Падающие звёзды

      Джаред сидел на берегу реки и думал. А подумать было над чем. От унхорнис они ушли вполне благополучно, камешек Оттуда, как и предрекал Ллин, был одноразовым пропуском, и исчез как только первейшие вышли из «светящихся пещер». Пять дней они провели у унхорнис, после чего пошли в обратную дорогу до деревни. Но по пути возникла проблема — реку перешли вполне благополучно — так на другом берегу кишмя кишели эльфы, отряд был вынужден разделиться, раненый Джаред затерялся в одном направлении, остальные разбрелись по лесу. Так бывший глава разведотделения и оказался сидящим на камне на берегу какой-то непонятной реки, рядом с не более известным лесом.       — Чтоб тебя, Джаред! Какого ты тут расселся? Простудишься, а лечить тебя кому? Правильно, мне. Но мне же от этого и не легче. — Как и главное — откуда за спиной оказалась Нейнах первейший не заметил. По идее, ее тут быть вообще не должно было. Лекари всегда сидели по домам, самое большое — выезжали с дипломатическими (совсем и не очень) миссиями.       — Нейнах? Но ведь отсюда до деревни далеко. Да и до эльфов должно быть не близко.       — Многое изменилось, это долго рассказывать. Пошли, здесь неподалёку есть дом, там передохнём, приведёшь себя в порядок и отправимся в деревню.       Небольшая лачуга действительно оказалась близко — ещё на рассвете Джаред вышел к реке, немногим позже встретил Нейнах, но не успело светило подняться в зенит, они уже сидели за столом и пили чай, заваренный Нейнах.       — Нейнах, что это за дом?       — Перевалочный пункт. Место достаточно укромное, да и никто особо не ходит по этим лесам.       Дом был достаточно обжитым, как для перевалочного пункта: пучки трав сушились почти повсюду, в углу аккуратно застелена кровать,       Джаред с Нейнах довольно долго разговаривали за чаем, как вдруг в дверь кто-то ударил. Потом ещё раз и ещё. С третьего раза дверь не выдержала настойчивости незваного гостя и вслед за деревянной конструкцией в дом вошла Нейнах.       — Роксана, мать твою! Ты что творишь?!       — О, Нэй. Как я рада тебя видеть.       — Прекрати этот театр абсурда.       — Ну… ну раз ты просишь.       Теперь перед Джаредом сидела девушка, которую уж тем более было не назвать милой. Чёрные волосы, забранные в высокий хвост, причёску поддерживала небольшая корона с нитками бус. Красное платье непривычного покроя. Пожалуй, она могла бы быть гномьей принцессой, если бы не рост. Роксана, как её назвала Нейнах, оказалась чуть ли не выше Джареда.       — Ну что, Нейнах, довольна?       — Зачем тебе Джаред?       — Просто решила поиграть.       — Роксана. Ты его отпустишь.       — Если захочу — отпущу.       — Отпустишь сейчас.       — Только если ты сделаешь так, чтобы я захотела.       — Что ты хочешь?       — Ты и сама это знаешь.       — Тогда пусть он сначала уйдёт. Закроешь за ним дверь, и я уже никуда не денусь из твоего дома. — Роксана перестала улыбаться. Несколько минут женщина вглядывалась в глаза Нейнах, потом подошла и провела рукой по серебристым волосам.       — Сочтёмся. — Движение руки — и голубое свечение исчезло с двери.       — Ну что ж, Джаред. Было приятно с тобой познакомиться. А теперь как видишь, за тобой пришли. Можете идти, я вас не держу, дверь открыта.       — Что происходит? — Джаред перестал что-либо понимать. Перед ним сидела Нейнах, но не Нейнах. Рядом с ней стояла Нейнах и, видимо, как раз-таки Нейнах.       — Джаред, это Роксана, ведьма дорог. Она здесь живёт и иногда принимает чужой облик.       — Причём неплохо помогла вам скрыться от эльфов.       — За что я тебе очень сильно благодарна. Но зачем тебе Джаред? Он тебе не нужен.       — Ну, раз моя милая Нэй так считает. Значит, пусть будет так.       Нейнах подошла к Джареду, за руку вздёрнула его со стула и потянула за собой. Наверное, она бы с ненавистью хлопнула дверью, если бы дверь не лежала на полу.       — Она опасно, но не настолько, как могла бы. Зачем ей было ловить тебя я не знаю. Она любит играть. Вполне возможно, что решила поиграть и со мной. Или с тобой. Никто не знает, о чём думает ведьма.       — Начинает казаться, что вернулся я совершенно не туда, откуда уезжал на поиски Цели.       — Тебя очень долго не было. Многое изменилось, но рассказывать об этом долго. Пошли домой — там уже почти весь твой отряд собрался, только одного совершено не переживающего за себя существа и не хватает. Будете отчитываться по результатам. — Несмотря на то, что Нейнах была на пару голов ниже Джареда, девушка вполне успешно помогла разведчику подняться. Нейнах свистнула, и из ниоткуда рядом первейшими появилось существо, чем-то похожее на унхорнис, только без рогов и пластин, почти как Тоура, разве что серебристое, а не чёрное.       — Его зовут Андо-Реко он один из народа…       — Унхорнис.       — Почти, один из их потомков. Подсадишь?       Когда и Нейнах, и Джаред устроились на спине Андо-Реко, он начал углубляться в чащу леса. Медленнее, чем сами унхорнис, но всё равно быстрее и аккуратнее, чем это получилось бы у Джареда, казались, то ли он очень умело огибал ветви, то ли они сами расступались перед странным существом.       Оказалось, что деревня действительно не так уж и далеко, на этот раз первейшие обустроились в лесу около небольшого озера.       — Кого я вижу! Джаред, мы уже много всего успели надумать, все кроме тебя уже вернулись, а тебя всё нет. Хотели рассылать людей по всей округе, но Нейнах запретила и отправилась одна. — Рено сегодня была особенно разговорчивой. — Сходи, приведи себя в порядок, Глава, как думаете, сегодня можно провести общий сбор?       — Нет, сегодня только главы отрядов, завтра по его итогам общий.       — Я объявлю. Через сколько сбор?       — Как только все смогут. Не думаю, что это особо срочно, но и задерживаться не хотелось бы. Позови своего брата, чтобы он помог Джареду. — Нейнах скрылась между домов, а Рено повела Джареда по краю леса к небольшому домику чуть в стороне.       — Это дом Нейнах, там есть свободная комната для тебя. — Места гораздо меньше, чем было в домах старой деревни, всего лишь небольшая комнатка с печкой и столом, даже без стульев, и две спальни — кровать, полка над ней и несколько крючков для одежды около двери. Оставив Джареда осматривать дом, Рено ушла за братом, но недалеко. Оказалось, Сахон уже успел прийти сам.       — Нейнах сказала, что Джаред вернулся.       — Как видишь. Я всё-таки жив. Все вернулись?       — Да. Но… Многое изменилось.       — Нейнах уже говорила про это, можешь уточнить?       — Пошли, тут недалеко на речке есть место, где все моются, по пути попытаюсь рассказать. — Оказалось, что Сахон взял с собой и одежду для Джареда, и полотенце, и даже мыльный корень. — Из главного, старая деревня сгорела, и с нами больше нет Аллорэ. Скорее всего теперь забота о народе падёт на вас c Нейнах. Пока нас не было, она заботилась о первейших, но есть и те, кто видят на этой должности тебя.       — А ты?       — Нейнах предложила мне должность своего заместителя.       — И что?       — Я согласился.       — А если бы предложил я?       — Тоже согласился бы.       — А если тебе пришлось выбирать?       — Я считаю, что вам надо работать вместе и по-другому нельзя. — Что же, его поддерживает Нейнах, а Джаред был уверен, что это так, иначе бы она не искала его в лесу сама, на его стороне Сахон и Рено, именно он разговаривал с Равновесием. Значит не всё так плохо, как могло быть. Хотелось расспросить, что же случилось с деревней и Аллорэ, но это может подождать, к тому же… скорее всего всё не так просто, чтобы говорить об этом во время прогулки.       После того, как Джаред привёл себя в порядок, Сахон привёл его в самый большой дом поселения. Четыре стены, пара окон и посередине комнаты прямоугольный стол со стульями — видимо, по старой традиции решили воссоздать нечто похожее на зал собраний.       По короткую сторону стола стояло два стула, один из которых уже заняла Нейнах, вдоль длинных столов разместились главы отрядов. При этом Сахон сел ближе всего к Нейнах.       — Первый вопрос который я должна задать тебе — кого ты выберешь себе заместителем. — Нейнах без всяких вступлений обратилась к Джареду.       — Глава, но ведь ещё даже…       — Я не считаю, что тот факт, что Джаред становится Первым Главой, а я Второй Главой подлежит какому-либо обсуждению. Так что, будешь работать один или?       — Я выбираю Рено.       — Хорошо. В таком случае, командир разведотделения, вы назначаетесь также заместителем Первого Главы. Главный вопрос, который нам надо обсудить — итоги похода. Джаред.       — Вам уже предоставили отчёт?       — Кратко.       — В таком случае вам известно, что нам не удалось узнать нашу Цель у Всетворца, но мы смогли её найти. Нас встретил Равновесие и предложил служить ему.       — В таком случае будем надеяться, что у Равновесия и Смерти не возникнет конфликт интересов.       — Нейнах, о чем ты?       — Мы тоже нашли Цель, только в служении Смерти.       — Как я понял, Смерть и Равновесие довольно-таки близки.       — Если уточнять, они брат и сестра Гендерэ.