Волчонок

День, спустя после разговора с одичалыми. Джон Сноу, лагерь Железнорожденых.

      Клинок, повинуясь моей воле, выписывал замысловатые узоры в воздухе. Обманчиво медленные и плавные движения сменялись резкими и рваными выпадами. Как оказалось, я провалялся в отключке почти что неделю. Мышцы задеревенели и слушались меня с явной неохотой.       — Хоть ты и колдун, но мечом машешь будь здоров, а, парень? — мою своеобразную тренировку на окраине лагеря прервал смутно знакомый голос.        Оглянувшись через плечо, я увидел уже знакомого мне железнорожденного. Именно он был главным в той группе, что в свое время меня обезоружила.       — Джорл, если я не ошибаюсь? — с трудом, но я все же вспомнил его имя, сильный удар по голове явно не пошел моей памяти на пользу.       — Гляди, ты помнишь, как меня зовут, и вправду чудо. Отделали-то тебя знатно, хотя, это твои колдовские штучки? — ухмылка так и не сходила с его лица, демонстрируя всем его ярко-желтые зубы.       — С чего ты вообще взял, что я колдун? — этот вопрос интересовал меня с того самого момента, как я выбрался из постели Ванессы. С чего они решили, что я обладаю магическими способностями?       — Паря, несмотря на то, что эти «одичалые крутые охотники» стараются держаться отдельно ото всех нас, когда один из их братии возвращается в лагерь и чуть ли не в панике орет своему главному прямо в лицо о страшном колдуне, не услышать это сложно, — пират внимательно посмотрел на мой клинок, убрал свою вечную ухмылку с лица и, чуть повременив, продолжил говорить, но уже полностью серьезно и без какого либо веселья:       — Слушай, мне глубоко насрать, какой ты там колдун, на поле боя ты не показал не единой колдовской штучки, лишь сталь. Так думают многие из нас, конечно, есть идиоты что верят в бредни одичалого, но в принципе мне без разницы, я тут с одной целью. Вздумаешь убить Ванессу или сбежать — я лично тебя прикончу, выпотрошу как свинью, тебе это ясно? — железнорожденный взял свой огромный топор в две руки, тем самым демонстрируя серьезность своих слов.        Между нами повисла тишина. Взгляд зацепился за одичалых, что удерживали моего волчонка, не давая глупой животине броситься мне на помощь. Сместив его еще чуть в сторону я заметил группу железнорожденных, человек примерно двадцать, что с интересом наблюдали за развернувшимся «спектаклем».       — А силенок хватит? — нагло заявил я, закидывая меч на плечо.        Все же вчера одичалые провели мне экскурс в культуру железнорожденных. И объяснили, что рано или поздно меня «проверят на вшивость». Да, они видели, как я резал бандитов, но то были бывшие крестьяне, а не воины. Отбил арбалетный болт? Так он летел не в меня, могло просто повести. Так что мои навыки еще находились под большим сомнением.       — Ты прав, я достаточно стар, но отделать щенка всегда готов! — Джорол опять начал ухмыляться, предвкушая хорошую драку.       Первый удар все же сделал он. Обманчиво медленный удар топором со смещением в сторону. Я попробовал достать до его горла кончиком лезвия, но не тут-то было. Он успел прикрыться топорищем, удар же был слишком слабым, дабы разрубить его. Мой главный козырь — это скорость и проворность. Его же — грубая сила. Честно сказать, я не ожидал от пирата такого напора, его топор разрезал воздух в каких-то жалких миллиметрах от моей головы. Серьезный противник. Взять такого сразу не получится. Но чем больше наш бой затягивался, тем больше я приближался к своей победе. Я не преследовал цели нанести ему удар по туловищу, нет. Для этого у меня не было возможности, его оружие слишком длинное и владел он им грамотно. Он просто не подпустит меня на расстояние удара клинком. Но не это важно. Каждый мой выпад был нацелен в одно и то же место, древесина медленно, но верно поддавалась ударам моего меча. Еще один выпад, и она не выдержала. Мой клинок прошел сквозь жесткий блок, выставленный моим опонентом, и устремился к его шее.       — На этом все? — спросил, я остановив меч в нескольких миллиметров от его сонной артерии. Бьюсь об заклад, он ощущал холод стали моего клинка.       — Ты неплох, очень даже неплох. Но я сражался с лучшими, и до сих пор живой, так что нет, этого не хватит! — в конце своей реплики железнорожденный плюнул в сторону моей головы и попробовал уйти назад перекатом.        К сожалению для него, я не идиот, чтобы расслабиться, приставив к шее противника клинок. И внутренне готовился ко всем возможным вариантам событий, даже к тому, что другие железнорожденные решат вмешаться в наш поединок. Честно сказать, он не удивил меня. Слишком банально, сместившись в сторону от плевка, я что есть дури ударил ногой по заднице уходившего от меня перекатом воина, подловив его в самый неудобный момент. Получилось так комично, что большинство здесь присутствующих не удержало своих улыбок, а кто-то и вовсе заржал, словно лошадь       — Колдун ебучий! огорченно воскликнул мой соперник, поднявшись на ноги. Его лицо опять украшала все та же тошнотворная ухмылка.       — Старый импотент! — парировал я оскорбление в свой адрес, чем вызвал новый взрыв хохота.       Неожиданно все голоса замолкли, как по команде. И снова повисла тягостная тишина.       — Эй, что тут происходит! Джорол, неужели тебя отделали в спарринге? Как так? — Ванесса была явно недовольна поведением своего человека.       — Ну, всегда есть тот, кто лучше тебя в бою. Видимо, одичалые много врут, наш друг использует сталь и никакой магии, может, тому недомерку показалась. Так сказать, намочил в штаны, когда увидел, какую бойню устроил этот маленький, но грозный щенок? — голос пирата, был весел. Он явно испытывал удовольствие от всего происходящего, чем вгонял меня в ступор.        Значит, по его репутации только что потоптались, а он радуется? Что-то тут не так.       — Вот как, ну ладно, можешь отдыхать. Джон, я вижу, ты восстановился? — Ванесса, переключила свое внимание на меня.       — Да, вроде бы да, а что? — аккуратно протянул я, чуть напрягшись, мало ли что взбредет этой бешеной суке в голову.       — Ничего, просто Старки просят тебя живым и здоровым, за твою больную и покалеченную тушку награды не будет, скорее наоборот! — после слов Ванессы среди пиратов пошли шепотки. Народ явно заинтересовался этим.       — Пока он нам не поможет — он не уйдет, ты обещала! — в наш разговор с пираткой, встрял Гельмут.       — Да, да, согласна. Кстати, Джон, раз ты доказал, что умелый воин, и доказал, что убил моих кровников в честном бою, используя сталь — тебе полагается награда, так ведь? Проси все что хочешь, но в разумных пределах, и осознавая цену того, что ты запросишь, — Ванесса сделала вид, что одичалого для нее не существует, чем сильно взбесила последнего.        В этот момент я сильно задумался. Отцу я нужен? Но зачем? Вроде бы он знал о моем отъезде. Тогда к нам приехали послы с Юга, шел договор о покупке зерна и еще разной мелочи. Так что Лорду Старку было не до меня, послание я оставил и со спокойной душой уехал. Да и Робб, скорее всего, рассказал ему почти сразу. Если хотел вернуть, то почему не выслал отряд сразу? Без его одобрения я навряд ли бы прошел ров Кейтлин.       — Я отвечу вам чуть позже, леди Ванесса? — сказал я, чуть склонив голову, тем самым показывая свое уважение к собеседнице.       — Чудно, малыш Старк, но поторопись, я скоро верну тебя к папочке, — голос пиратки был равнодушным. Окинув меня странным взглядом, женщина развернулась и пошла прочь.       — Вот, кого ты мне напоминаешь, — медленно протянул Джорал, разглядывая меня.       — Ты видел моего отца?       — Конечно, да, когда они с королем Робертом усмиряли одно восстание у меня дома. Славная была битва, и страшное поражение, — пират, криво улыбнулся и пошел прочь от меня к своим людям.        В одиночестве я пробыл недолго. Через полчаса пришла Мева, старая колдунья из одичалых. Внимательно оглядевшись вокруг, старуха не заметила кого-либо поблизости и села рядом со мной.       — Р’Глор приветствует тебя, парень! — старческие губы попытались изобразить что-то, похожее на доброжелательную улыбку, честно сказать, получилось не очень.       — Кто ты? — старуха изменилась с того момента, как я ее видел. Я чувствовал это буквально всей своей сущностью. Что бы ни было сейчас в ее теле, это не старая колдунья. Существо куда более могущественно, нежели она.       — Я же назвал свое имя, человек! — склонив голову на бок, «старуха» улыбнулась еще раз, правда на этот раз от ее улыбки мне стало резко не по себе. Сразу вспомнился тот заказ на убийство высшего вампира, и то, как эта тварь разорвала тридцать вооруженных человек без каких либо проблем. По внутреннему предчувствию, сейчас передо мной сидело существо, куда более могущественное, чем тот вампир.       — Ясно, бог огня, зачем ты пришел ко мне? — я немного был знаком с этим божеством и принципами поклонения ему. Так же знал о жрицах огня, не много конечно, но знал.       — Великий Иной уже почти воскресил своего преемника, Короля ночи, совсем скоро он попробует вновь погрузить этот мир в вечную ночь. И ты спрашиваешь меня, зачем я тут? — в голосе бога, говорившего устами старухи, было столько яда, что хватило бы убить несколько сотен человек.       — И чем же я могу вам помочь?       — Ускорь выполнение своих планов, мы слишком много вложили в тебя. Боги не могут явно влиять на мир, наши силы слабнут с каждой минутой. Древние уходят из жизни! Этому надо положить конец, и я тут, чтобы направить тебя. Слушай меня внимательно, парень, не забудь ничего, редко кто либо из нас сможет поговорить с тобой. Мироздание противится нашему вмешательству, уходит слишком много сил! — буквально прорычал бог в теле старухи, схватив меня за шею с такой скоростью и силой, что я не смог ничего сделать.        Убрав руку с моей шеи, он промолчал несколько секунд, видимо, собираясь с мыслями, а затем начал свой рассказ. Старуха Мева по человеческим меркам очень давно была молодой, по меркам богов же ее молодость длилась по сей день. Р’Глор приметил молодую огненную жрицу. Она была талантлива в магии, и на краткий промежуток времени могла стать его временным вместилищем. Именно тогда он и остатки древних богов объединились, дабы положить полный и безоговорочным конец великому Иному. Новым богам не было до этого никакого дела, их интересовала борьба за верующих и личную силу. Им невдомек, что с наступлением вечной ночи, их верующих возможно не останется. Именно тогда старые боги и разработали свой план. Ключевая роль в котором отводится именно мне.       Они упустили тот момент, когда дети леса столкнулись с первыми людьми. И создали тварей для защиты от них. Именно тогда, сдерживаемый Р’Глор, Великий Иной смог просочиться в мир людей. Белые Ходоки — его слуги. Первый из них, когда станет достаточно сильным, должен стать его аватаром на земле. Если это случится — всему конец. Молодые боги, что так яро борются за власть, не успеют опомниться, как падут от рук этой твари. Ведь люди, верующие в них, скорее всего очень скоро пополнят ряды белых ходоков. Эту чуму, если она разрастется, будет почти не реально победить. Как говорит Р’Глор, я нужен для сражения именно с Королем Ночи. Но до него еще надо добраться, а для этого понадобится армия. Тварь, хоть и не пробудилась еще полностью, но уже имеет значительные силы за стеной.        — Круто, и как мне это провернуть? — своей репликой я прервал долгий монолог бога. Высшая сущность в теле старухи устало посмотрела на меня.       — Скажем так, есть способы, но сейчас я не могу тебе ничего сказать. Мева близка к истощению и ей нужен отдых. Поговорим завтра, в случае смерти этой жрицы найди еще одну. Как только ты окажешься рядом с достаточно способными служителями моей веры, мы опять сможем поговорить! — голос бога становился слабее с каждой минутой. Вскоре старуха и вовсе обмякла, почти упав на траву, но я успел ее подхватить.        Присев рядом с бессознательной одичалой, я погрузился в тяжкие раздумья. Если хоть часть того, что сказал мне Р’Глор — правда, то я в полной жопе. И где мне, спрашивается, найти армию? Нет, не так, армию, что готова противостоять потусторонним тварям и не разбежаться при одном их виде. Мда, задача из списка трудно выполнимых переходит в разряд «проще сразу прыгнуть на клинок, быстрее будет».       И почему именно я? Чем богам так приглянулся обычный ведьмак, чтобы ставить все свои карты на меня? Хотя, нельзя исключать, что я — запасной вариант, но что тогда случилось с первым? Так много вопросов, и так мало ответов.