Entwined

Ноябрь 2014 года, четыре дня спустя

Джесси провел неделю, пытаясь загладить свою вину перед друзьями. Он посетил Майкла, Эммета, Теда, Линдси, Дебби и, наконец, Джастина. Однако Брайан так и не позвонил ему. Когда Дебби пригласила его на ужин в пятницу вечером, Джесси надеялся, что Брайан будет там, но его бывший друг не появился. Никто не говорил о его отсутствии. Вместо этого все делали вид, что все в порядке, просто были счастливы вновь встретиться друг с другом после столь долгого перерыва. Все были там со своими партнерами, кроме Джастина, который пришел один. Майкл приехал с Беном, Эммет с Дрю, Тед с Блейком, а Линдси с Мелани и детьми. Даже у Дебби теперь был кто-то в ее жизни, и Джесси был поражен и благодарен всем за очевидное счастье. Более того, Карл казался хорошим человеком, главной целью которого было сделать Дебби счастливой. Однако Джесси скучал по Вику и в очередной раз молча спрашивал себя, почему он так долго держался в стороне. — Это так замечательно! — воскликнула Дебби, когда все они сидели за ее обеденным столом, наслаждаясь ее знаменитой лазаньей. — Сначала Джастин, теперь Джесси и Аарон! Я так благодарна, что вы сегодня с нами, — заявила она, ее голос был полон эмоций, когда она подняла свой бокал и поцеловала Джесси, ее глаза сияли от радости. — Дебби, — улыбнулся Эммет, пытаясь казаться сильным. Но, конечно, он сломался, как только Джесси посмотрел на него. — Не могу не согласится! — его голос дрожал, когда Тед похлопал его по спине, а Дрю большим пальцем стер слезу с его щеки. Наклонившись через стол, Джесси коротко сжал его руку. — Эммет прав, — согласилась Линдси. Гас сидел у нее на коленях, а Дженни Ребекка отдыхала в объятиях Бена. — Это замечательно, что мы все вместе, — улыбнулась она и посмотрела на Майкла, который кивнул ей, избегая взгляда Джесси. Конечно, ради Джесси все они намеренно игнорировали тот факт, что Брайана там не было. Как бы Джесси ни хотел казаться незатронутым отсутствием Брайана, реакция его друзей была убедительным доказательством того, что ему не удалось скрыть свои истинные чувства. — Мы счастливы быть здесь, — Джесси взял Аарона за руку. — Элис уже уговаривает меня отложить наш завтрашний отъезд. — Она просто не хочет возвращаться в школу в понедельник, — с усмешкой ответил Аарон. — Папа! — Элис нахмурилась и толкнула Аарона в плечо, вызвав смех остальных. Смех наполнял воздух, пока они ворошили прошлое. Покончив с десертом, Джесси встал, чтобы присоединиться к Гасу, который перешел в гостиную и теперь рисовал на журнальном столике. Джесси познакомился с Гасом за два дня до этого, когда пришел к Линдси. Он был поражен, узнав, что Брайан стал отцом, но когда Джастин позже описал отношения Брайана с сыном — Джесси встретился с блондином в четверг вечером — он не удивился. Однако теперь, встретившись с ним, он не смог не быть тронут этим маленьким мальчиком. Он был очень похож на своего отца, что еще раз напомнило Джесси о том, как сильно он скучает по своему другу. — Что рисуешь? — спросил Джесси, присаживаясь на пол рядом с Гасом. — Рождественскую елку, — ответил Гас, меняя зеленый карандаш на красный. — Красиво, — похвалил Джесси, рассматривая рисунок. Гас посмотрел на Джесси и неожиданно заявил: — Я тебя знаю. Это ты на фотографии с моим папой и дядей Майклом, когда они были моложе. На той, что он прячет у себя дома в столе. Сердце Джесси учащенно забилось. Он пристально смотрел на сына Брайана, но слов не находил. — Ты друг моего отца? — продолжил Гас, не подозревая о чувствах Джесси по поводу этого заявления. — Я… — Джесси не знал, как ответить. Был ли он другом Брайана? Он хотел им быть. Черт, он так хотел быть другом Брайана. — Да. Мы вместе учились в школе, вместе с твоим дядей Майклом. — Это круто, — ответил Гас так, как может ответить только семилетний ребенок, забыв о своем вопросе и сосредоточившись на рисунке. Джесси улыбнулся и коротко погладил Гаса по спине, после чего встал и направился к задней двери. Ему нужно было побыть одному, поэтому он вышел на улицу, чтобы насладиться прохладной ночью на заднем дворе Дебби. Однако он недолго оставался один. — Эй, — окликнул Джастин своего друга, выйдя на крыльцо. Джесси слегка улыбнулся, услышав голос Джастина, но ничего не ответил и не посмотрел на своего друга. Джастин чувствовал внутреннюю печаль Джесси по поводу отсутствия Брайана. Джесси сидел на лестнице, ведущей на задний двор; его правая нога покоилась на ступеньке ниже того места, где он сидел, другая нога была вытянута перед ним. Его взгляд был расфокусирован, он рассеянно потирал бедро. Казалось, он погрузился в раздумья. Джастин долго смотрел на него, а затем, наконец, сел рядом с ним. — В конце концов, он одумается, — голос Джастина нарушил тишину ночи, окружавшую их. Джесси взглянул на своего друга. Ему не нужно было, чтобы Джастин уточнял, о ком идет речь. Однако он не был уверен в том, что Брайан снова примет его в свою жизнь. Поначалу это было так, но теперь он начал осознавать, насколько серьезным было его решение вычеркнуть Брайана из своей жизни после нападения. Встреча со всеми спустя столько времени открыла ему глаза. Дело было не в том, что они говорили, а скорее в том, чем они не делились. Никто не ставил под сомнение решение Брайана не присутствовать. Никто не говорил о нем в присутствии Джесси. Когда Джесси допрашивал Майкла, Эммета, даже Дебби, все они уклонялись от ответа. Поэтому Джесси уже не так оптимистично смотрел в будущее, как раньше, когда видел Брайана. Он знал, что Брайан по-прежнему заботится о нем, но заботиться и позволить человеку, который отверг его, снова стать частью его жизни — две совершенно разные вещи. Джастин был единственным, кто вообще был готов говорить о Брайане. — Как ты можешь быть в этом так уверен? Все остальные думают, что уже слишком поздно… — наконец ответил Джесси на заявление Джастина, предположив, что молчание других его друзей может означать только то, что Брайан не даст Джесси еще один шанс. — Ты же знаешь Брайана, — пожал плечами Джастин. — Ему всегда нужно получать все внимание, даже когда его там нет, — проворчал он и тут же погрустнел, когда Джесси никак не отреагировал. — Ты не можешь ожидать, что он так быстро все забудет. — Я знаю, — согласился Джесси. Черт, ему было интересно, простит ли Брайан то, что он вообще его бросил. — Все будет хорошо. Вот увидишь, — спокойно произнес Джастин. Джесси снова взглянул на своего друга, заметив, каким безмятежным выглядел Джастин. Джастин, казалось, был уверен, что они снова найдут друг друга. Джесси мог только надеяться, что он прав. Кроме того, до сих пор он не задавался вопросом об отношениях Джастина с Брайаном, но у него было чувство, что они больше не просто друзья. — Ты и Брайан… — начал он, но заколебался. Джастин поднял одну бровь, ожидая, пока тот уточнит, что именно он хочет узнать. — Ты выглядишь… не знаю, как сказать. Как будто ты сейчас в очень хорошем месте. Вы снова вместе? — Да, — просто ответил Джастин, удивленный, что Джесси не поинтересовался его отношениями с бывшим лучшим другом раньше. Кроме того, до сих пор в присутствии Джесси Джастин не отрицал и не подтверждал свою связь с Брайаном. Поэтому он ожидал этого вопроса. — Ты счастлив? Джастин искренне улыбнулся. Он ничего не мог с собой поделать. Каждый раз, когда он думал о Брайане с тех пор, как они впервые занялись любовью несколько дней назад, ему казалось, что ему снова девятнадцать, он стоит в объятиях Брайана на краю крыши многоквартирного дома Эммета и влюбляется. Это было самое лучшее чувство в мире. Эта улыбка была всем, что нужно было Джесси. — Джесси, — произнес Джастин, взяв друга за руку, — Брайан придет к тебе в свое время. Я знаю, что он придет. Просто будь терпелив, хорошо? — Хорошо. Джастин кивнул ему и встал, оставив друга одного. Когда через десять минут Джесси снова вошел в дом Дебби, Джастин уже ушел, вероятно, к Брайану. Джесси мягко улыбнулся этой мысли. Джесси вылетел обратно в Балтимор на следующий день. Он вернется к Рождеству, так как они с Аароном планировали провести праздники с его братом Джейкобом, которого Джесси в последнее время видел нечасто. Он также втайне надеялся увидеть Брайана. Он не хотел отказываться от своего желания наладить отношения с бывшим лучшим другом, хотя ему нужно было набраться терпения. Джесси лишь горячо желал, чтобы Джастин был прав и чтобы еще не было слишком поздно.

***

Месяц спустя, декабрь 2014 года, вечер среды, лофт Брайана

Брайан был один. Джастин был занят работой с Майклом над их новым комиксом, но блондин сказал Брайану, что зайдет к нему вечером, хотя Брайан в этом сомневался. Он знал, с какой страстью оба мужчины относятся к своей работе, поэтому не удивился бы, если бы они потеряли счет времени и забыли о внешнем мире. Лежа в кровати и глядя в потолок, Брайан наслаждался тишиной. Сказать, что последние несколько недель были напряженными, было бы преуменьшением. Но Брайан чувствовал себя спокойно, удивительно спокойно. У него был отец, который любил и уважал его. Брайан не чувствовал этого раньше, по правде говоря, несмотря на то, что он был частью жизни своего отца в течение семи лет. Все эти годы Брайан скрывал свои чувства от Джека, затаив обиду. Он вел себя скорее как отец Джека, чем как его сын. По правде говоря, Брайан никогда не думал о том, что Джек может занять место отца в его жизни. Но удивительно, что в тот день, когда он убежал в лес, когда Брайан искал его вместе с Джастином, брюнет почувствовал изменения в их отношениях — изменения, которые он никогда не смог бы предсказать раньше. Джастин тоже вернулся. Брайану еще предстояло принять решение относительно Джесси, но то, что Джастин вернулся в его жизнь… Брайан и подумать не мог, что это будет так правильно. Он всегда смеялся над понятием «принадлежность». Даже когда он был связан с Джастином все эти прошлые годы, эта мысль казалась ему почти нелепой. Каждый раз, когда ему попадался парень, который признавался в любви к своей второй половинке и клялся, что они принадлежат друг другу, Брайан делал жестокое замечание, сводя искренние слова к жалкому проявлению сентиментальности. Однажды он дошел до того, что трахнул человека, чья «вторая половинка» веселилась в соседней комнате на вечеринке, чтобы продемонстрировать, что все, что утверждал парень, было полной чушью. Однако теперь Брайан не мог подобрать другого слова, когда думал о Джастине. Он не мог поверить, что Джастин готов дать ему еще один шанс после того, как Брайан с ним обошелся. Джастин всегда умел видеть его глупости, но глубина его чувств была необыкновенной. Спустя столько времени, когда Брайан защищал себя и отверг Джастина, блондин все еще не отступил. Почему, если не потому, что они принадлежали друг другу? Брайан фыркнул. Он был таким жалким. И хуже всего было то, что ему было на это наплевать. Если быть жалким означало, что его может полюбить такой человек, как Джастин, то так тому и быть. Брайан вырос в доме, лишенном любви, но теперь у него был сын, отец, друзья и партнер, которые любили его. И Брайан был чертовски благодарен им за это. Он не мог представить себе лучшего места в своей жизни. Впервые он чувствовал себя счастливым, даже удачливым, как будто все было так, как должно быть. Почти все. — Брайан? — голос Джастина проник в его мысли. Брайан посмотрел на часы на тумбочке. Было десять тридцать. Он поднял глаза и увидел, что Джастин смотрит на него с верхней ступеньки лестницы, ведущей в его спальню. — Что ты здесь делаешь? — Брайан ухмыльнулся Джастину. — Я думал, что сегодня ты будешь работать с Майклом. — Уже половина одиннадцатого, — фыркнул Джастин. — И? — приподнял бровь Брайан. Джастин подошел ближе к кровати и начал подползать к Брайану. — И… — соблазнительно ответил он. — Мне нужно было то, чего не мог дать Майкл. Брайан захихикал, откинувшись назад, когда губы Джастина нашли его шею. — Ох… — выдохнул он, чувствуя, как пальцы Джастина начинают расстегивать его джинсы. — Хорошо, что ты дал мне ключ от лофта, чтобы я мог заглядывать к тебе время от времени, — прошептал Джастин на ухо Брайану, прежде чем осыпать его лицо мелкими поцелуями, запуская руку в джинсы брюнета. — Одно из лучших решений, которые я принял за последнее время, — подтвердил Брайан, задыхаясь, когда Джастин начал медленно поглаживать его член через трусы. — Одно из? — озорно спросил Джастин, останавливаясь. Брайан уставился на него и ничего не ответил. Его глаза потемнели, когда он провел пальцами по волосам Джастина, а затем перевернул блондина на спину, накрыв собой. Он схватил оба запястья Джастина и поднял его руки над головой. Он начал ласкать его бока и поднял рубашку. Взгляд Джастина был прикован к глазам Брайана. Им не нужно было говорить. Брайан долгие секунды смотрел на Джастина, касаясь пальцами ребер блондина, а затем медленно, почти нерешительно наклонился к нему. Он замер на секунду, его взгляд отражал его чувства к своему любовнику, и, наконец, прильнул губами к губам Джастина. Поцелуй был медленным, но его интенсивность была запредельной. Они неторопливо снимали друг с друга одежду. Вскоре они были обнажены, наслаждаясь каждым прикосновением, каждым поцелуем. Каждым вздохом и стоном. Когда Джастин потянулся за презервативом, Брайан остановил его. Он взял презерватив из его рук. Открыл его зубами и надел на член Джастина. Блондин задохнулся от его прикосновения. Джастин толкнул Брайана, взгляд которого не отрывался от лица Джастина, на спину. Когда рука Джастина исчезла между ягодицами Брайана, брюнет тяжело вздохнул. Он так давно не позволял никому входить в себя, но он так сильно хотел Джастина, что теперь жаждал ощутить его толчки. Связь, которую они почувствовали, когда Джастин в конце концов вошел в Брайана, была невероятной. Брайан вскрикнул, почувствовав, как член Джастина проникает в него все глубже. — Остановись, — потребовал Брайан, когда Джастин наконец оказался глубоко внутри него. Джастин затих, и они на мгновение замерли в объятиях друг друга, наслаждаясь ощущением такой близости. В конце концов Джастин откинулся назад и посмотрел на Брайана. Брайан положил руку ему на лицо и погладил по щеке. — Ты чертовски красив, — прошептал он. Джастин почувствовал, как его сердце пропустило удар, и улыбнулся. В конце концов Брайан начал двигать бедрами по кругу под Джастином, который уронил голову на шею Брайана от внезапного удовольствия, которое он почувствовал. Он не мог этого вынести. Брайан заставил своего любовника выпрямиться. Ему нужно было смотреть в глаза Джастина. Джастин начал двигаться, выходя и снова входя. Он простонал. Он сделал это снова, чувствуя себя полностью поглощенным своей любовью к этому мужчине и наслаждением, проносящимся через него. Брайан двигался вместе с ним. Толчки Джастина стали короче и сильнее. Брайан громко застонал, когда Джастин изменил угол вхождения. — Боже! — воскликнул он. Джастин чувствовал, как нарастает его оргазм. Брайан смотрел на него, приоткрыв рот, с блаженно остекленевшими глазами. — Подожди, — неожиданно вздохнул Брайан, и Джастин замедлил темп. Джастин замер. Он смотрел на своего любовника, пока его член пульсировал внутри его задницы. Он наклонился, поцеловал Брайана, глубоко, и продолжал целовать его, пока стоны Брайана не стали более настоятельными. Он продолжал целовать Брайана до безумия, брюнет отчаянно пытался заставить Джастина трахнуть его. Джастин сопротивлялся, его член едва двигался, пока Брайан извивался под ним, делая все возможное, чтобы заставить своего спутника войти в него, полностью движимый своей похотью. — Джастин, — взмолился Брайан, когда Джастин отпустил его губы. Джастин подождал, пока взгляд Брайана сфокусируется на нем, и снова начал двигаться, Брайан издал вздох облегчения. Джастин не сводил с него взгляда, все более пылко вбиваясь в своего любовника, пока не смог удержаться от толчков, едва отстраняясь, снова и снова. Его тело было покрыто потом. Как бы Джастин ни хотел держать глаза открытыми, он не мог. Он погрузился внутрь еще немного и, наконец, громко застонал, когда его член взорвался глубоко внутри Брайана, испытав один из лучших оргазмов в своей жизни. Когда Джастин открыл глаза, его дыхание было прерывистым. Брайан смотрел на него с выражением блаженства на лице, поглаживая свой член. Как только Джастин установил зрительный контакт, накрыв руку Брайана на своем члене своей, Брайан откинул голову назад и вскрикнул, кончая тоже, член Джастина все еще был в нем.

***

Следующее утро, четверг

Брайан и Джастин проснулись рано. Они воспользовались свободным временем, которое у них было до работы, чтобы принять долгий, неторопливый душ, где Брайан оттрахал Джастина до бесчувствия, а затем сделал ему минет. За месяц Брайан почти не трахался ни с кем, кроме Джастина. Не то чтобы он планировал, что это случится. Просто так получилось. Джастин был с ним почти все время. В основном они спали в лофте, иногда оставались в квартире Джастина. Несколько раз они ходили в «Вавилон». В третий раз, когда они были там вместе, Брайан получил паршивый минет, пока Джастин трахал парня, с которым танцевал. Три дня назад они занимались сексом втроем с каким-то парнем, с которым познакомились в спортзале. Это было весело, или должно было так быть, но Брайан не получил от этого такого удовольствия, как он думал. Конечно, Джастин, будучи тем раздражающим дерьмом, которым он всегда был, догадался, что Брайан не так уж и не против того, чтобы они были только друг с другом, как он всегда утверждал. — Ты действительно хочешь, чтобы я сказал это вслух, не так ли? — поинтересовался Брайан, намыливая спину своего любовника, после того, как Джастин спросил его о том, что он собирается заняться сексом вчетвером с парой, которую они встретили несколькими днями ранее в «Вавилоне» и которая предложила им встретиться в бане в четверг вечером. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответил Джастин, счастливо вздохнув, когда Брайан намылил его плечи, а затем нежно помассировал их. Конечно, он прекрасно понимал, о чем говорит Брайан. — Гребаный пизденыш, — ответил Брайан и заставил Джастина повернуться под водой, чтобы тот мог посмотреть на него. Он уставился на своего партнера, поджав губы. Джастин поднял брови. Брайан в ответ закатил глаза, но в конце концов заявил: — Мне это неинтересно. — О? — губы Джастина вздернулись вверх, заставив Брайана захихикать. Он игриво шлепнул его, прежде чем выключить воду, и двое мужчин вышли из душевой кабинки. Брайан взял полотенце и высушил волосы Джастина, пока молодой человек занимался своим телом. Затем Брайан вытерся сам и обернул белое полотенце вокруг талии. Когда они оба расположились перед раковиной в ванной, Брайан поймал взгляд Джастина в зеркале и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо: — Я не хочу тебя ни с кем делить, — он выпрямился и посмотрел на своего любовника, ожидая ответа. Джастин едва скрыл свое изумление от заявления Брайана, но когда повернулся, чтобы посмотреть на брюнета, то сделал вид, что его это полностью устраивает, и сказал: — Я прекрасно тебя понимаю. Я намного лучше, чем все остальные. — Нежелание делиться тобой не означает, что я становлюсь таким же глупым, как натуралы, знаешь ли… — возмутился Брайан, прежде чем полусерьезно воскликнуть, ненадолго подняв глаза к потолку, чтобы выразить свою благодарность шутливым тоном: — Спасибо тебе, милосердный Бог, что сделал меня горячим геем с огромным членом! — По крайней мере, ты все еще высокомерный говнюк, — рассмеялся Джастин. — Так и есть, — ухмыльнулся Брайан. Он наклонился ближе к лицу Джастина, положив руку на шею любимого, и заявил: — Но когда мы вместе… я хочу, чтобы мы были… вместе. Я всегда могу трахать парней, когда мы не вместе, — Брайан поднял брови, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но не стал уточнять дальше. В конце концов, он отошел и пошел повесить полотенце, а затем взял чистую пару нижнего белья. Джастин продолжал смотреть на Брайана. Он не был уверен, что брюнет действительно понимает, на что намекает. Конечно, он скоро захочет пойти и трахать парней, как он всегда делал это раньше. Правда, мысль о том, что он этого не сделает, почти пугала Джастина. Хотя, за исключением рабочих часов, Брайан проводил все свое время с ним, Гасом, Джеком или своими друзьями. — Ты понимаешь, что в последнее время мы практически все свободное время проводим вместе? — спросил Джастин, когда Брайан вышел из комнаты, чтобы выбрать костюм из своего шкафа. — Да. И что? — крикнул Брайан из спальни, ничуть не смутившись. Джастин ждал, пока Брайан наденет брюки и вернется к нему. Брайан уже собирался взять бритву, но Джастин схватил его за руку, заставив посмотреть ему в глаза. — Ты любишь трахаться. — Ты заметил? — самодовольно спросил Брайан, доставая, наконец, крем для бритья из шкафчика над раковиной. Джастин коротко улыбнулся глупому ответу Брайана, но это не помешало ему высказать свое мнение: — Ты знаешь, о чем я. Трахаться для тебя — почти как религия. Это часть твоей сущности. Брайан замолчал; крем для бритья так и остался у него в руках. Джастин проклинал себя, боясь, что Брайан закроется, когда он озвучит правду вслух. Но это была правда. Брайан любил секс. Джастин уже давно понял, что это не имеет к нему никакого отношения. Секс был для Брайана способом сказать миру: «Я педик. Я горжусь этим. И если вам это не нравится, просто отвалите». Это был его способ почувствовать себя живым и быть верным самому себе. — Джастин… — голос Брайана прервал его мысли. Брюнет поставил крем для бритья на раковину и пристально посмотрел на него. — Если я хочу трахаться с парнями, я буду. Но если я хочу быть с тобой и поэтому не трахаться ни с кем, кроме тебя, это не значит, что я отказываюсь от того, кто я есть. Если тебе станет легче, я могу пообещать тебе, что буду продолжать время от времени выполнять свой долг перед сообществом педиков, но ты также знаешь, что я никогда не делаю того, чего не хочу. А сейчас я хочу быть с тобой. Это так просто. — Значит, ты делаешь это не потому, что думаешь, что я этого хочу? — спросил Джастин, нахмурив брови. — Ты действительно так думаешь? С каких пор я делаю что-то для кого-то, кроме себя? — серьезно ответил Брайан. Затем он заключил Джастина в объятия, медленно проводя пальцами по его волосам, и искренне прошептал: — В эти дни единственный мужчина, который мне нужен, — это ты. Смирись с этим и заткнись. Джастин крепко обнял Брайана, а затем с помощью губ продемонстрировал, как он благодарен ему за то, что тот может быть таким эгоистичным. В итоге они оба опоздали на работу.

***

В четверг днем Брайан позвонил Джастину и спросил, не хочет ли он отправиться в путешествие. — Конечно. Куда? — Джастин притворился совершенно спокойным (на самом деле ему хотелось прыгать вверх и вниз — Брайан никогда не приглашал его в путешествие), щелкая компьютерной мышкой. Он сидел за своим столом на работе, пытаясь закончить проект, который должен был представить своему боссу через пару часов. — Увидишь. Ты можешь взять завтра выходной? — Брайан уклонился от ответа на вопрос Джастина, что вызвало у блондина еще большее любопытство. — Я думаю, все должно быть в порядке. Давай я уточню у своего босса и перезвоню тебе, — ответил Джастин. — Но ты должен позвонить своему отцу. — Зачем? — рассеянно спросил Брайан. Очевидно, он работал над какими-то бумагами, так как Джастин мог слышать шелест страниц. — Ты обещал ему, что мы пойдем с Гасом к «Джейми» есть гамбургеры в эти выходные, помнишь? — напомнил Джастин Брайану. — Черт! Я забыл… — воскликнул Брайан. — Мне нужно позвонить Линдси и узнать, сможем ли мы пойти сегодня вечером. Я не знаю, во сколько мы вернемся в воскресенье. Но я не хочу иметь дело с нытьем моего отца, если мы не успеем. — Значит, мы отправляемся в двухдневное путешествие? — поинтересовался Джастин. — Да. Самолет в восемь пятьдесят завтра утром. Мы должны покинуть лофт в семь тридцать, — подтвердил Брайан, после чего объявил: — Сегодня ты будешь спать у меня. — Да, сэр, — Джастин рассмеялся над поведением Брайана. Этот человек был помешан на контроле. — Я перезвоню тебе через несколько минут, — объявил Джастин, прежде чем завершить разговор.

***

Несколько часов спустя Джастин встретил Брайана, Гаса и Джека у «Джейми». Он работал допоздна, чтобы получить выходной на следующий день. Джек поприветствовал его, как только Джастин вошел в переполненное, оживленное место. — Джастин! — Джек отошел от стойки, где трое мужчин Кинни ждали, когда будет готов их столик, и направился к Джастину, чтобы обнять его одним из своих знаменитых объятий. Гас последовал за Джеком, и вскоре Джастин был окружен двумя очень любезными людьми и едва мог дышать, а Брайан смотрел на эту сцену со стула, на котором сидел, с огромной ухмылкой на лице. Брайан наконец сжалился над Джастином и тоже встал, освободив блондина от двух нападавших. — Дайте ему отдышаться, — потребовал он, схватив Джастина за куртку и притянув к себе, чтобы поцеловать его. Джастин ухмылялся, как дурак. В конце концов, он отодвинулся и напомнил Брайану: — Твои отец и сын стоят прямо за тобой. — И что? Гас уже давно травмирован тем, что его воспитывают две лесбиянки, и я готов поспорить, что Джек сейчас исполняет один из своих племенных танцев, — Брайан ухмыльнулся, положив руку на плечо Джастина. Он повернулся и увидел, что Джек крутит бедрами, переминаясь с ноги на ногу, а Гас смотрит на него, озадаченно нахмурившись. — Что делает дедушка? — поинтересовался Гас. — Он выражает свою радость оттого, что находится здесь с нами, — ответил Джастин, прежде чем Брайан успел что-либо сказать. — Я его не знаю, — указывая на Джека, сказал Брайан женщине, которая смотрела на них забавным выражением лица. — Папа! — Гас закатил глаза на Брайана, и Джастин захихикал, так как в такие моменты он был очень похож на своего отца. — Что? — невинно ответил Брайан. Подошедший официант сообщил, что их столик готов, избавив Брайана от необходимости объясняться с сыном. Они прекрасно провели вечер вместе, хотя Брайан, как обычно, хмурился, когда у него не было другого выбора, кроме как заказать бургер и съесть его, чтобы угодить отцу и сыну. Джек попросил, чтобы в его бургере была тройная котлета, и не позволял никому заказывать ничего, кроме бургера с картошкой фри. Гас, конечно, был только за. Джек ненавидел салаты, и Брайан помнил тот случай, когда Джек несколько часов дулся из-за того, что Брайан заказал для себя салат из помидоров с моцареллой вместо бургера. С того дня Брайан не смел просить даже тарелку салата в присутствии отца. Джек и Гас закончили трапезу и начали разрисовывать фигурки животных в раскрасках, разложенных на каждом столике. «Джейми» был семейным рестораном, созданным для того, чтобы дети могли хорошо провести время. Джастин знал, что Брайан его терпеть не мог, но он не мог устоять перед сыном и отцом, когда они оба хотели сюда прийти. Джастина забавляли выходки трех мужчин Кинни. По правде говоря, все они были довольно очаровательны вместе, хотя Джастин никогда бы не высказал эту мысль вслух. Он слишком дорожил своей жизнью — особенно сексуальной — и был уверен, что если посмеет назвать Брайана очаровательным, то лишится превосходного минета своего любовника как минимум на десятилетие. В итоге они отвезли сонного Гаса домой чуть позже девяти, перед тем как отправиться в институт. Джек напевал во время всей поездки в машине. Брайан и Джастин помогли ему зайти в комнату и уже собирались попрощаться, когда Джек неожиданно попросил их остаться еще на немного, чтобы он мог им кое-что показать. Затем он попросил их следовать за ним в другой конец комнаты. Джек переминался с ноги на ногу, когда оба мужчины обнаружили картину, лежащую на полу у стены возле кровати Джека, как будто ожидая, когда ее повесят. Джек недавно присоединился к группе рисования в Институте, и ему очень хотелось узнать мнение Брайана и Джастина о его первой работе. Это было довольно большое полотно с изображением двух силуэтов, и у Брайана перехватило дыхание, когда он каким-то образом узнал своего отца и себя, сидящих на кровати в окружении деревьев и птиц. Картина была не очень подробной, но Брайан моргнул, внезапно переполненный чужими эмоциями. Джастин тоже, казалось, был заворожен картиной. — Джек, это… — Джастин не знал, какое слово подобрать. Он был лишен дара речи. Картина сама по себе была выполнена не очень хорошо. Отсутствие опыта у создателя и выбор цветов некоторые люди могли бы счесть пагубным для желаемого результата. Но, несмотря ни на что, конечный эффект был поразительным. — Это потрясающе, — добавил Брайан, как только восстановил голос. Джек улыбнулся ему. Брайан был готов к тому, что его отец бросится в его объятия и полностью потеряет голову, когда его сын официально даст ему свое согласие, но Джек удивил его, просто ответив: — Это для тебя. — Что? — Брайан бросил на отца недоверчивый взгляд. — Я сделал это для тебя. Как один из многих подарков, которые я должен был сделать тебе за все те годы, когда меня не было рядом. Брайан сглотнул. Ему пришлось прочистить горло, чтобы его нынешние чувства к этому человеку — его отцу — не заставили его вести себя как дурак. Он посмотрел на Джастина, его взгляд задержался на его лице. Когда Джастин незаметно кивнул, Брайан подошел к Джеку и, немного поколебавшись, обнял его. Джек сначала никак не отреагировал. Он был ошеломлен тем, что его сын стал инициатором объятий с ним. Брайан никогда не делал этого раньше, ни разу. Но как только Джек понял, что Брайан крепко сжимает его, шепча ему на ухо искреннее «Спасибо, папа», Джек обнял его в ответ и долго не отпускал.

***

Пятница, Балтимор, 9:55 утра

Брайан и Джастин сошли с борта «Боинга-737», смешавшись с потоком спешащих путешественников, идущих по мостику самолета. Они не разговаривали. Когда через несколько минут они наконец-то добрались до входа в аэропорт, Брайан сделал паузу, и Джастин положил руку на спину Брайана в знак молчаливой поддержки, прежде чем вызвать такси. Джастин не очень удивился, когда узнал о месте их назначения. Брайан наконец-то был готов встретиться с Джесси, и он делал это на своих условиях. Знание того, что его партнер хочет, чтобы он был рядом с ним, успокаивало. На самом деле, хотя Джастин всегда знал, что Брайан в конце концов решится на встречу с Джесси, он был удивлен, что Брайан хочет, чтобы он был рядом. Но больше всего он был счастлив. Брайан последовал за Джастином в такси и назвал водителю адрес их отеля. У Джастина расширились глаза, когда Брайан сообщил, что они остановились в отеле Four Seasons в районе гавани. Блондин был поражен еще больше, когда после сорока пяти минут езды он обнаружил их элегантный номер с потрясающим видом на воду. Брайан дал чаевые посыльному и уставился на его задницу, когда тот выходил из номера. Джастин не мог не улыбнуться дерзости Брайана. Брюнет стряхнул с себя пальто, снял перчатки и шарф и направился в заднюю часть комнаты, чтобы полюбоваться видом из больших — от пола до потолка — окон. Он бросил свое кожаное пальто, черные перчатки и шелковый шарф на стоящий рядом диван. — Итак… — Джастин подошел и встал рядом с Брайаном. — Какое расписание на день? — Я еду к Джесси. Стерн Центр находится в десяти минутах езды отсюда, — Брайан проверил это место в сети благодаря визитке, которую дал ему Джесси. — Хорошо, — кивнул Джастин, глядя через окна эркера на гавань. — Поедешь со мной? — Брайан повернулся лицом к Джастину. — Ты хочешь чтобы я поехал с тобой? Разве ты не хочешь побыть с ним наедине? — недоуменно спросил Джастин. — Я… — Брайан открыл рот и тут же закрыл его. Джастин мог сказать, что это было тяжело для него. — Джесси знает, что мы здесь? — спросил Джастин. — Нет. — Хорошо. Что ты думаешь о том, что я пойду с тобой, чтобы убедиться, что ты ведешь себя с ним как человек? Если все будет хорошо, я оставлю вас вдвоем. — Ты думаешь, я настолько нецивилизованный? — игриво усмехнулся Брайан. — Я думаю, ты боишься, — искренне ответил Джастин. Брайан скривил губы и моргнул один раз, подтверждая предположение Джастина. — Хорошо, — глубоко вздохнул брюнет. — Давай сделаем это, — объявил он с фальшивой улыбкой и отошел в сторону, чтобы взять свое пальто. — Эй, — Джастин коснулся руки Брайана. Брайан нахмурился и посмотрел на него, обматывая шарф вокруг шеи. — Все будет хорошо. — Посмотрим. А если все пойдет не по плану, мы всегда сможем насладиться… — Брайан взял с журнального столика брошюру отеля, — «…индивидуальный доступ к спа-услугам», — брюнет ухмыльнулся Джастину и добавил: — Я уверен, что мне понравится «индивидуальный» вариант, который ты сможешь обеспечить еще лучше. — По крайней мере, у тебя правильные приоритеты, — усмехнулся Джастин. — У меня всегда правильные приоритеты, — заметил Брайан. Затем он нахмурился и спросил: — Кстати говоря, может, сначала нам стоит потрахаться? Чтобы снять давление, которое я сейчас испытываю. Вот… — он прижал руку Джастина к своему члену. — Прекрати! — Джастин рассмеялся, вырвав свою руку из руки Брайана. — Сначала ты пойдешь и поговоришь с Джесси. Потом, если ты будешь достаточно мил, я посмотрю, что можно сделать, чтобы помочь тебе сбросить нежелательное давление, которое ты, возможно, испытываешь. Брайан сделал вид, что обиделся, но позволил своему партнеру вывести его из их номера. Двадцать минут спустя он стоял перед Стерн Центром, глядя на дверь, и переплетя пальцы с пальцами Джастина.

***

Джесси был рад, что приближаются выходные. Последние несколько дней были сложными, поскольку он был близок к тому, чтобы потерять одного из своих пациентов. Один из новичков, Рафаэль, пытался покончить с собой на второй день после переезда. Медсестры нашли его в туалете с перерезанными венами, и с тех пор он находился в больнице. Последние три дня Джесси делил свое время между домом для пациентов и больницей. Рафаэль должен был пройти несколько медицинских и психологических тестов, прежде чем ему разрешат вернуться, и Джесси чувствовал, что подвел мальчика. Кроме того, он знал, что ему придется бороться со Стерном за то, чтобы тот принял возвращение мальчика, но он хотел попробовать, даже если, с точки зрения реальности, ему нужно сначала поговорить с психологом Рафаэля. Возвращение могло быть не лучшим решением для его пациента, и, как бы Джесси ни было неприятно об этом думать, он должен был рассмотреть все возможные варианты для подростка. В настоящее время он просматривал электронную почту в своем кабинете. Зазвонил телефон, и Джесси нахмурился, увидев, что это приемная. На сегодня у него не было назначено ни одной встречи, а время было уже 11:40 утра. — Да? — отрывисто ответил он, снимая трубку, и вернулся глазами к экрану компьютера, набирая электронное письмо. — Джесси? — ответила секретарша Чарли. — К тебе пришли два человека. Брайан Кинни и Джастин… Тейлор? Пальцы Джесси замерли на клавиатуре. — Я сейчас буду, — выдохнул он, ошеломленный таким заявлением. Он положил трубку, поднялся со стула и на мгновение застыл на месте. Покачав головой, он наконец двинулся из-за стола к двери своего кабинета. Торопливо шагая по коридору, ведущему к выходу, он казался спокойным, но это было не так. Он спустился по лестнице на первый этаж, отказавшись от лифта, и наконец подошел к стойке администратора. Джесси сразу заметил Джастина, но не заметил Брайана. — Джастин? — позвал он блондина, который стоял лицом в сторону от стойки регистрации. Джастин обернулся, услышав голос Джесси, и улыбнулся ему. В этот момент Джесси заметил Брайана, который стоял в нескольких футах от него, скрытый большим фикусом. Брайан посмотрел на него, но его глаза не выдали никаких эмоций. Поэтому Джесси не знал, как реагировать, и у него не было другого выбора, кроме как держаться за знание того, что Брайан проделал весь путь из Питтсбурга, чтобы увидеть его. — Брайан. Я… рад тебя видеть, — искренне заявил Джесси, подойдя ближе к своему бывшему лучшему другу. Он хотел подойти к нему, обнять его, прижать к себе — хоть что-то — но воздержался. — Да… — голос Брайана звучал слегка надломленно, и он прочистил горло. — Так ты здесь работаешь? — спросил он, обводя глазами помещение, в котором они стояли, замечая светло-голубые, серые и белые стены, большой серый кафельный пол и огромное количество красочных фотографий, украшающих стены. — Да, — подтвердил Джесси. — Хочешь, проведу экскурсию? — предложил он. По правде говоря, ему не очень хотелось играть роль гида, но он так волновался, что не мог придумать, что еще предложить. — Конечно, — рассеянно согласился Брайан. Джесси не двигался, как будто не слышал ответа Брайана. — Джесси? — позвал Джастин. Джесси моргнул, поняв, что на мгновение отключился. — Боже… — выругался он, прежде чем понял, что сказал вслух. Нервно потирая шею, он посмотрел на Брайана. Брюнет смотрел на него, явно забавляясь; на его губах играл призрак улыбки. — Пойдем, — Брайан наконец подтолкнул Джесси, начав идти к лестнице, но Джастин остановил их, схватив своего любовника за руку. — Я оставлю вас вдвоем. Позвони мне позже, хорошо? — Джастин кивнув Джесси, прежде чем быстро чмокнуть Брайана в губы. Он уже собирался повернуться, чтобы уйти, но Брайан не дал ему этого сделать, притянув Джастина обратно к себе, чтобы поцеловать его еще глубже. Когда Брайан отстранился, он несколько секунд смотрел на своего партнера, прежде чем выпустить его из своей хватки и позволить ему уйти. Джастин ушел, но Брайан продолжал смотреть ему вслед, пока тот не исчез из его поля зрения. Джесси был свидетелем всей этой сцены и не мог не почувствовать тепло внутри, зная, что Брайан так сильно любит Джастина. По правде говоря, он всегда любил, но Джесси был счастлив, потому что мог предположить, что Брайан наконец-то окончательно разрушил свои стены, позволив себе любить без страха. Джесси улыбался, когда Брайан повернулся. — Хорошо, — пробормотал Брайан. Он подошел к Джесси и обнял его за плечи, направляя к лестнице. — Ты собираешься показать мне это место или как? У меня нет целого дня, — шутливым тоном проговорил Брайан, когда Джесси улыбнулся шире и игриво оттолкнул своего друга от себя. — Ты не так уж сильно изменился. Это радует, — проворчал Джесси, чувствуя, как его внутреннее напряжение рассеивается. Поддразнивание Брайана было знакомым, успокаивающим. — Правда? — Брайан ухмыльнулся, следуя за Джесси вверх по лестнице. — Но я до сих пор не понимаю, как тебе удавалось так долго жить без меня. — Я тоже не знаю, — ответил Джесси с небольшой усмешкой, но, когда он оказался на вершине лестницы, его улыбка померкла. Он подождал, пока Брайан остановится рядом с ним. Когда он остановился, Джесси сглотнул и тяжело вздохнул, прежде чем признаться: — Я больше никогда тебя не подведу. Они обменялись многозначительным взглядом. Брайан посмотрел на Джесси, шагнул ближе к другу и прошептал — в его голосе отчетливо слышалась острота: — Тебе лучше сдержать это обещание, или я надеру тебе задницу. Джесси поднял руку, обняв Брайана за шею. Наконец, он притянул его к себе, крепко обняв своего давно потерянного друга. Они не двигались, когда Брайан снова обнял их. Джесси изо всех сил старался не заплакать, но у него ничего не получалось. В конце концов, Брайан тихо сказал, прошептав Джесси на ухо: — Ты должен познакомиться с моим папой. Вы с ним быстро станете хорошими приятелями, учитывая, что вы оба, очевидно, настроены обнимать людей, пока они не задохнутся. Джесси захихикал сквозь слезы и прошептал ласковое «Ублюдок», еще крепче обнимая Брайана.