Часть 43. Касо-обаке и загадка Валак.
8 марта 2025 г., 10:20
Pov: Рика
После полного переезда в небольшой, но уютный сарайчик, который мы всей дружной семьей Майер преобразили в нечто совершенно особенное, я наконец-то могла с облегчением вздохнуть. В этом месте ощущалась теплая атмосфера — смесь магии и уюта, которую мы создали вместе.
Я села на кровать, потянувшись всем телом, чувствуя, как напряжение постепенно покидает меня. Старую комнату я проводила как старого друга — с легкой грустью, но без сожалений. Теперь у меня было собственное пространство — маленький мир, ключи от которого хранились только у меня и родителей Сони. Это было мое убежище, где я могла быть собой, не опасаясь лишних взглядов.
Первым делом я принялась разбирать свои артефакты — вещи, пропитанные воспоминаниями и магией. Для них я выделила отдельный шкафчик. Однако незаменимые предметы, что всегда сопровождали меня, остались при мне. Волшебная палочка из вселенной Гарри Поттера, браслет, подаренный Баку, с легким запахом леса и теплоты, что хранил в себе частицы её духовной силы, и кольцо с Кальцифером — маленьким огненным демоном, который словно слился с моей душой. Эти артефакты стали частью меня и я не могла представить себя без них.
Кальцифер, едва почувствовав свободу, парил под потолком, внимательно осматривая новое жилище. Он уже выбрал себе место — кресло-грушу, что теперь висело, надёжно прибитое к потолку. Я долго уговаривала, чтобы мне его купили, представляя, как буду там засыпать, свернувшись клубком. Теперь эта идея стала реальностью — моим маленьким островком покоя.
Я аккуратно развешивала свои рисунки, придавая стенам жизнь. На многих изображениях были Баку в своём духовном облике — грациозный, с пронзительным взглядом и загадочной улыбкой, что грела сердце. Рядом — девятихвостый лис Курама, мой вечный источник вдохновения и безумная шиза. Эти образы словно оживали на бумаге, наполняя комнату незримым присутствием магических существ, что оберегали меня.
В этом месте сливались реальность и фантазия, создавая пространство, где я могла быть собой — со всеми своими странностями, мечтами и тайнами.
— Хозяйка, как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем твои подруги догадаются, что ты не так проста, как пытаешься казаться? — протянул Кальцифер, уютно устроившись на кресле-груше. Его огненные глаза лениво поблёскивали в полумраке, а голос звучал с привычной насмешкой, скрывающей более глубокий интерес.
Я замерла на секунду, аккуратно закрепляя последний рисунок на стене, а потом вздохнула, чувствуя, как сердце неприятно сжалось в груди.
— Не время... — тихо ответила я, опуская глаза. — Мне всего четырнадцать... Я многого не знаю. Я хочу узнать. Но если об этом узнают Соня с Настей... — я замялась, пытаясь подобрать слова. — Это всё усложнит. Не думаю, что они поймут.
— Но меня же можно показать! — воскликнул демон, моментально вскинув голову. — Например, сказать, что меня тебе подарил тот странный Слендермен.
Я фыркнула, пытаясь скрыть улыбку, но вместо этого на губах появилась кислая гримаса.
— Ты слишком много смотришь фильмы, Кальци.
— А ты слишком мало доверяешь людям, — он нахмурился, поджав ноги к груди. — Ты боишься, что они отвернутся, если узнают, что ты не такая, как они. Но разве можно прятать себя вечно?
Его слова больно кольнули, словно горячая игла прошлась по душе. Я резко отвернулась, чтобы он не увидел, как мои пальцы сжались в кулаки.
— Я согласилась на сарайчик, не задумываясь... — прошептала я. — Но теперь... теперь кажется, что меня просто... выдворили отсюда. Как будто я больше не часть семьи. Просто сторожевой пёс, который должен оберегать их от потустороннего.
— Обидно, да?
— Кальци, к чему ты клонишь? — огрызнулась я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— К тому, что я чувствую то же, что и ты, — тихо ответил он, уже без привычного сарказма. — Ты думаешь, я не знаю, каково это — быть брошенным? Ты жаждешь тепла, но боишься его. Родители отказались от тебя, продали, словно вещь. Родители Сони тоже не приняли — просто красиво завуалировали это под заботу. Ты не поняла этого сразу, но я-то вижу. Они освободились от тебя, а ты продолжаешь цепляться за иллюзию семьи.
Я стиснула зубы. Сердце бешено заколотилось, словно в грудной клетке бился запертый зверь.
— Заткнись... — прошипела я, швыряя в демона первую попавшуюся под руку вещь — точилку.
Кальцифер легко уклонился, словно ожидал такого выпада, и с жалостью посмотрел на меня. Его глаза мерцали тусклым пламенем.
— Ты можешь лгать мне, можешь лгать подругам, но самой себе — нет.
Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как по венам разливается злость, вперемешку с обидой. Хотелось крикнуть, выбросить наружу всё, что накопилось за столько лет... но слова застряли в горле комком.
— Они не выселили меня... — хрипло выдавила я. — Они просто дали свободу... свободу действиям.
— А ты сама веришь в это? — демон наклонил голову набок, прищурившись. — Сколько раз ты называла их своими родителями? Сколько раз они называли тебя дочкой?
В груди что-то хрустнуло, будто треснула едва затянувшаяся рана.
Я не ответила.
Кальцифер ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом тихо исчез, растворившись в воздухе. Только серебристое кольцо на пальце слегка нагрелось, напоминая о его присутствии.
Оставшись в тишине, я медленно опустилась на кровать, обняв себя руками. Всё, что он сказал, было правдой.
И это было больнее, чем любые слова, что я могла сказать себе.
***
Так я просидела около часа, скрестив руки на груди, пытаясь унять бурю эмоций, что клокотала внутри. Тихий голос в голове нашёптывал, что всё хорошо, что я просто накручиваю себя. Да, я никогда не называла их своими родителями... Да, они ни разу не сказали мне дочка. Но разве это действительно так важно? Мы были семьёй... пусть и странной, пусть и не такой, как в книгах или фильмах. Я повторяла это как мантру, убеждая себя, что меня не выгнали, а просто подарили свободу. Это было не изгнание, а доверие. Я сама выбрала этот путь... Разве нет? Мысли постепенно угасли, оставляя лишь глухую усталость. Я глубоко вдохнула, сжала пальцы в кулак и поднялась с кровати. В зеркале напротив отражалась упрямая девочка с заплаканными глазами, но с решительным взглядом. Я быстро привела себя в порядок — умылась, поправила волосы и схватила со стола волшебную палочку. Без неё я почти не выходила из своего убежища — маленький кусочек магии, который напоминал, что даже в этом мире чудеса всё ещё существуют. Закрыв сарайчик на ключ, я медленно направилась в дом. На крыльце пахло свежей краской — ещё один напоминание о том, что здесь всегда что-то обновлялось, менялось... кроме меня. Когда я подошла к двери Сони, из-за неё доносились голоса. Я уже собиралась постучать, но слова, что прозвучали, заставили меня замереть. — Эх, Сонь, сколько у тебя теперь магических штуковин, — протянула Настя, с завистью разглядывая что-то. — Не говори... я уже и сама не рада, — вздохнула Соня. Я нахмурилась. Это было на неё не похоже — ведь она так любила всякие необычные вещи. Я склонилась ближе, но дверь оставалась плотно прикрытой. — По-моему, любой колдун позавидовал бы твоей коллекции... — Вот именно! — раздражённо перебила её Соня. — Теперь может появиться ещё больше желающих заполучить эти вещи. Особенно этот зонт... — она понизила голос, словно боялась, что кто-то подслушивает. — Мне кажется, я слышу от него какие-то звуки. — Какие звуки? — тут же насторожилась Настя. — Не знаю... Еле слышный писк или... бормотание. Я не могу разобрать. — Дашь мне послушать? — Да... Может, ты что-то услышишь? Я прикусила губу, прячась за дверью. В голове пронеслось тысяча мыслей, но ни одна не давала ответа, почему меня кольнуло это странное чувство... как будто меня вовсе не было в их мире. Они делились друг с другом тайнами, обмениваясь взглядами, шёпотом... А я? Я была просто той самой подругой, что живёт в сарайчике. Чужой среди своих. Я стиснула кулаки, поборов желание развернуться и сбежать обратно в своё маленькое убежище. Но нет... Я не могла. Если я снова спрячусь, то уже не выберусь. Набрав в лёгкие воздуха, я постучала и вошла. Соня и Настя сидели на кровати, зонт цвета слоновой кости с кружевными ободками лежал у Насти на коленях. Они замерли, увидев меня, но быстро вернулись к своему занятию. — О, Рика, — тепло улыбнулась Соня. — Мы тебя не услышали. Я натянула на лицо привычную маску спокойствия, хотя сердце всё ещё сжималось в груди. — Ничего... я просто... решила зайти. Настя приложила зонт к уху, прикрыв глаза. Я молча заняла своё место — стул у стола, где обычно рисовала или просто наблюдала за ними. Я не мешала. Я никогда не мешала. Просто сидела, слушала, пыталась почувствовать себя частью их мира... хотя с каждым днём эта роль давалась всё тяжелее. Может, Кальцифер был прав. Может, я действительно была просто стражем, что должен охранять их от того, что они даже не замечают. Только вот кто защитит меня? Пока Настя прислушивалась к зонту, в комнате воцарилась тяжёлая, давящая тишина. Только слабый скрип пола под моими ногами напоминал, что время всё ещё движется. Я молча наблюдала за подругами, крутя в пальцах свою палочку — привычное движение, что помогало удерживать внутреннее спокойствие. — Ничего не слышу, — наконец пробормотала Настя, убирая зонт от уха. — Наверное, тебе просто показалось. Она протянула мне зонт, предлагая прислушаться, но я лишь отмахнулась, сдержанно качнув головой. — Без надобности. Соня нахмурилась, её пальцы нервно теребили кружево на рукаве футболки. — Не так сразу, — тихо возразила она. — Звуки не всё время... Они как будто прячутся, появляются только тогда, когда этого не ждёшь. Настя с лёгким раздражением вздохнула, но снова наклонилась к зонту. Тот мирно покоился на диване, словно обычная старинная вещь, оставленная здесь случайно — безжизненная, забытая. — Напугать меня хочешь? Да? — усмехнулась Настя, пытаясь разрядить атмосферу. Соня дернулась, её брови недовольно сдвинулись. — Нет, правда! Я не знаю, почему он молчит... но раньше я слышала. Её взгляд задержался на зонте чуть дольше, чем обычно — в карих глазах мелькнуло странное напряжение, которое не ускользнуло от моего внимания. — Эй, зонтик... — неожиданно обратилась к нему Настя, словно речь шла о живом существе. — Я знаю, что ты раньше принадлежал нашей прабабушке Полине, а мы её двоюродные правнучки... Может, хочешь с нами поговорить? Я едва заметно вздрогнула, но быстро подавила реакцию. Внутри всё сжалось в неприятном предчувствии. — Так он тебе и ответил... — фыркнула Соня, но её голос дрогнул, выдавая неуверенность. Настя не отступала. — Меня зовут Настя, а тебя как? Я смотрела на неё, словно заворожённая. В её словах не было ни тени шутки — только детская вера в то, что мир полон тайн, которые готовы раскрыться, если задать правильный вопрос. Мои пальцы машинально сжали палочку крепче. В комнате снова повисла тишина. Секунда. Другая. Третья. Я уже собиралась отвернуться, когда это произошло. Тихий, едва слышный голос прорезал воздух, будто доносился с далёкой границы мира живых и мёртвых. — Каса... Палочка выскользнула из моих пальцев и с глухим стуком упала на пол. Настя взвизгнула и отшатнулась, а Соня замерла, вцепившись в подол футболки. Зонт остался неподвижным. Я застыла, не дыша, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Где-то в кольце на пальце слабо затеплился тёплый жар — Кальцифер тоже почувствовал это. Я знала, что такие вещи не шутят. Настя бледнела на глазах, но не отводила взгляда от зонта. — Он... ответил? Вы... вы это слышали? — голос Насти дрожал, словно она не верила собственным ушам. — Да... — выдохнула Соня, прижимая ладони к груди. Я усмехнулась, надеясь разбавить тягучую, давящую атмосферу. — Показалось. Настя резко вскинула на меня глаза, но в её взгляде не было привычного возмущения — лишь робкое сомнение. — Нет, я точно слышала! — с неожиданным упрямством заявила она и снова придвинулась ближе к зонту. — Меня зовут Настя, это моя сестра Соня... а это наша подруга Рика. А ты кто? Мы не расслышали. Наступила пауза. Я уже начала думать, что зонт и правда "замолчал", решив не пугать нас дальше, но едва эта мысль промелькнула в голове, голос прозвучал вновь. — Каса-обаке... Я замерла. — Какая ещё собака? — озадаченно переспросила Настя, бросая на нас недоумённый взгляд. — Не собака... — пробормотала я, стараясь держать голос ровным. — Каса-обаке. Соня вздрогнула, её глаза метнулись ко мне. — Ты... ты тоже слышала? Я кивнула. Игнорировать это было бы глупо. — Девочки... — осторожно начала Соня, поглядывая на зонт, словно тот мог в любой момент броситься на неё. — Я не думаю, что стоит с ним общаться. Это опасно. Может, просто... положим его обратно в дом Полины? На место? Я нахмурилась, переводя взгляд с подруги на зонт. Опасно — это было слабо сказано. — Ты с ума сошла? — возмутилась Настя, сжимая ручку зонта так, будто собиралась никому его не отдавать. — Это же самый любимый зонтик нашей прабабушки! Он не может быть плохим. — Ты общаешься не с зонтом, Настя, — спокойно заметила я, не сводя взгляда с вещи. — А с духом, который в нём обитает. А духи бывают разные... и хорошие, и плохие. — Вот именно! — подхватила Соня, чуть отступая к двери. — Кто знает, какой это дух? Настя закатила глаза, не выпуская зонт из рук. — И что? Мы уже видели столько духов... вас это ещё удивляет? Я усмехнулась, вспоминая, как эта же самая Настя падала в обморок при виде любого потустороннего существа. — Меня больше удивляет, что ты это говоришь, Настя... Та, которая чаще всех падает в обморок при встрече с нечистью. Соня хихикнула, а Настя покраснела, но тут же одёрнула себя. — Это было давно! — Давно? — я приподняла бровь. — Вчера — это давно? Настя фыркнула, но ничего не ответила. — Ладно... — пробормотала Соня, нахмурившись. — Мы можем попасть в очередную переделку. Давайте просто вернём зонт на место, пока не поздно. — Чтобы его забрал кто-то другой и использовал в плохих целях?! — Настя чуть не подпрыгнула на месте. — Нет уж! Если вам он не нужен, я заберу его себе. Я задумалась, оценивая ситуацию. Старый зонт. Дух. Каса-обаке. Если он действительно принадлежал Полине, то в нём может скрываться что-то... интересное. А может, и опасное. — Настя права, — наконец сказала я, прищурившись. — Оставлять его просто так — слишком рискованно. Настя тут же расплылась в самодовольной улыбке, а Соня тяжело вздохнула. — Но что ты предлагаешь? — устало спросила она. — Ну... — начала Настя, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле. — Этот... как там его... Каса-бака... идёт на контакт. Может, выясним, кто он такой? — Каса-обаке, — автоматически поправила я, но тут же замолчала, потому что зонт вдруг дрогнул, будто одобряя её слова. Я почувствовала, как кольцо на пальце стало чуть теплее. Кальцифер тоже насторожился. — Похоже, он согласен, — прошептала я, сжимая палочку. — Но что, если он не тот, за кого себя выдаёт? Ответа не последовало. Зонт оставался недвижим. — Скажи, пожалуйста... ты... ты не причинишь нам вреда? — осторожно поинтересовалась Соня, нервно сжимая край пледа, будто тот мог защитить её от потустороннего. — Ты добрый? — подхватила Настя, хотя в её голосе чувствовалась неуверенность. Я, продолжая наблюдать за ними с привычной невозмутимостью, усмехнулась. — Через семь дней ли ты нас убьёшь? Соня с Настей разом метнули в мою сторону неодобрительные взгляды, но прежде чем хоть одна из них успела открыть рот, со стороны зонта послышалось тонкое, почти детское: — Хи-хи... Я прищурилась. На секунду показалось, что в комнате стало холоднее, как будто кто-то незримый коснулся плеча. — Что-то мне не нравится это "хи-хи", — пробормотала Соня, отступая на шаг назад. — Ага... мне тоже... — Настя осторожно отползла в сторону, хотя взгляд её по-прежнему был прикован к зонту. Я закатила глаза, мысленно усмехнувшись. — "И это та, кто хотела взять зонт себе, если Соня вдруг надумает вернуть его в дом бабушки..." Они обе выглядели так, словно в любую секунду готовы были выбежать из комнаты, оставив меня один на один с этим Каса-обаке. — А ты... можешь показаться нам? — вдруг спросила Соня, дрожащим голосом. — Да! Мы хотим тебя увидеть! — Настя попыталась придать голосу бодрости, но я заметила, как её пальцы крепче сжали угол подушки. Я тяжело вздохнула, мысленно называя их дурочками. — "Вы ещё чай с ним предложите попить..." В следующий миг зонт вдруг взмыл в воздух, закрутился вокруг своей оси и с глухим стуком упал обратно на диван. Девочки вскрикнули и разом отпрыгнули к стене. Я даже не шелохнулась. На полотне зонта медленно проступил едва различимый силуэт. Маленькая фигурка, словно кукольная, одетая во всё чёрное. Полупрозрачный дух с крохотными, пугающими глазками-бусинами. Это мне уже совсем не понравилось. — Что это? — прошептала Настя, прикрывая рот ладонью. — Дух зонта...Он всё таки существует... — еле слышно выдохнула Соня, отступая ещё дальше. — Существует, — неожиданно подтвердил сам дух, его голос звучал приглушённо, будто доносился издалека. Я тихо фыркнула. — "Если ты добрый дух, то я балерина..." Но сдержала саркастичный комментарий при себе. Просто наблюдала, ожидая, когда эта сцена закончится логичным испугом и предложением выбросить зонт куда подальше. — Ты... добрый дух? — осторожно спросила Настя, пытаясь снова взять ситуацию под контроль. — Добрый дух... — эхом повторил Каса-обаке. Его глаза словно пристально следили за каждым из нас, несмотря на свою кукольную неподвижность. Настя расправила плечи, воображая себя героиней какого-то мистического фильма. — Ну вот, а я что говорила? — с нотками самодовольства пробормотала она, словно только что заключила мир с потусторонним существом. Я закатила глаза. — "Говорила она..." Внутри кольца я почувствовала, как Кальцифер едва заметно зашевелился, словно его что-то тревожило. Вдруг в дверь постучали. Дух на зонте растворился, словно его и не было. Девочки вздрогнули, а я лишь лениво перевела взгляд на порог. В комнату заглянул отец Сони — дядя Гриша. В его руках побрякивали ключи, а на лице читалась привычная озабоченность. — Привет, девчонки, — пробасил он, оглядывая нас по очереди. — Сонь, мы с мамой на работу поехали. Поздно будем. — Хорошо, — кивнула Соня, но голос её дрогнул. Дядя Гриша прищурился, заметив это. — А вы чего такие напуганные? Я тут же подхватила, не давая девочкам ляпнуть лишнего: — Да страшилки рассказывали. Моя вышла самой удачной. Он усмехнулся, но задержался взглядом, словно что-то почувствовал. Однако спорить не стал — махнул рукой и закрыл за собой дверь. Как только его шаги стихли, Настя с недовольным вздохом вернулась к дивану, где лежал злополучный зонт. — Твой папа спугнул духа... — возмущённо пробормотала она. — Хэй, Каса-обака, давай ещё поговорим? Но зонт молчал. Ткань его выглядела вполне обычной, а крошечная ручка с деревянным набалдашником казалась абсолютно безобидной. — Жалко... — разочарованно вздохнула Настя. — Может, позже попробовать? Чего это он так напугался? — Да, давай... позже, — поддержала её Соня, но я уловила в голосе подруги облегчение. Видимо, "позже" для неё означало "никогда". — По-моему, этот дух совсем не злой, — упрямо заявила Настя, сжимая угол подушки. — Ага... Только вот почему он не показывается, когда взрослые рядом? — хмыкнула я, снова крутя в пальцах свою волшебную палочку. Настя хотела было что-то возразить, но в этот момент заиграла мелодия на её телефоне. — Ой, мама звонит... — пробормотала она и ответила на звонок матери, но после изменилась в лице и сбросила трубку. — Просит домой идти. — Самое время, — усмехнулась Соня. — Ты о чём? — Да ты всегда так — сначала духов вызовешь, а потом бац — и мама зовёт. У тебя дар какой-то... тайминги ловить. — А ты нас оставляешь с этой собакой... — протянула Соня, косясь на зонт с подозрением. — Каса-обака, — автоматически поправила я. Настя задумалась, кусая губу. — Блин... и правда. Может, мне его с собой забрать? Мне он не страшный... даже миленький. Соня нахмурилась, колеблясь. — Ты уверена? Мы знаем, какая ты трусиха. Чуть что — сразу в обморок. Я уже думаю нашатырь с собой носить. — Я усмехнулась, припоминая, сколько раз Настя валялась на полу после наших приключений. — Нет! Меня Король Пик спасёт! — с вызовом заявила Настя, упоминая своего кота, на которого возлагала надежды чуть ли не как на личного телохранителя. — Ну-ну... Только он от духа тебя разве что царапнуть может. — Не бойтесь вы так! Полина была хорошей девчонкой, — горячо сказала Настя. — Значит, её зонт тоже хороший. К тому же, Полина не только твоя прабабушка, Соня, но и моя. — Это да... — неохотно согласилась Соня, продолжая посматривать на зонт, словно тот вот-вот снова заговорит. — И вообще... — Настя надулась, делая вид, что страшные истории её не касаются. — У тебя и так куча магических штук... — "Артефактов" — мысленно поправила я её. — ...А у меня ни одной. Соня поколебалась, но в итоге сдалась. — Ладно... Бери. Только если что — обратно притащишь. — Обязательно! — тут же просияла Настя, схватив зонт. — Спасибо, Соня! Я о нём позабочусь. Она сжала в руках старый зонт, как ребёнок — любимую игрушку, и поспешно вышла, оставив нас вдвоём. Я проводила её взглядом и снова посмотрела на Соню. — Вот увидишь... Через пару часов она заявится обратно с визгами и требованием забрать этого "миленького духа". Соня натянуто улыбнулась. — А ты останешься со мной, да? — Конечно. Кто-то же должен спасать тебя от Каса-обаке. Соня нервно рассмеялась, а я наклонилась, подняла с пола палочку и задумчиво покрутила её в пальцах. Что-то подсказывало мне, что эта история только начинается.***
Мы с Соней сидели на кухне, наслаждаясь тихим временем. В воздухе витал приятный аромат мяты, поднимающийся из горячих кружек чая. Телевизор на стене тихо бубнил что-то фоновое, особо не привлекая моего внимания. Я чуть прикрыла глаза, делая медленный глоток, стараясь уловить каждый оттенок вкуса. Казалось, что этот момент спокойствия наконец-то отвлек нас от всех сегодняшних странностей. Внезапный резкий вздох Сони заставил меня замереть. Подруга вскочила со своего места так резко, что едва не опрокинула кружку. — Кто здесь?! — выпалила она, широко распахнув глаза. Я удивлённо посмотрела на неё, не понимая, что её так напугало. В комнате было всё так же тихо. — Дух зонтика, это ты? — дрожащим голосом спросила Соня. — "Дух зонта? Но он же ушёл с Настей..." — промелькнула мысль у меня в голове. Не успела я обдумать это, как в воздухе перед нами проявился знакомый полупрозрачный силуэт. Тот самый дух. Его маленькая фигурка мерцала в слабом свете кухни, словно колеблющийся дымок. — Помогите... — прохрипел он. — Вы должны помочь! Прежде чем мы успели хоть что-то спросить, призрак растаял, словно его и не было. Соня нервно оглядывалась, стараясь найти глазами духа. — Где ты?! Что случилось?! — почти кричала она, но в ответ было только молчание. Я нахмурилась, продолжая тихо потягивать чай. Если честно, мне всё это начинало нравиться всё меньше. Настя ведь забрала зонт с собой... Значит, дух не должен быть здесь. Почему он вернулся? — Наверное, что-то с Настей! — внезапно догадалась Соня, хватая телефон со стола. Она быстро набрала номер, а я краем уха слушала их разговор, продолжая обдумывать ситуацию. — Алло? — голос Насти был совершенно обычным, даже немного сонным. — Настя, у тебя всё хорошо? — нервно спросила Соня. — Да, всё в порядке. А у тебя? — Мне только что привиделся дух зонта! Он просил помощи! И я подумала, что с тобой что-то случилось! — Да что со мной может случиться? Это я за тебя переживала... Хотела тебе перезвонить, но ты меня опередила. Я медленно поставила кружку на стол, вслушиваясь внимательнее. Соня нахмурилась. — Ты о чём? А что за меня переживать? Ведь зонт-то ты забрала... — В каком смысле? Соня, у тебя что, амнезия? — Так, Настя, мне это всё не нравится. Где зонт? — Как это где? Тебя надо спросить! Соня побледнела, сжимая телефон в руках. — Почему это меня? — Ну ты же пошла закапывать его в дом Полины. — Что?! Я никуда не ходила! — Да! Ты меня догнала по дороге, сказала, что тебе позвонила Вера и попросила закопать зонт в доме Полины, чтобы его никто не нашёл! — Настя, это была не я! Мы с Рикой всё это время сидели дома и пили чай. Никуда не выходили! В трубке повисла тяжёлая тишина. — Что...? А с кем я тогда говорила? Соня медленно опустила телефон на стол. Её руки дрожали. Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мы обе знали — это было невозможно. Но в этом доме слово "невозможно" давно потеряло всякий смысл. — Подожди... — наконец сказала я, стараясь держать голос ровным. — Ты хочешь сказать, что видела Соню... но это была не она? Соня нервно сглотнула, продолжая в упор смотреть на телефон, словно он сейчас заговорит сам по себе. — Двойник... — прошептала она. — Или... — Или дух, — закончила я за неё. В воздухе повисла напряжённая тишина. Где-то в коридоре тихо скрипнула дверь. Возможно, это просто сквозняк. А может, нет...***
Весь оставшийся день мы провели, уткнувшись в телефоны и компьютеры, пытаясь понять, что за таинственный дух поселился в зонте Полины. Время шло медленно, а за окном небо потемнело, грозя ливнем. Гром то и дело прокатывался по небосводу, заставляя дрожать стёкла. Соня устало отложила телефон в сторону, потирая глаза. Я молча наблюдала за ней, задумчиво перелистывая страницу сайта о японских легендах. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая только тиканием старых настенных часов. Тишину нарушил звонок. Соня резко вздрогнула, схватив телефон. На экране высветилось имя Насти. — Алло? — голос подруги звучал глухо, будто она была чем-то встревожена. — Сонь, у меня кажется паранойя... — раздался её тихий голос. Соня бросила на меня тревожный взгляд, включив громкую связь. — Что случилось? — Мне мерещится что-то... паранормальное. Я чуть наклонилась вперёд. — А что ты видела? — осторожно спросила Соня. — Я не знаю... — Настя явно колебалась, прежде чем продолжить. — Женщина в белом. Она как бы... сидела рядом со мной на диване, но... её не оказалось. Мы с Соней переглянулись. — И ещё этот гром... Я одна в доме. Мне страшно. — Ясно... — пробормотала Соня, бросая на меня быстрый взгляд. — А что ты делала перед этим? — Да читала кое-что на компьютере... — Что именно? — Хотела узнать про цукумогами, но потом наткнулась на какую-то легенду... про плакальщицу Ла Йорону. — Ла Йорону? — переспросила Соня, нахмурившись. — Да, про женщину, которая бродит по свету в поисках своих детей... Жуткая история. — Ты опять страшилки читаешь? — я не удержалась от сарказма, но Настя не обратила внимания. — Ну, как-то само вышло... — пробормотала она. — А вы что узнали про зонт? Соня взглянула на меня, словно приглашая вступить в разговор, но я лишь пожала плечами. — Пока ничего особо важного... — ответила Соня. — Кроме того, что наш дух действительно зовут Каса-обаке, как и говорила Рика. — А мы её Касобакой обзывали... — пробормотала Настя. — С японского это и переводится как "дух зонта". — Да... Только что нам эта информация даёт? — Ровным счётом ничего... Но мы должны вернуть зонт Полины. Она бы огорчилась, если бы узнала, что мы его потеряли. — Это всё моя вина... — Настин голос дрогнул. Соня нахмурилась, сжав телефон крепче. — Не вини себя. Тебя обманули... Мы узнаем, кто это сделал. Вдруг из шкафа раздался едва слышный, вибрирующий голос: — Соня... Рика... Мы обе вздрогнули. Голос исходил из небольшого ящичка, где лежал наш старый друг — дух-хранитель Морфиус. — Настя, давай позже созвонимся? — быстро сказала Соня в трубку, бросив взгляд на шкафчик. — Кажется, Морфиус хочет поговорить. Это бывает нечасто. — Эх... А я надеялась, что ты побудешь со мной до прихода мамы... Твой голос успокаивает... — Настя явно расстроилась. — Перезвони мне позже, ладно? — Соня старалась говорить мягко. — Ладно... — тихо согласилась Настя, и связь оборвалась. Я перевела взгляд на шкафчик. Мы с Соней осторожно достали старинное зеркало из шкафа. На его потускневшей поверхности проступил блеклый силуэт черепа — неизменное воплощение духа-хранителя Морфиуса. Стоило ему заговорить, как по комнате разлился холодок, а приглушённый свет настольной лампы будто потускнел. — Морфиус, что случилось? — первой спросила Соня, с трудом скрывая дрожь в голосе. Череп слегка шевельнулся, будто подёрнулся дымкой. — Девочки... Почему вы мне не сказали, что зонт украден? — голос духа был низким, с протяжной, загадочной интонацией. Соня виновато опустила глаза, сжимая ладони в кулачки. — Прости, Морфиус... Я не хотела тебя расстраивать... Этот зонт принадлежал Полине, как и ты. Мне было стыдно признать, что мы его потеряли. Теперь даже непонятно, кто им завладел... и с какими целями... — в её голосе звучала искренняя печаль. — Ты зря ничего не сказала... — с мягкой укоризной произнёс дух. — Я мог бы вам помочь. Я удивлённо подняла брови, недоверчиво скрестив руки на груди. — Правда? Ты знаешь, кто украл зонт? — Точно — нет... но у меня есть предположения... — И кто же? — тут же подалась вперёд Соня. — Валак... — прошептал Морфиус. Я поморщилась, вспоминая это имя. — Та дура, что пыталась тебя у нас выкупить? Типа "ты мне зеркало, а я тебе Книгу Снов"? Шантажистка фигова, да ещё и со своими дурацкими куклами... — я фыркнула, скривив губы. Соня проигнорировала моё ворчание, не сводя взгляда с зеркала. — Но зачем ей зонт? Он ведь просто старый артефакт... — Ты недооцениваешь его силу... — спокойно ответил дух. — Цукумогами могут использоваться в колдовских обрядах. Этот зонт не просто принадлежал Полине — он вобрал в себя её душу, её страхи и надежды... Со временем дух зонта стал сильнее, чем вы думаете. Соня сжала губы, обдумывая сказанное. — А как же нам его вернуть? Морфиус замер на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то далёкому. — Есть один способ... — наконец проговорил он. — Вам поможет дух зонта — Каса-обаке. Вы должны её вызвать. — Куда ж без этого... — пробормотала я, закатив глаза. Соня бросила на меня предупреждающий взгляд, но я лишь пожала плечами. — Но как её вызвать? — спросила она. — Она уже появлялась и просила о помощи... но исчезла почти сразу... — Она не может долго находиться без своего цукумогами... — объяснил Морфиус. — Так же, как я не могу надолго покидать зеркало. Но всё же это возможно. Соня задумалась, потирая пальцами виски. — Постой... Но ведь однажды нам удалось поговорить с тобой через другое зеркало, с помощью заклинания из Книги Снов! — Всё верно... — одобрительно произнёс Морфиус. — То есть... если я возьму любой зонт и прочитаю заклинание — Каса-обаке сама выйдет на связь? — Да... — подтвердил дух. — Она подаст вам знак. Духи всегда чувствуют, когда их зовут... особенно, если зов исходит от тех, кто им нужен. Я села на край стола, наблюдая, как Соня постепенно собирает в голове план. — И она расскажет нам, как ей помочь... — прошептала она, словно осознавая что-то важное. — Эврика! — не удержалась я, хлопнув в ладони. Морфиус слегка усмехнулся — насколько это вообще мог сделать дух, заключённый в зеркале. Соня бережно закрыла зеркальную створку, а мы вдвоём отправились искать подходящий зонт. Ночь сгущалась за окном, а гром глухо раскатывался вдалеке — будто кто-то невидимый уже знал, что мы собираемся сделать. Мы долго искали подходящий зонт, пока наконец не нашли его в прихожей дома Сони. Это был старый складной зонт с облупившейся деревянной ручкой — точно такой, каким могла бы пользоваться бабушка Полины. Соня аккуратно взяла его в руки, словно он был куда важнее, чем казался на первый взгляд. В её комнате царил полумрак. Тусклый свет настольной лампы мягко освещал обои, создавая тени, которые будто шевелились на стенах. Соня села на пол, положив зонт перед собой, а я устроилась в кресле с кружкой горячего мятного чая, наблюдая за её действиями. Она глубоко вдохнула и начала читать заклинание, срывающимся, но уверенным голосом: — Магические силы, чёрные и белые, проходящие сквозь пространство и свет... Где бы ни была Каса-обаке — далеко или близко — подайте нам её сюда... Я сделала небольшой глоток, тепло приятно разлилось по груди. — Магические силы, чёрные и белые... Где бы ни была Каса-обаке... Подайте нам её сюда... Воздух в комнате начал сгущаться. Стало душно, будто окна закрылись сами собой. Лампа мигнула, а слабый холодок скользнул по коже. — Магические силы, чёрные и белые... — Соня продолжала, почти шёпотом. — Где бы ни была Каса-обаке... подайте нам её сюда... На последнем слове воздух затрясся, как будто кто-то вздохнул рядом, а над зонтом вспыхнуло слабое мерцание. Постепенно оно приняло очертания тонкого, полупрозрачного силуэта — тот самый дух, которого мы видели раньше. Я с лёгким интересом потянулась за кружкой, продолжая наблюдать. — Спасибо, что придумали, как со мной связаться... — слабым голосом прошептал дух. — Мои силы на исходе... Прошу... помогите мне... Меня хотят использовать в плохих целях... Если это случится, я стану злым духом... и уже никто не сможет меня остановить... Соня напряжённо склонилась к зонту, её карие глаза сверкали в тусклом свете. — Скажи, как нам тебя спасти? Дух задрожал, словно мерцающий огонёк. — Вы должны решить загадку Валак... Я фыркнула в кружку. — Опять эти загадки... Всё через одно место у этих духов. Что за загадка-то? — Скоро... Вы увидите всё сами... Соня нахмурилась. — А если я разгадаю её? Что тогда? — Я смогу вернуться... сама... — тихо ответил дух. Я не удержалась от ехидной усмешки: — А если не разгадаешь... Ну, значит, проклятие, небытие и всё в этом духе... Соня метнула в меня взгляд, полный раздражения, но промолчала. — Где эта загадка? Как её найти? — настаивала она. — Сейчас... Она будет тут... На этих словах дух исчез, оставив после себя лишь слабое колыхание воздуха. — Эй! Подожди! Где "тут"? — воскликнула Соня, хлопнув ладонью по полу. Я потянулась, отставляя кружку. — Да не кипишуй... Ты же знаешь, что духи без своих вещей не могут задерживаться дольше минуты... Соня обиженно насупилась, но, видно, согласилась со мной. Чтобы отвлечься, она машинально раскрыла зонт — и тут же изнутри посыпались бумажки. Мы обе замерли. — Что за фигня? — пробормотала я, подбирая несколько листков с пола. На одном был грубо нарисован чёрт с зонтом. На втором — чёрный кот с вытянутыми глазами. На третьем — старая монета с выбитыми символами. А на последнем — покосившийся мост. — Загадка на логику... — задумчиво протянула я, присаживаясь рядом с Соней. — И как это всё связано? — Я не знаю... — прошептала Соня. Мы замерли, глядя на странные рисунки. Секунды текли мучительно медленно, не хлопнула входная дверь. — Это родители... — пробормотала Соня. Из коридора донёсся голос тёти Нины: — Девочки, я сейчас ужин приготовлю! Соня нервно закусила губу, но ничего не ответила. В воздухе ещё витал слабый запах озона — словно дух только что исчез из комнаты. — Ладно... — наконец сказала она. — Разгадку отложим. Всё равно без подсказок тут не разберёшься... Я с облегчением поднялась, прихватив пустую кружку. — Вот это я понимаю подход... Сначала поесть, потом спасать мир. Соня бросила на меня взгляд, но я уже вышла из комнаты, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Однако мне почему-то казалось, что загадка уже начала свою игру — и мы в ней были не игроками, а лишь пешками.***
На следующее утро за завтраком тётя Нина неожиданно рассказала нам с Соней, что вчера Настю нашли в гостиной без сознания. Она предложила нам как её подругам навестить бедняжку, чтобы та не чувствовала себя одинокой. Мы с Соней, конечно, согласились. После завтрака мы отправились к Насте. Её мама молча впустила нас, с тревогой поглядывая на дочь, и, перекинувшись парой фраз, поспешила на работу, оставив нас в гостиной. Настя спала на диване, её лицо было бледным, а волосы разметались по подушке. Мы с Соней какое-то время просто стояли, не решаясь её разбудить. — Может, пусть отдохнёт? — прошептала я, прислонившись к дверному косяку. Но Соня не выдержала. Она присела рядом и осторожно потрясла сестру за плечо. — Настя... Настя, просыпайся... Настя резко подорвалась, её глаза метались по комнате, как будто она не узнавала, где находится. — Соня? Рика? Какое сейчас время? Утро? Вечер? День? Какое число? — Настя, твоя мама вчера нашла тебя на полу и вызвала врача. Доктор сказал, что ты просто упала в обморок... — осторожно начала Соня. Я фыркнула, присев в кресло. — Снова... Настя удивлённо моргнула. — Обморок? Я... не помню... — Тебе нужно сходить к врачу и сдать анализы, чтобы понять, в чём причина. — как всегда рассудительно пояснила Соня. Настя медленно села, прижимая руку ко лбу. — Я не больна, девочки... Я упала в обморок от страха... — её голос был тихим, но в нём звучала уверенность. Я напряглась, словно что-то в её словах заставило меня быть настороже. — Я снова видела её... Ла Йорону... Соня замерла. — Ты уверена? — Да. Вы должны мне поверить... — Верим. — спокойно ответила я, хотя в голове уже зазвенел тревожный колокольчик. Настя опустила взгляд и вдруг заметила зонт, который Соня принесла с собой. Её глаза расширились. — А это зачем? На улице что, дождь? Соня переглянулась со мной, будто решая, стоит ли рассказывать. — Нет... Просто... — начала она, но я её перебила. — Это зонт бабушки Полины. Морфиус сказал, что его украла Валак. Мы нашли другой зонт и использовали его для призыва. Соня читала заклинание, и дух явился. Теперь мы должны разгадать загадку Валак, чтобы зонт вернулся. Настя нахмурилась, явно пытаясь осмыслить услышанное. — Какая загадка? Соня разложила перед ней бумажки с рисунками: человек с зонтом, кошка, мост, монета. — Мы не знаем, как это связано... Настя взяла бумажку с человеком и задумалась. — Я видела это... — Где? Вспоминай скорее! — Соня подалась вперёд, её глаза заблестели от надежды. Настя закрыла глаза, пытаясь что-то припомнить. Секунды тянулись мучительно долго, пока она вдруг не заговорила: — Вчера... перед тем как упасть в обморок... Я видела это... Она снова замолчала, а потом неожиданно начала напевать тихую, мелодичную песенку. От этих звуков меня передёрнуло — голос у Насти был тихий, словно чужой. — Ты решила спеть? — удивилась Соня. — Это песня... Я слышала её... Детская, но ужасная... Я достала телефон и быстро набрала первые строки в поисковике. Через несколько секунд экран высветил текст: — "Жил-был горбун на горбатом мосту, Монетку нашёл он в горбатом лесу, Кошку купил он с огромным горбом, С тех пор горбатые жили вдвоём..." Я прочитала вслух, и в тот же миг на руки Сони с тихим шорохом упал зонт. А через мгновение перед нами вновь возник крошечный дух — кукольная фигурка. — Вы большие молодцы! Но как вам удалось разгадать загадку? — удивлённо спросил дух. Соня гордо расправила плечи. — Нам помогли... Я скрестила руки на груди, прислонившись к подлокотнику. — А вот теперь мне интересно другое... — медленно сказала я. — Зачем Ла Йороне помогать нам? В чём её выгода? Все замолчали. Вопрос повис в воздухе, как невидимая тень. Ответа не знал никто...━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Ребятушки, простите за моё внезапное исчезновение! Закопалась в другом фанфике, который, как оказалось, разросся на все 𝟙𝟘𝟘+ глав (да, я тоже в шоке). Поэтому решила загладить свою вину перед теми, кто ждёт продолжение. Уже в 𝟙𝟠:𝟚𝟘 прилетит новая глава — подарок всем прекрасным дамам к 𝟠 марта 💐✨ Люблю, ценю, надеюсь, что вы ещё не поставили на мне крест 😏
