— И это пришло на замену Мастеру Сасори, хм?
Его звучный гортанный голос раздался эхом по лесной опушке. Террорист в традиционном одеянии Акацки со светлыми длинными волосами, частично убранными в высокий хвост, критично разглядывал меня. Я спокойно смотрела на Дейдару, пока тот не начал обходить меня по кругу, придирчиво оглядывая меня с головы до ног, как какой-нибудь экспонат. Я смиренно позволила ему это, решив начать знакомство с весьма колкой шутки:
— Надеюсь, ты не станешь меня метить?
Он остановился напротив меня и прищурился.
— Не могли найти кого-то покрупнее? И постарше?
— Теперь я самая молодая в организации, — усмехнувшись, заметила я. — Тебе придётся смириться, папочка.
Дейдара пренебрежительно фыркнул и отвернулся, гордо вскинув подбородок.
— Хочу кое-что прояснить, мелюзга: мое искусство для меня имеет первостепенное значение, и я не терплю критику. Ты, деревенщина, очевидно ничего в искусстве не смыслишь, но я готов показать тебе истинную красоту, хм.
Я хохотнула и двинулась вперёд, обходя его.
— Буду ждать с нетерпением. А пока, если ты не против, мы приступим к поимке треххвостого.
Он поравнялся со мной, очевидно, не желая отставать.
— Меня бесит, что нам надо торчать тут и искать треххвостого. Я нацелен на рыбку покрупнее и обязательно словлю кьюби. Я обойду Учиху на этот раз.
Кисаме как-то рассказал мне о том, как Дейдара был завербован в Акацки: весьма забавная история, где бедолаге пришлось узреть искусство шарингана и нехотя признать его великолепие. Теперь, кажется, Дейдара не слишком-то доволен подобным положением вещей и ненавидит Итачи. Ох уж эти художники.
— Береги руки, — шутливо предупредила я и услышала гневный скрип зубов в ответ.
— Мы знакомы несколько минут, а ты меня уже бесишь, — огрызнулся Дейдара.
— Что там с треххвостым? — Я решила перейти к делу.
— Нам повезло: он остался без джинчуурики, — пренебрежительно ответил он. — Тут была знатная заварушка с шиноби Листа. Кажется, они не смогли его словить и прислали вместо себя отряд АНБУ, хм.
— А куда же делся джинчуурики? — Спросила я, мысленно отмечая, насколько была близка ко встрече с Конохой.
— Понятия не имею. Но нам это только на руку: его будет проще поймать. Но сперва нужно заняться АНБУ.
Я вздрогнула: Дейдара наверняка нацелен на то, чтобы убить их. Это и неудивительно, чего я ожидала?
Мы почуяли чакру в паре километров от нас, Дейдара тут же ринулся в ту сторону, а я замешкалась. Я не понимала, как поступить: если помешать Дейдаре, он заподозрит неладное, мы упустим биджу, и мне, скорее всего, придётся бежать; если же позволить ему убить АНБУ Листа, я перестану себя уважать. Не приняв какого-либо чёткого решения, я понеслась за блондином.
В одно мгновение передо мной возник шиноби в маске АНБУ и занёс катану, я ловко увернулась и оказалась за его спиной. Выхватив копье, я попыталась нанести удар в спину, но ниндзя резко развернулся и блокировал его своим оружием.
Мы кружились по лесу, обходя деревья и пытаясь задеть друг друга. Я знала, что если начну использовать техники, то с большой вероятностью сразу убью его, он почему-то тоже не торопился выпускать чакру. Возможно, задача АНБУ Листа по возможности захватить члена Акацки живым.
В следующее мгновение я вдруг почувствовала толчок, и меня отбросило назад метров на 10, а впереди меня в этот момент прогремел взрыв. Жаркая волна неприятно обожгла лицо, но я была уже на безопасном расстоянии от взрыва. Пытаясь сообразить, что произошло, я встала и начала озираться по сторонам и подняла голову наверх. Дейдара летал над лесом на огромном глиняном орле и ухмылялся. От АНБУ Листа осталась лишь кучка пепла. Я в ступоре смотрела на то место, где только что был живой человек, а теперь от него остался один прах. Сглотнув болезненный ком в горле, я перевела хмурый взгляд на Дейдару.
Блондин приземлился возле меня и надменно произнёс:
— Не за что.
Он, кажется, уверен, что спас мне жизнь. Вот только не от АНБУ, а от самого себя. Я фыркнула.
— Справилась бы.
— Да, я видел. Запрыгивай. Кажется, я нашёл треххвостого.
Я забралась на птицу, и мы поднялись в воздух. Ощущение было странное: мало того, что взрывная глина была почему-то холодной, но и полет на огромной самодельной птице был мне в новинку. Дейдара надел на один глаз какое-то устройство, как видно, увеличительный прибор для дальних атак.
— Он под водой! — Крикнул мне блондин, когда мы зависли над озером. — Сейчас я его оттуда выкурю.
Дейдара достал из набедренной сумки кусок белой глины, соорудил из неё несколько взрывных пауков и бросил их в озеро. Через несколько секунд над водной гладью раздался чудовищный гул, и вода взорвалась, не доставая до нас. После взрыва на поверхность воды всплыла гигантская серая масса с панцирем и тремя хвостами. Чудовище, похожее на огромную черепаху, глухо зарычало.
— А вот и он! — Весело заверещал Дейдара. — Эй, новенькая, теперь твоя очередь.
Я повернулась к нему и последнее, что увидела, была его наглая ухмылка. Он резко столкнул меня со своего орла, и я полетела в воду, в полёте одаривая его весьма не лестными пожеланиями.
Оказавшись в воде, я на какое-то время потеряла ориентацию в пространстве. Черепаха дёргалась и мутила воду, создавая водоворот. Меня потащило ко дну. Я, разумеется, обучилась техникам, при которых можно не дышать под водой. Обычно шиноби могут продержаться в воде не более трёх минут, у меня было много чакры, поэтому я могла позволить себе целых пять минут.
Развернувшись на 180 градусов, я увидела, как трёххвостый монстр несётся на меня.
— Дотон*: снаряд грязевого дракона, — пробурлила я.
Я не знала, как большинство техник действовали под водой, но попытка не пытка. Огромный грязевой дракон понёсся навстречу монстру, на ходу выпуская грязевые снаряды. Один попал треххвостому прямо в глаз, и тот, потеряв ориентацию, пронёсся мимо меня. Меня отнесло волной на приличное расстояние, а мой дракон продолжал преследовать чудовище и выстреливать снарядами. Тогда я решила пропустить в них стихию огня для большей эффективности. Я решила, что скорость и мощность выпускаемой стихии должны достигать колоссальных размеров, чтобы огонь под водой успел смешаться с грязью и не погаснуть. Собрав в кулак всю волю, я что есть силы выпустила чакру и пропустила стихию огня через свою технику. Это возымело успех. Чудовище обдало огненной грязевой волной, трёххвостый жалобно завыл и поспешил на поверхность.
Я почувствовала, что воздух в легких заканчивается, и поспешила выплыть, но прежде раздался ещё один взрыв, волна от которого швырнула меня в сторону с невероятной силой. Я чуть не захлебнулась, но каким-то чудом мне удалось собраться и всплыть на поверхность озера. Воздух острыми шипами вонзился в мои легкие, я резко закашлялась, чувствуя, как булькает вода в горле. Неподалёку я увидела треххвостого, неподвижно дрейфующего пузом вверх. Дейдара парил над ним и звонко хохотал.
Я гневно зашипела. Ему конец.
— Эй, новенькая, а ты ничего, — крикнул он мне. — Хоть это благодаря моему взрыву удалось поймать бижду.
Я доплыла до черепахи и забралась на нее, пытаясь отдышаться.
— Ну ты и ублюдок, — процедила я сквозь зубы.
— А ты как хотела? — Возразил блондин. — Не в сказку попала.
Я ничего не ответила, Мрачно взирая на Дейдару.
Вопрос о том, как тащить гигантское чудище до убежища, отпал сам собой. Дейдара создал ещё одного глиняного орла, и мы привязали треххвостого к ним. Террорист стоял на своей птице, а я осталась сидеть на черепахе, сняв насквозь мокрые плащ и сандалии. Орлы медленно тащили монстра по воде, а Дейдара все бахвалился своим искусством и крутостью. Он вызывал неимоверное раздражение: болтливый хвастун и самый настоящий придурок. Я уже начала скучать по Кисаме, у которого хотя бы чувство юмора было.
Когда трёххвостый оказался на суше, Дейдара создал ещё двоих орлов, я привязала к ним чудище с противоположной стороны, и мы поднялись в воздух.
***
— Отличная работа, — проговорил лидер.
Мы расположились на пальцах статуи Гедо, трёххвостый лежал в самом центре. Все, кроме нас с блондином, использовали технику голограммы. Я впервые участвовала в запечатывании хвостатого, но меня радовало, что он был без джинчуурики. Извлечение бижду из носителя — смерть для носителя. Фактически убийство.
— Это было легче простого, — хвастливо произнёс Дейдара. — Но новенькой пришлось немного поплавать.
Я скрипнула зубами, но ничего не ответила. Мы приступили к запечатыванию. Это заняло несколько часов, у меня уже затекли руки и ноги, треххвостого засасывало в статую, и когда процесс был завершён, статуя Гедо открыла ещё один глаз. Я подсчитала и поняла, что осталось ещё три джинчуурики: шестихвостый, восьмихвостый и Наруто. Меня обдало холодом. Зрелище было жуткое, а осознание последствий придавало ещё больше страхов. Нужно было действовать активнее и поскорее избавиться от террориста.
— Теперь мы идем за кьюби, — гордо заявил Дейдара.
— Он наш, — спокойно возразил Кисаме.
— Как бы не так! — Заорал блондин. — Посмотрим кто кого.
Я тяжело вздохнула и мельком покосилась на Итачи. Через голограмму трудно было прочитать хоть что-то на его лице, но он определенно точно смотрел на меня.
— Дейдара и Ясуко, отправляйтесь в Страну Огня на поиски Узумаки Наруто. Кисаме и Итачи тоже сейчас там. Чем больше групп будет участвовать в поисках, тем лучше. К тому же его постоянно охраняют. Будьте бдительны. Конец связи.
Пейн исчез, за ним последовали остальные. Дейдара резво спрыгнул со статуи и направился к выходу.
— Так и будешь стоять столбом? — Крикнул он, не оглядываясь.
Я решила, что в Стране Огня и избавлюсь от него, как и от Итачи, прежде, чем хоть кто-то из них приблизится к шиноби Листа.
***
В Стране Огня мы рыскали почти две недели, Дейдара начинал выходить из себя. Нам было известно, что Наруто не в Конохе, что большой группой Листа они выполняли какую-то миссию. Я решила для себя, что если мы столкнемся с ними, я сама убью Дейдару, подло и исподтишка. Это было неприятно сознавать, но я была абсолютно готова действовать грязно.
— Ты красива, но в тебе нет того, что нужно каждому художнику: изящества, — Дейдара, как всегда, рассуждал об искусстве, пока я разводила огонь. — Мастер Сасори считал, что истинное искусство вечно, я же считаю, что оно мимолетно.
— Вместо того, чтобы языком чесать, освежевал бы лучше дичь, — огрызнулась я.
— Мои руки созданы для искусства, а не для свежевания.
Дейдара весьма забавно вскинул подбородок в своей горделивой манере, и я не удержалась от смешка.
— Тебе смешно? — Гневно выпалил он.
— Да, — спокойно ответила я.
Я взяла маленького серого кролика и бросила ему, блондин ловко поймал его и брезгливо поморщился.
— Займись делом, — холодно процедила я, подбрасывая дров в медленно разгорающийся костер.
Блондин смерил меня недовольным взглядом, но принялся за дело.
Поужинав в тишине, мы немного поспали, а с рассветом снова двинулись в путь. Дейдара решил продолжать поиски по воздуху, поэтому мы парили над лесами и реками на его глиняном орле, пока не ощутили чакру.
— Кто это у нас там? Неужели... — Дейдара осекся и, прицелив свое увеличительное устройство, злорадно оскалился. — Ну надо же, какой сюрприз.
Я не могла разглядеть, кого блондин засек в лесу, но его самодовольная улыбка мне не понравилась.
— Какая удача! — Победно заголосил он.
— Кто там? — Не выдержала я. — Кого ты увидел?
Террорист не ответил и пошел на снижение. Мое сердце сжалось от волнения, я почуяла чакру одного человека. Неужели Наруто шастает по лесу в одиночку?
Когда мы приблизились к земле, я увидела черноволосую макушку, и меня в самом прямом смысле затрясло. Дейдара снова столкнул меня с птицы, я чертыхнулась и жестко приземлилась на обе ноги, подняв столб пыли. Террорист же летел на Саске на всех парах.
— Взрыв!
Орёл врезался в Учиху, и мощный взрыв раздался по опушке леса. Дейдара спрыгнул в последний момент и приземлился передо мной. От неожиданности и ужаса я буквально замерла на месте и облегченно выдохнула, когда увидела целого и невредимого Саске, окруженного огромной змеей.
— Ты что творишь? — Гневно прошипела я, борясь с желанием разорвать его на куски.
— Орочимару должен был убить я, — рявкнул Дейдара в ответ. — А этот сопляк опередил меня. Я мечтал встретиться с ним и поквитаться.
Такой поворот событий привел меня в ступор и пригвоздил к месту. Я и подумать не могла, что террорист нацелен не только на Наруто, но и на Саске.
Учиха тем временем самодовольно оглядывал противника своим алым шаринганом, не замечая меня, стоявшую за спиной Дейдары.
— Где Учиха Итачи?
От его голоса у меня пошли мурашки по коже: взрослый, глубокий и ледяной. Я не видела Саске три года, и для меня не стало неожиданностью, что он так повзрослел. Он выглядел, как шестнадцатилетний юноша, но выражение его лица было взрослым и холодным не по годам.
— Если скажешь — отпущу, — добавил Саске и этим заявлением привел Дейдару в бешенство.
— Шаринган? А он и правда младший брат Итачи, — проговорил блондин, совладав с собой. — Только благодаря крови Учиха он смог одолеть Орочимару. Вот только он попутал свою хваленую силу крови с собственными возможностями.
Саске спокойно и хладнокровно продолжал смотреть на Дейдару, а я исподтишка продолжала разглядывать его. Я ужасно скучала по нему, но видеть его таким было больно и тяжело.
Совершенно внезапно младший Учиха ринулся с места и в одну секунду полоснул меня своей катаной, потому как Дейдара успел увернуться и запрыгнуть на дерево. Саске был очень быстр, но и я кое-чему научилась за эти годы: древесный клон, созданный за секунду до выпада, был разрублен на две части. Я же вышла из-за дерева и встала напротив Учихи.
— Кажется, ты разговорчивее своего напарника, так что спрошу насчет Итачи еще ра... — Саске осекся, увидев мое лицо перед собой.
Это не было похоже на теплую встречу брата и сестры после долгой разлуки.
