Эфиальт

С Хэллоуином всех!))

- Камеры взял? - Уточнил Буллок. Джим наглядно приподнял руку с треногой, на которой была зафиксирована камера. - Таблетки? Шлепок свободной рукой по нагрудному карману рубашки прямо поверх бронежилета. В целом, бронежилет в основную экипировку не входил, но Джим на практике убедился, что если его швырнут через всю комнату, тот поможет сохранить рёбра. Жаль, что Доггерти это уже помочь не могло. - ЭДС? - Харви, ну не в первый же раз идём. - Мягко упрекнул его Гордон. Ясно, что оба на нервах, что дело обещает быть серьёзным, но и они-то уже не новички, а входят в первую пятёрку охотников. Хотя, сейчас, когда их осталось двое, нужно быть к себе особенно строгими. - Почему дом просто не снесли? - Оглядывая громадину в стиле неоготики, спросил Джим. - Чертово культурное достояние города, памятник архитектуры. Один из старейших домов Готэма с уникальным дизайном. - Почти полностью процитировал выдержку из дела Буллок. - Тогда какого хрена тут жили люди? - Деньги, Джимбо. И человеческое тщеславие. Если бы это было почётно, наверняка нашёлся бы идиот, что поселился бы и в склепе. С этим поспорить Гордон не мог - он сам не раз был свидетелем того, к чему могла привести людская глупость. Подтащив остальное оборудование поближе, на широкое крыльцо, Джим опустил камеру и сдвинул рукав, открывая часы. - В первый раз таймер ставлю на пять минут, а дальше поймём по активности, если и трёх делений не будет, увеличим до десяти. Кстати, Люциус смог откопать имя? Как его зовут? - Только не смейся - Освальд Кобблпот.

***

Откровенно говоря, Освальд уже который день пребывал в полной и беспросветной скуке. Нынешние жильцы оказались уж слишком нервными, и смылись едва он немного пошалил с электричеством и посудой. Ну, и появился пару раз в своём "парадном" кровавом облачении ночью. И, быть может, чуть-чуть полазил по их снам. Честно, он их почти не изменял, особенно у мужа. Хотя, того, кажется, осознание собственной бисексуальности испугало больше, чем любой кошмар. Тем более, Кобблпот очень долго держался - прошло почти пять лет с их переезда, и если бы они не уронили его любимую урну, может быть продержался ещё столько же. Он был им даже благодарен за то, что своими склоками, скандалами и интригами они развеяли его скуку, заодно проведя в особняк интернет и кабельное, значительно расширив его окно в мир. Эд, узнав о том, что он обожал наблюдать за жильцами, обозвал его вуаеристом, от чего Освальд тут же вызвал его на дуэль. Хорошо хоть, что они оба уже мертвы, обошлось без жертв. Однако, статью в исторический журнал он уже написал, на форуме ответил, трижды перещёлкал все каналы на телевизоре не используя пульт, и делать было откровенно нечего. По крайней мере, пока на территорию поместья не прибыли незнакомцы на грузовике с большим фургоном. В сам фургон, как бы Освальд не хотел, ходу ему не было - его люди предусмотрительно припорковали за оградой. Однако, не прошло и десяти минут, как двое появились снаружи, перетаскивая какие-то вещи на крыльцо. По обрывкам разговора поняв их цель, Освальд довольно пролетел сквозь стену обратно в дом, и начал ждать.

***

- Что за хрень! - Тряхнув термодатчик, Джим снова покосился на значение, тут же изменившееся под его взглядом с подозрительных 7 на совершенно нормальные 19 градусов. И такое уже случалось семь раз в разных комнатах. Снова чертыхнувшись под нос, Гордон активировал рацию, спрашивая: - Харви, у тебя как? - Сплошная чертовщина, бойскаут! Такое чувство, что эта пакость по всему особняку из угла в угол носится. Хорошо хоть, пока только по первому этажу. - О да, носиться туда-сюда по жутко красивым, но столь же опасным лестницам за призраком, не хотелось никому из них. - Хотя, стоп! Кажется, набегался. Сигнал стабильный, держится уже двадцать секунд. - Где? - На востоке, возле оранжереи.

***

Освальду было несколько неловко перед своими гостями за то, что он никак не мог определить, где же с ними встретится, и действительно метался из угла в угол. Точнее, из комнаты в комнату, пока не остановился на музыкальном зале с видом на оранжерею. Обстановка этой комнаты всегда его успокаивала, как при жизни, так и после смерти, вот и сейчас он смог взять себя в руки, и сесть на пуф у рояля,ожидая охотников по свою душу в самом прямом смысле. Несколько лет назад компания Уэйнов совершила научный прорыв, доказав существование призраков. Точнее, призраков стало столько, что Уэйнам только и осталось, что дать объяснение статистические данные за пару веков и научное обоснование. А также пару новых ниш на рынке труда для людей, готовых рисковать и помогать людям, но не желающих связываться с армией или криминалом. Охотником за привидениями мог стать любой, тем более, что Уэйны снова подсуетились и выдвинули на рынок всё необходимое и достаточно дешёвое оборудование для поисков паранормального. Точнее, любой мог стать, но не каждый - выжить, особенно в Готэме, городе с особой призрачной активностью. Настолько особой, что Джим, бывший до этого и военным, и полицейским, по праву признавал свою последнюю профессию самой опасной. Здесь не было ни пуль, ни ядов, ни ножей, хотя... Последние всё-таки были, память о том полтергейсте шеф-повара, которого пытались уволить, а он со злости зарезался прямо на кухне ресторана, у Джима с Харви ещё была свежа. Призраков в городе было столько, что полиции стало невозможно работать, точнее, разбирать - кто из трупов дело рук живых, кто - мёртвых, а подозрительные звуки в пустующем доме это баньши бедокурит или бандиты очередной подпольный притон открыли. Поэтому, когда коммисар рассказал об открытии нового отдела, Джим и Харви только переглянулись, первыми подавая заявление. Харви был по душе новый график, по которому он был занят пару часов ночью и существенная прибавка к зарплате, а Джиму... Джим просто устал от пистолетов. Да и прибавка оказалась очень кстати. Короткий курс лекций, одна пробная, на призраке-добровольце, охота, обкатка оборудования - и работа началась, тем более, что не смотря на обилие желающих подзаработать на паранормальщине, заказов, как от города, так и частных, было много. Не прошло и минуты, как в зал, настежь распахнув двери, вбежали двое: одного не было видно за датчиками и камерами, а второй... Освальд аж залюбовался волевой линией плотно сжатой челюсти, праведным огнём в глазах и твердой, чеканной походкой. Распятие в руке походило на рукоять двуручного меча, и для полноты образа благородного рыцаря не хватало только драконьей головы под пятой. - Освальд Кобблпот! - Воистину, будь у него тело, то мурашки поднялись бы по всему хребту от одного этого голоса! И не только мурашки... - Дай нам знак! На секунду опешив от такого напора, Освальд хлопнул ресницами, неосознанно сильнее выражая своё присутствие, а после хмыкнул под нос и улыбнулся. Что ж, прекрасный незнакомец сам его попросил...

***

На секунду, всего на секунду, изо рта вылетело облачко дыма, да зашёлся паническим писком датчик ЭДС, но Джим уже понял - призрак здесь, именно в этой комнате. Держа наготове распятие и соль, Гордон прикрывал собой Харви, пока тот расставлял по углам остальное оборудование для большего обзора. Призрак им попался странный, но не слишком агрессивный, хотя жильцы, с которым он успел пообщаться, до сих пор от его проделок были в шоке. Но главное, они определили, что это точно призрак, а не кто-то из живых. А то было бы как в прошлый раз, когда им пришлось отмахиваться от банды грабителей треногами и крестами. Харви грешил на полтергейста, сам Джим думал, что это тень, потому что электричество им использовать никто не мешал, но и охоту не начинал, хотя они и провели в доме значительное время. Буллок, жестом показав, что его работа закончена, смылся, собираясь следить за ним по камерам. Как-то само собой получалось, что общался с призраками именно Джим, потому и попадал под раздачу чаще. Окружив себя солью и обложившись крестами с четырёх сторон, Гордон аккуратно положил на пол за пределами круга открытый блокнот и рацию, уже тише произнося: - Освальд Кобблпот, если ты здесь, дай мне знак! Передатчик зашипел, после чего сквозь помехи пробился отчетливый, но мягкий смешок.

***

Уже минут пять тупо пялясь в экран и не отвечая на возгласы бойскаута, Харви ощущал, что он нихера не понимает. А раз у него мозг уже отказывал, стоило подключить ещё один. Буллок выбрал нужный номер, и едва дождавшись сонного ответа, спросил: - Люциус, что за поебень ты нам подобрал? - Проблемы? - У Фокса даже среди ночи голова варила правильно, поэтому он сразу перешёл к главному, минуя маты. - Эта хрень не определяется! - В каком смысле? - Да в прямом! В этой книге нет духа, который одновременно мог использовать передатчик, блокнот и ауру! Ученый замолк на некоторое время, всё обдумывая, после чего уточнил: - Ты уверен? - Абсолютно! Уровень активности 10, но ЭДС выше тройки в эпицентре не показывает, температура понижена, но не до нуля, ни одного отпечатка нет. Болтливый - жуть, уже половину блокнота исписал, даже аурой что-то писать пытается, но фиг разберёшься, не на английском, на латыни что ли? - Может, их двое? - В трубке кроме голоса слышалось звук клавиш, видимо, Фок подключался удалённо, чтобы проверить всё по камерам самому. - Не, мы всё обошли, источник несколько раз менял место, но он один точно. Да активен слишком, второй бы просто с ним не ужился. Кто вообще этот Освальд Кобблпот?! - Один из первых владельцев дома. Аристократ и меценат, мог бы многое сделать для города, если бы его не отравили. Впервые появился вскоре после смерти, чтобы отомстить. Одного из убийц сжёг в камине, другую довёл до бедлама. Третья ушла в монастырь седой. - Милый парень. С фантазией. Погоди, получается Джим в опасности? - Эмм... - Фокс замялся, не зная, как сказать. Увиденное на камерах впечатлило и его, особенно тем, что он в отличии от бывших полицейских текст прочитать смог. - Это вряд ли. Последние раза три Кобблпот никому не вредил физически, только заставлял покинуть дом, видимо, не сойдясь с жильцами характером, да припугнул пару воришек так, что те сами побежали в полицию. И Харви, это не латынь. - Люциус немного помялся, но признал: - Это французские сонеты.

***

Судя по тому, как быстро его покидал рассудок, это был юрей, и Джиму было плевать, что температура наоборот, поднялась до комфортных для него границ. Безусловно было одно - призрак, попавшийся им, был очень странным. Очень мало кто из призраков осознавал, кем становился после смерти. Ещё меньше - тех, кто вообще понимал, что умер, и сохранял хоть какое-то подобие личности. Приведений питала их злость, их боль и гнев, то, что не давало им продолжить путь в круге перерождений, сохраняя в это мире, поэтому самыми мощными призраками были самые опасные. Однако этот... Освальд Кобблпот, очевидно был редкостным эктоплазмотическим кадром. Или же знатным садистом, обожающим играть на нервах, что впрочем первого не исключало. Голос из передатчика плавно закончил "Wake Up Alone" Вайнхаус, дрогнули сами собой клавиши рояля под невидимыми пальцами, мягко обрывая последний аккорд и на несколько мгновений воцарилась тишина. Выдохнувший Джим разродился парочкой жидких аплодисментов - он не знал, кем был Освальд Кобблпот при жизни, но в посмертии он стал недурным исполнителем, по крайней мере, самому Гордону нравилось как тот пел и играл. Другое дело, что ему понравилось бы это больше, не сиди он в кругу из соли и благовонных шашек. Пару раз Джим пытался выбраться из комнаты, но призрак захлопывал перед ним дверь, да так сильно, что охотнику даже выбить её не получалось. В целом, Кобблпот явно не собирался причинять ему вред, но и отпускать - тоже. Снова зашипела рация, но тут же смолкла, и Джим, вздохнув, попросил вслух: - Пожалуйста, позволь мне хотя бы успокоить Харви. Он особо не надеялся на успех, однако пару секунд спустя рация сама собой щёлкнула и послышался голос Буллока: - Джим, ты живой?! Вали отсюда, бойскаут, пока жопа цела! - Харви? - Подняв от удивления брови, уточнил Джим, но ответил ему уже Люциус. - Джим... Всё не так плохо, как думает Харви, ты в безопасности, однако... - Ученый замялся, не зная, как передать суть, и Гордон, желая его подстегнуть, решил пошутить. - Люциус, говори. Хотя, признаюсь честно, я немного смущаюсь от такого внимания к своей персоне. На заднем фоне поперхнулся ругательством Харви, Фокс тоже как-то нервозно замолк, но произнёс. - Сейчас смутитесь ещё больше. Джим, записи в блокноте... Это французский, все записи имеют схожее содержание и настрой. Например, второй абзац является завуалированным комплиментам вашим прекрасным глазам. Джим моргнул. Моргнул ещё раз. Попытался что-то сказать, но так и не нашёл слов. Пару раз мотнув головой, в конце-концов просипел: - Освальд... Ты что, флиртуешь со мной? По возмущению температуры стало ясно, что вопрос застал призрака врасплох. Однако, спустя несколько мгновений, в блокноте появилась выведенная калиграфическим почерком надпись: "А что если да?"

***

Как Джим добрался до фургона - он не помнил. Пришёл в себя, только почувствовав на языке вкус пива - Харви передал ему бутылку из непрекосновенных запасов. Оба чокнулись горлышками, сделали пару глотков, переводя дух. - Лучше бы он хотел меня прикончить... Это как-то привычнее. - Шёпотом признался Джим, снова прикладываясь к пиву. - Ну ты, конечно, даёшь Гордон... - В тон ошарашено начал Харви. -Живых тебе мало, решил теперь и призраков соблазнять! - Буллок залпом допил пиво и заржал. Джим мог бы этому возмутиться, но сам ещё был в шоке, и понимал, что это нервное. - И всё же... Что нам с ним делать-то? Мы даже вид определить не смогли, не то, что кость отыскать. - У каждого призрака, вне зависимости от вида, была слабость, его кость - остаток былой плоти, привязывающий его к месту. Найденная кость могла существенно ослабить приведение, до той меры, что он просто не мог появиться в этом мире, а то и вовсе его уничтожить. - И вряд ли отыщите - меня вообще-то кремировали. - Послышался весёлый голос из рации Харви. - Блядь! - Буллок дёрнулся, из-за чего свалился со складного табурета на пол. - Освальд? - Джим повернулся к экрану, подтягивая рацию ближе. - Как тебе удалось с нами связаться?! - Джим, ты так быстро убежал, что оставил рацию здесь. - Мягко напомнил Кобблпот, и перед камерой прямо в воздухе появилась рация. - Не говоря уже о том, что вы оба забыли её отключить. Гордон в который раз за вечер испытал жуткую неловкость. Кобблпот имел просто волшебное свойство его смущать. - Джимбо, уточни у своего призрака, что он там говорил о кремации? - Харви встал, отряхнул колени и шляпу, нахлабучивая последнюю на голову обратно. Гордон кивнул, и откашлявшись, спросил: - Освальд... Тебя что, действительно кремировали? - Конечно, Джим. - Даже с какой-то гордостью произнёс призрак. Казалось бы, люди уже привыкли к тому, что не видят собеседника, но продолжавшая парить в воздухе рация Джима изрядно нервировала. - Я был первым в Готэме, к кому применили её официально. - А пепел? - Охотник взволнованно облизал губы. Быть может, если остался особо крупный осколок кости, её можно будет использовать. - Был собран пылесосом и утилизирован, после того, как нынешние жильцы в пылу очередного скандала разбили мою погребальную урну. - С отчётливым сожалеющим выдохом признал Освальд. Рация с экрана пропала, видимо, он успел положить её к передатчику на рояль. - Жаль, мне очень нравилась эта урна. -Занятно, особого пиетета о своих останках Кобблпот не испытывал, хотя многие призраки, даже потерявшие личность, инстинктивно их защищали. - Твою мать. Я бы тоже разозлился, если бы меня в пылесос засосали и выкинули на свалку. - Растерянно произнёс Харви. - Что же нам с тобою делать, Освальд... - Джим побарабанил пальцами по столешнице. Кости у них нет, определить, к какому виду принадлежит Кобблпот, а соответственно - его слабость, у них не вышло, да и причины буянить у духа были веские даже для живых. Кобблпот хихикнул, откашлялся, поправляя голос, отвечая: - Полагаю, ваша работа состоит в том, чтобы избавиться от меня и жильцы смогли бы вернутся, не так ли? Я могу гарантировать, что больше не предоставлю им проблем, но... - Кобблпот многозначительно замолчал, и Джим нетерпеливо спросил: - Чего ты хочешь? - Я хочу работать с вами. - В этот раз голос был чистым, лишенным механических ноток, а ещё, что напугало сильнее, он раздался сбоку от Джима. Гордон аккуратно повернулся и отторопел. Мат Буллока был разбавлен довольным хохотом Кобблпота.

***

Честно говоря, Джиму новая работа нравилась. Он продолжал помогать людям и спасать жизни, он всё ещё поддвергался опасности, но это он любил. Однако, за что он, как и Харви, ненавидел призраков, так это за чёртовы скримеры. Внезапные появления и резкие звуки, не пугали, а подбешивали обоих. В этом плане, Кобблпот был приятнее - его хорошее прижизненное воспитание осталось с ним и в посмертии, и до подобных пошлостей в плане устрашения он не опускался. Он умел доводить до мурашек иначе. Вот и сейчас, сделав пару шагов, подходя вскочившему со стула Джиму, Освальд наводил ужас одним своим видом. Нет, он не был ужасен, ни в коей мере: чуть ниже, чем думал Гордон, субтильнее, хоть костюм это ловко скрывал, то ли в старомодном франтовом, то ли в винтажном, костюме-тройке, он аккуратно, с тихим стуком, переставлял даже на вид тяжёлую трость, перемещая на неё вес перед каждом шагом. Все призраки, которых видел Гордон, выглядели так, либо будто только что выбрались из могилы, вырыв её изнутри, либо как ожившие тени. Освальд Кобблпот, педантично отряхивающий изящным жестом ладони в перчатке пылинки с вычурного пиджака, походил на нормального человека даже больше, чем сам Джим утром в понедельник после ночной охоты. Джим слышал звук его шагов, стук его трости, шелест ткани, ощущал само его присутствие и взгляды. Единственной уликой, что он отыскал, выдающей сверхъестественную природу Кобблпота, было то, что пандус-створка, по которой они спускались из фургона вниз, не прогнулся под его весом из-за отсутствия такового. Гордон свёл брови, нахмурившись. Увидев человеческий, не внушающий ни доверия, ни ужаса, но подходящий под тот образ манерного музыканта и певца, что Джим успел составить, охотник наполнился уверенностью. - Что ты имеешь в виду? Освальд улыбнулся, но пояснил: - За двести лет на одном месте волей-неволей начнёшь мечтать о любых изменениях в своей жизни, даже если таковая давно закончилась. Особенно если таковая закончилась, а посмертие оказалось куда скучнее ожидаемого. - Освальд закатил глаза, выдыхая. - Честное слово, уверен, даже в аду было бы интереснее. Харви полушёпотом пробурчал под нос о том, что от такого, как Кобблпот все черти в аду просто разбежались бы, но Освальд предпочёл это вежливо проигнорировать. - Я давненько не выбирался за пределы своего дома и не прочь погулять по Готэму, тем самым позволив нынешним владельцам вернуться. Тем более, я уверен, что моя помощь может оказаться полезной - ведь кто лучше призрака поймёт, что рядом находится другой? - В этом Кобблпот был прав. Ведь не зря в обучении охотников использовались мирные призраки в качестве учителей и одновременно пособий. Но вот что один призрак помогает охотится на других... О таком Джим не слышал. Он снова облизал губы, лишь после поняв значение того взгляда, что бросил на него судорожно дернувший кадыком при сглатывании Освальд. Но в этот раз к смущению добавился азарт - что ни говори, а Кобблпот продолжал удивлять. - Ты хочешь работать с нами... Однако, раз ты появился за пределами дома, значит, ты принёс с собой кость. - Призраки могли, в исключительных случаях, перемещаться вне своего убежища, например, если кто-то, забрал кость с собой, или перенеся её самим, хотя на такое обычно были способны только полтергейсты, сильнее прочих связанные с физическим миром. Освальд улыбнулся ещё шире, отпустил трость, позволяя ей стоять самой по себе, и издал пару тихих аплодисментов. - Браво, Джим. Да, она со мной. Хотя, мы называем их якорями, и они не всегда являются нашими останками. Я решил, что так общение будет честнее, ведь мы в равных условиях. Однако, хочу предупредить сразу. - Он лукаво прищурился, и произнёс, всё также мягко, но в этот раз у Гордона с Буллоком пробежали мурашки по спинам. - У меня будет достаточно времени после уничтожения якоря, чтобы превратить ваши последние минуты в ад. Разрушение кости... или якоря, действительно ослабляло призрака, слабых и вовсе могло уничтожить. Однако, если призрак был силён, его просто надолго изгоняло в другое измерение, пока он не найдёт иной якорь. - Ну так то, Джим? - Освальд опустил одну ладонь на трость, опираясь, а другую протянул Гордону. - Ты согласен? Джим подумал пару секунд, рыкнул, но схватил протянутую руку. Освальд крепко, до скрипа кожи перчаток, сжал в ответ. ЭДС-датчик издал предсмертный писк, мигая всеми лампочками разом, и сдох.