Атархис. Маскарад

Сказать было проще, чем сделать. У Иллитрана не было повода для взаимодействия с Вориганом вас Теосом. Единственное, что их связывало ─ недавняя сцена с Сабьеном у фонтана, но было бы странно навязываться к графу из-за подобной мелочи. У них будто бы не было точек соприкосновения. Что было известно об этом вампире? Не обладая выдающими способностями, он просто выполнял свой долг на политической арене ─ поддерживал брата и главу Дома ─ Лафайета вас Теоса. Считался личностью с высокой моралью, скучноватым и примерным семьянином ─ при дворе регента таких не очень жаловали. Впрочем, разве стал бы такой зануда присоединяться к радикально настроенной против эльфов фракции? Иллитран был уверен, что Вориган вас Теос ещё способен удивить всех настоящим лицом. Заботливый отец, который перед сном читал детишкам сказки, а потом спал и видел, как бы прирезать всех эльфов? Смешно. Ещё был нерешённый вопрос с Фрэем, но Иллитран не собирался идти на контакт первым. Если регенту что-то нужно, он сделает первый шаг, и это даст подсказку о его намерениях. Если же тот разговор был лишь способом подставить Сабьена… Нет, не был. Даже рассматривать такой вариант было глупо. Оставалось только ждать. Среди всех значимых лиц при дворе Фрэй шес Райштрас и Лафайет вас Теос оставались наименее понятными. Не обладая достаточным преимуществом, чтобы действовать, Иллитран решил прогуляться по замку и поболтать с местными обитателями. Хотя его много кому представляли, разговоры не заходили дальше обсуждения погоды и новостей ─ пустая трата времени. Большие мероприятия хороши тем, что позволяли увидеть взаимодействие придворных между собой, но вытянуть откровенную информацию было чаще всего сложнее. Кроме того, был ещё один мешающий фактор. ─ Кто сегодня останется в покоях? Данэль? Анэйя кивнула. ─ Будут особые распоряжения? ─ Пусть придумает что-нибудь, чтобы отвязаться от Скайлара. ─ Неужели Его Высочество устал от внимания? ─ несмотря на вежливый тон, сложно было не заметить ехидные искорки в глазах Анэйи. ─ Может, мне стоит как-нибудь попросить Скайлара сопровождать мою любимую служанку, чтобы не заблудилась в таком большом замке? ─ О, нет, боюсь, в моём возрасте противопоказана такая нагрузка на уши. ─ Как жаль. Иллитран покинул свои покои раньше, чем пришёл Скайлар, однако не успел далеко уйти, как заметил неподалёку его силуэт. Иллитран скользнул за угол. Этот вампир что, ночует около его дверей? Он стоял спиной и разговаривал с каким-то юношей, поэтому не должен был заметить принца, но аккуратно проскочить мимо не получится ─ слишком выделялся эльфийский стиль на фоне вампиров даже с учётом разношёрстных гостей. Нужно было что-то с этим делать. ─ Ваше Высочество? ─ Иллитран обернулся и обнаружил за спиной Миванви вас Нор, с пытливым блеском в глазах наблюдающую за ним. ─ Позволите полюбопытствовать, от кого вы прячетесь? Глуповатая, но крутится в кругах сплетников, приближённая к Фрэю за счёт отношений с Ранджимаром, его фаворитом, отличный вариант. ─ Именно вы мне и нужны! Во дворце смертельная скука. Миванви вас Нор покивала. ─ Сейчас не самый лучший период, я тоже изнываю от безделья. Бывало, весь дворец праздновал днями напролёт. Вы просто обязаны посетить нас летом! Тёплыми летними ночами так приятно танцевать под открытым небом! Я всегда заказываю несколько десятков новых платьев ещё с весны ─ летом к моей любимой портнихе не прорваться. ─ Такой хороший мастер? ─ Иллитран подставил локоть на манер вампирской аристократии, и Миванви, сияя довольнейшей улыбкой, взяла его под руку. Они побрели по широкому коридору в другую от Скайлара сторону. ─ Прекрасный! Леди Элья приехала к нам из Джифрайи всего тринадцать лет назад, но уже владеет одним из лучших ателье в Литлейвен. Она каждый сезон придумывает что-то новое и постоянно нас удивляет. И её ткани всегда просто изумительного качества! ─ Я слышал, что изменчивость моды в порядке вещей у людей. ─ Вот как? ─ глаза Миванви вас Нор засияли. ─ Я попрошу мужа свозить меня в Джифрайю. Хочу увидеть это собственными глазами. Какой же удивительной должна быть страна, в которой всё постоянно меняется! Иллитрану стало не по себе от того, как спокойно она отзывалась о муже, имея любовника за его спиной. Судьба Латариэля начинала беспокоить его всё сильнее ─ слишком уж нормально для вампиров было изменять. ─ Может быть, мне стоит тоже что-нибудь заказать у неё ко дню коронации, ─ поспешил он вернуть разговор в более полезное русло. — Лучше бы вы всё же выбрали приехать на летние празднества, — вздохнула Миванви. — Нет, наряд вы, однозначно, закажите, вот только повод его надеть… ну, вряд ли представится. Хоть Иллитран и ожидал, что она о чём-нибудь проболтается, он и подумать не мог, что она осмелится сделать это настолько открыто. Как регент вообще допустил такую болтушку в своё окружение? Вероятно, не будь она любовницей его фаворита, никогда не оказалась бы рядом. Или же он был настолько уверен в бесхребетности Сабьена? Что ж, сложно было его за это осуждать. — О чём вы? Миванви прижалась щекой к плечу принца, что, вероятно, задумывалось как стремление шепнуть тайну на ухо собеседнику, но столкнулась с проблемой из-за своего невысокого роста. Иллитран чуть заметно сжал зубы — ему никогда было не понять склонность вампиров и других рас к тактильному контакту. От того реакция Сабьена на поцелуй казалась вдвойне странной. — Разве похоже, чтобы Фрэй собирался уступать княжество? ─ Вот как? Какая жалость. Получается, я зря приехал. Может быть, регент проведёт коронацию хотя бы для себя? ─ А это хорошая идея! Обязательно предложите это Фрэю. Меня он слушать не станет, но вам обязательно пойдёт навстречу, вы очевидно ему понравились. ─ А разве это не тайна? Его планы на Сабьена. Миванви вас Нор отмахнулась как от ерунды. ─ Да разве есть кто-то, кто этого не знает? ─ И регент не боится гнева Великого князя? Глаза Миванви испуганно округлились, она вмиг растеряла всякую уверенность: ─ Но... мы ведь все поддерживаем эту идею. Великий князь должен прислушиваться к знати, это основа здорового управления княжеством. Фраза звучала чужеродной из её уст, словно заученный наизусть чужие слова. Иллитран не стал спорить, однако мысленно усмехнулся: похоже, что регент и сам не был до конца уверен, что ему ничего не будет за переворот и полностью рассчитывал на поддержку Домов в этом вопросе. Если бы только Великий князь в самом деле вмешался, у Сабьена было бы в разы меньше головной боли, но с отцами им обоим не повезло. Миванви вас Нор остановилась перед высокими дверями с серебряным узором и вернула улыбку на лицо. ─ Если у вас нет планов, почему бы вам не присоединиться к нашему чаепитию? Фессалия собирает нас сегодня, чтобы обсудить культурные мероприятия на следующий месяц, но ваше присутствие однозначно скрасит эту мороку. ─ С удовольствием, ─ на этот раз даже не пришлось лгать ─ провести время в кругу супруги Воригана вас Теоса могло быть полезно. Миванви вас Нор положила ладонь на ручку двери, но помедлила и добавила: ─ Поосторожнее с ней, хорошо? ─ Иллитран не успел спросить, что это значит ─ она уже впорхнула в комнату. ─ Ни за что не догадаетесь, кого я к вам привела! За дверями оказалась приятная глазу столовая. За окном стояла ясная погода, и комната купалась в лучах утреннего солнца. Посередине находился большой круглый стол из тёмного дерева, покрытый тончайшей кружевной скатертью. На нём был расставлен чайный сервиз из чёрно-голубого фарфора, а также несколько двухъярусных подставок с десертами и сладостями. Между ними стояли невысокие вазы со свежесрезанными цветами ─ от них, доживающих последние часы своей жизни, растекался сладкий аромат. За столом уже сидело несколько женщин и Ранджимар, возле которого тут же оказалась Миванви вас Нор. ─ Что тут догадываться, когда он стоит за твоей спиной, ─ Фессалия вас Теос снисходительно усмехнулась и вышла из-за стола навстречу Иллитрану. ─ Доброе утро, Ваше Высочество. Как спалось? Смешно. Иллитран откинул раздражение, которое появлялось каждый раз при мысли о сне, и натянул вежливую полуулыбку. Его представили присутствующим и предложили сесть рядом с главой собрания ─ Фессалией, хотя с появлением гостя всем стало ясно, что обычным собранием это уже не будет. — Его Высочеству было скучно, и я позвала его к нам, — объяснила ситуацию Миванви вас Нор. Фессалия иронично вздёрнула брови. — Младший вас Дайс уже не в состоянии удовлетворить вашу жажду развлечений? Иллитрану и в прошлый раз показалось, что она цеплялась к Скайлару. Чем же он ей так насолил? Он предпочёл сделать вид, будто не заметил подтекста фразы. — Говорите так, будто вам есть, что мне предложить. — Разумеется есть, — Фессалия вас Теос накрыла ладонь Иллитрана своей — нечто среднее между заверением и неуместностью. — Мимо нас не проходит ни одно мероприятие. Или вы предпочитаете другие развлечения? — Сегодня вечером выступление знаменитой Люмины Мелоди, — вмешалась Миванви вас Нор. — Окажете нам честь своим присутствием ещё раз? Говорят, её голос как дар богов. Фессалия одобрительно кивнула. — Ходят слухи, что у эльфов талант к любому искусству, хотелось бы услышать ваше мнение на её счёт. О голосе Люмины Мелоди слышал даже Иллитран, несмотря на то что в эльфийский дворец после смерти Мэриэль перестали приглашать любых артистов ─ развлечения были под запретом в связи с затянувшимся трауром, и никто не оспаривал это решение королевы. Он подавил зевок, вызванный то ли сонливостью, то ли отсутствием искреннего интереса к теме обсуждения. ─ С удовольствием составлю вам компанию. Собрание женщин заняло чуть больше пары часов. Оно закончилось бы ещё быстрее, если бы они не спрашивали у Иллитрана мнение по поводу каждого мероприятия и не уводили разговор в совсем иную плоскость. Очевидно, им было скучно этим заниматься, и они добавляли радости в виде вкусных десертов и разговоров обо всяком. Однако главное: у Иллитрана появился ещё один повод встретиться с ними. После собрания, помня о странном предупреждении Миванви вас Нор и вместе с тем некоторой зацикленности Фессалии на Скайларе, Иллитран решил снова переговорить с Рейесом и уточнить пару моментов. Если к Воригану пока было не подобраться, можно было углубиться в жизнь его жены, о которой жрец не рассказал почти ничего, так как на политической арене она мало что из себя представляла, а культурная жизнь столицы маловероятно могла помочь Сабьену удержать трон. Иллитран вошёл в прохладные пустынные стены храма. Статуи-стражи на входе уже не казались такими пугающими, как и полумрак зала. Сложно было сказать наверняка — привык он к местной атмосфере или хотел спать настолько, что любое тёмное место тут же начинало казаться уютным. Около фигуры Мазелза никого не оказалось, а мёртвая тишина не давала подсказок, поэтому Иллитран без промедления поднялся по лестнице в ту часть храма, где находилось жильё Рейеса. — ...но сейчас всё нормально, — услышал он голос Сабьена из глубины и запоздало подумал, что стоило бы постучать — не в Мирамаре. Однако звук открывшейся двери уже разнёсся по комнатам и отступать было поздно. Из-за угла выглянул Рейес. — Ваше Высочество... Вы зачастили. Какой вежливый способ сказать, что тебе не рады. Донёсся неясный грохот со стороны, где предположительно находился Сабьен. Встреча обещала быть неловкой. Иллитран ожидаемо ощутил раздражение, но вместе с тем поймал себя на необъяснимом предвкушении. Ночью Сабьен сбежал, но не мог же он бегать всё время. Как он собирался реагировать теперь? — Я ненадолго. Мне нужна информация о Фессалии вас Теос. Иллитран вошёл в кухню и сел за стол неподалёку от Сабьена, который не поднял глаз от чашки. Значит, игнорирование. Ничего нового, ведь именно так он и привык решать проблемы. — Какого рода информация? Рейес с недовольным видом налил горячего чая и поставил перед незваным гостем. Пахло лесными ягодами. — Какие у неё отношения с Домом вас Дайс? Это на мгновение привлекло внимание Сабьена, но он тут же отвёл взгляд. Рейес постучал пальцами по столу, копаясь в воспоминаниях. — Культура и дипломатия тесно связаны. Леди вас Теос работала с графом вас Дайсом какое-то время, пока он не перевёлся в столицу. Но, насколько мне известно, сейчас они не взаимодействуют, да и было это давно. — С отцом Скайлара? — Да. — А с самим Скайларом? — Вряд ли они часто пересекаются, но об этом лучше спросить его самого. Мне, по крайней мере, неизвестно. ─ А что по поводу его матери? ─ Леди вас Дайс всегда ведёт себя строго профессионально, не замечал между ними особых отношений. Может, Иллитран искал связи там, где их не было? Могла же Фессалия вас Теос бросаться колкостями без причины? Встала не с той ноги. Дважды. Иллитран потёр глаза двумя пальцами — в них как песка насыпали, а тёплая кухня и отсутствие необходимости держать лицо неосознанно расслабляли. Он медленно соображал, в мыслях словно образовывались слепые пятна. Это состояние было знакомым — не впервой он жертвовал сном, чем-то увлёкшись, однако была большая разница между осознанным выбором не спать и невозможностью сделать это из-за кошмаров. Может, из-за этого состояния он и цеплялся за неважные мелочи вроде Фессалии вас Теос? — Ваше Высочество, вы в порядке? Иллитран ощутил прикосновение к руке и отдёрнул её, как от огня. Когда Рейес подошёл так близко? — Почему я должен быть не в порядке? — тон получился слишком злым для того, у кого всё хорошо, но Иллитрану не нравилось, как пристально жрец разглядывал его лицо с непозволительно близкого расстояния. — Вы хорошо спите? Иллитран сощурился и встал из-за стола. — Прекрасно, спасибо, что поинтересовались. Если вам больше ничего не известно о жене Воригана, не буду вас отвлекать. Он стремительно покинул храм, злясь то ли на себя, что не мог тщательнее скрывать собственное состояние, то ли на Рейеса, который лез не в своё дело. Иллитран отправился к себе, чтобы дать распоряжение касательно сегодняшнего вечера, но уже на пороге ждал сюрприз. Едва открыв дверь в покои, он оказался нос к носу со Скайларом. Тот на мгновение застыл и тут же смущённо отскочил, склонив голову в приветственном поклоне. ─ Ваше Высочество! Как вы… Почему… Я думал, вам нездоровится. Иллитран мельком взглянул на Данэль, энергично показывающую пантомиму из-за спины Скайлара, и уверенно ответил: ─ Так и есть. Я решил, что свежий воздух пойдёт мне на пользу. Скайлар в растерянности повернулся к Данэль, принявшей невозмутимый вид. ─ Вы же сказали, что он отдыхает. ─ Разве прогулка ─ это не отдых? Иллитран едва сдержал улыбку. ─ Простите. Вам уже лучше? Это переутомление? Или смена климата? Может быть, вам стоит остаться сегодня в своих покоях? Нужно открыть все окна и впустить больше свежего воздуха. Я распоряжусь, чтобы принесли обед прямо сюда. Что бы вы хотели? Какая ещё смена климата? Они в шаге от границы с Мирамаром. Слушая непрерывный поток вопросов без времени на ответы, Иллитран почувствовал себя особенно утомлённым. Будь он на самом деле болен, подобная “забота” Скайлара сделала бы только хуже. Он много суетился, но создавалось впечатление, что делал это лишь потому, что так положено себя вести. В силу возраста или характера ─ больше болтал, чем действительно помогал. Сабьен говорил, что принц нравился Скайлару, но Иллитран был уверен, что ему больше нравится романтизированный образ, который тот сам и выдумал. Чего только стоил его разговор о любви эльфов ─ одной на всю жизнь ─ и бесконечные попытки сделать комплимент внешности вкупе с навязчивым поведением, когда он будто стремился заполучить безраздельное внимание иностранного принца. Иллитран был бы для Скайлара трофеем, хоть он и сам вряд ли это осознавал. Как одна из тех красивых безделушек, которые он дарил. И всё же он был нужен. Он многое знал, был пропуском в некоторые круги при дворе и была пара вопросов, которые нужно было обсудить, что не оставляло возможности разорвать с ним связь. К тому же, то непосредственное восхищение Иллитраном на самом деле было даже приятным. По большей части. ─ Буду благодарен тебе, если попросишь принести обед сюда. Составишь мне компанию?