Best of Buds

Было почти пять тридцать, и они получили заказ в самые последние минуты. Когда Тэхён ответил, мужчина на другом конце телефонной линии казался безумным; женщина на заднем плане кричала ему о пропущенной годовщине. Ах, любовь. — Спокойной ночи! Увидимся завтра! — Хосок схватил со стола последнюю посылку за день и побежал к входной двери, пластиковый пакет опасно раскачивался в его руках. — Спокойной ночи, хён, люблю тебя! — Тэхён захихикал, увидев застенчивое выражение лица Хосока, как только тот ответил теми же словами. Хосок выскочил на тротуар, едва не сбив с ног Чонгука с широко распахнутыми глазами, пока спешил сесть на свой мотоцикл, припаркованный у обочины. Тэхён смотрел в окно: Чонгук кивнул головой Хосоку, прежде чем приблизиться к двери и ухмыльнулся, заметив, что Тэхён наблюдает за ним. Прошло три месяца с тех пор, как Чонгук сам начал забирать цветы, и, к сожалению, между ними не так много всего изменилось, как надеялся Тэхён. Не помогло и то, что Чонгук не был таким, каким представлял Тэхён. Из-за того, что Чонгук постоянно переходил от пристального взгляда на него из окон кофейни к дружелюбному поведению со всеми привлекательными посетителями, которые заходили в заведение, Тэхён был уверен, что он ему не нравится. Чонгук выглядел как ещё один угрюмый плейбой, похожий на всех прошлых парней Тэхёна. У него никогда не было хорошего вкуса в отношении мужчин. Тэхён с любопытством приподнял брови, стоило Чонгуку поприветствовать его лёгким кивком, не спеша подойдя к передней стойке. Они стояли друг напротив друга в странно комфортной тишине, Чонгук положил руку на столешницу, разделявшую их. Пальцы Тэхёна дёрнулись на бедре от внезапного желания провести по чёрным узорам, украшавшим чужую кожу. Он мысленно проклинал того, кто вложил в него пунктик на татуировки. — Сегодня понедельник, — сказал Тэхён с отведёнными за спину руками. — Я знаю, — Чонгук снова улыбнулся, и душа Тэхёна покинула тело. У Чонгука была невероятно великолепная улыбка. От того, как его розовые губы приподнимались вверх, к чуть румяным яблочкам щёк, в сочетании с его искрящимися карими глазами, у Тэхёна прерывалось дыхание. Чонгук моргнул, и улыбка сменилась поджатыми в линию губами, когда он посмотрел на беспорядок цветов на столе позади Тэхёна. Он повернулся, чтобы осмотреться вокруг, и одобрительно хмыкнул. — Моя мама любила дельфиниум. — Его взгляд вернулся к лицу флориста. — В детстве я много времени проводил в её теплице. Тэхён был приятно удивлён. Он никогда бы не подумал, что Чонгук хорошо разбирается в цветах, но его слова подразумевали, что он знал довольно много. В мозгу Тэхёна всё ещё происходило короткое замыкание от факта, что он стал свидетелем улыбки Чонгука ранее, и всё, что ему удалось выдавить в ответ, — это небольшой кивок с тихим бормотанием подтверждения. После их первой встречи Тэхён понял, что Чонгук совсем не такой, как думалось изначально. Оказалось, что Чонгук был очень приземлённым парнем и вдобавок удивительно обаятельным. Чонгук определённо знал, как создать себе место в сердце того, с кем он разговаривал, и Тэхён легко впустил его. Он обдумывал все причины, по которым Чонгук пришёл не за своим еженедельным заказом, и не мог придумать никакой другой причины, кроме желания отменить его. Сердце внезапно упало при мысли о том, что он потеряет единственный повод поговорить с Чонгуком. Дело было не в том, что Тэхён был слишком застенчив, чтобы поговорить, — вместо этого казалось, что его мозг никогда не функционировал должным образом, если Чонгук был рядом. А Чонгук, казалось, никогда не обращал внимания на молчание Тэхёна и вместо этого продолжал позволять «разговору» струиться. — Почему ты здесь? — не желая показаться нетерпеливым, аккуратно задал вопрос Тэхён, но Чонгук, похоже, не беспокоился об этом. — Ну, мне интересно, нравится ли тебе песочное печенье? — Чонгук потёр шею сзади, его глаза метались по сторонам, а растения в горшках стали новым объектом его внимания. Тэхён застыл на мгновение, взгляд отвлекли пылающие красным щёки Чонгука и внезапная нервозность его позы. Это сильно отличалось от обычного уверенного в себе парня, с которым он разговаривал каждую неделю. — Обожаю песочное печенье! — Рот почти наполнился слюной при мысли о домашнем песочном печенье матери. Глаза Чонгука расширились от внезапной вспышки энтузиазма Тэхёна. — Хм, моя мама каждое воскресенье готовила клубничное песочное печенье, пока я жил в Тэгу, — робко продолжил он, залившись краской. — Это хорошо, — пробормотал Чонгук, услышав об этом, взгляд рассеянно опустился на то место, где пальцы Тэхёна начали возиться со шнурком фартука. Чонгук медленно моргнул, прежде чем снова улыбнуться, вытаскивая бумажный пакет из-под дутой куртки. — Ты выглядишь как человек, любящий сладкое, поэтому я рад, что решил принести тебе это, — протягивая печенье Тэхёну, сказал он. Тэхён разинул рот, судорожно пытаясь подобрать ответ. У него не хватило слов, он повернулся и вместо этого собрал с рабочего места несколько стеблей дельфиниума и сунул их в небольшую прозрачную вазочку. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем снова повернуться к Чонгуку, осторожно протягивая ему вазу с таким же выражением лица, как у Чонгука, когда он давал ему пирожные. Тэхён собирался развернуться и в смущении уйти, но Чонгук вдруг засмеялся, его глаза сверкнули. — Сегодня понедельник, — повторил Чонгук сказанные Тэхёном несколько минут назад слова. Тот почувствовал лёгкую улыбку на губах, немного неловкая атмосфера, которая царила между ними в течение нескольких недель, разрушилась. — Я участвую только в честной торговле, — Тэхён высоко поднял голову и придвинул вазу к груди Чонгука, его решимость в глазах заставила Чонгука оставить возражения против принятия подарка при себе. — Если это то, что делает тебя счастливым, милый. — Кончики пальцев Чонгука коснулись его собственных, когда он взял вазу. Он почти пропустил подмигивание Чонгука, слишком занятый взглядом на палец, касающийся его пальца. Почти. Он, очевидно, не заметил, как Чонгук уходит с цветами, пока его тихий смешок эхом не разнёсся по всему магазину и ещё долго оставался в сознании Тэхёна. Он быстро прибрался перед закрытием и помчался к ужасной автобусной остановке вниз по улице. К счастью, он не опоздал на автобус, а станция была пуста, если не считать пожилой женщины, сидящей на конце скамейки. Солнце только-только начало садиться, мягкий оранжевый оттенок отражался от зданий вокруг. Он повернул голову и улыбнулся, увидев стеклянные колокольчики перед «Лотосом», отражающие радугу на другой стороне улицы. Из заднего кармана послышалась настойчивая вибрация, и он выудил телефон, счастливо улыбаясь, когда увидел изображение Чимина на экране перед тем, как спокойно и тихо ответить, чтобы не беспокоить женщину рядом с ним. — Привет, Чим... — прежде чем он успел закончить, Чимин начал возбуждённо болтать о привлекательном мужчине, которого он видел в кофейне. — Постой, в какой кофейне? — Тэхён сузил глаза, глядя на здание, о котором идёт речь. — Да, да, без разницы. Я ходил в кофейню Сокджина-ши, но не в этом дело! — Чимин легко отбросил вопрос в сторону и продолжил рассказывать свою увлекательную историю, слишком быстро, чтобы Тэхен мог правильно понять всё, что он сказал. — Чимин, подожди, — попытался Тэхён. — О! И Куки такой милый, я не понимаю, почему ты всегда выглядишь так, словно у тебя запор, когда он с тобой разговаривает, он самый милый... — Куки? — он подумал, что Чимин, должно быть, говорит о Чонгуке, и почувствовал крохотную вспышку ревности из-за услышанного от друга прозвища. — И я не выгляжу, словно у меня запор! — запротестовал он слишком громко и быстро повернулся, чтобы извиниться перед пожилой женщиной за то, что напугал её. — Да ну! Ты, знаешь, прищуриваешься и дуешься, пока он говорит, а бедняга слишком увлечён тобой, чтобы даже заметить пустые взгляды, которые ты всегда на него бросаешь, — отругал его Чимин по телефону, и Тэхён сжался. Он буквально съёжился от воспоминаний о всех случаях, когда пытался сосредоточиться на том, чтобы не умиляться при виде милых выражений лица Чонгука, если тот говорил, и даже подумать не мог, что, пытаясь сосредоточиться на нормальном поведении, он вместо этого выглядел страдающим запорами. — Подожди, увлечён? — мысли Тэхёна внезапно обработали сказанное Чимином, и он снова прервал взволнованную болтовню лучшего друга. — Тэтэ! — заскулил Чимин. — Разве ты не можешь перестать думать о своём симпатичном мальчике-бариста хотя бы на пару минут, чтобы послушать о моей личной жизни? — Он слышал, как дуется тот по телефону. Автобус наконец подъехал к его остановке, и он извинился перед Чимином, быстро вошёл внутрь и сел на первое свободное место. — Прости. Повтори, пожалуйста. — Он застенчиво улыбнулся краешком рта, Чимин же лишь громко вздохнул, и из динамиков раздался голос. — Как я уже говорил, есть парень, которого я вижу каждое утро в кофейне, и о, он самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видел! — пропел Чимин, чистая радость в голосе друга вызвала яркую улыбку на тэхёновом лице. — Он всегда сидит сзади и читает книгу и заказывает только карамельный латте с добавлением молока и карамели. Несколько дней назад он пригласил меня сесть с ним — конечно, я сказал да — и когда мы поговорили, было такое ощущение, что мы знаем друг друга много лет. Он учится в СНУ, и он безумно умный! И, о боже, сегодня он был в комбинезоне. Комбинезоне! Тэ, ты же знаешь, как я люблю мужчин в комбинезонах. — Тэхён с радостью слушал бессвязную болтовню Чимина о парне по имени Намджун, добавляя небольшие комментарии то тут, то там, как только Чимин делал паузу, чтобы убедиться, слушает ли он. — Похоже, он тебе действительно нравится, — заключил Тэхён, выходя из автобуса, и направился к своему жилому дому. — Точно! Ты абсолютно прав, Тэ, — Чимин мечтательно вздохнул, а затем внезапно ахнул, Тэхён вздрогнул от громкого шума. — Чуть не забыл тебе сказать! Он пригласил меня поужинать в эти выходные! Тэхён разинул рот и остановился, поднимаясь по лестнице своего дома. — Извини? Забыл? Сказать мне, что у тебя свидание?! — О! Ты должен помочь мне!

•••

Неделю спустя, когда Чонгук зашёл в среду вечером, Чимин и Хосок заканчивали доставку, а Тэхён закрывал магазин в одиночку. Пока они болтали, он поднял разговор о Чимине и Намджуне, и глаза Чонгука загорелись, он начал перечислять все выходки, которые эти двое совершали в его кофейне. Чем больше он говорил, тем больше Тэхён узнавал милого мальчика, которого Чимин описал по телефону тем вечером, и тем больше чувствовал, что его симпатия превратилась во что-то более сладкое. — Тэхён-ши? — Голос вытряхнул Тэхёна из его мыслей, и он уронил яблоко в корзину. Повернул голову, чтобы посмотреть через плечо, и столкнулся носом с Чонгуком, который склонился над ним, чтобы посмотреть туда, куда он смотрел. — Дерьмо! — Тэхён дёрнулся назад и слегка поскользнулся на траве под ногами, врезавшись в корзину, и несколько яблок упали на землю. Чонгук подскочил от шока и споткнулся, едва успев поймать Тэхёна, прежде чем тот упал. Какого чёрта здесь делал Чонгук? Он никогда раньше не натыкался на него вне магазина, но теперь, когда он признал свою растущую увлечённость им, вселенная словно пыталась столкнуть их вместе при любой возможности. Пожилой мужчина, заведующий прилавком, прервал разговор с покупателем, чтобы накричать на них и потребовать, чтобы он заплатил за «испорченный товар». Тэхён бросил на Чонгука изнурённый взгляд, пока рылся в кошельке в поисках денег, но Чонгук отмахнулся от него и протянул владельцу киоска несколько купюр из собственного кармана. Он почувствовал, как чья-то рука слегка коснулась его спины, когда Чонгук снова наклонился над ним, чтобы схватить пластиковый пакет. — Бери яблоки и вперёд, немного грязи никому не повредит, — заговорил тихо Чонгук, бросив на мужчину раздражённый взгляд и присев, чтобы помочь Тэхёну подобрать несколько упавших яблок. Тэхён бы яростно отрицал это, если бы кто-нибудь обвинял его в том, что он уставился на татуированные бёдра Чонгука, выглядывающие из-под чёрных шорт-карго. Чонгук помог ему встать, и Тэхён молился каждому богу, которого знал, чтобы Чонгук решил, что румянец на его щеках вызван стыдом из-за того, что его отругали, а не тем, что он был очень взволнован. Вскоре после этого они вместе покинули прилавки с продуктами и молча прошли через ремесленную часть рынка. Тэхён всё же решил заговорить. — Что ты здесь делаешь? — Он взглянул на Чонгука и оценил его внешний вид. Красные волосы обладали здоровым блеском и красиво контрастировали с загорелой кожей. На нём была мешковатая серая рубашка с вышитыми розами, спускавшимися по спине, татуировки были полностью видны, чтобы глаза Тэхёна могли любоваться. Чонгук поймал его пристальный взгляд и ухмыльнулся, когда Тэхён попытался притвориться, что не смотрит. — Ты собираешься спрашивать меня об этом каждый раз, когда мы видимся? — поддразнил Чонгук. — Я почти уверен, что мы здесь по одной и той же причине, Тэхён-ши. — Тэхён отвлёкся на киоски, заполненные разной одеждой и драгоценностями, голос Чонгука заглушался шумом рынка. Он рассеянно промычал что-то в знак согласия и направился к прилавку, где торговали изящными стеклянными фигурками, Чонгук пошёл за ним. Он кивнул в знак приветствия подростку, управляющему магазином, и позволил своему взгляду скользить по различным сделанным из хрусталя животным. Он почувствовал, как Чонгук устроился рядом с ним, и указал на крошечного хрустального кролика, говоря: — Ты должен купить этого. Чонгук в замешательстве склонил голову перед тем, как поднять кролика, повернув его в руке и отразив крошечные радуги на его мордочке. Тэхён улыбнулся открывшемуся виду и направился к следующему киоску. — Разве тебе не нужно быть в кофейне? — спросил он, как только почувствовал, что Чонгук следует за ним. Чонгук фыркнул и нежно провёл пальцами по массивному синему браслету. — Сокджин-хён может обойтись без меня несколько часов. В любом случае в воскресенье обычно не слишком много посетителей. Тэхён продолжал идти между прилавками, часто останавливаясь, чтобы посмотреть на что-то, что привлекло его внимание, но затем неохотно решил больше ничего не покупать на рынке. Он обернулся к Чонгуку посреди прогулки, увидев, что Чонгук смотрит на него сияющими глазами. — Не мог пропустить первую в году ярмарку под открытым небом? — голос Тэхёна звучал игриво. — Что-то вроде того, — улыбнулся бариста. — Выпьешь со мной кофе? — Тэхён уставился на него, поражённый внезапным приглашением, но в любом случае согласился, с радостью воспользовавшись предлогом, чтобы провести больше времени с Чонгуком. Чонгук нежно взял его за руку и попятился от прилавка, потянув Тэхёна за собой к выходу с рынка. Они добрались до тихого парка неподалёку, несколько семей и пар сидели на земле, наслаждаясь тёплой погодой за пикником. Симпатичный грузовик с кофе стоял на краю поляны, и Тэхён увидел, как глаза Чонгука расширились, стоило ему взглянуть на него и уже через секунду остановиться, когда он заметил, что их пальцы всё ещё переплетены. — Это нормально? — нерешительно спросил Чонгук, поднимая их руки, и как только Тэхён утвердительно кивнул ещё до того, как вопрос был закончен, на лице Чонгука появилась одна из самых сладких улыбок, которые он когда-либо видел. Он даже не осознал, что они снова пошли к грузовику с кофе, и смешок сорвался с его губ. Тэхён споткнулся, чтобы не отставать от возбуждённого темпа шага Чонгука, а несколько человек в парке окинули их понимающими взглядами. Тэхён воспользовался моментом, когда Чонгук повернулся к нему спиной, пока они шли, чтобы ещё больше полюбоваться татуировками, обвивающими его руку. Чёрные лозы плюща обвивались вокруг бицепса и плавно переходили в лилии и розы, которые ниспадали каскадом от локтя до запястья, тёмная змея скользила из чернильного сада ему на руку. Лицо Тэхёна ярко вспыхнуло, когда он увидел свой любимый цветок, выбитый на руке Чонгука, — тигровую лилию. Они остановились, чтобы встать в очередь, Чонгук отпустил его ладонь, и боль разочарования пронеслась в груди Тэхёна. Чонгук тихонько усмехнулся и протянул руку, чтобы Тэхён мог лучше видеть внутреннюю часть его предплечья. — Они тебе нравятся? — Они такие же красивые, как и ты, — словно не ожидая такого ответа, шея Чонгука вспыхнула потрясающе ярко-розовым. Тэхён не осознавал, что высказал свои мысли вслух, пока Чонгук, заикаясь, не поблагодарил его и нервно потёр руки, отводя взгляд. Ему нравилось быть тем, кто окрашивал лицо Чонгука румянцем. Когда они сделали заказ, Тэхён настоял на оплате напитков, отказываясь принимать отрицательный ответ и торжествующе улыбаясь тому, что Чонгук перестал спорить. Запах шоколада и взбитых сливок наполнил его нос в миг, как он взял напитки у бариста, и вместе они направились к пустому участку посреди парка. Он внезапно обрадовался, что решил не ходить на рынок в белых штанах, когда они сели на траву, а Тэхён протянул Чонгуку напиток после того, как они удобно устроились. — Ты просил меня выпить вместе кофе, но вместо этого заказал горячий шоколад? С тремя дополнительными дозами шоколада? — слегка поддразнил Тэхён. Казалось, Чонгук всем доволен, потягивая свой напиток и смотря на него с выражением, которое Тэхён не мог прочесть. — Я не очень люблю горькое. — Чонгук не заметил, что Тэхён уставился на него, ведь его собственное внимание переключилось на семью рядом с ними, парень нежно помахал маленькой девочке, с любопытством разглядывавшей его татуировки. — Но… ты работаешь в кофейне? — сказал Тэхён, снова сосредоточив внимание Чонгука на нём и получив от него смех на своё растерянное выражение лица. — И это значит, что я автоматически люблю кофе? — Чонгук вопросительно склонил голову к плечу, и Тэхён почти растаял при виде красных волос, спадающих на карие глаза, которые ярко сияли на солнце, наполняясь весельем. Короткое «нет» сорвалось с губ Тэхёна, и эта знакомая улыбка вернулась на лицо Чонгука. — Просто я заметил, что ты всегда пьёшь чашку кофе, когда я прихожу забирать цветы, поэтому решил, что это будет хорошим первым шагом, — нервно заговорил Чонгук, но не прервал зрительный контакт. Тэхён решил проигнорировать вторую часть предложения, отложив её на потом. — Ты замечаешь такие вещи? — Ага… это странно? — Чонгук немного запнулся от своих слов, но Тэхён не обратил на это внимания, полностью восхищённый тем, что Чонгук запомнил что-то настолько непримечательное. — Немножко, — яростный румянец Чонгука от слов Тэхёна быстро испарился, как только Тэхён громко захохотал, протягивая руку, чтобы взять его за руку. — Я просто дразню, малыш. — Глаза Тэхёна расширились от выскользнувшего из его рта прозвища. Смущённое выражение лица Чонгука сменилось удивлением, но последовавший за этим мягкий взгляд успокоил быстро бьющееся сердце Тэхёна. И в тот самый момент Тэхён понял, что у него большие проблемы. В итоге они провели вместе часы в парке, солнце поднялось до середины неба. Прежде чем они это узнали, было уже далеко за полдень. — Вот дерьмо. Джин-хён надерёт мне задницу за это... — Чонгук резко оборвал себя на середине предложения, как вдруг его телефон громко зазвонил, тяжёлая рок-песня привлекла несколько раздражённых взглядов. Чонгук ответил на звонок, а Тэхён вытащил свой телефон и вздрогнул из-за нескольких сообщений от Хосока и Чимина, уведомления о голосовых сообщениях также заполнили экран блокировки. Они планировали встретиться за обедом, но он совершенно потерял счёт времени, его отвлекали глубокие карие глаза. — Эм, извини, Тэхён-ши, но хёну нужно, чтобы я вернулся в кафе… — Чонгук смущённо посмотрел на него, когда повесил трубку и начал собирать свои вещи до того, как встать, помогая Тэхёну подняться. Пока они уходили с поляны, Тэхён заверил Чонгука, что не возражает — что его собственные друзья тоже ищут его. Он был вознаграждён мягкой улыбкой от Чонгука, и его рука нерешительно коснулась чужой, их пальцы сцепились вместе, и так они направились к парковке. Тэхён посмотрел вниз, и что-то красиво закружилось в его груди при виде загорелых, покрытых татуировками пальцев, переплетённых с его собственными, немного более бледными. — Знаешь... я не против, если ты будешь называть меня хёном. Чонгук улыбнулся и сжал его пальцы. — Хорошо… хён.

•••

С того дня на ярмарке Тэхён в тумане дрейфовал по жизни. Чимин и Хосок безжалостно дразнили его из-за Чонгука, но он не мог найти в себе силы отказать им в их веселье. — Симпатичный бариста на два часа отсюда, — раздался голос Хосока, и Тэхён замедлился, поливая суккуленты, чтобы нетерпеливо посмотреть в окно на Чонгука. Позади него прокатилось эхо смеха, и он резко повернул голову: двое его лучших друзей стояли в одинаковых университетских толстовках, вытащенных из одинаковой кучи грязного белья у них в квартире. Было не так уж странно ожидать увидеть Чонгука, идущего к «Лотосу» — всё-таки сегодня среда. — Хён, не дразни его так! — закричал Чимин, но его хихиканье поломало весь суровый настрой в голосе. Тэхён закатил глаза и отвернулся от них, желая продолжить поливать растения, не обращая внимания, когда через несколько минут колокольчики над дверью зазвенели. Он наполовину слушал, как Чимин приветливо разговаривает с покупателем, говоря что-то о том, что нужно взять цветы из холодильника. Он услышал приближающиеся сзади лёгкие шаги и повернулся поприветствовать покупателя. Вместо этого у него перехватило дыхание, руки разжали лейку, когда его встретили вишнёво-красные волосы Чонгука. Чонгук подбежал вперёд, чтобы поймать лейку до того, как она упала на землю, Тэхён ахнул, почувствовав, как чужая рука легла ему на талию. — Извини, — засмеялся Чонгук. — Я не хотел тебя напугать. — Нет-нет. Это моя вина, я не заметил. — Тэхен съёжился и поставил лейку вертикально, дабы предотвратить ещё один инцидент. Он снова посмотрел на Чонгука и не пожалел времени, чтобы оценить его внешний вид. Он не видел его с воскресенья, только через окно, и он не думал, что когда-нибудь сможет привыкнуть к тому, насколько потрясающе Чонгук умудрялся выглядеть. На работе он всегда носил одну и ту же одежду, но в немного разных вариациях. Впервые Тэхён смог лицезреть его настоящее чувство стиля на рынке. Сегодня он надел белую рубашку с серыми вставками в виде узора пейсли и заправил её в рваные чёрные джинсы. Тэхён пришёл к выводу, что Чонгук будет хорошо выглядеть абсолютно во всём. — Ты сегодня хорошо выглядишь, хён, — улыбнулся Чонгук. — А? — ответил он красноречиво, и Чонгук и Хосок посмеялись над ним. Он застыл, видя, что Чонгук протянул руку, чтобы коснуться его щеки, пробормотав что-то себе под нос, их щёки вспыхнули. — Ненавижу прерывать такой… момент, но я хочу кое-что спросить у наших флористов, — голос Сокджина вернул их к реальности, и Тэхён огляделся вокруг и увидел, как старший небрежно жестикулирует на них двоих, пока говорит, тонкая синяя куртка свисает с его плеч. Чонгук вздохнул и повернулся к брату, но не отошёл от Тэхёна. Сокджин улыбнулся показавшемуся из холодильной камеры Чимину и помахал ему рукой. — О? — Чимин поставил композицию из мягких жёлтых цветов на стойку, прежде чем потянуть Хосока к Сокджину. — Если это имеет какое-либо отношение к Намджун-хёну, ты уже знаешь, что я в деле, — среди них разразился хор восторженного шума. После свидания с Намджуном в понедельник вечером Чимин ничего больше не делал, кроме как падал в обморок от него при каждой возможности. — Конечно, Намджун уже согласился. — Сокджин с обожанием посмотрел на Чимина и получил в ответ яркую улыбку. Четыре пары глаз наблюдали за Сокджином, когда он скрестил руки и прислонился к стене, обращаясь ко всем. — Птичка нашептала мне, что вы, ребята, закрыты по воскресеньям, поэтому я подумал, что хочу пригласить вас троих попробовать блюда по моим новым рецептам. — Я тоже в деле! — немедленно воскликнул Хосок. Чимин усмехнулся, нежно хлопнув друга по плечу. Если кто-то хотел позвать Хосока куда-то, всё, что им требовалось сделать, — это упомянуть еду, и он уже был на крючке. Сокджин улыбнулся и протянул им телефон, чтобы они набрали свои номера. Обменявшись номерами и смешными фотографиями контактов, Сокджин переместился к задней стойке с Чимином и Хосоком, и все трое громко болтали о чём-то, на что Тэхён не обращал внимания. Чонгук попросил Тэхёна встать вместе с ним за полки с горшечными растениями, рассеянно теребя шнурок на фартуке Тэхёна, пока они были скрыты от других. — Итак, ты идёшь? — Есть ли у меня выбор? Эти двое в любом случае потянут меня туда, — засмеялся он. — А что, если я скажу, что мне будет очень приятно, если ты придёшь? — Чонгук слегка потянул за шнурки, притягивая Тэхёна ближе. — В таком случае я бы не хотел тебя разочаровывать.

•••

По мере приближения воскресенья Тэхён чувствовал, что беспокойство по поводу их встречи в кофейне неумолимо растёт. Остальную часть недели Чимин почти стал призраком в их дружбе, проводя большую часть своего свободного времени с Намджуном или в кофейне. Тэхён не мог винить его за то, что он хотел постоянно находиться рядом с Намджуном — скорее, он был вполне счастлив за него. Чонгук часто упоминал, как Намджун дополнил весёлую личность Чимина, выступая в качестве единственного источника информации для Тэхёна о паре, поскольку он ещё не встречался с Намджуном лично. Он задавался вопросом, найдёт ли он когда-нибудь такого человека для себя. Втайне он надеялся, что это Чонгук, но не позволял себе зацикливаться на этой мысли слишком долго. Для подобного было слишком рано. В воскресенье Хосок забрал Тэхёна из его квартиры на своём мотоцикле, и они двое направились в кофейню. Неудивительно, что Чимин уже был там, когда они прибыли. — О, Чимин-и, я скучал по тебе! Моя занятая пчёлка! — подскочил к Чимину Хосок и крепко обнял его, мужчина рядом с ним тихонько хмыкнул, Тэхёна тоже неохотно втянули в объятия. — Простите, я его совсем себе забрал, да? — виновато улыбнулся мужчина, когда Чимин снова сел рядом с ним. Они подсели к ним за стол, Хосок занял место напротив Чимина и Тэхёна. — Ты, должно быть, Намджун-ши, — Тэхён усмехнулся, как только Намджун кивнул, протянул руку в знак приветствия. Он легко мог понять, почему Чимин так влюбился в него. У Намджуна светло-русые, почти белые волосы и спокойные карие глаза, две большие ямочки, которые появлялись на его щеках при улыбке, и маленькие родинки под нижней губой. Он был одет в зелёный жакет с пуговицами поверх кремовой толстовки, на голове у него была простая чёрная кепка. Его окружала аура умиротворения, и, наблюдая, как Чимин прижимается к нему, Тэхён знал, что они будут вместе очень долго. — Приятно наконец познакомиться с тобой! Если Чимин радует нас своим присутствием, он говорит только о том, как вы… — Хосок крякнул и рванулся вперёд, когда из-под стола раздался глухой удар, и сладкая, но угрожающая улыбка на лице Чимина подсказала ему, что утром у Хосока, скорее всего, будет синяк. Тэхён подавил смех кулаком, и все они перешли к обычному разговору, ожидая Сокджина и Чонгука. Кофейня имела деревенский, но современный вид. Три стены были сделаны из состаренной сосны, в то время как белая мраморная стена стояла за соответствующей стойкой, а большое меню на чёрной доске разместили рядом с деревянными стеллажами с различными высушенными ингредиентами, хранящимися в стеклянных банках. Столешницы из матового стекла с металлическими ножками и стулья соответствовали деревянным стенам. Внутри было довольно красиво, зелёные суккуленты стояли на дополнительных полках и подоконниках, связывая всё вместе, в единую картину. Внимание Тэхёна переключилось на Сокджина, тот вышел из кухни, держа поднос с напитками. — А, Хосок, Тэхён! — улыбнулся Сокджин и поставил поднос на стол. — Это новые напитки, я также думаю добавить их в меню, дайте мне знать, что вы думаете. Он сделал глоток из ближайшего к нему напитка и удивлённо воскликнул, клубника и манго лопнули прямо на его языке: — Это потрясающе! Сокджин гордо усмехнулся, услышав похвалу из-за стола. Тэхён откинулся назад и наслаждался летним напитком, пока между его друзьями шла лёгкая болтовня, но он не мог не задаться вопросом, где Чонгук. Он почувствовал лёгкое постукивание по своей ноге под столом и, взглянув вверх, увидел, что Сокджин улыбается ему со своего места рядом с Намджуном. — Что тебя так отвлекло? — Наверное, занят мыслями кое о ком. — Хосок чуть ткнул его в бок, и все тихо хихикнули. Тэхён проигнорировал это, кончики ушей горели красным. — Извини, — он поморщился. — Ты говорил со мной? — Я спросил про наши цветы. Чонгук беспокоит тебя, постоянно меняя заказы? — Сокджин ещё больше нахмурился, стоило Чимину и Хосоку еле слышно засмеяться. — Н-нет! Я сам этим занимался… надеюсь, что всё в порядке, — заикался Тэхён и посмотрел вниз. — Оу, конечно всё в порядке! — заверил парня Сокджин. — Композиции всегда красивые, я только заметил, что каждую неделю они выглядят всё дороже и дороже, определённо намного дороже жалких восьмидесяти долларов, которые Чонгук платит за них. — Он остановился и прикусил губу. — Я скажу ему, чтобы он заплатил тебе больше. — В этом нет необходимости, мне кажется неправильным даже брать с вас деньги за них. Обычно я не заставляю друзей платить за цветы, — яростно покачал головой Тэхён в ответ на это предложение. — Даже не думай об этом! — Сокджин отмахнулся от него. — Услуга есть услуга, и пока Чонгук забирает у тебя эти цветы каждую неделю, ты должен получать то, что заслуживаешь за свой тяжёлый труд. Взволнованный его словами, Тэхён решил сменить тему. — А где Чонгук? Чимин вздохнул вместе с Хосоком, Сокджин несколько секунд нежно смотрел на него, а затем указал на кухню. Тэхён любезно улыбнулся, Чонгук вошёл через дверь, балансируя с двумя противнями, полными угощений, прежде чем смог встать ровно. — Тэхёни-хён! — воскликнул Чонгук сразу же, как его глаза нашли его, и Тэхён принялся заикаться, бросившись приветствовать Чонгука в ответ. Он постарался игнорировать все понимающие взгляды, которые были направлены на него, жестом пригласив Чонгука сесть рядом с ним после того, как тот поставил подносы. Когда он сел, Тэхён почувствовал лёгкий аромат сливы и фрезии, одеколона, который всегда носил Чонгук, из-за которого Тэхёну захотелось опереться на него и уткнуться носом в шею. Чонгук сладко улыбнулся ему и придвинул стул ближе, так что их бёдра соприкоснулись, в результате чего сердце Тэхёна быстро заколотилось в груди. — Налетай! — привлёк всеобщее внимание Сокджин, и несколько пар рук потянулись к пирожным, наполнив кафе ароматом свежеиспечённого хлеба.

•••

Сказать, что Тэхён был влюблён в выпечку Сокджина, было ничего не сказать. Первое соприкосновение печенья и его языка можно назвать любовью с первого укуса. Он мог часами засовывать печенье в рот и никогда не уставал от клубники и шоколада, вырывающихся из хлеба. Низкие одобрительные стоны прогрохотали со всего стола, когда все доели еду и откинулись назад, чтобы погладить набитые животы. — Сокджин-хён, если ты не добавишь всё это в меню, я никогда тебя не прощу, — драматично вздохнул и упёрся лбом в столешницу Хосок, а Чимин хихикнул, успокаивающе потирая его спину. — Откуда внезапная одержимость клубникой? — поинтересовался Намджун. — Всё, над чем ты экспериментировал в последнее время, содержит клубнику. Тэхён почувствовал, как нога Чонгука начала подрагивать, и взглянул на него краем глаза, но обнаружил, что тот смотрит на Сокджина сощуренными глазами. Сокджин проигнорировал направленный на него взгляд. — По просьбе Чонгук-и мы добавляем в меню кучу продуктов с клубничной тематикой. — Он ухмыльнулся Тэхёну, и сразу шесть пар глаз посмотрели на него. Он любил клубнику и отчётливо помнил, как несколько недель назад что-то говорил об этом Чонгуку. Хотя ему никогда не нравилось играть в экстрасенса, у него было ощущение, что Чонгук просил клубнику, имея в виду его. — Ну, ты настоящий пекарь, Джин-хён, — сказал Намджун, получив от Сокджина шутливый хлопок по спине. — Как бы мне ни хотелось забрать всю славу себе, на самом деле это Чонгук своими волшебными руками испёк их. Всё, что я сделал, это лишь придумал основные рецепты, — группа повернулась к Чонгуку, который сжался на стуле из-за внезапного внимания, скулёж, похожий на «хён, ты меня смущаешь» так и остался неуслышанным из-за предназначавшейся ему похвалы. Прежде чем он успел даже подумать об этом, Тэхён положил руку на всё ещё подёргивающееся бедро Чонгука, слегка сжимая. — Мне правда понравилось всё, Чонгук-а, — пробормотал он, и улыбка, которую получил Тэхён в ответ, могла осветить даже самую тёмную комнату.