Рай, подаренный дьяволу

— Готова услышать своё наказание за свои нарушения?       Поднимаю взгляд и вижу Бана. Он стоит у входа в наш дом и с озорной ухмылкой смотрит на меня. — Что...       Он стоит, прислонившись к стене цвета коры дуба. Его руки, прикрытые чёрным утепленным свитером, скрещены на груди и прикрывают серебристую надпись. Острые кончики пепельных волос намокают от крапинок дождя. Элементов школьной формы я не вижу, поэтому в мыслях возникает два варианта: либо его на занятиях не было совсем, либо со школы он уехал раньше.       Делаю несколько неуверенных шагов вперёд, не отрывая взгляда от незваного гостя. Нужно поскорее решить вопрос его ухода, ибо объяснять отцу или брату его приход я совсем не хочу, да и перспектива вымокнуть насквозь меня абсолютно не радует.       Бан, наконец, отрывается от дома, подходит к моей миниатюрной фигуре и прерывает повисшую тишину. — Давай немного прокатимся, заодно и обсудим твоё поведение, - он протягивает ладонь, большую и изуродованную мелкими царапинами, - обещаю, что тебя не обижу.       Окатываю поражёнными его предложением глазами мужскую руку, а после заглядываю в лисьи глаза. — Сначала ты пропадаешь на целую неделю, а теперь, как будто ничего не было, предлагаешь мне провести с тобой время? - задаю весьма резонный вопрос и крепче сжимаю лямки портфеля.       Я очень хочу согласиться. Очень хочу поехать с ним, провести время только вдвоём. Но качаться на этих эмоциональных качелях я не собираюсь. Я хочу нормального общения, либо же его полное отсутствие. Продолжить наблюдать за ним издалека и быть уверенной, что я ему безразлична. — Да, - сухо отвечает Бан, но руку так и не убирает, - поэтому и предлагаю тебе обо всём поговорить. Так или иначе тебе придётся меня терпеть ещё целый год. — Тогда мы будем обсуждать не моё поведение, а твоё, - довольно улыбаюсь я и вкладываю свою крохотную ладонь в его лапищу, на что Бан отвечает лёгкой ухмылкой.       От этого разговора я не потеряю ничего, но вот если я сейчас откажусь, я буду корить себя до последнего дня своего существования.       Не отпуская моей руки, он ведёт меня на парковку. За это время я пытаюсь прочувствовать его кожу по максимуму. Она такая шершавая, покрыта мозолями и мелкими царапинами, а пальцы - такие длинные и толстые, они полностью закрывают всю мою руку. Пусть на ощупь не так приятно, но от осознание того, что Бан держит меня за руку, уже доставляем мне удовольствие. — У тебя есть машина?       Он открывает мне дверь серого Mitsubishi Lancer 10.       Плюхаюсь на переднее сиденье и сразу пристегиваюсь ремнем безопасности. С вечно поломанной машиной брата я уже и забыла, какого сидеть в автомобиле спереди. — На совершеннолетие приёмный отец подарил, - отвечает собеседник и заводит машину. - Точнее она должна была принадлежать старшему брату, но тот редко куда-либо входит, даже работает на дому, поэтому от покупки он отказался, и отец с удовольствием эту малышку передал мне. А я и не против.       Приёмный отец? Старший брат? Оказывается, я так много о нём не знаю... вернее, я о Бане не знаю ничего. Лишь ту информацию, что он изредка публикует в своих социальных сетях. Однако обсуждать сейчас эту щепетильную тему я не намерена.       Мы едем в машине, не решаясь заговорить друг с другом, и лишь какая-то незнакомая мне песня скрашивает эту неловкую тишину. — Я и не знал, что ты настолько испорчена, Элейн, - начинает разговор Бан, не отвлекаясь от движения. Но даже не взглянув на него, я чувствую, как он проговаривает это с издевательской ухмылкой, и мои щёки тут же розовеют от стыда.       Моя излишняя смелость сыграла со мной злую шутку, но сейчас даже не об этом речь, поэтому я решаю быстро сменить тему. — Почему ты меня избегал всё это время? Мы же должны были вместе заниматься организацией клуба... — К слову, я удивлён, что ты никому не нажаловалась, - резко перебивает меня Бан. - Я ожидал, что мне на наделе устроят взбучку, но меня похвалили даже за проделанную работу, которую по сути я не делал! - восклицает он и украдкой посматривает на меня. - Чем больше ты появляешься в моей жизни, тем больше я поражаюсь.       Он прав. Никому я и слова не сказала, что Бан сбежал с наших уединенных собраний. И во избежание лишних вопросов и проблем сказала мистеру Брауну, что старшеклассник мне помогал во всех вопросах. Однако последнее предложение застало меня врасплох. — Я не знал, как вести себя с тобой, Элейн, - честно признаётся Бан и тут же заглушает машину. С поступающим потоком информации я совсем перестала следить за нашим передвижением.       Мы стоим перед парком "Хэмпстед-Хит". Хоть он и находится на окраине города, в нём всегда бывает многолюдно из-за разнообразия площадок. Мне же там нравятся укромный лесок и рядом располагающийся пруд. Туда не все доходят, поэтому побыть наедине вполне возможно. На каникулах я частенько гуляла там, вела записи в дневнике и просто наслаждалась чудесными видами. Но сегодня однозначно не погуляешь. Пока мы ехали, дождь только усилился, и выходить из машины у меня нет никакого желания.       Сижу неподвижно и слежу за стекающими по лобовому стеклу каплями. Не могу поверить, что причиной недельного отсутствия послужила такая глупая причина! — Ты очень странная и непредсказуемая, на самом деле, - краем глаза замечаю, что парень полностью поворачивается ко мне, однако тем же я не отвечаю. - В тот день, когда мы впервые столкнулись, я намеренно задел тебя. Ты настолько крошечная, что пошутить было невозможно, но ты не стала отвечать мне тем же, не стала злиться. Ты всего лишь пожелала хорошего дня и ушла. Когда мы переписывались перед встречей, я снова решил пошутить над тобой, но увидеть сообщение с таким пошлым посылом, уж извини, - Бан издаёт смешок, - а уж когда я стал избегать тебя, не ожидал, что ты будешь защищать меня.       Мои губы невольно распылились в довольной и смущенной улыбке. Я ни за что не стану отвечать людям тем, что они делают по отношению ко мне. Тем более если это касается Бана. Я так влюблена в него, что ни за что не причиню ему вреда. — А когда на меня наехала Мейсон с криками: "Держись от неё подальше!"... — Диана разговаривала с тобой обо мне?! - мой голос срывается на писк. Я поворачиваюсь к Бану. - Расскажи мне! - я прикусываю нижнюю губу и ожидаю его ответ.       Зачем она это сделала? Неужели это из-за той нелепой ссоры... — Тише, успокойся, - Бан наиграно выставляет руки вперед, словно защищается от меня. Его лицо озарено возбужденной радостью. Впервые я вижу его таким. Впервые я с ним так много разговариваю. - Она нашла меня в перерыве между занятиями, пригвоздила к стене и с яростными претензиями начала со мной говорить. Из её слов я понял, что ты единственная, кто считает меня хорошим человеком, и это ей не нравится. - тут он одну руку запускает в густые пепельные волосы, а другой нервно хватается за шею. - Я сказал, что знать - не знаю тебя и мне плевать, кто каким человеком меня считает. Она не поверила, пригрозила мне и ушла, - я прожигаю его неодобрительным взглядом и безмолвно требую продолжения.       Я вижу, как его нижняя губа дергается, словно вот-вот вырвется какое-то слово, но этого не происходит. Секунда, две... — А я с тех пор начал приглядываться к тебе. Ты необыкновенная, - он опускает взгляд на коробку передач, а я готова провалиться сквозь сиденье от стыда.       Если это сон, прошу, пусть он не заканчивается никогда.       Я чувствую, как сердце отбивает самый бешеный ритм, а в коленках ощущается легкая, но такая знакомая дрожь. Мне хочется затанцевать от слов, что я услышала. И сейчас я благодарна за то, что у Дианы такой развязанный язык и бунтарный характер. — И если это правда, что Мейсон сказала... Это правда! - не задумываясь, возбужденно выпаливаю я и тут же смыкаю губы в тонкую линию, и взгляд алых глаз снова устремляется на меня. Взгляд, полный теплоты и радости. Взгляд, от которого я забываю о возможности дышать. — Я рад, - тихо произносит старшеклассник и аккуратно притрагивается к моей руке. Так аккуратно, что я еле ощущаю это касание. - Буду откровенен, я дерьмовый человек. Диана права на мой счёт, но ты... ты слишком хорошая для этого мира. И если я действительно достоин твоего доброго отношения, позволь мне... быть тебе другом. Своим невыносимым характером вечно всех отпугиваю, а ты провела со мной уже два часа и не сбежала, что о многом говорит.       Ещё вчера я была уверена, что Бан не воспринимает меня как равную себе, что ему совсем неинтересно моё общество, что стало причиной его игнора. А сейчас я вижу, насколько он смущен и беспомощен рядом со мной, как нелепо он складывает слова в предложения.       Порой в своих домыслах мы создаёт очень обманчивый портрет человека. Хоть я и яростно верила в доброе сердце Бана, я не ожидала, каким приземленным он может быть. По его поведению все судили о нём, как о грубом и бесчувственном пройдохе, в том числе и Диана, которая общалась с ним куда чаще меня, но сейчас он совсем другой... сейчас он настоящий. — Я буду безумно счастлива дружить с тобой, - осмеливаюсь сжать его руку в своей. Да, он предлагает быть просто друзьями, но я об этом раньше и мечтать не могла. Не могла и подумать, что мы будем сидеть в одной машине, и сам Бан будет делать мне комплименты. Прекраснее и быть не может.       Время пролетает со скоростью света рядом с ним. Я понимаю, что была права на его счёт. Бан - очень хороший человек. И то, с каким волнением он предложил мне дружить, показывает, что у него есть чувства.       Теперь мы друзья. Я смогу проводить с ним время не только по принуждению миссис Скот, но и по его желанию. По его желанию общаться со мной и быть рядом.       Последующие часа четыре мы проводим за нелепым обсуждением школьных историй.       Бан сначала рассказывает, как он с первых дней возненавидел школу, в которую пришёл по повелению отца, как тщетно пытался завести дружбу с одноклассниками, но часть либо страшилась его внешности, либо просто избегала. Осознав всю суровость детского поведения, Бан стал так же грубо относится к ребятам, затеивал драки и часто срывал уроки. И вот в среднем звене школы он влился в компанию парней с не самой лучшей репутацией. С парнями, которые выбрали пепельноволосого из-за его отторгающей и вселяющей страх внешности. А после узнаю, что с Дианой у них не заладились отношения ещё несколько лет назад, когда та вправила мозги Хаузеру и, по словам Бана, переманила его на сторону "добра".       Я же рассказываю пару забавных историй из своего детства. Поведала о том, что с Дианой мы познакомились очень и очень давно, когда надо мной в очередной раз решили поиздеваться мальчики из-за моего роста, а она встала на мою защиту. Встала на защиту девочки, которую совсем не знала. Но после того, как узнала её фамилию, брату практически не рассказывала о ней ничего, ведь по неизвестным мне причинам семью Мейсон он ненавидел. А вот отцы наши, насколько я понимаю, раньше учились вместе и сейчас работают в одной компании. Для меня было странно, что о Диане я знала только из рассказов. За этим тут же ведаю о брате, о том, насколько он замечателен, насколько заботлив по отношению ко мне. Порой я даже ловила себя на мысли, что брат ближе мне, чем отец, ведь последний постоянно отсутствовал в моей жизни и закрывал самые базовые потребности. Кинг же старался дать мне всё, чтобы я чувствовала себя счастливой.       И поток всевозможных историй заставляет меня забыть о времени. — Вот и приехали, - заключает Бан, когда машина останавливается на той же самой парковке, с которой увёз меня в пьянящее голову приключение.       Уже поздно. Однако за последнюю неделю от Энн я возвращалась ещё позже, поэтому на моё отсутствие даже никто не обратит внимание. Если, конечно, дома кто-то есть. — У меня будет просьба к тебе, - отстегивая ремень безопасности, я обращаюсь к обладателю красных глаз, - пока не рассказывай никому об этом, пожалуйста. Если мой брат или Диана... — Ты думаешь, я боюсь эту ненормальную? - замечаю, как его тело в моменте напрягается. - Я не планировал кричать о нашем разговоре налево-направо, но не им решать, с кем тебе общаться, Элейн. Мы просто дружим! - Он громко вздыхает. - Да мы с тобой даже не любовники, чтобы по углам прятаться!       На последнем предложении я обидчиво закусываю губу. — Или ты стесняешься общения со мной? — Нет, Бан! - на повышенном тоне отвечаю. - Я очень хочу быть тебе другом, очень хочу узнать тебя ближе, но если вдруг Диана узнает, она не отстанет от меня. Она не воспримет это как что-то нормальное. И будет уговаривать меня бросить эту затею. Однако если мы пообщаемся ещё пару месяцев, тогда можно с уверенностью всем заявить, что мы нуждаемся в обществе друг друга, - по коже пробегает табун мурашек. Это звучало совсем двусмысленно. Но это первое, что пришло на ум. - Возможно, я быстро надоем тебе, и ты бросишь эту затею, - уже тихим голосом продолжаю говорить, но успокаиваюсь тем, что смогла переключить его мысли на другое. — Или наоборот, - недовольно бубнит он.       Взгляд парня устремлен куда-то в пустоту. Он уже не смотрит на меня, но грудь продолжает вздыматься от учащенного дыхания, от злости на мою просьбу. Очень интересно, чем конкретно заполнены его мысли. Пожалел ли он вообще об этом дне? — Давай завтра снова встретимся? - в намерении взбодрить его предлагаю я. - Выпьем кофе или сходим в кино.       Бан улыбается, но по-прежнему не удостаивает меня взглядом прекрасных задумчивых глаз. — Только если ты готова рано встать завтра, - спокойным тоном произносит Бан. Отвлечь его, как оказалось, очень просто. - Я периодически подрабатываю барменом в одном баре. И на выходных, иногда в ночь я выхожу поработать, - выдаёт парень новую информацию о себе, которую мне необходимо запомнить и в последующем узнать больше. - Поэтому рано утром могу тебя забрать и отвезти подальше от тех, кто помешает нашему общению.       Смущение принимает пунцовую окраску на моём лице, и я стыдливо отвожу взгляд. — Идёт, - лишь это я и могу ответить.       Осознание того, что мне пора покинуть его, доходит до меня, отчего грусть мгновенно сменяет смущение. Выходить из машины совсем не хочется. Вдруг я сейчас уйду, и этот день рассеется, словно самый сладкий сон. — Спокойной ночи, Элейн.       Этот день станет самой яркой заметкой в моём личном дневнике. Я описываю абсолютно всё: от мимолётного лисьего взгляда в мою сторону до наших откровенностей.       Раньше я имела возможность лишь украдкой наблюдать за ним, выуживать любую деталь о его жизни, что только могла промелькнуть рядом со мной. Но оказывается, я не знала многого. И до сих пор мало знаю. Бан - это самая явная загадка моей жизни, странная по всем параметрам любовь, ведь обычно подобные чувства к незнакомому человеку остывают быстро, а я испытываю это уже много лет. С того самого дня, когда я увидела, какое большое сердце кроется за такой чёрствой оболочкой, укротить своё я уже была не в силах. С каждым новым разом, как я его замечала, сердце стучало всё быстрее и быстрее, не предоставляя мне никакой возможности отдышаться. Тогда я и поняла, что я влюблена. Влюблена сильно и неотвратимо.