Entwined

Балтимор, отель Four Seasons, пятница

Брайан открыл глаза и увидел, что тело Джастина прижато к его телу, а его голова покоится на плече брюнета. Он удовлетворенно вздохнул, а на его губах расплылась улыбка при виде спящего партнера; Брайан заглянул в большие окна их номера, любуясь тихой ночью, медленно опускающейся на гавань. Он вернулся в половине второго, после того, как Джесси вернулся на работу, пообещав навестить его позже вечером. Поэтому им с Джастином пришлось собираться, чтобы быть в квартире Джесси и Аарона к семи, хотя Джесси настоял на том, чтобы пригласить Брайана выпить позже, а Джастин проведет вечер, догоняя Аарона. В течение нескольких часов, проведенных с Джесси, Брайан делал вид, что все в порядке и что он расслаблен, хотя на самом деле он чертовски нервничал. Как следствие, Брайан был измотан, несмотря на то, что встреча прошла довольно хорошо. Все не вернется в одночасье к прежнему состоянию, но если это воссоединение чему-то и научило его, так это тому, что он ужасно скучал по своему другу. Джастин сразу понял, что Брайан не хотел разговаривать, когда вернулся. Он молча поприветствовал брюнета, и Брайан не сопротивлялся, когда его любовник заключил его в объятия. Сначала они не двигались. Они просто стояли посреди гостиничного номера, не произнося ни слова. В конце концов Брайан начал глубоко целовать Джастина, побуждая его медленно расстегнуть джинсы и встать на колени, чтобы насладиться его членом. Брайан позволил ему, кончив через пару минут, после чего толкнул Джастина на кровать. Секс был медленным, но интимным и пылким, и к моменту достижения оргазма оба мужчины были измотаны. Брайан не был одурачен. Джастин намеренно отвлекал его от чрезмерного анализа своих чувств, что еще раз доказало, насколько умным был его любовник. Использование секса как способа достижения своей цели было дополнительным бонусом. Теперь, лежа на двуспальной кровати, Брайан рассеянно начал поглаживать волосы Джастина. Ему всегда нравилось это делать. — Хрф… — простонал Джастин, приподнимая голову от груди Брайана. Пальцы Брайана на мгновение замерли, заставив Джастина сонно уточнить: — Не останавливайся. Ощущения приятные… — Да? — Брайан наклонил голову, чтобы посмотреть на Джастина, а затем взглянул на часы. — Нам пора вставать. Уже больше шести. — Я не хочу вставать. Я хочу остаться в этой постели навсегда… — Джастин замолчал, начиная покрывать плечи и шею Брайана мелкими поцелуями. Наконец он приподнялся и посмотрел на Брайана, прошептав: — С тобой. Взгляд Брайана смягчился. Джастин наклонился и накрыл его губы своими. Они поцеловались; Брайан толкнул Джастина на спину, чтобы более тщательно исследовать его рот. К тому времени, когда вышли из отеля, они уже опоздали на десять минут.

***

Аарон, Джесси и Элис жили в квартире в центре города, в пятнадцати минутах езды от отеля Four Seasons. Брайан и Джастин сели в такси и вскоре добрались до отреставрированного викторианского здания, где поднялись по лестнице на второй этаж. Брайан почувствовал, что Джастин слегка встревожен: его возлюбленный колебался, поднимаясь по ступенькам, ведущим в квартиру их друзей. Джастин остановился на пороге и повернулся, чтобы посмотреть на Брайана, который ждал, что его любовник доверится ему. Однако Джастин отвел взгляд, ничего не сказав. — Ты собираешься, блять, рассказать мне, что происходит в твоей хорошенькой головке? — Брайан повернул блондина к себе лицом. — Я просто хотел сказать, что… — он замешкался. Брайан вопросительно поднял брови, и Джастин наконец проговорил: — Ну… ты в порядке? — Я в порядке, — Брайан улыбнулся озабоченности Джастина. Это было чертовски очаровательно. — Прекрати изображать из себя наседку, ладно? — Я не… — нахмурился Джастин, но Брайан перебил его. — Да, это так. Ты почти хуже Майкла, — заявил Брайан, подтрунивая над ним. Джастин возмущенно посмотрел на своего партнера, его рот несколько раз открывался и закрывался. Брайан разразился смехом и постучал в дверь Джесси и Аарона. В конце концов Джастин обрел голос и пробормотал: — Я тебя ненавижу. — Нет. Ты любишь меня, — возразил Брайан, когда дверь открылась, и на них смотрел Аарон, которого явно забавляла разыгравшаяся перед ним сцена. — Привет, Аарон. Давно не виделись, — с ухмылкой поприветствовал Брайан любовника Джесси. — Все хорошее должно заканчиваться, Брайан, — пошутил Аарон, прежде чем поприветствовать кивком. — Привет, Джастин, — открывая дверь пошире, чтобы впустить их. — Привет, — Джастин вошел первым, обняв Аарона. Когда блондин отпустил его, Аарон посмотрел на Брайана, который спросил в шутку: — Разве я не заслуживаю объятий? — Так отрадно видеть, что ты по-прежнему требовательная дрянь, — заявил Аарон, но его забавное выражение лица не соответствовало его словам. — Я знаю; это происходит само собой, — самодовольно ответил Брайан, следуя за Джастином в гостиную. — Привет! — Джесси вошел в комнату с искренней улыбкой на губах. Элис тоже зашаркала в их сторону, остановившись рядом с Джесси. Мужчина решил представить дочери своего давно потерянного друга. — Элис, ты уже знаешь Джастина, но ты еще не знакома с Брайаном. Элис кивнула Брайану и посмотрела на Джесси, нахмурив брови. — Вы помирились? Джесси только приподнял брови, глядя на нее. — Слава Богу! Наконец-то ты перестанешь жаловаться, что облажался, каждый раз, когда говоришь о нем, — воскликнула Элис, указывая на Брайана. — Следи за языком! — ответил Джесси, игриво толкнув ее в плечо. Аарон рассмеялся и пошел на кухню готовить напитки. — Она милая, — с ухмылкой заявил Брайан, усаживаясь на диван и глядя на Элис. — Но не будь слишком строга к бедному Джесси. Он слишком долго был лишен моего чудесного присутствия в своей жизни. Это сделало бы любого мужчину раздражающим. Элис засмеялась над саркастическим ответом Брайана. Джесси посмотрела на Джастина, но блондин только пожал плечами и запротестовал: — Эй, не смотри на меня. Это ты жаловался, что скучаешь по нему. Теперь ты застрял с ним на всю оставшуюся жизнь. Просто смирись и терпи, — затем он подошел к Брайану и сел рядом с ним. — Ты тоже, — игриво возразил Джесси, указывая на блондина и усаживаясь в удобное кресло из коричневой кожи. — Да, — озорно подтвердил Брайан, положив руку на плечо Джастина. — Что я могу сказать? Обаяние Кинни неотразимо — притягивает всех ко мне, — проворчал Брайан. — И кстати, я хочу пить! — крикнул он в сторону кухни. — О, пожалуйста… как будто ты не жаждешь внимания, — пробурчал Джесси, проигнорировав не слишком деликатную просьбу Брайана. — Ты всегда любил, когда тебя обслуживают. — Согласен. Ему нравится, когда его обслуживают, — подтвердил Джастин, делая вид, что листает журнал. Когда никто не ответил, он поднял взгляд. — Что? Это правда. — Не думаю, что хочу знать, — заметила Элис, покачивая головой в насмешливом ужасе, пока Аарон возвращался из кухни с различными напитками, не зная о разговоре, который произошел в его отсутствие. — Закуски? Кто-нибудь? — предложила Элис, указывая на поднос на журнальном столике. — Даже не смей, — Джесси бросил взгляд на Джастина. — Я люблю закуски, — серьезно заявил Джастин. — Да. Он любит закуски. Я точно знаю, — с ухмылкой подтвердил Брайан. Джесси сдался и просто рассмеялся над перепалкой своих друзей, а Элис передала поднос с канапе. Аарон растерянно хмурился, передавая Брайану стакан виски. — До дна! — произнес Брайан, с ухмылкой поднимая свой бокал.

***

Они выпили по бокалу и попробовали закуски, после чего Джесси, как и планировалось, объявил, что ему нужно побыть со своим другом. Он вытащил Брайана из квартиры, и двое мужчин оказались в гей-баре на Чарльз-стрит. Сидя у стойки, с двумя одинаковыми бокалами Бима перед собой, Брайан играл со своим бокалом, ожидая, пока Джесси вернется из уборной. Адонис задел его плечо, и Брайан повернул голову, вскинув бровь на мужчину, который улыбнулся ему, указывая на уборную легким движением головы. Брайан услышал хихиканье Джесси и посмотрел на друга, который сидел рядом с ним. — Некоторые вещи никогда не изменятся, — с ухмылкой заявил Джесси. — Я выпью за это, — заявил Брайан, поднимая свой стакан и выпивая его одним глотком. Он поставил стакан обратно на стойку и добавил: — Хотя, другие вещи меняются… — после чего махнул бармену, чтобы тот налил еще. Джесси замер рядом с Брайаном, вопросительно глядя на своего друга. По правде говоря, в обществе Брайана он чувствовал себя не в своей тарелке. Не то чтобы он был недоволен их воссоединением или все еще хранил неразрешенные чувства, связанные с их историей, но отпустить годы молчания, к сожалению, было не так просто, как ему хотелось. Однако Джесси надеялся, что время и дружба в конце концов возьмут верх над его беспокойством. — Я согласен, — наконец ответил Джесси, которому было любопытно, почему Брайан заявил подобное, хотя он также не хотел подталкивать его к тому, чтобы он доверился ему. — Я познакомился с твоим сыном в прошлом месяце, — сообщил он. — Он — твоя вылитая копия. — Правда? — спросил Брайан; его глаза были прикованы к янтарной жидкости в стакане, который он перекатывал между пальцами. — У Дебби, — подтвердил Джесси. — Теперь мы оба отцы, — объявил Брайан с сардонической улыбкой. — Но я все еще чертовски горяч. На самом деле, каждая лесбиянка в этом гребаном Питтсе хочет моей спермы. — Тебя попросили стать отцом их детей? — поинтересовался Джесси. — Пару раз. В основном они просто пускают слюни, когда видят меня с сыном. Бедный ребенок. Он будет постоянно травмирован всеми женщинами, которые ведут себя как сумасшедшие, потому что фантазируют о том, чтобы подарить ему дюжину братьев и сестер. Джесси коротко рассмеялся. Язвительные реплики Брайана всегда были частью их отношений, но Джесси каким-то образом понимал, что Брайан подшучивает над ним, чтобы скрыть собственное беспокойство. Поэтому он не удивился, когда они снова замолчали, а его сердце начало биться быстрее. — Как ты на самом деле? — слова вырвались из уст Джесси с трудом: мужчина внутренне сомневался в своем праве спрашивать о жизни Брайана. В каком-то смысле он чувствовал, что не заслуживает того, чтобы знать. Это было его наказанием за то, что он так долго отгораживался от Брайана. Брайан, должно быть, услышал что-то в его голосе: край, дрожь — что-то, потому что он пристально посмотрел на Джесси, как будто искал ответ в его выражении лица. Джесси чуть не скорчился под пристальным взглядом Брайана. — Я в порядке. На самом деле я более чем в порядке, — решительно заявил он. — И я чертовски рад, что ты решил перестать быть мудаком и начал бегать за мной, как любой уважающий себя гей, — добавил он, глупо ухмыляясь. — Я рад видеть, что твое эго не пострадало за эти годы, — Джесси разразился искренним смехом. — Нет ни малейшего шанса, что это когда-нибудь случится. Кроме того, мне нужно научить Гаса быть настоящим мужчиной. Его воспитывают мункеры, а его дед — королева похлеще Годивы. Без меня в его жизни ему пришлось бы притвориться сиротой к тринадцати годам. — Ты ужасен, — ответил Джесси, не в силах скрыть своего веселья по поводу возмутительного заявления Брайана. — Я реалист. Ты не знаешь лизуний так, как я. И ты не знаком с моим отцом. Уверяю тебя, ни один ребенок не переживет этих троих без какой-либо защиты. — И все же Гас обожает Джека, не так ли? — спросил Джесси с улыбкой. В тот вечер у Дебби он наблюдал за восторгом Гаса каждый раз, когда мальчик упоминал что-то о своем дедушке. Было очевидно, насколько близки эти двое, и Джесси знал, что это стало возможным благодаря Брайану, а не кому-то другому. — Да, — игриво вздохнул Брайан. — Что я могу сказать? У моего сына большое сердце, а мой отец… — его голос прервался. Джесси почувствовал перемену в поведении Брайана. — …мой отец — самый любящий человек, которого я когда-либо встречал, — неожиданно поделился он, вскинув одну бровь вверх, прежде чем добавить шутливым тоном: — Он также самый невыносимый человек, которого я знаю, конечно. Джесси был ошеломлен, осознав, насколько Брайан вырос за последние девять лет. Его любовь к Гасу не была удивительной — Брайан всегда был единственным, кто отказывался верить в свою способность стать отцом, — но, наоборот, Джесси не мог подумать, что Брайан может влюбиться в Джека. Потому что именно это и произошло. Джесси всегда знал, что Брайан до смерти боялся своего отца, даже когда тот остался с поврежденным мозгом до конца жизни стареть в одиночестве в частной клинике. Да, даже тогда Брайан избегал его — не только из-за чувства вины и обиды, но и потому, что был чертовски напуган. Джесси всегда был уверен, что воссоединение с Джеком — единственный способ для Брайана исцелиться от травмы, полученной в результате несчастного случая, который украл у него семью. Однако он и представить себе не мог, что Брайан найдет в себе мужество сделать это, и уж тем более, что они с Джеком действительно поладят. Более того, отец и сын не просто поладили: они полюбили друг друга, хотя Брайан до последнего боролся за то, чтобы этого не произошло. Брайан учился на своих ошибках. Он позволил себе стать тем человеком, которым всегда хотел быть. Джесси не сомневался, что любовь к Джастину помогла ему измениться, несмотря на то, что блондин долгое время отсутствовал в его жизни. И хотя им пришлось преодолеть тяжелое прошлое, Брайан и Джастин сейчас любили друг друга, как никогда. Было удивительно наблюдать, как сильно изменились их отношения с тех пор, как они впервые встретились двенадцать лет назад. — Что? — спросил Брайан, и Джесси понял, что на какое-то время отключился, хотя его глаза не отрывались от лица друга. — Ничего, — поспешно ответил Джесси, глотая свой Бим, чтобы отвлечься. — Еще один, — попросил он бармена. Когда Джесси снова взглянул на Брайана, брюнет все еще странно смотрел на него. — Скажи мне, — потребовал он, и Джесси внутренне проклял своего друга за проницательность. Для такого эмоционально заторможенного человека Брайан всегда был потрясающим наблюдателем. Может быть, у него все-таки был настоящий детектор дерьма? — Просто… — Джесси сделал паузу, чтобы обдумать, что он собирается сказать. Он не хотел лгать Брайану, даже непреднамеренно. — Это странно, понимаешь? Ты и я… быть здесь спустя столько времени. — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — сардонически усмехнулся Брайан. Джесси кивнул, на мгновение опустив взгляд на свои колени. — Я хочу вернуть тебя, — прямо заявил он, зная, что это единственная правда, в которой он был уверен. — Я действительно хочу. Я знаю, что нам потребуется время, чтобы восстановить нашу дружбу, но я очень хочу этого, Брайан. Если я могу что-нибудь сделать… — его голос неуверенно прервался. — Эй… Я ведь теперь здесь, с тобой, не так ли? — серьезно ответил Брайан. — Я никуда не уйду. Джесси почувствовал прилив любви к своему другу. — Я женюсь, — объявил он, удивив себя тем, что так неожиданно сообщил эту новость. Брайан поперхнулся своим напитком, что заставило Джесси ухмыльнуться, и он с удовольствием потрепал брюнета по спине. Когда Брайан пришел в себя, он на мгновение уставился на Джесси, прежде чем прочистить горло, но ничего не прокомментировал. — Тебе нечего сказать? — надавил Джесси, ожидая, что Брайан ответит замечанием в стиле Кинни. — Нет, — ответил Брайан, делая вид, что увлечен BDSM-куклой, лежащей на барной полке перед ним. Почувствовав на себе пристальный взгляд Джесси, Брайан в конце концов уточнил: — Ты не хочешь знать. — Наверное, ты прав, — Джесси ухмыльнулся. — Но все равно порадуй меня. Брайан моргнул, прежде чем повернуться на табурете лицом к своему другу. Он изобразил свою лучшую ухмылку: «я полон дерьма, но не хочу этого показывать» — и в конце концов заявил как можно серьезнее: — Если ты счастлив, то я рад за тебя, — в свою защиту он изо всех сил пытался замаскировать свое презрение к священному институту. Джесси рассмеялся над кислым выражением лица Брайана. Даже притворяясь, что поддерживает его, он выглядел так, будто у него в заднице торчит палка. — Ты все еще ненавидишь брак. — Я все еще ненавижу брак, — Брайан облегченно вздохнул, когда Джесси не попытался заставить его солгать. Однако выражение его лица смягчилось, когда он добавил: — Но я серьезно. Если ты счастлив, никто не должен сомневаться в твоем выборе. — Хм… — Джесси доброжелательно посмотрел на брюнета, и Брайан был поражен любовью, которую он чувствовал от своего друга. Как бы подтверждая его мысли, Джесси сказал: — Я хочу, чтобы ты был моим шафером. Сердце Брайана пропустило удар от просьбы Джесси. Они уставились друг на друга, Брайан прикусил губу, чтобы не дать улыбке расплыться по его лицу. — Любой бы сказал тебе, что ты не хочешь, чтобы я был шафером на твоей свадьбе. Я, скорее всего, оденусь в кожу, напьюсь до чертиков, трахну жениха, трахну священника и устрою оргию в бальном зале. — Я все равно рискну, — ответил Джесси. — Ты сумасшедший, — пробурчал Брайан, обхватывая Джесси за шею, фактически заставляя друга прислониться к нему, их лбы соприкасались. Затем Брайан положил руку на щеку Джесси. — Ты чертовски безумен, — выдохнул он, его голос теперь был наполнен эмоциями, которые он не мог скрыть. — Тогда я буду считать это согласием, — просто ответил Джесси и заключил Брайана в крепкие объятия.

***

Питтсбург, неделю спустя

Брайан и Джастин остались в Балтиморе на выходные, а в воскресенье вечером вернулись домой. Джесси, Аарон и Элис должны были приехать через пару недель, чтобы провести каникулы в Питтсбурге. В данный момент Брайан наслаждался днем со своим сыном. Гас настоял на том, чтобы они пошли посмотреть, как играют в футбол «Питтсбург Риверхаундс», и Брайан согласился, хотя его не радовала перспектива отморозить задницу на трибунах стадиона. Джастин был занят бог знает чем — Брайан был уверен, что он очень расстроился, пропустив два часа, когда мужчины бегали по полю все потные в своих облегающих шортах — так что Брайан был один, развлекая Гаса. Но, по правде говоря, он совсем не возражал. Ну, его задница, конечно, не была согласна, поскольку на улице было всего тридцать три градуса. — Это потрясающе! — воскликнул Гас, когда игроки трусцой бежали с поля в раздевалку в перерыве. — Ты видел, как Майерс забил этот гол? — Да… — Брайан подул на руки: его кожаных перчаток с кашемировой подкладкой было недостаточно, чтобы не дать ему замерзнуть. — Чертовски холодно, — пожаловался он, рассмеявшись, увидев неодобрительное выражение лица Гаса. — Папа, — строго отчитал Гас. — Язык. — Точно, — усмехнулся Брайан. — Тебе действительно стоит перестать так часто слушать своих матерей. — Где Джастин? — Гас закатил глаза на глупость отца. — Со своей мамой, — ответил Брайан, вспомнив, что Дженнифер переезжает обратно в Питтс и что Джастин помогает ей разбирать вещи в новом доме. Другими словами, Брайан опасался, что следующий месяц его партнер проведет у мамы. О, радость. — У него есть мама? — недоверчиво спросил Гас. — Хм… Я знаю, что тебя воспитывали две женщины, но, думаю, ты должен знать, что для рождения необходимо участие матери и отца, — заметил Брайан — непосредственность Гаса его забавляла. — Я знаю это, — Гас покачал головой, как будто отец был глуп. — Правда? — невинно поинтересовался Брайан. — Хватит издеваться надо мной! — приказал Гас с ухмылкой, толкая отца в плечо. — Вау, Гас! Я так горжусь тобой! — Брайан поддразнил Гаса, когда тот застыл, как олень, попавший в свет фар, осознав, что он только что сказал. Затем он прочистил горло и сделал вид, что ничего не произошло, хотя небольшая улыбка, играющая на его губах, выдала его. — Ну, как дела в школе? — спросил Брайан, решив прекратить издеваться над сыном. Он также хотел знать, что происходит в жизни Гаса. — Все… нормально, — ответил Гас, пожав плечами, но Брайан почувствовал, что он что-то скрывает. — Ты уверен? — спросил Брайан, но лицо Гаса оставалось бесстрастным, и он просто кивнул в ответ. — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь. Но я здесь, если понадоблюсь тебе, в любое время. Ты ведь знаешь это, верно? Гас по-прежнему не отвечал. Брайан повернулся на трибунах лицом к сыну. — Гас, — позвал он. По-прежнему никакой реакции. — Ради Бога, Гас, посмотри на меня, — потребовал он, но нежность в его голосе не соответствовала его словам. Когда Гас поднял на него глаза, Брайан увидел в его взгляде нерешительность. — Я могу рассказать тебе все? — спросил Гас, явно не убежденный. — Все, что угодно, — немедленно подтвердил Брайан, положив руку на колено сына. Гас глубоко вздохнул и отвел взгляд. Затем он неловко прошептал: — Хорошо… — он посмотрел на своего отца и очень серьезно заявил: — Я влюблен. Брайан чуть не задохнулся. — Ты… влюблен? — повторил он; дрожь пробежала по его позвоночнику. Его семилетний сын был влюблен? — Да, — решительно заявил Гас. — В… мальчика? — спросил Брайан, хотя он уже был уверен, что его сын натурал. Ради всего святого, он был влюблен в семь лет. — Нет! — Гас бросил на него раздраженный взгляд. — В девочку. Ее зовут Лили. — Лили, — повторил Брайан. — Да, Лили. Это самое красивое имя, которое я когда-либо слышал, правда? — с энтузиазмом спросил Гас. — Конечно, — кивком согласился Брайан, слишком пораженный, чтобы реагировать как-то иначе. Его разум все еще переваривал немыслимое. Он, Брайан Кинни, стал отцом романтичного ребенка. Или, может быть, Гас думал, что влюблен, но это была всего лишь его первая влюбленность, которая угасла так же быстро, как и началась. Это было более правдоподобно. — Откуда ты знаешь, что влюблен? — спросил Брайан, надеясь, что Гас подтвердит его теорию. — Я просто знаю. Я чувствую, как сильно бьется мое сердце каждый раз, когда я вижу ее, очень быстро. У меня потеют руки, и я не могу перестать смотреть на нее, — раскрыл Гас, изобразив на лице мечтательное выражение. — Немного похоже на тебя, когда ты с Джастином, — пояснил он, и на этот раз Брайану пришлось откашляться, чтобы скрыть свою инстинктивную реакцию — рвотные позывы. Гас хмуро посмотрел на отца и похлопал его по спине. Обеспокоенный, он спросил: — Ты в порядке? — Просто замечательно, — ответил Брайан, все еще приходя в себя от того, что его сын подумал, что он похож на влюбленного в Джастина школьника. — Как ты думаешь, мне стоит пригласить ее на свидание? — с надеждой спросил Гас у своего отца. — На свидание? — Брайан вздрогнул. Его сын спрашивал его совета о любви. О свиданиях. В мире наступил конец света. — Да. Я могу купить шоколадные конфеты. И цветы. Мы могли бы сходить в кино. Мама говорит, что так поступают, когда влюбляются, — заявил Гас, очевидно, уже все продумав. — Ты не можешь пойти в кино один, — напомнил Брайан своему сыну, полностью проигнорировав упоминания о шоколаде и цветах. Гас ни за что не пошел бы на свидание в таком юном возрасте. Просто ни за что. — Ты можешь пойти с Джастином. Я не против. Мы можем устроить двойное свидание. Мама говорит, что это весело — ходить на двойные свидания! — восторгался Гас. Брайан закрыл глаза, чтобы не рассмеяться вслух над абсурдностью этого разговора. Он внутренне проклинал Линдси за то, что она такая романтичная, и теперь как никогда был уверен, что ему действительно нужно больше проявлять мужское присутствие в жизни своего сына. А еще лучше — запретить ему видеться с мамой. — Может быть, тебе стоит немного подождать, прежде чем идти на свидание. Ну, знаешь, десяток-другой лет, — наконец пробурчал Брайан, заслужив разочарованный взгляд Гаса. Черт. Он никогда не мог устоять перед своим сыном, когда тот смотрел на него таким умоляющим взглядом. Брайан тяжело вздохнул и, наконец, сдался: — А может, мы сходим в кино с… Лили. — Правда? — восторженно воскликнул Гас. — Правда, — подтвердил Брайан, с удивлением понимая, как ему нравится, когда его сын смотрит на него так, словно он самый лучший отец на свете. — Ты попросишь Джастина поехать с нами? — настаивал Гас. Сказать, что Гас сразу понравился блондину, было бы большим преуменьшением, хотя Брайан не удивился. Гас был его сыном и, естественно, разделял его хороший вкус. — Уверен, он будет рад присоединиться к нам, — согласился Брайан, ласково взъерошив волосы сына. Он прекрасно понимал, что его только что разыграли, но ему было все равно. — Ты действительно любишь его, не так ли? — неожиданно спросил Гас сладким голосом, выжидательно глядя на отца. Брайан пристально смотрел на своего сына. Он в очередной раз поразился тому, каким проницательным и полным жизни был Гас. Он так отличался от Брайана в его возрасте: его беззаботное поведение и радость жизни так освежали и радовали сердце. Брайан не знал, чем он заслужил такого замечательного сына, но он был чертовски благодарен. Гас был его искуплением, его победой над жизнью. Он любил его так чертовски сильно и, глядя на него прямо сейчас, снова почувствовал, как это удивительное чувство вырывается из его груди. — Да. Я люблю его, — наконец ответил Брайан на вопрос сына, не заботясь о том, насколько банально он прозвучал. Это была правда. — Видишь? Мы оба влюблены. Поэтому нам придется пойти и купить шоколад и цветы для наших свиданий. Только мы вдвоем, — непреклонно заявил Гас. Брайан разразился смехом, когда первые снежинки начали падать на стадион, а футболисты трусцой возвращались на поле.

***

Десять дней спустя, канун Рождества, лофт

— Ты уверен, что ничего не забыл? — сардонически спросил Брайан, которого очень забавляла вся эта сцена, глядя на своего партнера, который жонглировал различными пакетами и сумками. — Держи, — приказал Джастин, в очередной раз потеряв коробку. — Это не моя вина, что в этом году все согласились пойти к Дебби. — Сколько подарков ты купил? Ты ограбил несколько магазинов? — насмехался Брайан, когда наконец соизволил протянуть руку своему партнеру и схватить пару пакетов, все еще лежащих на полу. — Дай подумать. Дебби и Карл, Майкл и Бен, Хантер, Тед и Блейк, Линдс и Мел, Эммет и Дрю, моя мама, твой сын и Джей Ар, Джесси, Аарон и Элис и, конечно же, твой отец, который заставил меня попросить у Санты по крайней мере дюжину разных вещей. — Мой отец не верит в Санту, — категорично заявил Брайан. — Верит, — возразил Джастин. — Нет, — ответил Брайан, приподняв бровь. — Хотя он тоже пытался обмануть меня несколько лет назад, когда мы снова начали общаться. — Хочешь сказать, что он разыграл меня? — недоверчиво спросил Джастин. — Если ты думаешь, что мой отец — это образ невинности и святости, подумай еще раз, — подтвердил Брайан. — Когда он чего-то хочет, он хуже ребенка. — Он заплатит за это, — игриво заявил Джастин. — Мне нравится твой дух, особенно на Рождество. Я так горжусь тобой, — проворчал он, наконец-то закрыв за ними лофт. Когда Джастин направился к лифту, Брайан заметил на лице блондина задумчивое выражение. — Что? — Не могу поверить, что прошло почти четыре месяца с тех пор, как я переехал обратно, — поделился Джастин, пытаясь поднять ворота лифта, но его руки были заняты. Брайан поднял их за него. — И я не могу поверить, что мне придется выдержать еще один рождественский обед у Дебби, — возразил Брайан, закрывая за ними ворота. — Бедный малыш, — Джастин ухмыльнулся, наклонившись ближе к Брайану. — Обречен терпеть сентиментальные моменты. — Осторожно, солнышко, — хрипло выдохнул Брайан на ухо Джастину. Отклонившись назад, он бросил соблазнительный взгляд на своего парня и начал ласкать его покрытый тканью член. — Что ты делаешь? — спросил Джастин, чувствуя, как твердеет его член. — Сегодня Рождество. И я в очень хорошем настроении, — Брайан прикусил губу. — Кроме того, смотреть, как ты весь день нагибаешься, упаковывая столько подарков, было совсем нечестно. Ты хоть представляешь, как ты меня возбудил? — Ну… — начал Джастин, но Брайан продолжал прикасаться к нему, что, конечно же, отвлекло его. — Я чувствую праздничное настроение прямо сейчас, — прошептал Брайан с ухмылкой. — Ты ведь упоминал что-то о том, что я переживаю сентиментальные моменты, верно? — он подтолкнул блондина так, что тот уперся спиной в стену лифта. — Да… — низким голосом ответил Джастин, когда, забыв обо всем, уронил свои сумки и набросился на губы Брайана. Брайан ответил с такой же силой и спустил штаны Джастина, повернув его лицом к стене. Через минуту он уже входил в своего любовника сзади, полностью одетый, за исключением своего члена, который то входил, то выходил из задницы Джастина; его джинсы были расстегнуты и висели низко на бедрах. Брайан не мог поверить, что они снова трахаются, но он, конечно, не жаловался. Он не мог насытиться Джастином. Более того, Брайану нужно было снять стресс перед тем, как столкнуться с полным домом людей, кипящих рождественским настроением. Джастин тоже удивлялся тому, как хорошо чувствовать, что Брайан вернулся в его жизнь. Хотя сейчас он мог думать только о том, что Брайан внутри него — это слишком заманчиво, и он улыбнулся от мысли, что его даже не волнует, что кто-то может обнаружить их в любой момент. Он услышал, как Брайан громко хрюкнул ему в ухо, сигнализируя о приближающемся оргазме, и с криком кончил, поблагодарив, что никто из них не нажал на кнопку лифта, так как брюнет тоже закричал. Тепло от учащенного дыхания Брайана щекотало шею Джастина. Он почти чувствовал, как его любовник улыбается. — Ты мог бы разбудить мертвых этим криком. Я уверен, что все живые в здании были потрясены твоей жизненной силой, — захихикал позади него Брайан, в конце концов отделившись от тела своего партнера. Джастин покраснел от смущения, но потом, тоже начал беспомощно смеяться, выпрямившись и поправляя одежду. — Как ты думаешь, им понравится сентиментальный аромат праздника? — Солнышко, это наша визитная карточка «Счастливого Рождества», — Брайан наклонился, чтобы украсть глубокий поцелуй у Джастина, прежде чем, наконец, нажать кнопку на уровень парковки и привести лифт в движение.

***

Дом Дебби, тридцать минут спустя

После того, как они забрали Джека из института, Брайан припарковал машину перед домом Дебби и выключил зажигание. — Папа, — обратился он к отцу, который сидел рядом с ним, а Джастин перебрался на заднее сиденье. Джек взглянул на него, и волнение, которое он испытывал от того, что стал частью этого события, отразилось в его огромной улыбке. — Скажи Джастину, что ты не веришь в Санту, — потребовал Брайан, едва удержавшись от того, чтобы не рассмеяться вслух над раскаянным взглядом Джека. Джек пытался оправдаться перед сыном. — Джастин казался таким счастливым от того, что делал меня счастливым. Когда он предположил, что я верю в толстого человека с белой бородой и в красном костюме, путешествующего по небу с парой оленей, я просто не мог сказать ему, что он ошибается. Я не хотел лгать, — он посмотрел на Джастина, который изо всех сил пытался сохранить прямое лицо. — Джастин, мне очень жаль. Но ты выглядел таким счастливым! Я боялся, что ты все еще веришь в Санту. Как я мог разрушить твою мечту? — Я не верю в Санту, Джек, — ответил развеселившийся Джастин. — Правда? — спросил Джек, и Джастину пришлось признать, что он был очень хорошим актером, когда хотел. — О. Ну тогда вопрос решен, верно? Хотя, купил ли ты ту радужную шапку, которую я тебе показывал на днях? И свитер с мастерской Санты спереди? И желтые трусы с маленькими синими и красными звездочками на них? — Джек подпрыгнул на своем сидении: — И особенно пижаму с фиолетовыми и розовыми феями? — Ты их не наденешь, — вмешался Брайан. Его отца ни за что не поймали бы в желтых трусах с красными и синими звездами. А пижама с розовыми и фиолетовыми феями? Брайан никогда бы больше не вошел в его комнату. — Почему бы и нет? — ответил Джек, тут же надувшись и скрестив руки. — Не все такие помешанные на лейбах, как ты, — возразил он, и Джастин разразился хохотом в ответ на ответ Джека. — Хорошо! Пора присоединиться к вечеринке, вы двое, и не волнуйтесь: у вас впереди целый вечер, чтобы жаловаться друг на друга, — вмешался Джастин, открывая дверь и выходя из машины. Брайан и Джек последовали за ним, оба мужчины все еще хмурились друг на друга. «Счастливого Рождества!» и «Папа! Дедушка! Джастин!» — так бурно приветствовали Дебби и Гас у дверей, украшенных множеством разноцветных рождественских носков ручной вязки, похожих на радужный флаг. — Джек! Иди сюда и обними меня! — попросила Дебби, и Джек тут же засиял, подхватив ее на руки и подняв в воздух. Гас улыбнулся, набросившись на отца, и протянул руки к Джастину, который быстро обнял его. Брайан все еще смотрел на отца. Повернувшись к брюнету, как только Джек отпустил ее, чтобы обнять Гаса, Дебби громко спросила: — Что за лицо? Джастин отказался сделать тебе минет сегодня? — прежде чем поняла, что Джек и Гас вопросительно смотрят на нее. Она сбавила тон, обращаясь к Джеку заговорщически, чтобы Гас ее не услышал. — Извини, Джек, но ты знаешь своего сына. Ничто, кроме сексуальной неудовлетворенности, не может заставить его дуться так, как сейчас. — Что ты имеешь в виду, говоря, что Джастин отказывается делать ему минет? Джастин дует ему в ухо или что-то в этом роде? Или это как большой плохой волк в «Трех поросятах»? — Джек почти кричал, не понимая, что Дебби имела в виду своим вопросом или почему она говорила шепотом. Гас нахмурился, глядя на своего дедушку, который выглядел удивительно похожим на Брайана, когда тот сомневался, действительно ли кто-то существует. Он схватил его за руку, заявив: — Не волнуйся, дедушка. Большого плохого волка не существует. И Джастин, делающий папе минет, не причинит ему вреда. Джастин рассмеялся над заявлением Гаса. — Он действительно твой сын, Брайан. Ты должен им гордиться, — проворчал он, истерически смеясь. Брайан закатил глаза, но подтвердил, глядя на Дебби: — Я действительно горжусь. Дебби ответила ему беспечным невинным взглядом, прежде чем проводить их внутрь. Однако, когда Джек не последовал за ними, они остановились перед входом в дом. Брайан смотрел на отца через открытую дверь, пока Джек спрашивал: — Почему маленькие человечки на твоей лужайке с голыми задницами, Дебби? Разве от холода их задницы должны быть розовее, как у маленьких свинок? Брайан проследил за взглядом отца и обнаружил трех гномов, одетых как NC-17 версии эльфов Санты, с большими вырезами в форме конфет, обнажающими их задние части. Он захихикал, не потрудившись ответить Джеку, прежде чем войти в дом Дебби, хотя и слышал, как отец уточнил, что хочет такой же наряд на свой день рождения. Гас сообщил деду, что у тети Эмметт дома в одном из ящиков лежат брюки, похожие на эти, и он может одолжить их Джеку. Брайан слышал, как все весело смеялись, слушая разговор Джека и Гаса. Взглянув на группу людей, собравшихся в гостиной, Брайан понял, что они с Джастином снова модно опоздали, придя последними. Он сразу заметил Эммета и ворчливо сказал: — Надеюсь, у тебя есть веская причина, по которой мой сын узнал о твоем секретном ящике, Эмми Лу. У Эммета хватило здравого смысла сделать пристыженный вид и ответить, вставая с дивана: — Клянусь Богом, Брайан, я понятия не имею, откуда Гас знает о моих великолепных плисовых брюках, — затем он посмотрел на Джастина и широко улыбнулся, как будто не он только что был в центре гнева Кинни. — Эй, малыш! Ты сегодня прекрасно выглядишь! — Привет, Эммет, — усмехнулся в ответ Джастин. — Привет! — Майкл, Джесси, Линдси и все остальные присоединились к Брайану и Джастину, обнимая их. — Извините за опоздание. Это все вина Джастина, — заявил Брайан, обнимая своего партнера за плечи и целуя блондина в висок. — Как это моя вина? — возмущенно спросил Джастин. — Ну, ты провел день, демонстрируя мне свою задницу. Конечно, в итоге мы опоздали; а чего ты ожидал? — ответил Брайан, получая огромное удовольствие от смущения своего любовника перед их друзьями. Это сработало как заклинание. Джастин покраснел на десять тонов от ответа Брайана, вспомнив, как они трахались в лифте. Самодовольно улыбаясь своему достижению, Брайан отделился от своего напарника и посмотрел на Джесси. — Значит, уже снова в Питтс? Дважды за несколько недель… Тебе следует быть осторожнее. Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты тоже переедешь обратно, — Брайан усмехнулся, глядя на своего друга. Но его глаза выдавали, как он рад, что Джесси вернулся, чтобы провести с ними каникулы. — Вообще-то… — Джесси озорно посмотрел на него, объявив: — Мы переезжаем обратно через несколько месяцев. — Правда? — спросил Джастин. — Да. Доктор Стерн очень хочет развивать испытания в разных городах. Поэтому я предложил открыть центр в Питтсбурге и, вуаля! — сообщил Джесси, широко улыбаясь. — Господи. Кто-нибудь здесь еще в здравом уме? Сначала Дженнифер, теперь ты, — пошутил Брайан, поглядывая на свою «тещу», но смягчил свои слова, поцеловав Дженнифер в щеку. Он почувствовал, как Дженнифер напряглась, хотя она не могла не улыбнуться. Дженнифер не была в восторге от выбора Джастина воссоединиться со своей первой любовью, и, по правде говоря, Брайан не мог ее винить. Мать Джастина была единственным человеком, который справился с разбитым сердцем сына, когда тот сбежал из Питтсбурга все эти годы назад. К ее чести, Дженнифер до сих пор была вежлива с Брайаном. Он сомневался, что в ближайшее время он станет ее любимым человеком, но, к счастью, она доверяла суждениям своего сына. Джастин обожал свою мать, и Брайан пообещал себе постараться найти с ней общий язык ради блондина. Кроме того, он всегда уважал мать Тейлор за то, что она никогда не подводила своего сына. — Мы должны отпраздновать! — вмешалась Дебби, наливая шампанское в несколько бокалов. — Джек, перестань разговаривать с гномами, они тебя не слышат! Просто заходи внутрь! Мы замерзнем до смерти, если ты не закроешь эту чертову дверь! — кричала она в сторону отца Брайана, который все еще стоял на крыльце перед ее входной дверью.

***

Все подняли тост; Дебби говорила о семье, дружбе и любви. Джек попытался выпить бокал, который Тед протянул ему, когда он присоединился к ним в гостиной, но не выдержал вкуса и выплеснул все шампанское на финансового директора Брайана. — Хорошая работа, Джек, — поздравил Брайан своего отца, ухмыляясь Теду. — А теперь пойдем, я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился, — потребовал он, схватив отца за руку и подойдя к Джесси. Джесси, который разговаривал с Мелани, повернулся к ним с теплой улыбкой, когда заметил Брайана и Джека, стоящих рядом с ним. — Джесси, — Брайан положил руку на плечо Джека. — Я хочу познакомить тебя с моим отцом — ну, знаешь, с тем, который хочет на свой день рождения штаны с вырезом. Джек, это Джесси. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Джек, — с улыбкой поприветствовал его Джесси. Он притянул отца Брайана в свои объятия, и Джек тут же крепко обнял Джесси в ответ. Отпустив Джека, Джесси изумился: — Надо же, твой сын не соврал. Ты действительно чертовски умеешь обниматься. — Ты так думаешь? — спросил Джек, сияя. Ему очень нравились друзья Брайана. В последнее время его сын пару раз упоминал о Джесси, но он никогда с ним не встречался. — Да, — Джесси доброжелательно посмотрел на Джека. — Брайану очень повезло, — заявил он, глядя на своего друга, который отвел взгляд, а затем снова сосредоточил его на Джеке. — Тебе повезло? — спросил Джек у своего сына, и Брайан не смог удержать свои губы от того, чтобы не вывернуть их вверх, поскольку он понял, как много это будет значить для его отца, если он ответит «да», а выражение надежды на лице Джека выдало его. — Да, — ответил Брайан на вопрос отца, не обращая внимания на то, что его окружают любопытные друзья-сплетники. — Можно тебя обнять? — спросил он нерешительно, хотя блеск в его глазах показывал, насколько он действительно тронут откровением сына. — Конечно, ты можешь обнять меня, — ответил Брайан. — Иди сюда. Джек заключил сына в объятия и удивился, когда Брайан крепко обнял его на долгий миг. Слезы потекли по его щекам, когда он снова обнял сына. — Эй, — пробурчал Брайан через несколько секунд, высвобождаясь из объятий отца. — Не порть мне рубашку. Это Prada, — он услышал смех Джастина рядом с собой. Его отец ослепительно улыбался, и Брайан отвел взгляд, пытаясь удержать свои чувства под контролем. — Брайан… Сынок, — прошептал Джек, схватив Брайана за руку, чтобы привлечь его внимание. — Спасибо. — В любое время, — хрипло выдохнул Брайан, глядя на отца и сжимая его руку.

***

Позже, после вечера, наполненного оживленными разговорами, смехом и даже слезами, когда Джесси и Аарон объявили, что поженятся в июне следующего года, Брайан вышел на улицу, чтобы выкурить сигарету. Несмотря на холод, Джек бегал с Гасом на заднем дворе, построив снеговика. Брайан пытался отговорить его — было бы чудом, если бы он не простудился после этого, — но Джек не слушал сына, как обычно, когда тот чего-то хотел. Линдси разрешила Гасу ненадолго присоединиться к Джеку, и мальчик добавил последние штрихи из запасов Дебби — черные глаза-пуговицы, морковный нос, улыбку, сформированную из изюма, и вязаные радужные шарф и шапку, чтобы согреть снеговика. Брайану было смешно смотреть, как отец и сын дурачатся и визжат. — Как думаешь, стоит ли нам сказать им, что самая важная часть его анатомии отсутствует? — спросил Джастин, подойдя к Брайану и глядя на сцену, разворачивающуюся на заднем дворе Дебби, потирая руки в перчатках, чтобы побороть холод. Брайан разразился смехом над замечанием Джастина. Он раздавил окурок сигареты ногой и посмотрел на своего партнера. — Нет, — ответил он с нежной улыбкой. — Пусть будет так. — Ты в порядке? — спросил Джастин. Брайан обнял Джастина за плечи. — Да, — он выдохнул, его дыхание стало заметным в прохладном воздухе. — Я безумно счастлив, — пошутил Брайан с ухмылкой, хотя Джастин догадывался, что он совершенно серьезен. Брайан игриво нахмурился, переключив свое внимание на Джека, который поднимал Гаса в воздух. — Но если ты скажешь об этом хоть одной живой душе, я буду вынужден тебя жестоко наказать. — Как будто мне бы это не понравилось, — рассмеялся Джастин. — Ты всегда был немного странным, — фыркнул Брайан. — Ты влюбился в меня, в конце концов. Джастин посмотрел на Брайана, а затем на Джека и Гаса. — Да. Влюбился, — просто ответил он. Брайан прижал Джастина к себе, а затем повернулся к нему лицом. Он наклонился и нежно, искренне поцеловал его в губы. — Что это было? — спросил Джастин, когда пришел в себя. — Просто захотел, — пожал плечами Брайан. В ответ Джастин поцеловал его снова. Утопая в тепле рук Джастина, Брайан думал о том, что было раньше. Он никогда не ожидал, что однажды обретет покой. Если бы он знал, что все, что ему нужно сделать, это отпустить свой страх и принять свою жизнь, он бы уже давно это сделал. Однако то, что он имел сейчас, стоило того. И если бы пришлось, он бы сделал это снова.