Best of Buds

Входная дверь со звоном закрылась, и в цветочном магазине раздались громкие шаги. — Это для нашего чудесного таинственного постояльца? — спросил Хосок. — Конечно, — смеётся Тэхён за их рабочим местом. Он изучил композицию, которую должны были доставлять каждую среду вечером, как по часам, прежде чем кивнул, положил стебель живокости среди пурпурных цветов и поставил их в прозрачную вазу. — Он изменил свой заказ? Я не помню, чтобы было так много фиолетового. — Хосок обогнул переднюю стойку и встал рядом с Тэхёном, чтобы через плечо взглянуть на композицию, его пальцы потянулись вперёд, скользя по мягким лепесткам лавандовой розы. Он подхватил упавший лепесток со стола, а Тэхён согласно промычал. На лице Хосока появилась глупая улыбка, когда он заправил лепесток за ухо и побрёл прочь, чтобы потом плюхнуться на один из плетёных стульев, которые они поставили для посетителей. Повернулся на бок и положил сумку себе на колени, роясь внутри, — безделушки издавали звенящий шум. Тэхён наблюдал за ним краем глаза и хихикнул, когда кончик розового языка Хосока высунулся между его губ. С поразительно громким «ага» Хосок швырнул небольшой бумажный пакет на стол, почти опрокинув вазу. Тэхён посмотрел на него, совершенно не впечатлённый, и взял в руки пакет. — Хён! — ахнул Тэхён и потрясённо уставился на контур лотоса на передней части пакета, слова «Lotus Seed Cafe» аккуратно завивались курсивом под рисунком. Он бросил испепеляющий взгляд на сидевшего в кресле с застенчивой ухмылкой Хосока и кинул свёрток в мусорное ведро. — Я сказал тебе прекратить поддерживать наших конкурентов! Хосок заскулил, вскочив со своего места, чтобы оттолкнуть Тэхёна в сторону и приняться рыться в мусорном ведре. Слабые оправдания о том, что он попробовал «совершенно восхитительный пирог», прошли мимо ушей Тэхёна, пока он стоял со скрещенными на груди руками. Он лишь усмехнулся и наблюдал, как Хосок безмолвно подбадривал себя, когда вытащил непострадавшую выпечку из мусорного ведра, но тут же сунул её себе в рот. Тэхён закатил глаза на выходки друга и взял композицию в руки, желая перенести её в холодильную камеру. Голос Хосока стих, как только дверь между ними закрылась, и он несколько минут простоял в камере, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем, наконец, схватить вазу и выйти. — В последний раз тебе говорю, они не наши конкуренты, — пробормотал Хосок, Тэхён уже вернулся в переднюю комнату, принеся с собой букет из жёлтых маргариток и белых лилий, а также пышный сочный эвкалипт, капли которого стекали по стенкам непрозрачной вазы. Хосок, казалось, забыл о своих предыдущих протестах и ​​взволнованно побежал забирать цветы у Тэхёна. Он возился с маргаритками, заворачивая их в прозрачную коробку с поддерживаемым дном, пока Тэхён стоял в стороне и смотрел. — Не знаю, заметил ли ты, Тэ, но мы — цветочный магазин, а они — кофейня. — Я прекрасно понимаю это, но они явно скопировали наше название, поэтому я отказываюсь их поддерживать, и ты тоже должен, хён, — фыркнул младший, решив в ответ не обращать внимания на оценивающий взгляд Хосока. Вскоре их лица расплылись в двух одинаковых улыбках, и Тэхён подошёл к другу, чтобы помочь завязать золотистую ленту вокруг ручек коробки, чтобы держать их закрытыми. — Ты просто злишься, потому что тот бариста симпатичный, а ты слишком напуган, чтобы подойти к нему и попросить его номер телефона. — Хосок отвёл взгляд от композиции. — Мы все знаем, что когда ты говоришь, что «анализируешь конкурентов», в реальности ты анализируешь его задницу. Щёки Тэхёна вспыхнули, он быстро отвернулся от Хосока, чтобы вместо этого осмотреть их магазин. Хосок снова вздохнул и развернулся в попытке запустить их старый компьютер, когда Тэхён уклонился от продолжения разговора. Глаза Тэхёна бегали по разным домашним и садовым растениям, выставленным на полках, и улыбались при виде небольшого оазиса, который создал Чимин. Он познакомился с Чимином на первом курсе университета, оба поступили по специальности бизнес. Он вошёл в аудиторию статистики Тэхёна и сел на самый первый ряд, привлекая внимание других учеников своими ярко-розовыми волосами. Чимин был маленьким и тихим парнем, никогда не ходил в клубы или выпивал, пока не встретил Тэхёна. Эти двое быстро склеились вместе и вскоре придумали план открыть совместный бизнес. Они довели себя до изнеможения, работая на нескольких работах, но через три года их упорный труд наконец окупился в виде цветочного магазина под названием «Lotus». Где-то по пути они встретили Хосока, а остальное было долгой историей. Тэхён выковыривал зелёную кашицу под ногтями, оставшуюся от цветов, пока между ними царила уютная тишина. Щелчок мыши под пальцем Хосока эхом разносился по комнате, и Тэхён подошёл к окну. Он наблюдал за людьми снаружи, идущими по улице: одни спешили куда-то, другие, казалось, бродили неторопливо. Довольный, он улыбнулся и закрыл глаза, чувство осознания, что они выбрали удивительное место для магазина, вновь пронзило его. Он приподнял веки на звук приглушённого детского смеха через стекло и посмотрел в окно на кофейню через дорогу. Лёгкий вздох сорвался с его губ, и он резко отвернулся, оказавшись спиной к окну и с тревогой глядя на Хосока. — Он снова смотрит на меня. — Почему ты такой странный? Если бы привлекательный парень смотрел на меня, я бы просто набросился на него, но ты только и делаешь, что прячешься за полки и краснеешь, как школьница, — рассмеялся Хосок после того, как оправился от своего первоначального шока, отразив взгляд Тэхёна, направленный на него. Тэхён решил проигнорировать услышанное, схватил метлу и принялся подметать дорожку перед магазином, чтобы отвлечься от глаз, которые чувствовал на своей спине. Он шатался вокруг, переставляя керамические вазы, намеренно держась спиной к окну. Хосок злобно застонал, прежде чем Тэхён услышал, как он продолжил печатать на клавиатуре. Ваза, с которой пытался совладать Тэхён, чуть не выпала из его рук, когда в магазине раздался громкий стук, и он обернулся, чтобы увидеть, как Хосок ударил принтер под прилавком, пытаясь распечатать адрес доставки. Пластиковый пакет зашелестел, когда Хосок схватил его со стойки и поплёлся к главному входу, его рука похлопала Тэхёна по спине, пока он проходил мимо него. — Я вернусь за другим заказом позже, — отмахнулся Хосок и улыбнулся ему в ответ, придерживая ногой дверь, чтобы она не закрылась. Тэхён прислонился к полке с, как он надеялся, неодобрительным выражением лица, ожидая, что тот продолжит. Хосок, однако, просто злобно ухмыльнулся: — А пока почему бы тебе не попытаться узнать номер бариста? Жизнь коротка, Тэтэ! — Убирайся отсюда!

•••

Тэхён был близок к завершению работы, вытирая пыль с пустых ваз в задней части магазина. Сегодняшний день не был слишком загруженным — среды редко таковыми бывают — но по сравнению с суетой в День святого Валентина на прошлой неделе тишина была долгожданным перерывом. Его колени громко скрипнули в тишине, когда он встал и, шаркая, подошёл к своему столу, чтобы убрать тряпку и снять фартук. Стон облегчения покинул его горло, стоило размять плечи и ненадолго вытянуть руки над головой, к концу дня обычно медленно подступали боли. Он случайно взглянул на кофейню через улицу и увидел бариста, а затем подошёл к входной двери и выключил вывеску. Тэхён заметил, как бариста нахмурился, прежде чем взглянуть на Тэхёна, прищурившись от света. Поражённый пристальным взглядом, Тэхён слишком быстро вдохнул и в итоге подавился воздухом. Пригнувшись за стойку, он кашляет и хватается за грудь, чтобы спрятаться от дальнейшего смущения. Восстановив дыхание, он выпрямил складки на рубашке и медленно выглянул через прилавок, желая и молясь, чтобы парень ушёл и не заметил этой неблагородной попытки избежать его. Тэхён глубоко вздохнул, когда увидел, что в кофейне темно, и встал посмотреть на часы над задней дверью, нахмурившись от того, что они показывали половину шестого. К этому моменту Хосок должен был вернуться за последним заказом. Он убрал волосы с глаз, пока искал свой мобильный телефон. Пронзительный звонок из фартука на столе сократил поиски. Тэхён вздохнул с облегчением, заметив, как там вспыхивает имя Хосока, на экране блокировки стояла фотография их двоих с прижатыми друг к другу лицами, вдвоём они держали рожки мороженого. И у Тэхёна, и у Хосока тогда были светлые волосы. — Хоби… — Тэ! Мне очень жаль, я хотел позвонить раньше, но сейчас я в больнице, мама снова потеряла сознание, — на заднем плане раздался слабый писк и слабый женский голос. Здоровье матери Хосока ухудшалось в течение последних нескольких месяцев, обморок стал тревожным событием и, к сожалению, почти еженедельным явлением для семьи. — О нет… Пожалуйста, не беспокойся о доставке, хён, я могу позаботиться об этом. Просто… просто проведи время со своей мамой, передай ей мои самые добрые пожелания, — Тэхён говорил тихо, его сердце болело за Хосока, поскольку он знал, что ухудшение состояния матери сильно сказалось на друге. — М, да, конечно, — Хосок замолчал, всхлипывая на другом конце. — Хорошо… да, я передам, — стало тихо, и звук открывающейся и закрывающейся тяжёлой двери достиг ушей Тэхёна. — Спасибо, Тэхён. — Не надо меня благодарить, просто будь осторожен, хорошо? С ней всё будет в порядке, — произнося эти слова, Тэхён кивнул самому себе, перейдя к передней части магазина, чтобы быстро выключить свет и пораньше закрыться. — Я знаю, Тэ. Люблю тебя, — добавил Хосок до того, как повесить трубку, и Тэхён грустно улыбнулся. У его лучших друзей и у него самого давным-давно вошло в привычку всегда говорить «я люблю тебя» во время последнего прощания за день, но Хосок редко высказывался первым. Состояние его матери сейчас, должно быть, довольно тяжёлое, что ему пришлось сказать это без подсказки. И хотя Тэхён никогда бы в этом не признался, это были слова, которых он больше всего ждал от своих друзей.

•••

В такие моменты Тэхён сожалел, что не получил водительские права. Он сидел зажатым между двумя пожилыми женщинами в задней части автобуса. Запах, подозрительно похожий на мочу и гнилую картошку, исходил от подростка, стоящего перед ним, его колени касались Тэхёна, пока мальчишка агрессивно чесал волосы. Композиция, которую Тэхён крепко держал у груди, источала мягкий, но сладкий аромат, кажущийся единственным облегчением от отвратительного запаха общественного транспорта Сеула. Приглушённый голос раздался из телефона, крепко зажатого в его ладони, уведомив хозяина, что пункт назначения приближается, и он чуть не вылетел со своего места, когда автобус резко остановился. Парень затаил дыхание, проскользнув мимо подростка, который с радостью занял его теперь уже пустое место, и практически побежал по проходу к боковой двери. Как только он вышел из автобуса, то резко вдохнул желанный свежий воздух. Поездка на автобусе поздно вечером никогда не была приятной. Он взглянул на телефон и проследил за маленькой синей линией, соединяющей его с адресом доставки, бормоча себе под нос медленную песню. Жилой комплекс оказался… красивым. В нём не было ничего особенного или необычного, но и запущенным его назвать нельзя. На окнах вестибюля сверкали несколько трещин, а по углам расположились мышеловки, но вестибюль выглядел свежевыкрашенным, а стены лифта представляли собой высокие зеркала. Напевающий тихую музыку Тэхён нажал кнопку седьмого этажа. Последние несколько недель Тэхён и Чимин пытались угадать, кто был их таинственным постоянным заказчиком, в то время как Хосок сидел у рабочего стола за компьютером. Они всегда возвращались к теории, что это богатый человек, который был слишком занят, чтобы вернуться домой днём, поэтому посылал цветы своей жене в качестве извинений. Конечно, полностью игнорируя тот факт, что Хосок каждую неделю видел человека, стоящего за этим, и мог просто сказать им. Фактически, несколько раз Хосок отвергал их теории и сообщал им, что это всего лишь молодой парень примерно их возраста, который, видимо, жил один. Но их магазин был не самым дешёвым в районе, поэтому Тэхён и Чимин отказывались верить, что какой-то их ровесник заказывает себе цветы каждую неделю. Их гордо придуманная теория разбилась вдребезги и обрушилась на Тэхёна, когда он постучал в дверь квартиры, и молодой мужчина с потрясающими чертами лица и удивительно пастельно-пурпурными волосами вышел в коридор. — О! Это ты! — тепло улыбнулся Тэхёну он и нежно взял композицию из его протянутых рук, оставив того неловко стоять в замешательстве. Незнакомец открыл коробку и глубоко вдохнул, затем опустил её и снова переключил внимание на Тэхёна. — Я не знал, что он покупал эти букеты в вашем магазине. Тэхён, склонив голову, оглянул его с головы до пят. Возможно, их с Чимином теорию нужно немного подкорректировать, но она всё же звучала правдоподобно. Мужчина, казалось, узнал его, но чем дольше Тэхён думал об этом, тем больше был уверен, что никогда раньше не видел этого человека. Он наверняка бы вспомнил кого-нибудь с пастельно-пурпурными волосами. — О, мы всё ещё работаем над тем, чтобы получить упаковочную бумагу с нашим названием, — пробормотал он. Незнакомец приподнял бровь и тихо рассмеялся. — Ваш магазин только открылся? Выглядит довольно хорошо зарекомендовавшим себя, поэтому я подумал, что он был открыт уже некоторое время. — А, мы открылись около полутора лет назад… — неуверенно улыбнулся флорист. Он не хотел казаться невежливым, но тот факт, что этот человек точно знал, кем он работал, выводил его из себя. — Оу, это здорово! Мы с братом открыли нашу первую кофейню пять месяцев назад, но вы это уже знаете, — на этот раз тот засмеялся громче и отошёл в сторону с яркой улыбкой на губах, жестом руки пригласив Тэхёна войти. — Э-э… ​​мне очень жаль. Я не… — Тэхён неловко взглянул в квартиру позади мужчины, ища что-нибудь подозрительное, прежде чем снова взглянуть на него. Осознание промелькнуло на чужом лице, и он щёлкнул пальцами, указывая затем на свои фиолетовые волосы. — Я только что покрасил волосы, так что вы, наверное, меня не узнали. И совсем не помогает то, что мы видели друг друга только через окна. Я совладелец «Lotus Seed»! Оу. Оу. Это был один из владельцев кофейни. Его конкурент. Голос Хосока и предыдущие выговоры пронеслись в его голове, и он заставил себя улыбнуться. — Приятно наконец познакомиться с тобой. — Мне тоже! Меня зовут Сокджин. — Он еле слышно цокнул перед тем, как продолжить. — Извини, я не подумал о том, как странно выглядит то, что тебя пригласили в гости к незнакомому человеку, — потёр затылок Сокджин, извиняясь. — О нет, извини, что не узнал тебя… сегодня был долгий день, — солгал Тэхён сквозь зубы, и, если быть полностью честным, он не помнил, чтобы когда-либо видел в кофейне кого-либо ещё, кроме того бариста. — Я Тэхён. — Приятно наконец познакомиться с тобой, Тэхён-ши. Увидимся завтра! — с этими словами они обменялись слегка неловкими прощаниями, и Тэхён направился обратно к автобусной остановке, его голова была заполнена целой кучей вопросов. Ему срочно нужно было позвонить Чимину.

•••

Тэхён настоял на том, чтобы Хосок взял выходной. Когда на следующий день он появился на работе, они с Чимином пытались вытащить его оттуда, но Хосок, упрямо нахмурившись, буквально вонзился пятками в землю. Они отказались от попыток увести его домой после получаса споров, в конце концов позволив Хосоку делать то, что тот хочет, когда парень сказал, что его мать всё равно будет спать весь день. Каждый справлялся с болью по-своему, и хотя Тэхён не совсем соглашался с Хосоком, он знал, что лучше не просить друга уйти. В конце концов, все трое нашли утешение в «Лотосе» и друг в друге. После того, как Хосок почти потерял равновесие, пытаясь сесть на свой мотоцикл, Чимин твёрдо заявил, что возьмёт на себя все запланированные поставки, в то время как Тэхён заставил Хосока сесть за прилавок и принимать платежи весь день. Если бы это был любой другой день, Тэхён пожаловался бы на отсутствие заказов, но сегодня утром он был более чем счастлив составить Хосоку компанию, даже если всё, что он делал, — просто находился рядом. Чимин был абсолютным мастером утешения из их троицы. Тэхён никогда не умел успокаивать других и часто натыкался на трудности, стоило кому-то из близких расстроиться, не зная, что сказать и куда положить руки. Но, как и в любом другом аспекте его жизни, Чимин был рядом, чтобы помочь. Если Тэхён лучше всех умел решать сложные проблемы, то Чимин замечательно помогал людям улыбаться сквозь боль. Через несколько минут после возвращения Чимина Хосок больше не выглядел так, словно уже через несколько секунд заплачет, и «Лотос» заполнился тихими переговорами между ними. Зашли лишь несколько клиентов, узнавших о магазине по рекомендации друзей и родственников. Тэхён всегда старался запомнить каждого из постоянных клиентов и гордился тем, что может вызвать улыбку на их лицах, когда произносит их имя. Как только прозвенел звонок, сигнализирующий о прибытии нового покупателя, Хосок настоял на своей помощи. Девушку звали Хаён, и каждый месяц она заходила к ним, чтобы что-нибудь купить, всегда утром двадцатого дня. Однажды Чимину стало любопытно, и он спросил её, зачем она покупает цветы. Тэхён и Хосок задержались за прилавком и внимательно посмотрели на неё. Все трое подозревали, что это было в память о любимом человеке, но она удивила их, признавшись, что двадцать — любимое число её парня, и каждый месяц она дарит ему цветы. Милые отношения, к которым всегда стремился Тэхён. Прежде чем они это осознали, день подошёл к концу, и все трое лениво убирались перед закрытием. Тэхён поливал растения и мечтал о своём идеальном мужчине, который принесёт ему букет любимых цветов, его фигура была стройной и высокой, но с размытым лицом, когда он погладил Тэхёна по щеке и наклонился, чтобы прижать их лбы вместе. Тэхен хотел, чтобы кто-то любил его и чтобы он любил кого-то в ответ. — …хён. Тэхён! — голос Чимина вырвал Тэхёна из фантазий, и его голова резко повернулась к двум друзьям, стоящим посреди магазина. — Глянь-ка, — кивнул Чимин в сторону переднего окна, и Тэхён бросил взгляд в нужную сторону, пытаясь выяснить, что привлекло их внимание. На противоположной стороне улицы высокий мужчина с фиолетовыми волосами тащил за запястье очень знакомого красноволосого бариста через улицу, концовки их споров просачивались через окно. Тэхён запаниковал и нырнул обратно за полку. Что, чёрт побери, здесь делал Сокджин? Его разум на короткое время омыло воспоминаниями об их разговоре прошлой ночью, Сокджин ведь что-то упомянул о скорой встрече. Блять. Чимин и Хосок испустили крик тревоги, когда Тэхён ударился о полку и чуть не отправил несколько растений на тот свет. Пока он в спешке и в неудобной позе пытался удержать горшки, раздался звонок над дверью, и «Лотос» заполнили два голоса. Тэхён уловил из уст Сокджина цепочку слов, которые подозрительно звучали как «социально неумелый тупица». — Ах! Тэхён-ши, рад, что успел до того, как вы закрылись! — тепло сказал Сокджин, тон полностью отличался от того, который он использовал, пока разговаривал с бариста. Тэхён неохотно повернулся к пришедшим посетителям, плечи были напряжены, глаза сканировали стоящего перед ним красноволосого парня. На нём типичный костюм бариста, отглаженные чёрные брюки и простая белая рубашка с длинными рукавами на пуговицах. Тэхён собирался отвести взгляд, как вдруг его внимание привлекло что-то чёрное, показавшееся сбоку на шее. Слегка ошеломлённый, Тэхён снова быстро пробежался по нему взглядом и понял, что поначалу также не заметил тату, украшающее руки бариста, — свернувшуюся спиралью, шипящую чёрную змею, которая скользила по среднему пальцу. Чужой кашель испугал Тэхёна, и его глаза метнулись, чтобы встретиться с теми, что напротив: знакомый взгляд смешался с каплей замешательства. — Сокджин-ши, чем мы обязаны твоему приходу? — Тэхён немного неловко улыбнулся, глаза переместились с бариста на Чимина, а затем на Хосока, у которого отвисла челюсть, Чимин с опозданием потянулся, чтобы закрыть её. — Я просто ругал своего брата, — Сокджин коротко указал на бариста. — Вы доставляете ему цветы каждую неделю, тогда как он мог просто зайти по дороге с работы и забрать их сам, избавляя вас, ребята, от проблем с такой поздней доставкой. Тэхёна осенило, и боковым зрением он наблюдал, как его друзья реагируют абсолютно так же. Бариста встал рядом с Сокджином, что снова привлекло к нему внимание Тэхёна. Он выглядел весьма смущённым из-за того, что его разоблачили как стоящего за заказами. Тэхён молча ругал себя за то, что он нашёл лёгкий румянец на щеках этого парня очень милым. Сейчас не время показывать заинтересованность, особенно с учётом того, как бариста оглядывал магазин, сузив глаза. — Без проблем. Я имею в виду, это, в конце концов, моя работа, и я не возражаю против поздней поездки на велосипеде, — заговорил Хосок до того, как неловкая тишина полностью заполнила воздух. Тэхён вздохнул и позволил своей напряжённой позе расслабиться, стоило вниманию красноволосого посетителя переключиться на Хосока. — Ерунда! Чонгуку нужно перестать быть таким ленивым. С этого момента он будет приходить и забирать свой букет каждую среду до вашего закрытия, — кивнул самому себе Сокджин и затем резко ткнул Чонгука локтем в бок. Сокджин прищурился, и Чонгук выглядел встревоженным, но сложил руки перед собой, прежде чем слегка поклониться им. — Приношу извинения за неудобства, я исправлюсь. — Чонгук снова поднялся и встретился глазами с Тэхёном. Они больше не сверкают замешательством, а вместо этого несут в себе другую эмоцию, отчего Тэхён не отводит взгляд, как обычно. Уголок губ Чонгука растянулся в ухмылке, и его взгляд медленно скользнул по телу Тэхёна. — Я буду часто видеть тебя. Сказать, что Тэхён был напуган и, откровенно говоря, немного возбуждён и обеспокоен, было бы настоящим преуменьшением. Комбинация тёмных глаз Чонгука и татуировок на коже подтолкнула Тэхёна к краю обрыва, с которого он не очень уверен, что хотел бы упасть. После того, как Сокджин и Чонгук ушли, Чимин и Хосок бросились к Тэхёну и засыпали его вопросами, пока он шёл к вешалкам. Большинство вопросов касалось пристального зрительного контакта между ним и Чонгуком, который, по-видимому, длился дольше, чем он думал. — Не знаю, он просто меня напрягает. — Тэхён отряхнул и протянул им их пальто после того, как взял своё. — Ага… И это не имеет ничего общего с тем, что он работает бариста в «Lotus Seed»? — ухмыльнулся Хосок. — Конечно, нет, хён, — улыбнулся Чимин, и Тэхён собирался поблагодарить его, прежде чем тот продолжил. — Это потому что он чертовски горячий и полностью соответствует идеальному типу Тэ — татуировки, мускулы и всё такое, — улыбка сменилась хитрой ухмылкой, которую Тэхён захотел стереть с его лица.

•••

Прошло почти полтора месяца, и каждую среду ровно в шесть часов колокольчики над дверью пели в честь прихода Чонгука. Они с Чонгуком обменялись только парой слов из-за неловкости Тэхёна, дающей знать о себе рядом с симпатичными мальчиками с татуировками. Их короткое общение каждую среду всегда оставляло его взволнованным и красным к тому времени, когда Чонгук уходил. Чимин и Хосок всегда стояли в стороне, хихикая в ладони, а Чонгук, казалось, находил весёлыми заикающиеся ответы Тэхёна. Тэхён знал, что лучше не отрицать перед друзьями свою маленькую симпатию, особенно после того, как они каждый раз дразнили его за его красные щёки. Они вдвоём знали его лучше, чем кто-либо другой. В прошлую среду Чонгук похвалил его бандану. После этого Тэхён мельком увидел своё залитое румянцем отражение в стекле холодильной камеры и понял, что он окончательно запал на Чонгука. — Как думаете, он заметил? — спросил однажды поздно вечером в субботу Тэхён Чимина и Хосока. Все трое стояли вокруг стойки, а не за рабочим столом, где обычно проводили большую часть рабочего времени, и это позволяло Тэхёну поймать прекрасный вид на кофейню. Он бесстыдно смотрел, как Чонгук болтал со старшеклассниками, сидевшими у окна. На лице Чонгука появилась мягкая улыбка, когда одна из девушек ярко рассмеялась над его словами. Тэхён нахмурился, нежный оранжевый стебель герберы в его руке треснул от сильной хватки. Чонгук никогда не улыбался ему так. Наверное, потому, что вы всего лишь деловые знакомые, Тэхён. — Что заметил? Что ты всегда следишь за ним, как какой-то влюблённый сталкер, но превращаешься во взволнованного школьника, если он прямо перед тобой? — ухмыльнулся Хосок, не удосужившись спросить, о ком друг говорит. Он протянул Тэхёну ещё одну герберу, на этот раз ласкового персикового цвета с белыми кончиками на лепестках. — Да, я думаю, он явно заметил. Тэхён услышал хихиканье Чимина в руку, прежде чем тот попытался скрыть это за кашлем. Чимин робко пожал плечами и взял с кучи цветов на прилавке пару стеблей белых ягод зверобоя. Он протянул их Тэхёну, и нежная улыбка на его губах побуждала Тэхёна продолжить. — Ядобавлялцветыкегокомпозиции. — Тэхён сглотнул и продолжил составлять композицию, ни разу не глядя на друзей. — А? — Чимин и Хосок одновременно подняли брови: пугающая синхронизация — результат слишком большого времени, проведённого вместе. — Чонгук. Я добавлял разные цветы к его заказу… — говоря это, Тэхён обрамил композицию нежно-голубым эвкалиптом. — Как считаете, он заметил? Чимин и Хосок, видимо, обменивались мыслями через взгляды, а потом посмотрели на Чонгука, который всё ещё болтал возле окна кофейни, после чего медленно повернулись обратно к Тэхёну. Лукавая ухмылка на их лицах заставила его содрогнуться. — Почему… — Я очень проголодался, — прервал его Чимин, отходя от стойки. Брови Тэхёна нахмурились, и он положил цветы в руку, наблюдая, как Чимин постучал по подбородку, как будто был в глубокой задумчивости. Чимин поднял палец в воздух и, сделав означающий «ага» жест, повернулся и закричал, выскакивая за дверь: — Я принесу нам обед! — Эм, что это было? — спросил Тэхён. Хосок лишь пожал плечами. Тэхён давно понял, что Хосок дерьмово лжёт, уголки его рта всегда приподнимаются в лёгкую гримасу, пока он пытается врать. Тэхён отвёл взгляд на окно как раз вовремя, видя, как спина Чимина исчезает за знакомыми стеклянными дверями на другой стороне улицы. Паника вспыхнула в его теле, когда губы Чимина зашевелились, и он энергично вбежал внутрь, привлекая внимание не только Чонгука, но и нескольких клиентов. Чонгук выглядел удивлённым, увидев его, но быстро прервал разговор и подошёл к Чимину. Широкая улыбка появилась на лице Чонгука, и Чимин потянул его к витрине, а следом кивнул на несколько вещей внутри, что-то стрекоча. С опозданием Тэхён заметил, что Чимин указывает на него через окно, злобно улыбаясь. Голова Чонгука резко повернулась в его сторону, и Тэхён чуть не опрокинулся, когда Чонгук нерешительно поднял татуированную руку, чтобы помахать ему. Два месяца назад он несколько ненавидел этого парня, а теперь он стоит здесь, краснея от простого приветствия. Хосок хихикнул, и Тэхён быстро швырнул в него ближайший предмет, которым оказалась ручка, но отвратительно промахнулся и хотел, чтобы пол проглотил его целиком, когда ручка со свистом пролетела мимо плеча Хосока и упала на пол. Глаза метнулись вверх, чтобы посмотреть, видел ли это Чонгук, и Тэхён мгновенно почувствовал облегчение, обнаружив, что парень кивает Чимину и протягивает ему большой бумажный пакет. Когда Чимин вернулся в магазин, Тэхён встретил его смертельным молчанием, решив больше не признавать его существование. — Тэтэ… — заскулил Чимин, протягивая розовое пушистое пирожное. Тэхён был слабым человеком. Он неохотно принял угощение, чем вызвал у Чимина радостный смешок, и Тэхён знал, что уже простил ему, что тот был паршивцем. — Итак… что именно ты сказал бедному ребёнку? Он выглядел чертовски нервничающим, когда ты указал сюда, — спросил Хосок, набив рот клубничным пирогом, который ему вручил Чимин. — О! Я просто сказал, что симпатичный флорист через улицу жаждет вкусненького, и попросил порекомендовать что-нибудь, — засмеялся Чимин и уклонился от взмахов рук Тэхёна, как только тот бросился через стойку, чтобы схватить его и придушить на месте.