золотым сиянием.        − Ваше Высочество, что происходит? – Меньшиков-старший появился словно призрак. В его глазах читалась явная тревога. Оно и понятно. Если не знаешь, с чем столкнёшься, не знаешь, как действовать.        − Всё хорошо, Алексей Петрович. Не стоит волноваться, − стараясь не выдать своего волнения, ответил Дмитрий. Но разве он мог обмануть своего старого наставника, который знал его с самого рождения.        − Что Кот опять сотворил? Думаешь, я возьму и поверю, что всё в норме? Особенно взглянув на вас троих, − проворчал начальник личной охраны императора. Последний с него три шкуры сдерёт, если с этой компанией что-то вновь произойдёт.        − Он просто пытается сотворить очередное чудо, − мягко улыбнулся Дмитрий. *****              Не знаю, что именно подтолкнуло меня на сие действие, но жалеть не было времени. Печать жрала энергии, как старая «Волга» бензина. То есть, немеряно. Я сосредоточился на контроле, не позволяя себе отвлечься ни на секунду. Как ни странно, в голове был чётко отпечатан план действий. В какой-то момент нахлынуло спокойствие. Я чувствовал себя древним мудрым сфинксом, который знает все тайны Вселенной. Возможно, сейчас моя загадочная сущность таэре пробудила весь опыт нашего народа, помогая мне совершить одно из чудес. Этого хотела моя душа.              Печать раскалилась до предела, оставив мне почти половину резерва. Почувствовав этот момент, я закрыл глаза и попытался в мельчайших подробностях вспомнить тот момент. Извилистая дорога, стремительно мчащаяся машина, три МБК, гонящихся за ней, словно свора охотничьих собак. А потом огромный огненный шар, с бешеной скоростью летящий вслед за машиной. Как привязанный, мой призрачный взгляд потянулся к машине, проник сквозь расстрелянные стёкла, зацепился за силуэты двух родных мне людей. Маша не смотрела на приближающуюся к ним смерть. Она обхватила руками широкие плечи своего Сергея, уткнулась в ткань лицом и закрыла глаза. Это всё, чего она хотела. Воеводин, продолжая одной рукой держать руль, вторую спокойно положил ей на голову и потрепал густые волосы. Так привычно, так тепло. В его глазах я увидел боль, тоску и злость.              Самое трудное – это ждать. Секунды растянулись на долгие века. Я окутал обоих Воеводиных сетью из золотых нитей. Огненный шар, словно в замедленной съёмке медленно приближался. Толчок от столкновения, бешеная энергия охватила всю машину, пламя жадно кинулось к людям. Маша закричала, Сергей зарычал, схватив жену. А я… дёрнул свою сеть в тот единственный миг, когда жизнь была в равновесии со смертью. Я потащил!              Энергия уходила, как песок сквозь пальцы. В душе вдруг появился страх, что не успею, не хватит сил. Я закричал во всю мощь своих лёгких, вкладывая всё, что у меня было. И… выдохнул, когда в центре печати засияли два тела. Два целых и на первый взгляд невредимых тела.